Cuối năm 1347 Công Nguyên, mọi hoạt động trong lãnh địa đều bắt đầu xoay quanh việc chuẩn bị chiến tranh. Số lượng di dân giảm đi đáng kể so với những năm trước. Trước đây, vô số thuyền bè chở di dân đến Đài Loan và các lãnh địa lân cận, theo sau là những chuyến hàng lớn từ lãnh địa Hoàng Châu, chất đầy công cụ sản xuất công nghiệp hóa và vật liệu. Tình hình nay đã đổi khác, ba lãnh địa hiện đang vận chuyển một lượng lớn nguyên vật liệu; những chiếc thuyền ban đầu dùng để chở di dân nay đã biến thành thuyền hàng. Không chỉ vậy, các lãnh địa lớn cũng bắt đầu tăng cường quân bị, trang bị súng hỏa mai thống nhất, dân binh và quân dự bị bắt đầu huấn luyện toàn lực. Tại căn cứ chính Hoàng Châu, việc mở rộng binh chủng pháo binh và những cuộc huấn luyện bắn đạn thật long trời lở đất đã đẩy không khí chiến tranh trong lãnh địa lên đến cực điểm.

Hiện tại, các huyện thành trong lãnh địa Hoàng Châu về cơ bản đã bị phương thức sản xuất công nghiệp hóa do Trình Phàn tạo ra rút cạn nhân khẩu. Mấy vị huyện quan về cơ bản chỉ là loa phát thanh trung gian giữa cấp trên triều Nguyên và Trình Phàn. Những động thái bất thường trong lãnh địa Hoàng Châu đương nhiên không qua mắt được bọn họ. Các vị quan huyện này nhao nhao đến bái phỏng Trình Phàn, tìm cách thăm dò ý đồ, muốn biết rốt cuộc Trình Phàn muốn làm gì. Sau vài lần chờ đ��i, họ cuối cùng cũng gặp được Trình Phàn. Trần Huyền Lệnh, người có liên hệ lâu nhất với Trình Phàn và hiểu rõ tính cách thẳng thắn của ông, liền đi thẳng vào vấn đề hỏi: "Trình Tướng quân, gần đây binh sĩ trong lãnh địa của ngài ngày đêm thao luyện, chẳng lẽ tướng quân muốn khởi binh?" Trình Phàn liếc nhìn những người này, ngoại trừ Trần Huyền Lệnh thì những người khác không phải người Hán, và những năm gần đây ông chưa bao giờ đặt họ vào vòng tin tưởng. Ông trực tiếp đáp một câu: "Ta có cần phải nói cho ngươi biết không?" Ông liền quay lưng rời đi, để lại những quan lại kia ngơ ngác nhìn nhau. Trần Huyền Lệnh và những người khác đã dự đoán đủ loại khả năng, nhưng không ngờ Trình Phàn lại có thái độ xem thường đến vậy. Họ từng nghĩ Trình Phàn sẽ chối từ, hoặc trực tiếp thừa nhận và giam giữ họ, nhưng hoàn toàn không lường được Trình Phàn lại đối xử họ như dân thường.

Huyện lệnh Thư Thành, Tát Nhật Hòa, nói: "Kẻ này thô lỗ, dù có khởi binh chống lại triều đình thì cũng sẽ tan biến như giặc Khăn Vàng mà thôi." Huyện lệnh Đương Đồ nhìn Tát Nhật Hòa nói: "Tan biến ư? Dù ta gia nhập các vị muộn nhất, nhưng ta tuyệt nhiên không thấy quân đội của Trình Phàn giống quân nông dân. Ngươi học theo lũ thư sinh kia mà mắng hắn là độc tài, nhưng trong năm nay ta lại không nghĩ vậy." Mấy vị huyện lệnh đưa ánh mắt nhắm ngay Huyện lệnh Đương Đồ. Huyện lệnh Hàm Sơn hỏi: "Lời này là sao?" Huyện lệnh Đương Đồ nói: "Quan huyện trong thiên hạ này đều phải dựa vào các đại tộc địa phương, thông qua đám địa đầu xà ấy mà thu thuế và trưng dụng lao dịch. Chúng ta đều thấy Trình tiên sinh này chẳng biết có thù oán gì với các đại tộc trong thiên hạ, mà mỗi khi đến một nơi, ông ta ắt sẽ vung đao đồ sát thân hào hương thôn ở đó. Bởi vậy, những kẻ đọc sách ở Giang Nam xem ông ta là kẻ tàn bạo, cho rằng ông ta không hiểu kinh doanh địa phương, không có căn cơ, sẽ nổi lên rồi diệt vong như giặc Khăn Vàng. Nhưng điều ta thấy trong năm nay là: thiếu đi các đại tộc ở đó, toàn bộ huyện lại trở thành nền tảng vững chắc hơn cho ông ta. Chính lệnh của ông ta có thể tr���c tiếp đến tận từng thôn phu ở quê nhà. Những chữ giản thể vốn dĩ trong mắt sĩ tử Giang Nam là sai lạc đầy rẫy, nay lại đường hoàng viết trên chính lệnh của ông ta, và những người chất phác ở quê nhà đó đều đọc hiểu những chữ này. Một thôn phu thì chẳng là gì, nhưng toàn bộ thôn phu của huyện đều làm theo lời ông ta, trên dưới một lòng. Đây chỉ là một huyện, hiện tại ở Giang Hoài Đông Nam, hơn trăm vạn những 'kẻ chân đất' ở quê nhà mà trước kia kẻ đọc sách không thèm để ý, quan phủ cũng chẳng màng tới, nay dưới lá cờ của ông ta lại trở thành hạt giống, luyện thép, khoác giáp cứng rắn cho ông ta. Dưới cái quái vật trăm vạn người đồng lòng này, ai mới là độc tài? Là ngươi ta, là những thư sinh vô dụng kia, là những gia tộc quyền thế sống chết vì dòng tộc kia." Nghe xong lời của Huyện lệnh Đương Đồ, mấy vị quan huyện ngây người thật lâu. Huyện lệnh Thư Thành cười khổ nói: "Xem ra trước mặt hắn, chúng ta mới là những kẻ cô độc, yếu ớt. Cũng khó trách hắn đối xử chúng ta như vậy, chúng ta đã trở thành những kẻ vô d��ng rồi." Trần Huyền Lệnh hòa giải: "Được rồi được rồi, hiện giờ chúng ta chỉ là đám người ngoài. Dù có về phe hắn cũng vô dụng cho hắn, mà nếu đi nhắc nhở triều đình, kẻ xui xẻo đầu tiên vẫn là chúng ta. Về nhà đi, uống trà mà cười xem biến cố ngàn năm chưa từng có này." Huyện lệnh Vô Vi nói: "Đúng vậy, thật đáng để xem. Cách làm này của hắn không chỉ khiến triều đình xui xẻo, mà còn là cả Nho giáo ngàn năm truyền thừa và các thế gia tôn thờ nó. Thật là một vở kịch ngàn năm mới có một lần vậy." Mấy vị huyện lệnh dìu dắt nhau rời đi, bóng lưng họ mang theo chút tiêu điều, nhưng hơn hết là vẻ tiêu sái.

Trình Phàn không để ý những gì họ nói, cũng chẳng hứng thú muốn biết. Những huyện lệnh này nói đúng, hiện giờ họ chỉ là những kẻ đứng ngoài. Hiện tại, Trình Phàn đang bận vội vã đến xưởng quân sự.

Hiện tại, trong lãnh địa của Trình Phàn đã xuất hiện thứ nghịch thiên như súng máy hạng nặng, nhưng thứ đồ chơi này tiêu hao quá nhiều kim loại và đạn dược. Với tư cách là người đầu tiên chế tạo súng máy trong lãnh địa, Trình Phàn, vốn là một nhà khí tượng học, đương nhiên không biết cấu tạo súng máy hạng nặng Maxim. Điều duy nhất ông có thể gợi ý cho cấp dưới là sản phẩm súng máy Gatling sáu nòng quay tay. Hiện tại, súng Gatling trong lãnh địa vẫn chưa đạt đến tầm vóc "Hỏa Long Vương" của hậu thế. Lúc này, chỉ có một trong sáu nòng phía trên nhất có thể liên tục nhả đạn. Về hiện tượng bị kẹt đạn, Trình Phàn đã lắp một đồng hồ dây cót lên tay cầm. Đầu tiên, tay cầm lên dây cót, sau đó dây cót giải phóng động năng đàn hồi để xoay sáu nòng súng, tạo ra một lớp giảm xóc như vậy. Cùng với việc huấn luyện xạ thủ súng máy, loại súng liên thanh này đã được nghiên cứu chế tạo thành công. Tuy nhiên, số đạn tiêu hao trong các cuộc thử nghiệm khiến Trình Phàn xót xa, nhưng ông không thể bộc lộ ra ngoài, không thể để cảm xúc muốn tiết kiệm tiền của mình ảnh hưởng đến đội ngũ nghiên cứu quân công. Dù sao, vũ khí chỉ đáng tin cậy sau khi được thử nghiệm đầy đủ. Trình Phàn cũng không muốn giống Ấn Độ ở hậu thế, trang bị quân đội bằng những tên lửa chỉ mới thử bắn vài lần. Cái kiểu tên lửa có sức chiến đấu yếu kém đó, ông không muốn xuất hiện trong nghiên cứu quân công của mình.

So với việc nghiên cứu súng máy đầy xót ruột, việc nghiên cứu hỏa pháo lại là một cảnh tượng nửa bất đắc dĩ, nửa may mắn.

Súng máy đã ra đời, nhưng Trình Phàn dường như chỉ thoáng qua, bởi lẽ pháo cối và lựu đạn mới luôn là những vũ khí sát thương lớn ông nhắm tới. Vì thế, ông đã bỏ rất nhiều công sức nghiên cứu. Kỹ thuật pháo cối không quá khó, nói nghiêm ngặt thì pháo cối bộ binh vẫn là một loại pháo nạp tiền. Đạn pháo được nạp vào miệng nòng pháo đã điều chỉnh góc. Khi đạn pháo rơi xuống và chạm vào đáy nòng, ngòi nổ sẽ kích hoạt túi thuốc phóng ở đuôi, đẩy viên đạn ra ngoài. Khi đầu đạn rơi xuống đất, ngòi nổ quán tính được gắn với vật nặng sẽ đột ngột dừng lại do quán tính khi thân đạn chạm đất. Phần kết nối ban đầu của ngòi nổ quán tính với thân đạn sẽ tách ra bên trong thân đạn dưới tác động của quán tính, tiếp tục di chuyển xuống dưới để kích hoạt kíp nổ thủy ngân, gây nổ thuốc súng.

Đương nhiên, vấn đề đầu tiên gặp phải chính là thép làm pháo. Trong thời không nguyên bản, nòng pháo cối bộ binh luôn sử dụng loại thép pháo chất lượng cao nhất. Pháo cối thế kỷ 21 có tầm bắn đạt tới 7.500 mét. Trình Phàn hiện tại không có cách nào chế tạo loại thép pháo này; chỉ riêng crom đã chỉ có thể sản xuất một lượng nhỏ, chứ đừng nói đến việc thêm vào vài loại nguyên tố kim loại khác để gia công. Lò luyện thép của Trình Phàn đã đẩy kỹ thuật luyện thép quy mô lớn lên đến cuối thế kỷ 19, nhưng sự tích lũy khoa học vật liệu thì không thể đuổi kịp chỉ trong vài năm với mấy phòng thí nghiệm của Trình Phàn.

Để nâng cao độ chính xác cho nòng pháo, công nhân xưởng thép đã áp dụng kỹ thuật "bọc nòng", tức là đưa một nòng pháo vào một ống sắt nóng đỏ. Sau khi ống sắt bên ngoài nguội đi, theo nguyên lý "nóng nở lạnh co", nó sẽ siết chặt nòng pháo bên trong, tạo ra một ứng suất cho nòng pháo. Nói thì dễ, nhưng điều này đòi hỏi độ chính xác cực cao, hai ống sắt khi lồng vào nhau cần phải khớp khít. Hiện tại, chỉ có xưởng thép số Một mới có thể thực hiện thao tác này. Đương nhiên, ngoài kỹ thuật bọc nòng, cũng có thể sử dụng phương pháp quấn thép xung quanh nòng pháo để thay thế.

Tóm lại, sản phẩm pháo cối cuối cùng tuyệt nhiên không hề nhẹ nhàng. Khối sắt này tốt nhất là cần xe ngựa để cơ động. Tầm bắn sơ bộ đạt tới 1.200 mét. Tuy nhiên, Trình Phàn vẫn hài lòng với những số liệu này, lựu đạn đã nằm trong tay.

Mặc dù tầm bắn của lựu đạn này đã đủ để áp đảo bất kỳ quân đội nào trên thế giới, nhưng Trình Phàn vẫn không từ bỏ việc nghiên cứu hỏa pháo bắn thẳng. Hiện tại, Trình Phàn đã nắm được trong lòng vài điểm khác biệt lớn giữa loại hỏa pháo của mình và hỏa pháo trong chiến tranh thời không nguyên bản. Thứ nhất là lựu đạn, Trình Phàn tự nguyện từ bỏ. Thứ hai là pháo nạp hậu, dưới sự cám dỗ của các loại pháo nạp hậu, thứ này đã ra đời. Cấu tạo của pháo nạp hậu mẫu này giống hệt pháo nạp hậu Armstrong trong lịch sử thời không nguyên bản. Trình Phàn không hề sao chép; ông không phải người yêu thích pháo lớn nên không hứng thú về mặt đó, thứ này hoàn toàn do các kỹ thuật viên xưởng quân sự tự mình nghĩ ra. Chưa kể đến việc ngừng bắn, thứ đồ chơi đó còn có trọng lượng phi thường. Đường kính đã được tối giản nhiều lần nhưng áp lực pháo không thể giảm thêm được nữa, nếu giảm đường kính thì việc gia công sẽ thành vấn đề. Khẩu pháo nạp hậu này nặng 3 tấn, chỉ thích hợp làm pháo hạm. Tuy nhiên, hiện tại trên biển chưa có kẻ địch nào đáng để dùng pháo nạp hậu mà đánh. Đạn hỏa tiễn là đủ rồi.

Do đó, hiện tại, khẩu pháo 6 nòng nhồi đạn vẫn không có nhiều thay đổi lớn. Chỉ là vì sử dụng thép đúc pháo, không cần phải như trước kia, bắn ba phát rồi lại ngừng một lúc. Pháo hỏa mai đúc bằng thép, với tốc độ một phát mỗi năm phút, có thể bắn liên tục trong khi dùng nước làm mát, bắn thẳng cho đến khi rãnh nòng bị bào mòn.

Sau khi đại bác xuất hiện, toàn bộ hỏa pháo trước đây đều trở thành những sản phẩm kém cỏi. Không chỉ vậy, đạn dược của hỏa pháo cũng bắt đầu thay đổi, bom bi ra đời. Là sự kết hợp giữa đường đạn bắn thẳng và sức sát thương của đạn chùm đối với mục tiêu mềm, bom bi trong thời đại chưa có chiến hào và hàng rào sắt này còn tàn khốc hơn súng máy.

Bom bi là một loại ống, phía dưới đáy có lắp một ít thuốc nổ, phần không gian còn lại được nhồi đầy bi sắt. Hỏa pháo bắn ra "ống sắt" này, trên không trung, sau khi ngòi n�� chậm được kích hoạt, thuốc nổ ở đáy ống sẽ phát nổ, phun bi sắt bên trong ra ngoài, tạo thành một cơn mưa kim loại tại điểm rơi của đạn pháo. Theo cách này, trước khi ngòi nổ chậm kích hoạt, vì ống đạn tương đối với đạn chùm có sức cản không khí nhỏ hơn nên bay xa hơn, giữ cho bi sắt bên trong ống không bị phân tán sớm. Điều này tăng cường khả năng bắn ra đạn chùm.

Do từng bị tư tưởng cũ kỹ hạn chế, Trình Phàn khi thấy những tài liệu nói rằng ngòi nổ chậm được kích hoạt bằng cách lửa từ nòng pháo phun ra, nên trước đây ông cứ đi vào ngõ cụt theo hướng này. Bởi vì phương thức kích hoạt này không đáng tin cậy, nhiều viên đạn rơi xuống đất ở dạng đạn đặc. Vì vậy, đạn chùm không được trang bị. Nhưng khi nghiên cứu ngòi nổ chạm đất của pháo cối, Trình Phàn chợt vỗ đầu. Ngòi nổ quán tính này có thể đảo ngược lại, ngay khi hỏa pháo khai hỏa, ngòi nổ quán tính sẽ kích hoạt ngòi nổ chậm bên trong ống. Loại chuyện kích hoạt bằng lửa pháo gì đó hãy biến đi. Đồng thời, một kỹ thuật mới cũng được các kỹ sư qu��n công đưa ra: dùng lò xo để giữ ngòi nổ quán tính, có thể dùng như một cơ chế an toàn.

Trình Phàn cùng các quan chức quân sự quan sát cuộc thử nghiệm loại đạn mới của pháo binh. Cách ba cây số, từng tấm bia gỗ bị bi sắt xuyên thủng. Mọi người đều hài lòng với loại vũ khí sát thương bộ binh tầm xa này. Chu Tự Trù cho rằng sau này đạn đặc có thể bị loại bỏ, chỉ riêng loại bom bi này đã có thể gây ra sức tàn phá gấp mười lần trước đây cho địch nhân. Trình Phàn không khỏi cảm thán, quả nhiên pháo binh chính là thần chiến tranh. Lúc này, Hà Phong tuyên bố rằng chỉ có chiến pháp tản binh đội hình ban/tổ mà ông hiện đang đề xuất mới có thể khắc chế được sự oanh tạc của loại hỏa pháo này, và cũng mới có thể phối hợp với nó. Bởi vì dưới sức mạnh của loại hỏa pháo này, quân địch không thể duy trì đội hình dày đặc nghiêm chỉnh, và chiến thuật hỏa lực bắn tập trung như trước kia cũng không còn cần thiết. Tiếp đó, Hà Phong dẫn dắt một loạt các cuộc thảo luận chiến thuật sôi nổi liên quan đến sự xuất hiện của bom bi.

Trình Phàn hiện nhận ra súng máy và pháo cối có thể tạm thời gác lại. Thời điểm cả hai tỏa sáng rực rỡ là trong chiến tranh giao thông. Hiện tại, đối thủ của lãnh địa không phải là quốc gia công nghiệp hóa, chiến tranh giao thông căn bản không thể tiến hành. Dưới tình huống kẻ địch không có chiến hào, sức sát thương và tầm bắn của pháo cối và súng máy cũng kém xa so với vị thần chiến tranh hiện tại.

Bản chuyển ngữ độc đáo của chương này là tâm huyết dành riêng cho độc giả truyen.free.