Hơn 9 giờ đêm, màn đêm mịt mờ, một lớp sương mỏng đã bao phủ Khê Thành. Tiếng gió lạnh rít lên như khóc than, trên đường phố xe cộ và người qua lại đã thưa thớt. Trong chiếc taxi, ngoài bác tài xế, giờ chỉ còn Triệu Nghiên ngồi ghế phụ. Trước đó, bốn người Hoắc Cầm Cầm, Vương Đình, Phạm Long, Lâu Văn Hạo chen chúc ở ghế sau còn rất náo nhiệt, nhưng giờ đây, không khí trong xe lại có vẻ lạnh lẽo hẳn đi.

Bác tài xế vốn còn muốn trò chuyện, nhưng Triệu Nghiên chẳng có hứng nói chuyện, nên không gian trong xe dần yên ắng. Có lẽ cảm thấy quá tĩnh lặng, bác tài chợt nhớ ra mở nhạc trên xe.

Giọng nam ca sĩ khàn khàn đang hát một bài tên « Cô Hoa Khôi Yêu Tôi ». Giai điệu không tệ, chất giọng cũng ổn. Triệu Nghiên từng nghe bài này trước đây nhưng không nhớ tên.

Nghe đến lời bài hát kể về cô hoa khôi cuối cùng lấy chồng giàu, Triệu Nghiên mỉm cười, thấy thật thú vị. Tiếu Mộng Nguyệt hẳn cũng là hoa khôi của trường Trung học số Ba Khê Thành hồi đó?

Nghe bài hát này, Triệu Nghiên cảm thấy rất có ý nghĩa. Bây giờ anh cũng có một cô hoa khôi yêu mình, và sau gần nửa năm, anh vẫn chưa từ bỏ, điều đó khiến anh tin rằng mình sẽ không trở thành người đàn ông đáng buồn trong lời bài hát.

Đèn đường, đèn cửa hiệu bên ngoài cửa sổ xe có vẻ không sáng rực bằng ban đêm ở Nam Kinh, nhưng đây là quê hương anh, không khí cũng mang một mùi vị quen thuộc.

Trở lại thành phố nhỏ này, Triệu Nghiên cảm giác toàn thân buông lỏng rất nhiều. Cảm giác về nhà thật tốt!

Chiếc taxi càng ngày càng gần nhà. Cảnh vật ngoài cửa sổ xe, từng con đường, từng vật, Triệu Nghiên đều quen thuộc. Nhìn thấy một chiếc thùng rác ven đường, anh khẽ mỉm cười hiểu ý. Anh nhớ rõ sáng sớm hôm nào đó, Phạm Long vì tránh một con mèo hoang bất chợt nhảy ra từ bụi cây ven đường, đã đánh lái, đâm thẳng vào chiếc thùng rác đó. Lúc nãy taxi đi ngang qua, Triệu Nghiên vẫn còn thấy chiếc thùng rác bị lõm một mảng.

Khi đi qua một gốc cây ngô đồng, Triệu Nghiên lại mỉm cười. Anh nhớ hồi trước từng leo lên gốc cây đó để bắt một con chim bồ câu, nhưng tiếc là cuối cùng nó đã bay mất.

"Cháu ơi! Lúc nào đến nơi thì cháu bảo bác một tiếng nhé!" Bác tài xế đột nhiên nói lớn. Triệu Nghiên "Ừ" một tiếng.

Taxi lái vào một con phố cũ với những ánh đèn đường vàng vọt lạ thường. Nơi đây một số cột đèn đã hỏng, nhiều đèn đường khác thì bị tán lá sum suê của những cây ngô đồng che khuất. May mà mùa đông đã đến, lá cây đã rụng gần hết, chứ nếu không ánh sáng còn mờ hơn nữa.

"Sắp đến rồi!" Triệu Nghiên nói.

Một lát sau, taxi dừng lại trước quán ăn sáng của nhà Triệu Nghiên. Cửa tiệm đã đóng, không hề có ánh sáng lọt ra từ khe cửa. Lần này về, Triệu Nghiên không gọi điện báo trước thời gian. Có lẽ người nhà nghĩ rằng anh sẽ về vào trưa mai ư? Dù sao tính cách Triệu Nghiên trước đây hoàn toàn không giống kiểu người nhớ nhà.

Trả tiền xe, Triệu Nghiên xuống xe, lấy xuống hai chiếc túi hành lý lớn và một chiếc vali từ cốp xe. Đợi chiếc taxi quay đầu xe rời đi, Triệu Nghiên mới một tay kéo vali, một tay xách hai chiếc túi hành lý, cười híp mắt tiến về phía cửa nhà.

Đến trước cửa, anh không gõ cửa, cũng không lấy chìa khóa. Vừa lấy điện thoại gọi cho bố, vừa quay đầu ngắm nhìn cảnh vật trước cổng.

Thực ra cũng chẳng có gì đặc biệt đáng ngắm, nhưng đã gần nửa năm xa nhà, anh chỉ muốn nhìn ngắm thật lâu. Cái cảm giác lạnh lẽo bên ngoài căn nhà, thế mà anh cũng thấy rất thích.

"Alo? Thằng ranh con này! Giờ này mới gọi về à? Mày về lúc nào thế?"

Trong điện thoại vang lên giọng bố anh cộc lốc. Triệu Nghiên còn nghe thấy tiếng mẹ anh ở bên cạnh: "Ông Triệu! Có phải A Nghiên gọi về không? Hỏi nhanh xem ngày mai nó muốn ăn gì!"

Nghe thấy tiếng bố mẹ, nụ cười trên mặt Triệu Nghiên càng rạng rỡ. Anh đột nhiên hét lớn: "Ông Triệu! Con trai cưng của ông về rồi! Ngay ngoài cửa đây này! Mau ra mở cửa đi!"

Trong điện thoại im lặng một chốc, rồi truyền đến tiếng mắng của Triệu Đông Vinh: "Nửa đêm nửa hôm mày la lối om sòm cái gì thế hả?"

Đồng thời, còn có giọng mẹ anh ngạc nhiên: "A Nghiên về rồi sao? Thằng bé vừa nói gì vậy? Bảo ông ra mở cửa à? Tôi đi đây! Tôi đi đây!"

Tiếng động lộn xộn truyền đến từ đầu dây bên kia, Triệu Nghiên có thể tưởng tượng cảnh mẹ anh đang luống cuống tay chân mặc quần áo, xỏ giày.

Vì kinh doanh quán ăn sáng, bố mẹ và chị cả thường ngủ rất sớm! Mỗi ngày rạng sáng ba, bốn giờ đã phải dậy chuẩn bị, ngủ muộn sẽ không dậy nổi vào buổi sáng.

Triệu Nghiên không để ý đến tiếng mắng của bố trong điện thoại, cười hì hì cúp máy.

Kể từ khi vào đại học, đã lâu lắm rồi anh không bộc lộ mặt trẻ con như vậy. Trong mắt bạn bè và thầy cô, anh là người độc lập và đặc biệt xuất sắc, đôi khi cười rất hiền hòa, đôi khi lại kiêu ngạo, ánh mắt nhìn người luôn mang vài phần lạnh lùng. Trong mắt nhân viên công ty, phần lớn thời gian anh đều cười híp mắt, nhưng chợt nhớ đến lần gần đây nhất cậu ấy nổi giận, khiến người ta cảm thấy anh có tính cách rất bốc đồng, cứ như thể bất cứ lúc nào cũng có thể ra tay đánh người.

Thế nhưng, bản chất bên trong anh vẫn luôn cất giấu cái phần bất cần đời của ngày trước.

Từ phía sau cửa cuốn truyền đến tiếng bước chân vội vàng, rồi tiếng bật đèn, theo sau là tiếng mẹ anh cất lên đầy sốt ruột.

"A Nghiên! A Nghiên có phải con ở ngoài đó không?"

"Mẹ! Mở cửa mau!" Triệu Nghiên vui vẻ đáp lời. Bên trong lập tức truyền đến tiếng mẹ anh reo lên sung sướng.

"Thằng ranh này! Sao mày lại về muộn thế này? Ngoài trời lạnh biết bao! Nửa đêm nửa hôm cũng không an toàn! Sao không ngày mai ban ngày về?"

Giọng trách móc, dặn dò của bà cũng ẩn chứa niềm vui.

Rào một tiếng, cửa cuốn được kéo lên. Bà Ngô Nghi Bình nhìn thấy chính là Triệu Nghiên đang mỉm cười rạng rỡ trước cổng, v���i chiếc quần jean xanh, áo khoác nỉ đen kiểu thanh niên. Vai rộng, eo thon, trông anh rất phong độ. Mái tóc cắt ngắn trông anh có vẻ tinh thần hơn hẳn so với lúc rời nhà.

Khóe miệng vẫn hơi nhếch lên, cái vẻ bất cần đời đó, Triệu Đông Vinh thì rất không quen nhìn, còn bà thì càng nhìn càng ưng ý!

Đây chính là con trai bà! Ở bên ngoài xưa nay không hề thua thiệt ai.

Thế nhưng, cửa cuốn vừa mở, gió lạnh ùa vào vẫn khiến bà Ngô Nghi Bình vừa khoác vội chiếc áo bông khẽ rùng mình. Bà vội tới trước dùng đôi tay chai sạn sờ lên mặt Triệu Nghiên, đau lòng nói: "Ôi! Trời lạnh thế này! Có lạnh không con? Mau vào, mau vào đi thằng bé ngốc!"

Nói rồi, bà lại vội vàng quay người giúp Triệu Nghiên cầm hành lý.

Một tay cầm một chiếc túi hành lý, bà vừa lẩm bẩm hỏi: "Sao mà nhiều hành lý thế? Mẹ nhớ hồi con đi đại học đâu có mang nhiều đồ vậy đâu? Mau vào đi! Ngoài này lạnh lắm!"

"Vâng!" Triệu Nghiên đáp một tiếng, khẽ vươn tay xách nốt số hành lý còn lại vào nhà, rồi tiện tay kéo cửa cuốn xuống.

Cửa cuốn đóng lại, trong nhà quả nhiên ấm áp hơn rất nhiều.

Và đúng lúc này, bố anh cũng khoác vội chiếc áo, mắt nheo lại, miệng ngậm điếu thuốc còn hút dở, bước xuống lầu.

"Về làm gì giờ này? Ngày mai về không được à?" Triệu Đông Vinh làu bàu với vẻ khó chịu.

Triệu Nghiên cười nhìn ông một cái, nhưng không đáp lời. Anh dướn cổ hét to: "Chị Hai! Em út! Mau xuống đây nhận quà đi! Quá hạn là không chờ đâu đấy!"

Một tiếng gọi vừa dứt, trên lầu quả nhiên có tiếng động, ẩn ẩn còn truyền đến tiếng reo kinh ngạc của em út.

"Oa! Triệu Nghiên về rồi sao? Có quà! Chị Hai! Có quà này!"

Còn có tiếng chị Hai: "Ngọc Hương con chậm một chút! Đừng có vội vàng như thế!"

Chị Hai và em út còn chưa xuống lầu, Triệu Đông Vinh đã chú ý đến trang phục từ đầu đến chân của Triệu Nghiên, rõ ràng là đồ mới mua khi học đại học. Ông liền lườm một cái, bực bội nhả khói nói: "Mày xem mày ăn mặc! Kiếm được tí tiền là không biết tiêu xài thế nào đúng không? Đúng kiểu nhà giàu mới nổi!"

Bản năng bênh con của bà Ngô Nghi Bình lập tức trỗi dậy. Bà quay đầu mắng: "Đâu có tốn tiền của ông! A Nghiên nó tự kiếm mà! Ông lo làm gì mà nhiều thế? A Nghiên kiếm được tiền mua chút quần áo thì có sao? Hả? Mua chút quần áo thì có sao?"

Bà quay lại nói với Triệu Nghiên: "A Nghiên! Đừng nghe lời bố con! Sau này cái gì cần mua, cần mặc thì cứ mua, biết chưa? Đâu có tiêu tiền của ổng! Mẹ ủng hộ con!"

Triệu Nghiên cười vẫy tay với mẹ, kéo tất cả khóa kéo của hai chiếc túi hành lý ra, rồi nói với mẹ: "Mẹ! Mấy thứ này đều là con mua cho mẹ và bố đấy! Xem có thích không ạ!"

Bà Ngô Nghi Bình sững sờ. Triệu Đông Vinh cũng vừa ngồi xuống cạnh quầy hàng, ngạc nhiên nhìn sang. Đúng lúc này, em út Triệu Ngọc Hương đã chạy lạch bạch từ trên cầu thang xuống. Vừa trông thấy Triệu Nghiên, con bé đã reo lên: "Triệu Nghiên! Quà đâu? Anh mua gì cho em thế?"

Ngay sau đó, chị Hai Triệu Như cũng từ trên cầu thang xuống. Trông thấy Triệu Nghiên, chị cười hiền nói: "A Nghiên! Sao về muộn thế này? Ngoài trời lạnh lắm phải không? Sao không bật điều hòa? Để chị bật cho!"

Tối hôm đó, nhà họ Triệu náo nhiệt một hồi lâu.

Em út lục lọi quần áo, giày dép, đồ ăn, đồ dùng Triệu Nghiên mua cho mình, không ngừng reo hò ngạc nhiên. Mẹ anh vừa lật xem đồ trong túi hành lý, vừa mắng Triệu Nghiên tiêu tiền phung phí, nhưng lại cười tươi hơn bất cứ ai. Thằng Triệu Nghiên này lại còn biết nói lời ngọt ngào dỗ mẹ vui.

Trong đó có câu: "Mẹ! Con đã nói rồi mà, đợi con kiếm được tiền, nhất định sẽ hiếu kính mẹ thật tử tế! Sao ạ? Con trai mẹ đâu có nuốt lời đúng không?"

Chính câu nói này khiến bà Ngô Nghi Bình suýt rơi nước mắt.

Người ta nói: Con gái là chiếc áo bông nhỏ của bố, thật thân thiết! Kỳ thực, con trai mới chính là cục cưng của mẹ!

Bà Ngô Nghi Bình có hai cô con gái lớn và Triệu Nghiên là con trai út. Chị cả Triệu Như đã sớm trưởng thành, hiểu chuyện, không cần bà phải bận tâm nhiều. Cô em út Triệu Ngọc Hương vẫn còn đang học tiểu học, đang ở cái tuổi nghịch ngợm, hay gây rắc rối khiến người ta vừa ghét vừa thương. Thế nên, trong ba đứa con, dễ dàng hình dung được Ngô Nghi Bình thương yêu nhất là ai.

Thế nhưng, đúng lúc Triệu Nghiên nói câu này, Triệu Đông Vinh còn tức giận thốt lên một câu: "Đồ phá gia chi tử!"

Ban đầu Ngô Nghi Bình cũng xót xa vì Triệu Nghiên lần này mua nhiều đồ về như vậy, nhưng nghe thấy câu nói của Triệu Đông Vinh, bà lập tức nổi giận. Bà vớ lấy đôi giày da Triệu Nghiên mua cho ông ta mà ném thẳng vào, vừa mắng: "Chỉ có ông là lắm lời! Chính ông không nỡ mua cho tôi, con trai tôi kiếm tiền mua cho tôi chút đồ thì ông còn cằn nhằn gì? Ông có phải người không vậy?"

Triệu Nghiên và em út đều đang cười trộm, Triệu Như cũng nín cười, chỉ có Triệu Đông Vinh ôm mũi, mặt xám xịt, không dám mở miệng nữa.

Sau khi xem xong quà cáp, mẹ anh liền đi chuẩn bị khăn mặt, bàn chải đánh răng, dép lê cho Triệu Nghiên, dặn anh nhanh chóng tắm nước nóng. Chị cả Triệu Như thì hỏi Triệu Nghiên muốn ăn gì, rồi đi chuẩn bị bữa khuya cho anh.

Đối với Triệu Nghiên mà nói, cảm giác về nhà quả thực rất tuyệt!

Bản chuyển ngữ độc quyền này được thực hiện bởi truyen.free, xin hãy tôn trọng công sức biên tập của chúng tôi.