Vương Tiêu đã quan sát rất lâu, từ sớm đã nhìn thấu cái gọi là ưu thế cũng như điểm yếu thực sự của người Mông Cổ.

Năng lực cơ động vượt trội quả thực là một ưu thế, nhưng lại dễ bị hạn chế. Còn về điểm yếu của họ, chính là họ cũng có những nơi không thể không cố thủ.

Một khi quân đội có lực cơ động mạnh buộc phải cố thủ, thì chẳng khác nào quân Đức cuối Thế chiến thứ hai, từ bỏ sở trường là ưu thế cơ động của mình để bị địch nhân vây đánh trong chiến hào.

Người Mông Cổ có thể tự do chạy trốn, nhưng chỉ cần điều động một đội quân mạnh mẽ, bỏ qua mọi thứ mà xông thẳng vào đại bản doanh của họ. Khi đó, những kỵ binh đang tung hoành bên ngoài sẽ buộc phải quay về cứu viện, đối mặt với trận chiến cam go.

Từ khi tiếp nhận Thần Cơ doanh cho đến nay đã hơn một năm, Vương Tiêu vẫn luôn bận rộn. Việc huấn luyện và đổi mới trang bị cho Thần Cơ doanh cũng được ông giám sát rất chặt chẽ.

Mặc dù chỉ có năm, sáu ngàn lính bắn súng, nhưng khi sắp xếp thành từng đội hình vuông, chúng lại cực kỳ hữu dụng để đối phó với kỵ binh.

Vương Tiêu đích thân dẫn lính bắn súng tiến lên, hoàn toàn không để ý đến những toán lính Mông Cổ quấy nhiễu và khiêu khích xung quanh.

Khi huấn luyện, ông đã áp dụng đội hình phương trận thời súng kíp của châu Âu, và giờ là lúc nó phát huy uy lực.

Chỉ cần có kỵ binh Mông Cổ lọt vào tầm bắn của súng hỏa mai, ngay lập tức một hàng súng sẽ khai hỏa.

Tầm bắn của súng kíp kiểu mới xa hơn hẳn cung mềm của kỵ binh, khiến người Mông Cổ cưỡi ngựa bắn cung rất khó làm tổn hại đến Thần Cơ doanh.

Sau nhiều lần thử dò, kỵ binh Mông Cổ nhao nhao rút lui.

Đây không phải là do đánh không lại mà bỏ chạy, mà là bắt đầu tập trung lực lượng.

Chu Lệ rất nhanh nhận được tin tức, rằng những toán quân Mông Cổ đang vây quanh quân Minh đều đã rút lui. Ngài lập tức phán đoán rằng người Mông Cổ muốn tập trung lực lượng để vây công Vương Tiêu.

Ba ngàn quân doanh nhận được lệnh đi tiếp viện Vương Tiêu, nhưng việc cử Chu Cao Hú đi cứu viện Vương Tiêu quả thực là chọn sai người.

Viện quân chần chừ mãi không tiến lên, Vương Tiêu cũng không cố ý chờ đợi họ. Mấy chục đội hình phương trận hội tụ thành một khối, tiến thẳng đến bờ sông Onon.

Cuối c��ng, người Mông Cổ cũng ào ạt xông tới, đông nghịt như một đám mây đen.

Bọn họ bất chấp làn đạn súng hỏa mai của quân Minh, liều chết xông vào đội hình dày đặc của quân ta, hòng đánh tan chúng.

Đội hình súng kíp phương trận mà Vương Tiêu bố trí có nguồn gốc từ chiến thuật của Napoléon, ngoài việc không có pháo đi kèm thì cũng không khác biệt là mấy.

Mặc dù trong đội hình phương trận không có pháo, nhưng chất lượng súng kíp lại mạnh hơn nhiều so với loại súng kíp tiền thân thời Napoléon. Hơn nữa, đối thủ của họ cũng không phải những kẻ địch mạnh mẽ như lính thủy đánh bộ Anh, bộ binh hàng tuyến Phổ hay kỵ binh Cossack Nga.

Rất ít người Mông Cổ có thể tiếp cận đội hình phương trận, cho dù có một số ít kẻ không sợ chết xông vào, nhưng bốn phương tám hướng đều là nòng súng kíp chĩa vào họ, chưa kịp làm gì đã bị bắn ngã ngựa.

Chứng kiến cả đàn cả đội kỵ binh xông vào đội hình quân Minh, rồi nhanh chóng bị nuốt chửng gần như không còn một ai. Những kẻ phía sau đều bắt đầu do dự, không dám tiến lên.

Đây không còn là một trăm năm trước nữa.

Một trăm năm trước, kỵ binh Mông Cổ hung hãn đến cực điểm, tung hoành khắp thế giới Âu Á, gần như không có đối thủ.

Nhưng một trăm năm sau, kỵ binh Mông Cổ chẳng những thiếu hụt áo giáp và binh khí sắc bén, thậm chí ngay cả chiến mã cũng không đủ.

Về phần tinh thần, họ đã sớm quên đi vinh quang chiến đấu hung hãn đến chết của tổ tiên mình.

Quan trọng hơn nữa, các bộ lạc Mông Cổ đã chia năm xẻ bảy, không có một cường nhân nào có thể thống nhất họ lại.

Kẻ rút lui đầu tiên là người A Lỗ Thai, họ đã bị đánh cho tàn phế từ lần Chu Lệ xuất chinh Tái Bắc trước, và trong các trận quyết chiến dọc đường đã sớm tổn thất nặng nề. Nếu cứ tiếp tục tổn hao như vậy nữa, toàn bộ bộ lạc A Lỗ Thai sẽ không còn đàn ông.

Trên thảo nguyên, tài nguyên quan trọng nhất không phải là ngựa, dê, bò, mà là con người, đặc biệt là những thanh niên trai tráng.

Nếu đàn ông đều hy sinh hết, thì bộ lạc ấy cũng xem như chấm dứt.

Sau khi người A Lỗ Thai rút lui, các bộ lạc lớn nhỏ khác như Ngột Lương Cáp cũng theo đó mà thoái lui. Dù sao thì đây cũng không phải đại bản doanh của họ.

Cuối cùng, chỉ còn lại người Ngõa Lạt và Thát Đát.

Trước khi lính bắn súng của Vương Tiêu đến được đại bản doanh, người Ngõa Lạt đã rút lui.

Mahamud nhận thấy trận chiến này không thể tiếp tục cầm cự được nữa, nên đã chọn rút lui sớm.

Họ đi sớm nên có thể rút lui từ hai cánh trước thời hạn. Còn lại chủ lực người Thát Đát thì bị ép cứng phải xuống sông Onon.

Quân Minh tiến đến bờ sông, hướng về phía vô số người Thát Đát đang cố gắng vượt sông mà bắn phá dữ dội.

Mưa đạn bay tán loạn rơi xuống sông, giết chết vô số người và ngựa. Cả khúc sông Onon này đều bị nhuộm thành màu đỏ tươi.

Trên ngọn đồi phía xa, Mahamud mặt mày xanh mét, hắn biết người Thát Đát lâm vào tuyệt cảnh hoặc là sẽ bị đánh tan hoàn toàn, hoặc là phải đầu hàng quân Minh.

Không có người Thát Đát với thực lực hùng hậu, các bộ lạc Mông Cổ đã ly tâm ly đức sẽ không còn dũng khí để tiếp tục chống cự.

"Trường Sinh Thiên, chẳng lẽ mảnh cao nguyên n��y không còn thuộc về người Mông Cổ chúng ta nữa sao?"

Mahamud ngửa mặt lên trời thét dài, trong giọng nói tràn đầy bi thương vô hạn.

Bên cạnh, vẻ mặt cũng đầy ưu sầu, cảm thấy tương lai của người Ngõa Lạt hoàn toàn u ám.

"Lách cách!"

Vài giọt mưa rơi xuống mặt Mahamud, nơi nước mắt còn vương. Hắn đột nhiên mở mắt, nhìn thấy trên bầu trời đã bắt đầu lất phất mưa.

"Ha ha ha ha ~~~"

Mahamud cười lớn như điên dại: "Trời mưa, trời mưa rồi! Trường Sinh Thiên đã đến cứu vớt chúng ta!"

Cơn mưa trên thảo nguyên đến thật nhanh, những hạt mưa lất phất rất nhanh chuyển thành trận mưa rào tầm tã, bao trùm toàn bộ chiến trường.

Bên bờ sông Onon, Vương Tiêu giơ tay sờ những giọt mưa lạnh buốt trên thiết giáp, rồi cụp mắt xuống, im lặng không nói.

Trận mưa lớn này, đến thật đúng là đúng lúc!

Súng kíp và pháo không thể sử dụng trong mưa lớn. Theo tiếng súng ngừng hẳn, tiếng hoan hô của những người Thát Đát đang trốn dưới sông Onon vang lên như sấm.

Trước đó họ suýt nữa sụp đổ, nhưng trận mưa lớn này đã cứu vớt họ, cho phép họ trốn thoát sang bờ bên kia để tập hợp lại.

Vương Tiêu nắm chặt bội đao trong tay, một lúc lâu sau mới tra đao vào vỏ.

Ông quay đầu ngựa lại, chậm rãi bước về phía đại doanh quân Minh.

Mùa mưa trên thảo nguyên đã đến, sớm hơn so với năm trước gần nửa tháng.

Những trận mưa kéo dài không ngớt đã làm trì trệ hành động của quân Minh.

Súng kíp và pháo không thể sử dụng trên hoang dã, mặt đất lầy lội cũng hạn chế rất nhiều phạm vi hoạt động của bộ binh và kỵ binh quân Minh.

Sông Onon dâng cao đã chặn quân ta ở bờ phía nam, không cách nào vượt sông, chỉ có thể trơ mắt nhìn người Mông Cổ bờ bên kia một lần nữa tập hợp lại, xây dựng phòng tuyến.

Đông đảo kỵ binh Mông Cổ bắt đầu quấy nhiễu tuyến đường hậu cần dài đến mấy ngàn dặm của Đại Minh. Các loại vật liệu khó có thể vận chuyển qua vùng đất bùn lầy, người bị thương cũng khó mà đưa về Quan Nội.

Sĩ khí quân Minh bắt đầu dần xuống thấp, lúc này lựa chọn chính xác là lui binh.

Dù nói thế nào đi nữa, quân Minh cũng đã gây tổn thất nặng nề cho đối thủ. Đáng lẽ nên lấy ưu thế mà đàm phán hiệp ước rồi sau đó rút quân. Nếu muốn đánh tiếp, có thể đợi sang năm trở lại.

Nhưng Chu Lệ không muốn rút quân.

Đối với Chu Lệ mà nói, cuộc đời ngài đã không còn gì hối tiếc. Nguyện vọng cuối cùng thực sự, chính là muốn đuổi kịp Hoắc Khứ Bệnh, người từng lập nên đỉnh cao binh nghiệp Hoa Hạ, phong Lang Cư Tư.

Giờ đây, núi Lang Cư Tư đang ở bờ bắc sông Onon, là thống soái Trung Nguyên đầu tiên đến được nơi này trong năm trăm năm qua, Chu Lệ không muốn để lại tiếc nuối cuối cùng cho cuộc đời mình.

Vì vậy, dù chiến sự đã lâm vào thế giằng co, Chu Lệ vẫn không hề có ý định rút quân.

Hai bên bờ sông Onon, kịch chiến không ngừng diễn ra, các cuộc vượt sông, phản vượt sông, đánh lén và phản đánh lén xảy ra mỗi ngày.

Mỗi ngày đều có không ít thuyền gỗ của quân Minh và bè da dê của người Mông Cổ chìm xuống dòng sông Onon đang dâng cao. Cuộc chiến này đã bước vào giai đoạn tiêu hao tàn khốc.

Vương Tiêu vẫn giữ thái độ im lặng, không tán thành việc rút quân, cũng không ��ng hộ tiếp tục giao chiến. Ông giữ kín miệng, chỉ tuân theo mệnh lệnh.

Trên thực tế, bất luận là Chu Lệ hay các tướng lĩnh khác, đều đã nhận thấy sự thay đổi lớn lao của Thần Cơ doanh.

Vài ngàn người đã đánh tan mấy vạn kỵ binh Mông Cổ, dồn họ lùi xuống sông Onon, suýt nữa tất cả đều bị cá ăn. Muốn không chú ý cũng không được.

Tuy nhiên, đúng như Vương Tiêu đã đoán trước, trong hoàn cảnh hiện tại, không ai sẽ đề cập đến việc điều chỉnh quyền lực của Thần Cơ doanh.

Mọi chuyện, đều phải chờ đến khi về kinh mới tính.

Khi mùa mưa kết thúc, thời gian đã trôi đến tháng Chín.

Dù nhìn có vẻ là tiết trời cuối thu dễ chịu, nhưng ở phương Bắc xa xôi này, tháng Mười đã bắt đầu có tuyết rơi.

Chu Lệ mong muốn phong Lang Cư Tư, nhưng thời gian dành cho ngài đã không còn nhiều.

Quân Minh cũng không lập tức phát động tấn công sau khi mùa mưa kết thúc, bởi vì những trận mưa kéo dài liên miên trước đó gần như đã phá hủy đường tiếp tế hậu cần của họ.

Binh lính thiếu lương thực, người bị thương thiếu thuốc men, ngựa chiến thiếu cỏ khô và muối. Ngay cả súng kíp và pháo của Thần Cơ doanh cũng không thể sử dụng được vì thuốc nổ đã bị ẩm.

Trước khi phát động tấn công, họ cần khôi phục tuyến vận chuyển và tích trữ vật liệu.

Bước ra khỏi lều bạt da trâu bốc mùi hôi thối vì ngấm nước, Vương Tiêu, hai lỗ mũi bị nhét hai miếng vải, dẫm trên bãi cỏ lầy lội đi đến bên ngoài doanh địa.

"Cuối cùng trời cũng trong rồi."

"Thái tôn." Vu Khiêm, râu ria xồm xoàm, mặt mày tiều tụy bước đến bên cạnh: "Xem ra trận chiến này sẽ kéo dài đến sang năm mất."

Vương Tiêu xoa xoa đôi vai đau nhức: "Lời này là sao?"

"Dù nói rằng vượt sông Onon rồi tiến lên phía trước chính là núi Lang Cư Tư, nhưng phía bắc sông Onon toàn là dãy núi kéo dài. Nếu đại quân ta tiến vào núi non trùng điệp, ưu thế về quân số sẽ bị triệt tiêu hoàn toàn."

Vu Khiêm lo lắng nói: "Nơi đây là cái nôi của người Mông Cổ, là nhà của họ. Họ nhất định sẽ tử chiến đến cùng. Đường tiếp tế của chúng ta dài đến mấy ngàn dặm, dù là một cây đinh sắt cũng phải chở từ Sơn Hải Quan đến đây. Còn họ thì lại đang chiến đấu ngay trên đất nhà mình!"

"Vượt sông Onon là đến Tam Hạp Khẩu, tiến vào Tam Hạp Khẩu mới coi như thực sự vào núi để tiến đánh Lang Cư Tư Sơn. Nhưng Tam Hạp Khẩu phía bên kia, núi non dốc đứng, con đường nhỏ ở giữa cực kỳ hẹp hòi, chúng ta căn bản không thể làm gì được!"

Vương Tiêu quay người lại nhìn hắn: "Ngươi rốt cuộc muốn nói điều gì?"

"Rút quân đi."

Khóe miệng Vu Khiêm run rẩy: "Hãy đi cầu Hoàng thượng rút quân đi! Nếu cứ tiếp tục đánh, đến mùa đông tuyết rơi có khi không thể rút về được nữa. Toàn bộ tài chính của Đại Minh sẽ bị trận chiến này làm kiệt quệ!"

Trong trận chiến này, Đại Minh không chỉ đầu tư riêng mấy trăm ngàn tướng sĩ ở tiền tuyến.

Để duy trì tuyến hậu cần dài đến mấy ngàn dặm, có đến hơn một triệu dân phu không ngừng vận chuyển vật liệu ra tiền tuyến. Đó là còn chưa kể đến lực lượng được huy động để thu gom và vận chuyển vật liệu trong nội địa Đại Minh.

Sự hao tổn của dân phu trên đường, sự mất mát trong quá trình vận chuyển, cùng với việc huy động lực lượng từ mọi phương diện.

Có thể nói không hề khoa trương chút nào, một binh lính quân Minh ở tiền tuyến ăn một ngày, mức tiêu hao thực sự đó tương đương với khẩu lương một tháng của một gia đình trong nước.

Đánh đến nay, số lượng gia súc tổn thất đã lên đến hàng trăm ngàn con.

Đại Minh chỉ là một quốc gia nông nghiệp, việc duy trì chiến tuyến dài như vậy trong thời gian dài đã đẩy họ đến bờ vực thẳm.

"Những điều ngươi nói ta đều biết."

Vương Tiêu tìm một khoảnh c�� sạch sẽ ngồi xuống, ngửa đầu nhìn bầu trời xanh thẳm trong vắt.

"Thời gian của Hoàng đế không còn nhiều. Ngài biết một khi ngài rút quân, sẽ không còn cơ hội đến được nơi này nữa. Cho nên, dù phải đánh đến sang năm cũng phải tiếp tục. Không ai có thể khuyên được ngài ấy."

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết dành riêng cho truyen.free, không thể tìm thấy ở bất cứ nơi nào khác.