Đang trong quá trình chuẩn bị đổi niên hiệu Thiệu Thánh, Tống Triết Tông Triệu Hú không mấy để tâm đến nhóm tân khoa tiến sĩ.

Tâm tư của hắn đều đặt vào việc làm thế nào để trừng trị cựu đảng mà hả cơn giận.

Triệu Hú mười tuổi kế vị, đến nay đã lên ngôi chín năm, nhưng thực tế tám năm đầu tiên đều do Cao thái hậu buông rèm chấp chính, hắn chẳng qua là một con rối không thể nói được lời nào.

Đặc biệt là khi hắn đến tuổi mười bảy đáng lẽ phải thân chính, Cao thái hậu vẫn nắm giữ triều chính, không hề có ý giao trả quyền hành. Ngọn lửa giận trong lòng cùng cảm giác nguy cơ của hắn bùng nổ không chút do dự.

Lúc này, những người thuộc cựu đảng đang nắm giữ triều chính vẫn còn chìm đắm trong niềm vui chiến thắng lớn lao trước tân đảng suốt những năm qua, hoàn toàn không quan tâm đến vị hoàng đế thiếu niên này.

Bọn họ một lòng một dạ nịnh bợ Cao thái hậu, mang đến cho Triệu Hú nỗi kinh hoàng tột độ.

Những cái tên như Lữ Trĩ, Võ Tắc Thiên, Vi hậu văng vẳng bên tai, khiến hắn vô cùng sợ hãi.

Cao thái hậu cùng cựu đảng một lòng muốn bồi dưỡng Triệu Hú thành một vị hoàng đế giống Tống Nhân Tông, tuân thủ phép cũ, bảo vệ những lợi ích đã có của giai tầng. Chứ không phải một Tống Thần Tông có ý chí tiến thủ mạnh mẽ.

Nhưng những việc họ làm lại hoàn toàn trái ngược với những gì họ giáo dục Triệu Hú, điều này chỉ có thể kích thích lòng phản nghịch của hắn mà thôi.

Điều khiến Triệu Hú tức giận là các đại thần hùa theo Cao thái hậu, cố ý chê bai và áp chế Đức Phi, mẹ ruột của hắn.

Đối với một vị hoàng đế thiếu niên mà nói, loại chuyện như vậy chẳng khác nào tát thẳng vào mặt.

Tất cả những gì Cao thái hậu và các đại thần từng ủng hộ bà làm, đối với Triệu Hú mà nói, đều gây ra ảnh hưởng tiêu cực vô cùng lớn.

Đợi đến khi Cao thái hậu bệnh nặng qua đời, Triệu Hú thân chính, đó chính là lúc hắn báo thù rửa hận.

Sách sử đánh giá Triệu Hú đả kích cựu đảng, trọng dụng tân đảng là bởi vì hắn giống như Thần Tông, có ý chí tiến thủ.

Lời này chỉ đúng một nửa.

Một nửa còn lại chính là, vào giờ phút này, toàn bộ triều đình từ trên xuống dưới đều bị cựu đảng nắm giữ. Triệu Hú vì muốn nắm giữ triều đình, việc nâng đỡ tân đảng và đả kích cựu đảng là việc tất yếu hắn phải làm.

Triệu Hú, người đang đâu ra đấy triển khai hành động, biết được hôm nay là ngày phát bảng thi Đình, ngày xướng danh ngoài cửa Đông Hoa. Hắn liền sinh lòng muốn xem náo nhiệt, thay thường phục, dưới sự hộ vệ của một đội thị vệ lớn, đi thẳng đến cửa Đông Hoa để xem vui.

Ngoài cửa Đông Hoa người người tấp nập, vô số người chen chúc ở đây chờ đợi ngày lễ long trọng ba năm một lần.

Triệu Hú trẻ tuổi ho khan mấy tiếng, cất bước leo lên một quán rượu sát đường không xa đó.

Đi tới lầu hai, hắn đi thẳng đến một bàn gần cửa sổ có vị trí tốt nhất.

Theo lý thuyết mà nói, việc xướng danh là cần hoàng đế đích thân xướng danh tại chỗ. Cho dù không xướng danh toàn bộ, thì ít nhất Trạng nguyên, Bảng nhãn và Thám hoa cũng phải do hắn xướng danh.

Nhưng Triệu Hú đối với kỳ thi khoa cử do cựu đảng nắm giữ lần này không có chút nào hứng thú, căn bản là lười nhác tham dự vào đó.

Hắn bây giờ tới, chẳng qua là một người trẻ tuổi rảnh rỗi nhàm chán đến xem náo nhiệt.

Dù sao đi nữa, việc xướng danh ngoài cửa Đông Hoa, đó quả thực là một đại lễ lớn ba năm một lần.

Một tên nội thị bước tới gõ bàn một cái: "Hai vị, cái bàn này chúng ta muốn. Cho các ngươi một quan tiền, đổi bàn khác đi."

Vương Tiêu đang bưng ly rượu, ngẩng đầu lướt nhìn hắn một cái, rồi cúi mắt uống cạn một hơi: "Cút."

Nội thị sửng sốt một chút, ngay sau đó giận tím mặt.

Vừa định gọi đám thị vệ đại nội phía sau tiến lên dạy dỗ gã kia, Triệu Hú đã khoát tay bước tới: "Ngồi cùng nhau có được không?"

Vương Tiêu quan sát hắn một cái, rồi nhìn quanh những tráng hán rõ ràng mang theo binh khí, mỉm cười đưa tay ra hiệu chỗ trống bên cạnh: "Mời."

"Sư huynh," Lý Hàng lại không quan tâm mấy chuyện này, mà đầy mặt hưng phấn nhìn về phía cửa Đông Hoa xa xa: "Vì sao ngày phát bảng lại náo nhiệt như vậy?"

"Bởi vì có một đám người sắp nâng cao thân phận của mình, cho nên mọi người đều đến xem náo nhiệt."

Lý Hàng tuổi còn nhỏ, đối với cách nói này cũng không hiểu rõ lắm. Bất quá, Triệu Hú bên cạnh cũng có chút kinh ngạc, đây coi như là thoáng nhìn đã thấu bản chất sự việc sao?

Chỉ chốc lát sau, Lý Hàng lại hỏi: "Sư huynh, ta nghe nói mỗi khi đến ngày xướng danh ngo��i cửa Đông Hoa, sẽ có chuyện tuyển rể dưới bảng, có phải thật sự có loại chuyện như vậy không?"

"Đúng là có." Vương Tiêu gắp chút thức ăn bỏ vào miệng: "Ở Đại Tống, khi gả tiểu thư, người ta phải gả theo một khoản hồi môn lớn. Nếu đã bỏ ra lớn như vậy, thì con rể đó đương nhiên phải chọn lựa kỹ càng."

"Nhưng trên đời này con rể tốt lại có thể có bao nhiêu, hoàn toàn không đủ. Ngươi nhìn Đại Tống có bao nhiêu gái ế, cũng là bởi vì không đành lòng để khoản hồi môn lớn gả nhầm người."

"Người có thể được xướng danh dưới cửa Đông Hoa, đó chính là quan chức tương lai. Điều này trong mắt các nhạc phụ đại nhân Đại Tống, chẳng khác nào một chàng rể hiền không thể nào tốt hơn được nữa. Đầu tư một khoản hồi môn lớn chắc chắn sẽ có hồi báo phong phú, cho nên việc tuyển rể dưới bảng cũng là lẽ đương nhiên."

Lý Hàng với vẻ mặt kính nể nhìn Vương Tiêu: "Sư huynh, huynh hiểu thật nhiều."

Vương Tiêu cười ha hả một tiếng: "Chuyện này cả thành Biện Lương đều biết mà."

"Sư huynh, huynh sẽ không sợ bị bắt rể sao? Lát nữa xướng đến tên của huynh thì làm sao bây giờ?"

Vương Tiêu ung dung tự đắc vỗ nhẹ thanh bội kiếm bên mình: "Sư huynh huynh ta võ nghệ cao cường, không sợ."

Khi hắn để lộ thanh bội kiếm, không khí xung quanh rõ ràng đông cứng lại.

Hơn mười tráng hán mặc trang phục gần như đồng loạt đứng dậy, căng thẳng nhìn chằm chằm hắn.

"Khụ khụ ~" Triệu Hú đã nghe nãy giờ ho khan hai tiếng: "Vị huynh đài này, nghe lời huynh nói, huynh cũng là tiến sĩ khóa này, vì sao không đến dưới cửa Đông Hoa chờ xem bảng?"

Ánh mắt Vương Tiêu cuối cùng mới dừng lại trên người Triệu Hú: "Huynh đài quý họ?"

"Tại hạ họ Triệu, là con thứ sáu. Người Biện Lương."

"Triệu huynh lễ độ, tại hạ Vương Tiêu. Thật trùng hợp, ta cũng là người Biện Lương."

Vương Tiêu quan sát tỉ mỉ Triệu Hú, không trả lời câu hỏi của hắn, mà đột nhiên đưa tay ra bắt lấy mạch môn của hắn.

"Lớn mật!!" Thái giám bên cạnh gầm lên giận dữ, mười mấy tráng hán đồng loạt rút đao xông tới. Tiếng bước chân dưới lầu ồn ào, nhiều người hơn nữa trực tiếp xông lên.

Triệu Hú giơ tay còn lại, ngăn đám người lại.

Vương Tiêu trấn an Lý Hàng đang bị dọa sợ, ánh mắt nhàn nhạt quét qua đám nội thị xung quanh: "Ngươi dọa đệ đệ ta."

Chỉ chốc lát sau, Vương Tiêu hỏi: "Có phải huynh thường ho khan, đờm có lẫn máu không? Mỗi khi đêm xuống vắng người, huynh lại cảm thấy ngực khó chịu như lửa thiêu?"

Triệu Hú với sắc mặt trắng bệch cười nói: "Đúng là như vậy."

Hắn thân là hoàng đế, tật bệnh trong người sớm đã được các thái y khám qua vô số lần. Những bệnh trạng này hắn đương nhiên cũng biết. Nếu Vương Tiêu thật hiểu y thuật, nhìn ra những điều này cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

"Bèo nước tương phùng cũng là hữu duyên."

Vương Tiêu gật đầu, không để ý đến vô số tráng hán chật kín trong lầu hai: "Ta kê cho huynh một thang thuốc, tuy không thể trị tận gốc hoàn toàn, nhưng ít nhất có thể hóa giải triệu chứng, buổi tối cũng không đến nỗi trằn trọc mất ngủ."

Nhìn Vương Tiêu gọi chủ quán mang giấy bút đến, Triệu Hú vô cùng kinh ngạc.

Nếu như trước đó Vương Tiêu nói bệnh này ta có thể trị, Triệu Hú nói không chừng đã sai người trực tiếp bắt giữ hắn.

Bàn tay của hắn ai cũng có thể tùy tiện chạm vào sao? Đây chính là long trảo!

Nhưng Vương Tiêu chỉ nói có thể hóa giải triệu chứng, điều này lại khiến Triệu Hú có được một tia tin tưởng như vậy.

"Triệu huynh, cáo từ. Nếu hữu duyên gặp lại, huynh có thể mời ta uống rượu."

Lưu lại toa thuốc, Vương Tiêu kéo Lý Hàng chuẩn bị rời đi. Chưa kịp đi đường thì đã bị đông đảo tráng hán cản lại.

Triệu Hú phất phất tay, các tráng hán dạt ra một lối đi.

Nhìn bóng lưng xuống lầu của Vương Tiêu, Triệu Hú suy nghĩ một chút rồi gọi một nội thị đến: "Đi hỏi thăm xem, trong số sĩ tử khoa này có ai tên là Vương Tiêu không."

Lúc nửa đêm, kèm theo một tràng ho khan kịch liệt, Triệu Hú che ngực từ trên long sàng ngồi dậy.

Do dự một chút, Triệu Hú dặn dò nội thị: "Đến thái y viện, bảo bọn họ dựa theo toa thuốc hôm nay mà sắc thuốc."

Toa thuốc được mang về cung, giao cho các thái y nghiên cứu.

Bọn họ cho rằng toa thuốc dường như không có vấn đề gì, bất quá liệu có hữu hiệu đối với bệnh tình của hoàng đế hay không thì không rõ. Hơn nữa, họ đề nghị loại toa thuốc dân gian này vẫn chưa nên tùy tiện sử dụng.

Triệu Hú từ trước đến nay chịu đựng bệnh tật, đã quen rồi nên cũng không cảm thấy gì đặc biệt.

Nhưng bây giờ có một toa thuốc nghe nói có thể hóa giải triệu chứng, trong lòng hắn như bị gãi ngứa, thế nào cũng không ngủ được.

Sau khi thuốc được sắc xong và thử nghiệm không có gì bất thường, đối mặt với lời khuyên can của mọi người, Triệu Hú do dự một chút, cuối cùng vẫn quyết định uống thuốc.

Ngày thứ hai vốn là buổi lễ ra mắt quan gia của nhóm tân khoa tiến sĩ.

Nhưng trong cung lại truyền tới tin tức, nói rằng quan gia thân thể không khỏe, hôm nay đã không xuất hiện.

Vương Tiêu mặt không hề biến sắc, không thấy thì không thấy chứ sao.

Hoàng đế mà thôi, mình từng gặp rồi thì thôi vậy.

Nhóm tân khoa tiến sĩ thay đổi trang phục, nhưng cũng không phải là có thể trực tiếp được phân công công việc ngay.

Việc họ phải làm bây giờ chính là tập sự, bị phân phối đến các nha môn khác nhau để làm người tập sự. Đợi đến khi kỳ tập sự kết thúc, mới có thể sắp xếp công việc chính thức.

Về cơ bản mà nói, ngươi tập sự ở đâu, khi phân công công việc đại khái cũng sẽ ở nơi đó.

Trạng nguyên, Bảng nhãn, Thám hoa – ba vị tiến sĩ cập đệ, tức là tiến sĩ hạng nhất này, về cơ bản đều phải tập sự ở Trung Thư Môn Hạ Tỉnh. Sau này cũng có cơ hội làm Tể tướng.

Còn nhị đẳng tiến sĩ, phần lớn đều tập sự ở các Lục bộ, hai mươi tư ti hay những nơi như Ngự Sử Đài.

Về phần cuối cùng là ban đồng tiến sĩ xuất thân, thì thảm hơn nhiều. Phần lớn đều phải chờ đợi ở các cơ quan cấp cơ sở thấp hơn. Sau khi được phân công, hoặc là đi huyện nhỏ làm Huyện lệnh, hoặc là đi huyện lớn làm Phó huyện.

Thành tích của Vương Tiêu là nhị đẳng, theo lý thuyết nên là làm việc ở một trong các Lục bộ.

Nhưng điều kỳ lạ chính là, tin tức hắn nhận được ở Lại Bộ lại là bảo hắn đến Môn Hạ Tỉnh.

Ba vị tiến sĩ đệ nhất giáp kia đối với việc Vương Tiêu đến cũng không quá kinh ngạc. Có lẽ họ cho rằng danh tiếng thi phú của Vương Tiêu đủ lớn, cho nên chỉ là được ưu ái mà thôi.

Vương Tiêu biết chuyện không đơn giản như vậy, bất quá hắn cũng chẳng thèm để ý. Bởi vì hắn căn bản không hề nghĩ tới có thể ở lại trong thành Biện Lương.

Triết Tông chẳng bao lâu nữa sẽ ra tay đối phó cựu đảng, dù sao năm đó cựu đảng đã thiếu tầm nhìn, làm quá đáng như những kẻ mù quáng. Hơn nữa bây giờ họ độc quyền một nhà, đây là chuyện mà bất kỳ hoàng đế nào cũng không thể dung thứ.

Lý Cách Phi cũng sẽ vì vậy mà bị liên lụy, bị biếm đi nơi khác. Vương Tiêu tính toán sẽ đi theo, chứ không phải ở lại thành Biện Lương mà lãng phí thời gian.

Vương Tiêu ở Môn Hạ Tỉnh làm một ngày người rảnh rỗi, ung dung tự đắc nhìn ba vị tiến sĩ đệ nhất giáp kia với vẻ mặt căng thẳng nhưng lại tay chân luống cuống hoảng loạn, thật sự là cười không ngớt.

Những Tả Hữu Phó Xạ, các Tể tướng tham gia chính sự kia đương nhiên không có thời gian để ý đến bọn họ.

Việc họ có thể làm chỉ là quanh quẩn bên cạnh đám Thư Ký Lang, Thường Hầu đang vùi đầu vào biển công văn. Ngược lại cũng không có ai để ý đến họ.

Vương Tiêu tìm một quyển sách, chọn lấy một góc vắng vẻ yên tĩnh ngồi chơi một ngày. Sau khi ăn xong hai bữa cơm, hắn liền trực tiếp nhét sách vào tay áo rồi về nhà.

Trở lại nhà cũng cảm thấy không đúng, có không ít người ẩn nấp cả trong tối lẫn ngoài sáng xung quanh.

Vào cửa mới biết, có khách đến nhà.

"Vương huynh." Triệu Hú mặt tươi cười nhìn Vương Tiêu: "Mạo muội đến làm phiền, mong Vương huynh đừng trách."

"Triệu huynh đến mời ta uống rượu sao?"

"Uống rượu lúc nào cũng được." Triệu Hú vẻ mặt nghiêm túc: "Xin hỏi Vương huynh, liệu có phương pháp nào trị tận gốc căn bệnh của tại hạ không?"

Nội dung chương này do truyen.free độc quyền chuyển ngữ.