Không gian lại chìm vào im lặng, lần này còn kéo dài hơn trước. Chỉ có tiếng gió xào xạc qua tán lá cổ thụ, như tiếng thở dài của khu rừng đang suy tư. Tần Mặc đứng đó, chờ đợi, tâm trí hắn tràn ngập những suy nghĩ về Vô Tính Thành, về những gì hắn đã chứng kiến trên hành trình của mình, và về con đường mà hắn tin là đúng đắn. Hắn biết, cuộc đối thoại này mới chỉ là sự khởi đầu. Sự hoài nghi của Mộc Lâm Chủ vẫn còn đó, như một bức tường thành vững chắc, nhưng hắn tin rằng, bằng sự chân thành và triết lý của mình, hắn có thể từng bước lay động được trái tim cổ xưa của khu rừng.

Trong sâu thẳm tâm trí Tần Mặc, hắn "nghe" được một sự dao động tinh tế trong ý chí của Mộc Lâm Chủ – một sự cân nhắc, một sự do dự. Bức tường hoài nghi vẫn kiên cố, nhưng đã xuất hiện những vết nứt nhỏ, cho phép một tia hy vọng len lỏi qua. Mộc Lâm Chủ đã lắng nghe, và điều đó đã là một chiến thắng nhỏ. Hắn biết, để thực sự xây dựng lòng tin, hắn sẽ phải làm nhiều hơn là lời nói. Hắn sẽ phải chứng minh bằng chính sự tồn tại và hành động của mình, rằng không phải tất cả "con người" đều là kẻ thù, và rằng có một con đường khác, một con đường của sự cân bằng và tôn trọng, nơi vạn vật có thể cùng tồn tại mà không cần phải truy cầu một cách mù quáng cái gọi là "thăng tiên".

Con đường mòn phủ rêu ẩm ướt lượn lờ qua những gốc cây đại thụ sần sùi, những rễ cây vặn vẹo như những con trăn khổng lồ đang ngủ yên. Mỗi bước chân của Tần Mặc đều nhẹ nhàng, cẩn trọng, không phải vì sợ hãi, mà là một sự tôn kính sâu sắc đối với sự sống nguyên thủy nơi đây. Linh khí trong Rừng Nguyên Sinh Bất Tận không chỉ dày đặc mà còn mang theo một sự nặng nề, cổ xưa, như thể mỗi hạt linh khí đều đã chứng kiến hàng ngàn năm sinh diệt, thăng trầm của Huyền Vực. Hương đất ẩm, rêu phong nồng nặc hòa quyện với mùi gỗ mục và tinh dầu từ những loài thảo mộc lạ lẫm, tạo nên một bản giao hưởng khứu giác vừa quen thuộc vừa xa lạ. Tiếng côn trùng rỉ rả không ngừng nghỉ, tiếng chim kêu lạ lùng từ sâu trong tán lá rậm rạp, tiếng suối chảy róc rách và tiếng thú vật di chuyển vọng lại từ xa, tất cả tạo nên một bức tranh âm thanh sống động, đầy bí ẩn. Ánh sáng lờ mờ, chỉ những tia nắng hiếm hoi cố gắng len lỏi qua tán lá tầng tầng lớp lớp, vẽ nên những vệt sáng vàng cam huyền ảo trên thảm thực vật xanh mướt.

Tô Lam bước theo Tần Mặc, đôi mắt phượng nàng khẽ nhíu lại. Nàng cảm nhận rõ ràng từng luồng linh khí đang luân chuyển trong không gian, mạnh mẽ đến nỗi tựa như có thể chạm vào. "Linh khí ở đây thật đáng kinh ngạc... dường như có ý thức," nàng thì thầm, giọng nói mang theo sự ngạc nhiên và cả một chút kính sợ. Thanh kiếm bên hông nàng, vốn là một linh binh được rèn từ tinh kim ngàn năm, cũng khẽ rung lên, như thể đang hấp thụ lấy sự sống động của khu rừng. Nàng siết chặt chuôi kiếm, không phải vì sợ hãi, mà là một phản xạ tự nhiên của một kiếm khách khi đối mặt với một thế lực tự nhiên hùng vĩ vượt xa tầm hiểu biết.

Hắc Phong đi sát bên Tần Mặc, bộ lông đen tuyền của nó dường như hòa mình vào bóng tối của rừng. Đôi mắt đỏ rực của nó quét ngang dọc, thận trọng quan sát mọi cử động nhỏ nhất trong tán lá. Nó khẽ gầm gừ trong cổ họng, tiếng gầm trầm thấp như tiếng sấm nhỏ, không phải là sự đe dọa, mà là một bản năng cảnh giác sâu sắc của một linh thú đã trải qua nhiều sinh tử. Nó cảm nhận được sự uy hiếp vô hình đang bao trùm lấy khu rừng, một uy áp không đến từ sức mạnh vật lý, mà đến từ một ý chí cổ xưa, ẩn sâu trong lòng đất và những cây cổ thụ. Nó tin tưởng Tần Mặc tuyệt đối, nhưng bản năng của một kẻ săn mồi vẫn mách bảo nó phải đề phòng.

Tần Mặc không đáp lời Tô Lam bằng ngôn ngữ, nhưng hắn khẽ gật đầu, đồng điệu với cảm nhận của nàng. Hắn có thể nghe thấy rõ ràng hơn Tô Lam nhiều. Hắn nghe thấy tiếng thì thầm của những rễ cây đang cắm sâu vào lòng đất, tiếng thở của những dòng nhựa sống đang chảy trong thân cây, tiếng vọng của những giọt sương đang đọng trên lá. Hắn nghe thấy cả ý chí của những tảng đá rêu phong, của những con suối róc rách, của từng hạt bụi li ti trôi nổi trong không khí. Tất cả đều mang theo một ý chí tồn tại mãnh liệt, một sự kiên định không gì lay chuyển. Khu rừng này không chỉ là một tập hợp cây cối và sinh vật, nó là một thực thể sống, một ý chí vĩ đại, và Mộc Lâm Chủ chính là linh hồn của thực thể đó.

Tâm trí hắn quay về với Vô Tính Thành. Nơi đó, vạn vật sống cuộc đời ngắn ngủi, không truy cầu sức mạnh, không khát vọng thăng tiên. Một thanh kiếm chỉ muốn chém, một con sông chỉ muốn chảy, một ngọn núi chỉ muốn đứng vững. Chúng không bị áp đặt bởi những định nghĩa hay mục tiêu cao cả hơn. Sự bình yên và cân bằng nơi Vô Tính Thành chính là điều hắn muốn mang đến cho Huyền Vực. Nhưng con đường đó không hề dễ dàng. Sự hoài nghi của Mộc Lâm Chủ là một minh chứng rõ ràng cho những tổn thương mà thế giới bên ngoài đã gây ra. Những kẻ tu sĩ đến đây, không phải để lắng nghe ý chí của rừng, mà để bẻ cong nó, để biến nó thành công cụ cho khát vọng cá nhân. Hắn tự hỏi, liệu có bao nhiêu khu rừng khác, bao nhiêu ngọn núi, bao nhiêu dòng sông đã bị ép buộc phải "thăng tiên", phải "khai linh" theo một cách trái với bản chất của chúng? Hắn biết, Thiên Diệu Tôn Giả đang đẩy mạnh các dự án khai thác linh khí tự nhiên, những hành động đó chắc chắn sẽ gây ra sự mất cân bằng nghiêm trọng, biểu hiện qua các hiện tượng thiên nhiên bất thường đã bắt đầu xuất hiện rải rác khắp Huyền Vực.

Nhóm Tần Mặc tiếp tục tiến lên, cho đến khi họ đến một khoảng trống nhỏ, nơi một Cây Thần Cổ Thụ khổng lồ vươn cao chọc trời. Tán lá của nó rậm rạp đến nỗi che kín cả bầu trời, chỉ để lộ một vài khoảng trống nhỏ cho ánh sáng lọt qua, tạo thành những quầng sáng huyền ảo trên nền đất. Thân cây to lớn như một tòa thành tự nhiên, bề mặt sần sùi phủ đầy rêu phong và dây leo, những nhánh cây khổng lồ vươn ra như những cánh tay đón lấy trời đất. Linh khí nơi đây đặc quánh đến mức gần như hóa lỏng, mỗi hơi thở đều mang theo sức sống nguyên thủy và một cảm giác choáng ngợp. Một mùi hương nồng nặc của sự sống, của hàng ngàn năm tích tụ, xộc thẳng vào khứu giác, khiến tâm trí trở nên thanh tịnh nhưng cũng đầy cảnh giác. Sương mù nhẹ vờn quanh tán cây, tạo nên một bức màn mờ ảo, càng làm tăng thêm vẻ huyền bí của nơi này.

Từ thân cây cổ thụ khổng lồ, nơi rêu phong và dây leo chằng chịt, một hình bóng dần hiện ra. Không phải là một sự xuất hiện đột ngột, mà là một sự ngưng tụ chậm rãi của linh khí và ý chí của rừng. Ban đầu, đó chỉ là một sự rung động trong không khí, một sự biến dạng mờ ảo của ánh sáng và bóng tối. Dần dần, hình dáng ấy trở nên rõ nét hơn, hiện ra một dáng người nhỏ bé, gầy guộc. Đó là một lão bà, mái tóc bạc trắng như những sợi rễ cây cổ thụ đã nhuốm màu thời gian, được búi đơn giản với những chiếc lá xanh tươi và vài bông hoa rừng dại. Làn da nhăn nheo của bà như tấm bản đồ ghi dấu hàng ngàn năm tồn tại, nhưng đôi mắt xanh biếc lại tinh anh và đầy sự khôn ngoan, nhìn thẳng vào Tần Mặc với một sự dò xét sâu thẳm. Bà mặc một bộ trang phục đơn sơ làm từ lá cây và vỏ cây khô, đính kèm các loại hạt và lông chim, hoàn toàn hòa mình vào màu sắc của khu rừng. Trong tay bà là một cây trượng bằng gỗ cổ thụ, chuôi trượng khắc hình những vòng xoáy rêu phong và những nút sần sùi, như thể chính nó cũng là một phần sống của khu rừng. Bà đứng đó, không một động tác thừa, nhưng lại toát ra một uy năng của cả khu rừng, một sự uy nghiêm tĩnh lặng nhưng không thể lay chuyển.

Hắc Phong lập tức gầm gừ một tiếng trầm đục, tiếng gầm vang vọng trong lồng ngực, đôi mắt đỏ rực của nó tập trung hoàn toàn vào Mộc Lâm Chủ. Nó lùi lại một bước, toàn thân căng cứng, sẵn sàng lao lên bảo vệ chủ nhân. Tô Lam siết chặt thanh kiếm bên hông, ánh mắt nàng đầy cảnh giác, nhưng trong lòng lại dâng lên một sự kinh ngạc khôn tả. Nàng đã từng đối mặt với nhiều cường giả, nhưng chưa bao giờ cảm thấy một áp lực nào đến từ một thực thể tự nhiên lại hùng vĩ và cổ xưa đến thế. Uy áp này không phải là sự áp bức bằng linh lực, mà là một sự hiện diện tuyệt đối, như thể chính dòng chảy thời gian và sự sống của khu rừng đang đổ dồn vào một điểm.

Mộc Lâm Chủ không để tâm đến phản ứng của Hắc Phong hay Tô Lam. Đôi mắt xanh biếc của bà chỉ khóa chặt lấy Tần Mặc. Giọng nói của bà vang lên, không quá lớn nhưng trầm hùng, vang vọng khắp khu rừng, như thể chính những cây cổ thụ đang cùng lên tiếng. Giọng nói ấy mang theo một nỗi đau và sự tức giận cổ xưa, như tiếng thở dài của ngàn năm chịu đựng. "Kẻ xâm nhập, ngươi đến đây với mục đích gì? Ngươi cũng như những kẻ khác, muốn cướp đoạt, muốn ép buộc vạn vật phải 'thăng hoa' theo ý mình sao?"

Tần Mặc đối diện với ánh mắt của Mộc Lâm Chủ, không hề né tránh. Hắn cảm nhận được sâu sắc nỗi đau và sự hoài nghi trong lời nói của bà, một nỗi đau đã ăn sâu vào cốt tủy của khu rừng. Hắn hít một hơi thật sâu, mùi hương của đất và cây cỏ tràn ngập lồng ngực, giúp hắn thêm vững tâm. "Ta không đến để cướp đoạt, Mộc Lâm Chủ," Tần Mặc đáp, giọng hắn bình thản nhưng chứa đựng sự chân thành tuyệt đối. Hắn không dùng lời lẽ hoa mỹ hay hùng hồn, chỉ là những lời nói xuất phát từ sâu thẳm niềm tin của hắn. "Ta đến để lắng nghe, để thấu hiểu. Để tìm kiếm một con đường mà vạn vật có thể là chính nó, không bị ép buộc phải trở thành thứ không phải mình."

Mộc Lâm Chủ khẽ nhếch môi, một nụ cười nhạt nhòa hiện lên trên khuôn mặt nhăn nheo, nhưng ánh mắt bà vẫn không hề giảm đi sự cảnh giác. "Lắng nghe? Thấu hiểu? Những lời đó đã từng được nói ra hàng trăm, hàng ngàn lần bởi những kẻ mang theo ý đồ đen tối. Họ đến, với những lời hứa hẹn về sự 'phát triển', về 'tiến hóa', nhưng rồi họ chặt phá rừng, săn bắt linh thú, hút cạn linh mạch, để rồi biến khu rừng này thành một phế tích cho khát vọng 'thăng tiên' của chính họ." Giọng bà trầm hơn, vang vọng những hồi ức đau thương. "Ngươi nói không ép buộc, nhưng Huyền Vực này từ bao đời nay, từ khi nào đã không ép buộc? Từ khi nào một con sông được phép chỉ là sông, một ngọn núi được phép chỉ là núi? Tất cả đều phải 'khai linh', phải 'tu luyện', phải 'thăng cấp', nếu không sẽ bị đào thải, bị coi là phế vật. Ngươi, một con người, sao lại có thể khác biệt?"

Tần Mặc thở dài. Hắn hiểu. Nỗi đau của Mộc Lâm Chủ không phải là nỗi đau của riêng bà, mà là nỗi đau c���a toàn bộ thế giới tự nhiên đã bị con người khai thác và ép buộc. Hắn nhớ đến những câu chuyện về các tu sĩ cường đại đã đến những vùng đất hoang sơ, "khai hóa" chúng, ép buộc linh thú phải phục tùng, cải tạo thiên nhiên theo ý muốn của mình. Hắn nhớ đến những lời cảnh báo cổ xưa: "Khi vạn vật đều muốn thành tiên, thế giới sẽ không còn là thế giới." Đó không chỉ là một câu nói, mà là một lời tiên tri về sự tàn phá đang diễn ra.

"Ta hiểu nỗi đau của người, Mộc Lâm Chủ," Tần Mặc nói, ánh mắt hắn dịu đi, nhưng vẫn kiên định. "Ta đến từ Vô Tính Thành, một nơi mà vạn vật không truy cầu thăng tiên. Một nơi mà một viên đá chỉ muốn là đá, một dòng suối chỉ muốn là suối. Chúng ta không có linh căn, không có thiên phú tu luyện, nhưng chúng ta có sự bình yên. Chúng ta không ép buộc bất cứ thứ gì phải thay đổi bản chất của nó. Ta đã chứng kiến những bi kịch của việc 'thoát ly bản chất', những linh thú bị ép 'nhân hóa' để rồi mất đi sự hoang dã của mình, những linh binh bị ép 'khai linh' để rồi mất đi sự thuần túy của thép. Ta không tin rằng 'thăng tiên' là con đường duy nhất, hay là mục tiêu tối thượng. Ta tin vào sự cân bằng bản chất, vào quyền được là chính mình của vạn vật."

Lời nói của Tần Mặc, tuy không mang theo linh lực hay uy áp, nhưng lại chạm đến những tầng sâu nhất trong ý chí của Mộc Lâm Chủ. Nàng cảm nhận được sự khác biệt trong con người này, một luồng ý chí chân thành, không giả tạo. Tuy nhiên, nỗi hoài nghi đã ăn sâu vào tâm trí bà quá lâu, nó không dễ dàng tan biến. "Vậy ngươi muốn gì từ ta? Ngươi muốn ta tin vào những lời nói của một kẻ xa lạ, một kẻ mà bản thân cũng là 'con người', cái giống loài đã gây ra bao tai họa?" Giọng Mộc Lâm Chủ vẫn còn chất chứa sự dè chừng, nhưng đã bớt đi phần nào sự gay gắt ban đầu.

"Ta muốn người cho ta cơ hội được chứng minh," Tần Mặc đáp, "Ta muốn người cho ta cơ hội được thấu hiểu sâu sắc hơn về ý chí của rừng, về nỗi đau của người, và về con đường mà rừng muốn đi. Ta không đến để thay đổi bất cứ điều gì của người hay của rừng, mà chỉ mong muốn tìm kiếm một con đường cân bằng, một con đường mà vạn vật có thể cùng tồn tại, không cần phải hy sinh bản chất của mình vì một khát vọng xa vời, một con đường mà 'thăng tiên' có thể là một lựa chọn, chứ không phải là một sự ép buộc."

Khi Tần Mặc đang đối diện với Mộc Lâm Chủ, trong khoảnh khắc hắn dồn hết tâm trí để truyền đạt sự chân thành và triết lý của mình, để lắng nghe và thấu hiểu nỗi đau cổ xưa của khu rừng, năng lực cảm nhận "ý chí tồn tại" của hắn đột ngột "quá tải". Đó không phải là một sự đau đớn, mà là một luồng thông tin khổng lồ đột ngột ập vào tâm trí, mạnh mẽ đến mức khiến hắn chao đảo. Trong một khoảnh khắc chớp nhoáng, trước mắt hắn không còn là Cây Thần Cổ Thụ hay Mộc Lâm Chủ, mà là một thực thể ánh sáng rực rỡ, mang hình dáng một tòa thành thu nhỏ, nhưng lại tràn đầy cảm xúc và sự đấu tranh nội tại.

Đó chính là Thiết Giáp Tinh Thần, ý chí tồn tại của một thành trì cổ xưa mà Tần Mặc đã từng đi qua. Nó không phải là một thực thể sinh học, nhưng nó có một ý chí. Nó không có da thịt hay xương cốt, nhưng nó có một "trái tim" bằng đá và sắt, và một "tâm hồn" được đúc kết từ hàng ngàn năm lịch sử, từ ý chí của những người đã xây dựng và sinh sống trong nó.

Trong tâm trí Tần Mặc, hắn "nghe" được giọng nói của Thiết Giáp Tinh Thần, một giọng nói vang vọng nhưng lại ẩn chứa một sự trầm tư sâu sắc, một sự vật lộn không ngừng. "Thành trì này không chỉ là đá và sắt... nó còn là ý chí của những người đã xây dựng nó, ý chí của những người muốn được bảo vệ. Chúng ta không chỉ là vật chất vô tri, nhưng cũng không phải là linh thú... Vậy con đường của chúng ta là gì? Chúng ta có cần phải 'thăng tiên' không? Phải chăng chúng ta cũng phải 'khai linh', biến thành một thực thể biết di chuyển, biết chiến đấu, để không bị coi là phế vật, để không bị hủy diệt?" Ý chí của Thiết Giáp Tinh Thần không ngừng đặt ra những câu hỏi, những nghi vấn về bản chất của nó, về vị trí của nó trong một thế giới mà mọi vật đều bị ép buộc phải "tiến hóa". Nó không muốn chỉ là một đống đá, nhưng nó cũng sợ hãi việc đánh mất đi bản chất của một thành trì – sự vững chãi, sự che chở, sự tĩnh lặng. Nó muốn được tồn tại, được bảo vệ những con người sống trong nó, nhưng không muốn phải từ bỏ bản chất "thành trì" của mình để đạt được một cái gọi là "cảnh giới cao hơn".

Tần Mặc cảm nhận được sự đấu tranh nội tại của Thiết Giáp Tinh Thần, một sự giằng xé giữa bản chất nguyên thủy và khát vọng "tiến hóa" được áp đặt từ bên ngoài. Nó lý trí, thực dụng, nhưng lại có thêm lòng trắc ẩn và sự quan tâm đến những con người đã xây dựng nó. Nó không phải là một sinh vật, nhưng nó có "linh hồn" của riêng mình, một linh hồn được tạo nên từ sự cộng hưởng của hàng triệu ý chí con người. Sự xuất hiện của Thiết Giáp Tinh Thần trong tâm trí Tần Mặc, trong khoảnh khắc căng thẳng đối diện Mộc Lâm Chủ, như một lời nhắc nhở rằng khái niệm "ý chí tồn tại" không chỉ giới hạn ở sinh vật hay tự nhiên, mà còn bao trùm cả vật chất nhân tạo, và rằng mọi thực thể đều đang phải đối mặt với áp lực "thăng tiên" theo những cách riêng.

Tần Mặc khẽ nhíu mày, một luồng năng lượng lạ lẫm vừa thoáng qua trong tâm trí hắn khiến hắn hơi choáng váng. Hắn cố gắng che giấu sự biến đổi này, nhưng Mộc Lâm Chủ, với sự nhạy cảm tuyệt đối của một linh hồn rừng sâu, đã khẽ cau mày. Bà cảm nhận được một luồng ý chí lạ lẫm vừa thoáng qua trong Tần Mặc, một luồng ý chí không thuộc về khu rừng, cũng không thuộc về một sinh vật sống, mà mang theo một sự kiên cố, tĩnh lặng nhưng lại ẩn chứa sự đấu tranh phức tạp. Ánh mắt bà nhìn Tần Mặc càng thêm thăm dò, sự tò mò pha lẫn cảnh giác.

"Một ý chí lạ lẫm... không phải của người, không phải của rừng, cũng không phải của linh thú," Mộc Lâm Chủ trầm ngâm, giọng bà vang lên như tiếng lá cây xào xạc trong gió. "Ngươi, con người, mang theo những điều khác biệt... khác biệt đến mức ta chưa từng gặp qua." Bà dừng lại một chút, đôi mắt xanh biếc nhìn thẳng vào Tần Mặc, như thể đang xuyên thấu qua mọi lớp phòng vệ của hắn. "Lời nói của ngươi, nếu là thật, thì nó là một luồng gió mới thổi qua khu rừng đã mục ruỗng bởi những lời dối trá. Nhưng chỉ lời nói là không đủ. Ta đã quá quen thuộc với những 'kẻ khai thác' mang theo những lời đường mật, những hứa hẹn về sự 'phát triển' nhưng chỉ để 'ép buộc thăng cấp' và hủy hoại. Khu rừng này đã đổ quá nhiều máu, đã mất mát quá nhiều linh hồn vì cái gọi là 'tiến hóa' của các ngươi."

Nỗi đau trong giọng nói của Mộc Lâm Chủ càng rõ ràng hơn, như một vết thương không bao giờ lành. "Thiên Diệu Tôn Giả và những kẻ như hắn vẫn đang ráo riết tìm kiếm các linh mạch, các loài thảo mộc quý hiếm trong rừng sâu để chế tạo đan dược, để tăng cường sức mạnh. Họ không quan tâm đến sự sống, đến sự cân bằng của tự nhiên. Họ chỉ quan tâm đến sức mạnh và sự thăng tiến của bản thân. Ngươi dám nói ngươi khác biệt? Ngươi dám nói ngươi không phải là một con sói đội lốt cừu, chỉ chờ đợi cơ hội để cướp đoạt những gì còn lại của khu rừng này?"

Tần Mặc đứng vững, không hề dao động trước những lời chất vấn đầy bi thương và hoài nghi của Mộc Lâm Chủ. Hắn biết, bà không chỉ chất vấn hắn, mà chất vấn cả một lịch sử đau thương mà Huyền Vực đã gây ra cho tự nhiên. "Nếu chỉ lời nói không đủ, vậy ta sẽ chứng minh bằng hành động," Tần Mặc đáp, giọng hắn chắc nịch. "Ta không thể xóa bỏ quá khứ, không thể chữa lành ngay lập tức những vết thương mà con người đã gây ra. Nhưng ta có thể cho người thấy một con đường khác, một con đường của sự tôn trọng và cân bằng. Ta không đến đây để cướp đoạt, mà để bảo vệ. Bảo vệ quyền được là chính mình của vạn vật, bảo vệ sự cân bằng mà Huyền Vực này đang dần đánh mất."

Mộc Lâm Chủ im lặng, đôi mắt bà vẫn nhìn sâu vào Tần Mặc. Bà không nói gì thêm, nhưng luồng ý chí thăm dò từ bà càng trở nên mạnh mẽ hơn, như muốn đọc được từng suy nghĩ, từng ngóc ngách trong tâm hồn hắn. Bà đang cân nhắc, đang đánh giá. Nỗi hoài nghi vẫn còn đó, sâu sắc như rễ cây cổ thụ cắm chặt vào lòng đất, nhưng bên trong nó, một tia tò mò đã bắt đầu len lỏi. Tần Mặc không phải là loại người mà bà đã gặp. Hắn không có sự kiêu ngạo của tu sĩ, không có sự tham lam của kẻ khai thác. Hắn có một sự bình yên nội tại, một sự kiên định lạ thường, và một triết lý mà bà chưa từng nghe thấy từ bất kỳ con người nào khác.

Cuối cùng, Mộc Lâm Chủ khẽ thở dài, tiếng thở dài như tiếng gió xào xạc qua tán lá cổ thụ. "Vậy thì, con người đến từ Vô Tính Thành," bà nói, giọng nói đã bớt đi phần nào sự gay gắt, nhưng vẫn ẩn chứa sự uy nghiêm. "Nếu ngươi muốn chứng minh, ta sẽ cho ngươi cơ hội. Nhưng không phải bằng những lời nói sáo rỗng hay những hứa hẹn viển vông. Ngươi sẽ phải chứng minh bằng hành động. Hãy chứng minh rằng ngươi thực sự khác biệt, rằng ngươi không phải là kẻ muốn 'nhân hóa' vạn vật hay 'ép buộc thăng cấp' chúng theo ý mình."

Bà khẽ phất tay, cây trượng gỗ trong tay bà khẽ chạm nhẹ xuống đất. Ngay lập tức, những rễ cây cổ thụ xung quanh dường như sống dậy, dịch chuyển, tạo thành một con đường hẹp dẫn sâu hơn vào lòng khu rừng. Không phải một lối đi bình thường, mà là một mê cung tự nhiên, đầy rẫy những nhánh cây đan xen và những tảng đá rêu phong.

"Hãy đi theo con đường này," Mộc Lâm Chủ nói, ánh mắt bà vẫn khóa chặt lấy Tần Mặc. "Vào sâu hơn trong rừng, ngươi sẽ thấy những gì khu rừng này đang thực sự đối mặt. Ngươi sẽ gặp những linh thú, những thực thể tự nhiên đang đấu tranh để bảo vệ bản chất của mình. Hãy lắng nghe chúng, hãy thấu hiểu chúng. Và hãy chứng minh cho ta thấy, con đường cân bằng mà ngươi nói, liệu có thực sự tồn tại, hay chỉ là một ảo vọng đẹp đẽ mà thôi. Hãy nhớ, lòng tin của khu rừng không dễ dàng có được, và một sai lầm nhỏ cũng có thể phải trả giá bằng cả sinh mạng của ngươi và những kẻ đồng hành."

Tần Mặc gật đầu, ánh mắt hắn kiên định. Hắn biết, đây chính là thử thách mà hắn phải đối mặt. Không phải một cuộc chiến bằng sức mạnh, mà là một cuộc chiến bằng ý chí, bằng sự chân thành, và bằng khả năng thấu hiểu. Hắn quay sang Tô Lam và Hắc Phong, ánh mắt hắn trấn an cả hai. Hắc Phong khẽ cụp tai xuống, tiếng gầm gừ trong cổ họng nó đã biến mất, thay vào đó là một sự quyết tâm mãnh liệt. Tô Lam gật đầu, ánh mắt nàng ánh lên sự tin tưởng tuyệt đối vào Tần Mặc. Nàng biết, con đường phía trước sẽ đầy chông gai, nhưng nàng tin rằng Tần Mặc sẽ tìm thấy con đường đúng đắn.

Mộc Lâm Chủ nhìn theo bóng dáng của Tần Mặc và đồng đội đang tiến sâu vào khu rừng. Trong lòng bà, sự hoài nghi vẫn còn đó, như một bức tường thành vững chắc đã tồn tại hàng ngàn năm. Nhưng, đâu đó sâu thẳm, một hạt mầm hy vọng đã được gieo. Bà đã nhìn thấy một điều gì đó khác biệt trong Tần Mặc, một tia sáng yếu ớt nhưng kiên cường, như ánh sáng của một mầm cây non đang cố gắng vươn lên giữa khu rừng già cỗi. Bà tự hỏi, liệu con người này có thực sự là người sẽ mang lại sự cân bằng cho Huyền Vực, hay chỉ là một sự thất vọng nữa trong chuỗi dài những thất vọng? Thời gian, và hành động của Tần Mặc, sẽ là câu trả lời.

Tác phẩm này là sáng tác độc quyền của Long thiếu trên nền tảng truyen.free.