Tần Mặc ngã khuỵu xuống nền đất tinh thể lạnh lẽo, một tay ôm đầu, một tay siết chặt Huyền Vực Tâm Châu, cố gắng chống lại dòng năng lượng hỗn loạn đang tuôn trào, cố gắng ngăn chặn những tiếng kêu cứu vô vọng đang dội vào tâm trí hắn. Mỗi tiếng kêu, mỗi mảnh vỡ của ý chí, như những mũi kim băng xuyên thấu linh hồn, khoét sâu vào tận cùng thâm tâm hắn. Hắn thấy hàng ngàn, vạn vật đang bị ép buộc biến đổi, ý chí của chúng bị xé nát, thăng hoa một cách cưỡng ép, trở thành những mảnh tinh thể vô tri. Hắn cảm nhận được tiếng gào thét câm lặng của một con chim đang hóa đá trên không trung, sự kinh hoàng của một dòng suối đang cạn khô và đông cứng, nỗi tuyệt vọng của một tòa thành đang vỡ vụn. Mỗi sự biến đổi đều là một nhát dao đâm vào trái tim hắn.

Xung quanh họ, Vực Sâu Vô Định đã hoàn toàn biến thành một lò luyện ngục. Gió rít lên từng hồi như hàng vạn linh hồn đang gào thét, mang theo không chỉ cát bụi mà còn là những mảnh tinh thể sắc nhọn, những hạt linh lực thăng tiên cuồng bạo. Chúng xé toạc không gian, tạo nên những vết rách vô hình trên thực tại, nơi mà chỉ có màu trắng xanh chói lòa của năng lượng hủy diệt. Mùi ozone cháy khét hòa lẫn với mùi lưu huỳnh nồng nặc, mùi đất chết tanh tưởi và cả mùi kim loại cháy sém, tạo thành một hỗn hợp ghê tởm, khiến lồng ngực mỗi người như bị bóp nghẹt. Ánh sáng duy nhất ở nơi đây không phải từ mặt trời hay ánh trăng, mà là từ những tia năng lượng trắng xanh thi nhau xé toạc bầu không khí u ám, lạnh lẽo thấu xương, nhưng lại bất chợt bùng lên những đợt nhiệt nóng rát đến bỏng da. Các vách đá dựng đứng, vốn đã lởm chởm, giờ đây như đang tan chảy, biến dạng thành những hình thù kỳ dị, rồi lại đông cứng thành tinh thể, phản chiếu ánh sáng hỗn loạn. Dưới chân họ, nền đất tinh thể không ngừng rung chuyển, nứt toác, và những mảnh vỡ sắc như dao găm cứ thế văng ra, xoáy vào cơn lốc hủy diệt.

"Đây là cái quái gì? Hắn đang muốn hủy diệt tất cả sao?!" Bạch Hổ Lão Tổ gầm lên một tiếng giận dữ, cố gắng giữ vững thân hình khổng lồ của mình trước những cơn gió xoáy và tia năng lượng. Lông trắng của y phát ra ánh sáng bạc, tạo thành một lớp phòng hộ yếu ớt, nhưng vẫn kiên cường. Ánh mắt vàng rực của y tràn đầy sự phẫn nộ và bất lực. Y chưa từng chứng kiến một cảnh tượng hủy diệt nào tàn khốc đến vậy, một cơn cuồng phong không chỉ đánh tan thể xác mà còn nghiền nát cả ý chí, biến mọi sự sống thành vật chất vô hồn. Mỗi khi một tia năng lượng trắng xanh lướt qua, nó để lại phía sau một vệt tinh thể hóa, và y cảm nhận được sự co rút đau đớn từ sâu thẳm bản năng thần thú của mình. Y đã từng đối mặt với vô số hiểm nguy, nhưng đây là lần đầu tiên y cảm thấy một sự bất lực đến tận cùng, một cảm giác rằng sức mạnh của mình, dù có hùng vĩ đến mấy, cũng chỉ là một giọt nước trong đại dương cuồng nộ.

Mộc Lâm Chủ, dáng người nhỏ bé gầy guộc, khó nhọc chống đỡ cây trượng gỗ xuống đất. Khuôn mặt nhăn nheo của y giờ đây tái nhợt, đôi mắt xanh biếc tràn ngập sự đau đớn. "Ý chí của vạn vật... đang bị bóp méo! Ta cảm thấy chúng đang gào thét! Chúng bị ép buộc phải từ bỏ bản chất, bị ép buộc phải 'thăng tiên' theo cách đau đớn nhất!" Giọng y run rẩy, nhưng vẫn cố gắng truyền đạt sự thật kinh hoàng. Những cơn bão này không chỉ hủy diệt vật chất, mà còn hủy diệt tinh thần, hủy diệt ý chí tồn tại của vạn vật. Y ôm lấy một gốc cây cổ thụ đang biến dạng, cảm nhận từng thớ gỗ đang cứng lại, từng chiếc lá đang hóa đá, và tiếng kêu xé lòng của linh hồn cây cối đang bị cưỡng ép biến đổi. Những rễ cây vô hình từ cây trượng của y lan tỏa ra, cố gắng làm dịu đi sự hỗn loạn, nhưng chúng cũng nhanh chóng bị tinh thể hóa, tan rã trong cơn bão.

Tô Lam, khuôn mặt tái mét, siết chặt Vô Danh Kiếm. Nàng cố gắng đứng vững bên cạnh Tần Mặc, dùng thân mình che chắn cho hắn khỏi những tia năng lượng bắn phá. "Sức mạnh này... không thể chống cự trực diện!" Nàng cảm nhận được sự khủng khiếp của năng lượng này, nó không phải là thứ mà sức mạnh cá nhân có thể đối chọi. Nó là ý chí của một kẻ thống trị muốn biến đổi cả một thế giới, một cơn lũ trắng xóa nuốt chửng mọi thứ. Kiếm ý sắc bén của nàng, vốn có thể cắt đứt cả hư không, giờ đây chỉ có thể tạo ra những khe hở mong manh trong cơn bão, và những luồng năng lượng bị chém đôi lại nhanh chóng tái hợp, mạnh mẽ hơn. Nàng gằn giọng, ánh mắt kiên định nhìn sâu vào tâm bão, như muốn xuyên thủng nó, "Không thể lùi! Phải bảo vệ Tần Mặc!" Mọi sợi thần kinh của nàng đều căng như dây đàn, nàng biết rằng một giây lơ là cũng có thể dẫn đến sự hủy diệt.

Tần Mặc không thể trả lời. Hắn cảm thấy mình như đang chìm đắm trong một biển lửa đau đớn, nơi mọi ý chí tồn tại đều bị đốt cháy, bị cưỡng ép biến đổi. Huyền Vực Tâm Châu trong tay hắn rung lên dữ dội, những vết nứt ngày càng lan rộng, và những hạt ý chí của Thạch Trụ cũng đang cố gắng chống đỡ, phát ra ánh sáng vàng kim yếu ớt trong dòng thác năng lượng trắng bạc hủy diệt, như những đốm lửa leo lét trong đêm tối vô tận. Hắn thấy được Thiên Diệu Tôn Giả, với vẻ mặt lạnh lùng và tàn nhẫn, đang đứng trên Thiên Cung, như một vị thần đang giáng cơn thịnh nộ xuống thế giới, tự cho mình quyền định đoạt số phận của vạn vật.

Cổ Kiếm Hồn, không nói một lời, tự động vọt ra khỏi tay Tô Lam. Thanh kiếm cổ xoay tròn trên không trung, tạo thành một lá chắn mờ ảo, phát ra ánh sáng xanh lam nhạt, cố gắng chặn đứng những tia năng lượng hủy diệt đang lao tới. Mặc dù y chỉ là một kiếm hồn, nhưng ý chí kiên định của y không hề thua kém bất kỳ ai. Mỗi lần lưỡi kiếm chém vào luồng năng lượng, một tiếng rít khô khốc vang lên, và ánh sáng của Cổ Kiếm Hồn lại mờ đi một chút, nhưng y vẫn không lùi bước, vẫn kiên cường đứng vững, bảo vệ Tần Mặc. Bạch Hổ Lão Tổ gầm lên một tiếng nữa, phóng thích toàn bộ sức mạnh thần thú của mình, tạo ra một vòng xoáy gió bạc, đẩy lùi những cơn bão nhỏ hơn, nhưng đôi khi, y cũng phải rên rỉ đau đớn khi những tia năng lượng mạnh hơn xuyên qua lớp phòng hộ, xé toạc lớp lông dày của y. Mộc Lâm Chủ nhắm mắt lại, cây trượng gỗ trong tay y đâm sâu vào nền đất tinh thể, những rễ cây vô hình lan tỏa, cố gắng làm suy yếu năng lượng hủy diệt đang tràn đến, như một người mẹ đang cố gắng bảo vệ đứa con của mình khỏi cơn thịnh nộ của thiên nhiên.

Tần Mặc, nằm giữa sự bảo vệ tuyệt vọng của các đồng minh, cảm thấy sức lực đang cạn kiệt, nhưng ý chí của hắn không hề lung lay. Hắn biết rằng đây mới chỉ là khởi đầu của cuộc đối đầu. Thiên Diệu Tôn Giả đã phô bày sức mạnh hủy diệt của mình, đẩy Huyền Vực đến bờ vực của sự tận diệt. Nhưng chính trong khoảnh khắc tuyệt vọng nhất này, Tần Mặc lại cảm nhận được một tia hy vọng mong manh. Những hạt ý chí của Thạch Trụ vẫn lấp lánh trong Huyền Vực Tâm Châu, và trong nỗi đau đớn tột cùng của vạn vật, hắn vẫn nghe thấy những tiếng kêu cứu, những lời phản kháng yếu ớt nhưng kiên cường. Hắn biết rằng mình không thể gục ngã. Con đường phía trước có thể là con đường chết, nhưng hắn phải đi, để mang lại sự cân bằng bản chất cho Huyền Vực, để chứng minh rằng khi vạn vật đều muốn thành tiên theo cách của Thiên Diệu Tôn Giả, thế giới sẽ không còn là thế giới.

Từng khắc trôi qua trong Vực Sâu Vô Định là một sự giày vò không dứt. Cơn bão năng lượng thăng tiên không hề có dấu hiệu suy yếu, trái lại, nó càng lúc càng trở nên cuồng bạo hơn, như một sinh vật sống đang nuốt chửng mọi thứ. Những tia năng lượng trắng xanh chói lòa không ngừng xé rách không gian, tạo ra những tiếng "xoẹt" chói tai, và mỗi lần như vậy, một phần của vách đá, một mảng đất, hay thậm chí là một luồng không khí cũng bị biến thành tinh thể trong tích tắc, rồi tan rã thành cát bụi. Áp lực vật lý đè nặng lên cơ thể Tần Mặc và các đồng minh, như một bàn tay vô hình đang cố gắng nghiền nát họ. Nhiệt độ xung quanh liên tục dao động giữa cái lạnh thấu xương và cái nóng bỏng rát, khiến da thịt họ như bị thiêu đốt rồi lại đóng băng. Mùi máu tanh thoảng qua, có lẽ là từ những sinh linh nhỏ bé đã bị cuốn vào cơn bão, càng làm tăng thêm cảm giác tuyệt vọng.

Tần Mặc ôm chặt Huyền Vực Tâm Châu, cơ thể hắn run rẩy bần bật, mồ hôi lạnh túa ra ướt đẫm y phục thô mộc. Hắn không chỉ chống đỡ áp lực vật lý từ cơn bão bên ngoài, mà còn phải chịu đựng một cơn sóng thần ý chí đang dội thẳng vào tâm thức hắn thông qua Huyền Vực Tâm Châu. Hắn thấy được những hình ảnh rời rạc nhưng sống động của vạn vật trên khắp Huyền Vực đang bị ép buộc, bị bóp méo, bị hủy diệt: Một tảng đá cổ xưa, vốn đã tồn tại hàng vạn năm, giờ đây nứt toác, từng hạt cát của nó gào thét trong câm lặng khi ý chí kiên định của nó bị xé vụn. Một dòng sông xanh biếc, chảy mãi không ngừng, giờ đang khô cạn, từng giọt nước hóa thành băng tinh, và linh hồn dòng chảy của nó gào thét trong tuyệt vọng. Những sinh linh bé nhỏ, từ côn trùng đến cây cỏ, từ thú dữ đến loài người, đều đang kêu gào trong biến dị, thân thể chúng bị ép buộc thăng hoa, nhưng ý chí của chúng lại bị chôn vùi dưới lớp tinh thể lạnh lẽo. Mỗi một tiếng gào thét, mỗi một sự tan vỡ, Tần Mặc đều cảm nhận rõ ràng như chính mình đang trải qua.

"Không... không phải là thăng tiên... mà là hủy diệt!" Tần Mặc thốt lên trong đau đớn, giọng hắn khản đặc, yếu ớt, nhưng chứa đựng một sự phẫn nộ tột cùng. Hắn hiểu ra bản chất của nghi thức này. Nó không phải là con đường dẫn đến sự thăng hoa, mà là một con đường hủy diệt bản chất, cưỡng ép mọi vật trở thành một dạng sống vô tri, phục tùng một ý chí duy nhất – ý chí của Thiên Diệu Tôn Giả. Những hạt ý chí vàng kim của Thạch Trụ trong Huyền Vực Tâm Châu vẫn lấp lánh yếu ớt, cố gắng chống đỡ, như những lời thì thầm cuối cùng của một người bạn đang cố níu giữ lấy ý thức. Chúng là bằng chứng rằng dù bị ép buộc đến đâu, ý chí tồn tại vẫn có thể nhen nhóm một ngọn lửa phản kháng.

Tô Lam chứng kiến sự giày vò của Tần Mặc, lòng nàng quặn thắt. Nàng muốn làm gì đó, nhưng sức mạnh của cơn bão quá lớn, và nàng biết rằng Tần Mặc đang phải chịu đựng một thứ không thể nhìn thấy bằng mắt thường. Nàng cố gắng truyền linh lực vào hắn, nhưng linh lực của nàng như những giọt nước đổ vào sa mạc, chỉ có thể làm dịu đi một phần nhỏ nỗi đau thể xác, chứ không thể chạm đến vực thẳm tinh thần mà Tần Mặc đang trải qua. Ánh mắt nàng tràn đầy xót xa, nhưng vẫn không rời khỏi Tần Mặc, sẵn sàng dùng cả tính mạng để bảo vệ hắn.

Bạch Hổ Lão Tổ gầm lên một tiếng đau đớn, không phải vì vết thương trên thân thể, mà vì nỗi bất lực khi nhìn thấy Tần Mặc, người duy nhất có thể lắng nghe vạn vật, lại đang bị hành hạ bởi chính những tiếng kêu cứu của chúng. Y cảm nhận được sự tuyệt vọng của Tần Mặc, và điều đó khiến bản năng hung mãnh của y càng thêm trỗi dậy. Y vươn mình, cố gắng mở rộng lá chắn năng lượng, nhưng những tia sét tinh thể dữ dội đã xé toạc một mảng lông lớn trên vai y, khiến máu thần thú chảy ra, hóa thành những giọt tinh thể lấp lánh rồi tan biến vào hư không.

Mộc Lâm Chủ ôm lấy một gốc cây đang biến dạng gần đó, những ngón tay gầy guộc của y miết lên lớp vỏ cây đang hóa đá. Y cảm nhận được sự chết chóc của nó, sự cạn kiệt của linh hồn cây cối, và một giọt nước mắt xanh biếc lăn dài trên khuôn mặt nhăn nheo của y. "Tất cả... tất cả sẽ thành tro bụi... nếu không có ai ngăn cản..." Giọng y thì thầm, như một lời cầu nguyện, nhưng cũng là một lời tiên tri. Y không thể làm gì nhiều hơn là cố gắng làm chậm lại quá trình hủy diệt, cố gắng giữ lại một chút 'cân bằng bản chất' trong không gian nhỏ bé mà họ đang cố gắng bảo vệ. Y biết rằng, Tần Mặc chính là hy vọng cuối cùng, nhưng cái giá mà hắn đang phải trả thật quá sức chịu đựng.

Trong cơn hỗn loạn đó, Tần Mặc chợt có một ý nghĩ lóe lên. Hắn không thể chống lại cơn bão bằng sức mạnh, vì nó là tổng hòa của ý chí bị bóp méo của cả một thế giới. Nhưng hắn có thể lắng nghe nó. Hắn có thể cố gắng thấu hiểu ý chí của nó, bản chất của sự hủy diệt này. Hắn nhắm mắt lại, cố gắng đẩy lùi những tiếng kêu cứu đau đớn, và thay vào đó, tập trung vào chính dòng năng lượng trắng xanh đang cuồng loạn. Hắn muốn tìm ra 'ý chí' ẩn sâu trong cơn bão này, tìm ra điểm yếu của nó, không phải để phá hủy, mà để 'điều hòa', để tìm cách cân bằng lại bản chất đã bị bóp méo. Huyền Vực Tâm Châu trong tay hắn, dù nứt vỡ, vẫn là cầu nối duy nhất. Những hạt ý chí của Thạch Trụ vẫn lấp lánh, như đang chỉ dẫn một con đường, một phương pháp "chữa lành" nào đó mà hắn chưa thể thấu hiểu hoàn toàn.

Cùng lúc đó, trên đỉnh Thiên Cung tráng lệ, nơi mây trắng bồng bềnh như biển cả, và những cung điện bằng ngọc vàng lấp lánh ánh sáng huyền ảo, Thiên Diệu Tôn Giả đứng uy nghi. Hắn không hề bị lay động bởi cơn bão năng lượng đang tàn phá bên dưới. Ánh sáng mặt trời rực rỡ chiếu rọi trên mái tóc trắng như tuyết và trường bào lụa trắng thêu kim tuyến của hắn, khiến hắn trông như một vị thần bất tử, thoát tục và siêu phàm. Không gian nơi đây thanh tịnh tuyệt đối, chỉ có tiếng gió mây lướt qua các mái vòm, tạo ra những âm thanh du dương, và mùi hương liệu quý hiếm, hoa mây thơm ngát tràn ngập không khí. Nó đối lập hoàn toàn với địa ngục trần gian mà hắn đang tạo ra ở Vực Sâu Vô Định.

Thiên Diệu Tôn Giả, với khuôn mặt tuấn tú không chút nếp nhăn, và đôi mắt xanh thẳm sắc lạnh, dõi xuống vực sâu hỗn loạn. Không có lấy một gợn sóng cảm xúc nào trên gương mặt hắn, chỉ có sự lạnh lùng và kiên định đến mức đáng sợ. Hắn hài lòng với sức mạnh của nghi thức, xem sự thống khổ bên dưới là cái giá phải trả cho 'sự thăng hoa' của Huyền Vực, một sự biến đổi tất yếu và vĩ đại. Hắn đã tiên đoán được mọi sự phản kháng, mọi tiếng kêu gào, và trong mắt hắn, đó chỉ là những lời than vãn vô nghĩa của những kẻ không nhìn thấy được tương lai rực rỡ mà hắn đang kiến tạo.

Hắn khẽ giơ tay lên, một động tác nhẹ nhàng như đang vuốt ve không khí. Ngay lập tức, một luồng sáng mạnh mẽ từ Huyền Vực Tâm Châu (bản sao hoặc một phần sức mạnh) được đặt trang trọng trên đỉnh Thiên Cung tuôn xuống. Dòng năng lượng tinh khiết, mạnh mẽ ấy không mang theo chút hỗn loạn nào, nó chảy thẳng xuống Vực Sâu Vô Định, hòa vào cơn bão bên dưới, tiếp thêm sức mạnh cho nó, khiến nó càng thêm cuồng bạo, càng thêm dữ dội. Đây là sự bổ sung năng lượng cuối cùng, một sự thúc đẩy không thể đảo ngược, đẩy nghi thức 'thăng tiên' lên đến đỉnh điểm.

"Mọi sự kháng cự đều vô ích. Huyền Vực sẽ được tái sinh, dù có phải trả giá bằng sự đau đớn tạm thời." Thiên Diệu Tôn Giả thì thầm, giọng nói trầm ấm nhưng lạnh như băng, vang vọng trong không gian thanh tịnh của Thiên Cung. Hắn quay lưng đi, ánh mắt không hề lưu luyến nhìn lại khung cảnh hủy diệt phía dưới. Trong tâm trí hắn, mọi thứ đã được an bài. Huyền Vực sẽ thoát thai hoán cốt, trở thành một thế giới 'tiên cảnh' thực sự, nơi vạn vật đều thăng hoa, đều đạt đến cảnh giới tối thượng mà hắn đã vạch ra. Hắn tin rằng mình là người khai sáng, người dẫn dắt, và nỗi đau mà hắn gây ra chỉ là một phần nhỏ trong quá trình vĩ đại đó. Hắn đã tiên liệu kết quả, và không hề nghi ngờ về sự đúng đắn trong con đường của mình.

Trong khi đó, ở Vực Sâu Vô Định, Tần Mặc và các đồng minh bị dồn vào thế yếu hơn bao giờ hết. Cơn bão năng lượng, được tiếp thêm sức mạnh từ Thiên Cung, gầm thét như một con thú khổng lồ bị thương, càng thêm hung tợn. Áp lực đè lên Huyền Vực Tâm Châu trong tay Tần Mặc tăng lên gấp bội, những vết nứt trên nó lan rộng, và những hạt ý chí của Thạch Trụ giờ đây chỉ còn lấp lánh như những đốm tàn lửa sắp tắt. Tần Mặc cảm nhận được rằng Huyền Vực Tâm Châu đang phải chống chịu một áp lực vượt quá giới hạn của nó, và nó sẽ không thể duy trì lâu hơn nữa. Hắn phải tìm ra một lối thoát, một cách để 'điều hòa' cơn bão này, trước khi mọi thứ vỡ vụn hoàn toàn.

Cổ Kiếm Hồn, sau khi chống đỡ một đợt tấn công kinh hoàng, phát ra một tiếng "leng keng" đau đớn, ánh sáng xanh lam nhạt của y mờ đi đáng kể, và y lảo đảo như sắp ngã. Bạch Hổ Lão Tổ gầm gừ, thân hình to lớn của y bị một luồng năng lượng mạnh mẽ đẩy lùi mấy trượng, va vào vách đá tinh thể, để lại một vết lõm sâu hoắm. Máu từ vết thương trên vai y chảy ra nhiều hơn, nhưng y vẫn kiên cường đứng dậy, ánh mắt vàng rực không rời khỏi Tần Mặc. Mộc Lâm Chủ đã hoàn toàn bất lực, cây trượng gỗ của y đã bị tinh thể hóa một nửa, và y chỉ còn có thể ôm chặt lấy Tần Mặc, dùng thân hình gầy guộc của mình làm lá chắn cuối cùng. Tô Lam, với Vô Danh Kiếm trong tay, đã phải dùng toàn bộ linh lực và kiếm ý của mình để giữ vững vị trí, nàng cảm thấy từng thớ thịt trong cơ thể mình như đang bị xé toạc, nhưng ánh mắt nàng vẫn kiên định, không lùi bước.

Họ đã bị đẩy đến bờ vực của sự hủy diệt, không còn đường lui. Con đường mà Thạch Trụ đã hy sinh để mở ra giờ đây như một cánh cửa địa ngục, nơi mà hy vọng chỉ còn là một ý niệm xa vời. Tần Mặc cảm thấy sự tuyệt vọng dâng trào, nhưng chính trong khoảnh khắc đó, hắn lại cố gắng lắng nghe, cố gắng thấu hiểu. Hắn không nhìn vào sự hủy diệt bên ngoài, mà nhìn vào 'ý chí' của cơn bão. Hắn nhận ra, sự cuồng bạo này, sự hủy di��t này, cũng có một loại 'ý chí tồn tại' riêng của nó, một ý chí bị bóp méo, bị cưỡng ép, nhưng vẫn là một phần của Huyền Vực. Hắn biết mình phải tìm ra cách không phải để chiến thắng sức mạnh, mà để cân bằng lại ý chí.

Nội dung truyện thuộc bản quyền sáng tác của Long thiếu, phát hành riêng tại truyen.free.