Trở về Chương 22: Pháo Nhà Xí «Tiểu Hồ Điệp Vị Diện» Tác giả: Hạch Động Lực Chiến Hạm

Sau cuộc chiến rời đảo, người dân trên đảo đã có cái nhìn thấu đáo về sức mạnh của bản thân. Bởi lẽ, việc họ giết quan binh mà không phải chịu bất kỳ sự trả thù nào từ triều đình đã khiến nỗi sợ hãi uy nghiêm của triều đình trong lòng họ không còn như trước nữa. Trình Phàn cảm thấy hài lòng trước sự thay đổi về tinh thần của hòn đảo. Sự hài lòng qua đi, ông liền đắm chìm vào công việc bận rộn. Quản lý số dân tăng gấp mười lần, cần thiết lập cơ cấu quản lý cho dân cư mới, phải triển khai giáo dục. Xưởng sản xuất cần mở rộng, đội hộ thôn cũng phải mở rộng, và các hệ thống liên lạc giữa các nơi đều cần được thành lập. Trình Phàn không hề keo kiệt khi phân phát đồ sắt, đồng thời cũng cấp khẩu phần lương thực cho những người gia nhập các xã đội lao động tập thể. Hiện tại, nông dân trên đảo sau vụ mùa hè đầu tiên đã bắt đầu dùng số lương thực dư thừa để đổi lấy các vật dụng công nghiệp. Tuy nhiên, nông dân ở các khu vực quản hạt mới gia nhập, mười người một tổ nhỏ trong tập thể công xã vẫn cần một bộ nông cụ sắt miễn phí, do đó, ngành công nghiệp gang thép vẫn đang hoạt động trong tình trạng thua lỗ.

Sau khi sơ bộ xây dựng xong thể chế quản lý, đã là tháng chín. Trình Phàn cuối cùng cũng nhớ ra một hạng mục kiến trúc cần được xây dựng hàng loạt để “leo cây công nghệ”: đó chính là nhà vệ sinh.

Mục đích Trình Phàn chuẩn bị xây dựng nhà vệ sinh quy mô lớn không phải vì kiến thiết văn minh tinh thần. Ở Trung Quốc cổ đại, một đống phân từ khi sinh ra đã phải đối mặt với đủ loại nguy hiểm: đầu tiên là bị chó ăn, sau đó bị người xúc đi. Nếu thật sự được phơi khô, nó sẽ bị những người chuyên nhặt phân mang về bón cho ruộng màu mỡ. Hoàn toàn không giống như ở châu Âu thời Trung cổ, phân tràn lan khắp các thành thị. Nếu xây nhà vệ sinh không phải để tăng thêm điểm văn hóa, vậy thì chỉ có thể vì mục đích quân sự. Không sai, chính là vì mục đích quân sự.

Kể từ khi Trình Phàn thành lập một đội quân thuần súng đạn, lượng đạn dược tiêu hao của ông đã cực kỳ nhanh chóng. Điều này là tất yếu, bởi đội hộ thôn mới thành lập phải thường xuyên thực hiện các cuộc huấn luyện bắn đạn thật. Vì vậy, Trình Phàn buộc phải đích thân để tâm đến việc xử lý phân thải. Đối với phương pháp sản xuất tiêu thô (diêm tiêu) một cách thô sơ, Trình Phàn cũng chỉ mới nhìn thấy trong sách. Đầu tiên là đào phân trong nhà vệ sinh ra chất thành đống, sau đó đặt ở một mảnh đất trống, rồi thu lấy tiêu thô sinh ra. Tiếp đó, hòa trộn tiêu thô với tro than theo tỷ lệ 8:1 rồi đun nóng, dùng than củi để lọc bỏ tạp chất trong nước tiêu, sau đó chế biến cho đến khi sền sệt, chờ nguội rồi lấy ra kết tinh. Nghe thì đơn giản, nhưng thực hiện lại khó vô cùng. Trước hết, đống phân cần bao lâu thời gian để sinh ra tiêu thô, và tiêu thô đó trông như thế nào? Trình Phàn đã thực hành không biết bao nhiêu lần, chỉ thiếu nước dùng miệng để nếm thử mùi vị. Người dân trên đảo thấy Trình tiên sinh của họ vật lộn với đống phân lớn như vậy thì vô cùng khó hiểu. Các loại tin đồn về việc Trình Phàn bị điên lan truyền khắp nơi. Sau hai tháng, cuối cùng Trình Phàn cũng tìm ra một quy trình, nhưng sản lượng vẫn còn rất thấp, một tháng chỉ miễn cưỡng thu được một tấn tiêu. Điều này hoàn toàn không phù hợp với khái niệm sản xuất quy mô lớn trong suy nghĩ của Trình Phàn. Để tiết kiệm thuốc nổ, Trình Phàn đành phải ngừng các buổi huấn luyện bắn đạn thật điên cuồng ban đầu, và quy định lại việc huấn luyện bắn đạn thật chỉ còn 60 phát mỗi tháng.

Đến tháng mười, Trình Phàn cuối cùng cũng được giải thoát khỏi đống phân, ông giao việc chế diêm tiêu cho một tiểu tổ đảm nhiệm. Đây là một công việc khổ sai. Để phòng ngừa tiểu tổ chế tiêu lười biếng, Trình Phàn đã đặc biệt cấp phát cho họ găng tay da, vải dầu và áo phòng hộ được may từ giấy dầu, khẩu trang, đồng thời trả lương cao. Ông cũng phát thêm phân bón chế từ dầu và tro than để đảm bảo sản xuất.

Thuốc nổ khan hiếm đã khiến Trình Phàn phải [duy trì] đội quân, [giữ vững ở mức nhất định]. Tuy nhiên, Trình Phàn không ngừng nghiên cứu và phát minh những vũ khí mạnh mẽ hơn.

Hỏa pháo, thần khí của chiến tranh, đương nhiên sẽ không bị Trình Phàn bỏ qua. Về tính năng của hỏa pháo, Trình Phàn không theo đuổi việc phát triển đạn có đường kính lớn, mà thay vào đó, ông tìm kiếm loại pháo cơ động dành cho bộ binh. Trình Phàn cảm thấy phương lược kiến quân hiện tại của mình giống như Nhật Bản: mọi vũ khí đều bị hạn chế bởi tài nguyên, các vũ khí cỡ lớn đều phát triển theo hướng nhẹ hóa. Tuy nhiên, Trình Phàn thực sự không cần pháo hạng nặng, bởi tường thành Trung Quốc và tường thành châu Âu thời Trung cổ không giống nhau. Tường thành Trung Quốc phát triển theo hướng dày và kiên cố, không như các thành đá cao lớn của phương Tây. Trong thời đại [ấy], chỉ dựa vào đại bác bắn phá thì hiệu quả không lớn. Đương nhiên, nếu là hơn hai mươi khẩu hỏa pháo hạng nặng bắn ra đạn sắt 10kg thì lại là chuyện khác; Dương Châu chính là bị hỏa lực mạnh mẽ như vậy phá vỡ. Trình Phàn không có hỏa lực mạnh đến thế, dù cho có tài nguyên như vậy cũng sẽ không phung phí như thế. Về phương diện công thành, Trình Phàn quyết định bắt chước phương pháp đánh Nam Kinh của quân Thái Bình, tức là đào đường hầm rồi cho nổ phá. Mà điều Trình Phàn cần bây giờ chính là loại pháo cơ động bộ binh có thể áp chế được các đội hình tập trung của đối phương.

Trình Phàn một lần nữa lao vào xưởng sắt, quyết định nghiên cứu và phát minh loại hỏa pháo phù hợp. Trình Phàn có sự tự nhận thức rõ ràng, ông không chế tạo hỏa pháo quá tiên tiến, mà trước hết là loại hỏa mai. Trình Phàn chuẩn bị đúc pháo sắt, nên ông đã áp dụng phương pháp đúc pháo bằng khuôn sắt. Quy trình cụ thể là trước tiên dùng thạch cao để làm thành từng phần của một khẩu đại pháo mẫu, sau đó dùng thép nóng chảy đúc từng đoạn khuôn sắt. Cuối cùng, lắp ráp các khuôn sắt lại. Trước khi rót kim loại, bề mặt bên trong khuôn sắt được quét một lớp sơn chế từ tro than và đất sét hòa nước, rồi quét thêm lớp sơn thứ hai điều chế từ bột than đá cực mịn. Cuối cùng mới đúc kim loại. Lần thực nghiệm này, Trình Phàn cũng gặp phải không ít khó khăn như thường lệ, nhưng những vấn đề nảy sinh đều nhanh chóng được giải quyết. Bởi lẽ, Trình Phàn đã tìm được hai người thợ đúc chuông, hai vị này có nhiều năm kinh nghiệm trong việc rèn đúc các linh kiện kim loại cỡ lớn. Với kinh nghiệm phong phú và nhãn quan tinh tường kết hợp lại, đại pháo đã nhanh chóng được chế tạo thành c��ng. Ngoài việc áp dụng phương pháp đúc bằng khuôn sắt, Trình Phàn còn tăng thêm các khía rãnh xoắn ốc bên trong mô hình ống pháo sắt. Khi hỏa pháo nguội đi, chúng sẽ tự động xoay và tách ra, từ đó tạo thành rãnh nòng súng. Trình Phàn còn bỏ công sức vào việc làm nguội hỏa pháo. Vì mục đích này, ông đã đặc biệt chế tạo một bình phun dạng sợi dài gồm nhiều đoạn, nhằm đảm bảo thời gian làm nguội bên trong và bên ngoài ống pháo đều như nhau. Sau khi chế tạo thêm vài khẩu pháo hỏng, cuối cùng Trình Phàn cũng ghi lại được các số liệu công nghệ tối ưu. Lô đại pháo đầu tiên gồm năm khẩu đã được chế tạo. Loại pháo này nặng một tấn, bắn ra loại đạn sắt đặc chế nặng năm kilogram. Viên đạn có hình tròn, nhưng xung quanh thân đạn có những lỗ nhỏ với kích thước và độ sâu đều đặn, nhằm thích ứng với rãnh nòng súng bên trong thân pháo. Nó có thể bắn trúng mục tiêu cách xa 2000 mét. Không phải Trình Phàn không muốn chế tạo đạn pháo hình mũi nhọn, mà là ông vẫn chưa tạo ra được bom bi (đạn nổ mảnh). Sử dụng đạn đặc ruột hình mũi nhọn thì lực sát thương không đủ, dù sao về tầm bắn thì cũng không hề thua kém. Sau nhiều lần thử bắn, Trình Phàn đã tính toán ra được lượng thuốc nổ hợp lý cho đại pháo, cùng khoảng cách bắn của đạn pháo. Ông đã chế tạo một bộ phận ngắm bắn điều chỉnh góc cao hoàn chỉnh, rồi bố trí bốn khẩu pháo còn lại (một khẩu bị hỏng do thử nghiệm phá hủy) tại khu vực trọng yếu của nhà máy Trình Phàn.

Nhìn từng chút diêm tiêu bị đại pháo tiêu hao hết, lòng Trình Phàn quặn đau. Ông không có ý định tiếp tục chế tạo kiểu hỏa pháo mới. Loại hỏa pháo đã được định hình này được Trình Phàn đặt tên là "hỏa pháo loại Nhất". Hỏa pháo loại Nhất cũng đã ngừng sản xuất sau khi chế tạo được hai mươi khẩu, chủ yếu là do không thể chịu nổi chi phí đạn dược.

Hai mươi khẩu pháo này hiện đều bị niêm phong, không một khẩu nào được trang bị cho đội hộ thôn, nguyên nhân cũng là không thể sử dụng nổi. Trình Phàn chỉ chọn mười người trong đội hộ thôn để huấn luyện làm pháo thủ.

Cứ như thế, Trình Phàn bước vào năm Công nguyên 1341 giữa trời tuyết lớn.

Trang trước • Mục lục • Trang kế tiếp

Từng câu, từng chữ của bản dịch chương này đều là thành quả lao động riêng biệt, chỉ thuộc về truyen.free.