Người kia run rẩy mở miệng nói: "Tôi... tôi là người tốt mà."

Cốc Vũ mắng: "Kẻ nào là người tốt mà nửa đêm lại trốn ở sau núi thế này?" Hắn vung nắm đấm, chỉ chờ đối phương lộ ra sơ hở là sẽ ra tay hạ sát thủ.

Người kia vội vàng phân bua: "Tiểu nhân là người làng Vương Gia thôn này, tên là Vương Tam Trụ."

"Sao ngươi không chịu di dời theo lệnh quan phủ?"

"Tiểu nh��n tháng trước té gãy chân, mà quan phủ lại nhất định bắt tiểu nhân dời đến Tôn Gia Bảo cách đây mấy chục dặm. Đường núi chật hẹp, quan phủ cũng không cho thuê xe ngựa lớn, cứ bắt tiểu nhân phải đi bộ mấy chục dặm. Thế thì tiểu nhân nào chịu nổi? Chưa đợi các quan sai đến, tiểu nhân đã tìm cơ hội trốn vào núi. Hoàng đế lão nhi lên núi cũng chỉ vài ngày thôi, đợi ông ta đi rồi thì tiểu nhân cũng có thể về nhà."

Trước mắt Cốc Vũ chỉ có thể nhìn thấy một bóng đen mơ hồ. Người này nói năng sốt sắng, nước bọt bắn cả vào mặt Cốc Vũ. Cốc Vũ kéo hắn từ dưới đất đứng dậy: "Đi, dẫn ta đến nhà ngươi xem thử."

Vương Tam Trụ ấp úng hai tiếng, thấy Cốc Vũ tránh đường liền hiểu ý, dẫn đầu đi xuống chân núi. Cốc Vũ thấy hắn đi đường quả nhiên khập khiễng, bèn ôm Quý An vào lòng, cảnh giác nhìn hắn, rồi theo chân hắn xuống núi. Nhà Vương Tam Trụ cách nơi này không xa, hắn hiển nhiên rất quen thuộc con đường. Dù trong đêm tối mịt mùng, hắn vẫn có thể nhanh chóng tìm ra phương hướng. Đi chừng một nén hương, họ đến một sườn dốc thoai thoải. Phía sau rặng cây thấp thoáng là một căn tiểu viện đơn độc.

Cốc Vũ một mặt đề phòng xung quanh, một mặt lại vẫn lo lắng về người trước mặt. Suốt quãng đường, hắn đi trong lòng nơm nớp lo sợ. Mãi đến khi thấy Vương Tam Trụ quen thuộc đường đi, bật đèn lồng bước vào sân, Cốc Vũ mới thở phào nhẹ nhõm một chút. Vương Tam Trụ ngày thường vốn gầy và thấp bé, khuôn mặt dài, cằm nhọn, giữa trán có một nốt ruồi to đen, trông chừng hơn hai mươi tuổi. Trên đùi phải hắn quấn một lớp băng gạc dày cộp, nhưng băng gạc đã sờn cũ, ngả màu xám bạc, trông khá bẩn thỉu. Hắn nghi ngờ nhìn hai người trước mặt, một lớn một nhỏ: người lớn trông không quá mười lăm, mười sáu tuổi, còn đứa nhỏ chỉ chừng ba, bốn tuổi. Hắn dò hỏi: "Đại hiệp ơi, đêm hôm khuya khoắt không ở nhà ngủ, lại chạy đến Hương Sơn này làm gì vậy?"

Cốc Vũ bình thản nói: "Ta tên Cung Đạt. Nhà ta gặp thủy tai nên đến kinh thành nương nhờ họ hàng, không ngờ lại lạc đường trong núi này." Vương Tam Trụ "ồ" một tiếng, ánh mắt đảo qua Cốc Vũ và Quý An. Cốc Vũ lại nói: "Ta cùng tiểu muội bụng đói cồn cào, vốn định tìm vị chủ nhà kia xin chén nước uống. Nào ngờ đối phương không có ở nhà, chúng ta không chịu nổi cơn đói, đành phải làm thịt con gà của chủ nhà mà ăn. Mới vừa rồi thấy quan sai lên núi, ta đang ở nhà người khác, lại có chuyện không xin phép đã làm, hơi hổ thẹn, đành phải trốn vào rừng cây tạm lánh. Đợi ta tìm được người thân, nhất định sẽ quay lại bù lại tiền gà cho chủ nhà."

Hắn chú ý tới ánh mắt Vương Tam Trụ cứ dán vào thanh cương đao bên hông mình. Thần sắc đối phương có vẻ hơi căng thẳng, hắn bèn giả bộ thoải mái nói: "Chúng ta từ Hà Nam một đường đến tận đây, trên đường không thiếu sơn phỉ, cường đạo. Tất cả là nhờ món đồ chơi này mà có thêm chút dũng khí." Hắn gõ gõ vào vỏ đao: "Thanh đao này còn chưa hề ra khỏi vỏ đâu."

"Thì ra là vậy." Vương Tam Trụ nhẹ nhõm thở phào một hơi, lúc này mới bình tĩnh lại: "Chủ nhà kia tên là Vương Đức Bảo, gia cảnh vốn không giàu có, các ngươi cũng không thể nói là không tính toán gì đâu." Hắn tặc lưỡi một cái: "Nơi đây cách kinh thành còn năm mươi dặm, đêm nay đã không kịp vào thành rồi. Nếu ngươi không chê, cứ nghỉ lại nhà ta một đêm. Đợi trời sáng rồi hẵng đi đường cũng không muộn."

Cốc Vũ vui mừng quá đỗi: "Đa tạ Vương Tam ca, tiểu đệ vô cùng cảm kích."

Vương Tam Trụ cười ngờ nghệch m���t tiếng: "Dễ nói, dễ nói." Hắn sắp xếp chiếc giường duy nhất trong nhà, rồi trải chăn đệm dưới đất, nhường giường cho Cốc Vũ nghỉ ngơi. Cốc Vũ vốn định từ chối, nhưng nhìn Quý An một cái, cuối cùng vẫn đồng ý.

"Trước đó nghe các quan sai lùng núi nói rằng trên Hương Sơn phải di dời hết dân làng, không biết đã xảy ra đại sự gì vậy?" Cốc Vũ kéo chăn đắp cho Quý An, nhẹ nhàng vuốt ve, nhưng Quý An vẫn trừng mắt nhìn hắn, không hề chớp.

Vương Tam Trụ quỳ dưới đất, sắp xếp chăn đệm: "Đến sớm không bằng đến đúng lúc! Vị vạn tuế gia này của ta tuy không lâm triều, nhưng Hương Sơn lá đỏ chính là kỳ cảnh của kinh thành, ông ta thực sự không bỏ lỡ năm nào. Hằng năm vào lúc này, hoàng đế đều phải đến Hương Sơn dạo chơi một chút. Năm nay lại càng long trọng hơn, nghe nói các vị tướng quân vừa thắng trận trở về sẽ được ban thưởng tại Hương Sơn, khung cảnh đó chắc chắn sẽ càng náo nhiệt hơn."

Cốc Vũ có chút tức giận nhìn Quý An. Quý An mím chặt đôi môi nhỏ. Cốc Vũ nhẹ nhàng đặt tay che mắt Quý An. Một lúc sau, hắn bỏ tay ra, Quý An vẫn trừng mắt nhìn. Cốc Vũ có chút nhụt chí, giả bộ như không có chuyện gì hỏi: "Không biết Hương Sơn này rốt cuộc trông như thế nào?"

Vương Tam Trụ cảnh giác quay người nhìn Cốc Vũ. Thấy Cốc Vũ đang đùa giỡn với Quý An, lúc này mới giãn mày ra: "Ngươi hỏi cái này làm gì? Hương Sơn chính là đất của Hoàng gia, cũng đâu phải nơi dân chúng ta có thể tùy tiện vào ra."

Cốc Vũ thấy được sự cảnh giác của đối phương trong đáy mắt: "Này, ta chẳng qua là tò mò thôi mà? Nếu Tam ca không muốn nói, ta sẽ không hỏi nữa."

Vương Tam Trụ nói: "Thực ra cũng chẳng có gì không thể nói. Chúng ta đời đời kiếp kiếp sống ở nơi này, nghe người xưa kể lại, Hương Sơn tổng cộng có bảy ngọn núi liên miên giao thoa, bảo vệ ngọn chủ phong là Lư Hương phong. Trên đỉnh Lư Hương có một ngôi chùa Vĩnh An Tự, đó chính là đỉnh Hương Sơn. Nơi chúng ta ở gọi là Hồng Sơn Đầu, đi về phía bắc vượt qua hai ngọn núi là có thể nhìn thấy Lư Hương phong." Nói đoạn, hắn không khỏi cảm khái: "Đáng thương cho lũ tiểu dân đen chúng ta, sống hơn nửa đ��i người rồi mà cảnh kỳ vĩ của Lư Hương phong kia e là chỉ có trong mộng mới có thể nhìn thấy thôi."

Cốc Vũ nhẹ nhàng vỗ vỗ Quý An. Quý An vẫn lặng lẽ nhìn hắn. Cốc Vũ mỉm cười với nàng: "Ngủ đi, ngày mai tỉnh lại sẽ là một ngày mới."

Hắn đứng dậy đi ra cửa. Vương Tam Trụ từ dưới đất bò dậy, kinh ngạc hỏi: "Nửa đêm canh ba thế này, ngươi muốn đi đâu?"

Cốc Vũ nhìn hắn: "Ăn no quá, ra ngoài đi dạo một chút. Ngươi cứ yên tâm ở nhà trông chừng." Vương Tam Trụ đuổi theo hắn ra đến cửa, nghi hoặc nhìn theo bóng lưng Cốc Vũ. Cốc Vũ đi được hai bước, suy nghĩ một lát rồi quay người lại: "Nếu sáng mai ta không trở về, làm phiền Vương Tam ca đưa tiểu muội ta đến phường Giấy Trắng, hẻm Bản Sàng, hộ thứ ba. Ông ấy tên là Quan Lão Đầu, ngươi nói với ông ấy là Cốc Vũ nhờ cậy, ông ấy tự khắc sẽ hiểu ý ngươi."

"Cái... cái gì?" Vương Tam Trụ hoàn toàn ngẩn người. Định hỏi thêm thì Cốc Vũ đã đẩy cửa bước ra ngoài, bóng dáng nhanh chóng biến mất trong đêm tối.

Chùa Vĩnh An Tự dựa vào vách đá dựng đứng, điện năm tầng với những bức tường dát vàng rực rỡ. Trước chùa, trên quảng trường lát đá xanh, các cung nhân từ Đại Nội cũng đang khẩn trương sắp xếp màn trướng, ngự tọa hướng Nam. Thượng Y Giám chuẩn bị quan phục, Cẩm Y Vệ đặt kho sách ghi chép nghi trượng, Tiên Phong Vệ đặt trống vàng, cờ xí, Giáo Phường Ty thiết lập tiệc mừng. Ai nấy đều loay hoay với công việc của mình, cảnh tượng vô cùng náo nhiệt.

Chỉ huy phó Cẩm Y Vệ, Lạc Nghĩ Cung, gần bốn mươi tuổi. Hắn đứng trên thềm đá trước chùa, lẳng lặng nhìn đám người bận rộn. Chu Thanh Bách dẫn theo một đội Cẩm Y Vệ đến gần, bẩm báo: "Đại nhân."

Lạc Nghĩ Cung gật gật đầu: "Sao rồi?"

Bản quyền của tác phẩm dịch này thuộc về truyen.free.