Mỗi ngày miệt mài đọc sách, niềm tin đang chống đỡ cũng dần lung lay, những cơn ác mộng của Phương Nhiên vẫn liên tục ám ảnh.

Thế nhưng, tình trạng này cũng không kéo dài bao lâu.

"Con người rồi cuối cùng cũng phải chết", câu nói này, với hàng trăm tỉ tiền nhân đã khuất làm minh chứng, khiến Phương Nhiên khó lòng không tin. Dẫu vậy, dựa vào lý trí của mình, cậu vẫn cố chấp cho rằng câu này và "cái chết là không thể thoát khỏi" vẫn có sự khác biệt về bản chất.

Ít nhất, mỗi ngày được ngồi trong phòng học ngập nắng, cùng các bạn học khám phá lịch sử văn minh lâu đời và sức mạnh của khoa học nhân loại, cũng khiến cậu phần nào cảm thấy yên tâm. Cậu ý thức được rằng, trước thiên nhiên tàn khốc, loài người không phải là những con vật dã man, vô tri, chỉ biết cam chịu số phận như những con dê chờ bị xẻ thịt.

Không chỉ vậy, nội dung các môn Lịch sử và Tự nhiên trong mắt cậu cũng hiện lên một tầng ý nghĩa khác.

Khoa học và kỹ thuật, hiển nhiên không phải tự nhiên mà có, mà dần dần phát triển sau khi xã hội loài người xuất hiện.

Nói cách khác, khi nhìn vào lịch sử, Phương Nhiên lập tức nhận ra rằng, những tiền nhân lần lượt sinh ra trên chuyến tàu thời gian, rồi lần lượt ra đi, thứ mà họ có để đối kháng với cái chết thực sự vô cùng nhỏ bé. Thực tế chứng minh, những gì họ đạt được nhờ khoa học và kỹ thuật vẫn chưa đủ để bản thân thoát khỏi cái chết.

Cái chết là không thể tránh khỏi, nhưng đó suy cho cùng chỉ là quá khứ. Khoa học đang phát triển, nếu ngước nhìn về phía trước...

Cũng chính là còn một tia hy vọng, có phải không? Nghĩ như vậy có gì sai đâu nhỉ?

Vốn quen sống khép kín trong thế giới của mình, việc giao tiếp với thế giới bên ngoài chỉ giới hạn ở tri thức, Phương Nhiên suy nghĩ, tự tìm lấy một chút an ủi. Nhưng cậu vẫn rất thấp thỏm, bởi ở góc độ tư duy của một đứa trẻ, cậu không thể nào thấy rõ khoa học rốt cuộc đã phát triển đến mức nào, và tương lai sẽ ra sao.

Thậm chí về cái chết, rốt cuộc nó khó vượt qua đến mức nào, những điều này đều không phải một học sinh tiểu học có thể trả lời.

Vậy nên vẫn cần hỏi ai đó, nhưng biết hỏi ai đây?

...

Cuối hè đầu thu, Phương Nhiên mười tuổi cùng các bạn học bước vào năm lớp bốn.

Môn Tự nhiên ở lớp bốn tiểu học có nội dung phát triển thêm một bước, nhưng thực ra Phương Nhiên đã học qua gần hết, đến mức thuộc làu nằm lòng.

Với học thức hơn người và thành tích luôn đứng đầu trong số bạn bè cùng trang lứa, Phương Nhiên – cậu bé đến từ trại trẻ mồ côi – dần dần thay đổi ấn tượng cố hữu của các thầy cô. Kể từ năm học này, cậu được thầy cô chỉ định làm lớp trưởng môn Tự nhiên, đồng thời kiêm nhiệm chức vụ quản lý thư viện nhỏ. Khi rảnh rỗi, cậu sẽ giúp thầy cô quản lý phòng đọc sách và phòng tư liệu với hàng chục máy tính.

Dù là lớp trưởng hay nhân viên quản lý, trong mắt Phương Nhiên, đó đều là những việc khổ sai lãng phí thời gian.

Mới thức tỉnh hai ba năm, trong mắt cậu, các bạn học dù vẫn cùng độ tuổi nhưng tư duy trong đầu đã không cùng một đẳng cấp. Cho dù là lớp trưởng, dựa trên nguyên tắc tránh phiền phức, cậu cũng chỉ chuẩn bị giáo cụ, thu bài và phát bài – những việc thuộc bổn phận của mình – chứ sẽ không nói thêm một lời nào với những người bạn còn ngây thơ đó.

Những học sinh này, dù vẫn chỉ là những đứa trẻ mười tuổi, có lẽ cũng đã hiểu rõ cái chết chắc chắn sẽ đến, đã không thể trốn thoát, đành mặc kệ, sống ngày nào hay ngày đó mà thôi.

Duy trì lịch sinh hoạt và nghỉ ngơi đều đặn như thường ngày, vị trí thuận tiện của Phương Nhiên giúp cậu có nhiều cơ hội sử dụng máy tính hơn.

Thế giới trong máy vi tính, không giống với sách trong thư viện, mức độ phức tạp vượt ngoài tưởng tượng. Trước đây Phương Nhiên vẫn thường sử dụng một cách lúng túng, nhưng dù vậy, nó cũng đã mở ra cánh cửa đến một thế giới mới, giúp cậu phát hiện ra nhiều tri thức, hiện tượng, ghi chép lịch sử, tất cả đều có thể tìm thấy trên "Mạng lưới".

Mặc dù những thông tin này thường thiếu trật tự, ngư long hỗn tạp, khó phân thật giả, nhưng số lượng khổng lồ vẫn giúp cậu mở mang tầm mắt.

Cũng chính trong khoảng thời gian này, dần quen với việc sử dụng công cụ tìm kiếm, Phương Nhiên bắt đầu có ý thức tìm hiểu xem trên thế giới này rốt cuộc có tồn tại sinh vật bất tử hay không.

Một sinh mệnh, từ đầu đến cuối cứ thế tiến về phía trước trên chuyến tàu thời gian, mãi mãi không xuống xe, chỉ nghĩ đến thôi đã thấy hoang đường.

Mặc kệ kết quả như thế nào, ngay từ đầu, Phương Nhiên đã nghĩ như vậy. Suy nghĩ của cậu rất đơn giản: đã là loài người – chúa tể vạn vật, sở hữu khoa học và kỹ thuật để cải tạo thế giới – mà còn không thể tránh khỏi cái chết, lẽ nào các sinh vật khác lại càng không có chút hy vọng nào sao?

Trong cuộc sống thường ngày, cậu chưa từng thấy loài sinh vật nào có thể vĩnh sinh bất tử. Điều này dường như là lẽ thường, căn bản không cần chứng minh.

Thế nhưng khi thực sự dùng máy tính tìm kiếm, "sứa đèn biển" lại khiến Phương Nhiên vô cùng kinh ngạc.

Loài sứa đèn biển được ghi nhận là vĩnh sinh bất tử, không ngừng trôi qua thời gian, mãi mãi không rời khỏi chuyến tàu sinh mệnh, liệu nó có thực sự làm được điều đó?

Chợt nhìn thấy tiêu đề, Phương Nhiên khó kìm được sự phấn khích trong lòng. Cậu căng thẳng nhấp nhô con trỏ chuột, nhấn vào giao diện và đọc. Cậu phát hiện sứa đèn biển thực sự có một khả năng đặc biệt: khi nhận được kích thích từ bên ngoài, nó có thể đưa bản thân trở lại giai đoạn sơ khai của sự sống, sau đó phát triển thành nhiều cá thể giống hệt nhau.

Nếu không hiểu sai... Phương Nhiên tưởng tượng một viễn cảnh, cứ như một em bé dần lớn lên, sau đó lại biến trở lại thành hình hài trẻ sơ sinh.

Cứ lặp đi lặp lại như vậy, trong điều kiện lý tưởng, dường như có thể sống sót mãi mãi, vĩnh viễn không chết đi.

Vậy nên sứa đèn biển là vĩnh sinh bất tử, có phải vậy không?

Ngay từ đầu tràn đầy kỳ vọng, nhưng sau khi đọc mô tả, Phương Nhiên ngược lại lâm vào trạng thái hoang mang. Dù chưa hiểu rõ, nhưng cậu cảm thấy kiểu "vĩnh sinh" này vô cùng không tự nhiên.

Khả năng của sứa đèn biển hoàn toàn khác so với "vĩnh sinh" mà cậu tưởng tượng.

Trực giác của Phương Nhiên là chính xác. Mặc dù bị hạn chế bởi kiến thức và tư duy, cậu vẫn chưa biết cái gọi là "vĩnh sinh" của sứa đèn biển chẳng qua là sinh sản vô tính, nhưng khi nhìn chằm chằm hình ảnh động trên màn hình, hình ảnh sứa lờ đờ trôi nổi, cậu vẫn nhận được một chút gợi mở.

Một sinh vật như sứa thì vô cùng cấp thấp, giá trị tham khảo có lẽ cũng không cao.

Nhưng sứa và người dù sao đều là sinh mệnh, đây cũng là sự thật không thể nghi ngờ trong môn Tự nhiên.

Vậy còn các hình thái sinh mệnh khác thì sao? Liệu có ví dụ thực tế nào thứ hai có thể chứng minh cái chết không nhất định sẽ ập đến?

Tiếp tục tìm kiếm, không tìm thấy thêm ví dụ chứng minh nào, Phương Nhiên lại nhận thấy một hiện tượng khác.

Cùng là sinh mệnh, nhưng giữa các loài khác nhau trong thế giới này, tuổi thọ lại không đồng nhất về độ dài, sự chênh lệch có thể lớn đến mức khó tin.

Sinh mệnh, một kỳ tích trong thế giới này, sự khác biệt giữa các loài là điều khó có thể tưởng tượng.

Những sinh vật "sớm nở tối tàn", trong mắt Phương Nhiên, chính là loại tồn tại lướt qua nhanh như chớp, thoáng chốc biến mất. Ví dụ như một loài côn trùng tên phù du, từ khi sinh ra đến khi chết chỉ vỏn vẹn vài tiếng. Ở một cực khác, những cây đại thụ che trời sừng sững trong rừng rậm nguyên sinh, những cây sống hàng ngàn năm cũng không phải hiếm gặp.

Những sinh vật sớm nở tối tàn tạm thời chưa tính đến, tuổi thọ hàng ngàn năm, mặc dù cách "mãi mãi không rời khỏi chuyến tàu sinh mệnh" còn vô hạn xa, cũng đã khơi gợi trong Phương Nhiên một chút suy tư.

Trong muôn vàn loài trên thế giới, tuổi thọ tối đa của con người là một trăm hai mươi tuổi, vị trí này có vẻ không quá cao cũng không quá thấp.

Vậy vấn đề đặt ra là, tại sao lại như vậy?

Chương truyện này, cùng với những câu chữ bạn vừa đọc, là thành quả của truyen.free.