Bạch Hổ Lão Tổ mở choàng mắt. Đôi ngươi hổ vàng rực ánh lên một tia phức tạp, không còn là vẻ uy nghi bất động mà là sự quyết đoán đến tột cùng. Phía dưới, Rừng Nguyên Sinh Bất Tận đang oằn mình trong cơn hấp hối. Khói bụi mịt mù, không khí ẩm ướt, áp lực nặng nề của vô số pháp thuật và ý chí tu sĩ đè nén vạn vật, nhưng cùng lúc đó, một tiếng gầm thét trầm đục, như đến từ sâu thẳm Hồng Hoang, chợt trỗi dậy, xé tan màn khói chiến trường.

Đó không phải tiếng gầm của dã thú, mà là tiếng gầm của đất trời, của sự sống nguyên thủy đang thức tỉnh.

Chính giữa chiến trường, Cây Thần Cổ Thụ, vốn đã bị tổn thương nặng nề, thân cây nứt toác, tán lá cháy sém, giờ đây bỗng bùng nổ một luồng sinh khí mạnh mẽ đến kinh hoàng. Hàng ngàn rễ cây khổng lồ, tưởng chừng đã khô cằn, như những xúc tu thép xuyên phá mặt đất, trồi lên uốn lượn, quật tan đội hình tu sĩ đang hăm hở tiến công. Tiếng xương cốt rắc rắc vỡ vụn, tiếng la hét kinh hoàng của tu sĩ vang lên thảm thiết. Những tu sĩ bị rễ cây quấn lấy, linh lực toàn thân như bị rút cạn, hóa thành những xác khô chỉ trong chớp mắt.

Dây leo từ tán lá của Cổ Thụ, vốn xanh tươi, giờ phát ra ánh sáng lục bảo huyền ảo, uyển chuyển như những con rắn khổng lồ, siết chặt những kẻ xâm phạm. Mỗi chiếc lá, mỗi cành cây đều rung lên như có sự sống, như những mũi tên xanh biếc bắn phá không ngừng, xuyên thủng áo giáp, pháp khí của tu sĩ. Rừng thiêng bỗng hóa thành một cạm bẫy sống, mỗi bước chân đều ẩn chứa tử vong.

Tần Mặc đứng giữa không gian hỗn loạn đó, đôi mắt đen láy nhắm nghiền. Thân hình hắn không cao lớn, hơi gầy, nhưng lại toát lên vẻ kiên định đến lạ thường. Hắn không dùng bất kỳ pháp thuật nào, chỉ đơn thuần lắng nghe. Hắn lắng nghe tiếng rên rỉ của đất, tiếng xào xạc giận dữ của lá, tiếng gầm thét muốn phản kháng của Cây Thần Cổ Thụ, và cả tiếng hổn hển của những linh thú đang kiệt sức. Ý chí tồn tại của vạn vật trong khu rừng này, giờ đây đã hòa làm một, chảy qua Tần Mặc, được hắn điều phối như một nhạc trưởng điều khiển bản giao hưởng của sự hủy diệt và hồi sinh.

Mộc Lâm Chủ, dáng người nhỏ bé, gầy guộc nhưng ánh mắt xanh biếc lại tinh anh, đứng cạnh Tần Mặc. Nàng không còn vẻ u hoài đau đớn như trước, mà thay vào đó là sự kiên cường bùng cháy. Nàng nhấc cây trượng bằng gỗ cổ thụ trong tay, một luồng sinh khí thuần khiết từ đó tuôn trào, hòa vào Cây Thần Cổ Thụ, tiếp thêm sức mạnh cho rừng.

"Đây là ý chí của các ngươi!" Tần Mặc thì thầm, không phải bằng lời nói, mà bằng một luồng ý niệm trực tiếp truyền đến vạn vật trong rừng. Ý chí của hắn kiên định như đá tảng, thấu cảm như dòng suối. "Hãy để chúng cảm nhận!"

Hắc Phong, với bộ lông đen tuyền, đôi mắt đỏ rực, gầm lên một tiếng uy dũng, dẫn đầu đàn sói xám lao vào đội hình tu sĩ đang hoảng loạn. Móng vuốt của nó sắc bén như kiếm, xé toạc lớp phòng ngự của kẻ địch. Ngân Loan, bộ lông bạc óng ánh, đôi mắt tinh anh, lượn vòng trên không trung, những tiếng kêu trong trẻo của nó như hiệu lệnh, sau đó là những đòn tấn công sắc lẻm từ móng vuốt và tiếng rít của gió, gây nhiễu loạn và xé xác kẻ thù từ trên cao. Xích Viêm, ngọn lửa đỏ rực, nhảy múa giữa chiến trường, những luồng hỏa diễm cuồn cuộn phụt ra, đốt cháy tu sĩ và pháp khí của chúng.

"Để ta bùng cháy, theo cách của ta!" Tiếng nói hân hoan của Xích Viêm vang vọng, dù đang chiến đấu ác liệt nhưng vẫn giữ được sự nồng nhiệt.

Bích Thủy Tinh Linh, thân hình trong suốt như nước, mái tóc xanh lam bồng bềnh, tạo ra những dòng nước xoáy dữ dội, cuốn trôi những tu sĩ đang cố gắng né tránh rễ cây. Nàng hồn nhiên nhưng mạnh mẽ, tiếng cười trong trẻo hòa cùng tiếng nước chảy, nhưng lại ẩn chứa sát cơ đáng sợ. "Nước chảy là tự do, không cần phải thành biển cả mới là vĩ đại."

Mộc Linh, những cây non với tán lá xanh tươi, di chuyển cành lá như cánh tay, liên tục quấy nhiễu tu sĩ, trói buộc và làm chậm bước tiến của chúng. Ngay cả những Linh Thú Trẻ non nớt, ban đầu còn sợ hãi, giờ đây cũng gầm gừ, đôi mắt to tròn ánh lên sự dũng cảm, học hỏi từ đồng loại lớn hơn, tấn công những tu sĩ bị thương hoặc lạc đàn.

Thủ lĩnh tu sĩ, một gã trung niên với vẻ mặt ngạo mạn, áo bào thêu hình vân mây, tay cầm pháp trượng lấp lánh linh quang, không thể tin vào mắt mình. "Cái gì thế này? Rừng này... nó sống!" Hắn gầm lên, cố gắng tập hợp lại đội hình. "Không thể nào! Một khu rừng làm sao có thể có ý chí cường đại đến vậy? Mau, dùng Hỏa Diệm Trận, đốt trụi khu rừng này!"

Nhưng mệnh lệnh của hắn đã quá muộn. Sức mạnh nguyên thủy của Cây Thần Cổ Thụ đã hoàn toàn bùng nổ. Những rễ cây khổng lồ không chỉ tấn công mà còn tạo thành một bức tường kiên cố, ngăn chặn mọi đường rút lui. Ánh sáng lục bảo bao trùm cả chiến trường, biến những pháp thuật hỏa diễm của tu sĩ thành những đốm lửa yếu ớt, bị nuốt chửng bởi sinh khí rừng xanh. Tần Mặc, vẫn nhắm mắt, cảm nhận được từng hơi thở, từng nhịp đập của khu rừng. Hắn biết, Cổ Thụ đang dùng chính sinh mệnh của mình để chống lại sự tàn phá. Nỗi đau đớn lan truyền trong từng tế bào của hắn, nhưng cũng chính nỗi đau đó lại củng cố quyết tâm của hắn. Hắn sẽ không để rừng thiêng này gục ngã.

Linh khí trong không khí trở nên hỗn loạn, cuồng bạo. Nó không còn là linh khí thuần túy mà tu sĩ có thể hấp thụ, mà là linh khí mang theo ý chí phẫn nộ của khu rừng, biến thành những lưỡi dao vô hình, xé nát linh lực của kẻ xâm lược. Tu sĩ thường, vốn hung hãn, giờ đây sợ hãi tột độ. Chúng không thể hiểu nổi điều gì đang xảy ra. Chúng đã từng coi thường khu rừng này, coi nó là một nơi hoang dã, lạc hậu, không có giá trị gì ngoài việc khai thác linh tài. Nhưng giờ đây, chính khu rừng này lại đang nuốt chửng chúng.

Tiếng gầm của Cổ Thụ vang vọng không ngừng, át cả tiếng gầm của Hắc Phong, như tiếng gầm của một vị thần đang thức tỉnh từ giấc ngủ ngàn năm. Đó là tiếng gầm của bản năng sinh tồn, của sự phản kháng mãnh liệt, của một lời tuyên bố không cần ngôn ngữ: "Chúng ta sẽ không gục ngã!" Tần Mặc cảm nhận được sự cộng hưởng từ sâu thẳm tâm hồn hắn. Hắn không phải đang điều khiển khu rừng, mà hắn đang là một phần của nó, cùng nó hô vang tiếng gầm của sự sống.

Tô Lam đứng phía sau Tần Mặc, tay nắm chặt thanh kiếm cổ. Nàng không tham chiến trực tiếp, mà quan sát mọi thứ với một sự tập trung cao độ. Nàng thấy sự tàn bạo của tu sĩ, sự đau đớn của khu rừng, và cả sức mạnh phi thường bùng nổ từ sự kết nối của Tần Mặc với vạn vật. Nàng nhận ra, con đường mà Tần Mặc đang đi, không phải là con đường của cường giả chỉ biết dùng sức mạnh để đàn áp, mà là con đường của người thấu hiểu, của người tôn trọng. Ánh mắt nàng nhìn Tần Mặc đầy lo lắng, nhưng cũng tràn đầy sự tin tưởng. Hắn đang làm điều mà không ai có thể làm được. Hắn đang chứng minh một chân lý mà toàn bộ Huyền Vực đã quên lãng.

Khi quân đoàn tu sĩ đã hoàn toàn hỗn loạn và gần như bị đánh bại, một luồng uy áp kinh hoàng bỗng ập xuống, bao trùm cả chiến trường. Luồng áp lực đó không mang theo sát khí hủy diệt, mà là sự uy nghi, cổ kính, và một sức nặng triết lý vô hình, khiến vạn vật phải ngừng thở. Khói bụi chiến trường dần tan đi, để lộ một thân ảnh khổng lồ, lông trắng như tuyết, phát ra ánh sáng bạc huyền ảo.

Bạch Hổ Lão Tổ, thân hình mãnh thú khổng lồ, đáp xuống một tảng đá lớn giữa chiến trường, mỗi bước đi đều mang theo uy áp kinh người. Đôi mắt hổ vàng rực sắc lạnh của nó quét qua chiến trường tan hoang, nơi xác tu sĩ nằm la liệt, cây cối đổ nát nhưng vẫn còn sức sống mãnh liệt. Ánh mắt nó dừng lại ở Tần Mặc, rồi lại hướng về Cây Thần Cổ Thụ đang rung động, vẫn còn vương vấn khí thế phản công.

Không gian xung quanh Bạch Hổ Lão Tổ trở nên tĩnh mịch đáng sợ. Ngay cả tiếng gầm gừ xa xăm của linh thú cũng im bặt. Chỉ còn tiếng gió lướt qua tán lá rách nát, tiếng côn trùng rỉ rả, và mùi khói, mùi đất ẩm, mùi máu tanh nhẹ nhàng lan tỏa. Tất cả các tu sĩ còn sống sót đều quỳ rạp xuống, run rẩy trước uy áp của thần thú. Các linh thú của Tần Mặc, dù dũng mãnh, cũng trở nên cảnh giác, đứng sát bên Tần Mặc, sẵn sàng chiến đấu.

Bạch Hổ Lão Tổ cất tiếng, giọng nói trầm thấp, đầy quyền uy, vang vọng khắp khu rừng như tiếng chuông đồng cổ kính.

"Ngươi đã làm gì với khu rừng này, thiếu niên?" Nó không gọi tên Tần Mặc, mà là một cách xưng hô đầy ẩn ý, như muốn nhắc nhở về sự non nớt của hắn trước hàng ngàn năm tu hành của nó. "Ngươi đang thức tỉnh một thứ sức mạnh nguyên thủy... một thứ sức mạnh lẽ ra phải được thuần hóa, phải được 'nhân hóa' để trở nên cao quý hơn. Liệu đó có phải là con đường 'tiến hóa' mà ngươi muốn?"

Tần Mặc mở mắt. Đôi mắt đen láy sâu thẳm của hắn bình tĩnh nhìn thẳng vào đôi mắt hổ vàng rực của Bạch Hổ Lão Tổ. Hắn không hề né tránh, cũng không hề tỏ ra sợ hãi trước uy áp của thần thú. Hắn biết, đây không chỉ là một câu hỏi, mà là một lời chất vấn, một lời thách thức triết lý từ tận sâu thẳm niềm tin của Bạch Hổ Lão Tổ. Hắn từ từ bước lên một bước, đứng giữa các linh thú và đối diện trực tiếp với thần thú khổng lồ.

"Thưa Lão Tổ," Tần Mặc nói, giọng điệu bình thản, nhưng mỗi lời nói đều có trọng lượng, khắc sâu vào không gian tĩnh mịch. "Đây không phải là tiến hóa, theo cách mà ngài vẫn hình dung. Đây là sự lựa chọn để bảo toàn bản chất. Sự sống không cần phải biến đổi thành thứ khác, không cần phải từ bỏ bản nguyên của mình, để tồn tại và vĩ đại."

Bạch Hổ Lão Tổ gầm nhẹ, âm thanh trầm đục, không phải uy hiếp, mà là biểu hiện của sự suy tư sâu sắc. "Bản chất ư? Bản chất hoang dã, yếu kém, bị giới hạn bởi thân xác thú vật, bị trói buộc bởi thiên địa? Làm sao có thể so bì với sự tự do của hình thể nhân loại, với khả năng điều khiển linh lực vô biên mà con người đạt được khi thăng tiên?"

"Sự tự do mà ngài nói đến, thưa Lão Tổ," Tần Mặc đáp, ánh mắt hắn lướt qua những gốc cây bị chặt, những vết cháy sém trên mặt đất, rồi quay lại nhìn Bạch Hổ Lão Tổ. "Có phải là sự tự do để hủy diệt, để khai thác, để biến tất cả thành nô lệ cho khát vọng cá nhân? Ngài đã thấy rồi đó. Những tu sĩ này, chúng truy cầu 'thăng tiên', chúng muốn 'nhân hóa' vạn vật, nhưng cái giá phải trả là gì? Là sự tàn phá của rừng xanh, là nỗi đau của Mộc Tinh, là sự đánh mất chính cái gốc rễ của sự sống."

Hắn giơ tay về phía Cây Thần Cổ Thụ, nơi những rễ cây vẫn còn ngọ nguậy, những dây leo vẫn còn phát sáng yếu ớt. "Khu rừng này, nó không cầu 'thăng tiên'. Nó không cầu 'nhân hóa'. Nó chỉ muốn được là chính nó, được sống, được phát triển theo cách của nó. Và khi bản chất ấy bị đe dọa, nó đã bùng nổ sức mạnh nguyên thủy, sức mạnh của sự sống không cần phải 'tiến hóa' theo một khuôn mẫu nào khác."

Bạch Hổ Lão Tổ im lặng. Đôi mắt vàng rực của nó chớp nhẹ, như đang nhìn sâu vào tâm trí Tần Mặc, đồng thời cũng nhìn vào chính nội tâm của mình. Nó đã từng tin rằng, để thoát khỏi giới hạn của bản năng, của thân thể linh thú, nó phải biến đổi, phải trở thành con người, phải tu luyện linh lực. Đó là con đường mà vô số thần thú đã theo đuổi, là con đường dẫn đến 'thăng tiên', đến sự vĩnh cửu. Nó đã gạt bỏ đi những bản năng nguyên thủy nhất của mình, coi chúng là những xiềng xích.

Nhưng giờ đây, Tần Mặc, một thiếu niên không linh căn, không thiên phú, lại đang chứng minh điều ngược lại. Hắn không ép buộc khu rừng phải trở thành một cỗ máy chiến đấu, hắn chỉ lắng nghe ý chí của nó, giúp nó phát huy bản chất của mình một cách tối đa. Sự đoàn kết của khu rừng không phải là do mệnh lệnh, mà là do sự đồng cảm, sự thấu hiểu từ Tần Mặc. Nó nhớ lại lời tự hỏi của mình khi chứng kiến trận chiến: "Bản năng... sinh tồn... liệu đây có phải là con đường tiến hóa thực sự?"

"Ngươi... ngươi nói rằng vạn vật không cần 'thăng tiên'?" Bạch Hổ Lão Tổ lại cất tiếng, giọng nói có vẻ yếu hơn, không còn uy lực như trước, mà pha lẫn sự hoài nghi sâu sắc. "Nếu không 'thăng tiên', làm sao có thể siêu thoát khỏi vòng luân hồi, khỏi sự hữu hạn của sinh mệnh?"

Tần Mặc lắc đầu nhẹ. "Siêu thoát không có nghĩa là phải từ bỏ bản chất. Siêu thoát là tìm thấy ý nghĩa trong chính bản chất của mình, là sống trọn vẹn với nó, là để nó phát triển theo đúng quỹ đạo tự nhiên. Khi vạn vật đều muốn thành tiên, thế giới sẽ không còn là thế giới, thưa Lão Tổ. Nó sẽ chỉ còn là một cuộc chạy đua điên cuồng, một sự hủy diệt không hồi kết."

Lời nói của Tần Mặc như một tiếng sấm giáng xuống tâm trí Bạch Hổ Lão Tổ. Nó nhớ lại những câu chuyện cổ xưa, những lời cảnh báo mơ hồ mà nó đã từng coi là mê tín. Nó đã từng coi thường những sinh linh giữ vững bản nguyên, coi chúng là yếu kém, không có khát vọng vươn lên. Nhưng những gì nó đang chứng kiến, và lời nói của Tần Mặc, lại chứng minh điều ngược lại. Một hạt giống hoài nghi đã nảy mầm trong tâm hồn nó, giờ đây đang lớn dần, lung lay tận gốc rễ niềm tin của nó.

Tô Lam, đứng cách đó không xa, cảm nhận được sự căng thẳng trong lời nói và ý niệm giữa Tần Mặc và Bạch Hổ Lão Tổ. Nàng thấy Tần Mặc không chỉ chiến đấu bằng hành động, mà còn bằng triết lý, bằng chính linh hồn của mình. Cuộc đối đầu này, đối với Tần Mặc, không chỉ là bảo vệ rừng, mà còn là bảo vệ một chân lý, một con đường cho Huyền Vực. Nàng, một kiếm khách đã từng chỉ biết đến kiếm đạo và linh lực, giờ đây lại thấy một con đường rộng lớn hơn, sâu sắc hơn.

Thủ lĩnh tu sĩ, lúc này mới hoàn hồn, thấy Bạch Hổ Lão Tổ không hề tấn công mà lại đang đối thoại với Tần Mặc, cảm thấy vô cùng sỉ nhục. "Các ngươi... lũ dã thú! Tên thiếu niên khinh nhờn kia! Đừng hòng lừa dối Bạch Hổ Lão Tổ! Con đường thăng tiên là con đường duy nhất!" Hắn gầm lên, cố gắng tập hợp những tu sĩ còn lại để bỏ chạy.

"Hừ!" Bạch Hổ Lão Tổ khẽ hừ lạnh. Một luồng uy áp vô hình lập tức dập tắt tiếng la hét của gã thủ lĩnh, khiến hắn ngã lăn ra đất, không thể nhúc nhích. Ánh mắt Bạch Hổ Lão Tổ vẫn nhìn Tần Mặc, nhưng hành động của nó đã cho thấy sự chấp nhận, ít nhất là một phần, lời nói của Tần Mặc.

Dưới áp lực của Bạch Hổ Lão Tổ và sự tàn phá của khu rừng, quân đoàn tu sĩ còn sống sót đã hoàn toàn vỡ trận. Chúng không còn dũng khí chiến đấu, chỉ còn lại sự sợ hãi tột độ và khao khát được thoát khỏi nơi địa ngục này. Gã thủ lĩnh tu sĩ, dù bị thương nặng và nhục nhã, cũng không dám ở lại thêm một khắc. Hắn tập hợp những kẻ còn lại, ra lệnh rút lui trong hỗn loạn, để lại phía sau vô số thi thể và pháp khí vỡ nát. Tiếng la hét kinh hoàng của chúng dần xa, hòa vào tiếng gió rít qua những tán lá.

Khi bóng dáng cuối cùng của tu sĩ biến mất vào màn sương, một sự tĩnh lặng bao trùm khu rừng. Chỉ còn tiếng lá cây xào xạc trong gió, tiếng suối chảy róc rách, và tiếng rên rỉ yếu ớt của những linh thú bị thương. Hoàng hôn buông xuống, nhuộm đỏ cả một góc rừng. Ánh tà dương xuyên qua những tán lá rách nát, tạo nên những vệt sáng vàng cam huyền ảo. Không khí trở nên mát mẻ, ẩm ướt, mang theo mùi đất, mùi cháy khét và cả mùi linh khí nồng đậm từ sự bùng nổ của Cây Thần Cổ Thụ.

Tần Mặc không nghỉ ngơi, hắn cùng Mộc Lâm Chủ và các linh thú bắt đầu công việc chữa lành cho khu rừng. Mộc Lâm Chủ với cây trượng gỗ cổ thụ, đi khắp nơi, dùng sinh khí thuần khiết chữa trị cho những cây cối bị thương, cho những linh thú kiệt sức. Bích Thủy Tinh Linh hồn nhiên nhưng mạnh mẽ, tạo ra những dòng suối thanh khiết, tưới mát những gốc cây khô cằn, rửa trôi vết máu và tro tàn. Mộc Linh dùng đôi tay cành lá của mình, nhẹ nhàng vuốt ve những cây non bị gãy đổ, truyền cho chúng sinh lực. Hắc Phong và Ngân Loan cùng các linh thú khác cũng giúp đỡ, di chuyển những mảnh vỡ, bảo vệ những khu vực đang được chữa lành.

Tô Lam quan sát cảnh tượng đó, nàng không còn cảm thấy kinh ngạc, mà thay vào đó là một sự thấm thía sâu sắc. Nàng thấy sự kiên cường của Tần Mặc, sự gắn kết của hắn với vạn vật, và cả sự đau đớn mà khu rừng đã phải chịu đựng. Nàng hiểu rõ hơn bao giờ hết, cái giá của sự truy cầu 'thăng tiên' mù quáng là gì. Con đường của Tần Mặc, dù khó khăn, nhưng lại là con đường duy nhất để giữ gìn sự cân bằng cho thế giới này.

Trong khung cảnh trầm mặc đó, một thân ảnh gầy gò, lưng còng, chậm rãi bước ra từ sau một gốc cây cổ thụ. Đó là một bà lão, tóc bạc trắng như cước, khuôn mặt nhăn nheo hằn sâu dấu vết thời gian, nhưng đôi mắt lại hiền hậu và sâu thẳm như chứa đựng cả ngàn năm lịch sử. Thôn Nữ Già, người đã sống cả đời ở rìa Rừng Nguyên Sinh Bất Tận, chứng kiến bao thế hệ đổi thay, bao cuộc chiến tranh giành.

Bà lão nhìn Cây Thần Cổ Thụ, nơi ánh sáng lục bảo giờ đã dịu đi, nhưng vẫn còn rung động. Sau đó, đôi mắt bà lướt qua Bạch Hổ Lão Tổ, kẻ vẫn đứng im lìm trên tảng đá, như một bức tượng sống, trầm ngâm suy tư. Cuối cùng, ánh mắt bà dừng lại ở Tần Mặc, một tia sáng phức tạp lóe lên trong đôi mắt già nua.

Bà lão cất tiếng nói, giọng trầm trầm, yếu ớt, nhưng lại vang vọng trong không gian tĩnh mịch, như một lời thì thầm từ quá khứ xa xôi.

"Tiếng gầm của Cổ Thụ... ta đã nghe nó trong những giấc mơ từ thuở còn thơ. Nó giống như tiếng vọng của 'Thiên Đạo Cảnh Báo' mà các hiền giả cổ đại từng nói, về cái giá của sự truy cầu thăng tiên mù quáng. Khi vạn vật đều muốn thành tiên, thế giới sẽ không còn là thế giới..." Bà ngẩng đầu nhìn lên bầu trời hoàng hôn, một tiếng thở dài nhẹ thoát ra. "Cứ sống thật tốt là được, vậy mà... ai cũng muốn bay cao, muốn thành thần, để rồi quên mất cái gốc rễ của mình."

Tần Mặc lắng nghe từng lời của bà lão. Hắn cảm nhận được 'ý chí tồn tại' của nàng, một ý chí chất chứa sự mệt mỏi của thời gian, sự thấu hiểu về lẽ đời, và nỗi ưu tư cổ xưa về một chân lý đã bị lãng quên. Lời nói của nàng không chỉ là sự bình phẩm, mà là sự xác nhận, sự củng cố cho những gì Tần Mặc đang cố gắng bảo vệ. Nó như một mảnh ghép cuối cùng, hoàn thiện bức tranh về 'chân lý thất lạc'.

Bạch Hổ Lão Tổ, vẫn đứng im, bỗng khẽ rùng mình. Lời của Thôn Nữ Già như một tia sét đánh thẳng vào tâm trí nó. 'Thiên Đạo Cảnh Báo'... 'Khi vạn vật đều muốn thành tiên, thế giới sẽ không còn là thế giới'... Những lời này không phải là xa lạ. Nó đã từng nghe cha ông truyền lại, những câu chuyện về một thời đại xa xưa, khi Huyền Vực suýt sụp đổ vì sự truy cầu thăng tiên điên cuồng. Nó đã từng coi đó là những câu chuyện cổ tích, những lời cảnh báo mang tính răn đe, chứ không phải là một chân lý sống. Nhưng giờ đây, khi chứng kiến sự tàn phá của rừng, nghe lời Tần Mặc, và đặc biệt là lời của bà lão, một sự rúng động sâu sắc lan tỏa khắp tâm hồn nó. Nó hồi tưởng về những câu chuyện cổ xưa, những lời cảnh báo mà nó đã bỏ qua trong khao khát 'nhân hóa' của mình.

Nó quay đầu, đôi mắt hổ vàng rực nhìn về phía Thôn Nữ Già, như muốn tìm kiếm thêm lời giải đáp từ đôi mắt đã nhìn thấy cả một kỷ nguyên. Ánh hoàng hôn buông xuống, bao phủ cảnh tượng đó trong một màu sắc trầm mặc, u hoài. Cuộc chiến đã kết thúc, nhưng một cuộc đối đầu khác, sâu sắc hơn, chỉ mới bắt đầu trong tâm trí của một thần thú cổ xưa. Tương lai của Huyền Vực, có lẽ, sẽ được định đoạt bởi sự lựa chọn của nó, và bởi con đường mà Tần Mặc, một thiếu niên không linh căn, đang kiên trì bước đi.

Khu rừng vẫn còn rên rỉ, nhưng đã có hy vọng. Tiếng suối róc rách, tiếng côn trùng rỉ rả, và mùi hương của đất ẩm sau cơn mưa như những nốt nhạc nhẹ nhàng, xoa dịu vết thương của vạn vật. Tuy nhiên, sự rút lui của quân đoàn tu sĩ, đặc biệt là sự nhục nhã của gã thủ lĩnh, báo hiệu một tai ương lớn hơn. Thất bại này chắc chắn sẽ được báo cáo lên các thế lực cấp cao hơn, có lẽ là cả Thiên Diệu Tôn Giả, kẻ đang đẩy mạnh các dự án khai thác linh khí tự nhiên. Tần Mặc và liên minh của hắn, dù đã giành chiến thắng trong trận này, nhưng chỉ là khởi đầu cho một cuộc chiến quy mô lớn hơn, tàn bạo hơn. Cân bằng bản chất của Huyền Vực, vẫn còn là một chặng đường dài và đầy thử thách.

Tác phẩm thuộc quyền sáng tác của Long thiếu, được phát hành riêng tại truyen.free.