Một tháng sau khi bắt được Smet, Trình Phàn dẫn theo vị phù thủy phương Tây này đến nhà máy cơ khí của lãnh địa Hoàng Châu. Giờ đây, nhà máy cơ khí số một Hoàng Châu, dù là về số lượng công nhân hay diện tích, cũng không còn có thể gọi là xưởng nhỏ. Ba nghìn người lại làm việc, bên trong tập trung dây chuyền sản xuất xe bốn bánh, dây chuyền sản xuất máy hơi nước, tổ sản xuất máy kéo hơi nước và một loạt công cụ tiên tiến khác. Trong mấy năm gần đây, cùng với chất lượng sắt thép được cải thiện, chủng loại máy móc trong nhà máy cũng bắt đầu tăng trưởng bùng nổ. Máy tiện, máy khoan, máy mài, và hơn mười loại máy móc cỡ lớn khác đã bắt đầu được phân chia rõ ràng. Hơn nữa, mỗi loại lớn còn được phân thành các loại nhỏ hơn, những máy móc này đều do các thợ thủ công đặc biệt thiết kế và chế tạo dựa trên nhu cầu thực tế trong quá trình gia công. Điều này đã mang lại sự hỗ trợ to lớn cho ngành chế tạo máy móc.

Lý do Trình Phàn đưa Smet vào đây là vì Trình Phàn đánh giá cao một thứ trong cuốn sổ tay của hắn: đồng hồ cơ khí. Hiện tại, các thiết bị tính giờ mà nhà máy của Trình Phàn đang sử dụng như đồng hồ cát, nến đốt hương và đồng hồ nước đều vô cùng bất tiện. Trình Phàn từng xem qua nguyên lý của đồng hồ cơ khí trên mạng, nhớ đại khái vài cơ cấu truyền lực. Nhưng Trình Phàn lúc đó không phải siêu nhân, không thể nhớ rõ từng chi tiết cấu tạo. Tuy nhiên, ở Châu Âu xa xôi, vào năm 1335 đã xuất hiện đồng hồ công cộng, các tu sĩ Ý đã xây dựng những tháp chuông như vậy. Để báo giờ cho các nghi thức tôn giáo, tháp chuông này có sai số hàng chục phút mỗi ngày, trong khi điều kiện chế tạo đồng hồ của Trình Phàn hiện tại tốt hơn Châu Âu rất nhiều, tất cả linh kiện đều được chế tạo từ sắt thép. Điều này là không thể nào ở Châu Âu vào thời điểm đó với năng suất sản xuất thấp như vậy. Kỹ thuật luyện thép của Châu Âu hiện tại kém xa Trung Quốc, chưa kể đến phương pháp luyện thép lò trung chuyển của lãnh địa Trình Phàn lúc bấy giờ. Nhưng sự nghiệp chế tạo đồng hồ của Trình Phàn vẫn không hề thuận buồm xuôi gió.

Đồng hồ ở Châu Âu hiện nay vẫn sử dụng cơ chế giải phóng năng lượng kiểu con lắc, trong khi Trình Phàn chọn cơ chế giải phóng thế năng co giãn bằng dây tóc. Đây chính là thứ đã để lại ấn tượng sâu sắc nhất cho Trình Phàn trong các sơ đồ cấu tạo đồng hồ cơ khí trên mạng. Dây tóc là một mảnh kim loại có tính co giãn cuộn tròn giống như nhang muỗi, nó tồn tại rộng rãi bên trong các loại đồng hồ; các bạn học hiếu kỳ có thể tháo đồng hồ ra để tìm thấy vật này. Trình Phàn đưa ra cấu tạo này vô cùng tiên tiến, khiến Smet không ngừng tán thưởng. Cấu tạo này cũng chỉ có thể sử dụng trong lãnh địa của Trình Phàn, nguyên nhân vẫn là vấn đề sản lượng sắt thép đạt chuẩn. Chính cấu tạo này tiên tiến hơn đồng hồ quả lắc rất nhiều, trước kia cấu tạo đồng hồ quả lắc có tính hạn chế, không thể sử dụng trên thuyền vốn dĩ thường xuyên lắc lư. Mà dây tóc có thể tránh được vấn đề này.

Đương nhiên, trong quá trình chế tạo, chỉ riêng sợi dây tóc này đã tiêu tốn hơn mười cuộn thép lò xo pha mangan mới đạt chuẩn. Tất cả linh kiện bánh răng được các thợ thủ công hiệu chỉnh nhiều lần, đồng thời loại bỏ một lượng lớn linh kiện không đạt yêu cầu. Cuối cùng, chiếc đồng hồ số một đã được chế tạo ra. Chiếc đồng hồ lớn đường kính một mét này có sai số trong vòng mười giây mỗi ngày (hiệu chỉnh theo bóng mặt trời). Tổng thể toát lên cảm giác kim loại mạnh mẽ. Thứ này vừa ra lò, quy trình công nghệ đòi hỏi độ chính xác về thời gian gia công tại các xưởng sắt thép trong lãnh địa đã được nâng cao đáng kể. Một lượng lớn đồng hồ nước và đồng hồ cát trong các xưởng sắt thép đã bị loại bỏ. Toàn bộ năng suất sản xuất của lãnh địa đã tiến bước nhanh chóng hướng tới những tiêu chuẩn cao hơn.

Mặc dù tốn kém lớn, nhưng Trình Phàn cảm thấy điều này là đáng giá. Tất cả đều là vì tiêu chuẩn hóa, từ khi độ dài, trọng lượng, thể tích được quy định và chuẩn hóa, thời gian – điểm yếu cuối cùng này – đã được đồng hồ cơ khí bù đắp.

Trình Phàn đã chỉ đạo việc thành lập một tổ chuyên chế tạo đồng hồ cơ khí trong thành trung tâm của lãnh địa. Từng tòa tháp chuông được dựng lên tại các khu vực đông dân cư trong lãnh địa. Sau khi Trình Phàn buông tay, các thợ chế tác đồng hồ đã không ngừng tổng kết kinh nghiệm. Một số yêu cầu ban đầu của Trình Phàn đã được điều chỉnh lại. Rõ ràng nhất là vật liệu dây tóc. Các thợ thủ công trong lãnh địa đã phát hiện ra rằng việc sử dụng đồng thau với tỷ lệ đặc biệt tốt hơn nhiều so với thép lò xo. Hơn nữa, so với thép lò xo khó chế tạo, kỹ thuật điện phân tinh luyện đồng trong lãnh địa đã rất thành thục. Một lượng lớn đồng tinh khiết được chế biến, sau khi pha trộn, rất dễ dàng có được đồng thau chất lượng ưu việt.

Về phần Smet, sau khi hoàn thành công việc này, hắn được miễn trừ số phận phải sống nốt quãng đời còn lại trên một hòn đảo nhỏ không người. Hắn đã có được tự do, nhưng Trình Phàn cũng không sắp xếp cho hắn bất kỳ chức vụ hành chính nào. Dù sao, năng lực thôi miên tinh thần thuật này quá biến thái. Nếu đặt hắn vào hệ thống, không chừng sẽ là một nhân vật giống như Yuli.

Trình Phàn đã sắp xếp hắn vào tổ hóa học. Còn về việc kỹ thuật có bị tiết lộ hay không, Trình Phàn hoàn toàn không bận tâm. So với những nhân vật chính xuyên không vào thời kỳ Dân quốc, có thể đưa Trung Quốc lên đỉnh cao thế giới trong tình cảnh Trung Quốc còn lạc hậu xa so với phương Tây, thì thời đại mà Trình Phàn hiện đang ở là thời đại Trung Quốc chiếm ưu thế. Về mặt dân số, Trung Quốc với tư cách là một thể thống nhất tốt hơn nhiều so với tình trạng Châu Âu bị chia cắt thành hàng chục tộc quần bởi địa hình và văn tự. Huống hồ, một năm sau, Cái Chết Đen hùng mạnh sẽ thu hoạch vô số sinh mạng ở Châu Âu. Thế lực của Trình Phàn, đang ở giữa cuộc cách mạng công nghiệp, không có lý do gì để phát triển chậm hơn Châu Âu.

Huống hồ, chế độ của Châu Âu lúc này hoàn toàn là một xã hội đặc quyền, c��c giáo sĩ và quý tộc có đặc quyền khổng lồ, từng giai tầng xã hội vô cùng cố định. Trình Phàn đã bắt đầu thực hiện thử nghiệm quản lý quốc gia theo hướng hiện đại hóa. Nguyên tắc bình đẳng đã được cắm rễ vào các quy tắc của lãnh địa ngay từ khi thế lực của Trình Phàn mới hình thành. Những kẻ sĩ và địa chủ muốn làm người đứng trên vạn người từ khi sinh ra đã bị Trình Phàn triệt để đạp đổ về mặt kinh tế và văn hóa.

Smet đề phòng việc quay về Châu Âu, cuối cùng hắn đã ở lại dưới trướng Trình Phàn cả đời sau khi đến phương Đông; sau khi tìm hiểu về hai ngành hóa học và vật lý, hắn cũng như đa số nhà nghiên cứu trong lãnh địa lúc bấy giờ, say mê lao vào nghiên cứu. Nhiều năm sau, Smet hồi tưởng lại và nói: "Khoảnh khắc ấy, ta đã tìm thấy con đường của chính mình." Hai năm sau khi gia nhập lãnh địa, Smet đã đổi họ thành Trần, tên của hắn là Trần Trí.

Còn hiện tại, Smet vẫn đang bị Trình Phàn "ép khô". Mãi mới tìm được một phù thủy phương Tây. Trình Phàn muốn moi sạch kiến thức của hắn, sau một hồi lợi dụ (những lời đe dọa thì càng nhiều, nhưng sư tử không cần phải đi hù dọa cừu non). Một số công nghệ phương Tây như chế tạo pha lê và các công thức khác đã được Trình Phàn mua lại. Trình Phàn không khỏi nghĩ lan man vài câu, nghề phù thủy của Smet có chút thiên hướng về lĩnh vực luyện kim thuật.

Trong lần giao lưu này, kỹ thuật giữa Đông và Tây đã bắt đầu nảy nở những bông hoa khoa học kỹ thuật mới trên mảnh đất màu mỡ này.

Trình Phàn không chỉ thu được thành quả trong lĩnh vực nông nghiệp, mà còn gặt hái được nhiều điều trong việc nâng cao sức mạnh. Để đạt được mục đích răn đe, Trình Phàn vô tình hay cố ý đã đưa Smet đi xem thi thể của đối thủ mạnh nhất hiện tại của mình. Sau khi nhìn thấy giao long, Smet đầu tiên kinh ngạc trước sức chiến đấu mạnh mẽ của Trình Phàn, có thể tàn sát một loại ma thú không kém gì Phi Long phương Tây; sau đó hắn cẩn thận quan sát thi thể giao long, gạt Trình Phàn sang một bên. Lúc này, một viên châu ngập tràn hàn khí ở yết hầu của giao long, cùng với cặp sừng nhọn đã thu hút sự chú ý của Smet. Smet thành thật cho biết rằng cặp sừng nhọn này là vật dẫn tuyệt vời để khắc họa đường vân tinh thần, còn cơ quan hình tròn tràn đầy lực lượng hàn băng đã khiến Trình Phàn phải chịu đau khổ kia có thể thông qua một số loại thảo dược để điều hòa và rèn luyện thân thể. Trình Phàn bắt đầu tràn đầy hứng thú với cuốn sổ tay ghi chép "quỷ họa dán" của Smet. Vu thuật phương Tây đã trở thành một con đường để Trình Phàn tăng cường thực lực.

Bản dịch này mang đậm dấu ấn riêng, được trình bày độc quyền bởi truyen.free.