Trở về Chương 70: Thế như chẻ tre bắt đầu

Lời đùa mở màn của Trình Phàn khiến đa số người ngồi đó mỉm cười hiểu ý. Tiếp đó, Trình Phàn với vẻ mặt nghiêm túc và ngữ khí dứt khoát nói: "Toàn thể đứng dậy! Hiện tại, ta tuyên bố: Chính phủ Cộng hòa do An Huy, Nhữ Cao, Đài Loan, Đông Bắc và một loạt các hòn đảo trên biển Đông hợp thành, chính thức thành lập vào ngày hôm nay! Ngay từ giờ khắc này, Chính phủ Cộng hòa sẽ toàn diện khai chiến với Đế quốc Mông Nguyên! Toàn bộ thành viên trong lãnh địa của Cộng hòa sẽ chấm dứt mọi hoạt động nghỉ ngơi! Cuộc chiến tranh này chúng ta không thể thua! Một khi thất bại, toàn bộ nhân dân trong lãnh địa, bất kể nam nữ già trẻ, đều sẽ phải chịu thảm cảnh diệt chủng dưới tay Đế quốc Mông Nguyên! Chúng ta nhất định phải thắng lợi! Chỉ có thắng lợi chúng ta mới có thể chân chính sinh tồn trên mảnh đất mà tổ tiên đã để lại cho chúng ta. Xin toàn thể nhân dân trong lãnh địa hãy khắc ghi: chúng ta mang dòng máu Viêm Hoàng! Đây là một cuộc chiến tranh chính nghĩa. Giành lại quyền sử dụng mảnh đất tổ tiên để lại là trách nhiệm của thế hệ chúng ta!"

Theo mệnh lệnh tổng động viên tối cao của Trình Phàn được ban bố, trong vòng một tuần, ba triệu người dưới quyền Chính phủ Cộng hòa đã toàn bộ dốc sức vào cuộc chiến tranh này. Tất cả các nhà máy lập tức chuyển sang trạng thái thời chiến. Những người nông dân vừa hoàn thành vụ thu hoạch bắt đầu khẩn trương thực hiện công tác hậu cần. Trong toàn bộ lãnh địa, duy nhất vẫn duy trì hoạt động bình thường chỉ có trường học, ngay cả thành viên phòng thí nghiệm cũng toàn bộ gia nhập các nhà máy.

Cùng lúc đó, Trình Phàn đã ngừng nộp lương thực cống nạp hàng năm cho triều Nguyên. Vài tòa huyện thành ở Trung Nguyên, thuộc lãnh địa của Cộng hòa, tạm thời được chiếm lĩnh một cách hòa bình. Vài tòa thành cổ bị công nghiệp hóa rút cạn nhân khẩu, nhanh chóng phấp phới cờ liềm búa. Mấy vị Huyện lệnh rất thức thời đã giao ra quan ấn đại diện cho quyền chấp chính của triều Nguyên. Lúc này, Cộng hòa cũng không làm khó họ, dù sao cũng đã hợp tác nhiều năm như vậy; nay khởi binh mà lại ra tay với họ thì cũng không phải là chính đáng. Hơn nữa, họ cũng không phải là nhân vật trọng yếu hay kẻ có tội tày trời đến mức không thể không giết. Cộng Hợp Quân với sĩ khí dâng cao cũng không cần phải bắt người tế cờ như quân đội cũ.

Ngày 13 tháng 10 năm 1348 Công nguyên, hai vạn Cộng Hợp Quân tiến quân dọc theo Giang Tây, trong vòng ba ngày đã chiếm Đồng Lăng, công phá An Khánh phủ. Đồng Lăng, ��ịa điểm luyện kim dã chiến chính thức của triều Nguyên, vốn là một trọng địa, nhưng mấy năm nay đã bị các nhà máy thép trong lãnh địa của Cộng hòa chèn ép triệt để. Quan viên triều Nguyên không chỉ mua thành phẩm thép, mà ngay cả việc luyện đồng cũng phải đưa quặng thô đi gia công, để hưởng tiền hoa hồng béo bở. Lúc này, ý chí kháng cự của Đồng Lăng vô cùng yếu ớt, chỉ vài đợt pháo kích đã trực tiếp khiến lực lượng kháng cự nơi đó tan rã. Các huyện thành địa phương dưới sự oanh tạc của pháo cối và lựu đạn đã trực tiếp hiến thành. Thế nhưng, dưới tường thành An Khánh phủ, Cộng Hợp Quân lại gặp phải sự kháng cự thực sự. Là quan chỉ huy Hoài Nam Tây lộ, Mạc Nhật Căn đương nhiên sẽ không quên tòa thành kiên cố này.

Chín mươi năm trước, để chống lại sự xâm lấn của Mông Nguyên, phủ Thư Châu khi đó đã "lợi dụng gạch đá tường thành cũ của phủ Thư Châu để xây dựng tại Nghi Thành" (nay thuộc thành phố An Khánh), gọi là An Khánh phủ mới, đồng thời dời huyện trị Ninh Giang về phụ quách. Nơi đây gần Trường Giang, dễ thủ khó công. Hai năm gần đây, Mạc Nhật Căn lại tiếp tục gia cố, trên tường thành còn có cả hầm pháo. Thế nhưng, tất cả những điều đó cũng chỉ mang lại một chút cản trở cho Cộng Hợp Quân. Khi mới thành lập, hướng nghiên cứu hỏa pháo của Cộng Hợp Quân chủ yếu tập trung vào việc gây sát thương quy mô lớn cho binh sĩ. Về pháo trọng công thành, Trình Phàn ở phương diện này chỉ sản xuất thử nghiệm. Không có pháo công thành đương nhiên sẽ có vật thay thế khác. Trình Phàn trước khi xuyên qua vẫn còn nhớ rõ Thái Bình Thiên Quốc đã công phá Nam Kinh, một trong những thành kiên cố nhất thiên hạ, bằng cách nào. Năm đó, Thái Bình Thiên Quốc đã dùng [một loại thuốc nổ] phá hủy Nam Kinh. Giờ đây, Hà Phong, đại tướng thống lĩnh quân tấn công An Khánh, đã trực tiếp sử dụng phương pháp đào đường hầm, trong vòng một ngày chôn 500 kg thuốc nổ có uy lực gấp trăm lần [một loại thuốc nổ] dưới cổng thành An Khánh.

Trong các cuộc thí nghiệm ở đời sau, [một loại thuốc nổ] có uy lực chỉ bằng 1/10 thuốc nổ tiêu an, mà thuốc nổ tiêu an lại có uy lực chỉ bằng 1/10 thuốc nổ cay đắng chua. Nói cách khác, 1 cân thuốc nổ cay đắng chua tương đương với 10 cân thuốc nổ tiêu an và cũng tương đương với 100 cân [một loại thuốc nổ].

Kết quả là, pháo đài siêu cấp mà Mạc Nhật Căn đã dày công xây dựng, có thể khiến giặc Hoàng Châu đụng nát đầu chảy máu, vậy mà cứ thế bị Cộng Hợp Quân công phá trong vòng một ngày. Khi thuốc nổ phát nổ, người trong thành An Khánh đột nhiên thấy lầu thành An Khánh như được nâng cao một đoạn, rồi sau đó sụp đổ trong làn khói đặc quánh. Những người không nhìn thấy cảnh tượng đó cũng bị tiếng nổ như sấm rền làm đau nhức tai. Viên quan chỉ huy quân trấn thủ An Khánh là dòng chính của Mạc Nhật Căn. Được Mạc Nhật Căn trọng dụng, hắn vô cùng tận chức tận trách. Khi biết Cộng Hợp Quân xâm phạm, hắn trực tiếp ở lại trên cổng thành, đốc thúc phòng thủ. Thế nhưng hành động cổ vũ sĩ khí này của hắn lại trở thành sai lầm lớn nhất lúc này, bởi hắn đã bị đòn tấn công uy lực của Hà Phong trực tiếp hạ gục. Dưới mông mấy trăm cân thuốc nổ nổ tung, hắn mà còn sống được thì còn ai phải chết nữa.

Ở cách 300 mét, Hà Phong quan sát kiệt tác của mình, hắn cũng không ngờ tiếng nổ lại long trời lở đất đến vậy. Một lát sau, hắn nghiêm nghị nói với binh sĩ chuyên trách phá hầm bên cạnh: "Lần sau nhớ cho ít thuốc nổ lại một chút."

Mấy phút sau khi thuốc nổ phát nổ, Hà Phong hạ lệnh binh sĩ đột kích. Trận chiến phòng thành này diễn ra vô cùng dễ dàng. Quân Nguyên vốn cho rằng mình được tường đồng vách sắt bảo vệ, nhưng lại bị hiệu ứng âm thanh và ánh sáng khổng lồ của trận nổ khiến cho kẻ chết thì chết, người tàn phế thì tàn phế. Khi nhận ra tường thành mà mình ỷ lại dưới sự tấn công khủng bố kiểu này cũng chỉ như vỏ trứng gà, trong lòng họ nảy sinh sự thất vọng ghê gớm. Đương nhiên, còn nhiều người hơn nữa cho rằng đây là Thiên Khiển (trời phạt). Ý chí suy sụp, cùng lúc mất đi chỉ huy, quân Nguyên căn bản không còn lòng dạ nào để chống cự. An Khánh thất thủ chỉ sau một trận giao tranh.

Sau này, các nhà sử học chiến tranh ở hậu thế đã bình luận rằng, chất nổ cay đắng chua cùng chiến thuật đào đường hầm đã xuất hiện trong trận chiến này, hoàn toàn tuyên bố án tử hình cho tường thành cổ điển của Trung Quốc.

Sau khi chiếm An Khánh, một vạn quân tiếp viện ở lại khu vực mới chiếm lĩnh, bắt đầu cuộc cách mạng ruộng đất oanh liệt. Một số đại tông tộc chiếm hữu hàng trăm, hàng nghìn mẫu đất đã chống cự, cố thủ trong những tòa nhà lớn tường cao, kiên cố. Kết quả đương nhiên là bị hỏa pháo oanh phá. Hỏa pháo của Cộng Hợp Quân tuy không thể phá hủy tường thành kiên cố, nhưng đối với tường đá nhà địa chủ thì lại như vỏ trứng gà. Những địa chủ bị cưỡng chế phá vỡ đương nhiên không có kết cục tốt đẹp. Sau khi công khai xét xử, kẻ chết thì chết, kẻ bị cải tạo lao động thì bị cải tạo lao động. Còn về phụ nữ, gia quyến và trẻ em, Cộng Hợp Quân đã sắp xếp công việc cho phụ nữ và đưa trẻ em vào trường học. Về việc những người này sau này có hay không có tư tưởng trả thù, với tư cách là một chính quyền, Chính phủ Cộng hòa không quan tâm điều đó. Các quy tắc đã thiết lập tuyệt đối sẽ không bị bất kỳ ai hay bất kỳ điều gì ảnh hưởng.

Trong cuộc cách mạng ruộng đất này, một vạn quân Cộng Hợp Quân đã phát động quần chúng một cách triệt để. Dưới sự duy trì của chính sách ruộng đất, Chính phủ Cộng hòa đã hứa hẹn mang lại cho nông dân một mảnh đất thuộc về mình. Lực lượng tấn công vào thế lực địa chủ còn xa hơn con số một vạn quân Cộng Hợp Quân này. Mấy chục vạn nông dân đã cầm lên trường thương do Chính phủ Cộng hòa phát, hướng tới việc phản kháng những quy tắc bất công đã ngự trị mảnh đất này ngàn năm. Trong quá trình này, Cộng Hợp Quân đã duy trì trật tự một cách cực kỳ nghiêm ngặt. Một số địa chủ hoàn toàn đầu hàng, không có hành vi ác liệt và danh tiếng khá tốt, đã chia đều đất đai cho bạn bè và người thân theo phương án Cộng Hợp Quân đưa ra, sau đó phù hợp với chính sách ruộng đất của Cộng Hợp Quân. Thế nhưng, luôn có một số côn đồ vô lại không có đất đai, bắt đầu lợi dụng tình hình hỗn loạn, mượn danh hiệu Cộng Hợp Quân để vào nhà cướp bóc.

Đối với những trường hợp này, quân đội chấp pháp chuyên trách của Cộng Hợp Quân, dựa theo quân pháp về tội gây rối trật tự trong thời chiến, đã công khai xử bắn toàn bộ. Dưới thủ đoạn sắt máu này, những quy tắc cũ đã sụp đổ, và những quy tắc mới được phổ biến một cách mạnh mẽ.

Mấy chục vạn người đã được kiềm chế, dưới sự hỗ trợ của chính sách đồn điền, nông cụ và khẩu phần lương thực của lãnh địa, bắt đầu khôi phục sản xuất.

Mạc Nhật Căn là người đầu tiên biết tin Cộng Hợp Quân làm phản, sau đó nhanh chóng tổ chức binh lực, nhưng tốc độ của Cộng Hợp Quân còn nhanh hơn. Trình Phàn trong những năm này đã biết được những thay đổi của Mạc Nhật Căn, và ông hết sức coi trọng điều đó. Trình Phàn quyết định trong cuộc chiến tranh lần này, sẽ khiến Mạc Nhật Căn, đứa trẻ hiếu học này, phải bật khóc. Năm vạn Cộng Hợp Quân trực tiếp tiến thẳng về phía bắc, hướng đến địa bàn của Mạc Nhật Căn.

Sau khi biết tin An Khánh nhanh chóng thất thủ, một sợi dây trong lòng Mạc Nhật Căn chợt đứt rời. An Khánh trong kế hoạch của hắn ít nhất có thể cầm chân Cộng Hợp Quân một tháng, kiềm chế ba vạn quân địch. Như vậy, việc đánh chiếm các nơi khác sẽ thuận lợi hơn một chút. Thế nhưng, chỉ một ngày cũng không giữ nổi. Lúc này, Mạc Nhật Căn ngược lại còn mong rằng tướng trấn thủ An Khánh là kẻ bất tài nhát gan nên mới bỏ thành. Chỉ tiếc, tin tức quá chi tiết, An Khánh đã bị hủy diệt nhanh chóng dưới một thủ đoạn không thể ngờ của địch. Tướng trấn thủ An Khánh trực tiếp hy sinh, cảm giác trống rỗng khi mất đi một quân bài của Mạc Nhật Căn nhanh chóng được thay thế bằng một luồng khí lạnh. Đột nhiên, hắn lướt qua một câu trong sách Hóa Học: "Chính thống đại đạo, lực lượng mạnh nhất". Hắn mới chợt tỉnh ngộ. Hắn nghĩ ra một phương thức. Sự hủy diệt của An Khánh chắc chắn là do một loại thuốc nổ có uy lực cực lớn.

Nhưng hắn còn chưa suy nghĩ được bao lâu, lại bị lính liên lạc vừa tới mang đến một tin tức khác khiến hắn đau đầu: Cộng Hợp Quân Bắc tiến. "Đến thật nhanh!" Mạc Nhật Căn khẽ lẩm bẩm.

Chiến dịch của Cộng Hợp Quân diễn ra tứ phía nở hoa, cánh quân phía nam cũng thế như chẻ tre ở phía nam An Huy. Phía nam An Huy lúc này thuộc Giang Nam Đông lộ, do Giang Đông lộ quân đội đã bị Phương Quốc Trân gây rắc rối ở Chiết Giang mà phải điều động ra ngoài. Phía nam An Huy trở nên trống rỗng, nhưng không có nghĩa là không có đại quân. Quân đội từ Giang Tây đang chuẩn bị đi Chiết Giang dẹp loạn. Một vạn quân mượn đường phía nam An Huy, đã chạm trán một phân bộ của cánh quân chiếm đóng phía nam An Huy, gồm một sư đoàn sáu nghìn người. Dưới sự tấn công của 80 khẩu hỏa pháo bắn bom bi của sư đoàn này, chúng nhanh chóng tan tác. Vị quan chỉ huy sư đoàn Vương Thành đã toàn thắng trong trận giao tranh này. Lý Nhiên, tổng chỉ huy của 5 sư đoàn trong chiến dịch tiến quân phía nam lần này, sau khi nghe tin đã thốt lên: "Sao ta lại giao nhiệm vụ gần khu vực Tây Nam cho hắn nhỉ? Vận may chó má đến mức nghịch thiên!" Tình hình là như vậy, cánh quân phía nam lần này hầu như không gặp phải kháng cự đáng kể. Phương Quốc Trân gây ra động tĩnh lớn ở Chiết Giang đã kiềm chế toàn bộ binh lực Giang Nam.

Nhiệm vụ cơ bản của cánh quân chiếm đóng toàn bộ phía nam An Huy chính là phổ biến chính sách ruộng đất và trò chơi phá hủy tường thành. Trận dã chiến duy nhất là do Lý Nhiên đánh. Kẻ cảm thấy khó chịu không chỉ có cánh quân phía nam. Hai vạn quân tiến về phía đông thậm chí còn chưa trải qua một trận dã chiến quy mô lớn nào, về cơ bản cũng chỉ là phá hủy tường thành. Lúc này, các vùng phía đông Giang Tô không chỉ trống rỗng binh lực, mà hơn nữa, sau khi biết Trình Phàn làm phản, mục tiêu phòng bị đầu tiên chính là vạn quân đồn trú tại huyện Nhữ Cao. Nơi đó quá gần với khu vực trung tâm Giang Tô, vùng Tô Hàng. Kỳ thực, khu vực phía đông cũng gây ra một chút động tĩnh: 5.000 quân mang theo 80 khẩu pháo, dựa vào tiếp tế đường thủy, đã thỉnh thoảng bắn vài phát đạn vào thành Tô Châu. Khiến cho quan trấn thủ thành Tô Châu như phát điên mà cầu viện ra bên ngoài. Đại bộ phận quân đội khu vực Đông Nam vốn bị Phương Quốc Trân kìm chân, số còn lại cũng bị một sư đoàn của Nhữ Cao trêu đùa tại Tô Châu.

Vì vậy, cánh quân tiến về phía đông lúc này gặp phải sự kháng cự cực kỳ yếu ớt. Sau khi đánh hạ thành Dương Châu, cánh quân tiến về phía đông đã dừng lại.

Lúc này, tập đoàn quân Bắc tiến khổng lồ nhất, với trọn vẹn 5 vạn người, sau vài năm, đã một lần nữa chạm trán với 3 vạn quân của đối thủ cũ Mạc Nhật Căn tại Lư Châu. Song phương đều không còn ở trạng thái của mấy năm về trước. Thế nhưng, thắng bại của cuộc chiến tranh đã rõ như ban ngày. Đầu tiên, về mặt kỵ binh, Mạc Nhật Căn có 4.000, Cộng Hợp Quân có 5.000. Kỵ binh của Mạc Nhật Căn sử dụng cung tiễn, trong khi kỵ binh của Cộng Hợp Quân sử dụng đạn kim loại được sản xuất trong lãnh địa. Tiếp theo, 4 vạn bộ binh của Cộng Hợp Quân được trang bị súng kích hoạt bằng đạn vỏ giấy sáu liên phát nạp đạn sau nòng. Trong khi đó, phần lớn bộ binh của Mạc Nhật Căn sử dụng vũ khí lạnh, nhưng lại sở hữu số lượng lớn cung nỏ. Mạc Nhật Căn đã đào tạo một lượng lớn công nhân sản xuất khôi giáp, giúp nâng cao tỷ lệ trang bị giáp cho binh lính của mình. Thế nhưng Mạc Nhật Căn không biết rằng áo giáp không thể phòng thủ đạn mini. Về hỏa pháo, Mạc Nhật Căn đã dồn toàn bộ tâm huyết những năm gần đây vào việc bố trí trên tường thành, tổng cộng 25 khẩu đại pháo đồng chất không rãnh xoắn. Trong khi đó, Trình Phàn đã mang đến 5.000 lính pháo binh cùng 1.000 khẩu pháo cối và hỏa pháo đồng bộ, chuẩn bị cho Mạc Nhật Căn biết thế nào là long trời lở đất. Chưa nói gì khác, chỉ riêng sự phối hợp hỏa pháo này cũng đủ khiến Mạc Nhật Căn phải thất điên bát đảo.

Lần bắc tiến này của Trình Phàn là để chuyên môn áp chế quân Nguyên. Đội quân bắc tiến này về cơ bản không phải nhắm vào Mạc Nhật Căn, mà là để khiêu chiến toàn bộ quân Nguyên ở Hà Nam, Giang Bắc Hành tỉnh và Trung Thư tỉnh - hơn nửa phía bắc Trung Quốc.

Mọi bản dịch từ nguyên tác đều là sự cống hiến độc quyền của truyen.free, trân trọng cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.