Tần Mặc hít một hơi thật sâu, chuẩn bị cho cuộc đối thoại quan trọng tiếp theo. Ánh mắt hắn kiên định, chứa đựng sự thấu hiểu sâu sắc từ tầm nhìn cổ xưa. Hắn biết, Bạch Hổ Lão Tổ đang đứng trước một ngã rẽ, và lời nói của hắn, cùng với những gì thần thú đã chứng kiến, sẽ là yếu tố quyết định. Nhưng thay vì vội vàng cất lời, Tần Mặc chọn sự tĩnh lặng. Hắn tin rằng, chân lý không cần phải được tuyên bố ồn ào, mà cần được cảm nhận và chiêm nghiệm. Hắn quay lại, nhẹ nhàng thu viên Linh Thạch Nguyên Khí vào trong tay áo, rồi cùng Tô Lam và Mộc Lâm Chủ rời khỏi Hồ Nguyệt Ảnh, để lại Bạch Hổ Lão Tổ một mình trong màn đêm tĩnh mịch, đối mặt với những suy tư và giằng xé nội tâm của chính nó.

Khi vạn vật bừng tỉnh đón bình minh, Hồ Nguyệt Ảnh vẫn còn chìm trong một lớp sương mù mỏng manh, huyền ảo. Những tia nắng đầu tiên mỏng manh xuyên qua kẽ lá, rải rắc ánh vàng dịu nhẹ lên mặt hồ phẳng lặng, làm tan chảy dần lớp sương trắng như lụa. Tiếng nước vỗ nhẹ bờ hồ, đều đặn như hơi thở của đất trời, hòa cùng tiếng côn trùng đêm dần ngớt, nhường chỗ cho những tiếng chim hót líu lo, trong trẻo báo hiệu một ngày mới. Mùi nước trong lành, tinh khiết xen lẫn hương hoa sen còn đọng sương trên mặt hồ, mùi cỏ dại ven bờ và mùi đất ẩm ướt tạo nên một bản giao hưởng của hương vị tự nhiên, thanh khiết và dễ chịu. Tất cả tạo nên một bầu không khí thanh tịnh, yên bình, linh thiêng và tràn ngập sức sống, như một bức tranh thủy mặc được vẽ bằng ánh sáng và âm thanh.

Bạch Hổ Lão Tổ không rời đi. Nó ẩn mình trong bóng cây cổ thụ lớn, thân cây sần sùi mang dấu vết của ngàn năm phong sương, cành lá rậm rạp như một tấm màn che chắn. Bộ lông trắng như tuyết của nó vẫn phát ra ánh sáng bạc huyền ảo, nhưng giờ đây, nó không còn vẻ uy áp lạnh lẽo mà thấm đẫm một sự tĩnh tại lạ thường. Đôi mắt hổ vàng rực của nó, tuy vẫn sắc lạnh và đầy trí tuệ, nhưng đã không còn vẻ phức tạp hay giằng xé như đêm qua. Thay vào đó, chúng ánh lên một sự quan sát tập trung, gần như là một sự chiêm nghiệm sâu sắc. Nó dõi theo từng cử động của các linh thú tiên phong đang bắt đầu ngày tu luyện mới theo phương pháp của Tần Mặc.

Tần Mặc, Tô Lam và Mộc Lâm Chủ đứng không xa, cách một khoảng đủ để không quấy rầy sự tập trung của Bạch Hổ Lão Tổ, nhưng cũng đủ gần để quan sát và hỗ trợ. Tần Mặc vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, đôi mắt đen láy sâu thẳm của hắn phản chiếu vẻ đẹp của Hồ Nguyệt Ảnh, nhưng tâm trí hắn lại đang cảm nhận những rung động tinh vi của 'ý chí tồn tại' từ vạn vật xung quanh. Hắn không nói nhiều, chỉ thỉnh thoảng khẽ gật đầu hoặc đưa ra một cử chỉ rất nhỏ để hướng dẫn. Tô Lam đứng bên cạnh, ánh mắt phượng sáng ngời của nàng không ngừng quét qua từng linh thú. Vẻ mặt nàng ban đầu còn chút nghi hoặc, nhưng giờ đây đã dần chuyển sang sự hiếu kỳ và thấu hiểu.

Ngân Loan, với bộ lông bạc óng ánh, không còn sải cánh bay lượn kiêu ngạo như trước. Nó nhẹ nhàng vỗ cánh, lướt đi trên mặt hồ, đôi mắt tinh anh và sắc sảo của nó tập trung vào từng gợn sóng nhỏ, từng luồng gió thoảng qua. Mỗi động tác của nó đều uyển chuyển, tự do, nhưng lại mang một sự kiểm soát hoàn hảo, như thể nó đang hòa mình vào dòng chảy của không khí và nước, trở thành một phần của chúng. Sức mạnh của nó không phải là sự bùng nổ, mà là sự hài hòa tuyệt đối, một vũ điệu của bản nguyên. Bạch Hổ Lão Tổ nheo mắt. Nó có thể cảm nhận được, 'ý chí tồn tại' của Ngân Loan đang trở nên thuần khiết hơn, mạnh mẽ hơn, nhưng không hề cố gắng lột xác thành hình người hay tích lũy linh lực một cách cưỡng ép. Đó là sức mạnh đến từ sự chấp nhận chính mình, từ việc phát huy tối đa tiềm năng vốn có của loài loan điểu.

Không xa Ngân Loan, Xích Viêm, nay đã hóa thành một ngọn lửa nhảy múa không gây hại, bùng cháy trên một tảng đá ven hồ. Ngọn lửa màu cam đỏ rực rỡ, nhưng lại không hề thiêu đốt, mà chỉ tỏa ra một hơi ấm áp, dễ chịu. Nó uốn lượn, biến ảo không ngừng, khi thì cuộn tròn như một bông hoa, khi lại vươn cao như một cây nến. Mỗi tia lửa nhỏ bé bắn ra đều mang theo sự sống động, tràn đầy năng lượng, nhưng lại không hề phá hoại. Xích Viêm không cố gắng trở thành Hỏa Long hay Phượng Hoàng, mà nó đang trở thành ngọn lửa thuần khiết nhất, mạnh mẽ nhất theo cách riêng của nó. "Để ta bùng cháy, theo cách của ta!" Tần Mặc dường như nghe thấy tiếng thì thầm trong ý niệm của Xích Viêm, một lời tuyên bố về tự do và bản chất.

Dưới làn nước trong xanh của Hồ Nguyệt Ảnh, Bích Thủy Tinh Linh uốn lượn, thân hình trong suốt như nước, mái tóc xanh lam bồng bềnh như rong biển, đôi mắt long lanh như giọt sương. Nó không cố gắng hóa thành người cá hay thủy thần. Thay vào đó, nó đang hòa mình vào dòng chảy của nước, trở thành một phần của Hồ Nguyệt Ảnh. Mỗi chuyển động của nó đều tạo ra những gợn sóng lăn tăn, lan tỏa sinh khí tươi mát. Nước hồ dường như cũng trở nên sống động hơn, linh khí dồi dào hơn nhờ sự tồn tại của nó. "Nước chảy là tự do, không cần phải thành biển cả mới là vĩ đại." Tần Mặc cảm nhận được ý niệm thanh khiết ấy, và hắn biết, Bích Thủy Tinh Linh đang tìm thấy sự vĩ đại của mình trong từng giọt nước, trong từng mạch ngầm.

Mộc Linh, một cây non với tán lá xanh tươi, không ngừng vươn mình, cành lá như những cánh tay mềm mại vẫy chào gió. Nó không cố gắng hóa thành cây cổ thụ ngàn năm hay thành tinh. Mà nó đang hấp thụ tinh hoa của đất trời, của ánh nắng mặt trời, của hơi ẩm trong không khí, để phát triển thành một cây non tràn đầy sức sống nhất, mạnh mẽ nhất. Tiếng xào xạc của lá cây dường như cũng chứa đựng một niềm vui sướng hồn nhiên, một sự tò mò về thế giới xung quanh.

Tần Mặc nhẹ nhàng hướng dẫn một nhóm Linh Thú Trẻ đang quây quần xung quanh hắn. Đó là những con hươu non ngơ ngác, những chú chim non tò mò, những con sóc nhỏ nhanh nhẹn. "Các ngươi hãy lắng nghe. Lắng nghe tiếng gọi từ sâu thẳm bên trong mình. Tiếng gọi của rễ cây muốn bám sâu vào lòng đất, tiếng gọi của đôi cánh muốn vươn cao lên bầu trời, tiếng gọi của dòng máu muốn chảy xiết trong huyết quản. Đó không phải là một tiếng gọi ép buộc, mà là một tiếng gọi của bản nguyên, của chính các ngươi." Giọng Tần Mặc trầm ấm, nhẹ nhàng, nhưng lại có sức lay động kỳ lạ. Các Linh Thú Trẻ nghiêng đầu lắng nghe, đôi mắt to tròn, ngây thơ, nhưng trong sâu thẳm, Tần Mặc cảm nhận được những hạt mầm ý niệm đang nảy nở.

Tô Lam thì thầm, ánh mắt nàng vẫn dán chặt vào các linh thú. "Sức mạnh của chúng dường như không đến từ việc 'biến đổi', mà là từ việc 'thức tỉnh' bản chất của mình. Thật kỳ diệu." Nàng đã từng chứng kiến vô số tu sĩ cố gắng lột xác, cố gắng thay đổi bản chất để đạt được sức mạnh, nhưng chưa bao giờ thấy một con đường nào lại bình yên và hiệu quả đến thế.

Mộc Lâm Chủ khẽ gật đầu, nụ cười hiền từ nở trên khuôn mặt nhăn nheo của bà. "Lão Hổ vẫn còn hoài nghi, nhưng đôi mắt nó không rời khỏi cảnh tượng này. Những gì nó thấy hôm nay, sẽ gieo mầm cho một sự thay đổi lớn lao trong 'ý chí tồn tại' của nó." Bà hiểu rõ sự giằng xé của Bạch Hổ Lão Tổ, bởi nó đã tồn tại quá lâu, đã chứng kiến quá nhiều linh thú chọn con đường 'nhân hóa' để tìm kiếm sức mạnh. Nhưng giờ đây, một con đường khác đang mở ra, một con đường mà chính bà cũng đã tìm kiếm bấy lâu. Bạch Hổ Lão Tổ, ẩn mình trong bóng tối, cảm nhận được điều đó. Nó cảm nhận được sự cộng hưởng mạnh mẽ từ 'ý chí tồn tại' của các linh thú, một sự cộng hưởng không phải của linh lực bùng nổ, mà là của sự hài hòa và chân thật. Một hạt mầm nghi ngờ về con đường 'nhân hóa' đã được gieo trong tâm trí nó, và những hình ảnh trước mắt đang tưới nước cho hạt mầm ấy nảy nở.

***

Khi mặt trời lên đến đỉnh đầu, ánh nắng vàng rực rải xuống Rừng Nguyên Sinh Bất Tận, xuyên qua tán lá rậm rạp, tạo thành những đốm sáng lung linh trên nền đất ẩm. Gió nhẹ nhàng lướt qua những thân cây cổ thụ khổng lồ, mang theo mùi đất ẩm, rêu phong, gỗ mục, hoa dại và lá cây tươi. Đây là một mùi hương hoang dã, nguyên thủy, một sự pha trộn của sự sống và cái chết, của sự phát triển không ngừng. Tiếng côn trùng rỉ rả không ngừng, tiếng chim kêu lạ lùng từ sâu trong rừng, tiếng lá cây xào xạc trong gió, tiếng suối chảy róc rách và đôi khi là tiếng gầm gừ xa xăm của một loài thú nào đó, tất cả tạo nên một bản giao hưởng bất tận của rừng sâu. Những cây cổ thụ cao vút, thân cây to lớn như những tòa nhà tự nhiên, tạo thành những hang động bí ẩn, những thác nước nhỏ uốn lượn và những con đường mòn ẩn mình dưới thảm thực vật dày đặc.

Bạch Hổ Lão Tổ không còn đứng yên dưới tán cây cổ thụ bên Hồ Nguyệt Ảnh. Nó đã di chuyển sâu hơn vào rừng, theo dấu chân của Tần Mặc và các linh thú tiên phong. Nó vẫn giữ khoảng cách, thân hình uy dũng ẩn mình sau những lùm cây rậm rạp, bộ lông trắng muốt hòa mình vào ánh sáng xuyên kẽ lá, khiến nó trở nên gần như vô hình. Đôi mắt vàng rực của nó quét qua từng ngóc ngách, từng chi tiết nhỏ nhất. Sự nghi ngờ trong lòng nó vẫn còn đó, nhưng đã nhường chỗ cho một sự tò mò mạnh mẽ, một khao khát được thấu hiểu những gì đang diễn ra trước mắt.

Tần Mặc đang ngồi trên một tảng đá phủ đầy rêu xanh, xung quanh là một vài Linh Thú Trẻ đang chăm chú lắng nghe. "Tiếng gọi của bản nguyên không phải là một mệnh lệnh gắt gao. Nó là một làn gió nhẹ, một dòng nước mát, một ánh sáng dịu dàng. Nó là sự tự nhiên nhất, thuần khiết nhất của chính các ngươi. Đừng cố gắng trở thành một con chim đại bàng nếu ngươi là một chú sóc. Hãy trở thành chú sóc nhanh nhẹn nhất, tinh ranh nhất, và ngươi sẽ tìm thấy sức mạnh thực sự của mình." Giọng hắn trầm ấm, bình thản, nhưng lại có sức mạnh lay động tâm hồn. Một chú hươu non với đôi mắt to tròn, ngây thơ, khẽ dụi đầu vào tay Tần Mặc, như thể nó đã hiểu được điều gì đó sâu xa.

Xa hơn một chút, Ngân Loan đang sải cánh lượn vòng trên những tán cây cao. Tiếng kêu trong trẻo của nó vang vọng khắp khu rừng, không còn vẻ kiêu ngạo hay hung hãn, mà thay vào đó là một âm điệu bình yên, tràn đầy năng lượng sống. Nó không cố gắng bay nhanh hơn, cao hơn để chứng tỏ sức mạnh, mà nó đang cảm nhận từng luồng khí, từng dòng chảy của gió, hòa mình vào không trung. Mỗi lần nó vỗ cánh, một làn gió nhẹ nhàng lan tỏa, mang theo hương thơm của rừng cây, chứ không phải là một luồng linh lực áp đảo. Bạch Hổ Lão Tổ cảm nhận được 'ý chí tồn tại' của Ngân Loan đang lan tỏa một cách tự do, không bị gò bó, không bị ép buộc.

Bên cạnh một con suối nhỏ chảy róc rách, Xích Viêm biến hóa thành một ngọn lửa nhảy múa không gây hại, làm ấm áp không gian xung quanh. Ngọn lửa ấy không thiêu đốt cây cối hay làm khô cạn dòng suối, mà nó lại làm cho những bông hoa dại ven bờ trở nên rực rỡ hơn, làm cho không khí trở nên ấm áp và dễ chịu. Nó là một ngọn lửa của sự sống, của sự sáng tạo, chứ không phải của sự hủy diệt. Một vài con Hỏa Thử nhỏ bé, vốn e sợ ngọn lửa, giờ đây lại dám mon men đến gần, cảm nhận hơi ấm từ Xích Viêm, như thể chúng tìm thấy một người bạn đồng điệu.

Hắc Phong, con sói khổng lồ với bộ lông đen tuyền và đôi mắt đỏ rực, đang nằm phủ phục gần Tần Mặc. Tiếng gầm gừ trầm thấp của nó không phải là sự đe dọa, mà là một âm thanh trấn an, thể hiện sự gắn kết sâu sắc với bản năng và sự trung thành tuyệt đối. Nó không cố gắng biến thành hình người để giao tiếp, mà nó thể hiện sự thông minh của mình qua từng cử chỉ, từng ánh mắt, từng tiếng gầm gừ đầy ý nghĩa. Nó bảo vệ Tần Mặc, không phải bằng sức mạnh linh lực, mà bằng bản năng của một loài sói đầu đàn, bằng sự dũng mãnh và thuần khiết của nó.

Bạch Hổ Lão Tổ quan sát một cảnh tượng mà trước đây nó chưa từng thấy. Các loài linh thú, dù khác biệt về chủng tộc, về bản chất, lại hòa hợp trong một bản giao hưởng của sức mạnh bản năng. Ngân Loan của bầu trời, Xích Viêm của lửa, Bích Thủy Tinh Linh của nước, Mộc Linh của cây cối, và cả Hắc Phong của đất, tất cả đều đang phát huy tối đa 'vật tính' của mình, không ai cố gắng bắt chước ai, không ai cố gắng lột xác thành hình hài khác. Sức mạnh của chúng không phải là sự đối kháng, mà là sự cộng hưởng, sự bổ sung cho nhau, tạo nên một tổng thể hài hòa và mạnh mẽ đến kinh ngạc.

"Đây có phải là con đường mà ta đã bỏ lỡ?" Một ý niệm đột nhiên nảy lên trong tâm trí Bạch Hổ Lão Tổ, mạnh mẽ đến mức làm nó phải chấn động. Nó đã từng tin rằng 'nhân hóa' là con đường duy nhất để đạt được đỉnh cao sức mạnh, là sự tiến hóa tất yếu. Nhưng giờ đây, những gì nó thấy lại cho thấy một chân lý khác. Một chân lý mà Hiền Giả Vô Danh đã từng truyền dạy cho Đại Bàng Lão Tổ trong tầm nhìn của Tần Mặc. Sự vĩ đại không nằm ở việc thay đổi bản chất, mà nằm ở việc thấu hiểu và phát huy bản nguyên của chính mình. Sự vĩ đại của Đại Bàng Lão Tổ không phải ở hình người, mà ở đôi cánh hùng vĩ có thể xé gió, tầm nhìn sắc bén có thể xuyên thấu mây trời. Và sự vĩ đại của Bạch Hổ, há chẳng phải nằm ở bộ lông trắng như tuyết, ở sức mạnh uy dũng có thể trấn áp vạn thú, ở tiếng gầm vang vọng có thể lay chuyển sơn hà sao?

Nội tâm của Bạch Hổ Lão Tổ dậy sóng. Nó đã dành hàng ngàn năm để theo đuổi một ảo ảnh, để khao khát một hình hài không thuộc về mình, để đánh mất đi một phần bản nguyên quý giá của nó. Sức mạnh của nó đúng là đã tăng lên, nhưng nó luôn cảm thấy một sự trống rỗng, một sự không trọn vẹn. Giờ đây, nhìn những linh thú này, nó cảm thấy một sự ghen tị sâu sắc, một niềm khao khát được trở về với sự thuần khiết ấy.

Tô Lam quay sang Tần Mặc, ánh mắt nàng ánh lên một sự ngưỡng mộ khó tả. "Tần Mặc, chàng đã làm được điều mà không ai nghĩ là có thể. Chàng đã khiến vạn vật tìm lại được chính mình." Lời nói của nàng tuy nhẹ nhàng nhưng chứa đựng sự chân thành sâu sắc.

Mộc Lâm Chủ mỉm cười hiền hậu. "Rừng xanh này đã chờ đợi một người như Tần Mặc quá lâu. Một người không cố gắng thay đổi vạn vật, mà chỉ giúp chúng thức tỉnh."

Tần Mặc chỉ khẽ lắc đầu, đôi mắt hắn vẫn bình thản. "Ta không làm gì cả. Ta chỉ giúp chúng lắng nghe tiếng gọi từ sâu thẳm bên trong. Chúng tự mình tìm thấy con đường. Con đường của 'cân bằng bản chất', con đường của 'ý chí tồn tại' thuần khiết." Hắn biết, con đường này còn dài, và những khó khăn sẽ còn rất nhiều. Nhưng hạt mầm đã được gieo, và những cây non của sự cân bằng đang dần vươn mình, sẵn sàng đối mặt với mọi bão tố.

***

Khi ánh chiều tà bắt đầu buông xuống, nhuộm đỏ cả một góc trời, không khí trong Rừng Nguyên Sinh Bất Tận trở nên mát mẻ và ẩm ướt hơn. Những tia sáng cuối cùng của ngày len lỏi qua tán lá rậm rạp của Cây Thần Cổ Thụ, tạo nên một cảnh tượng huyền ảo. Cây Thần Cổ Thụ đứng sừng sững, thân cây to lớn như một tòa nhà tự nhiên, tán lá rậm rạp che phủ cả một khu vực rộng lớn. Tiếng gió lướt qua tán lá tạo nên một âm thanh rì rào như tiếng thì thầm của ngàn xưa, hòa cùng tiếng côn trùng đêm bắt đầu hoạt động. Mùi gỗ cổ thụ, rêu phong, đất ẩm và nhựa cây tươi mới lan tỏa, tạo nên một bầu không khí trang nghiêm, linh thiêng, hùng vĩ và tràn ngập sức sống. Dưới gốc cây cổ thụ, một sự tĩnh lặng bao trùm, một sự tĩnh lặng của hàng ngàn năm chứng kiến sự thịnh suy của vạn vật.

Tần Mặc, Tô Lam, Mộc Lâm Chủ và Bạch Hổ Lão Tổ đã tập trung dưới Cây Thần Cổ Thụ. Bạch Hổ Lão Tổ không còn ẩn mình. Nó đứng đó, thân hình uy dũng phản chiếu ánh sáng mờ ảo của hoàng hôn, đôi mắt vàng rực của nó không còn vẻ giằng xé hay nghi ngờ, mà thay vào đó là một sự trầm tư sâu sắc, một sự lắng đọng hiếm thấy. Nó đã chứng kiến đủ. Chứng kiến sự thay đổi của Ngân Loan, Xích Viêm, Bích Thủy Tinh Linh, Mộc Linh và cả Hắc Phong. Nó đã cảm nhận được 'ý chí tồn tại' thuần khiết và mạnh mẽ của chúng, một sức mạnh không đến từ việc lột xác, mà từ việc thấu hiểu và phát huy bản nguyên.

Tần Mặc nhìn thẳng vào đôi mắt hổ của Bạch Hổ Lão Tổ, giọng hắn trầm ấm nhưng chứa đựng một sức nặng phi thường. Hắn không cần phải hùng hồn hay khoa trương, bởi chân lý tự nó đã đủ mạnh mẽ. "Sức mạnh thực sự không đến từ việc lột xác thành hình hài khác, mà từ việc thấu hiểu và phát huy bản nguyên của chính mình." Hắn dừng lại một chút, để những lời nói ấy thấm sâu vào tâm trí thần thú. "Giống như Đại Bàng Lão Tổ khi xưa, nó đã tìm thấy sự vĩ đại không phải trong hình người, mà trong đôi cánh hùng vĩ có thể xé gió, tầm nhìn xuyên thấu mây trời. Nó đã từ bỏ khát vọng 'nhân hóa', và nhờ đó, nó đã trở thành Đại Bàng Lão Tổ vĩ đại nhất, tự do nhất, mạnh mẽ nhất theo cách riêng của nó."

Bạch Hổ Lão Tổ im lặng lắng nghe. Đôi mắt vàng rực của nó chớp nhẹ, như thể đang tiêu hóa một chân lý to lớn, một sự thật mà nó đã bỏ lỡ hàng ngàn năm. Những hình ảnh về Đại Bàng Lão Tổ trong tầm nhìn mà Tần Mặc đã trải qua, dù nó không trực tiếp nhìn thấy, nhưng năng lượng cổ xưa từ Linh Thạch Nguyên Khí đã truyền một phần ý niệm đó vào tâm trí nó, và giờ đây, lời nói của Tần Mặc đã thắp sáng những ký ức mơ hồ ấy. Nó nhớ lại những cảm giác trống rỗng, những lúc nó tự hỏi liệu con đường 'nhân hóa' có phải là lựa chọn đúng đắn hay không. Nó nhớ lại những linh thú khác đã cố gắng lột xác, và cuối cùng lại đánh mất chính mình, trở thành những sinh vật nửa vời, không phải người, cũng không phải thú.

Một tiếng gầm trầm thấp, như một tiếng thở dài của sự giác ngộ, bật ra từ cuống họng Bạch Hổ Lão Tổ. Tiếng gầm ấy không mang theo uy áp hay sự hung hãn, mà là sự pha trộn của nỗi tiếc nuối, sự thấu hiểu và một niềm hy vọng mới mẻ. Nó ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn thẳng vào Tần Mặc, rồi lại nhìn về phía các linh thú đang nghỉ ngơi trong bóng chiều, cảm nhận được sự bình yên và sức mạnh mới mẻ tỏa ra từ chúng. "Nhân hóa... chỉ là một ảo ảnh... một sự trói buộc khác sao?" Giọng nói của nó, vốn trầm thấp và đầy quyền uy, giờ đây lại mang một chút bối rối, một chút hoang mang của kẻ vừa tìm thấy một chân trời mới. Nó đã từng nghĩ 'nhân hóa' là đỉnh cao của tự do, nhưng giờ đây, nó nhận ra đó có thể chỉ là một xiềng xích khác, một sự bắt chước vô nghĩa.

Mộc Lâm Chủ bước tới, đặt tay lên thân cây cổ thụ. "Rừng xanh này đã chứng kiến quá nhiều linh thú đánh mất mình khi cố gắng trở thành 'người'. Chúng bỏ đi bản năng của mình, bỏ đi sự kết nối với đất trời, chỉ để khoác lên một hình hài không thuộc về chúng. Và rồi, chúng yếu đuối hơn, cô độc hơn." Lời nói của bà nhẹ nhàng nhưng đầy sức nặng, như một bản cáo trạng về sự truy cầu vô độ đã làm hại biết bao sinh linh.

Tô Lam cũng khẽ gật đầu, ánh mắt nàng phức tạp. Nàng, một kiếm khách tu luyện theo con đường truyền thống, đã từng tin vào sức mạnh của linh lực và sự biến đổi. Nhưng những gì nàng thấy từ Tần Mặc và các linh thú đã làm lay chuyển niềm tin ấy. "Nếu 'thăng tiên' cũng là một dạng 'nhân hóa' đối với vạn vật, thì chẳng phải chúng ta đang đẩy thế giới vào sự mất cân bằng sao?" Nàng tự hỏi, và câu hỏi ấy vang vọng trong tâm trí của tất cả những người có mặt.

Bạch Hổ Lão Tổ không trả lời ngay. Nó nhắm mắt lại, cảm nhận luồng sinh khí dồi dào từ Cây Thần Cổ Thụ, cảm nhận 'ý chí tồn tại' của vạn vật xung quanh. Nó nhớ lại lời cảnh báo từ xa xưa: “Khi vạn vật đều muốn thành tiên, thế giới sẽ không còn là thế giới.” Nó đã từng coi đó là một lời nguyền rủa, một sự yếu đuối của những kẻ không dám vươn lên. Nhưng giờ đây, nó nhìn thấy một chân lý khác. Một chân lý về sự cân bằng, về sự tôn trọng bản nguyên.

Mở mắt ra, ánh mắt Bạch Hổ Lão Tổ không còn vẻ hoang mang. Thay vào đó là một sự kiên định mới mẻ, một quyết tâm sâu sắc. "Ta đã lãng phí quá nhiều thời gian..." Tiếng gầm gừ trầm thấp vang vọng, nhưng lần này, nó không phải là tiếng thở dài của sự giác ngộ, mà là một lời tuyên bố. Một lời tuyên bố về sự thay đổi, về sự trở về. Nó nhìn Tần Mặc, ánh mắt chứa đựng sự tôn trọng sâu sắc. "Người đã chỉ cho ta thấy một con đường mà ta chưa từng dám nghĩ tới." Nó không nói ra, nhưng Tần Mặc cảm nhận được ý niệm của nó: Bạch Hổ Lão Tổ đã quyết định. Nó sẽ không còn theo đuổi con đường 'nhân hóa' hư ảo. Nó sẽ trở về với bản nguyên của mình, và sẽ dẫn dắt Linh Thú Sơn Mạch đi theo con đường 'cân bằng bản chất'.

Tần Mặc khẽ mỉm cười, một nụ cười bình thản nhưng ẩn chứa sự hài lòng sâu sắc. Hắn biết, một bước ngoặt lớn đã đến. Bạch Hổ Lão Tổ, vị thần thú hùng mạnh đã từng là biểu tượng của khát vọng 'nhân hóa', giờ đây đã trở thành ngọn hải đăng cho con đường 'cân bằng bản chất'. Sự thay đổi này không chỉ ảnh hưởng đến Linh Thú Sơn Mạch, mà còn là một làn sóng mạnh mẽ lan tỏa khắp Huyền Vực, thách thức niềm tin đã ăn sâu vào tâm trí của vô số tu sĩ. Một đồng minh mạnh mẽ đã xuất hiện, một lực lượng đáng gờm sẽ cùng Tần Mặc chống lại sự truy cầu vô độ của thế gian. Và có lẽ, Bạch Hổ Lão Tổ, với trí tuệ và kinh nghiệm ngàn năm, sẽ còn chia sẻ những bí mật cổ xưa của thần thú, những điều mà nó chỉ hiểu được khi chấp nhận lại bản nguyên của mình, mở ra những hiểu biết sâu sắc hơn về 'Chân Lý Thất Lạc' cho Tần Mặc và thế giới này.

Tác phẩm do Long thiếu sáng tác, dành riêng cho độc giả truyen.free.