Mối quan hệ giữa tế bào và DNA, dù có thể thấy rõ, nhưng lại khiến Phương Nhiên vô cùng hoang mang.

DNA muốn tái tạo và tiến hóa, cần phải mượn sự phân chia của tế bào. Chỉ có DNA, hoặc virus RNA, không thể tự nhân bản một mình. Nói cách khác, DNA phụ thuộc vào tế bào.

Thế nhưng, ở một phương diện khác, DNA lại dựa vào sự tồn tại, tái tạo và kéo dài vô hạn trong tế bào. Mọi hoạt động sống của tế bào đều chịu sự kiểm soát của DNA. Các cấu kiện của sự sống tế bào đều cần bản thiết kế của DNA mới có thể được tổng hợp. Nói cách khác, tế bào lại phụ thuộc vào DNA.

A phụ thuộc vào B, nhưng B lại phụ thuộc vào A. Theo thuyết tiến hóa, sự thật chỉ có thể là một:

A và B, tức DNA và tế bào, đã cùng nhau tiến hóa và hình thành đồng thời.

Nhưng làm sao có thể như vậy được?

Đối mặt màn hình, đọc những tài liệu tối nghĩa, khó hiểu, năng lực phân tích của một đứa trẻ mười hai tuổi dù sao cũng có hạn. Nhưng kiến thức của Phương Nhiên vượt xa bạn bè đồng trang lứa. Anh hiểu rằng, dù chỉ là một tế bào nguyên thủy đơn giản nhất, không cần phải trải qua bất kỳ quá trình nào, nhưng xét về mặt xác suất, đó cũng là một kỳ tích không thể tưởng tượng nổi.

Phán đoán của Phương Nhiên đến từ những thành quả nghiên cứu khoa học sự sống mới nhất.

Cynthia.

Cái tên này đọc giống từ "nhân tạo" trong tiếng Anh. Cynthia là một thành quả nghiên cứu khoa học sự sống của "Công ty TNHH Trường thọ Con người". Công ty này, thành lập vào năm 1463 dương lịch, có danh tiếng trong giới khoa học khá "vi diệu". Người sáng lập là Craig Ventner được coi là một thiên tài khoa học sự sống, đồng thời cũng bị giới khoa học gán cho các nhãn hiệu như "khoa học vì lợi nhuận", "tự phụ và ngạo mạn".

Phương Nhiên không quan tâm đến danh tiếng của người sáng lập công ty. Anh hứng thú hơn với "Cynthia".

Là sinh vật đơn bào tổng hợp nhân tạo đầu tiên trên thế giới, Cynthia không giống bất kỳ sinh vật nào hiện có trên Gaia. Về nguyên tắc mà nói, DNA của Cynthia hoàn toàn được biên tập nhân tạo, không có bất kỳ liên hệ trực tiếp nào với tổ tiên chung của tất cả sinh vật khác – sinh vật nguyên thủy.

Bởi vì được biên tập nhân tạo, không vướng bận những di sản còn sót lại từ quá trình tiến hóa, chiều dài DNA của Cynthia ngắn một cách đáng ngạc nhiên. Phiên bản "Cynthia 3.0" chỉ có 473 gen, tổng chiều dài chuỗi DNA là 53,1 vạn cặp base (531.000 cặp base).

So với 531.000 cặp base của Cynthia, DNA của con người có hơn 3 tỉ c��p base.

Năm mươi ba vạn so với ba mươi ức, sự chênh lệch lớn đến mức đáng kinh ngạc.

Thế nhưng, ngay cả một sinh vật đơn bào đơn giản nhất như "Cynthia", nếu muốn tự hình thành từ "nước canh hữu cơ" đậm đặc trong đại dương nguyên thủy mà không thông qua quá trình nào, thì vẫn là một điều hoàn toàn không thể.

Theo tài liệu của "Công ty TNHH Trường thọ Con người", trong DNA của Cynthia, phần có chức năng rõ ràng và không thể thiếu chiếm ít nhất 69%. Điều đó có nghĩa là, sự sắp xếp của ít nhất ba trăm bảy mươi nghìn cặp base trong DNA không được phép sai sót, nếu không sẽ không thể duy trì hoạt động sống của một tế bào đơn giản nhất.

Một đống lớn những cặp base lộn xộn, ghép nối thành ba trăm bảy mươi nghìn đoạn chuỗi mã hóa đặc biệt mà không sai một li nào:

Hai mũ 370.000, sẽ là một con số lớn đến mức nào? Phương Nhiên không khỏi lắc đầu. Theo quan điểm được giới khoa học công nhận, vũ trụ ra đời đến nay chỉ khoảng mười bốn tỉ năm, còn Gaia tồn tại mới bốn tỉ sáu trăm triệu năm. Ngay cả khi trong suốt bốn tỉ sáu trăm triệu năm ấy, mỗi phút, mỗi giây, trên Gaia đều diễn ra vô số thử nghiệm ghép nối DNA, thì cho đến ngày nay, xác suất để ghép nối thành DNA của một sinh vật đơn bào vẫn gần như bằng không.

À, cụm từ "hằng hà sa số" dùng ở đây có chút buồn cười. Sông Hằng có thể có bao nhiêu hạt cát trong lòng? Tổng số hạt cơ bản trong vũ trụ còn chưa đến hai mũ tám mươi.

Còn về hai mũ 370.000...

Vừa suy nghĩ, vừa đọc tài liệu công khai về "Cynthia", Phương Nhiên cau mày. Anh nhớ lại sự hoang mang từng nảy sinh trong giờ học môn Sinh vật.

Sinh mệnh, sinh vật tế bào, liệu có thực sự có thể từ không thành có, tự nhiên xuất hiện trên Gaia theo thuyết của Darwin sao?

Sự hoang mang của Phương Nhiên, dù anh hiện tại vẫn chưa rõ, chính là một trong những vũ khí sắc bén nhất mà những người phản đối Darwin dùng để chất vấn thuyết tiến hóa.

Xác suất để sự sống từ không thành có là quá xa vời, không thể chỉ dùng một câu "kỳ tích" để giải thích qua loa.

Từ các phân tử hữu cơ tràn ngập trong đại dương nguyên thủy đến sinh vật đầu tiên, quá trình bí ẩn "từ không thành có" này dường như thiếu đi bất kỳ một khâu trung gian nào. Sinh vật sơ khai, được tạo nên từ các hợp chất hữu cơ, hoặc là "chết", hoặc là "sống". Trạng thái nửa sống nửa chết thì thật vô lý. Nhưng điều này cũng có nghĩa là, khoảng cách gần như vô tận từ vật vô sinh đến sinh vật sơ khai, đã được vượt qua chỉ trong một bước tiến hóa.

Một bước vượt qua khoảng cách gần như vô hạn, nghĩ thế nào cũng thấy hoàn toàn không thể.

Trong đầu Phương Nhiên chợt lóe lên một ví von quen thuộc: xác suất cực nhỏ của một sự kiện sẽ như thế nào? Giống như sau một cơn bão, những linh kiện nằm rải rác trên mặt đất tự động lắp ráp thành một chiếc máy bay chở khách loại 3141. Đương nhiên, điều đó là hoàn toàn không thể. Nhưng khi áp dụng vào sự hình thành sự sống từ không thành có, kỳ tích khó tin ấy lại thực sự đã từng xảy ra.

Hay là, thuyết tiến hóa của Darwin... đã có vấn đề?

Ngồi trước máy tính, ngón tay vuốt ve con chuột. Có một khoảnh khắc, Phương Nhiên thực sự cảm thấy niềm tin của mình vào thuyết tiến hóa xuất hiện một chút dao động. Thuyết của Charles Darwin, liệu có thể chỉ giải thích sự tiến hóa của sinh vật trên Gaia, nhưng không thể giải thích sự xuất hiện của sinh vật sơ khai thì sao?

Sự sống từ không thành có, và con người tất yếu sẽ già đi, thoạt nhìn, giữa hai điều này dường như không hề có chút liên hệ nào.

Nhưng Phương Nhiên lại không nghĩ như vậy. Trực giác mách bảo anh rằng, nếu bản chất của sự sống là DNA, thì việc tìm hiểu rõ ràng sự sống sơ khai đã xuất hiện như thế nào là cực kỳ quan trọng.

... Phân tách là cái chết.

... Đặc tính đầu tiên của sinh vật sơ khai, chính là sự sinh sôi.

Minh tưởng, những tia lửa tư duy đang lóe lên. Vô số suy nghĩ lập tức hiện ra trong đầu Phương Nhiên.

Trong khoảnh khắc, ngay trong đại dương tư duy, anh dường như phát hiện ra một manh mối then chốt chợt lóe qua. Đợi đến khi kịp phản ứng, muốn nắm bắt nó, thì ngay cả một chút dấu vết mơ hồ cũng không thể tìm thấy.

Rốt cuộc đó là gì? Khi lấy lại tinh thần, lý trí lại lần nữa chiếm lĩnh tâm trí, thì không còn gì cả.

Phương Nhiên buồn bã đóng trình duyệt, thở dài một tiếng.

...

Một tháng trôi qua, Kimberley mùa đông bị bao phủ trong lớp tuyết dày tĩnh mịch và yên bình.

Đây cũng là một nơi thanh tịnh lý tưởng để rèn luyện tư duy.

Kể từ sau những ngày mưa bay suy tư, liên tiếp vài ngày, nhịp sống của Phương Nhiên vẫn rất có quy củ. Chỉ có điều, trong một giờ nghiên cứu khoa học sự sống mỗi ngày, anh vẫn luôn suy nghĩ về những lời Albert Jacquard từng nói.

Đối mặt với lão hóa, không ngừng nghỉ. Sự chỉ dẫn của Jacquard đã mở ra cho Phương Nhiên một tia hy vọng.

Để hiểu rõ bản chất của sự lão hóa, hoặc ít nhất là những biểu hiện của nó, việc giải mã chi tiết bản chất của sự sống dường như vô cùng cần thiết. Nhưng anh không ngờ rằng, bí ẩn về sự xuất hiện của sự sống sơ khai, quá trình "từ không thành có", lại đi ngược lại lẽ thường đến vậy.

Lật xem bất kỳ cuốn sách giáo khoa sinh vật nào của học sinh trung học, sự xuất hiện của sinh vật nguyên thủy đều trải qua bốn bước:

Bước đầu tiên, từ vật vô cơ đến các phân tử hữu cơ nhỏ; sau đó là chất hữu cơ trùng hợp; rồi đến các cấu trúc hữu cơ. Ba bước đầu tiên đều đã được kiểm chứng.

Chỉ có bước cuối cùng...

Từ cấu trúc hữu cơ đến sinh vật thực sự, rốt cuộc đó là một điều kỳ diệu đến khó tin như thế nào;

Cho đến ngày nay, cũng không ai có thể giải thích rõ.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin hãy trân trọng công sức.