Từ Thị khẽ nhắm mắt, vẻ đau khổ hiện rõ trên khuôn mặt tiều tụy. Ký ức đau thương chậm rãi ùa về, khiến nàng như thể một lần nữa trải qua cái chết của phu quân. Nàng thì thầm: "Ta và tướng công từng trồng vài khóm Ngọc Lan Hoa ở hậu viện. Loài hoa này, ta từng thấy khi theo chàng đến nhà Thôi đại nhân làm khách. Ngọc Lan Hoa mọc nhiều ở vùng Điền Nam, hoa nở rộ tựa chiếc dù, dáng vẻ cao khiết, hương thơm nồng nàn. Hồ đại nhân yêu thích không rời, trong bữa tiệc còn cố ý mang ra để mọi người cùng thưởng thức. Ta vốn vì vậy mà lưu tâm."

Có lẽ vì đồng cảnh ngộ là nữ nhân, lời miêu tả của Từ Thị càng thêm tinh tế, tỉ mỉ. Hạ Khương chưa hiểu ý, chỉ mơ hồ nhìn nàng. Từ Thị hít mũi một cái rồi tiếp tục: "Tướng công ta khinh thường việc dùng tiền chạy cửa sau, nên dù tài hoa đầy mình cũng khó lòng thăng tiến. Thấy Hồ đại nhân yêu hoa như mạng, ta liền muốn làm vừa lòng chàng, bèn sai người từ vùng Điền Nam, trải qua bao khó khăn trắc trở, mang về hạt giống hoa để gieo trồng ở hậu viện. Thế nhưng, chẳng biết là hoa này trời sinh yếu ớt hay không hợp khí hậu, kể từ khi nảy mầm liền chậm chạp không chịu ra hoa. Ta và tướng công hai người tỉ mẩn chăm sóc, xới đất, tưới nước, nhổ cỏ, không dám lơ là chút nào. Hôm nay, may mắn chàng được nghỉ ở nhà, sáng sớm hai chúng ta đã ra hậu viện bận rộn. Mới đó một lát, chợt nghe phía phòng trước có tiếng hét thất thanh."

Nói đến đây, trên mặt Từ Thị lộ rõ vẻ sợ hãi: "Khi ta còn đang ngẩn ngơ, tướng công đã đứng bật dậy chạy về phía trước. Đến khi chàng xông vào sân, hai tên cướp đang truy đuổi hạ nhân trong phủ ta. Cảnh tượng lúc ấy rất hỗn loạn. Đến khi tướng công xuất hiện, hai tên cướp liền bỏ mặc hạ nhân, nhằm thẳng vào tướng công ta mà đến."

Nói đến đây, Từ Thị nước mắt đã chảy dài: "Tướng công ta vốn là thư sinh trói gà không chặt, làm sao là đối thủ của hai tên cướp này được. Ta... ta lúc đó sợ đến chân tay lạnh buốt, đang còn choáng váng thì tướng công đã bị đâm trúng vài nhát dao. Chàng thấy tình thế không ổn, liền vội vã chạy đi. Ta cũng chẳng biết lấy đâu ra sức lực, trong lòng chỉ muốn tuyệt đối không để hai tên đó đuổi kịp chàng, liền chạy ra đứng chắn trước mặt chúng."

Hạ Khương khẽ cau mày. Từ Thị thì thào nói: "Hai tên đó chẳng dây dưa gì với ta cả. Một tên trong số đó đạp ta ngã lăn xuống đất, rồi trực tiếp đuổi theo tướng công. Đến khi ta khó khăn lắm mới gượng dậy, lao ra đường thì mọi chuyện đã kết thúc. Tướng công ta đã bị tên ác tặc kia giết rồi..." Nàng rốt cuộc không nói được nữa, nước mắt nhanh chóng làm ướt khuôn mặt.

Hạ Khương thấy vậy, trong lòng có chút ưu tư, trầm mặc một lát rồi mới hỏi: "Qua lời ngươi kể, dường như ngay khi Từ đại nhân xuất hiện, chàng đã trở thành mục tiêu duy nhất của hai tên cướp kia."

"Ừm?" Từ Thị bỗng ngừng nức nở.

Câu hỏi của Hạ Khương khiến Từ Thị sững sờ, cố gắng hồi tưởng lại chi tiết, và nhận ra điều nàng nói không phải không có lý: "Ngươi... ngươi có ý gì?"

Hạ Khương nói: "Chúng ta từ từ rồi hãy kết luận. Từ tỷ tỷ có thể dẫn ta đến chính phòng của các ngươi xem thử được không?"

Từ Thị chần chừ đứng dậy: "Ngươi đi theo ta." Nàng dẫn Hạ Khương ra khỏi phòng khách, xuyên qua cửa nguyệt môn, dừng lại trước cửa chính phòng. Bên trong chính phòng một mảnh hỗn độn, Từ Thị giọng run run nói: "Hạ nhân muốn dọn dẹp, nhưng ta không cho phép. Ta nghĩ quan sai Thuận Thiên phủ có lẽ sẽ quay lại điều tra, không ngờ lại tiện cho ngươi."

"Vô cùng cảm kích." Hạ Khương bước qua ngưỡng cửa, đi vào trong. Trên mặt đất vật dụng vương vãi, nàng cẩn thận đặt chân vào những chỗ trống, đi đến trước thư án. Ánh mắt nàng lướt qua giá sách. Từ Minh Lãng dường như rất thích sưu tầm đồ vật nhỏ, bày ở những nơi dễ thấy trên giá sách. Hạ Khương đưa tay vuốt ve một chiếc bình phong ngọc. Từ Thị phía sau nhắc nhở: "Cẩn thận, những vật này đều là đồ tướng công yêu thích, mỗi món đều có giá trị không nhỏ. Tướng công chưa từng cho phép ai động vào."

Hạ Khương gật gật đầu, quay người nhìn về phía án thư. Trên án thư, một chồng giấy dày cộp được dọn dẹp rất gọn gàng, đặt dưới một chiếc chặn giấy.

Hạ Khương tùy ý lật vài trang, thấy đều là công văn nháp: "Án thư của Từ đại nhân đều do Từ tỷ tỷ quản lý sao?"

Từ Thị nhíu mày: "Tướng công trời sinh tính sạch sẽ, nên chính chàng tự tay sắp xếp."

Hạ Khương ngón trỏ gõ nhẹ lên án thư: "Chữ viết của Từ đại nhân nguệch ngoạc, rồng bay phượng múa. Dù là giấy nháp nhưng cũng phản ánh tính cách của một người." Nàng vuốt ve những vết sứt mẻ ở mép án thư: "Những vết sứt mẻ này đều là do Từ đại nhân gây ra phải không? Điều này cho thấy chàng là người không ngồi yên một chỗ, khi viết lách trước án cũng không quá chú ý, nên mép bàn mới có nhiều vết sờn như vậy. Rất khó nói một người như vậy lại có thể dọn dẹp bàn đọc sách gọn gàng đến thế."

"Ngươi bằng cái gì mà nói như vậy?" Từ Thị gương mặt ửng đỏ, cãi lại.

Hạ Khương đem chiếc bình phong ngọc từ trên giá sách lấy xuống, đảo ngược lại giơ lên trước mặt Từ Thị: "Tiện thể xem cái này."

Chiếc bình phong ngọc trong suốt lấp lánh, tự nhiên mà thành, nhưng ở một góc phía sau, màu sắc lại đục ngầu, dường như là được đắp vá sau này. Hạ Khương thản nhiên nói: "Nếu là vật Từ đại nhân yêu thích, chẳng phải nên nâng niu thưởng thức cẩn thận sao?"

Từ Thị sững sờ nhìn nàng, không thốt nên lời, chỉ lắp bắp: "Ngươi... ngươi..."

Hạ Khương khoát tay áo, đi về phía chiếc giá giường đối diện. Càng đến gần giường, đồ vật càng vương vãi, gần như không có chỗ đặt chân. Hạ Khương ngồi xổm xuống, nhặt chiếc hộp trang sức lên. Đó chính là chiếc hộp mà Chu Vi đã nhìn thấy trước đây. Nàng chăm chú nhìn số vàng bạc chưa bị lấy đi bên trong hộp, rồi lâm vào trầm tư.

Từ Thị nói: "Chu bộ đầu cũng đã phát hiện chiếc hộp gỗ này. Hắn nói có thể là hung thủ vội vàng bỏ sót lại."

Hạ Khương ngẩng đầu: "Có thời gian truy đuổi một người sống sờ sờ đang nhảy nhót tưng bừng, lại không có thời gian nhặt vàng bạc sao?"

Từ Thị ngây ngẩn cả người.

Hạ Khương đứng dậy: "Làm phiền Từ tỷ tỷ tìm hộ gia đinh phát hiện hai tên cướp sớm nhất." Lần này, Từ Thị không chút do dự gọi nha hoàn ngoài cửa vào dặn dò vài câu. Một lát sau, nha hoàn dìu một nam tử hơn năm mươi tuổi bước vào.

"Phu nhân tìm lão?" Nam tử thần sắc bi thương, tay quấn băng gạc dày cộm, đứng rụt rè ngoài cửa hỏi.

Từ Thị nói: "Vị cô nương này có vài điều muốn hỏi ngươi, những gì ngươi biết, hãy nói hết."

Hạ Khương hướng ông ta chắp tay: "Lão trượng làm ơn hồi tưởng cẩn thận xem, ban đầu ngài đã phát hiện hai tên cướp này như thế nào?"

Lão gia nhân nơm nớp lo sợ nói: "Tiểu nhân phụ trách chăm lo sinh hoạt hằng ngày cho thiếu gia. Điểm tâm xong, tiểu nhân liền đến đây báo thiếu gia và phu nhân dùng bữa. Nào ngờ, vừa đến cửa nguyệt môn, trong phòng đột nhiên truyền ra một tiếng động lớn, giống như bình sứ vỡ tan. Tiểu nhân giật nảy mình, lúc ấy chỉ cho là lão gia đánh đổ đồ vật gì đó, không nghĩ nhiều. Nào ngờ, đến gần nhìn kỹ mới phát hiện là có cướp xông vào."

Hạ Khương truy vấn: "Lúc ấy hai tên cướp đứng ở đâu? Ngươi hãy dẫn ta đến đó xem."

Lão gia nhân được nha hoàn dìu đỡ, run rẩy bước vào cửa: "Một tên cướp đứng ngay cạnh cửa. Tên cướp còn lại thì lúc trước tiểu nhân chưa từng thấy xuất hiện, trong tay hắn nắm chặt một con dao, dáng vẻ hung tợn. Tiểu nhân sợ đến mất hồn, lớn tiếng hô hoán. Một là để gọi những người khác đến, hai là để tự tăng thêm chút dũng khí."

Ông ta hổ thẹn cúi đầu, nước mắt rơi lã chã nói: "Từ nhỏ thiếu gia đã do tiểu nhân chăm sóc. Sau này thiếu gia làm quan, tiểu nhân liền theo chàng từ gia hương vào Kinh Thành. Lão gia đã dặn dò đi dặn dò lại, không ngờ đến thời điểm then chốt, tiểu nhân lại ngay cả tính mạng thiếu gia cũng không bảo vệ được. Ai... biết ăn nói sao với lão gia đây."

Từ Thị không khỏi lại đỏ hoe mắt. Hạ Khương cũng có chút khó chịu, nhưng vẫn phải tiếp tục truy vấn: "Sau đó thì sao?"

Gia tài chữ nghĩa này đã được truyen.free dày công xây đắp, xin hãy giữ trọn bản gốc.