Tiếng gầm thét cuồng loạn của Thiên Diệu Tôn Giả vẫn còn văng vẳng trong không gian, nhưng giờ đây, nó đã bị nhấn chìm bởi một bản giao hưởng kinh hoàng của sự hỗn loạn. Thiên Cung trên cao đổ nát, những mảnh vỡ kim loại và ngọc thạch rơi xuống như mưa sao băng, mang theo ánh sáng chói lòa của sự hủy diệt. Tại Vực Sâu Vô Định, nơi Tần Mặc đang đứng, tâm điểm của cuộc chiến ý chí và vật tính, cảnh tượng còn thảm khốc hơn gấp bội.

Hắn đứng đó, thân hình không quá cao lớn, hơi gầy, nhưng lại gánh chịu một áp lực khổng lồ từ mọi hướng. Tần Mặc run rẩy, không phải vì sợ hãi, mà vì toàn bộ cơ thể hắn đang trở thành cầu nối, một cánh cổng sống, để điều hòa sự phản phệ dữ dội từ Huyền Vực Tâm Châu. Ánh sáng phát ra từ Tâm Châu, một khối năng lượng tinh khiết mà Tần Mặc đã liên kết, giờ đây lúc trắng tinh khôi, lúc đen kịt như mực, biểu thị sự giằng xé tột cùng giữa bản nguyên và sự biến dị. Mỗi nhịp đập của Tâm Châu như một nhát búa giáng xuống linh hồn Tần Mặc, khiến hắn cảm thấy ngũ tạng như bị xé toạc.

Xung quanh Tần Mặc, những thực thể biến dị, vốn là thành quả của quá trình "thăng tiên cưỡng chế" do Thiên Diệu Tôn Giả tạo ra, giờ đây đang trải qua cơn ác mộng của chính chúng. Một khối đá to lớn, đã hóa linh thành một quái vật có hình thù ghê rợn với trăm mắt và những xúc tu ngoe nguẩy, bỗng co giật dữ dội. Lớp da đá sần sùi của nó nứt toác, để lộ ra những thớ thịt mềm yếu bên trong, rồi chỉ trong một tích tắc, hình dáng quái dị ấy lại chớp nhoáng trở về nguyên bản là một khối đá bình thường, không chút linh khí. Nhưng sự "hồi quy" ấy không ổn định. Khối đá lại lập tức biến dạng, mọc ra những xúc tu mới, mắt mới, rồi lại trở về đá. Cứ thế, liên tục, nhanh đến mức không thể phân biệt được đâu là hình dạng ban đầu, đâu là hình dạng biến dị.

Những thực thể khác cũng không khá hơn. Một cây cổ thụ đã biến thành nhân hình, với khuôn mặt già nua và những cánh tay vặn vẹo như cành cây, bỗng rú lên một tiếng thảm thiết. Làn da cây sần sùi của nó nứt nẻ, chảy ra nhựa cây đỏ quạch như máu, rồi thân thể nó vặn vẹo, thu nhỏ lại, cành lá rụng lả tả, trở thành một cái cây khô héo. Nhưng chỉ giây sau, nó lại trỗi dậy, thân cây phình to, cành lá xanh tươi, khuôn mặt tái hiện, rồi lại héo tàn. Âm thanh thảm thiết của chúng hòa quyện cùng tiếng gió rít như tiếng gào thét của quỷ dữ, tiếng vọng không rõ nguồn gốc từ sâu thẳm Vực Sâu, tiếng đá rơi lạo xạo không ngừng, và tiếng của các sinh vật không rõ hình dạng di chuyển trong bóng tối, tạo thành một bản giao hưởng của nỗi kinh hoàng và sự chết chóc.

Mùi đất chết, lưu huỳnh nồng nặc, khí độc khó chịu, và mùi tanh hôi khó tả từ các sinh vật dị biến phả vào không khí, khiến Tần Mặc buồn nôn và chóng mặt. Không khí đặc quánh, nặng nề, khó thở, mang theo cảm giác của sự hủy diệt và hỗn mang. Tần Mặc nhắm chặt mắt, cố gắng lắng nghe, thấu hiểu, và điều hòa.

“Không thể để chúng hủy diệt lẫn nhau... Sự hồi quy này... quá bạo liệt...” Hắn thầm thì, giọng nói khản đặc, như thể mỗi từ phát ra đều phải vượt qua hàng ngàn lớp áp lực. Hắn cảm nhận được sự đau đớn tột cùng của vạn vật khi chúng bị xé toạc giữa hai trạng thái tồn tại, sự bối rối khi bản chất của mình bị lung lay, và nỗi sợ hãi khi chúng không thể kiểm soát được chính cơ thể mình. Đây không phải là sự giải thoát, mà là một hình thức tra tấn mới, một cơn ác mộng mà Tần Mặc đã vô tình khơi dậy.

“Tần Mặc! Anh phải giữ vững! Chúng ta sẽ không bỏ cuộc!” Tiếng của Tô Lam vang lên, sắc bén và kiên định, xuyên qua màn hỗn loạn. Nàng đứng ngay phía sau Tần Mặc, kiếm khí màu xanh lam tinh khiết bùng lên, tạo thành một lá chắn vững chắc, ngăn chặn những luồng năng lượng hỗn loạn, những mảnh đá vỡ và những xúc tu biến dị đang điên cuồng va đập vào họ. Đôi mắt phượng của nàng ánh lên sự lo lắng tột độ, nhưng ý chí chiến đấu thì không hề suy suyển. Nàng biết, sinh mạng của Tần Mặc, và thậm chí là vận mệnh của Huyền Vực, đều nằm trong tay hắn.

Thạch Trụ, với thân hình to lớn sừng sững như một ngọn núi nhỏ, phát ra ánh sáng màu đất trầm ổn. Ánh sáng ấy không cường liệt, nhưng lại mang theo một sức mạnh trấn định kỳ lạ, làm dịu đi phần nào sự điên loạn của năng lượng xung quanh. "Ý chí tồn tại" của Thạch Trụ như một bức tường thành vững chãi, bảo vệ Tần Mặc khỏi những làn sóng tinh thần hỗn loạn đang cố gắng xâm nhập vào tâm trí hắn. Y không nói gì, nhưng sự hiện diện của y đã là một lời khẳng định về lòng tin và sự kiên định.

Cổ Kiếm Hồn, lúc này đã hiện thân thành một người đàn ông trung niên uy nghi, ánh mắt sắc bén như lưỡi kiếm, tóc bạc phơ bay trong gió. Hắn gầm lên một tiếng, thanh kiếm cổ trong tay rung chuyển dữ dội, chém ra hàng loạt kiếm khí bén nhọn, cắt nát những luồng năng lượng hỗn loạn đang tiến đến gần Tần Mặc. "Sắc bén nhất không phải là lưỡi kiếm, mà là ý chí kiên định!" Hắn gầm lên, vừa là để tự nhắc nhở, vừa là để truyền thêm sức mạnh cho Tần Mặc. Hắn là một thanh kiếm, và bản chất của hắn là bảo vệ, là chiến đấu. Dù cho vạn vật xung quanh có biến động đến đâu, hắn vẫn sẽ giữ vững bản chất của mình.

Tần Mặc cảm nhận được sự hỗ trợ từ các đồng minh. Đó là một luồng sức mạnh vô hình, giúp hắn chống lại áp lực đang đè nặng. Hắn hít sâu một hơi, cố gắng tập trung toàn bộ ý chí, đôi mắt nhắm nghiền, để không bị phân tâm bởi cảnh tượng hỗn loạn bên ngoài. Hắn không thể để Huyền Vực chìm vào sự hủy diệt thứ cấp này. Năng lực "nghe ý chí" của hắn giờ đây không chỉ lắng nghe, mà còn cố gắng phân tích, điều hòa hàng tỷ "ý chí tồn tại" đang giằng xé. Đó là một nhiệm vụ tưởng chừng bất khả thi, như cố gắng bắt giữ gió hay nắm bắt ánh sáng. Nhưng hắn biết, hắn không còn lựa chọn nào khác. Sự cân bằng bản chất của vạn vật, đó là con đường duy nhất. Hắn không muốn ép buộc, không muốn kiểm soát, hắn chỉ muốn dẫn dắt chúng tìm lại chính mình, nhưng không phải bằng sự đau đớn và hủy diệt. Hắn gồng mình, dồn toàn bộ sức lực cuối cùng, cố gắng tạo ra một sợi dây liên kết, một nhịp cầu hòa giải giữa bản nguyên và biến dị, giữa thăng tiến và hồi quy.

***

Cùng lúc đó, cách Vực Sâu Vô Định hàng vạn dặm, tại Linh Thú Sơn Mạch hùng vĩ, bầu không khí hoang dã, nguyên thủy, tràn đầy sức sống bỗng chốc bị xé toạc bởi một luồng chấn động vô hình. Trước đó, sương mù dày đặc và mưa phùn nhẹ vẫn bao phủ khắp núi rừng, tạo nên một khung cảnh huyền ảo, nhưng giờ đây, sương mù trở nên đặc quánh hơn, mang theo một mùi lạ, như mùi của sự phân rã và tái sinh.

Trong một hang động cổ xưa nằm sâu trong lòng núi, Bạch Hổ Lão Tổ, một linh thú đã tu luyện hàng ngàn năm, đang ngồi khoanh chân, thiền định. Thân hình nó trắng muốt như tuyết, to lớn như một ngọn đồi nhỏ, đôi mắt hổ phách sáng quắc ẩn chứa sự khôn ngoan và uy nghiêm. Linh khí từ thiên địa cuồn cuộn đổ vào cơ thể nó, nuôi dưỡng bản nguyên và thúc đẩy quá trình thăng hoa. Nhưng đột nhiên, một cơn chấn động dữ dội xuyên qua không gian, khiến toàn bộ hang động rung chuyển.

Bạch Hổ Lão Tổ gầm lên một tiếng đau đớn, xen lẫn sự sợ hãi tột cùng. Thân hình nó co giật dữ dội. Lớp lông trắng muốt của nó nhấp nháy, thoáng chốc hiện ra những vằn đen của một con hổ bình thường, một con hổ chưa từng khai linh, một con thú hoang dã chỉ biết săn mồi và sinh tồn. Ánh mắt hổ phách của nó, vốn luôn tràn đầy sự uy nghiêm và trí tuệ, giờ đây tràn ngập sự hoang mang, bối rối và nỗi sợ hãi nguyên thủy. "Không thể nào! Bản nguyên... ta đang trở về bản nguyên..." Giọng gầm của nó không còn uy phong lẫm liệt như trước, mà pha lẫn sự run rẩy và tuyệt vọng. Nó cuộn mình lại, cố gắng chống lại một sức mạnh vô hình đang cố gắng lột bỏ lớp vỏ tu luyện, lột bỏ sự khai linh, và kéo nó trở về với bản chất nguyên thủy nhất, thô ráp nhất. Quá trình này không phải là nhẹ nhàng, mà là một sự giày vò, như thể linh hồn nó đang bị xé ra từng mảnh.

Không xa đó, một cây cổ thụ đã khai linh, thân cây phát ra linh quang xanh biếc, cao vút chạm mây, bỗng chốc cũng gặp phải tai ương tương tự. Lớp linh quang bao bọc nó mờ đi, những vết nứt sâu hoắm xuất hiện trên vỏ cây già cỗi, nhựa cây đỏ quạch rỉ ra. Rồi nó lại rực sáng, linh quang bùng lên mạnh mẽ hơn, những vết nứt liền lại, như thể một ý chí vô hình đang cố gắng chống cự. Lá cây rung chuyển dữ dội, không phải vì gió, mà vì sự giằng xé bên trong. Toàn bộ khu rừng chìm trong một sự hỗn loạn chưa từng có. Những con thú rừng, dù đã khai linh hay chưa, đều trở nên điên cuồng, gầm gừ, cắn xé lẫn nhau hoặc chạy trốn một cách vô định.

Tại các khu vực tu luyện sâu trong Linh Thú Sơn Mạch, nơi các tu sĩ từ khắp Huyền Vực tìm đến để hấp thụ linh khí và đột phá cảnh giới, cảnh tượng còn thảm khốc hơn. Dòng chảy linh lực trong không khí vốn dĩ luôn ổn định và dồi dào, giờ đây trở nên bất ổn, điên cuồng. Nó xoáy tròn, biến đổi không ngừng, lúc thì cuồn cuộn như thác lũ, lúc thì khô cạn như sa mạc.

"Trời ơi! Linh khí... linh khí đang điên cuồng! Thế giới đang sụp đổ sao?!" Một tu sĩ trung niên, đang ngồi thiền định dưới một gốc cây cổ thụ, bỗng hoảng hốt kêu lên. Hắn cảm thấy dòng linh lực trong cơ thể mình chệch choạc, kinh mạch như bị xé toạc, đan điền đau nhức. Hắn cố gắng trấn định, nhưng linh khí bên ngoài lại càng điên loạn hơn, khiến hắn không thể kiểm soát.

Không ít người khác cũng gặp phải tình cảnh tương tự. Có người phun ra một ngụm máu tươi, thân thể run rẩy, hiển nhiên đã bị tẩu hỏa nhập ma. Có người khác lại điên cuồng gào thét, chạy toán loạn khắp nơi, như thể đã mất đi lý trí. Nỗi sợ hãi lan truyền nhanh hơn cả bệnh dịch. Các tu sĩ, vốn luôn tự hào về sự kiểm soát và sức mạnh của mình, giờ đây hoàn toàn bất lực trước sự biến động của thiên địa. Họ không thể hiểu được điều gì đang xảy ra. Đối với họ, đây không phải là sự "hồi quy", mà là tận thế. Thế giới mà họ hằng tin tưởng, nơi mọi vật đều có thể thăng tiên nếu tu luyện đến cực hạn, giờ đây đang sụp đổ trước mắt họ. Niềm tin sắt đá về con đường thăng tiên, về việc vươn lên cao hơn bản chất nguyên thủy, đang bị lung lay dữ dội. Họ không biết rằng, những gì họ đang trải qua chính là hậu quả từ thông điệp của Tần Mặc, thông điệp về "quyền được là chính mình", được lan truyền qua Huyền Vực Tâm Châu, khuếch đại bởi sự phản kháng bản năng của vạn vật. Sự "hồi chuông tự do" mà Tần Mặc đã gieo, giờ đây đang rung lên khắp Huyền Vực, mang theo cả sự giải thoát lẫn nỗi đau.

***

Trong khi cả Huyền Vực chìm trong hỗn loạn và sợ hãi, tại tâm điểm của Vực Sâu Vô Định, Tần Mặc vẫn kiên cường đứng vững. Hắn đã tìm thấy một nhịp điệu trong sự hỗn loạn, một con đường mỏng manh để điều hòa cơn bão "hồi quy" đang đe dọa xé toạc vạn vật. Cơ thể hắn run rẩy, mồ hôi ướt đẫm lưng áo, nhưng ánh mắt hắn, giờ đã mở ra, lại chứa đựng một sự kiên định lạ thường, một sự thấu hiểu sâu sắc hơn bao giờ hết.

Hắn không còn cố gắng ép buộc vạn vật hoàn toàn "hồi quy" về trạng thái nguyên thủy. Hắn nhận ra rằng, dù cho sự "thăng tiên cưỡng chế" là sai lầm, nhưng việc đột ngột giật lấy những gì đã được trao, dù là một cách sai trái, cũng sẽ gây ra sự hủy diệt. Hắn lắng nghe từng "ý chí tồn tại", từng khát khao sâu thẳm, từng lời thì thầm của bản chất đang giằng xé. Hắn lắng nghe tiếng kêu đau đớn của khối đá khi nó bị xé toạc giữa hình dạng quái vật và vô tri, tiếng rên rỉ của cây cổ thụ khi nó chao đảo giữa sinh mệnh và sự khô héo, tiếng gầm của Bạch Hổ Lão Tổ khi nó hoang mang giữa linh thú và thú hoang.

Tần Mặc không ra lệnh, không ép buộc. Hắn chỉ dẫn dắt. Hắn dùng năng lực của mình để tạo ra một "điểm neo" tinh thần, một sự trấn định, giúp chúng tìm thấy một trạng thái cân bằng tạm thời giữa trạng thái "thăng tiên" và "nguyên thủy". Giống như một dòng sông chảy xiết, Tần Mặc không cố gắng chặn đứng nó, mà chỉ nhẹ nhàng uốn nắn dòng chảy, giúp nó không tràn bờ gây lũ lụt.

Dưới sự dẫn dắt của Tần Mặc, các thực thể xung quanh hắn vẫn tiếp tục nhấp nháy giữa hai hình thái, nhưng không còn hung hãn, bạo liệt như trước. Sự giằng xé trong chúng dịu đi, thay vào đó là một sự bối rối, một sự tìm kiếm. Chúng như những đứa trẻ lạc lối, giờ đây đã tìm thấy một người dẫn đường, một tia hy vọng giữa màn đêm u tối. Âm thanh của Vực Sâu Vô Định dần lắng xuống, chỉ còn tiếng gió rít nhẹ nhàng và tiếng mưa axit lách tách.

Huyền Vực Tâm Châu, khối năng lượng tinh khiết mà Tần Mặc đang kết nối, giờ đây phát ra ánh sáng ổn định hơn. Ánh sáng trắng dịu nhẹ, mang theo một luồng năng lượng chữa lành len lỏi giữa sự hỗn loạn còn sót lại. Năng lượng này không mạnh mẽ, không áp đảo, mà êm đềm như nước chảy, thấm vào từng "ý chí tồn tại" đang bị tổn thương, xoa dịu nỗi đau và sự bối rối của chúng. Tần Mặc biết, đây không phải là sự chữa lành hoàn toàn, mà là bước đầu tiên của một quá trình dài và gian nan. Huyền Vực sẽ mang những "vết sẹo" của sự kiện này trong một thời gian dài, báo hiệu cho giai đoạn tái thiết đầy thách thức.

Tô Lam và Cổ Kiếm Hồn cảm nhận được sự thay đổi tinh tế này. Áp lực xung quanh dịu đi, không khí bớt ngột ngạt. Tô Lam từ từ hạ kiếm khí, đôi mắt nàng vẫn cảnh giác nhìn xung quanh, nhưng vẻ lo lắng trên khuôn mặt đã giảm đi phần nào. Nàng biết, Tần Mặc đã làm được một điều kỳ diệu. Cổ Kiếm Hồn cũng thu lại kiếm ý, ánh mắt sắc bén nhìn Tần Mặc với một sự ngưỡng mộ sâu sắc. Y biết, Tần Mặc đã vượt qua một giới hạn mới, không chỉ thấu hiểu mà còn có khả năng điều hòa ý chí của vạn vật ở quy mô toàn cầu.

Tần Mặc thở dốc, giọng nói run rẩy nhưng kiên định vang lên: “Không phải là trở về... mà là... tìm lại... chính mình...” Hắn không muốn ép buộc vạn vật phải từ bỏ sự thăng tiến, mà là để chúng có quyền lựa chọn, quyền được là chính mình, không bị cưỡng ép bởi bất kỳ ý chí nào khác. Đó là một triết lý sâu sắc, và cũng là một gánh nặng khổng lồ.

Ý niệm của Thạch Trụ truyền thẳng vào tâm trí Tần Mặc, trầm ổn như vách đá ngàn năm: "Sự khôn ngoan... không phải là ép buộc... mà là dẫn dắt... Ngươi đã làm được, Tần Mặc."

Tần Mặc mở mắt. Đôi mắt đen láy sâu thẳm của hắn giờ đây không chỉ chứa đựng sự kiệt sức, mà còn là một sự thấu hiểu vô hạn và một gánh nặng mới. Hắn cảm nhận được hàng tỷ "ý chí tồn tại" trên khắp Huyền Vực, giờ đây đã bớt đi sự điên loạn, bắt đầu ổn định trong trạng thái "nhấp nháy". Đây chỉ là một sự cân bằng tạm thời, một sự đình chiến trong cuộc chiến nội tại của vạn vật. Con đường phía trước còn rất dài.

Trong khoảnh khắc đó, khi ý chí của hắn hòa quyện với Huyền Vực Tâm Châu, Tần Mặc cảm nhận được một tia kết nối cực kỳ yếu ớt, đầy đau đớn, hoang mang và tột cùng giận dữ. Đó là một "ý chí tồn tại" khác, một "vật tính" đã bị bóp méo đến mức không thể nhận ra. Hắn biết, đó là Thiên Diệu Tôn Giả. Kẻ thù lớn nhất của hắn vẫn còn sống, nhưng đã bị tổn thương nặng nề bởi chính "thành quả" của mình, bị chính cấm thuật của hắn phản phệ. Sự mất kiểm soát của Thiên Diệu Tôn Giả đã khiến hắn đánh mất bản chất của chính mình, chìm sâu vào vực thẳm của sự điên loạn, không khác gì những thực thể biến dị mà hắn đã tạo ra. Có lẽ, hắn cũng đang trải qua quá trình "hồi quy hỗn loạn", nhưng là một quá trình mà không ai dẫn dắt.

Một tia lạnh lẽo thoáng qua trong lòng Tần Mặc. Thiên Diệu Tôn Giả vẫn là một mối đe dọa, nhưng giờ đây, hắn không còn là một vị Tôn Giả uy nghiêm, mà là một thực thể bị biến chất, một con thú bị thương đang bị dồn vào đường cùng. Cuộc chiến vẫn chưa kết thúc, và Tần Mặc biết, thử thách lớn nhất vẫn đang ở phía trước. Việc hàn gắn những vết thương sâu sắc trong ý chí vạn vật, tái định nghĩa khái niệm "bản chất" và "thăng tiên", sẽ là một hành trình dài và cô độc. Nhưng ít nhất, giờ đây, Huyền Vực đã có một tia hy vọng, một con đường mới, không phải là sự hủy diệt mà là sự cân bằng. Giai đoạn tái thiết và xây dựng lại Huyền Vực, thay đổi tư tưởng đã ăn sâu vào tâm trí mọi sinh linh, chỉ mới thực sự bắt đầu. Tần Mặc đã vượt qua một giới hạn mới, và vai trò của hắn trong việc định hình lại Huyền Vực sẽ là không gì sánh được.

Bản truyện chính thức do Long thiếu sáng tác, độc quyền trên truyen.free.