Tổng giải thưởng cho vòng thi thứ hai là một triệu bảng Anh, chia đều cho 20 người chơi, mỗi người được năm mươi ngàn bảng Anh. Tuy nhiên, bạn không thể lập tức nhận số tiền này mà phải cùng đối thủ của mình thương lượng cách phân chia một trăm ngàn bảng Anh của cặp đấu đó.

Mỗi người chơi có thể đưa ra hai loại chỉ thị: một là chia đều, hai là độc chiếm. Nếu cả hai người cùng chọn chia đều, mỗi người sẽ nhận được năm mươi ngàn bảng Anh. Nếu cả hai cùng chọn độc chiếm, toàn bộ số tiền sẽ bị mất. Nếu một người chọn độc chiếm và người kia chọn chia đều, người độc chiếm sẽ giành được toàn bộ số tiền.

Những người chơi không giành được tiền sẽ vào khu chờ bị loại, còn những người giành được tiền sẽ tiến vào vòng đấu tiếp theo. Nếu ai từ bỏ vòng kế tiếp, họ phải giao một nửa số tiền mình đang giữ cho một người chơi bất kỳ khác.

Vì có 20 người, và ngoại trừ một vài trường hợp đặc biệt, hầu hết các ngôi sao mạng đều có lượng người hâm mộ lên tới hàng triệu, nên mỗi người đều cần có một thời lượng lên hình nhất định. Do đó, Johnson đã cho mọi người mười phút để thương lượng với đối thủ đã bốc thăm được về cách phân chia một trăm ngàn bảng Anh của nhóm đấu.

Lúc này, các yếu tố như năng lực, tiền tài và hình ảnh đều được cân nhắc kỹ lưỡng. Hầu hết các ngôi sao mạng đều lựa chọn chia đều trên lời nói.

Sau mười phút, phần đầu tiên của vòng thi thứ hai chính thức bắt đầu.

Cặp đấu đầu tiên, cả hai người đều chọn độc chiếm, do đó bị loại và phải vào khu chờ bị loại. Cặp đấu thứ hai, cả hai người chia đều, nên được vào khu thăng cấp. Tiếp theo, có trường hợp một người độc chiếm toàn bộ, cũng có trường hợp cả hai cùng độc chiếm và mất trắng, và cũng có trường hợp cùng nhau chia đều.

Nhìn vào hình ảnh của họ trên màn hình, về cơ bản có thể đoán được họ sẽ lựa chọn cách chơi nào trước ống kính.

Cuối cùng, có mười người phải vào khu bị loại; trong số đó, bốn người là do cả hai cùng độc chiếm, sáu người còn lại chọn chia đều nhưng bị đối thủ lừa. Khán giả đang theo dõi trực tiếp có thể bỏ phiếu cho mười ngôi sao mạng trong khu bị loại. Hai người có số phiếu cao nhất sẽ chính thức bị loại và không tham gia các phần thi khác của chương trình.

Cây Coca rất may mắn, đối thủ của cô là một người nổi tiếng chuyên về ẩm thực, giàu có và có tính cách hiền hòa trước ống kính, nhờ đó Cây Coca đã vượt qua vòng này, tránh khỏi bị loại. Tuy nhiên, ở vòng thứ hai, Cây Coca đã lấy ra hai mươi lăm ngàn bảng Anh giao cho đối thủ của mình và từ bỏ việc tiếp tục tranh tài.

Tương tự, còn có ba người khác cũng từ bỏ vòng thi thứ hai, do đó chỉ có sáu ngôi sao mạng tiến vào vòng thứ hai. Trong số sáu người này, trừ đối thủ của Cây Coca, năm người còn lại đều là những người chơi đã chọn độc chiếm và thăng cấp. Vì vậy, ở vòng thứ hai, sáu người này đang nắm giữ tổng cộng năm trăm bảy mươi lăm ngàn bảng Anh.

Johnson hào phóng lấy ra hai trăm lẻ năm ngàn bảng Anh – đây là số tiền mà bốn người chọn độc chiếm đã mất, cộng thêm năm ngàn bảng Anh để làm tròn. Tổng cộng bảy trăm tám mươi ngàn bảng Anh đã được đưa vào quỹ thưởng của phần thi thứ hai.

Sáu ngôi sao mạng sẽ bắt đầu trò "Cướp biển chia vàng". Họ sẽ rút thăm để xác định thứ tự: Lão Đại, Lão Nhị, Lão Tam... Sau đó, Lão Đại sẽ bắt đầu phân phối bảy trăm tám mươi ngàn bảng Anh, và tiếp theo là bỏ phiếu. Nếu kết quả phân phối của Lão Đại nhận được sự ủng hộ của hơn một nửa số phiếu (bản thân Lão Đại tính nửa phiếu), trò chơi sẽ kết thúc. Nếu không đạt quá bán, Lão Đại sẽ bị loại khỏi cuộc tranh giành bảy trăm tám mươi ngàn bảng Anh, và Lão Nhị sẽ tiếp tục phân phối, cho đến khi quyết định được phương thức phân phối tiền thưởng cuối cùng.

Trò chơi này có điểm khác biệt nhất định so với trò "Cướp biển chia vàng" truyền thống: người tham gia không bị đe dọa đến tính mạng, do đó họ không nhất thiết phải đưa ra lựa chọn tối ưu khi chơi.

Lương Tập nhìn số lượng người xem trực tiếp, chương trình quả thực rất thu hút, với nhiều tiền thưởng, lượng người hâm mộ đông đảo của các ngôi sao mạng, và cách chơi đầy ý nghĩa. Tuy nhiên, điều này không liên quan đến kế hoạch giết người của Johnson. Có một điểm Lương Tập khá chú ý: các ngôi sao mạng bị loại phải ở lại phòng của mình, không được rời đi, và trợ lý của họ phải chịu một hình phạt. Chỉ sau khi hình phạt kết thúc, ngôi sao mạng mới có thức ăn; trước đó, họ chỉ có thể uống nước.

Chết đói là điều không thể. Cho dù Johnson muốn làm vậy, các ngôi sao mạng có thể hợp tác, cảnh sát có thể nhắm mắt làm ngơ, nhưng phía khách sạn cũng sẽ không cho phép chuyện như vậy xảy ra. Liệu trong phòng có cơ quan nào không? Mặc dù khách sạn đã kiểm tra từng phòng khách, nhưng vẫn có thể tồn tại những cơ quan nhỏ, tinh vi, chẳng hạn như phóng độc châm hay phát tán chất độc, có thể thuận lợi giết chết một hoặc vài ngôi sao mạng đã bị loại. Tuy nhiên, thủ đoạn này sớm muộn gì cũng sẽ bị vạch trần; một khi phát hiện có người gặp nguy hiểm tính mạng hoặc tử vong, cảnh sát sẽ lập tức can thiệp vào chương trình.

Biện pháp duy nhất là Johnson nghĩ cách loại bỏ người mà hắn muốn giết ngay từ vòng đầu tiên, rồi sau đó thông qua sự can thiệp của cảnh sát để kết thúc trò chơi. Một vụ án mạng có thể đẩy chương trình lên một tầm cao mới; Johnson không chỉ giết người mà còn kiếm được tiền. Sau khi thoát tội, Johnson rất có thể sẽ tổ chức phần hai của chương trình trong thời gian ngắn.

Lương Tập không thích vẻ mặt tự tin như thể đã đoán trước mọi chuyện của Johnson trong chương trình, hiển nhiên mọi kế hoạch và diễn biến đều nằm trong dự tính của Johnson, và kế hoạch đang được từng bước thực hiện. Tuy nhiên, Lương Tập vẫn không thể nhìn thấu rốt cuộc Johnson đã thu hoạch được gì và đạt tới mục đích gì trong hai phần thi này. Trong phần thi thứ hai, Kent đã liên hệ Lương Tập, thông báo rằng đã xác nhận danh tính của tất cả nhân viên, và có hai người là nhân viên của công ty truyền thông do Johnson đứng đầu. Kent không loại trừ khả năng Johnson dùng tiền mua chuộc họ để hành hung, nhưng xét từ lý lịch của họ, cả hai đều là những người "tay trói gà không chặt" – đừng nói là mưu sát, ngay cả một con dao họ cũng chưa chắc biết dùng thế nào.

Lương Tập hỏi: "Liệu nhân viên có khả năng che giấu Jesse không?"

Kent đáp: "Điều đó là có thể. Chúng ta không có bằng chứng phạm tội của Jesse và Johnson, không có bất kỳ bằng chứng nào. Chúng ta không thể công khai phát biểu điều gì, nếu không sẽ bị coi là phỉ báng. Tôi tin rằng phần lớn mọi người không biết Johnson có nghi vấn là kẻ sát nhân các ngôi sao mạng, vì vậy họ có thể vì tiền mà che giấu Jesse."

Lương Tập nói: "Johnson không hề bận tâm việc tôi nêu rõ nghi vấn về hắn, cam tâm chịu sự nghi ngờ và giám sát của mọi người. Dường như là đang bảo vệ Jesse. Hoặc giả Jesse đã lợi dụng tình hình có nhiều cảnh sát lên đảo như vậy, giả mạo cảnh sát mời một nhân viên phối hợp công việc của hắn?" Lương Tập chỉ có thể suy đoán bằng cách động não.

Kent nói: "Khách sạn rất lớn, chúng ta lại không có nhiều người, hơn nữa khách sạn sẽ không cho phép cảnh sát chúng ta lục soát toàn diện mọi ngóc ngách. Bằng chứng, chỉ cần có một chút bằng chứng là tôi có thể yêu cầu dừng chương trình." Nếu Kent không có bằng chứng để yêu cầu dừng chương trình, cảnh sát rất có thể sẽ phải bồi thường tất cả tổn thất cho công ty truyền thông.

Giả sử có một người cầm con dao, con dao đó có thể dùng để gọt trái cây, nhưng cũng có thể dùng để đâm người. Lúc này, cảnh sát có thể giam giữ và khống chế hắn, vì hắn có khả năng gây thương tích cho người khác. Nhưng nếu có một người không cầm dao, không có vũ khí, song lại có vẻ ngoài hung tợn, ánh mắt dữ dằn, thì việc giam giữ và khống chế hắn rất có thể sẽ bị khiếu nại, thậm chí bị khởi tố. Mấu chốt nằm ở chỗ: Liệu có bất kỳ một chút xíu bằng chứng nào để ủng hộ hành vi giam giữ và nghi ngờ của bạn hay không.

Cảnh sát và điệp viên nằm vùng không tìm thấy hung khí, không tìm thấy vật phẩm khả nghi, không có gì cả. Kent hiện tại rất cần sự trợ giúp từ Lương Tập, người đang tham gia chương trình với tư cách trợ lý. Kent mong đợi điều đó khiến Lương Tập có chút ngượng ngùng, vì mấy giờ qua, hắn chẳng phát hiện ra điều gì. Lương Tập thậm chí không nghĩ ra Johnson sẽ dùng thủ đoạn giết người nào, và Jesse có thể ẩn náu ở đâu.

Lương Tập nói: "Johnson diễn rất thật, cứ như thể hắn thực sự đang chơi trò chơi của chương trình. Có lẽ hắn đã giao trách nhiệm giết người cho Jesse. Quan điểm của tôi bây giờ là: Điều chúng ta cần làm nhất là tìm ra Jesse."

Kent nói: "Đây cũng là điểm khó khăn của chúng tôi. Trong khách sạn chỉ có một điệp viên nằm vùng. Chỉ có hai cảnh sát có thể vào khách sạn với vai trò trợ lý của các ngôi sao mạng để điều tra. Jesse là một người đàn ông trung niên có khả năng tấn công đáng kể, nên ngay cả khi họ tiến hành lục soát, cũng nhất định phải hành động theo tổ hai người. Nói cách khác, nếu không có sự giúp đỡ của anh, họ chỉ có thể thành lập một đội lục soát duy nhất. Nếu anh bằng lòng giúp đỡ chúng tôi, chúng tôi có thể chia thành hai tổ."

Lương Tập cười: "Kent, anh có phải đã quá đề cao sức chiến đấu của tôi rồi không?"

Kent nói: "Không, anh không cần tham gia chiến đấu. Chỉ cần anh đeo các thiết bị quay phim, chẳng hạn như mắt kính, kẹp cà vạt, v.v. Sau khi bị tấn công, đội hành động sẽ lập tức đột nhập khách sạn để hỗ trợ các anh. Chúng tôi đã đóng trại cách khách sạn năm mươi mét, sẵn sàng đợi lệnh; trong vòng ba phút, họ có thể đến bất kỳ ngóc ngách nào của khách sạn."

Lương Tập nói: "Tôi không thích phương thức này lắm, tôi muốn tìm Jesse theo cách của riêng mình." Ba phút, tôi có thể chết đến mười lần rồi.

Kent bất đắc dĩ nói: "Được rồi, cám ơn anh."

"Không có gì."

Tìm Jesse ư? Đó không phải là phong cách của Lương Tập. Lương Tập giỏi hơn trong việc suy đoán địa điểm mà Jesse có khả năng ẩn náu nhất, rồi sau đó mời cảnh sát điều tra để kiểm chứng suy đoán của mình. Hắn sẽ không ngu ngốc một mình đi tìm Jesse. Mặc dù đã luyện vài ngày các động tác như nằm ngửa ngồi dậy, hít đất, plank, v.v., để rèn luyện thể chất và sức bền, nhưng Lương Tập rất rõ về sức chiến đấu của mình.

Sáu người tiến vào cuộc chơi "chia vàng" đều là những ngôi sao mạng có kinh nghiệm xã hội, chỉ cần nhìn trang phục và vẻ ngoài cũng đủ biết họ có đủ kinh nghiệm sống và trải nghiệm xã hội. Họ lần lượt là ngôi sao mạng chuyên về câu cá, ngôi sao mạng về hộp bí ẩn, ngôi sao mạng ẩm thực, ngôi sao mạng sinh tồn trên đảo hoang, ngôi sao mạng bình luận game offline và ngôi sao mạng về ô tô trên web.

Sáu người rất nghiêm túc tính toán, rất nghiêm túc chơi game. Johnson ở một bên vây quanh họ, khích bác chia rẽ, dường như toàn tâm toàn ý đắm chìm vào trò chơi do chính hắn thiết kế.

Johnson không những không có gánh nặng, không có áp lực. Lương Tập còn cho rằng Johnson thậm chí rất đắc ý, tràn đầy tự tin, chơi rất vui vẻ. Đây tuyệt đối không phải vẻ mặt của một kẻ giết người. Đồng thời, cũng tuyệt đối không phải vẻ mặt của một ông trùm truyền thông bình thường. Hắn đắc ý không phải vì khích bác sáu người chơi một cách đắc thắng, cũng không phải vì xuất hiện trước ống kính một cách đắc ý, mà dường như là sự đắc ý khi đã giết người thành công mà không ai phát hiện ra.

Cảnh sát nhìn chằm chằm thì sao? Trước mặt mọi người thì thế nào?

Hắn ta chỉ thiếu mỗi việc cười phá lên.

Lương Tập cảm thấy cực kỳ không ổn. Hắn kết luận rằng hiện tại tất cả các ngôi sao mạng đều còn sống. Hắn... Hắn đột nhiên nhớ lại suy luận trước đó của mình. Nếu Johnson muốn mưu sát các ngôi sao mạng, hắn đã có hai ngày hai đêm trước khi các trợ lý lên đảo. Các ngôi sao mạng lên đảo trước các trợ lý, hơn nữa đã ở khách sạn một đêm. Johnson không phải loại người như Hammerstone; Hammerstone có thể sẽ không ra tay trước, mà đợi đến khi cảnh sát và trợ lý cũng lên đảo làm tăng độ khó rồi mới hành động.

Như vậy có thể rút ra một kết luận: Mục tiêu của Johnson căn bản không phải 22 ngôi sao mạng này.

Johnson đã mời ba mươi ngôi sao mạng, nhưng có tám người không lên đảo, nghe nói là đã khéo léo từ chối lời mời.

Jesse lộ diện trước máy quay ở bến tàu một lần rồi không còn tin tức gì nữa.

Lương Tập gọi điện cho Kent: "Cảnh sát Kent, nếu tôi không đoán sai, Jesse không có ở trên đảo. Jesse có thể đang ở cùng với tám ngôi sao mạng không nhận lời mời tham gia chương trình."

Johnson bỏ ra số tiền lớn, Johnson khích bác chia rẽ, Johnson đưa ra những vấn đề chạm đến lòng người, không có gì hấp dẫn hơn một buổi truyền hình trực tiếp như vậy. Điều thú vị hơn là chương trình khai mạc vào chiều thứ Sáu, đây không phải là thời điểm có lượng người xem cao. Khả năng lớn nhất là Johnson muốn mọi người chú ý đến chương trình, mà bỏ qua tám ngôi sao mạng không lên đảo.

Johnson là ông trùm truyền thông, đây là lần đầu tiên chương trình được tổ chức, có một khoản tiền thưởng lớn, có nhiều cơ hội xuất hiện trước công chúng. Một cơ hội như vậy không có nhiều người sẽ từ chối. Rất có thể tám ngôi sao mạng cũng đã đồng ý lời mời, chỉ là họ không đến Đảo Cổ Tích.

Johnson có kiến thức tâm lý học chuyên sâu. Lương Tập từng suy đoán trong vụ án sát nhân các ngôi sao mạng rằng ba ngôi sao mạng không phải bị bắt cóc, mà là bị lừa. Dưới sự sắp đặt tỉ mỉ, Johnson có vốn liếng và năng lực để thực hiện trò lừa bịp đối với tám ngôi sao mạng. Lương Tập không thể đoán được cách hắn đã lừa gạt, vì có rất nhiều phương pháp và tình huống của mỗi ngôi sao mạng lại không giống nhau.

Kent nghe xong phân tích của Lương Tập, nói: "Tôi sẽ lập tức liên hệ với họ."

Căn cứ lời của người đại diện hoặc bạn bè, tám ngôi sao mạng đều tham gia chương trình. Tuy nhiên, họ yêu cầu người đại diện và bạn bè giữ bí mật về việc này, lý do là họ chính là những thí sinh hạt giống của chương trình, sẽ lên đảo vào ngày thứ hai. Theo lời một người đại diện, vào khoảng hai giờ chiều, ngôi sao mạng A đã gửi cho anh ta một tin nhắn thoại, nói rằng mình đang xem phần thi vấn đáp đầu tiên và hỏi người đại diện rằng nếu mình gặp những vấn đề này thì nên trả lời thế nào.

Hiện tại, Kent và những người đại diện khác đã không thể liên lạc được với tám ngôi sao mạng đến từ các nước châu Âu này. Tin tốt là điện thoại di động của ngôi sao mạng A không có người trả lời, nhưng cũng không phải là tắt máy. Thông qua bộ phận kỹ thuật, họ đã nhanh chóng định vị được vị trí điện thoại của ngôi sao mạng A. Điện thoại đó đang ở trên một chiếc du thuyền cỡ trung được thuê, chiếc du thuyền này khởi hành lúc tám giờ sáng, với điểm đến là Brazil.

Cảnh sát và các cơ quan liên quan không thể liên lạc được với những người trên thuyền, chỉ có thể liên hệ với quân đội để tìm kiếm sự giúp đỡ.

Lúc này, trên Đảo Cổ Tích, trò chơi đã kết thúc. Ngôi sao mạng ô tô đã giành được giải thưởng lớn. Hắn nhận được thông báo chuyển khoản tiền vào tài khoản ngay tại chỗ, và nhìn vào màn hình để xác nhận rằng mình đã nhận được tiền.

Khi Kent liên hệ với Lương Tập để trình bày tình hình, màn đêm đã buông xuống, các ngôi sao mạng và nhân viên bắt đầu dùng bữa tối.

Lương Tập khẳng định nói: "Các ngôi sao mạng tuyệt đối không ra biển. Johnson thuê một chiếc du thuyền, yêu cầu thuyền trưởng lái về hướng Brazil. Thuyền trưởng nhận tiền, làm hỏng hệ thống liên lạc. Trên du thuyền có lẽ chỉ có một chiếc điện thoại di động. Nếu tôi đúng, điều đó có nghĩa là họ đang chạy đua với thời gian, và họ không có ý định giết người một cách đơn giản như vậy. Chẳng lẽ Jesse muốn chơi trò "phát hiện nói dối" với tám ngôi sao mạng? Hay một trò chơi cao cấp hơn?"

Kent: "Jesse vẫn còn ở Brighton sao?"

Lương Tập trả lời: "Số người tham gia vụ án không nhiều, tôi đoán chỉ có Jesse, Johnson hoặc thêm một đến hai người nữa. Việc lừa tám ngôi sao mạng đến Brighton là tương đối dễ dàng, vì phù hợp với lịch trình của chương trình. Nếu phải đưa tám ngôi sao mạng đến những nơi khác, chắc chắn sẽ gây ra một chút phiền phức. Ngay cả khi khiến họ mê muội, việc vận chuyển nhiều người như vậy cũng rất tốn sức. Số lượng ngôi sao mạng khá nhiều, cần một chiếc xe khách hoặc xe buýt."

Kent nói: "Jesse có bằng lái xe khách cỡ lớn, có phải là xe chở hàng không?"

Lương Tập trả lời: "Không, tám ngôi sao mạng sẽ không chủ động lên xe chở hàng. Muốn khống chế họ lên xe chở hàng, một biện pháp là đe dọa. Tôi suy đoán đối phương có ít người, việc đe dọa sẽ khiến các ngôi sao mạng cảm thấy nguy hiểm, rất khó nói có xảy ra hỗn loạn và xung đột hay không. Dựa vào sự hiểu biết của tôi về Johnson, hắn càng thích lừa gạt, để các ngôi sao mạng tự chui đầu vào lưới. Nên là lên xe khách, nên là đến các bến tàu. Tám ngôi sao mạng cũng là người nước ngoài, họ không rõ Brighton có bao nhiêu bến tàu có thể đi đến Đảo Cổ Tích."

Lương Tập nói: "Tôi lại nghiêng về phía các vùng ngoại ô, có lẽ là vì lý do này. Tám ngôi sao mạng sau khi xuống xe phát hiện mình căn bản không ở bến tàu, hoặc không có thuyền, khi đó sẽ có phiền toái. Khả năng đầu tiên, trên xe dùng đồ uống khống chế các ngôi sao mạng, sau khi lái xe đến đồng hoang vắng vẻ, đưa họ khiêng vào hoặc vác vào một căn phòng. Khả năng thứ hai, thực sự đi thuyền ra biển, nhưng mục đích không phải Đảo Cổ Tích. Tám ngôi sao mạng không biết vị trí Đảo Cổ Tích, họ sẽ hợp tác lên thuyền, hợp tác lên đảo."

Chỉ tại truyen.free, độc giả mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch này.