Trở về Chương 56: Lại thêm một vùng đất mới

Sau khi Cao Huyện tập trung hơn nửa số thợ đóng tàu ở Giang Nam, dưới sự tái thiết nguồn cung nguyên liệu, tất cả công xưởng đóng tàu đã thực hiện chính sách ba ca luân phiên. Các xưởng đóng tàu lớn nhỏ trong lãnh địa Cao Huyện luôn sáng đèn rực rỡ, liên tục hạ thủy từng đợt tàu biển với tốc độ nhanh nhất. Hiện tại, năng lực vận tải đường biển không còn là nguyên nhân chính hạn chế số lượng di dân. Sản lượng lương thực mới trở thành yếu tố hạn chế hàng đầu. Đương nhiên, với sự phát triển không ngừng của khu sản xuất lương thực Đài Loan, số lượng di dân lớn sẽ tăng trưởng gấp bội trong năm nay. Việc tạm thời đáp ứng nhu cầu lao động di dân không có nghĩa là ngành đóng tàu sẽ chậm lại; hiện tại, mỗi chiếc thuyền đều có thể tạo ra sản lượng, và ngành đánh bắt của Trình Phàn hiện không bị giới hạn bởi mùa vụ. Còn về những vấn đề phát triển bền vững, Trình Phàn chuẩn bị để lại cho hậu thế suy xét. Hiện tại, ưu tiên hàng đầu là phát triển với tốc độ nhanh nhất có thể và lấp đầy dạ dày. Tương lai sẽ còn rất nhiều vùng đất non xanh nước biếc chờ đợi được khai phá.

Số lượng thuyền bè hạn chế sự phát triển của ngành hàng hải, nhưng các tuyến đường thủy đến Nhật Bản hiện tại cũng đã được thông suốt. Đối với Nhật Bản lúc bấy giờ, Trình Phàn không có tâm trạng cố ý gây sự với họ. Vào thời điểm này, khi Trung Nguyên bị luân hãm, họ lại có cảm xúc đau buồn; đương nhiên, vài trăm năm sau, tư tưởng của họ sẽ thay đổi, khi Trung Quốc sau triều Minh không còn là Hoa Hạ hùng mạnh, họ sẽ muốn thay thế vị thế chính thống của Trung Nguyên. Nhưng lúc này, Nhật Bản vẫn chưa có những toan tính nhỏ nhoi đó, họ đang đau đầu vì những chuyện gia đình rối ren của chính mình.

Thời kỳ này, Nhật Bản vừa vặn đang ở thời kỳ Nam Bắc triều. Tình trạng này nảy sinh do sự phân chia lợi ích không đồng đều sau cuộc chiến tranh lật đổ Mạc phủ lần trước. Sau khi lật đổ Mạc phủ thành công, Thiên hoàng Hậu Đề Hồ đã không trao quyền lợi cho giai cấp võ sĩ đã giúp ông nắm quyền, mà ngược lại, trọng dụng một lượng lớn giai cấp công khanh, dẫn đến sự bất mãn của Tướng quân Ashikaga Takauji, người từng là lãnh đạo cuộc lật đổ Mạc phủ. Thế là, những chuyện xảy ra sau đó là điều tất yếu. Nắm giữ sức mạnh quân sự, Ashikaga Takauji quyết định thay thế một vị Thiên hoàng dễ bảo hơn. Ở đây không thể không nói rằng Thiên hoàng Nhật Bản thực sự khoác lên mình vầng hào quang bất diệt; danh tiếng là hậu duệ của Đại thần Amaterasu đã khiến Ashikaga Takauji không nảy sinh suy nghĩ diệt cỏ tận gốc. Thế là, Thiên hoàng Hậu Đề Hồ bị thoái vị mang theo ba báu vật thần khí được đồn là của Đại thần Amaterasu, trốn về phương nam. Khụ khụ, cái gọi là “phương nam” thực chất chỉ là Yoshino, cách đó vài chục dặm về phía nam.

Khi Trình Phàn biết tin tức về Nhật Bản, ông đã quyết định tuyến đường mậu dịch. Việc nói Trình Phàn không định cố ý can thiệp vào Nhật Bản không có nghĩa là không có ý định sắp xếp lại Nhật Bản. Vì kiếm tiền, con người Trình Phàn này thay đổi thái độ đặc biệt nhanh. Đã có chiến tranh, ắt có thị trường súng đạn. Ủng hộ thế lực yếu ớt đối kháng với thế lực cường đại để thị trường này trở nên lâu dài là lựa chọn tối ưu để tối đa hóa lợi ích của Trình Phàn. Đương nhiên, Nhật Bản lúc này với những cuộc chiến tranh nội bộ quy mô nhỏ vẫn chưa có gì là một thị trường lớn. Nhưng vì nguồn lưu huỳnh của Nhật Bản, Trình Phàn quyết định tham gia vào trò chơi can thiệp thế lực ngoại lai này.

Khi hạm đội đầu tiên của Trình Phàn xuất hiện tại bán đảo Kii của Nhật Bản, người Nhật ở đó cho rằng quân Nguyên lại đến viễn chinh. Các gia tộc đại danh nhỏ phụ cận lập tức cầu cứu các đại danh xung quanh, thậm chí hô hào khẩu hiệu đoàn kết toàn Nhật Bản. Cũng khó trách, lúc này Nam triều đã bị Bắc triều dồn ép đến bờ vực sụp đổ, 70% thế lực cả nước căn bản đã quay về Bắc triều. Nếu không, Trình Phàn cũng sẽ không chọn nơi đây để đổ bộ. Vị trí địa lý của Vịnh Tokyo tốt hơn nơi này nhiều. Các đại danh phương nam muốn mượn khẩu hiệu này để câu giờ, dù không tốt cũng mong nắm giữ đại nghĩa kháng Nguyên này để tránh bị Bắc triều đâm sau lưng. Đương nhiên, khi ngàn quân Nam triều ô hợp tiến đến điểm đổ bộ của Trình Phàn và đối đầu với trận hình của ba trăm thủy thủ, cuộc đàm phán giữa hai bên bắt đầu. Hiểu lầm được xóa bỏ, hạm đội đến từ Đài Loan là để giao thương, không phải để đánh trận. Phía Nam triều Nhật Bản cho biết có thể giao thương nhưng không thể chiếm giữ nơi đây, ít nhất ba trăm võ sĩ đó không thể ở lại đây. Trời ơi, thật đáng thương, chỉ ba trăm thủy thủ này đã mang đến cho họ áp lực lớn đến nhường nào, nhưng tình hình quả thực là như vậy. Những cuộc "chiến tranh diệt quốc" ở Nhật Bản thực chất thường chỉ là những cuộc xung đột cấp độ lãnh địa giữa các địa chủ lớn, nếu không làm sao có võ tướng Nhật Bản trong đời lại có thể "diệt nước" đến mấy chục lần. Thủy thủ đoàn của Trình Phàn, nhờ dinh dưỡng tốt, có thể trạng cao lớn hơn hẳn người Nhật Bản thời bấy giờ, và tất cả thủy thủ này đều đã trải qua huấn luyện quân sự cơ bản. Do đó, trong mắt người Nhật, thế lực không rõ lai lịch với ý đồ như vậy, trong tình hình hiện tại của Nhật Bản, là một biến số lớn.

Trải qua đàm phán cân não, trưởng quan hạm đội Mộc Tử Hợp yêu cầu giữ lại năm mươi người để bảo vệ an toàn cho thương đội, còn cửa khẩu giao thương sẽ do các đại danh địa phương phụ trách an ninh. Sau khi đạt được hiệp nghị, Miyazaki, người chủ trì cuộc đàm phán của Nhật Bản, mới hỏi: "Xin hỏi Mộc quân, lần này đến Nhật Bản mang đến những hàng hóa gì?" Mộc Tử Hợp thầm mắng trong lòng: "Làm ăn đến bây giờ mới quyết định xem hàng, làm ăn thế này thì chỉ có thua lỗ đến chết!" Nhưng bên ngoài, ông vẫn nở nụ cười nói: "Chủ yếu là một ít nồi sắt, nông cụ sắt, rìu sắt, và vải vóc. Chúng tôi sẽ dỡ hàng ngay, ngài có thể xem." Vừa nghe đến "sắt", những người Nhật Bản đó trong lòng hơi rúng động, sau đó trong mắt ánh lên vẻ hưng phấn. Ông ta nói: "Vậy thì làm phiền quý phương."

Sau hai giờ, những người Nhật Bản không ngừng gõ vào những sản phẩm dân dụng làm từ thép này. Miyazaki đặc biệt hứng thú với xà phòng và các vật dụng vệ sinh; là người xuất thân từ giai cấp công khanh, Miyazaki rất chú trọng mọi sự vật phong nhã, nhưng ông ta vẫn giữ được đầu óc tỉnh táo, khác hẳn với những quý công tử Nhật Bản đầu óc bị nhiễm độc chì do thói quen bôi phấn lên mặt. Ông ta hiểu rõ rằng những khí cụ sắt thép trước mắt mới là thứ quan trọng nhất đối với Nam triều. Còn các võ sĩ tùy hành thì so sánh độ sắc bén của những thanh đao thép của mình với những chiếc xẻng và dao bổ củi kia. Kết quả là vũ khí gia truyền của họ thường bị sứt mẻ. Lúc này, đoàn người Nhật Bản đến đàm phán xem như đã hiểu rõ sự giàu có của Trung Nguyên, thậm chí dùng tinh cương tốt nhất để chế tạo nông cụ. Một số người Nhật Bản có đao gia truyền bị h�� hại đã thương lượng với người đàm phán của gia tộc mình để đặt làm một vũ khí riêng từ thương đội này. Từ hướng này cũng có thể nhìn ra mấy võ sĩ Nhật Bản rất trung thành với chủ gia, tự nhiên không ai tự mình đến thương đội của Mộc Tử Hợp để bàn về việc đặt vũ khí.

Thế là, sau khi kiểm tra hàng hóa, vòng đàm phán thứ hai bắt đầu. Phía Nam triều Nhật Bản bày tỏ sự hài lòng tuyệt đối đối với hàng hóa. Lần này, Miyazaki, đại diện cho các đại danh Nam triều, tuyên bố rằng các hàng hóa này, về sau, sẽ được mua bao nhiêu tùy ý, miễn là có hàng. Đồng thời, Miyazaki ám chỉ rằng lúc này, Thiên hoàng của Nam triều, người nắm giữ ba báu vật thần khí, mới là chính thống được triều đình Trung Nguyên sắc phong, và người Hán đến từ Trung Nguyên không nên giao lưu với bọn loạn thần tặc tử phương Bắc. Mộc Tử Hợp, dựa trên phương châm đã được Trình Phàn và tổ hành chính trao đổi khi đến đây, đã đưa ra câu trả lời rõ ràng và dứt khoát, tuyên bố chỉ giao thương với các đại danh tôn trọng chính thống của Nam triều, nhưng đồng thời, mỗi lần đến giao thương, mong Thiên hoàng chính thống cung cấp danh sách các đại danh trung thành với chính thống. Miyazaki đối với đề xuất tăng cường vương quyền này hết sức cảm thấy hứng thú. Chỉ có Thiên hoàng đồng ý mới có thể thu được đồ sắt chất lượng tốt, viễn cảnh ấy vô cùng tốt đẹp. Một khi đã muốn chọn người đại diện, vậy thì làm cho triệt để hơn một chút. Mộc Tử Hợp đưa ra miếng mồi cuối cùng, khiến Miyazaki hoàn toàn choáng váng.

Mộc Tử Hợp nói: "Chúng tôi bày tỏ sự bất bình sâu sắc trước việc Thiên hoàng quý quốc hiện đang bị tiểu nhân khi nhục. Quan lớn nhất của chúng tôi đã quyết định chỉ bán cho Quốc vương quý quốc một loại vũ khí đặc biệt." Miyazaki nghi hoặc hỏi: "Quý phương còn có hàng hóa chưa dỡ xuống sao?" Mộc Tử Hợp nói: "Thương phẩm này, phe ta chỉ nguyện ý bán cho Quốc vương quý quốc, không muốn để các thế lực khác của quý quốc có được." Miyazaki, tràn đầy hiếu kỳ, cùng với đại danh tùy hành đi đến con tàu lớn cuối cùng. Vừa lên thuyền, Miyazaki đã có cảm giác rằng Thiên triều quả không hổ là Thiên triều, dù cho bị luân hãm, vẫn có thể tạo ra những con tàu biển đồ sộ như núi. Khi ông ta theo Mộc Tử Hợp đi vào trong khoang thuyền, Mộc Tử Hợp cạy mở một thùng hàng chứa đầy những thứ bọc giấy dầu. Khi mở ra và để lộ hình dạng hàng hóa, Miyazaki không khỏi giật mình kinh ngạc: nỏ! Loại binh khí này, từ khi sáng lập đến nay, chính là loại vũ khí lợi hại của nền văn minh nông nghiệp dùng để đối kháng kỵ binh. Vào thế kỷ thứ sáu Công nguyên, nỏ đã du nhập vào Nhật Bản từ bán đảo Triều Tiên, nhưng đến thế kỷ 11, nó lại biến mất khỏi lịch sử Nhật Bản. Hơn nữa, thật kỳ lạ, dân tộc Nhật Bản dùng nỏ để bắn đá chứ không phải bắn tên. Nguyên nhân nỏ biến mất ở Nhật Bản là do quy trình chế tác phức tạp, chi phí lớn, lại tốn nhiều thời gian; cả về thời gian lẫn chi phí đều gấp mấy lần so với cung. Giai cấp võ sĩ Nhật Bản cổ đại cũng không muốn một loại vũ khí mà nông dân chỉ cần cầm trong tay là có thể giết chết võ sĩ lại xuất hiện trên diện rộng, nên nỏ đã bị cung ngắn giá rẻ thay thế. Còn về phần nỏ đắt đỏ có hiệu quả gần như tương đương trong tay võ sĩ và nông dân, ai sẽ trang bị vũ khí tinh xảo như vậy cho nông dân thân phận thấp kém chứ? Nhưng ai cũng không dám phủ nhận sức mạnh của nỏ, người Nhật Bản đã từng lấy tên "Siêu Nỏ Cấp" để đặt cho những tàu chiến lớp "bất khuất" của họ.

Sau hai giờ, Miyazaki bày tỏ sự bất đắc dĩ. Loạt nỏ mà Mộc Tử Hợp mang đến có uy lực to lớn, nhờ ứng dụng rộng rãi các linh kiện kim loại và ròng rọc, tầm bắn của loại vũ khí này có thể đạt tới hai trăm mét. Nhưng vào lúc này, Thiên hoàng Nhật Bản lại nghèo xơ nghèo xác. Nếu ông ta có tiền thì làm sao lại để các đại danh khắp nơi lộng hành như vậy được. Trước đây, Miyazaki từng nghĩ vũ khí tiên tiến là những thanh đao sắc bén hay thứ gì đó tương tự, và ông ta ban đầu dự định sẽ chuyển giao những vũ khí tiên tiến này cho các đại danh ủng hộ Thiên hoàng. Nhưng không ngờ lại là nỏ, số lượng nỏ nhiều như vậy (500 chiếc) chảy vào bất cứ gia tộc nào cũng sẽ gây ra sự mất cân bằng. Miyazaki cười khổ nói: "Vũ khí của quý phương thực sự rất sắc bén, và giá cả cũng hợp lý, chỉ có điều quốc vương của ta thực sự không thể chi trả số tiền đó." Mộc Tử Hợp nói: "Chỉ cần quốc vương quý quốc quyết định muốn loạt vũ khí này, tiền bạc không phải là vấn đề. Quốc vương quý quốc có thể giúp phe ta giải quyết những vấn đề không thể dùng tiền bạc để giải quyết."

Mộc Tử Hợp trình bày phương án do Trình Phàn và tổ thương mại đối ngoại đề ra, khiến Miyazaki cảm thấy như "liễu ám hoa minh lại một thôn" (gặp bước ngoặt mới). Phương án này chính là, nhân danh Thiên hoàng Nhật Bản, thu mua tại Nhật Bản các loại khoáng sản như lưu huỳnh, quặng đồng mà lãnh địa của Trình Phàn đang cần. Ngoài tiền mặt, Trình Phàn còn chiết khấu 1/20 tiền hoa hồng cho Quốc vương Nhật Bản. Đây là cách thức tiêu chuẩn để hỗ trợ một người đại diện. Nhưng đối với Nam triều, lúc này đang bị Bắc triều dồn ép đến thoi thóp, thì tương đương với việc nhặt được tiền trên đường. Phương án này giúp Nam triều vừa kiếm được tiền, lại vừa có được sức mạnh quân sự của riêng mình.

Đề nghị của Trình Phàn đánh trúng trọng tâm và đáp ứng nhu cầu thực tế của Nam triều, thế là hai bên đạt được thỏa thuận. Sau khi hiệp nghị tổng quát về kinh tế và quân sự này đạt thành, để đảm bảo quân đoàn nỏ binh Nhật Bản có sức chiến đấu mạnh mẽ, Mộc Tử Hợp đã cung cấp một bản chiến thuật bắn nỏ tập trung hỏa lực chuyên biệt, cùng với huấn luyện đội ngũ cơ bản. Đối với điều này, Trình Phàn lẩm bẩm một câu: "Hậu Thôn à Hậu Thôn, ta chỉ có thể giúp ngươi đến đây thôi, đừng như Tưởng Giới Thạch đào hố Mỹ mà lừa ta."

Đã nhúng tay vào cục diện chính trị Nhật Bản, vậy thì cứ thế thiết lập một căn cứ nữa đi. Đảo Hokkaido không người kia rất tốt, vậy thì quyết định là ngươi! Vì quá xa, từ căn cứ Cao Huyện đi thuyền phải mất hơn mười ngày đường biển, nên giai đoạn đầu đầu tư vào mảnh đất này không thể khổng lồ như lãnh địa Đài Loan. Nhưng nó sẽ trở thành nhà máy nuôi ngựa chiến, cung cấp trợ lực to lớn trong các cuộc chiến thống nhất ở hậu kỳ.

Lúc này, Hokkaido là một vùng đất hoang vu, nói như vậy cũng không đúng, vẫn còn một số dân tộc thiểu số không phải người Nhật Bản sinh sống tại đây. Nhờ sự đảm bảo của lực lượng quân sự hùng mạnh và nguồn hàng hóa phong phú được đưa vào, các dân tộc bản địa ít người ở Hokkaido trong vòng 30 năm đã chuyển ra khỏi rừng rậm để sinh sống, học tiếng Hán và đổi tên. Với dân số chỉ hơn hai vạn người, họ hoàn toàn bị văn minh đồng hóa. Từ đó, Hokkaido được đổi tên là Đảo Đông Bắc, cùng với Đài Loan và đảo Hải Nam, được xưng tụng là ba viên minh châu lộng lẫy nhất trên thềm lục địa Thần Châu.

Với tâm huyết của truyen.free, bản dịch này hân hạnh được gửi đến quý độc giả.