Không khí căng thẳng tại lãnh địa Hoàng Châu cũng ảnh hưởng đến các thế lực ngầm bên ngoài trong lưu vực sông Hoài và Trường Giang. Giang hồ nhân sĩ vốn tai mắt linh thông, ngay cả một quân phiệt dùng vũ khí lạnh lén lút nuôi ngựa, bí mật huấn luyện binh lính, chế tạo vũ khí, tích trữ lương thảo, chỉ cần có chút dấu vết, giới giang hồ đã có thể nghe ngóng được phong thanh. Huống hồ Trình Phàn đang chuẩn bị một cuộc chiến tranh công nghiệp hóa, cần rất nhiều vật tư; chỉ khi tất cả dân chúng trong lãnh địa tham gia vào tổng thể sản xuất chiến tranh mới có thể đáp ứng nhu cầu khổng lồ ấy. Nói cách khác, ý đồ phát động chiến tranh của Trình Phàn không ai có thể che giấu được. Ngay cả quan phủ nhà Nguyên khắp bốn phía cũng đã rõ. Ngay cả Thoát Thoát ở xa phương cũng bắt đầu tích trữ lương thảo, đề phòng biến cố sắp xảy ra ở Giang Hoài. Về phần quan phủ liệu có ra tay đánh đòn phủ đầu? E rằng không thể, bởi lẽ các quan lại địa phương của nhà Nguyên lúc này đều mang nặng tư tưởng bảo tồn thực lực. Đối với một phản tặc cường hãn như Trình Phàn, không ai muốn chủ động gây sự. Chỉ cần quân Hợp Chung chưa chính thức làm phản, Thoát Thoát sẽ khó lòng điều động bọn họ đi làm cái việc khổ sai này. Dù cho Thoát Thoát có ra tay động binh, những đại quan triều đình phía sau các đội quân này cũng sẽ có phản ứng. Đến khi Trình Phàn chính thức làm phản, kẻ thù chính trị của Thoát Thoát có thể lấy cớ "bức Trình Phàn làm phản" mà đổ mọi tội lỗi lên đầu ông ta, nhất là vào thời điểm tình hình chiến đấu tiễu phỉ bất lợi. Cứ thế, năm vạn hộ sở đóng quân tại các địa phương như Hồ Bắc, An Huy, Bắc Giang Tây, Chiết Giang, Nam Kinh, biết rõ Trình Phàn là một con cọp đói muốn ăn thịt người, đành phải âm thầm chuẩn bị phòng bị, tuyệt nhiên không hề có ý thức hy sinh thân mình ra tay trước để đỡ đòn cho đồng đội.

Trong khi đó, Thoát Thoát đang cắt giảm các phúc lợi vốn có mà triều Nguyên dành cho toàn bộ quý tộc Mông Cổ, lén lút chuẩn bị cho những biến cố bất trắc.

Các thế lực giang hồ cũng trở nên yên ắng lạ thường, mọi cuộc tranh chấp đều tạm dừng. Khi biết tướng lĩnh quân Hợp Chung sắp có đại động thái, họ cũng bắt đầu tiết kiệm chút khí lực. Giờ đây tranh đấu sẽ tiêu hao nhân lực, vật lực, rồi trong tương lai biến động sẽ chịu thiệt thòi lớn. Trong khoảng thời gian này, trừ một vài chuyện xảy ra ở một đảo quốc nào đó khiến Trình Phàn phải chú ý, các thế lực bên ngoài đều yên tĩnh một cách kỳ lạ. Đương nhiên, võ lâm Trung Nguyên vẫn bình yên vô sự. Thế nhưng tại Tế Châu đảo lại xảy ra một sự kiện ám sát, kỳ thực không phải một thích khách chuyên nghiệp, mà là một võ giả Cao Ly xông thẳng ra đại lộ, nhắm vào vị quan hành chính cao nhất Tế Châu đảo. Kẻ ám sát thuộc phái Thanh Long của Cao Ly. Đây là một thế giới võ hiệp, không chỉ đại địa Trung Nguyên khắp nơi là người luyện võ. Tương lai, khu vực Trung Đông còn sẽ có một nhóm võ giả mang theo Thánh Hỏa lệnh tới. Trình Phàn còn không biết liệu Nhật Bản có võ giả hay không, dù sao lần trước trong một trận hỏa lực, các lưu phái kiếm đạo, võ đạo của Nhật Bản cũng không thể hiện được gì. Cao Ly thì có phái Thanh Long này, trong kịch bản Ỷ Thiên Đồ Long Ký, khi Trương Thúy Sơn cùng vợ con biết võ, có một nhân vật quần chúng cũng dùng Phán Quan Bút giống Trương Thúy Sơn, chính là người của môn phái này. Đương nhiên, sự kiện này không gây ra quá nhiều tổn hại đến hoạt động vận chuyển của Tế Châu đảo. Vị dũng sĩ này vừa xông lên đã bị cảnh vệ binh tùy hành bắn chết bằng súng ngắn. Thế nhưng, sự việc này vẫn khiến Trình Phàn cảm thấy kinh ngạc. Toàn bộ Tế Châu đảo là một bàn đạp quan trọng trong các chiến dịch đổ bộ tương lai, trên toàn bộ hòn đảo đã không còn người Bổng Tử nào. Hơn nữa, Trình Phàn đã thực hiện chế độ hộ tịch nghiêm ngặt cho các gia đình di dân mới, người trên đảo nhất định phải dùng thẻ căn cước mới có thể đi lại, vậy người Bổng Tử này từ đâu mà đến?

Cuối cùng mới biết được, nguyên lai những cư dân đảo bị trục xuất vẫn còn ôm lòng bất mãn, đã mời vị cao thủ phái Thanh Long này, dùng thuyền cá nhỏ đưa hắn lên đảo để ám sát kẻ ác nhân chiếm đảo. Vị cao thủ này sau khi lên đảo mới phát giác mình nửa bước khó đi. Bị xem là kẻ khả nghi và bị truy lùng, sau đó ông ta dựa vào công phu đã thoát khỏi truy binh trên đảo. Thế nhưng lại không cách nào rời đảo. Trong tình thế vạn bất đắc dĩ, đành phải tìm nhân vật trọng yếu để ám sát, lại tình cờ gặp phải vị quan hành chính trên đảo. Kết quả là nhiệt huyết xông lên, định bắt con tin, nhưng cuối cùng đã bị đánh cho tàn phế.

Trải qua điều tra, Trình Phàn biết được người đã trà trộn vào Tế Châu đảo như thế nào, thầm trách mình hồ đồ. Toàn bộ hòn đảo nhỏ dài không quá 50 cây số, rộng không quá 25 cây số, người bình thường khó lòng trà trộn vào được, nhưng lại không cân nhắc rằng trong thế giới hơi huyền ảo này sẽ xuất hiện những "lính đặc chủng" trời sinh. Nếu là tại lãnh địa Hoàng Châu, nơi có mật độ dân số lớn, thì còn đỡ, võ giả muốn làm phá hoại dưới cuộc chiến tranh nhân dân sẽ không có chỗ ẩn thân. Nhưng tại Tế Châu đảo với dân số chỉ năm ngàn người, việc giấu một người tự mang lương khô trong rừng núi vẫn là rất dễ dàng.

Sau khi hiểu rõ những điều này, Trình Phàn quyết định "trợ giúp" Cao Ly cấm biển. Thế là, triều Nguyên rất nhanh nhận được cấp báo rằng hải tặc ở vùng duyên hải phía Nam đã trở thành tai họa lớn, ngay cả thủy sư của triều Nguyên ra biển cũng bị hải tặc đánh chìm.

Quan phương triều Nguyên đối với điều này đành bó tay, đã gửi mấy chục phong thư răn dạy cho Trình Phàn, nhưng Trình Phàn đã đủ lông đủ cánh nên hoàn toàn làm ngơ. Triều đình cũng biết rõ Trình Phàn là kẻ phản loạn rồi. Thế nhưng triều Nguyên tại vùng duyên hải căn bản không thể nào chống đỡ được. Triều Nguyên sớm đã không còn là thời kỳ mới khai quốc kiên quyết tiến thủ nữa rồi. Người Mông Cổ khi mới xâm lược còn chưa biết cách hưởng thụ cuộc sống, niềm vui thú của đời người chính là chiến tranh và chinh phục, đại lượng tài vật được cung cấp cho quân đội để chinh chiến khắp nơi. Mà giờ đây, quý tộc Mông Cổ dưới sự cung dưỡng của người Hán, sống xa hoa đến mức nào, chơi bời ra sao, tiền bạc ngày càng không đủ dùng. Muốn như vài thập niên trước, chinh phạt Nhật Bản, đóng chiến thuyền quy mô lớn? Chỉ hai chữ: "Không có tiền".

Cho nên triều Nguyên chỉ có thể hạ lệnh nghiêm phòng giặc Oa ở ven bờ, quả nhiên, triều Nguyên chỉ có thể gọi đó là giặc Oa. Nhưng nếu những "giặc Oa" này không lên bờ cướp bóc, thì cũng đành tặc lưỡi bỏ qua. Thế nhưng ngư dân duyên hải và thương thuyền tại các bến cảng lại gặp tai họa đổ máu. Đại lượng thuyền đánh cá bị thiêu hủy, toàn bộ các bến cảng phía Nam đều bị tấn công hủy diệt, các làng chài ven biển cũng bị phá hủy và đốt cháy. Cuộc chiến tranh ký thác toàn bộ khí vận quốc gia. Đạo lệnh cấm biển của Trình Phàn đã tạo thành đại lượng dân chúng không nhà để về. Trình Phàn không hề có bất kỳ biện pháp bổ cứu nào. Chỉ vì an toàn đổ bộ trong tương lai mà ông ta không màng đến sống chết của họ.

Trình Phàn sẽ không áy náy, bởi đây chính là nỗi bi ai của tiểu quốc. Trong Thế chiến thứ hai, Bỉ luôn giữ thái độ trung lập, nhưng vì nằm trên tuyến đường hành quân của quân Đức nên kết quả là bị nghiền nát hết lần này đến lần khác. Hậu thế những kẻ muốn ly khai sẽ chỉ mãi tuyên truyền rằng chính phủ trung ương của Trung Quốc tệ hại đến mức nào, quyền lực tập trung quá mức tại trung ương sẽ không tốt cho sự phát triển tự do của địa phương. Họ hận không thể Trung Quốc chia thành bảy tám mảnh. Nhưng họ sẽ không nói cho nhân dân rằng, nếu Trung Quốc không thống nhất, trên thế giới ai cũng có thể đến giẫm đạp một phen. Trong xã hội quốc tế kẻ mạnh nuốt kẻ yếu này, ai sẽ quan tâm đến sống chết của một quốc gia nhỏ bé? Một quốc gia chỉ có trách nhiệm đối với dân chúng của chính mình, bởi lẽ quốc gia vận hành dựa vào thuế của họ. Còn ở những nơi khác, ai cho nhiều lợi ích thì ủng hộ kẻ đó, dù người này có giết hàng ức vạn người trong quốc gia, chỉ cần cho lợi ích nhiều, điều đen tối cũng có thể nói thành trắng.

Trình Phàn đã thành công đặt mình vào vai trò chấp chính giả của một quốc gia. Vai trò này không phải như trong tiểu thuyết miêu tả là nắm quyền sinh sát, đại quyền trong tay, Trình Phàn chỉ cảm thấy trách nhiệm nặng nề. Cái cảm giác một lời có thể quyết định sinh tử của vạn người tuyệt đối không phải là thoải mái. Con người là động vật có tình cảm, khi mỗi cử chỉ hành động của mình ảnh hưởng đến người khác, tuyệt đối sẽ để ý đến cái nhìn của người khác. Kẻ có thể nói chuyện ảnh hưởng đến hàng chục triệu người mà lại không thèm để ý đến sống chết của những người bị ảnh hưởng đó, chỉ có hai khả năng: hoặc là chỉ số cảm xúc (EQ) của hắn phát triển cực thấp, hoặc là hắn đã siêu thoát khỏi cấp độ nhân loại này.

Về phía giang hồ Trung Nguyên, Cái Bang đã không còn vận chuyển ăn mày nữa. Sau khi phát hiện chiêu này vô dụng, đánh lại không đánh được, đành phải trốn càng xa càng tốt. Cự K��nh Bang sau khi đánh mất quyền bá chủ trên biển, bắt đầu kết hợp chặt chẽ hơn với quan phủ triều Nguyên, cùng hải vận lương thực và mậu dịch với quan phương triều Nguyên. Các thế lực lẻ tẻ khác thì triệt để ẩn mình, chờ đợi Trình Phàn, kẻ tiên phong này, khuấy động sóng gió để chúng có thể đục nước béo cò. Trình Phàn không hề đặt các thế lực giang hồ và thế lực địa phương này vào mắt. Trình Phàn biết rằng một khi mình khởi binh, mâu thuẫn với các thế lực địa chủ này là không thể điều hòa.

Trình Phàn lựa chọn nông dân làm căn cơ của mình, xem giai cấp sản xuất khổng lồ là quần thể chủ yếu sẽ được hưởng và giám sát quốc gia trong tương lai. Điều này là điều mà những địa chủ sĩ phu mong muốn cùng Thiên tử Thánh Minh cộng trị thiên hạ lại không thể nào chấp nhận được. Họ không thể chịu đựng được việc mất đi địa vị cao ngất trên vạn người lao động. Hệ thống công nghiệp hiện tại của Trình Phàn, chỉ trong vỏn vẹn sáu năm, đã đạt tốc độ thành lập có thể xưng là kỳ tích. Chỉ tính riêng sản lượng thép đã vượt quá sáu vạn tấn mỗi năm, các hạng mục khoa học kỹ thuật đại khái tương đương với thời kỳ Thế chiến thứ hai trong nguyên thời không. Tốc độ này căn bản không phải cuộc cách mạng công nghiệp được thúc đẩy bởi tư bản trong lịch sử bình thường có thể đạt tới. Vì thế Trình Phàn đã phải trả một cái giá lớn, đó là ban cho nông dân sự công bằng. Loại công bằng này chính là việc hạn chế số lượng đất đai tư nhân, cùng việc không bảo vệ pháp luật đối với đất cho thuê (tức là, nông dân mới canh tác một mảnh đất trong một năm liền có thể thu được quyền sử dụng mảnh đất đó trong năm tiếp theo; một khi ruộng bỏ hoang một năm và bị người khác canh tác, người cũ sẽ mất quyền canh tác trên mảnh đất đó). Thế nhưng, loại chính sách đả kích việc cho thuê đất đai và tiêu diệt hiện tượng tá điền bất công này là điều mà tất cả giai cấp thống trị và quần thể muốn trở thành giai cấp thống trị hiện tại ở Trung Quốc không thể nào chấp nhận được. Trình Phàn lựa chọn công nghiệp hóa nhanh chóng, ắt phải tranh thủ sức lao động rộng lớn và từ bỏ giai cấp địa chủ. Cho nên, hình thức giống như Chu Nguyên Chương, đánh chiếm các thành lớn, đạt được sự ủng hộ của các thân hào nông thôn đức cao vọng trọng khắp nơi để rồi tiến tới thâu tóm thiên hạ là điều không thể nào.

Trình Phàn chỉ có thể từng bước một vững chắc chiếm lĩnh, phát triển sức sản xuất, dùng hơn mười năm để chứng minh tính tiên tiến của mình cho toàn bộ Trung Quốc. Con đường này nhất định phải là con đường đập nát mọi giai cấp thống trị cũ. Trình Phàn sẽ không chỉ lật đổ một vị Hoàng đế dị tộc, thúc đẩy bánh răng thời đại tiến lên mới là điều một kẻ xuyên việt muốn làm.

Về phần mục tiêu đại biến cách kinh thiên động địa của Trình Phàn hiện tại vẫn chưa bị thế nhân biết đến. Các thế lực phản kháng Giang Nam lại vô cùng vui mừng, bởi lẽ trong lòng họ, nhân vật khởi nghĩa như Hoàng Sào rốt cuộc đã bước lên quỹ đạo chính. Lúc này, Lưu Cơ đang ẩn cư tại Đan Đồ cùng hảo hữu Âu Dương Tô khoan thai tự đắc đàm luận về thế cục đương kim. Âu Dương Tô dùng ngữ khí tiếc nuối nói một câu: "Đao binh sắp nổi, chỉ tiếc cho thiên hạ này thôi." Lưu Cơ đặt chén rượu xuống nói: "Thiên hạ này vốn dĩ đã nằm trong tay Hồ Lỗ, chỉ sau một trận mưa gió mới có thể tái tạo thịnh thế." Âu Dương Tô vừa cười vừa nói: "Lưu huynh xem ra có khúc mắc với các thế lực gia tộc quyền quý này. Lời này của huynh mà nói ra ngoài là sẽ mất đầu đấy." Lưu Cơ cười cười lắc lắc cây quạt. Âu Dương Tô dùng ngữ khí hiếu kỳ hỏi: "Chẳng lẽ Lưu huynh xem trọng cuộc nổi dậy lần này ở Hòa Châu sao?" Lưu Cơ lắc đầu nói: "Không phải vậy. Hòa Châu tuy mạnh, nhưng cứng quá dễ gãy. Bọn họ phản kháng gia tộc quyền thế nhưng lại đẩy tất cả thân sĩ trong thiên hạ vào thế đối lập, thật là không khôn ngoan. Nếu có thể sửa đổi, họa may còn có ba phần khả năng thành công viên mãn." Âu Dương Tô hỏi: "À, vì sao chỉ có ba phần?" Lưu Cơ lạnh nhạt nói: "Cây cao chịu gió lớn. Nhìn chung sách sử, phàm là kẻ đầu tiên khởi nghĩa đều không thể có kết cục yên lành. Trần Thắng Ngô Quảng là thế, Hoàng Sào cũng vậy, lại nhìn đến thời Tùy Đường. Kẻ đầu tiên khởi nghĩa ắt phải nhận sự chú ý toàn lực từ triều đình cũ, lấy một góc An Huy phía nam mà chống lại khắp thiên hạ, dù chiếm cứ vùng đất đó với danh nghĩa chính nghĩa. Thế lực ấy quá đơn bạc, khó lòng tránh khỏi thất bại." Âu Dương Tô nói: "Sở dù ba hộ có thể vong Tần, vậy bây giờ thì sao?" Lưu Cơ nói: "Hạng Vũ còn chẳng thể nắm giữ thần khí, còn cái 'Cộng Hòa' hiện giờ, theo ấn tượng của ta, thì giống như Tần mạnh, dùng nghiêm pháp trị thiên hạ, không thi ân đức. Tuy mạnh mẽ nhất thời, nhưng một khi gặp minh chủ, ắt sẽ bị mọi người xa lánh, tựa như miếng mồi ngon dễ dàng thôn tính." Âu Dương Tô nâng chén nói: "Lưu huynh tuệ nhãn, vậy chúng ta hãy rửa mắt mà đợi vậy!"

Lúc này tại Hoàng Châu, Trình Phàn đang lật xem tài liệu tình báo do tổ chức buôn bán bên ngoài truyền về. Trình Phàn gấp tài liệu lại, cười lạnh lẩm bẩm: "Các ngươi đều đang đợi ta khuấy đục nước để mò cá sao? Ta đã gây ra sóng gió, liệu các ngươi có chịu nổi không?"

Độc quyền trải nghiệm thế giới tiên hiệp này chỉ có tại truyen.free.