Người hộ vệ cho Phương Chính lần này chính là Tiêu Niểu Nhân, một thành viên kỳ cựu của tiểu đội Thiên Thần. Hắn từng chiến đấu cùng Sở Hạo và đồng đội tại vị diện Chúa Tể Những Chiếc Nhẫn, sở hữu thực lực phi thường mạnh mẽ. Trước đây, hắn đã buộc Niệm Tịch Không, người mạnh nhất đội Bắc Băng Châu, phải luyện kiếm đến cảnh giới viên mãn, phá nát thân thể mới có thể đánh bại được mình. Xét ở một khía cạnh nào đó, thực lực của Tiêu Niểu Nhân thậm chí có khả năng còn vượt trên đội trưởng Lăng Tân.

Khi Sở Hạo đề xuất tiểu đội Thiên Thần cử người bảo vệ đoàn của Phương Chính, Lăng Tân lập tức hiểu rõ Sở Hạo đang kiêng kỵ điều gì. Tuy nhiên, bản thân hắn cũng không có ý định làm chuyện gì bất lợi, nên đã thẳng thắn đồng ý. Dĩ nhiên, Lăng Tân vốn không hề muốn Tiêu Niểu Nhân, một trong những chiến lực mạnh nhất của tiểu đội Thiên Thần, phải gánh vác nhiệm vụ vô bổ này. Chỉ là Tiêu Niểu Nhân đã tự mình lên tiếng nhận lấy, vì vậy Lăng Tân đành thuận miệng chấp thuận.

Kỳ thực, đây là Tiêu Niểu Nhân tự mình tính toán nhân tiện đi du ngoạn khắp nơi. Bởi một vài nguyên nhân không rõ, thực lực của Tiêu Niểu Nhân đã tăng tiến vượt bậc, nhưng cũng đánh mất một thứ vô cùng, vô cùng quan trọng... đó là khả năng hối đoái thời gian trở về thế giới hiện thực.

Các thành viên Luân Hồi tiểu đội bình thường có thể hối đoái thời gian trở về thế giới thực để thư giãn và nghỉ ngơi, hoặc hối đoái thời gian trong các thế giới phim kinh dị để thám hiểm, tìm bảo vật, hoặc nâng cao thực lực bản thân. Thế nhưng, Tiêu Niểu Nhân, vì một vài nguyên do, đã mất đi năng lực hối đoái thời gian về thực tại. Hắn chỉ còn cách hối đoái thời gian trong các thế giới phim kinh dị, điều này đồng nghĩa với việc hắn gần như không có cơ hội thư thái, cũng chẳng thể nào được nghỉ ngơi hay du ngoạn thật sự tại Địa Cầu. Nếu hắn hối đoái thời gian về thế giới hiện thực, thứ đang chờ đợi hắn sẽ là việc bước vào một tòa pháo đài đen tối, khủng bố, nơi mà ngay cả thực lực hiện tại của hắn e rằng cũng khó lòng toàn mạng khi dấn thân vào... Tòa pháo đài mang tên Thành Pháo Đài Ác Ma...

Chính vì lẽ đó, nhiệm vụ lần này vừa là trách nhiệm, lại vừa đơn giản đến mức Tiêu Niểu Nhân có thể nhắm mắt mà hoàn thành. Hơn nữa, hắn còn có thể nhân cơ hội du ngoạn khắp thế giới, hay đúng hơn là phần lớn những địa điểm còn lại trong nhiệm vụ. Tiêu Niểu Nhân vốn dĩ vô cùng vui mừng vì điều đó, thế nhưng rồi sau đó... hắn cảm thấy mình đã nhảy vào một cái hố.

Quả thật, so với tình cảnh ung dung lúc Trương Hằng hộ vệ trước đây, khi Tiêu Niểu Nhân đến, vào ngày thứ tư – cũng là lúc đội ngũ đã kiểm tra xong các khu vực ở Châu Âu và đặt chân đến Nam Mỹ – quần thể quái vật bắt đầu xuất hiện.

Cái gọi là quần thể quái vật không phải là những con quái vật quy mô lớn, đặc biệt giống với quần thể sao biển và ổ sao biển mà Trương Hằng cùng đồng đội từng chạm trán ở sa mạc. Thay vào đó, nó ám chỉ số lượng lớn, quy mô lớn, và đủ mọi chủng loại quái vật bắt đầu xuất hiện khắp nơi trên toàn thế giới, cũng chính là cái mà người ta gọi là thủy triều quái vật.

Tiêu Niểu Nhân đã chứng kiến một tình huống như vậy. Tuy nhiên, may mắn là, theo ước tính của Lăng Tân và Sở Hạo, đây chỉ mới là khởi đầu của thủy triều quái vật. Các quần thể quái vật thức tỉnh đều còn rất yếu ớt, về cơ bản chỉ tương đương với những loài quái vật cơ bản hoặc cấp trung trong thần thoại, truyền thuyết địa phương, hay những lời đồn đại đô thị. Chúng chỉ đông về số lượng và đa dạng về chủng loại mà thôi, hầu như không thể nào ngay từ ban đầu đã xuất hiện những tồn tại như Thiên Sứ, Ác Ma, yêu ma quỷ quái, Kraken, Người Khổng Lồ, hay Titan.

Những quần thể quái vật sơ khởi này, đối với các tiểu đội Luân Hồi (trừ những tiểu đội toàn là người mới) thì gần như không gây ra uy hiếp đáng kể. Chúng đơn thuần dựa vào số lượng và sức mạnh thể chất, hơn nữa cũng không đông đảo hay có sức mạnh đến mức phóng đại. Chỉ cần dùng đạn cũng có thể dễ dàng giải quyết chúng – điều mà ngay cả quân đội thế giới hiện thực cũng làm được. Huống hồ, đối với những thành viên Luân Hồi sở hữu các loại năng lực siêu việt khoa học kỹ thuật, việc tiêu diệt chúng lại càng thêm dễ dàng.

Vì vậy, thực chất những quần thể quái vật ban đầu này không quá đáng sợ. Chỉ cần có sự chuẩn bị và kế hoạch từ trước, quân đội thế giới hiện thực hoàn toàn có thể dạy cho chúng cách làm người... không, cách làm quái vật một lần nữa. Thế nhưng, sự xuất hiện của những quần thể quái vật này lại mang đến ảnh hưởng hỗn loạn và hủy diệt đối với người dân thường, hay nói đúng hơn là đối với trật tự xã hội hiện thực.

Sau khi tin tức về ngày tận thế được công bố, toàn bộ xã hội loài người quả thực đã trải qua một chấn động lớn. Tuy nhiên, nhờ sự sắp xếp và bố trí sớm của các chính phủ trên toàn thế giới, chấn động này đã không bùng nổ một cách triệt để. Thế nhưng, bất cứ ai cũng hiểu rằng, theo thời gian trôi qua, khi ngày tận thế càng lúc càng đến gần, chấn động này chắc chắn sẽ có ngày bùng phát, và khi đó, chính là khoảnh khắc trật tự xã hội của toàn nhân loại hoàn toàn sụp đổ.

Dù vậy, các nhân viên chính phủ của các quốc gia cũng không hề ngồi yên. Họ tự nhiên hiểu rằng, vào thời điểm này mà còn áp dụng chính sách cưỡng chế thì không nghi ngờ gì là hành động tìm chết. Không cần nói đâu xa, chỉ riêng việc quân đội nổi loạn cũng đủ sức hủy diệt mọi tổ chức chính phủ. Vì thế, họ đã công bố một loạt chính sách tị nạn ứng phó ngày tận thế, bao gồm việc công khai một số căn cứ tị nạn vốn dĩ là tuyệt mật của quốc gia. Sau đó, họ bắt đầu tuyển chọn nh��n viên tị nạn trong nước, v.v., cuối cùng cũng coi như miễn cưỡng duy trì được trật tự xã hội.

Cho đến khi những quần thể quái vật quy mô lớn lần này xuất hiện, trật tự yếu ớt đó lập tức sụp đổ hoàn toàn. Thực lực bản thân của quần thể quái vật không quan trọng, điều quan trọng là sự xuất hiện của chúng đã mang theo tín hiệu rằng ngày tận thế không phải là giả tạo, cũng không phải là một tương lai xa vời, mà đã cận kề, một ngày tận thế sắp xảy ra!

Nhận thức này đã dẫn đến tình hình hiện tại... Ngoại trừ những khu vực nhỏ do quân đội chính phủ chủ yếu phòng thủ và kiểm soát, các vùng nông thôn, thị trấn nhỏ cùng những địa phương tương tự đều rơi vào cảnh trật tự tan rã. Ở những nơi này, bất kể là quân nhân hay người dân bình thường, đều bắt đầu tàn sát lẫn nhau, bỏ trốn, và đồng thời bị quần thể quái vật tàn sát.

Khi Tiêu Niểu Nhân và đoàn người đặt chân đến Nam Mỹ, họ đã chứng kiến một tình cảnh tương tự. Đáng sợ hơn nữa là, ở Nam Mỹ chỉ có một hoặc hai quốc gia ít ỏi tham gia vào kế hoạch đại triệt thoái của Sở Hạo, và họ cũng chỉ đóng góp một phần nhỏ. Các quốc gia còn lại đều là những 'quốc gia nghèo' và 'tiểu quốc', cũng là những kẻ yếu thế nhất trong trận đại kiếp tận thế này. Khi quần thể quái vật xuất hiện, trật tự xã hội của những quốc gia này gần như không còn sót lại chút gì; ngay cả quân đội cũng bắt đầu tan tác và nổi loạn, sau đó chỉ còn lại một vùng phế tích hoang tàn.

"... Nói cách khác, chuyến du lịch mà ta hằng mong đợi cứ thế mà tan tành ư?!"

Tiêu Niểu Nhân có chút cạn lời nhìn căn cứ quân sự trước mắt. Gọi đây là căn cứ quân sự, chi bằng nói là lò mổ thì thích hợp hơn. Bởi lẽ, trong căn cứ này đã không còn một bóng người sống sót, nhưng quái vật thì lại rất nhiều. Đó là một loài sinh vật trông giống khỉ, toàn thân dữ tợn với những gai xương nhọn hoắt, tay cầm cốt đao, nhưng chỉ cao khoảng một mét. Chúng đã chiếm đóng căn cứ quân sự này, đồng thời lột da tất cả nhân loại ở đây – không phải lột da theo nghĩa ẩn dụ, mà là lột da đúng theo nghĩa đen của từ đó. Tiêu Niểu Nhân thậm chí có thể trực tiếp nhìn thấy những luồng oán khí đen kịt dày đặc đến mức gần như mắt thường cũng trông thấy được. Đó là oán khí chỉ có thể phát ra khi một người chết đi trong đau đớn cùng cực. Mà oán khí ở đây đủ để chứng tỏ hàng trăm người đã chết theo cách tàn khốc như vậy. Nếu đây không phải lò mổ, thì còn có thể là gì đây?

Tiêu Niểu Nhân không nói gì, chỉ khẽ rung roi dài trong tay. Lập tức, roi như rồng rắn vút đi, lấy hắn làm trung tâm, trong vòng bán kính trăm mét, tất cả những con quái vật hình khỉ kia đều bị đánh tan thành tro bụi. Đoàn người Phương Chính kinh hãi đến mức trợn mắt há hốc mồm. Còn Tiêu Niểu Nhân thì chẳng hề bận tâm, cất lời: "Nói đến, ta hiện tại xem như là chỉ huy trưởng chiến trường lâm thời rồi nhỉ?"

Lời này nói với các binh sĩ của Luân Hồi quân. Lập tức, một sĩ quan trong số họ lên tiếng: "Vâng, trưởng quan, ngài hiện là chỉ huy trưởng chiến trường. Xin ngài ra lệnh."

Tiêu Niểu Nhân có chút lúng túng, lại xen lẫn chút hưng phấn, sờ mũi nói: "Được rồi, vậy ta ra lệnh đây... Các ngươi hãy lấy bảy người làm một tổ, bắt đầu thanh tẩy căn cứ này. Tất cả những con quái vật không phải người đều phải bị tiêu diệt hoàn toàn. Thông qua tín hiệu liên lạc, nếu gặp phải quái vật không thể đối phó, hãy gọi ta..."

Tất cả binh sĩ Luân Hồi quân đều cung kính chào Tiêu Niểu Nhân, sau đó họ tự động chia thành các tổ đội, bắt đầu thanh tẩy từng căn phòng, từng cứ điểm trọng yếu trong toàn bộ căn cứ quân sự. Tiêu Niểu Nhân cũng không còn bận tâm đến những việc này nữa. Vừa rồi, hắn đã dùng roi xác nhận thực lực của đám quái vật này: chúng vô cùng yếu ớt. Tương tự như trong các tình huống dùng dao kiếm, một người trưởng thành chỉ cần không sợ chết mà bỏ chạy, hoàn toàn có thể đánh bại hai, ba con 'chú lùn' đó. Huống chi, những binh lính Luân Hồi quân này có sự phối hợp, có tổ chức, có vũ khí, và còn có hắn yểm trợ phía sau, hoàn toàn có thể dễ dàng nghiền nát đám 'chú lùn' ở đây. Hắn không hề lo lắng một chút nào.

Điều hắn thực sự bận tâm là những người trong căn cứ quân sự này, hầu như không có chút sức phản kháng nào mà đã bị tàn sát sạch sẽ. Mặc dù đám 'chú lùn' kia là kẻ ra tay, nhưng nguyên nhân thực sự... tuyệt đối không đơn giản như vậy.

(Xem ra, còn có một hoặc nhiều con quái vật mạnh mẽ khác đã thức tỉnh, chúng đã có được sức mạnh vượt khỏi lẽ thường ngay từ ban đầu. Chỉ là không biết thực lực rốt cuộc đạt đến trình độ nào, và chúng là loại quái vật gì...)

Tiêu Niểu Nhân ngồi bên cạnh đoàn người Phương Chính, bề ngoài có vẻ như chẳng hề bận tâm mà ngân nga ca hát. Thế nhưng, trong lòng hắn lại không ngừng trầm tư suy nghĩ. Dù sao đi nữa, hắn cũng là một nhân tài kiệt xuất trong tiểu đội Thiên Thần. Tuy biểu hiện có vẻ hờ hững, nhưng hắn không phải loại người buồn cười như Trương Hằng. Trong lòng hắn còn rõ ràng hơn bất cứ ai, và tuyệt đối sẽ không coi thường bất kỳ đối thủ nào, đặc biệt là khi đối thủ đó lại có liên quan đến thần thoại và truyền thuyết.

(Thôi quên đi, mặc kệ nhiều như vậy. Nhiệm vụ của ta đơn thuần chỉ là hộ vệ, chứ không phải kêu ta đến giết chết đám quái vật này. Nói chung, chỉ cần đám quái vật kia đừng có mù quáng mà xông thẳng vào ta là được, ta cũng lười bận tâm nhiều làm gì...)

Ngay khi Tiêu Niểu Nhân còn đang nghĩ như vậy, bỗng nhiên từ xa xa xuất hiện một tia chớp vàng rực như ánh sáng mặt trời. Hơn nữa, tia sáng ấy đang lao đến cực nhanh về phía này. Chứng kiến cảnh tượng ấy, Tiêu Niểu Nhân bật cười khổ. Hắn cảm thấy mình thực sự đã nhảy vào hố sâu, vốn dĩ tưởng sẽ có một chuyến du lịch khắp thế giới vui vẻ, thoải mái, ai ngờ lại biến thành tình cảnh trước mắt này... Rốt cuộc có còn chơi đùa đàng hoàng được nữa không đây...

Tiêu Niểu Nhân ngao ngán đứng dậy, ngao ngán đón lấy luồng hào quang vàng óng kia...

Tác phẩm dịch thuật này được dành riêng cho độc giả truyen.free.