Trở về Chương 48: Vì đường thủy mà chiến

Trong cuộc tranh chấp giữa các tỉnh lần này, hành tỉnh Giang Bắc đồng loạt giữ im lặng, trực tiếp đẩy khó khăn cho Tể tướng Thoát Thoát đương nhiệm. Thoát Thoát, người vừa chấp chính được bốn năm, vô cùng đau đầu trước cục diện rắc rối ở Giang Nam này. Người không quản việc nhà không hiểu cái giá của củi gạo dầu muối. Gần đây, Hoàng Hà bắt đầu nổi giận. Đại lượng nông dân ở Bắc địa lưu lạc khắp nơi, dù người Hán có chết nhiều đến mấy, triều Nguyên cũng chẳng bận tâm, vấn đề cốt lõi là việc thu thuế năm nay sẽ gặp trở ngại lớn. Giang Nam là địa bàn trọng yếu về thuế má, ba triệu thạch lương thực vận tải bằng đường biển hàng năm có ý nghĩa vô cùng quan trọng.

Thoát Thoát thật sự không muốn lại gây thêm chuyện phiền phức nào vào lúc này. Chưa kể đến việc ép Trình Phàn, tên phản tặc có chiến lực mạnh mẽ này, một lần nữa nổi dậy sẽ gây ra thiệt hại lớn đến các vùng đất trù phú Tô Hàng, chỉ riêng việc giao thương đường thủy bị cắt đứt đã khiến khu vực Hoa Bắc lâm vào khốn đốn. Trên thực tế, mặc dù hành động của Trình Phàn vào lúc này rất hỗn xược, nhưng đối với triều Nguyên, đó cũng không phải chuyện gì quá to tát. Mười năm trước, các quý tộc Mông Cổ còn mang quân đội của mình tranh quyền đoạt lợi là chuyện thường tình, cũng chính vào thời điểm đó, quyền lực của triều Nguyên mới bắt đầu bị các đại quý tộc Mông Cổ nắm giữ. Còn chuyện Trình Phàn làm bây giờ, chẳng qua là phá vỡ sự độc quyền của các quý tộc triều Nguyên mà thôi. Trình Phàn ngang ngược tiêu diệt Trấn Giang đại doanh, nhưng dù sao y cũng không trực tiếp chiếm giữ thành trì nào, vậy nên chưa thể coi là chính thức tuyên chiến với triều đình.

Việc Giang Bắc chiêu an Trình Phàn cũng được Tể tướng Thoát Thoát ngầm chấp thuận. Trình Phàn không chiếm cứ huyện thành, không chống nộp thuế, đối với triều đình Mông Cổ đã lâu quen hưởng an nhàn mà nói, việc bỏ tiền ra khiêu khích một thế lực cứng đầu và có chút thực lực như y là không đáng. Huống hồ thế lực này đã bắt đầu phát triển ra biển, sau khi vươn ra biển rộng, một thế lực địa phương như vậy sẽ không còn là mối uy hiếp lớn nữa. Hiện tại, mong muốn duy nhất của triều Nguyên khi chiêu an Trình Phàn chính là khu vực kiểm soát của Trình Phàn không còn mở rộng thêm. Mục tiêu này đã hoàn thành. Tể tướng Thoát Thoát còn chú ý rằng lần xung đột này là do hạm đội của Trình Phàn xuôi theo Giang Nam gặp phải đội quân trấn giữ Trấn Giang mà nảy sinh. Suy cho cùng, Trình Phàn là một phản tặc lưu vong, thế mà vẫn có người muốn giữ hắn lại trên địa bàn của mình. Thoát Thoát rất bất mãn với thế lực Giang Nam. Ngay cả Thành Cát Tư Hãn cũng chỉ chiến đấu để cướp đoạt tài phú của địch nhân, chưa bao giờ chiến đấu vì mục đích tiêu diệt đối thủ.

Tuy nhiên, Thoát Thoát vẫn phải an ủi hành tỉnh Giang Chiết. Sau một hồi lập lờ nước đôi, đại ý là triều đình không muốn nhúng tay vào xung đột giữa hai hành tỉnh, có vấn đề gì thì tự giải quyết, nhưng khi giải quyết thì không được phá vỡ giới hạn cuối cùng của triều đình.

Sau khi nhận được tin tức này, Giang Chiết coi như đã hiểu triều đình muốn giữ thái độ trung lập trong chuyện này, đồng thời ngầm cho phép họ hành động trong một phạm vi nhất định. Thế là, ba đội kỵ binh ngàn người đổ bộ xuống phía tây nam Thái Châu, nhắm thẳng hướng Như Cao huyện mà phóng đi. Trình Phàn khi nhận được tin tức cũng đã chuẩn bị sẵn sàng. Một ngàn kỵ binh súng ngắn được triệu tập đến Như Cao huyện, cùng với hai ngàn quân Cộng hòa và bốn mươi khẩu pháo. Sau lần chiến tranh súng đạn quy mô lớn trước đó, trải qua một năm sản xuất và phát triển, Trình Phàn đã một lần nữa tích trữ đầy đủ vật tư cần thiết cho chiến tranh. Đối với chiến tranh súng đạn với chi phí tiêu hao khổng lồ, Trình Phàn hiện tại đã kho đầy hàng, trong lòng không hề hoảng sợ. Giang Nam cũng không có ý định phát động một cuộc chiến tranh quy mô lớn, đối với cuộc chiến tranh kiểu tiểu quân phiệt này, Trình Phàn đủ tự tin.

Từ hội chiến Hồ Đông lần trước, Trình Phàn đã hiểu được vai trò quan trọng của kỵ binh trong trinh sát chiến, thế là y không ngừng mở rộng đội kỵ binh súng ngắn. Lực lượng cơ động này hiện tại đã phát huy tác dụng rất lớn. Các kỵ binh mặc giáp ngực rèn đúc và Đằng Giáp được gia công hoàn chỉnh (so với Đằng Giáp của thủy binh thì được thêm một công đoạn gia công dầu cây trẩu), trong cuộc chiến với kỵ binh xâm lấn Giang Nam, tỉ lệ thương vong đạt một chọi hai mươi. Hơn nữa, những binh sĩ triều Nguyên bị đạn bắn trúng gần như đều tử vong hoặc tàn tật nặng. Trong khi đó, kỵ binh súng ngắn được phòng hộ tinh xảo thì phần lớn chỉ bị thương nhẹ.

Những gót sắt của Giang Nam đến đây để trả thù, phảng phất như lún vào một vũng bùn. Tiến lên thì bị quấy rối mạnh mẽ, lùi lại cũng bị đạn cản đường. Đánh mất hết thảy quyền kiểm soát tình báo, quan chỉ huy Giang Nam ra lệnh trực tiếp xông lên. Rất nhanh, họ đã chạm trán với bộ binh của Trình Phàn.

Tiếp theo đó là một phiên bản của chiến dịch Bát Lý Kiều. Đối mặt với những đợt quấy rối không ngừng của kỵ binh mà không thể thoát ra, nỗi tức giận dồn nén trong lòng quan chỉ huy quân Nguyên chưa kịp bộc phát thì đã gặp phải đoàn bộ binh cản đường trước mắt, bèn quyết định xông thẳng lên phá tan đạo bộ binh này. Mấy lần xông tới đều là những đợt đạn ria bắn xối xả. Đội kỵ binh xung kích chính diện tựa như đụng phải một bức tường kiên cố. Sau khi chịu hơn một ngàn người thương vong, đội kỵ binh triều Nguyên không còn dũng khí tấn công nữa.

Sau đó là tiết tấu "nước ấm luộc ếch", đội kỵ binh bên ngoài từng chút một dùng mưa đạn để mài mòn binh lực của đội kỵ binh này. Giữa những tiếng kêu rên và cái chết không ngừng của đồng đội, ý chí chiến đấu của đội kỵ binh này nhanh chóng bị bào mòn hoàn toàn, khiến chúng nhao nhao đầu hàng.

Nhìn những xác chết la liệt và một đám người Mông Cổ quỳ rạp trên đất, Trình Phàn bắt gặp vài khuôn mặt quen thuộc, trong lòng dấy lên cảm giác ba mươi năm phong thủy luân chuyển. Đội kỵ binh từng săn đuổi Trình Phàn năm xưa cũng nằm trong số này, giờ đây kẻ chết thì chết, người hàng thì hàng. Khi nhìn thấy khuôn mặt của Trình Phàn, một số tù binh đồng loạt kêu lên kinh hãi, phảng phất như nhìn thấy ma quỷ. Dù sao, việc Trình Phàn năm xưa từ vòng vây ngàn người lao ra đã để lại ấn tượng sâu sắc cho những kẻ tham gia vây giết y.

Trình Phàn với thái độ của kẻ chiến thắng, nói với hơn một ngàn tù binh: "Ta sẽ thả các ngươi, về nói với cấp trên của các ngươi, hãy mang bốn mươi vạn thạch lương thực đến, nếu không, ta sẽ tự mình đi cướp." Sau khi nói xong câu này, Trình Phàn dựa theo chính sách tù binh, cấp cho mỗi người một lượng bạc rồi thả họ về Giang Bắc. Khi một đám tù binh một lần nữa xuống thuyền, đặt chân lên đất Giang Bắc, nhìn một lượng bạc trong tay, rồi nghĩ lại khi đi có bao nhiêu người, giờ đây một số đã không còn, lòng buồn rười rượi. Không biết là ai dẫn đầu, hơn một ngàn người đã bật khóc thành tiếng.

Trình Phàn đương nhiên không thể nào trực tiếp đi đoạt lương như lời y nói, nhưng việc thể hiện khí thế ngang tàng vào lúc này là điều cần thiết. Chỉ có thể hiện sự cương cường mới có thể đảm bảo sự phát triển hòa bình. Để chứng thực lời mình không phải giả dối, Trình Phàn dẫn quân đặt chân lên đảo Sùng Minh, bắt đầu cách mạng ruộng đất, một nhóm quý tộc Mông Cổ lại bị cưỡng chế di dời. Đáng tiếc, bọn họ than khóc kêu gào cũng không có bất kỳ kết quả gì, toàn bộ hành tỉnh Giang Nam đang chịu đả kích từ thất bại to lớn. Việc Trình Phàn thả bại binh về cũng đã lan truyền khắp quan trường Giang Nam.

Mà vào lúc này, phía Giang Nam lần nữa nhận được tin tức Trình Phàn xuất binh Sùng Minh đảo. Họ kinh ngạc phát hiện lúc này Trình Phàn đã rất gần Tô Châu, khả năng y xuất binh đoạt lương không phải lời nói suông. Tể tướng Thoát Thoát đồng thời cũng không ngờ tới cuộc xung đột này lại có kết quả như vậy. Nghĩ lại, thế lực của Trình Phàn hiện tại dường như càng cường đại hơn, lại còn tọa lạc ở vùng lân cận Tô Châu. Nam Kinh tựa hồ cũng cách đó rất gần. Thoát Thoát quyết định: "Phải ổn định, nhất định phải ổn định tên phản tặc này. Hắn không trực tiếp công thành, điều đó chứng tỏ hiện tại vẫn còn có thể xoay chuyển."

Sứ giả Giang Nam và triều đình lần lượt đàm phán với Trình Phàn. Sau một loạt tranh cãi, họ coi như đã đạt được một hiệp định thỏa đáng: Giang Nam bồi thường năm vạn thạch lương thực cho Trình Phàn. Từ điểm đó, Tể tướng Thoát Thoát cho rằng Trình Phàn thật lòng muốn xưng vương trên biển, nếu không sẽ không chỉ yêu cầu lương thực. Trình Phàn được giữ đảo Sùng Minh mà không cần rời đi, nhưng thuế vụ không được giảm. Trình Phàn không được phép vượt qua Trường Giang một bước. Hạm đội treo cờ hiệu của Trình Phàn sẽ không bị quan phương cản trở.

Sau khi đạt thành hiệp nghị, Tể tướng Thoát Thoát rất hài lòng với việc giải quyết chuyện Trình Phàn này. Giang Nam cũng thở phào nhẹ nhõm, tuyên bố cướp bóc của Trình Phàn đã khiến bọn họ khiếp sợ. Trình Phàn cũng đảm bảo quyền thông hành an toàn trên Trường Giang. Không ai muốn khai chi���n. Nếu khai chiến, những ngày tháng phong lưu hưởng lạc của các quý tộc Giang Nam sẽ chấm dứt. Thoát Thoát đang đau đầu vì những rắc rối của việc trị thủy Hoàng Hà, ví như đánh trận mà không có tiền, trông cậy vào việc kiếm tiền từ các quý tộc đó thì đúng là trò cười. Nếu là một cuộc khởi nghĩa nông dân lan rộng nửa giang sơn, quân nông dân phản kháng không chỉ đả kích triều Nguyên, mà còn đả kích mạnh hơn vào các trang viên và thế lực của các quý tộc. Trong tình huống đó, Thoát Thoát ngược lại có thể đại lượng trưng lương, trưng binh mà không cần cố kỵ miếng đất đó thuộc về nhà nào. Còn về lực phá hoại mà Trình Phàn tạo ra hiện tại, thì xa xa chưa đạt tới tiêu chuẩn có thể hợp sức lại để chống lại triều Nguyên. Về phần Trình Phàn, y cũng không muốn khai chiến. Hiện tại, mọi chính sách do Trình Phàn đề ra đều xoay quanh mục tiêu phát triển làm chủ yếu. Một khi giương cờ tạo phản, y sẽ phải đối mặt với chiến tranh toàn diện, Trình Phàn nhất định phải dốc hết mọi vật tư cho chiến tranh, đồng thời liên hợp tất cả các thế lực. Như vậy, để giành được sự ủng hộ của giới địa chủ, Trình Phàn nhất định phải từ bỏ chính sách ruộng đất hiện có. Đến cuối cùng, sau khi Trình Phàn giành được thiên hạ, y chắc chắn sẽ bị giai cấp văn nhân cản trở. Muốn cải cách sẽ càng thêm khó khăn. Trước khi chưa bồi dưỡng được một thế hệ học trò thay thế giai cấp văn nhân địa chủ, phải hết sức thận trọng khi tạo phản.

Bất kể thế nào, Trình Phàn hiện tại cũng là kẻ thắng cuộc. Toàn bộ các thế lực lớn nhỏ trên Trường Giang coi như đã được Trình Phàn lấy hành động của mình để "giết gà dọa khỉ". Trình Phàn trực tiếp dùng thái độ bạo lực để giải quyết thế lực đối địch mạnh nhất. Những thế lực dân gian khác ai còn dám vuốt râu hùm? Gặp phải hạm đội treo cờ đỏ búa liềm, họ lập tức nhượng bộ lui binh. Đồng thời, bản chất phản tặc tiềm ẩn của Trình Phàn cũng triệt để nổi danh trong quan trường Giang Nam lẫn Giang Bắc. Đương nhiên là thanh danh bỗng chốc trở nên khét tiếng. Bây giờ, mọi người trên dưới Thái Châu, gần Như Cao huyện, đến cả một lời cũng không dám nói nặng. Các thế lực từng đắc tội với Trình Phàn đều cảm thấy khiếp sợ tột độ.

Đương nhiên, Trình Phàn tại quan trường Giang Bắc vẫn có một số tác dụng nhất định. Bởi vì Hoàng Hà gây ra lũ lụt vào mùa hè năm nay, tạo thành đại lượng lưu dân. Đây đều là những yếu tố bất ổn, hiện tại rốt cuộc tìm được nơi để tống những người này đi. Chẳng phải Trình Phàn đang cần người ra biển đó sao? Đẩy họ đến đó, coi như giải quyết được một nan đề.

Đại lượng nạn dân tràn vào lãnh địa của Trình Phàn, toàn bộ lãnh địa vận hành hết tốc lực, tăng nhanh tốc độ di dân, nhân khẩu Đài Loan bắt đầu tăng trưởng nhanh chóng. Hiện tại, Đài Loan không chỉ còn là một điểm di dân Cơ Long. Trên các bình nguyên thích hợp cho con người làm nông nghiệp như Đài Bắc, Hoa Liên đều bắt đầu thiết lập nơi ở. Đài Loan như một cái hố không đáy, nuốt chửng sức lao động và các loại vật tư của lãnh địa. Trình Phàn tin tưởng rằng không cần mấy năm, những khoản đầu tư này đều sẽ mang lại lợi nhuận.

Mọi bản quyền nội dung dịch thuật đều thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép.