Họ đã đi đi lại lại v�� số lần trên con đường từ nhà khách Nam Sơn đến hiện trường vụ án. Các công nhân vệ sinh ven đường, các cửa hàng, quán ăn thường trực, từng người một đều được hỏi thăm. Thế nhưng vụ án xảy ra vào khoảng hơn hai giờ sáng, hầu hết các nơi đều đã đóng cửa, không một ai trông thấy.

Mạc Tử Ngang bị cô làm cho kiệt sức. Lần nữa đi đến ngã tư rẽ vào hẻm Mộc Loan, hắn thực sự không thể đi thêm được nữa. Nhìn đồng hồ tay, đã gần mười một giờ.

“Thôi được, đã lâu như vậy, tôi đoán chừng không tìm được đâu. Chúng ta mau trở về đi thôi, không biết chừng bên Cục cảnh sát lại xảy ra chuyện gì nữa.”

Kiều Mễ thất vọng thở dài, quay người chuẩn bị trở về. Lúc xoay người, cô đột nhiên liếc thấy một bé gái. Đêm qua, khi cô và đội trưởng Hứa thực hiện vụ án mô phỏng đi đến đây, cô bé búi tóc sừng dê này cũng có mặt, và còn nhận nhầm cô.

Chờ chút? Nhận nhầm? Đêm qua mình ăn mặc giống hệt chị Noãn Noãn đêm vụ án xảy ra, có phải cô bé đã nhận nhầm mình là...

Kiều Mễ mừng rỡ, lập tức chạy đến trước mặt cô bé và mẹ của bé, ngồi xổm xuống: “Chào bé gái, chúng ta là cảnh sát. Hai mẹ con đang đợi ai sao? Chị có thể giúp gì được không?”

“Ừm! Chị cảnh sát, cháu đã gặp chị hôm qua rồi ạ.” Cô bé nói không nhanh nhưng phát âm vô cùng rõ ràng. “Hôm qua chị mặc đồ giống hệt chị kia, lại còn là cảnh sát nữa, nhất định có thể giúp Xanh Xanh tìm được chị ấy!”

Kiều Mễ “rèn sắt khi còn nóng”, tiếp tục hỏi: “Vậy em nói cho chị biết trước, chị mà em muốn tìm tên là gì?”

Cô bé cũng rất thành thật đáp: “Cô ấy không nói cho cháu biết tên là gì ạ.”

Pháp y Mạc cũng ngồi xổm xuống, móc điện thoại, lấy ảnh của Ôn Noãn ra: “Có phải là cô ấy không?”

Cô bé reo lên, vừa mừng vừa sợ: “Là cô ấy, chính là chị gái này! Là chị gái đã cứu cháu! Mẹ, con biết ngay là mình nhất định sẽ tìm được chị ấy mà!”

Trong Cục cảnh sát, phần lớn mọi người đã gần bốn mươi tám giờ không chợp mắt. Giờ đây, phòng tuyến sinh lý và tâm lý đều đã đến giới hạn sụp đổ, thời hạn đã cận kề. Đinh Thanh càng lúc càng đắc ý, không chỉ công khai cắt gọt trái cây ăn ngay trong văn phòng họ, mà còn ngâm nga những khúc nhạc nhỏ, ra vẻ như thể sắp tiếp quản nơi này.

Hình Vĩ từ khoa Giám chứng trở về, hung hăng liếc Đinh Thanh một cái, hận không thể ăn tươi nuốt sống hắn: “Đội trưởng Hứa, khoa Giám chứng vừa báo cáo mới nhất, vết máu lưu lại trên miếng vải vóc trong tay Lục Sinh đã được xác định là thuộc về Thẩm Nặc.”

Đây cũng là một phát hiện trọng đại, nhưng Hứa Tri Ý dường như không nghe thấy. Anh không ngừng nhìn chằm chằm vào những dấu vân tay được tìm thấy trên hung khí trong tay mình.

Anh lúc thì nhìn thẳng, lúc lại lật ngược xem xét một hồi, nheo mắt tỉ mỉ suy tư.

Sau đó, anh đột nhiên đứng dậy, đi đến chỗ Đinh Thanh, rút con dao gọt trái cây đang cắm trên quả táo của hắn.

Đinh Thanh giật mình rụt lại, suýt chút nữa thì nuốt luôn cả hạt táo: “Anh làm gì vậy, Đội trưởng Hứa? Đây là Cục cảnh sát đấy, đừng có giỡn mặt!”

Hứa Tri Ý cho con dao gọt trái cây vào vỏ, ném cho Trần Tiêu: “Tiểu Tiêu, cậu và Tiểu Vĩ tái hiện lại tình hình đêm Lục Sinh bị hại một chút.”

Vào đêm đó, Lục Sinh ở phòng trọ thương nhớ bạn gái, ngồi thật lâu. Nghĩ đến túi sủi cảo Thẩm Nặc đã cho, hắn muốn mang đến cúng tế cô. Hắn một mình đi trong hẻm Mộc Loan tối tăm. Đột nhiên, ở khúc cua, một người xông ra, kéo hắn vào trong.

Trần Tiêu tiến lên kéo Hình Vĩ bằng cách nắm cổ áo từ bên cạnh. Hứa Tri Ý nhíu mày: “Không phải. Cổ người chết có vết siết dây, rộng ước chừng một khuỷu tay. Lúc đó, hung thủ hẳn là từ phía sau siết chặt cổ hắn, kéo vào ngõ nhỏ, lợi dụng lúc hắn chưa kịp phản ứng, đâm hắn một nhát dao trước.”

Nghe anh phỏng đoán tình hình tại hiện trường vụ án, Trần Tiêu đổi tư thế, từ phía sau, dùng cánh tay siết lấy cổ Hình Vĩ, tay kia giơ con dao gọt trái cây còn trong vỏ lên.

“Chờ chút... chờ chút.” Hứa Tri Ý nhìn tay hắn cầm con dao gọt trái cây, đưa tay ra hiệu dừng lại: “Sao cậu lại cầm dao gọt trái cây như vậy?”

Trần Tiêu nửa hiểu nửa không buông Hình Vĩ ra: “Bởi vì tôi ở phía sau, muốn đâm về phía trước, chỉ có thể dùng tư thế này, ngón cái hướng lên, nắm chặt chuôi dao, đâm vào. Nếu ngược lại, cánh tay sẽ bị vặn, không thể dùng sức được.”

Ngón tay cái hướng lên, ngón tay cái hướng lên... Chẳng trách tôi cứ luôn cảm thấy không ổn, thì ra là vậy, thì ra là vậy...

Đúng rồi, chính là như vậy!

Hung thủ từ phía sau dùng cánh tay siết chặt cổ Lục Sinh, kéo hắn vào ngõ nhỏ. Lợi dụng lúc hắn còn chưa kịp phản ứng, cầm dao gọt trái cây đâm vào tim hắn. Thế nhưng, đầu dao làm tổn thương mạch máu gần tim, Lục Sinh lúc này bắt đầu phản kháng.

Theo góc độ của vết đâm và phương hướng dùng lực trên thi thể, tư thế cầm dao của hung thủ suốt quá trình đều không thay đổi.

Như vậy, Lục Sinh lúc đó chắc chắn chưa kịp quay đầu lại. Suốt quá trình, hắn đều bị hung thủ siết chặt, không thể nhìn thấy mặt hung thủ. Hắn dốc hết sức túm được một mảnh vải trên quần áo hung thủ. Hung thủ liên tiếp đâm thêm hai nhát vào vùng tim hắn, xác nhận hắn đã tắt thở rồi rời khỏi hiện trường vụ án.

“Vậy... Đinh cảnh sát.” Hứa Tri Ý cầm tờ dấu vân tay quơ trước mặt Đinh Thanh: “Anh vừa mới cũng nhìn thấy, chúng ta đã thử nghiệm. Căn cứ vết thương trên người người chết suy đoán, hung thủ là từ phía sau cầm dao hành hung, sử dụng kiểu nắm dao ngón cái hướng lên. Thế nhưng, bằng chứng có thể trực tiếp chứng minh Ôn Noãn có liên quan đến vụ án giết người này lại là nhóm vân tay này, mà nhóm vân tay này lại có ngón cái hướng xuống.”

“Sự việc rất rõ ràng, đêm qua, hung thủ sau khi gây án đã rời khỏi hiện trường. Ôn Noãn đi đến hiện trường, là người đầu tiên phát hiện người chết. Hiện giờ tâm thần cô ấy không ổn, có lẽ đã nhận nhầm người sắp chết là anh trai mình. Cô ấy định rút dao cứu người, cho nên đã dùng kiểu nắm dao ngón cái hướng xuống. Nhưng khi nhìn thấy hai tay mình dính đầy máu tươi, khoảnh khắc đó, cô ấy sợ hãi, ngồi thụp xuống một bên, mãi cho đến khi chúng ta đến hiện trường.”

“Sợ hãi ư? Cảnh sát Hứa, một người từng được huy chương hạng 3 trong ngành cảnh sát chống ma túy mà anh nói cô ta nhìn thấy người chết, nhìn thấy máu sẽ sợ sao?” Đinh Thanh cười phá lên.

“Tôi thừa nhận việc cảnh sát của tôi xử lý không đúng cách khi gặp thi thể, tự tiện phá hủy hiện trường vụ án. Nhưng đây thuộc về sự việc nội bộ của đội cảnh sát chúng tôi, tôi sẽ tự mình xử lý. Tôi cũng không có thời gian giải thích với anh lý do cô ấy sợ hãi. Bây giờ tôi có bằng chứng chứng minh Ôn Noãn không phải hung thủ, cô ấy không liên quan đến vụ này. Anh không có quyền can thiệp vào bất kỳ hành động nào của chúng tôi nữa. Nếu anh không phục, chúng ta có thể cùng đến gặp Cục trưởng Trần.”

“Cho dù đúng như lời anh nói, vụ án thứ hai không phải do cô ta làm, vậy còn vụ thứ nhất thì sao? Người phụ nữ tên Thẩm Nặc đó, tôi nghe nói hình như là một vụ giết người vì tình phải không?”

“Khoa Giám chứng vừa báo cáo mới nhất, trong tay người chết thứ hai phát hiện mảnh vải quần áo, trên đó có vết máu, là của người chết thứ nhất, Thẩm Nặc. Vật chứng này do người chết giằng co mà giật được từ hung thủ. Tôi có lý do để hoài nghi rằng hai vụ án này do cùng một hung thủ gây ra.”

“Đội trưởng Hứa, lý lẽ này của anh có vẻ quá khiên cưỡng rồi. Ai lại mặc quần áo của người đã từng giết để đi giết người lần nữa chứ...”

“Tôi có nhân chứng rồi đây!”

Kiều Mễ và pháp y Mạc cùng với mẹ cô bé, bế đứa bé chạy tới. Sợ lỡ mất thời gian, họ mệt đến mức mồ hôi nhễ nhại: “Các cô ấy có thể chứng minh, vào đêm Thẩm Nặc chết, chị Noãn Noãn căn bản không có mặt ở hiện trường.”

Đứa bé còn chưa đứng vững, Kiều Mễ đã ngồi xổm xuống đất, xoa đầu đứa bé: “Xanh Xanh, kể cho chú cảnh sát nghe tối hôm đó đã xảy ra chuyện gì với chị gái kia. Chị ấy đã dẫn cháu đến cửa hàng tiện lợi, mua đồ ăn cho cháu, đúng không?”

“Ừm!” Cô bé khẽ gật đầu, không hề sợ hãi kể cho mọi người nghe: “Đêm hôm đó, anh trai từ trường học dẫn về một cô gái, cô ta giành đồ chơi với cháu, anh trai còn giúp cô ta. Cháu tức giận vô cùng nên bỏ đi. Đi trên đường thì bị lạc, mãi đến đêm rất khuya, trên đường không một bóng người. Cháu không tìm thấy anh trai, cũng không tìm thấy mẹ, vô cùng sợ hãi, cứ khóc mãi, khóc mãi. Chị gái kia đã nói chuyện với cháu.”

Trong đêm đông gió lạnh hiu quạnh, đèn đường vàng vọt không toát ra được bao nhiêu hơi ấm. Ôn Noãn mặc áo khoác da, đeo găng tay, đội mũ lưỡi trai, trong tay áo giấu con dao gọt trái cây, đi trên đường cái. Cô có ánh mắt sắc bén, bước chân nhẹ nhàng.

Đi đến khúc cua, tiếng khóc nỉ non của một cô gái khiến cô dần dừng bước, chậm rãi quay đầu lại.

Đối diện, dưới gốc cây ở ngã tư, đứng một bé gái, búi tóc sừng dê, mặc quần áo màu hồng nhạt, cài kẹp tóc màu hồng nhạt.

“Anh trai, búi tóc thế này không đẹp đâu, y hệt...”

“Đẹp chứ, đâu có khó coi! Lại đeo cái kẹp tóc anh trai mua cho em nữa, là cô bé xinh đẹp đáng yêu nhất thế giới rồi.”

Nhớ lại cảnh anh trai chải tóc cho cô hồi nhỏ, Ôn Noãn đột nhiên thả lỏng, nở một nụ cười tươi.

Cô bé mũi đỏ bừng vì lạnh, đôi mắt cũng sưng húp vì khóc. Ôn Noãn đi đến, ngồi xổm trước mặt bé: “Em sao vậy? Đừng khóc, chị đưa em về nhà được không?”

“Nhưng, nhưng... nhưng cháu không nhớ nhà ở đâu... Cháu cũng không nhớ số điện thoại của mẹ...”

Ôn Noãn vẫn dịu dàng cười một tiếng, xoa đầu bé: “Được, vậy chị giúp mẹ em gọi điện thoại nhé. Chắc chắn em chưa ăn tối phải không? Thời tiết lạnh thế này, chị dẫn em đến cửa hàng tiện lợi ăn chút gì nhé, rồi chờ mẹ đến đón, được không?”

“Trời đã khuya lắm rồi, trên đường các cửa hàng đều không mở cửa,” cô bé tiếp tục kể cho mọi người nghe, “chị ấy nắm tay cháu đi rất l��u, rất lâu mới tìm được một tiệm tạp hóa có bán món lẩu Kantō và khoai nướng. Sau đó mẹ mới đến đón cháu.”

Hai mẹ con nhìn về phía quầy bar, nhưng ở đó đã không còn một ai từ lâu. Trên bàn chỉ còn lại một con dao gọt trái cây. Người mẹ cầm con dao gọt trái cây, hướng về bóng đen đã đi xa ngoài cửa kêu hai tiếng, nhưng cô ấy không quay đầu lại, biến mất vào màn đêm đông lạnh.

“Sự việc chính là như vậy, cảnh sát...” Người mẹ lấy con dao gọt trái cây vẫn còn trong vỏ từ trong túi ra đưa cho Hứa Tri Ý: “Đây là cô ấy để lại ngày hôm đó. Đứa bé luôn muốn nói lời cảm ơn với cô ấy, cho nên chúng tôi đã đợi ở ngã tư đó hai ngày nay, may mà gặp được.”

“Là tôi phải cảm ơn mọi người, cảm ơn, thật sự cảm ơn...” Hứa Tri Ý đặt con dao gọt trái cây sang một bên, dây cung căng thẳng suốt hai ngày cuối cùng cũng được nới lỏng.

Chẳng trách cô ấy không tránh camera giám sát của nhà khách Nam Sơn, nhưng lại tránh camera giám sát ở lối vào hẻm Mộc Loan. Thì ra căn bản là hai người! May mà gặp được các cô ấy, thật may mắn, nếu không thì có lẽ đã phạm phải sai lầm lớn rồi!

Xanh Xanh lay lay vạt áo Hứa Tri Ý: “Chú cảnh sát, Xanh Xanh có thể gặp lại chị gái kia không? Chú đừng bắt chị ấy được không? Chị ấy là người tốt mà, chị ấy mua khoai nướng cho cháu ăn ngon lắm!”

Hứa Tri Ý ngồi xổm trước mặt đứa bé, cười xoa đầu bé: “Chị ấy cũng là cảnh sát, đương nhiên là người tốt rồi. Chẳng qua bây giờ cô ấy bị bệnh, chờ cô ấy khỏi bệnh rồi, chú sẽ để cô ấy đến chơi với cháu được không? Sau này phải nghe lời mẹ, không được một mình ra ngoài nữa nhé!”

“Khụ khụ!” Kiều Mễ hắng giọng một tiếng thật mạnh, cố ý cao giọng nói: “Có vài người không có phận sự, có phải nên rời đi không, hay là phải để tôi mang đoạn camera giám sát lấy từ tiệm tạp hóa ra cho các người xem mới tin? Tôi và pháp y Mạc chạy tới chạy lui hơn mười cây số, mệt chết đi được!”

Đinh Thanh mặt lúc xanh lúc trắng, dẫn theo người của mình bỏ đi: “Hứa Tri Ý, coi như anh lợi hại!”

Đưa tiễn vị Phật lớn này xong, tất cả mọi người thở phào nhẹ nhõm.

Hứa Tri Ý dụi dụi mắt, nói với mọi người: “Được rồi, thời gian không còn sớm. Hai ngày nay mọi người đều vất vả rồi. Chúng ta đã loại bỏ được một nghi phạm quan trọng. Tối nay về nhà ngủ một giấc thật ngon, ngày mai đúng giờ đi làm, sắp xếp các hướng điều tra khác.”

Bản dịch độc đáo này, được tạo ra từ tâm huyết, xin quý độc giả chỉ đón nhận tại truyen.free.