Đêm đen như mực bao trùm lấy con đường cổ đạo đã in hằn dấu chân của vô số lữ khách. Gió đêm rì rào thổi qua những hàng cây cổ thụ ven đường, mang theo hơi lạnh ẩm và mùi đất rừng đặc trưng của Linh Thú Sơn Mạch. Tần Mặc cõng Tiểu Lang đang ngủ say trên lưng, từng bước chân thoăn thoắt, nhẹ như không chạm đất, luồn lách qua những lùm cây rậm rạp, những tảng đá lởm chởm. Hắc Phong dẫn đầu, đôi mắt đỏ rực như hai đốm lửa ma mị trong màn đêm, khứu giác tinh nhạy liên tục đánh hơi hướng gió, đôi tai vểnh cao dò xét từng âm thanh nhỏ nhất vọng lại từ phía sau.

Dù đã thoát khỏi sự truy đuổi trực diện của đám thợ rèn và vài tu sĩ đã kịp phản ứng, nhưng tiếng hô hoán giận dữ, vọng lại từ phía Vạn Kiếm Thành vẫn còn văng vẳng trong không khí, như những lời nguyền rủa vô hình bám riết lấy hắn. "Kẻ phá hoại ở đằng kia! Đừng để hắn thoát!" – tiếng gào giận dữ, xen lẫn tiếng bước chân dồn dập và tiếng kiếm khua loảng xoảng, dù đã xa nhưng vẫn đủ để vẽ nên một bức tranh hỗn loạn và phẫn nộ trong tâm trí Tần Mặc. Hắn biết, sự phẫn nộ đó không chỉ là nhất thời, mà còn ẩn chứa một niềm tin sâu sắc đã bị hắn "xúc phạm".

Tiểu Lang trên lưng Tần Mặc khẽ cựa mình, tiếng rên rỉ yếu ớt như một sợi tơ mỏng manh xé toạc sự tĩnh lặng của màn đêm. Cảm nhận được sự run rẩy trong cơ thể bé nhỏ, Tần Mặc khẽ thì thầm, giọng nói trầm ấm như làn gió nhẹ xoa dịu: "Đừng sợ, ta ở đây." Hắn nhẹ nhàng vuốt ve bộ lông xám mềm mượt của nó, truyền đi một luồng an ủi vô hình. Hắn hiểu nỗi sợ hãi của Tiểu Lang, cái cảm giác bất lực khi đối mặt với một thế giới khắc nghiệt và sự truy đuổi vô cớ. Bản thân hắn cũng đang trải qua điều tương tự, nhưng với một tâm thái bình thản hơn nhiều.

Hắc Phong, như một cái bóng khổng lồ, luôn giữ Tần Mặc trong tầm mắt. Nó không nói, nhưng mỗi cái gầm gừ nhẹ, mỗi lần quay đầu cảnh giác, đều thể hiện sự trung thành tuyệt đối và sẵn sàng chiến đấu. Đôi mắt nó lướt qua những tán lá dày đặc, những thân cây già cỗi vươn mình che khuất bầu trời, tìm kiếm một lối thoát, một nơi ẩn náu an toàn. Từng bước chân của Hắc Phong vững chãi, uy dũng, nhưng cũng khéo léo để không gây ra tiếng động lớn, hoà mình vào bản giao hưởng của rừng đêm. Nó biết nhiệm vụ của mình – bảo vệ chủ nhân và sinh linh yếu ớt đang nương tựa vào hắn.

Con đường cổ đạo dần thu hẹp, nhường chỗ cho những con đường mòn nhỏ hẹp, lẩn khuất giữa những vách đá và bụi cây. Tần Mặc không ngừng nghỉ, hắn sử dụng năng lực của mình để cảm nhận ý chí của những tảng đá, những gốc cây, thậm chí là dòng chảy của không khí, để tìm ra con đường ít chông gai nhất, nơi có thể cắt đuôi những kẻ truy đuổi. Mỗi khi có một cơn gió thổi qua, hắn lại cảm nhận được sự "tức giận" của những cơn gió mang theo bụi đất từ Vạn Kiếm Thành, như thể cả không khí cũng đang lên án hắn. Nhưng Tần Mặc vẫn giữ vững tâm thế. Hắn không hề hối hận về hành động của mình. Khối Nguyên Thạch Tinh kia, nó đã tìm được sự bình yên đích thực, thoát khỏi vòng xoáy cưỡng ép của "khai linh" để trở thành một "thần binh". Và Tiểu Lang, nó đang dần tìm lại được niềm tin vào sự sống. Với Tần Mặc, đó là điều quan trọng nhất.

Dần dần, tiếng hô hoán từ phía sau yếu đi, rồi hoàn toàn chìm vào màn đêm tĩnh mịch của Linh Thú Sơn Mạch. Chỉ còn lại tiếng gió rít qua kẽ lá, tiếng côn trùng rả rích, và tiếng bước chân đều đặn của Hắc Phong cùng Tần Mặc. Hắn không dừng lại ngay lập tức, mà tiếp tục tiến sâu vào rừng, tìm kiếm một hang động kín đáo, nơi có thể ẩn mình khỏi ánh mắt dò xét của thế gian. Mùi đất ẩm, mùi rêu phong và mùi nhựa cây nồng nồng xộc vào mũi, thay thế mùi bụi đường và mùi sắt nồng của Vạn Kiếm Thành. Tần Mặc cảm thấy một sự nhẹ nhõm mơ hồ, không phải vì thoát khỏi nguy hiểm, mà vì hắn đã đưa được Tiểu Lang đến một nơi an toàn hơn, dù chỉ là tạm thời. Hắn biết, con đường phía trước còn rất dài và đầy gian nan, nhưng với Hắc Phong và Tiểu Lang bên cạnh, hắn không còn đơn độc.

***

Cùng lúc đó, tại Lò Rèn Cự Lực, ánh nắng ban mai rực rỡ chiếu rọi xuống, nhưng không thể xua đi bầu không khí cuồng nộ đang bao trùm lấy nơi đây. Thợ Rèn Lão Đại, với thân hình vạm vỡ như một bức tường thành, đứng sừng sững giữa sân lò rèn. Khuôn mặt ông ta đỏ bừng vì tức giận, những đường gân xanh nổi lên chằng chịt trên trán và hai bên thái dương. Bụi than và mồ hôi đọng lại thành từng lớp trên làn da rám nắng, làm tăng thêm vẻ dữ tợn. Đôi mắt ông ta, thường ngày rực sáng bởi ánh lửa luyện kim, giờ đây tràn ngập sự căm phẫn và thất vọng.

Ông ta giơ cao chiếc búa rèn khổng lồ, cán búa được bọc bằng da thú đã sờn cũ, đầu búa sáng bóng vì đã tôi luyện qua vô số lần. Tiếng "cạch!" khô khốc khi ông ta đập mạnh chiếc búa xuống đe sắt lớn, vang vọng khắp lò rèn, át đi mọi tiếng ồn ào khác. Lửa than trong các lò rèn gần đó như được tiếp thêm sinh khí, bùng lên dữ dội, nhảy múa như những vũ điệu của sự thịnh nộ. Khói đen cuồn cuộn bốc lên, hòa vào không khí oi ả của buổi sáng.

Xung quanh ông ta là hàng trăm thợ rèn khác, tất cả đều mang gương mặt giận dữ không kém. Họ mặc những bộ quần áo thô kệch, dính đầy dầu mỡ và bụi than, thân hình cường tráng, đôi tay chai sần, những vết sẹo do lửa và sắt để lại như minh chứng cho sự cống hiến cả đời cho nghề rèn. Trong tay mỗi người đều cầm một chiếc búa, một thanh kiếm còn đang trong quá trình tôi luyện, hoặc những dụng cụ rèn khác, giơ cao như một lời tuyên thệ im lặng. Cả không gian Lò Rèn Cự Lực rung chuyển bởi sự đồng lòng phẫn nộ.

"Kẻ đó, Tần Mặc!" Thợ Rèn Lão Đại gầm lên, giọng nói khàn khàn nhưng đầy nội lực, vang vọng khắp lò rèn như tiếng sấm rền. "Hắn đã phá hoại ý chí thăng cấp của Nguyên Thạch Tinh! Hắn đã coi thường vinh quang của vật, kéo vật trở về sự tầm thường! Hắn là kẻ thù của giới thợ rèn chúng ta!"

Tiếng hô ứng vang dội như sóng thần đáp lại lời ông ta. "Phải bắt hắn lại!" "Giết hắn!" "Hắn dám khinh nhờn đạo của vật!" "Để hắn hiểu thế nào là tôn trọng ý chí của vật!" Những lời nguyền rủa, những tiếng hô hào giận dữ cuộn lên, tạo thành một bản giao hưởng của sự căm phẫn. Mỗi tiếng hô đều mang theo sự sắt đá, sự kiên định vào một niềm tin đã ăn sâu vào tâm trí họ: vạn vật sinh ra là để tu luyện, để thăng hoa, để đạt đến cảnh giới cao hơn. Và việc Tần Mặc làm, trong mắt họ, chính là một tội ác tày trời, một hành động báng bổ con đường thăng tiến của vạn vật.

Thợ Rèn Lão Đại nhìn quanh, ánh mắt ông ta quét qua từng gương mặt đầy quyết tâm. Ông ta cảm thấy một sự thỏa mãn sâu sắc khi thấy sự đồng lòng này. Đối với họ, Nguyên Thạch Tinh không chỉ là một khối đá quý giá, mà còn là một biểu tượng, một hy vọng về một thần binh tối thượng, có thể cùng chủ nhân chinh phục đỉnh cao tu đạo. Việc "khai linh" và "thăng cấp" cho nó là một quá trình thiêng liêng, đòi hỏi sự kiên trì, kỹ năng và cả một niềm tin mãnh liệt vào "ý chí tồn tại" tiềm ẩn của nó. Tần Mặc đã phá hủy tất cả. Hắn không chỉ cướp đi khối Nguyên Thạch Tinh, mà còn xé toạc niềm tin cốt lõi của họ.

"Hắn nói rằng hắn giúp Nguyên Thạch Tinh 'từ chối' thăng cấp!" Một thợ rèn trẻ tuổi, mặt mày lấm lem bụi than, vung cao thanh kiếm chưa thành hình trong tay, gào lên. "Hắn nói hắn giúp nó giữ vững 'bản chất'! Bản chất gì chứ? Bản chất của một khối đá vô tri ư? Chúng ta, những người thợ rèn, là những người giúp vật tìm thấy ý nghĩa thực sự của chúng! Là những người giúp chúng 'khai linh', giúp chúng 'thăng hoa'!"

Lời nói đó như một ngọn lửa đổ thêm dầu vào cơn thịnh nộ. Các thợ rèn khác đồng loạt gật đầu, ánh mắt rực cháy. Đối với họ, việc "khai linh" không phải là cưỡng ép, mà là "khai phá", là giúp đỡ vạn vật bộc lộ tiềm năng tối thượng của mình. Một thanh kiếm không chỉ là một khối kim loại, nó mang trong mình ý chí được chém phá, được bảo vệ, được trở thành một phần của một truyền thuyết. Một khối đá không chỉ là một vật vô tri, nó khao khát được tôi luyện, được định hình, được trở thành một phần của một kiến trúc vĩ đại, hoặc một thần binh bất khả chiến bại. Đó là "ý chí tồn tại" mà họ tin tưởng. Và Tần Mặc đã phủ nhận tất cả.

Thợ Rèn Lão Đại đập búa xuống đe thêm một lần nữa, tiếng "cạch!" vang lên khô khốc, xé toạc không khí. "Chúng ta sẽ không để hắn thoát!" ông ta tuyên bố, giọng nói kiên quyết như sắt thép. "Chúng ta sẽ tìm hắn, bắt hắn lại, và buộc hắn phải chứng kiến những gì hắn đã phá hoại! Để hắn thấy rằng đạo của vật, sự thăng hoa của vật, là chân lý không thể lay chuyển!" Ông ta tin rằng, việc Tần Mặc can thiệp vào quá trình 'khai linh' không chỉ là hành động phá hoại, mà còn là sự sỉ nhục đối với hàng ngàn năm truyền thống, đối với công sức và tâm huyết của biết bao thế hệ thợ rèn.

Cả đám đông thợ rèn lại đồng loạt hô vang, những tiếng hô hòa lẫn với tiếng búa đập vào đe, tiếng lửa reo trong lò, tạo thành một bản hùng ca của sự phẫn nộ và quyết tâm. Họ không chỉ căm ghét Tần Mặc, họ còn coi hắn là mối đe dọa đến nền tảng niềm tin của chính họ, đến sự tồn vong của một con đường tu luyện mà họ đã theo đuổi cả đời. Đối với họ, Tần Mặc không chỉ là một cá nhân, mà là một tư tưởng nguy hiểm, một 'dị đoan' cần phải bị loại bỏ để bảo vệ 'chân lý' mà họ tôn thờ.

***

Tại Quán Trọ Lạc Dương, cách Vạn Kiếm Thành không xa, một không khí hoàn toàn khác bao trùm. Tiếng nói chuyện xôn xao, tiếng chén đũa lách cách, tiếng nhạc từ các nghệ nhân tấu lên những khúc ca du dương, tiếng ngựa hí vang vọng từ sân trọ – tất cả hòa quyện tạo nên một bản giao hưởng nhộn nhịp, đầy sức sống của một buổi trưa nắng ấm. Mùi thức ăn thơm lừng, rượu nồng, và mùi mồ hôi của lữ khách lẫn vào nhau, tạo nên một hương vị đặc trưng của chốn phồn hoa.

Tô Lam ngồi một mình tại một góc khuất, bàn tay thanh tú khẽ siết chặt ly trà nóng. Hơi ấm từ chiếc chén truyền qua lòng bàn tay, nhưng không thể làm dịu đi sự lạnh lẽo đang cuộn trào trong tâm trí nàng. Nàng mặc bộ trang phục tu sĩ màu xanh lam nhạt, không còn vẻ thanh thoát và tự tin như thường lệ, mà thay vào đó là một sự trầm tư sâu sắc. Đôi mắt phượng của nàng lướt qua những gương mặt hớn hở của các lữ khách, những nụ cười vô tư và những câu chuyện phiếm. Nhưng tai nàng lại chỉ chú ý đến những lời bàn tán xôn xao về "kẻ quái dị" vừa xuất hiện tại Vạn Kiếm Thành.

"Nghe nói có một kẻ ở Vạn Kiếm Thành, dám phá hoại công trình của Thợ Rèn Lão Đại! Thật là điên rồ!" Một khách lữ hành, với vẻ mặt đầy vẻ phẫn nộ, đập mạnh chén rượu xuống bàn.

"Hắn còn khiến Nguyên Thạch Tinh trở lại thành đá vô tri! Hắn là kẻ thù của đạo tu luyện!" Một người khác xen vào, giọng điệu đầy vẻ khinh miệt. "Giới thợ rèn đã phát lời truy nã hắn rồi. Ai mà bắt được kẻ điên đó, chắc chắn sẽ nhận được phần thưởng hậu hĩnh!"

Tô Lam khẽ nhíu mày. Mỗi lời chỉ trích, mỗi ánh mắt căm ghét mà nàng nghe thấy, nàng lại nhớ rõ hơn những gì mình đã chứng kiến. Cái gọi là "công trình của Thợ Rèn Lão Đại", trong mắt nàng, là một màn cưỡng ép đau đớn, khi Nguyên Thạch Tinh phải gồng mình chống lại sự "khai linh" tàn bạo. Cái gọi là "trở lại thành đá vô tri" lại là sự lựa chọn của chính Nguyên Thạch Tinh, một sự giải thoát khỏi nỗi đau và sự áp đặt. Và cái gọi là "kẻ thù của đạo tu luyện" lại là một người đã cẩn trọng cứu giúp một con sói con yếu ớt đang gặp nạn, không chút vụ lợi.

Sự mâu thuẫn trong lòng Tô Lam cuộn trào mạnh mẽ hơn bao giờ hết, không phải là sự bối rối đơn thuần, mà là một cơn địa chấn đang làm rung chuyển tận gốc rễ những niềm tin đã được xây dựng kiên cố suốt bao năm qua. Giáo điều của tông môn mà nàng đã tin tưởng tuyệt đối, những lời giảng dạy về con đường tu luyện duy nhất, giờ đây đang sụp đổ từng mảng trước mắt nàng, tựa như một bức tường thành cổ kính bị thời gian bào mòn. Nàng cảm thấy một sự hoài nghi sâu sắc, một khao khát cháy bỏng muốn tìm hiểu sâu hơn về con đường mà Tần Mặc đang đi, về "chân lý thất lạc" mà hắn dường như đang nắm giữ.

Nàng nhớ lại những lời Trần Trưởng Lão đã nói, về Thiên Đạo, về con đường thăng tiên là chân lý duy nhất. Những lời đó đã ăn sâu vào tâm trí nàng từ thuở nhỏ, trở thành một niềm tin vững chắc, không thể lay chuyển. Nàng đã từng nghĩ rằng, chỉ khi vạn vật được "khai linh", được "thăng hoa" lên một cảnh giới cao hơn, thì chúng mới thực sự có ý nghĩa, mới có giá trị. Và những kẻ như Tần Mặc, những kẻ dám đi ngược lại con đường ấy, chỉ là những tà ma ngoại đạo, những kẻ muốn hủy hoại trật tự của thế giới.

Nhưng những gì nàng vừa chứng kiến thì hoàn toàn trái ngược. Tần Mặc không dùng sức mạnh để chế ngự hay ép buộc. Hắn dùng sự thấu hiểu, sự đồng cảm để giao tiếp với vạn vật. Hắn không bắt buộc khối Nguyên Thạch Tinh phải thăng hoa thành thần binh, mà cho phép nó được giữ vững bản chất của mình. Hắn không bỏ mặc con sói con yếu ớt đang gặp nạn, mà lại cẩn trọng cứu giúp nó, mặc cho nguy hiểm vẫn đang rình rập. Cái hình ảnh hắn nhẹ nhàng xoa dịu Tiểu Lang, gương mặt trầm tĩnh nhưng ẩn chứa một sự kiên định không gì lay chuyển, cứ hiện mãi trong tâm trí nàng.

Nàng khẽ liếc xuống thanh kiếm cổ bên hông mình. Chuôi kiếm chạm khắc tinh xảo, lưỡi kiếm sáng loáng trong ánh nắng, vẫn luôn là niềm tự hào của nàng. Nàng đã từng nghĩ rằng thanh kiếm này cũng chỉ là một vật vô tri, chờ đợi được "khai linh", được "thăng hóa" thành thần binh, để cùng nàng chinh phục đỉnh cao tu đạo. Nhưng giờ đây, nàng tự hỏi, liệu thanh kiếm này có thực sự muốn trở thành thần binh không? Hay nó cũng có "ý chí tồn tại" riêng của nó, một khao khát được là chính nó, được giữ nguyên bản chất của một thanh kiếm cổ xưa, không cần phải "thăng tiên" theo ý muốn của con người? Liệu nàng, trong quá trình tu luyện, có vô tình cưỡng ép nó, làm mất đi bản chất vốn có của nó hay không?

Tô Lam hít một hơi thật sâu, luồng khí mát mẻ tràn vào buồng phổi nàng, xua đi chút u uất trong lòng. Đôi mắt phượng của nàng ánh lên vẻ kiên định mới, không phải là sự kiên định mù quáng theo giáo điều, mà là sự kiên định của một người khao khát tìm kiếm chân lý. Nàng biết mình không thể tiếp tục đứng ngoài cuộc, chỉ lặng lẽ quan sát. Nàng cần phải hành động, cần phải tự mình tìm kiếm câu trả lời, không phải vì tông môn, không phải vì những lời đồn, mà vì chính bản thân nàng, vì sự thật về Huyền Vực này.

Nàng nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh nắng chói chang trải dài trên con đường cổ đạo. Trong đầu nàng hiện lên bóng dáng Tần Mặc, Hắc Phong và Tiểu Lang nhỏ bé đang dần khuất dạng trong màn đêm sâu thẳm, tựa như ba điểm sáng nhỏ nhoi đang chống chọi lại cả một thế giới rộng lớn. Cuộc điều tra về "kẻ quái dị" này, đã không còn là một nhiệm vụ đơn thuần, mà đã biến thành một hành trình tìm kiếm chân lý cho chính bản thân nàng, và có lẽ, cho cả Huyền Vực này. Một con đường đầy thách thức, nhưng cũng hứa hẹn những khám phá vĩ đại, đang chờ đợi nàng ở phía trước. Nàng nhẹ nhàng đặt ly trà xuống, ánh mắt kiên định, như thể đã đưa ra một quyết định quan trọng.

***

Đêm khuya buông xuống, mang theo sự tĩnh mịch và hơi lạnh len lỏi vào từng ngóc ngách của Linh Thú Sơn Mạch. Trong một hang động kín đáo, ẩn mình sâu trong lòng núi, một ngọn lửa nhỏ cháy bập bùng, soi rõ gương mặt trầm tư của Tần Mặc. Ánh lửa nhảy múa trên vách đá, tạo nên những cái bóng kỳ ảo, như những linh hồn cổ xưa đang thì thầm câu chuyện về thời gian. Mùi khói gỗ thông thoang thoảng trong không khí, hòa cùng mùi đất ẩm và rêu phong đặc trưng của hang đá.

Hắc Phong nằm cuộn tròn một góc, bộ lông đen tuyền gần như hòa vào bóng tối, chỉ có đôi mắt đỏ rực là vẫn mở hé, cảnh giác dõi theo mọi động tĩnh bên ngoài cửa hang. Tiếng thở đều đều của nó vang lên trầm ấm, tạo nên một nhịp điệu yên bình trong không gian tĩnh lặng. Tiểu Lang nép sát vào lòng Tần Mặc, toàn thân cuộn tròn thành một cục lông xám mềm mại, ngủ say sưa. Cái hơi ấm nhỏ bé từ cơ thể nó truyền sang Tần Mặc, mang theo một cảm giác an ủi và tin cậy sâu sắc. Hắn nhẹ nhàng vuốt ve bộ lông mềm mượt của nó, cảm nhận được nhịp đập yếu ớt nhưng đầy sức sống.

Tần Mặc nhìn ngọn lửa, ánh mắt sâu thẳm ẩn chứa vô vàn suy tư. Hắn biết, hành động của mình tại Vạn Kiếm Thành đã tạo ra một làn sóng phẫn nộ không hề nhỏ. Những lời nguyền rủa, những tiếng hô hào truy đuổi vẫn còn văng vẳng trong tâm trí hắn. Họ gọi hắn là kẻ phá hoại, kẻ dị giáo, kẻ điên rồ. Họ tin rằng hắn đã chà đạp lên "đạo của vật", lên con đường "thăng hoa" mà vạn vật nên theo đuổi. Nhưng trong lòng Tần Mặc, không hề có sự hối tiếc hay dao động.

Hắn nhớ lại "ý chí tồn tại" của Nguyên Thạch Tinh – sự đau đớn, sự phẫn nộ khi bị cưỡng ép, và trên hết, là khao khát được là chính nó, được giữ vững bản chất của một khối đá, không cần phải trở thành một thần binh. Hắn nhớ lại "ý chí tồn tại" của Tiểu Lang – nỗi sợ hãi tột độ khi bị bỏ rơi, nhưng cũng là khao khát được sống, được yêu thương, được bảo vệ. Với Tần Mặc, việc giúp Nguyên Thạch Tinh tìm lại bản chất, giúp Tiểu Lang tìm thấy sự an toàn, không phải là phá hoại, mà là một hành động khôi phục, một sự cân bằng cần thiết.

"Họ gọi ta là kẻ phá hoại," Tần Mặc tự nhủ trong tâm trí, giọng nói nội tâm trầm lắng nhưng kiên định. "Nhưng ta chỉ đang giúp vạn vật tìm lại chính mình. Ta giúp chúng lựa chọn, không phải cưỡng ép. Nếu đó là phá hoại, ta nguyện gánh chịu." Hắn không mong cầu sự thấu hiểu từ thế gian. Hắn biết con đường mình chọn là cô độc, là đi ngược lại với tín ngưỡng đã ăn sâu vào hàng ngàn năm của Huyền Vực. Nhưng hắn cũng tin tưởng sâu sắc rằng, đó là con đường đúng đắn.

Niềm tin "Khi vạn vật đều muốn thành tiên, thế giới sẽ không còn là thế giới" đã trở thành một lời cảnh báo ám ảnh trong tâm trí hắn. Hắn đã chứng kiến quá nhiều bi kịch, quá nhiều sự đau khổ gây ra bởi sự truy cầu vô độ này. Từ những linh thú bị ép buộc khai linh, những cây cổ thụ bị rút cạn sinh lực để làm thuốc, cho đến những khối đá bị tôi luyện đến biến dạng. Tất cả đều là nạn nhân của một sự tham lam không đáy, một khát vọng "thăng tiên" mù quáng.

Tần Mặc nhẹ nhàng nâng Tiểu Lang lên, đặt nó vào một góc kín đáo hơn, đắp thêm cho nó vài lớp lá khô để giữ ấm. Hắn cảm nhận được hơi thở đều đều của nó, một dấu hiệu của sự bình yên hiếm hoi. Rồi hắn quay lại, nhìn ra cửa hang. Màn đêm bao la, những vì sao lấp lánh như hàng vạn con mắt đang dõi theo hắn. Hắn biết, từ giờ trở đi, mỗi bước đi của hắn sẽ càng thêm khó khăn, càng thêm bị giám sát. Sự căm ghét của giới thợ rèn chỉ là khởi đầu. Sẽ còn nhiều thế lực khác, nhiều tu sĩ khác, những người có lợi ích từ việc "khai linh" và "thăng cấp" vạn vật, sẽ xem hắn là kẻ thù.

Tuy nhiên, trong sâu thẳm tâm hồn Tần Mặc, không hề có sự sợ hãi. Chỉ có một sự kiên định sắt đá, một ý chí không thể lay chuyển. Hắn không dùng sức mạnh để đối đầu, mà dùng sự lựa chọn và lòng đồng cảm. Hắn sẽ tiếp tục bảo vệ "ý chí tồn tại" của vạn vật, cho chúng quyền được là chính nó, không bị ép buộc phải "cao hơn" theo định nghĩa của con người. Hắn sẽ là tiếng nói của những thứ không thể nói, là người bảo vệ những yếu ớt bị lãng quên.

Hắc Phong khẽ cựa mình, đôi mắt đỏ rực nhìn Tần Mặc, như một lời động viên thầm lặng. Tần Mặc khẽ gật đầu, nở một nụ cười nhạt. Với Hắc Phong và Tiểu Lang, hắn không còn cô độc. Chúng là minh chứng sống cho con đường mà hắn đã chọn, là biểu tượng cho sự cân bằng và bản chất mà hắn đang tìm kiếm. Con đường phía trước đầy chông gai, nhưng Tần Mặc sẽ không bao giờ lùi bước. Hắn tin rằng, một ngày nào đó, Huyền Vực sẽ tìm lại được sự cân bằng vốn có, nơi thăng tiên vẫn là một lựa chọn, nhưng không còn là mục tiêu duy nhất, và vạn vật sẽ được sống đúng với bản chất của mình. Ánh mắt hắn kiên định xuyên qua màn đêm, hướng về phía chân trời xa xăm, nơi một bình minh mới đang chờ đợi.

Nội dung truyện do Long thiếu sáng tác và bảo hộ phát hành tại truyen.free.