Thời gian chầm chậm trôi, chẳng hay đã đến năm Sùng Trinh thứ nhất.

Nằm tại phía nam thành Tinh Thạch, một Hoàng trang có diện tích cực lớn giờ đây đã được chuyển đổi thành xưởng hỏa khí kiểu mới.

Thang Nhược Vọng vận chuyển máy móc gia công từ Macao về, cùng với các kỹ sư được mời với mức lương cao, đang ở đây truyền thụ cho các thợ thủ công Đại Minh những kỹ thuật hoàn toàn mới.

"Sức chiến đấu của Thần Cơ doanh ra sao?" Người cùng Vương Tiêu đi thị sát chính là Tôn Truyền Đình, ông ta đã nhậm chức Đề đốc Thần Cơ doanh được hơn nửa năm. Vương Tiêu muốn biết thành quả công việc của ông ta.

Tôn Truyền Đình lộ vẻ khinh thường trên mặt: "Thần nghe nói binh lính Cửu Biên, mỗi doanh trại chỉ có thể chiến đấu được vài trăm người, hơn nữa còn là gia đinh, thân binh của các tướng lĩnh, những người còn lại đều là già yếu được cấp bổng lộc. Thần vốn tưởng rằng Kinh doanh, được xưng là tinh nhuệ của thiên hạ, có thể mạnh hơn Cửu Biên không ít, không ngờ lại càng thối nát không thể chịu đựng nổi."

Lời nói này trực tiếp bộc lộ việc Tôn Truyền Đình không khéo xử thế, chỉ một câu đã không biết đắc tội bao nhiêu người.

Cũng khó trách, sau khi ông ta chết trận sa trường, không những không ai truy phong cho ông ta, ngược lại còn vu oan ông ta lén trốn thoát thân.

"Nói rõ hơn đi." Vương Tiêu biết cái gọi là tam đại doanh, ngoài việc lĩnh lương ra thì không hề có chút sức chiến đấu nào, không khác gì đội quân giữ cổng thời Tĩnh Khang. Tuy nhiên, cụ thể thối nát đến mức nào thì hắn thực sự không rõ.

Kinh doanh cũng từng có thời huy hoàng. Khi Chu Lệ xuất chinh, đã từng đối đầu với thiết kỵ Mông Cổ và giành chiến thắng. Nhưng giờ đây, Kinh doanh đã trở thành nguồn thu nhập quan trọng của đông đảo các huân quý.

Tỷ lệ ăn chặn bổng lộc cao tới ba phần năm. Trên danh sách có năm người hoặc năm con ngựa, nhưng thực tế chỉ có hai. Các loại bổng lộc, phụ cấp, trang phục khác... tất cả đều bị các cấp tướng quân chia chác không còn gì.

Còn hai người còn lại, đều là những kẻ dùng tiền để chạy quan hệ, thuần túy là để kiếm phần lương bổng.

"Sau khi thần vào doanh điểm danh, đến giờ Dậu ba khắc mà số người có mặt vẫn không đủ một nửa." Tôn Truyền Đình than thở với hoàng đế: "Thậm chí, những người đ���n ứng điểm danh phần lớn là ăn mày hay du côn vô lại được thuê tạm thời từ phố phường."

Vương Tiêu mỉm cười: "Chuyện này không cần nhắc lại nữa, sau này nhất định sẽ cùng nhau giải quyết. Điều quan trọng bây giờ là ngươi phải biên chế và huấn luyện tân quân, nhất định phải nghiêm trị quân kỷ. Tuyệt đối không thể để xảy ra chuyện đào ngũ trên chiến trường."

Quân Minh tan rã trong các trận dã chiến, phần lớn là do bắt đầu từ một bộ phận nhỏ bỏ chạy mà kéo theo sự sụp đổ toàn diện. Sau đó bị đông đảo kỵ binh Mãn Thanh truy sát, xác chất đầy đường.

Tôn Truyền Đình cung kính hành lễ: "Bệ hạ ban phát ruộng đất, miễn trừ thuế má. Tướng sĩ tân doanh cảm ơn đội ơn, nguyện vì bệ hạ quên mình phục vụ!"

Quân Minh khi đối mặt cường địch thường vừa chạm đã tan rã, nguyên nhân lớn nhất chính là thường ngày không được ăn no mặc ấm, lại còn bị khấu trừ quân phí. Trong tình huống này, chỉ có kẻ điên mới nguyện xả thân vì Đại Minh.

Để giải quyết tình trạng này, biện pháp Vương Tiêu đưa ra là: tất cả quân sĩ gia nhập tân quân đều sẽ được chia ruộng đất và miễn trừ thuế má. Sau này nếu lập được chiến công sẽ còn nhận được nhiều hơn nữa. Hơn nữa, nghiêm cấm việc ăn chặn tiền trợ cấp, khấu trừ bổng lộc. Sức chiến đấu này đương nhiên sẽ hoàn toàn khác biệt so với quân Minh truyền thống.

Có thưởng tất nhiên sẽ có phạt. Hình phạt đơn giản nhất chính là: kẻ nào lâm trận bỏ chạy không những phải chịu quân pháp, mà ruộng đất được ban cũng sẽ bị thu hồi.

Quân sĩ tân quân được chiêu mộ đều là những người có gia đình, vợ con. Ruộng đất Vương Tiêu ban phát chính là nơi sinh sống của gia đình họ. Lâm trận bỏ chạy không chỉ gây hại cho bản thân, mà còn liên lụy cả gia đình.

"Rất nhiều người nhà của tướng sĩ tân quân cũng dặn dò họ phải giết địch báo quốc, thà chết trận sa trường chứ tuyệt đối không được bỏ chạy mà không đánh. Một khi thật sự có người dám làm như vậy, nhất định sẽ bị gạch tên khỏi gia phả."

Lời Tôn Truyền Đình nói chính là lẽ thường tình của thời đại này. Trong thời đại coi trọng quỷ thần này, kẻ nào không có người tế tổ, không có hương khói thờ phụng, đó chính là cô hồn dã quỷ!

Vương Tiêu cười mà không nói gì. Chỉ cần quân sĩ dám chiến đấu, được huấn luyện đầy đủ, trang bị không kém, cùng với một chủ tướng đáng tin cậy. Thì cái gọi là vạn quân không thể địch nổi chỉ là một trò cười.

Mãn Thanh trông có vẻ hung hãn dũng mãnh, nhưng trên thực tế so với những tiền bối như Hung Nô, Đột Quyết, Khiết Đan, người Kim, thậm chí cả người Mông Cổ thì kém xa. Chẳng qua là họ gặp được lúc Trung Nguyên đại loạn mà thôi.

Đợi đến khi tân quân huấn luyện hoàn thành, nhất định phải cho những kẻ man di đó biết uy lực của quân đội được hiện đại hóa bằng hỏa khí. Đến lúc đó, nhất định sẽ để lại cho chúng một ký ức sâu sắc, khó quên muôn đời.

Thang Nhược Vọng vẫn đang bận rộn tuyển mộ và mua sắm ở Macao. Lúc này, người ở đây là tân nhiệm Công bộ Thượng thư Từ Quang Khải.

Là một trong những nhà khoa học xuất sắc nhất thời đại này, Từ Quang Khải cùng Tôn Nguyên Hóa phụ trách những việc này thì tuyệt đối không thể phù hợp hơn.

Nhận khẩu súng kíp Từ Quang Khải đưa tới, Vương Tiêu cẩn thận kiểm tra một lượt rồi đi đến trường bắn chuẩn bị bắn thử.

Kỹ thuật súng kíp cũng không quá khó khăn. Sau khi Thang Nhược Vọng gửi mẫu từ Macao về, các thợ thủ công Đại Minh rất nhanh đã học được cách phỏng chế. Vương Tiêu đang cầm trong tay chính là sản phẩm được các thợ thủ công phỏng chế.

Vương Thừa Ân mặt đầy lo lắng kéo Từ Quang Khải lại: "Từ các lão, mấy thứ này liệu có đáng tin cậy không? Vạn nhất có gì bất trắc làm Bệ hạ bị thương, ai có thể gánh vác nổi?"

Lời nói này của ông ta không phải không có lý. Chất lượng hỏa khí do quan phủ sản xuất vào cuối Minh tệ đến mức khiến người ta phẫn nộ.

Tuổi thọ ngắn, độ chính xác kém, tầm bắn tệ hại, bảo dưỡng càng vô cùng khó khăn. Còn về chuyện nổ nòng, đó lại càng là chuyện thường. Nếu những thứ này được đưa ra tiền tuyến, quân Minh còn chưa giao chiến mà tinh thần binh sĩ đã trực tiếp suy sụp một mảng lớn.

Về phần nguyên nhân, không phải là vấn đề kỹ thuật, mà là ở con người.

Chu Nguyên Chương đã ban hành chế độ hộ tịch, quy định ai là thợ thủ công thì đời đời kiếp kiếp đều là thợ thủ công.

Cuối thời Minh, triều đình tối tăm mục nát, thợ thủ công được đối xử cực kỳ tệ bạc, thậm chí đến mức không thể nuôi sống gia đình. Trong tình cảnh cơm không đủ ăn, cả nhà sắp chết đói như vậy, dù là thợ thủ công kỹ thuật có giỏi đến mấy cũng không thể nào dụng tâm chế tạo hỏa khí. Chất lượng kém cỏi cũng là điều dễ hiểu.

Từ Quang Khải khoát tay: "Vương chúng phụ không cần lo lắng. Bệ hạ đối đãi hậu hĩnh với thợ thủ công, hơn nữa còn thiết lập chế độ thưởng phạt nghiêm khắc. Bây giờ mỗi khẩu súng kíp kiểu mới đều có đủ sự bảo đảm an toàn."

"Chúng phụ" là cách gọi khác của Bỉnh bút thái giám Tư Lễ Giám. Mặc dù Vương Thừa Ân còn kiêm chức Đốc công Đông Xưởng, nhưng khi ở bên ngoài ông ta càng thích người khác gọi mình là chúng phụ.

Đối với những tệ hại trong vấn đề thợ thủ công này, ông ta hiểu rõ vô cùng. Mặc dù có Từ Quang Khải bảo đảm, nhưng ông ta vẫn không ngừng lo lắng. Chẳng qua Vương Tiêu luôn thích tự mình quyết định, tùy tiện khuyên can cũng không phải chuyện hay.

Nạp đầy đạn dược, giương súng nhắm thẳng vào bia cách năm mươi mét.

Vương Tiêu hơi nheo mắt lại, hai tay mạnh mẽ vững vàng nắm chặt súng trường, ngay sau đó điểm hỏa bóp cò.

Khói súng tản đi, đã có tiểu thái giám nhanh chóng chạy đến vác bia ra.

"Bệ hạ thần uy, trúng hồng tâm!"

Xung quanh một đám người vội vàng dâng lên những lời nịnh bợ ngọt ngào, ngay cả Từ Quang Khải và Tôn Truyền Đình cũng không ngoại lệ.

Trong mắt các văn thần, nịnh bợ thái giám như Ngụy Trung Hiền thì là điều sỉ nhục, thấp hèn. Nhưng nịnh bợ hoàng đế, đó lại là chuyện thiên kinh địa nghĩa.

Kỳ thực, điểm rơi của viên đạn lệch rất nhiều so với hồng tâm, nhưng nếu tất cả mọi người đều giả vờ không biết, Vương Tiêu cũng không tiện vạch trần họ.

Đặt súng kíp xuống, Vương Tiêu nhìn về phía Tôn Truyền Đình, hỏi: "Tốc độ bắn trong huấn luyện tân quân có thể nhanh đến mức nào?"

Tôn Truyền Đình lập tức đáp lại: "Người xuất sắc thì mười hơi thở có thể bắn phát thứ hai."

Một hơi thở chính là quá trình một lần hít thở vững vàng, ước chừng là 3 giây. Mười hơi thở đó chính là nửa phút.

"Quá chậm." Vương Tiêu lắc đầu: "Trên chiến trường, tâm lý căng thẳng, khói lửa che khuất tầm nhìn, có quá nhiều yếu tố gây nhiễu. Tốc độ chắc chắn không thể sánh bằng huấn luyện thường ngày."

Tôn Truyền Đình khom người hành lễ: "Thần trở về sẽ gia tăng khối lượng huấn luyện."

Vương Tiêu hỏi: "Ái khanh có biết ba đoạn bắn pháp không?"

Tôn Truyền Đình suy nghĩ một chút: "Chẳng lẽ là phương pháp mà Kiềm Ninh Vương đã dùng khi bình định vùng Vân Nam sao?"

Ba đoạn bắn không phải do Lục Thiên Ma Vương sáng tạo, trên thực tế, vào đầu thời Minh, Mộc Anh đã từng dùng biện pháp tương tự để bình định thành công vùng Vân Nam.

Ba người tạo thành một tổ, trong đó một người có kỹ thuật tốt nhất làm xạ thủ, hai người khác ở phía sau phụ trách nạp đạn. Điều này có thể tăng cường đáng kể hiệu suất bắn súng kíp. Biểu hiện trực quan nhất chính là chiến thuật bắn luân phiên của quân đội Châu Âu.

"Không cần câu nệ với ba đoạn bắn, có thể phát triển đến sáu người, chín người đều được." Vương Tiêu khẽ bật ngón tay vàng: "Có thể sử dụng chiến thuật bộ binh tuyến hàng để tiến hành bắn liên tục dày đặc. Hàng trước bắn xong thì lùi về sau, hàng sau tiến lên thay thế. Từng loạt từng loạt luân phiên tiến lên, duy trì mật độ hỏa lực."

Tôn Truyền Đình lộ vẻ bừng tỉnh đại ngộ, lập tức dâng lên những lời nịnh bợ.

Vương Thừa Ân v�� những người khác có lẽ không thể nào hiểu được, nhưng lúc này cũng nhanh chóng phản ứng theo, các loại lời khen ngợi cũng không hề trùng lặp.

"Cả ngày chỉ nói linh tinh những lời không thật." Vương Tiêu khoát tay, ra hiệu cho Từ Quang Khải: "Sản lượng súng kíp ra sao?"

"Mỗi ngày chỉ có thể sản xuất ba khẩu."

Nụ cười trên mặt Vương Tiêu trong nháy mắt biến mất.

Một ngày ba khẩu, đây cũng có thể gọi là sản lượng sao? Đây rõ ràng là đồ mỹ nghệ rồi!

Từ Quang Khải giải thích: "Số thợ thủ công có thể chế tạo loại súng mới này không nhiều, hơn nữa công nghệ phức tạp, thủ tục lại quá nhiều. Chỉ cần sai sót nhỏ là phải bỏ phế toàn bộ. Cho nên sản lượng không thể tăng cao được."

Vương Tiêu cầm lại súng kíp, quan sát tỉ mỉ: "Trên đây điêu khắc những hoa văn xinh đẹp này để làm gì? Đây là thứ muốn được sử dụng rộng rãi trên quy mô lớn. Tất cả những trang trí vô dụng này đều phải hủy bỏ. Những bộ phận tương tự như báng súng thì có thể để học đồ làm. Tập trung tất cả các thợ thủ công có kinh nghiệm lại, xem xét xem có bộ phận nào hay công đoạn nào có thể giản lược thì bỏ hết đi. Ai đưa ra ý kiến hữu ích sẽ được trọng thưởng."

Trong mắt Vương Tiêu, súng kíp là vật phẩm tiêu hao. Năm sau Hoàng Thái Cực sẽ đánh tới, dựa theo sản lượng này, dù có cố gắng đến mấy cũng chỉ có thể xây dựng được một đội súng kíp hai ba nghìn người. Điều này còn chưa tính đến hao tổn trong huấn luyện thường ngày.

"Nhất định phải trên cơ sở đảm bảo chất lượng, nâng cao mạnh mẽ sản lượng." Vương Tiêu hứa hẹn trọng thưởng: "Làm tốt thì có thưởng, làm không tốt thì có phạt. Chế độ thợ thủ công thời Tần triều ngươi hẳn biết, cứ theo đó mà làm. Mỗi tháng sản lượng ít nhất phải tăng lên ba trăm khẩu trở lên."

Vương Tiêu cũng biết, nếu chỉ sản xuất thủ công thuần túy thì sản lượng chắc chắn không thể tăng cao, hắn đang đợi Thang Nhược Vọng mang máy móc về.

Mặc dù trong mắt Vương Tiêu, đó cũng là những máy móc cực kỳ nguyên thủy, đến mức trong viện bảo tàng cũng khó mà tìm thấy những cỗ máy thô sơ như vậy. Nhưng ở thời đ���i này, đó chính là đại diện cho lực lượng sản xuất tiên tiến.

Đợi đến khi máy móc cùng thợ thủ công đến, mục tiêu của Vương Tiêu sẽ tăng lên thành sản lượng hàng tháng năm trăm khẩu. Mà giới hạn cuối cùng của hắn, thì là mỗi tháng sản xuất ít nhất một ngàn khẩu trở lên.

Vương Tiêu đã đọc rất nhiều tiểu thuyết liên quan đến cuối thời Minh, phần lớn các giải pháp đều là đặt trọng tâm vào nội bộ. Nhưng tính toán của hắn là, vì sao không thể tìm cách từ bên ngoài?

Gạo Xiêm La, gỗ Myanmar, mỏ vàng Luzon, hương liệu Nam Dương. Tại sao những nơi này chỉ có thể bị người Châu Âu chiếm cứ? Biến chủ nhân thành Đại Minh mới là lựa chọn tốt nhất.

Đúng rồi, còn có Đông Doanh (Nhật Bản). Tướng quân Tokugawa lại đang dự trữ một lượng lớn gạo.

Vương Tiêu không có tiền để mua, cũng không muốn tốn tiền để mua. Hắn tính toán trực tiếp dùng cách cướp đoạt.

Không những muốn tài vật, còn phải có người, còn phải!

"Chuyện này nhất định phải để tâm." Vương Tiêu dặn dò Từ Quang Khải, người đang lộ vẻ khó xử: "B�� Nhã sẽ ở lại cùng ngươi bàn bạc, lần sau ta sẽ đến xem tiến triển của pháo."

Vương Tiêu rời khỏi Hoàng trang, hùng hồn trở về kinh thành.

Lần này hắn xuất hành không hề có nghi thức phô trương nào, các hộ vệ xung quanh đều mặc thường phục. Khi đi ngang qua một con ngõ, nghe thấy bên ngoài không ngừng ồn ào, tò mò thò đầu ra xem, liền thấy rất nhiều sĩ tử vào kinh thi cử đang vây quanh bên ngoài một tửu lâu cao chừng ba tầng, ồn ào kêu la vô cùng náo nhiệt.

Tửu lâu này có cái tên vô cùng khí phách, gọi là Trạng Nguyên Lầu.

Mọi bản quyền chuyển ngữ của nội dung này được bảo lưu thuộc về truyen.free.