Công nguyên năm 2096. Nhân loại đã đăng lục thành công tiểu hành tinh. Toàn bộ quá trình đăng lục vô cùng mạo hiểm. Chiến hạm kim loại mang biểu tượng mặt trời, khi tiến gần tiểu hành tinh rộng 10.4 cây số này, đã phóng ra sáu vạn dây kéo, hòng vững vàng bám lấy thiên thể kia. Tuy nhiên, khoảng cách giữa chiến hạm và tiểu hành tinh từ đầu đến cuối vẫn khó mà giữ được sự ổn định. Tất cả dây kéo đều đứt gãy. Chỉ cần một chút sơ sẩy, việc tiểu hành tinh và chiến hạm tăng tốc không kiểm soát khi tiếp cận sẽ dẫn đến thảm họa va chạm. Dù cho sự va chạm ấy chỉ tựa như hai quái vật khổng lồ lướt qua nhau, thì một vết xước như vậy cũng đủ chí mạng đối với chúng. Năm đó, tàu Titanic cũng chỉ chà xát với tảng băng mà đã tạo ra vết nứt khổng lồ không thể bù đắp. Cuối cùng, chính những Năng Lực Giả trên chiến hạm đã dùng năng lực của mình để phụ trợ chiến hạm vũ trụ, hoàn thành lần đăng lục này.

***

Cánh cổng không gian trực tiếp mở ra trên tiểu hành tinh. Hàng chục trụ cột nền tảng được xây dựng trên đó, cùng với khung kết nối phát sinh từ chiến hạm, tạo thành một hệ thống liên kết vững chắc trong vũ trụ. Tháng sáu năm 2096. Từ chiến hạm nhìn xuống, giá đỡ đăng lục còn lớn hơn cả tháp Eiffel; quan sát từ bản đồ toàn cảnh, nó tựa như móng vuốt thạch sùng bấu chặt vào bề mặt tiểu hành tinh gồ ghề. Tháng bảy n��m 2096, giá đỡ đăng lục đã được lượng lớn người máy công trình cải tạo thành một tầng kết nối kim loại khổng lồ. Lượng lớn thiên thạch trên tiểu hành tinh, sau khi được cắt gọt, đã trực tiếp hàn vào vỏ kim loại chiến hạm, đồng thời được từ hóa. Từ hóa là một chỉ tiêu quan trọng. Từ trường Trái Đất giúp Trái Đất bắt giữ dòng điện electron mang nguyên tử hydro từ Mặt Trời, điều hòa lượng nguyên tử hydro thoát ra khỏi tầng khí quyển trên và thu thập để đạt đến trạng thái cân bằng. Việc phi thuyền trên tiểu hành tinh duy trì trạng thái từ hóa cũng nhằm hấp thụ dòng điện electron mang nguyên tử hydro từ Mặt Trời, đảm bảo thu được nguồn năng lượng vũ trụ.

***

Ngay khi tin tức đăng lục thành công được xác nhận, toàn bộ Tokyo vang lên tiếng reo hò. Ngày hôm sau, trên các mặt báo, Tokyo tuyên bố hủy bỏ kỷ nguyên Công Nguyên, lấy năm này làm Thái Dương kỷ nguyên nguyên niên. Đồng thời, trên trường quốc tế, họ kêu gọi hủy bỏ kỷ nguyên Công Nguyên, từ năm 2096 chuyển thành Thái Dương kỷ nguyên nguyên niên. Kêu gọi sự thống trị của đế quốc trong vũ trụ bắt đầu từ ngày hôm nay. Khi Liên minh Thái Bình Dương đưa ra đề nghị về kỷ nguyên Thái Dương, ngay lập tức đã vấp phải sự phản đối từ Bắc Mỹ. Với tư cách là người kế thừa văn minh phương Tây, việc thay đổi kỷ nguyên Công Nguyên tương đương với việc xóa bỏ ảnh hưởng văn minh phương Tây trên Trái Đất. Hoa Kỳ, tự xưng là Đế quốc Tân La Mã, về mặt văn hóa chịu ảnh hưởng từ phương Đông trên nhiều phương diện, nhưng văn hóa phương Đông lại chưa bao giờ mang đến cho Hoa Kỳ niềm kiêu hãnh tuyệt đối. Trong khi đó, vương miện văn minh phương Tây tại châu Âu đang suy tàn mà không có người kế thừa. Bởi vậy, để tăng thêm nội hàm cho văn minh của mình, không đến nỗi bị coi là kẻ mới nổi, Hoa Kỳ đã lựa chọn kế thừa văn minh La Mã cổ đại. Kỳ thực, nếu nền văn minh trung tâm Trung Quốc suy tàn, những tiểu quốc xung quanh chịu ảnh hưởng từ văn hóa Trung Hoa cũng sẽ vội vã chạy đến để kế thừa. Hy Lạp La Mã, Thương Chu và Hán, đây là những vương miện văn minh hạng nhất trong lịch sử cổ đại thế giới. Khi có người kế thừa vương miện văn minh này, các quốc gia xung quanh sẽ không “ăn không được nho thì bảo nho xanh”. Song trên thực tế, trong lòng họ lại thầm ước ao giành lấy vinh quang đó. Bởi vậy, phản ứng hiện tại của Bắc Mỹ là hoàn toàn có thể lý giải.

***

Đối với yêu cầu đổi tên của Tokyo, Ngũ Tinh Khu tán thành quyết định đổi kỷ nguyên Công Nguyên thành kỷ nguyên Thái Dương. Điều này rộng rãi thừa nhận hành động vĩ đại thăm dò vũ trụ của Liên minh Thái Bình Dương trong năm nay. Thực tế là, Ngũ Tinh Khu đã phóng sáu hành tinh nhân tạo và sơ bộ bố trí trên quỹ đạo quanh Trái Đất. Mỗi tiểu hành tinh nhân tạo chỉ có trọng lượng tám nghìn tấn. Ở thời điểm hiện tại, hành động này không thể nào so sánh với đại hành động phóng phi thuyền có người lái của Liên minh Thái Bình Dương đến tiểu hành tinh trong năm nay. Tuy nhiên, về mặt đầu tư và độ khó kỹ thuật, nó không hề kém hơn việc đăng lục tiểu hành tinh. Song, tính chất hành động của hai phe lại không giống nhau. Có thể dùng ví von sau để miêu tả hành động trong vũ trụ của hai phe trong năm nay: Liên minh Thái Bình Dương cấy một cọng cỏ, còn Ngũ Tinh Khu lại gieo sáu hạt giống có thể lớn thành rừng rậm. Sự tổn thất danh tiếng nhất thời không quan trọng. Còn về việc lịch sử nhân loại sau này sẽ coi hành động nào là khởi điểm thực sự cho việc con người thăm dò Thái Dương Hệ, người hiện tại không cần lo lắng về sức phán đoán của hậu nhân. Việc thúc đẩy chuyển đổi kỷ nguyên Công Nguyên thành kỷ nguyên Thái Dương, bản chất chính là sự thanh tẩy đối với ảnh hưởng cũ của phương Tây đã hằn sâu trong hố sâu lịch sử.

***

Dưới vịnh Tokyo, trong quốc hội của Liên minh Thái Bình Dương, một hội nghị đang được tổ chức. Khác với không khí hò reo nhiệt liệt trong dân gian về việc tàu chiến vũ trụ Yamato (mà Ngũ Tinh Khu gọi là "Ban Đầu Hào") lần đầu đăng lục tiểu hành tinh, lúc này, không khí trong nghị hội vô cùng nghiêm túc. Dân chúng hưng phấn là vì họ chỉ quan tâm đến thắng lợi nhất thời. Trong khi đó, nghị hội Thái Bình Dương dưới vịnh Tokyo lại lo lắng, bởi vì họ đã nhìn thấy sự hạn chế của thành công lần này, cũng như kế hoạch dài hạn cho tương lai vũ trụ của Ngũ Tinh Khu. Liên minh Thái Bình Dương đã hô vang khẩu hiệu Thái Dương kỷ nguyên để chiều lòng cảm xúc của dân chúng, nhưng làm thế nào để chào đón kỷ nguyên này thì Liên minh Thái Bình Dương lại không có phần thắng tuyệt đối.

***

Trong không khí nghiêm túc của hội nghị: Ngọc Thiên: "Thiển Tỉnh đang ở trên tàu Yamato, trong thời gian ngắn không thể trở về. Trong khoảng thời gian sắp tới, hệ thống hạm đội biển sâu không thể khôi phục, đây là một tổn thất lớn lao của chúng ta." Ngọc Thiên đã nói ra tin tức khiến chư vị nguyên lão cảm thấy nặng nề này. Thiển Tỉnh tự mình ở lại trên phi thuyền vũ trụ Yamato. Đây là sự việc khiến giới thượng lưu Nhật Bản chấn động và phẫn nộ. Nhưng họ không thể không đè nén chuyện tồi tệ này xuống, sau đó mượn cớ sự kiện kết nối tiểu hành tinh thành công để biến tang sự thành hỷ sự. Ngọc Thiên lạnh lùng nói: "Rõ ràng là không thể giữ nàng lại bằng cách ép buộc. Sự kiện đăng lục của tàu Yamato, trong năm mươi năm tới, chúng ta sẽ không có khả năng kinh tế lẫn kỹ thuật để tiếp tục tái tạo. Hơn nữa..." Nói đến đây, Ngọc Thiên dừng lại một chút, dùng ngữ khí cảm khái nhàn nhạt nói: "Hiện tại, Thần Quyến Giả đã không còn nữa." Phiên họp nghị viện này tiếp tục diễn ra. Tư tưởng trọng tâm của hội nghị dần dần chuyển thành – làm thế nào để duy trì quyền bá chủ.

***

Thứ quyền bá chủ này, đối với quốc gia, tựa như ma túy. Khi có được quyền bá chủ, lòng tự trọng dân tộc cùng nền kinh tế quốc gia sẽ không ngừng dốc sức để duy trì nó. Đối với bất kỳ thế lực nào có khả năng thách thức quyền bá chủ của mình trong tương lai, họ đều mang theo sự đề phòng tự nhiên. Trong mấy năm qua, Liên minh Thái Bình Dương bắt đầu lôi kéo Liên minh Nam Dương. Việc bày tỏ sự ủng hộ đối với ý định giúp Liên minh Nam Dương trở lại đại lục Đông Á đã cho thấy Liên minh Thái Bình Dương hiện tại coi ai là kẻ thù tiềm tàng. Khi Ngũ Tinh Khu phát triển ngày càng ổn định, và Chiến lược vũ trụ của họ không thay đổi trước bất kỳ sự khiêu khích nào, những người ở Tokyo này lòng tràn đầy lo lắng. Và trong sự lo lắng này, các loại quyết sách bắt đầu dần dần trở nên cấp tiến.

***

Trên phương diện chính sách trở nên cấp tiến, về mặt kỹ thuật cũng bắt đầu tiến hành những thí nghiệm cực đoan. Năm Công Nguyên 2097, Thái Dương lịch năm thứ nhất. Tại đại lục châu Phi, một cơ sở thí nghiệm quy mô lớn tọa lạc tại đây. Cơ sở này chiếm diện tích sáu cây số vuông trên mặt đất. Những bức tường thành nhiều lớp, cùng với tháp canh pháo đài tự động, cho thấy căn cứ thí nghiệm này có mức độ bí mật cao. Nơi đây tiến hành kỹ thuật sinh vật đa cấp. Xét về vấn đề an toàn sinh hóa, căn cứ cần phải có sự phòng hộ như vậy là điều cần thiết. Đương nhiên, về vấn đề dư luận, sự phòng hộ mật độ cao lại càng cần thiết hơn. Căn cứ này đang tiến hành các thí nghiệm trên cơ thể người quy mô lớn. Trong từng khu vực thí nghiệm, những thổ dân đến từ châu Phi, Trung Đông, châu Âu và Nam Dương đang được thí nghiệm.

***

Sau khi kết thúc phiên họp nghị hội Tokyo, Ngọc Thiên đã quan sát vật thí nghiệm trong khoang kính tại đại sảnh của căn cứ này. Vật thí nghiệm này là một người Trung Đông. Đương nhiên, hiện tại não bộ của anh ta đã bị mất trí nhớ nghiêm trọng, không thể nhớ tên của mình mà chỉ biết danh hiệu. Trong đại sảnh thí nghiệm màu trắng, một giọng nữ điện tử đang phát ra mệnh lệnh cho vật thí nghiệm: "Mời, đi về phía trước. Mời khởi động giáp thực thể tay trái. Tốt, mời thu hồi bọc thép." ... Một quái thú máy hình nhện với những xúc tu bạch tuộc dày đặc đang bò trên mặt đất. Bên trong con quái thú kỳ lạ này có một khoang sinh hóa hình cầu, bên trong miễn cưỡng được xem là một nhân loại, chỉ là cánh tay và thân thể chi chít những lớp gốm sứ, và trên những lớp gốm sứ đó là mạch điện tử. Thực thể cơ giới kỳ lạ này không phải là một cơ giới thể thuần túy, nói chính xác thì chín mươi phần trăm là vật vô cơ, mười phần trăm là chất hữu cơ. Còn người điều khiển bên trong thì chín mươi phần trăm là chất hữu cơ, mười phần trăm là vật vô cơ. Đây là giáp thực thể, các tổ chức cơ quan được kết hợp với máy móc kim loại trong quá trình trưởng thành. Và đây là hạt nhân của thế hệ người sinh hóa thứ ba do Liên minh Thái Bình Dương hiện tại chủ đạo. Thông qua chỉnh sửa gen, kiểm soát sự biểu hiện gen trội của tế bào người. Về lý thuyết, sau khi bị hư hại, có thể thêm lại linh kiện máy móc, truyền vào tế bào hoạt tính để tái sinh thành các tổ chức, giúp giáp thực thể khôi phục. Và kỹ thuật ngư��i sinh hóa thế hệ thứ ba này cũng khiến người sinh hóa dần dần không còn giới hạn ở vẻ ngoài truyền thống của con người – dị chủng bắt đầu ra đời.

***

Các viện nghiên cứu tại đây đều biết loại kỹ thuật này trong tương lai có thể sẽ phát triển thành cái gì. Họ cũng đều lo lắng loại kỹ thuật này trong tương lai sẽ biến xã hội loài người thành một dạng quái dị nào. Nhưng lại không tìm thấy lý do để ngăn cản đế quốc dùng phương thức ‘phát triển đột biến’ này để đảm bảo quyền bá chủ. Theo tư tưởng của giới thượng tầng đế quốc, xã hội đế quốc tương lai sẽ được chia thành nhiều khu vực. Quân nhân sẽ ở khu quân nhân, thợ thủ công sẽ ở khu thợ thủ công. Các loại thợ thủ công khác nhau sẽ ở các lĩnh vực thợ thủ công khác nhau. Điều này trông rất giống chế độ đẳng cấp của Ấn Độ, nhưng kỳ thực lại rất Nhật Bản. Truyền thống Nhật Bản để nam giới kế thừa gia nghiệp, nhiều cửa tiệm có thể truyền thừa qua nhiều thế hệ. Tạo thành một cảnh tượng truyền thừa qua nhiều thế hệ trong một lĩnh vực nhất định.

***

Không giống như việc đào tạo những người có thiên hướng lắp ráp giáp thực thể trong các lĩnh vực khác nhau từ nhỏ, sự phát triển của các loại giáp thực thể khác nhau sẽ phụ thuộc vào phản hồi kỹ thuật từ những người chuyên trách trong từng lĩnh vực. Những biến đổi của Nhật Bản cho thấy lịch sử tương lai của Trái Đất có tính đa dạng. Mỗi một con đường đều có thể phát triển nên một tương lai. Nhưng nếu tất cả các con đường đều xuất hiện trên cùng một Dòng Thời Gian, ắt sẽ xảy ra xung đột và chèn ép. Bởi vì thông thường, nhân loại sẽ chỉ chọn một con đường duy nhất. Ví dụ như, vào cuối thế kỷ mười chín, trước khi chế độ cộng hòa ở Trung Quốc ra đời, Trung Quốc có khả năng lựa chọn chế độ quân chủ lập hiến. Nhưng khi cộng hòa xuất hiện, Viên Đại Đầu đã gặp bi kịch.

Toàn bộ bản chuyển ngữ này, từ ngữ cảnh đến ý nghĩa, đều được bảo hộ tại truyen.free.