“Đông Hán? Tây Hán? Hình như có chút quen thuộc, nhưng là gì thì ta không nhớ rõ lắm.” Pháo Thiên Minh hỏi.

“Đông xưởng, Tây xưởng và Cẩm Y vệ đều là các cơ quan đặc vụ dưới triều Minh. Người đứng đầu Đông, Tây xưởng thường là các thái giám đang được Hoàng đế sủng ái. Trong dã sử, những cơ quan đặc vụ này cực kỳ tàn bạo, ra tay khám nhà diệt tộc, thủ đoạn hung tàn, khiến dân chúng lầm than, sống bữa nay lo bữa mai. Tuy nhiên, chính sử ghi nhận, ba cơ quan này, đặc biệt là Đông xưởng, đã diệt trừ không ít tham quan ô lại. Pháp luật triều Minh là một trong những hệ thống pháp chế hà khắc nhất trong lịch sử Trung Hoa, đặc biệt là khi xử lý tham quan, với các hình phạt như lăng trì, chém ngang lưng, và thậm chí liên lụy đến gia đình. Ngay cả quan viên tiến cử tham quan cũng bị liên lụy: người nhẹ thì bị sung quân, kẻ nặng thì bị tru di tam tộc. Thủ đoạn quá mức kịch liệt, khiến dân chúng thiên hạ nghe đến đều biến sắc mặt. Thế nhưng, có một điều chắc chắn là, trong vòng 50 năm sau khi Đông xưởng thành lập, tất cả các quan viên bị chém giết đều bị tịch thu số tiền khổng lồ không tương xứng với thu nhập của họ. Than ôi! Dù nghiêm khắc như vậy cũng không thể ngăn chặn được tệ nạn tham nhũng, hàng năm ít nhất vẫn có một quan viên bị xử lăng trì. Thật nực cười khi mấy bộ phim cứ nói thái giám có thể thay Hoàng thượng hạ thánh chỉ... Dù sao ta thấy đám thái giám này chắc là do dã sử thêu dệt nên, bởi vì trong phim võ hiệp họ luôn được định vị là nhân vật phản diện.”

Pháo Thiên Minh nghênh ngang tiến về phía trước, phất tay chào hỏi.

“Tiền nộp thuế bạc, lương thực sung quân lương.” Thái giám thủ lĩnh ngồi giữa trầm giọng nói.

“Đừng nói giỡn.” Pháo Thiên Minh phớt lờ, vung tay hỏi: “Ngươi có biết bản gia là ai chăng?”

“Là ai?” Thái giám thủ lĩnh và Vụ Trung Hoa đồng thanh hỏi.

“Ta chính là anh em kết nghĩa của đương kim Hoàng đế triều Minh các ngươi, một chữ Tịnh Kiên Vương, hiệu Thanh Mai Chử Trà.”

“... Không biết!” Thái giám lạnh nhạt đáp.

“Không thể nào?” Pháo Thiên Minh hỏi: “Các ngươi vào phó bản, Diệp Cô Thành không dặn dò các ngươi nể mặt ta một chút à? Thật là không có suy nghĩ gì cả.”

“Chúng ta là đám thái giám từ phái Ỷ Thiên Đồ Long Ký triều Minh, không phải bên Lục Tiểu Phụng truyền kỳ. Đừng lải nhải nữa, giao tiền rồi cho qua.”

Trong lúc trầm mặc, đầu óc Pháo Thiên Minh nhanh chóng vận chuyển. Hắn đương nhiên biết việc nhắc đến Diệp Cô Thành chỉ là lời nói suông, chẳng qua là để thăm dò ý tứ của đối phương mà thôi. Xét về thực lực, hắn và Vụ Trung Hoa chưa chắc đã coi ba mươi thái giám này ra gì. Nhưng vấn đề là Độc Hành đã bị treo lủng lẳng ở đó, chứng tỏ đám thái giám này vẫn có chút bản lĩnh... Điều chưa rõ hiện tại là: Độc Hành đã treo mấy thái giám trước khi bị treo ngược như vậy? Cổ nhân đã dạy: Biết người biết ta. Đã không thể lường được thực lực đối thủ, vậy chỉ còn cách mạo hiểm liều mạng...

Pháo Thiên Minh không tốn chút công sức, lướt đến trước mặt thái giám thủ lĩnh. Thái giám cũng rất thức thời, tiến lại gần vài bước. Pháo Thiên Minh cầm một tấm ngân phiếu nhét vào tay thái giám, nói: “Năm trăm lượng vàng, ta không cần hóa đơn!”

Thái giám thủ lĩnh lén lút mở ra xem thử, trên ngân phiếu ghi một ngàn lượng vàng. Hắn gật đầu thì thầm: “Đến thị trấn phía trước chớ nói lung tung.”

Pháo Thiên Minh vội vàng nhét thêm một tờ ngân phiếu nữa, khẽ ho một tiếng.

“Kẻ bán chao thì luôn thích người khác khen đậu phụ thối của mình, không thể nói thêm được nữa.” Nói đoạn, thái giám thủ lĩnh vung tay lên: “Thuế đã nộp, mở cửa cho qua!”

Độc Hành trơ mắt nhìn Pháo Thiên Minh và Vụ Trung Hoa vượt qua cửa ải, tiến vào Nhất Tuyến Thiên, gào to: “Thả ta ra, ta cho ngươi ngân phiếu!”

Thái giám thủ lĩnh vung tay ra lệnh: “Vả miệng nó!”

Pháo Thiên Minh vui vẻ hớn hở: “Này, không phải nói hối lộ cũng cần có kỹ xảo sao? Quan nào cũng tham, nhưng ai cũng muốn giữ thể diện. Chẳng khác nào vừa muốn làm đĩ, lại muốn lập đền thờ... Huynh đệ à, quan trường chính là học vấn đệ nhất thiên hạ!”

Vụ Trung Hoa đi được vài bước thì ngoảnh đầu lại nhìn Độc Hành, không đành lòng nói: “Chử Trà, hay là giúp hắn một chút đi, hắn bị treo ba ngày thì khổ lắm.”

“Tại sao ư? Chẳng phải thiếu đi một cao thủ tranh đoạt Minh chủ thì tốt hơn sao?”

“Ví dụ như anh đe dọa, bức bách người ta kết giao làm ăn với anh. Sau khi anh kiếm được món hời lớn, anh lừa gạt, hại người ta đã đành. Giờ thấy người ta gặp nạn, chịu khổ mà lại không chịu giúp một tay nhỏ thì có vẻ hơi... khó nói đấy.”

Vụ Trung Hoa vừa nói, Độc Hành bên kia cảm động đến sắp rơi nước mắt. “Người tốt ơi!” Hắn nghĩ, “Ai bảo gần heo thì béo ra cơ chứ!”

“Thật sao? Để ta nghĩ xem!” Pháo Thiên Minh bắt đầu trầm tư, Độc Hành và Vụ Trung Hoa chứng kiến cảnh đó, trong lòng thầm mắng: “Cái quái gì thế này, cân nhắc chuẩn mực đạo đức mà mất công lâu đến vậy!”

“Công công!” Pháo Thiên Minh lại tiến tới, kín đáo dúi cho thái giám thủ lĩnh một tờ ngân phiếu, nói: “Kẻ bị treo kia là hạ nhân của ta. Hắn từ xó núi ra, không hiểu quy củ. Ngài xem có thể nương tay giúp một chút không?”

Thái giám mượn cớ đáp lời, liếc nhìn ngân phiếu rồi nói: “Chuyện này vốn không hợp quy củ cho lắm. Nhưng mà nói đi thì cũng nói lại, ngươi cũng là anh em kết nghĩa với đương kim Hoàng đế... Tuy nhiên, cái miệng hạ nhân của ngươi lần này không được sạch sẽ cho lắm.”

Thái giám rất am hiểu lẽ huyền vi chốn quan trường: quan thì trên không sợ trời, dưới không sợ đất, duy chỉ sợ dân đen.

“Ta chỉ để hắn vận chuyển đồ đạc thôi, đến nơi rồi, ta đảm bảo sẽ bịt miệng chó đó lại.”

“Thả người!”

“Độc Hành lão đệ. Sao ngươi lại bị treo lủng lẳng thế kia?” Pháo Thiên Minh hỏi.

Vừa ở Đường Gia Trấn còn tự xưng tiểu đệ của hắn. Giờ đây mình lại trở thành lão đệ. Độc Hành vốn không muốn để ý đến Pháo Thiên Minh, nhưng thấy Vụ Trung Hoa cũng tò mò vô cùng, đành thở dài nói: “Chỉ cần một chiêu, ta đ�� thành ra nông nỗi này. Ta thấy võ công của thái giám thủ lĩnh kia e rằng không kém gì tổ sư gia các môn phái lớn.”

Pháo Thiên Minh khẽ cười, rõ ràng không tin, còn lộ rõ vẻ khinh bỉ.

Độc Hành đỏ bừng mặt, giận dữ nói: “Ta nói thật đấy! Vừa bị treo trên cây nghe bọn chúng nói chuyện phiếm, thái giám này còn viết một bản tuyệt học tên là Quỳ Hoa gì đó. Ta đoán chừng đó chính là một trong ngũ đại BOSS ẩn giấu của Kim Dung.”

Pháo Thiên Minh hít ngụm khí lạnh.

“Đúng, chính là Quỳ Hoa Bảo Điển. Ngươi biết?”

“Không biết.” Pháo Thiên Minh lau mồ hôi lạnh. May mà hắn là đại trượng phu, co được dãn được, chứ nếu cứ ngang ngạnh chống đối, hắn và Vụ Trung Hoa đã chết không còn một mống.” Người khác không biết Quỳ Hoa, nhưng hắn thì biết sự biến thái của Quỳ Hoa. Giang hồ đồn đại, có năm đại BOSS ẩn giấu trong giang hồ, lần lượt là Độc Cô Cầu Bại, một vị thái giám, Hoàng Thường, Tảo Địa Tăng Thiếu Lâm và người sáng lập phái Tiêu Dao. Không ngờ hắn lại có thể từng “quen biết” ba trong số đó. May mà vẫn giữ đư��c “nguyên vẹn” bản thân, chứ nếu tên kia mà biết hắn là truyền nhân Quỳ Hoa, không biết có kéo hắn cùng đi làm cướp đường không nữa...

“BOSS ẩn giấu ta cũng có nghe nói. Ta chính là một chi của Tiêu Dao phái. Nhưng chưa từng nghe nói năm người đó truyền lại võ công gì.” Vụ Trung Hoa ở bên cạnh chen vào nói.

Độc Hành lắc đầu: “Các ngươi có thể không biết, Long Thành của Thiếu Lâm rất có thể là đệ tử thân truyền của Tảo Địa Tăng kia.”

Pháo Thiên Minh và Vụ Trung Hoa đồng thanh hỏi.

“Bởi vì ta cùng hắn giao thủ qua, kết quả lại thua!”

“...” Pháo Thiên Minh và Vụ Trung Hoa lập tức không buồn phản ứng Độc Hành nữa. Người có thể thắng được hắn tuy không nhiều, nhưng dùng cả ngón tay lẫn ngón chân cũng không đếm xuể đâu.” Nếu Pháo Thiên Minh thuộc dạng “muộn tao”, thì Độc Hành lại là kiểu “tự tao”. Hắn quá tự tin, thậm chí là tự đại, lại có phần rất bựa.

“Thái độ gì thế?” Độc Hành bất mãn lên tiếng.

“Anh em! Ngươi hiện thực là làm gì?” Pháo Thiên Minh hỏi,

“...Là thành quản!”

Pháo Thiên Minh chợt hiểu ra. Cái nghề này người khác có thể không biết, chứ Pháo Thiên Minh thì đã có kinh nghiệm rồi. Chẳng cần chứng cứ, cứ nói bằng giấy trắng mực đen là đủ: Mấy hôm trước, lực lượng thành quản Bắc Kinh còn phát cho cấp dưới một tài liệu hướng dẫn, trong đó có đoạn nguyên văn thế này: “Thực hiện các động tác phản kháng bạo lực cục bộ, lưu ý không để đối phương chảy máu trên mặt, không bị thương tích trên người, không có người xung quanh, đồng thời phải sử dụng chuỗi động tác cực nhanh, gọn lẹ, dứt khoát một lần, không để lại dấu vết.” Một khi đã ra tay, động tác ngăn chặn phải dứt khoát, không được chần chừ, phải dùng hết toàn bộ sức lực. Thành quản thủ đô còn như vậy, có thể thấy đám thành quản đã trắng trợn đến mức nào... Nói đi thì cũng nói lại, nghề này quả thực mâu thuẫn. Vừa là một nghề cần thiết cho việc xây dựng đô thị, vừa là nhân vật bị mọi người căm ghét. Hơn nữa, đây còn là một nghề đặc trưng của Trung Quốc, khi những người thi hành lại không có quyền chấp pháp theo hiến pháp, nhưng l��i có quyền chấp pháp hành chính. Thế nên cũng khó trách sao Độc Hành lại có tính cách này. Hắn có thể ra tay giết người cướp của chỉ trong một ý niệm, vừa gan dạ lại cẩn trọng, ngông nghênh phách lối, ít nói ít bạn bè, gần như cô độc.

...Vô Danh Trấn

Vô Danh, nghĩa là không tên.

Pháo Thiên Minh kéo Vụ Trung Hoa đi vào trong trấn, nhưng không nói lời nào.

Vụ Trung Hoa nghi hoặc đánh giá, rồi thực sự kinh ngạc: “Hả? Sao trong không khí thị trấn lại có sắc xanh nhàn nhạt thế nhỉ?”

“Thấy thì thấy rồi, có gì mà ồn ào.” Pháo Thiên Minh thấy Độc Hành cũng dừng bước, liền tỏ vẻ không hài lòng với Vụ Trung Hoa. Bất đắc dĩ nói: “Ta vào xem sao.” Nói đoạn, hắn đi đầu sải bước vào trong trấn. Hệ thống lập tức báo hiệu đã trúng độc, nội lực vận chuyển một phần để giải độc. “Có độc, nhưng không chết được đâu.” Pháo Thiên Minh quay đầu nói rồi đi thẳng vào trong. Các NPC trong trấn này khác hẳn so với Đường Gia Trấn. Người ở Đường Gia Trấn đều tĩnh như xử nữ, động như thỏ. Thị trấn này lại toàn một màu xanh ngút tr��i. NPC mặt mày xanh mét, vật phẩm trong tay cũng một màu xanh. Người bán thuốc thì trên người bò đầy độc trùng, khách ra vào tiệm bạc đều cầm những tờ ngân phiếu xanh mơn mởn. Thậm chí những đứa trẻ chơi đùa bên đường, chỉ cần chạm tay xuống đất là có thể bốc lên một làn khói nhẹ. Đây không phải Vô Danh Trấn, đây là độc trấn!

Pháo Thiên Minh đại khái cũng đã hiểu ra mục đích của hệ thống khi thiết lập như vậy. Đầu tiên là cửa ải “hai quân đối chọi” trước kia, chủ yếu khảo nghiệm khinh công. Đương nhiên, nếu võ công mạnh mẽ thì giết ra khỏi vòng vây cũng được. Nếu như trên lục địa chạy không nhanh, vậy trong nước ít nhiều có thể bay nhảy vài cái chứ? Thủy lục đều không được thì đành chịu. Từ điểm xuất phát đến Đường Gia Trấn, quái vật trên đường tuy phiền toái nhưng không khó đối phó. Việc lũ khỉ xuất hiện cũng là để phục vụ khảo hạch của Đường Gia Trấn. Mục đích là để người chơi trong tình cảnh không một xu dính túi vẫn có thể nhận được tiếp tế ở Đường Gia Trấn, thông qua việc đấu ám khí hoặc phá ám khí để có được thức ăn, tiền bạc miễn phí. Đương nhiên, nhóm Pháo Thiên Minh vẫn có một chút sơ suất...

Từ Đường Gia Trấn đến Vô Danh Trấn, lại xuất hiện một BOSS khổng lồ. Nhưng hệ thống ghi rõ là thu thuế, chứ không phải cướp bóc. Cho phép ngươi mang một phần tài chính tiến vào Vô Danh Trấn. Còn trong Vô Danh Trấn thì khắp nơi là độc, dĩ nhiên là để khảo nghiệm nội công. Cứ như kiểu cho anh một cái bánh bao, nói rõ là có độc, nếu anh ăn mà không chết thì sẽ không bị chết đói. Đương nhiên, nhóm Pháo Thiên Minh vẫn có chút sơ suất, ngoại trừ ba người Pháo Thiên Minh và Lam Sắc ra, những người khác đều không còn một xu dính túi. Không có tiền, ngay cả độc dược cũng là không mua được.

Pháo Thiên Minh không thèm để ý đến Độc Hành, kéo Vụ Trung Hoa ngồi xuống một quán mì ở giữa đường, rút ra một tờ ngân phiếu trăm lượng vàng đập lên bàn, lớn tiếng gọi: “Lão bản cho hai chén mì độc, đừng có keo kiệt, cho nhiều độc vào, làm sao cho ngon miệng một chút. Ta đây có tiền đấy!”

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và nó chứa đựng những câu chữ được tạo ra từ trí tưởng tượng dồi dào.