Hammerstone lần đầu tiên tham gia vào một vụ án có liên quan đến ma quỷ, trong xe anh ta tỏ ra vô cùng phấn khích. Sau khi Bobby kể về vụ việc ma quỷ ở nhà hàng ven đường, anh ta không ngừng đưa ra quan điểm của mình: "Mục đích của các vụ án hình sự truyền thống cơ bản là vì lợi ích. Tôi cho rằng đây hẳn là Dật Phong tự mình bày trò. Những người khác không có khả năng hay sự cần thiết để vu khống Dật Phong, anh ta có vẻ như đang cố ý lăng xê bản thân. Việc hắn không thừa nhận bây giờ chính là để trước tòa, công bố chuyện mình nhìn thấy ma quỷ cho mọi người, gây ra một chấn động lớn."

Trước khi đến, Hammerstone đã biết địa điểm và câu chuyện về vụ ma quỷ. Để bảo vệ Hammerstone, đội vệ sĩ đã mai phục ở khu vực quanh nhà hàng ven đường trước ba tiếng đồng hồ. Trong lần liên lạc cuối cùng trước khi khởi hành, đội vệ sĩ không phát hiện dấu vết người hoạt động xung quanh. Vì vậy, Hammerstone cho rằng nhà hàng ven đường chỉ là một địa điểm hoang phế bình thường, những câu chuyện ma quỷ đều do con người tạo ra. Anh ta không hiểu vì sao Bobby lại thích đến những nơi có tin đồn ma quỷ ẩn hiện, cũng không hiểu vì sao Lương Tập lại bằng lòng miễn phí nhúng tay vào chuyện náo nhiệt này.

Lương Tập nói: "Chris, tôi không hoàn toàn đồng ý với quan điểm của anh. Kẻ chủ mưu, những vụ phạm tội có tính toán thường đều có lợi ích, điểm này không sai. Nhưng nếu là Dật Phong tự lăng xê, có một mâu thuẫn không thể giải thích được: Dật Phong không để lại bất kỳ bằng chứng nào chứng minh sự trong sạch của mình."

Hammerstone không đồng ý: "Có thể hắn chính là ngu ngốc thì sao? Chẳng lẽ hắn ngốc đến mức không biết dùng máy tính của mình để viết câu chuyện? Không phải tội phạm nào cũng có đầu óc tỉnh táo và suy nghĩ rõ ràng. Rất nhiều người vì thiếu kinh nghiệm, dù có tính toán tỉ mỉ cũng rất dễ lộ tẩy. Dật Phong đã làm rất tốt, chỉ là chưa giải thích được mâu thuẫn mà Lương Tập anh nói. Nhưng quá trình xét xử chưa bắt đầu, biết đâu Dật Phong còn cất giấu bằng chứng chứng minh sự trong sạch của mình?"

Lương Tập hỏi ngược lại: "Bằng chứng gì? Bằng chứng chứng minh thật sự có ma quỷ?"

Hammerstone ngẩn ra: "Là anh nói mâu thuẫn ở chỗ Dật Phong không để lại bằng chứng chứng minh sự trong sạch của mình mà."

Lương Tập nói: "Không sai, nhưng không phải loại bằng chứng đó. Bằng chứng tôi nói chính là, khi đăng câu chuyện lên trang web, Dật Phong có bằng chứng cho thấy anh ta không có mặt ở nhà, để chứng minh rằng người khác đã dùng máy tính ở nhà anh ta để đăng câu chuyện, từ đó chứng minh sự trong sạch của mình. Cảnh sát điều tra rất rõ ràng, tất cả các câu chuyện và video ngắn đều được đăng từ máy tính của Dật Phong khi anh ta đang ở nhà. Dật Phong có thể rất ngốc, nhưng dù sao cũng là người đã lăn lộn trên mạng vài năm, hắn biết rằng dù có trở thành tâm điểm chú ý của cư dân mạng trước tòa, thì sau khi ra tù hai năm, mọi chuyện chắc chắn sẽ lắng xuống."

Lương Tập nói: "Dật Phong không thể đưa ra bằng chứng trước tòa, trừ phi hắn thật sự có thể đưa ra bằng chứng về ma quỷ."

Lương Tập cảm thấy có chút lạc đề, tại sao mình lại phải tranh luận với Hammerstone về việc Dật Phong có tự bày trò hay không. Đối với những vụ án như thế này, Lương Tập luôn lấy giả định Dật Phong là người vô tội làm cơ sở để phát triển suy nghĩ của mình.

Giả sử Dật Phong nói dối, thì cuộc nói chuyện về ma quỷ hôm nay cũng chỉ là chuyện trà dư tửu hậu mà thôi. Giả sử Dật Phong nói thật, thì chứng tỏ chuyện này có người đang giở trò quỷ, hoặc chính là ma quỷ đang quấy phá. Vấn đề đơn giản là: Lợi ích của ma quỷ và con người là gì? Về phần ma quỷ, tạm thời gác lại một bên. Mục đích của kẻ giở trò là gì? Mục đích là tống Dật Phong vào tù? Với cái mác mập lùn, nghèo khó và ngốc nghếch của Dật Phong, ai lại có thù oán lớn đến mức đó với anh ta?

Nếu suy đoán như vậy, Dật Phong không phải là mục tiêu, hắn không có giá trị để trở thành mục tiêu.

Hammerstone lại nói: "Tòa án có thể đảo ngược tình thế, mọi khả năng đều có thể xảy ra. Dật Phong có thể đã cố ý giấu bằng chứng, để mình bị đưa ra xét xử, từ đó trở thành một nhân vật nổi tiếng. Đến trước khi phán quyết cuối cùng, Dật Phong sẽ đưa ra bằng chứng..."

"Im miệng!" Lương Tập bực bội đáp một tiếng. "Anh có hiểu chuyện không? Tôi đang suy nghĩ mà. Anh cứ nói một đống thông tin thế này khiến tôi không thể tiêu hóa được, không thể suy tính được."

Lương Tập tiếp tục trầm tư phân tích.

Dật Phong không phải là mục tiêu, vậy tiền có phải là mục tiêu không? Có người mua mảnh đất này? Không, điều đó cũng không thể nào, mảnh đất ở đây rẻ đến mức thê thảm. Hơn nữa, các cơ sở dịch vụ công cộng của Nolan như điện, nước đều đã ngừng hoạt động. Để xây dựng lại Nolan, cần một khoản đầu tư khổng lồ, tuyệt đối không phải một câu chuyện ma nhỏ nhặt có thể chống đỡ được.

Vậy còn gì khác có thể mang lại lợi ích khi có chuyện ma quỷ xảy ra?

Hình như chỉ còn lại Bobby, những người biết và hiểu Bobby đều biết anh ta thích những nơi linh dị.

Lúc này, Hammerstone, người đã im lặng một lúc vì bị quở trách, chợt nghĩ đến một chuyện. Anh ta vốn định tiếp tục giận dỗi không mở miệng, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được mà nói: "Có phải ông chủ trang web đã dàn dựng vụ án này không? Căn bản không phải để lăng xê nhà hàng ven đường Nolan, mà là để lăng xê trang web linh dị?"

Bobby giải thích: "Trang web linh dị cũng tương tự như trang web về người ngoài hành tinh, lượng khách hàng cơ bản sẽ không có sự thay đổi quá lớn trong thời gian ngắn. Anh có nói hoa mỹ đến đâu, người không tin vẫn không tin. Dù anh không nói gì, người nên tin vẫn sẽ tin. Rất nhiều người tin vào linh hồn, nhưng không nhiều người tin vào ma quỷ. Lợi ích từ việc lăng xê trang web không cao. Vụ án này đã đến mức độ hình cảnh phải can thiệp, những người quan tâm cũng sẽ chờ kết quả cuối cùng. Nếu thật sự muốn lăng xê, Dật Phong sẽ không thể toàn thây rời khỏi nhà hàng ven đường."

Bobby nói: "Trang web linh dị có một bộ quy tắc ma quỷ riêng, ví dụ như oán khí, phụ thân, khu ma, v.v. Những điều này chưa từng xuất hiện trong câu chuyện tình nhân hay câu chuyện của Dật Phong. Vì vậy, tôi cho rằng Lương Tập là đúng. Dật Phong không phải đang lăng xê." Câu trả lời đúng phải là: Lương Tập luôn luôn đúng, đi theo anh ta khẳng định không sai.

Hammerstone vẫn chưa lĩnh hội được chân lý này, anh ta không cam lòng chịu thua như vậy, hơn nữa ý nghĩ của mình lại nhận được sự ủng hộ của cảnh sát. Hammerstone tiếp tục phân tích và giải thích về việc Dật Phong tự biên tự diễn. Càng nói càng nhiều, càng nói càng mạnh mẽ, khiến Lương Tập đang ngồi ở hàng ghế sau không thể tĩnh tâm suy nghĩ, cứ chốc chốc lại bị luận điệu của Hammerstone cuốn đi.

Đây là phép lịch sự và bản năng. Khi người khác đang nói chuyện, Lương Tập sẽ bản năng lắng nghe lời của họ, sẽ suy tính những gì họ nói. Thường ngày Bobby sẽ hỏi: "Thế nào? Có phát hiện gì không?" Lương Tập liền sẽ nói ra, việc nói ra đồng thời lại có thể giúp Lương Tập sắp xếp lại suy nghĩ. Hammerstone thì ng��ợc lại, anh ta cứ thao thao bất tuyệt, từ mọi khía cạnh, cả chính diện lẫn phản diện, để chứng minh ý nghĩ và quan điểm của mình, nói cũng rất có lý. Nhưng vấn đề là Lương Tập không đồng tình với bất kỳ vấn đề nào, Hammerstone lại nói ra một đống vấn đề khiến Lương Tập không thể tiêu hóa. Hammerstone đã biến đường cao tốc trong đầu Lương Tập thành một con đường hẹp quanh co.

Khi cùng Bobby đi điều tra vụ ma quỷ, Bobby cung cấp thông tin, chờ đợi Lương Tập suy nghĩ và nói ra vấn đề.

Khi cùng Hammerstone đi điều tra vụ kỳ lạ này, Hammerstone hận không thể nhét tất cả những ý tưởng cá nhân của mình vào đầu hai người kia, để chứng minh sự chính xác trong suy luận của mình. Suy luận của Hammerstone dường như cũng có lý lẽ, nhưng lại quá tập trung vào các vấn đề chi tiết. Quan tâm chi tiết không sai, nhưng khi chiến lược tổng thể còn chưa được xác định, việc bắt đầu diễn tập các chiến thuật cá nhân là không phân biệt được nặng nhẹ.

...

Ba chiếc xe chạy với tốc độ cao, trên đoạn đường đất đá lởm chởm, đầy cỏ dại và gập ghềnh khoảng mười cây số, rồi đến nhà hàng ven đường Nolan.

Hammerstone xông lên phía trước như ngựa hoang, Bobby đuổi theo sau, Lương Tập tựa vào cửa xe tỉnh táo một lát. Đội trưởng đội vệ sĩ phân phó cho xe A và xe C giữ khoảng cách, bố trí khu vực phòng thủ. Có bất kỳ chiếc xe nào khác tiến vào khu vực, vệ sĩ có thể biết được ngay lập tức.

Đội trưởng đội vệ sĩ, Willie và hai vệ sĩ khác ở lại xe B. Xe B dừng ở vị trí cách Motel đối diện 20 mét. Lương Tập rất không yên tâm nói với đội trưởng đội vệ sĩ: "Kiểm tra khu vực này."

Đội trưởng đội vệ sĩ: "Xe A nhận lệnh, tìm kiếm khu vực." Thái độ bực bội của Lương Tập, cùng với việc anh không dùng những từ ngữ xã giao khách sáo, khiến đội trưởng đội vệ sĩ có chút căng thẳng.

"Xe A đã rõ."

Xe A quay đầu lại, bốn vệ sĩ xuống xe, hai người một nhóm tiến vào nhà hàng ven đường kiểm tra, đi từ nhà hàng ra cửa sau. Cửa sau nhà hàng là một con suối nhỏ, bãi sậy rậm rịt như râu quai nón. Motel nằm ở hạ lưu của thị trấn Nolan, ngược dòng suối nhỏ có thể ��ến thị trấn Nolan cách đó bốn cây số.

Mười phút sau, xe A báo cáo: "Không có vấn đề gì."

"Trở về vị trí." Mấy vệ sĩ từ xe B lấy trà bánh từ cốp xe đưa vào trong nhà hàng. Đội trưởng đội vệ sĩ hỏi: "Lương tiên sinh, anh có muốn vào trong ngồi một lát không?"

Lương Tập nói: "Đầu óc ong ong, khó chịu. Cho tôi mượn bộ đàm."

Đội trưởng đội vệ sĩ đưa bộ đàm của mình cho Lương Tập. Lương Tập ấn bộ đàm nói: "Tôi đang rất phiền, tôi sẽ không vào trong lúc này."

Bobby trêu chọc: "He he! Ghen tị à?"

Lương Tập nổi giận: "Anh ăn em gái của anh đi!"

Bobby biết Hammerstone nói hơi nhiều. Suốt quãng đường từ London đến đây, 75% thời gian đều là Hammerstone nói. Thêm vào đó, trên đường Lương Tập đã thẳng thừng bảo Hammerstone im lặng một cách không mấy lịch sự, Bobby có thể hiểu được tâm trạng phiền muộn của Lương Tập. Bobby nói: "Anh cứ ở trong xe nghỉ ngơi một lát đi."

"Được." Lương Tập trả bộ đàm lại cho đội trưởng đội vệ sĩ. Đội trưởng đội vệ sĩ rất kiên nhẫn, anh ta ra hiệu cho những người khác mang trà và điểm tâm vào trong, còn mình thì ở lại hầu bên cạnh Lương Tập. Anh ta nhận ra Lương Tập cần một người để trò chuyện, vì vậy đội trưởng đội vệ sĩ mở lời: "Tôi không hiểu nguyên nhân vụ án này. Khả năng đầu tiên là Dật Phong rất ngốc, muốn dùng cách này để nổi tiếng, nhưng nếu thật sự ngốc, sẽ không nghĩ ra cách này. Khả năng thứ hai là, những gì Dật Phong gặp phải có thể là thật. Khả năng thứ hai thì phức tạp hơn." Đội trưởng đội vệ sĩ ngồi ở ghế phụ, đã nghe Hammerstone phân tích suốt dọc đường.

Lương Tập theo dòng suy nghĩ nói: "Có người đang làm chuyện xấu gần đây, một cặp tình nhân tình cờ đi ngang qua bị dọa sợ. Nhưng điều đó không giải thích được việc có người đột nhập vào nhà Dật Phong."

Lương Tập nói: "Đột nhập vào nhà Dật Phong, dùng video ngắn để đặt cược, trộm đi mô hình khắc tay của chủ nhà trọ, trộm máu của Dật Phong. Tại sao? Tôi không biết. Tôi tự hỏi, làm như thế..."

Giọng Hammerstone vọng đến từ bộ đàm: "Lương Tập, cái bàn rất sạch sẽ và chắc chắn, bình thường mà nói, trải một tấm thảm ra, nam nữ dù trò chuyện một giờ cũng không thể lau sạch được cái bàn đầy bụi bẩn. Tôi tin chắc Dật Phong cố ý tạo hiện trường."

"Á đù!" Lương Tập vuốt tóc, thấy phiền! Nếu là Bobby, anh ta đã mắng lên rồi. Bởi vì mối quan hệ với Hammerstone không quá thân thiết, Lương Tập vẫn phải lịch sự đáp lại: "Được rồi, tôi biết rồi."

"Ý anh là không đồng ý với quan điểm của tôi à?" Hammerstone nói: "Tôi từ..."

Đội trưởng đội vệ sĩ hạ âm lượng bộ đàm xuống, từ bên hông rút ra một điếu xì gà đưa cho Lương Tập: "Để thư giãn một chút."

Kéo tàn thuốc, châm lửa, Lương Tập rít một hơi xì gà nhẹ nhàng, nhả khói mù, hương thơm lan tỏa khắp miệng, rồi hỏi: "Tôi vừa nói đến đâu rồi?"

Đội trưởng đội vệ sĩ nói: "Đối phương trộm máu của Dật Phong, trộm mô hình khắc tay của chủ nhà trọ."

Lương Tập nói: "Đúng! Tất cả những điều này đều chứng tỏ đây không phải là một tội phạm bình thường, chi phí khá cao, nguy hiểm khá lớn. Lợi ích ở đâu? Mục đích của hắn là gì? Muốn xem xét điểm này, chúng ta cần xem xét tổng thể, sau khi tất cả những chuyện này xảy ra, điều gì sẽ chắc chắn xảy ra?"

Lương Tập phân tích: "Dật Phong ngồi tù? Chắc hẳn không có ai sẽ quan tâm, đối với bất kỳ ai cũng không có lợi ích gì. Motel có trở thành một địa điểm check-in hot trên mạng? Thực tế, vì nghi ngờ Dật Phong tạo án giả để nổi tiếng, loại vụ án này, địa điểm gây án và người gây án sẽ không được công khai trên truyền thông." Ví dụ như có những kẻ giết người hàng loạt vì muốn nổi tiếng mà giết người, sau khi bị bắt, tên tuổi và hình ảnh của hắn sẽ bị phong tỏa, để mọi người biết rằng không ai có thể nổi tiếng bằng cách giết người.

Lương Tập nói: "Đầu tư nhiều chi phí như vậy, chỉ có một điều chắc chắn sẽ xảy ra, đó là ông chủ ngu ngốc của các anh sẽ tự chui đầu vào lưới. Không được, tôi rất bất an, chúng ta phải rời khỏi đây."

Đội trưởng đội vệ sĩ không chút do dự: "Siết chặt đội hình, đội B phụ trách thu mục tiêu."

Lúc này, Hammerstone, người vẫn ngồi yên tại chỗ, đã dùng bộ đàm để trình bày một tràng suy luận của mình. Thấy Lương Tập không có chút phản ứng nào, anh ta bèn đứng dậy, thò đầu ra ngoài cửa sổ để xem Lương Tập đang làm gì. Sau đó, thân thể Hammerstone rung lên một cái, ngã nhào vào ghế ngồi, rồi lại lăn xuống đất.

Giao xong điểm tâm, Willie đi đến cửa, nghe thấy lệnh "thu mục tiêu", vừa quay đầu lại đã nhìn thấy Hammerstone ngã vật ra, lập tức kêu lên: "Tay bắn tỉa!"

Willie vọt vào nhà hàng, kéo Bobby xuống khỏi ghế và ghì xuống đất, sau đó Willie trúng đạn ngã xuống.

Đèn trong nhà hàng ven đường chiếu sáng đầy đủ, đội trưởng đội vệ sĩ nhìn rõ ràng, từ hướng Willie ngã xuống, phán đoán: "Hướng tây nam, đạn khói!"

Hai vệ sĩ ở cửa dựa vào vách tường hai bên, rút đạn khói ném vào. Đạn khói cần một ít thời gian để tạo ra khói mù, và tay súng vẫn đang tiếp tục bắn. Một viên đạn bắn trúng chiếc bàn, làm nổ tung bình trà nóng đầy nước, nước sôi bắn tung tóe khắp nơi.

Đội trưởng đội vệ sĩ kéo cửa xe, đẩy Lương Tập vào, rồi rút súng, khom lưng nhanh chóng tiến về phía nhà hàng: "Báo động đỏ! Xe C lập tức tiến vào nhà hàng để đón mục tiêu!"

Lúc này, một tiếng súng cực lớn vang dội giữa đêm khuya, vệ sĩ kêu lên: "Tiếng súng từ hướng chính bắc, nghi là đạn cỡ nòng .50!" Đạn cỡ nòng .50 thường được dùng cho súng máy hạng nặng và súng bắn tỉa chống vật liệu, uy lực cực lớn, khi bắn trúng cơ thể người sẽ tạo thành một lỗ lớn.

Trong lúc nói chuyện, xe C từ bên hông lao thẳng vào nhà hàng, phá nát cửa và cửa kính, rồi trượt dài dừng lại ở vị trí có đạn khói. Hai vệ sĩ ở cửa lập tức tiến lên, đẩy Willie, Bobby và Hammerstone vào trong ô tô. Xe C phá vỡ bức tường phía trước lao ra khỏi nhà hàng. Đội trưởng đội vệ sĩ yểm trợ từ bên cạnh, dõi theo xe C rời đi, rồi nhanh chóng chạy về xe B. Lúc này, lại một phát đạn .50 nữa vang lên, đội trưởng đội vệ sĩ trong tiềm thức nằm rạp xuống.

Lương Tập lái xe lùi lại đến bên cạnh đội trưởng đội vệ sĩ. Đội trưởng đội vệ sĩ mở cửa xe lên xe, Lương Tập chuyển sang ghế lái chính, hai vệ sĩ khác lần lượt lên xe. Đội trưởng đội vệ sĩ: "Đi thôi, kính chống đạn v�� thân xe của chúng ta không thể chống lại đạn cỡ nòng .50. Báo cảnh sát!"

Lương Tập lái xe, một vệ sĩ báo cảnh sát. Vệ sĩ thở phào và gọi: "Xe C, tình hình mục tiêu thế nào?"

Vệ sĩ đáp lại: "Mục tiêu bình yên vô sự, Willie và Chris bị thương. Nhìn vết thương thì có vẻ là do súng trường cỡ nòng nhỏ."

"Không nghe thấy tiếng súng trường cỡ nòng nhỏ. Đối phương có lẽ là một tay bắn tỉa dùng súng trường cỡ nòng nhỏ trang bị ống giảm thanh." Đội trưởng đội vệ sĩ giải thích về vũ khí của đối phương cho Lương Tập và đội viên của mình, rồi tiếp tục hỏi: "Tình trạng vết thương thế nào?"

Vệ sĩ đáp lại: "Chris bị thương xuyên qua, viên đạn bắn xuyên bụng. Nhìn vết thương thì có vẻ không trúng các cơ quan hoặc yếu điểm chí mạng, nhưng phỏng đoán ruột già có thể bị vỡ nhiều chỗ. Willie... Willie đã chết, trúng đạn vào ngực."

Đội trưởng đội vệ sĩ đập mạnh vào bộ đàm: "Chết tiệt!"

Sau khi nổi giận, đội trưởng đội vệ sĩ lập tức điều chỉnh lại tâm lý, liên lạc qua điện thoại với đội cảnh sát của trang viên: "Báo động đỏ về vụ phục kích. Lập tức thông báo gia đình của mục tiêu, mục tiêu không bị thương. Xin nhắc lại, mục tiêu không bị thương. Cung cấp địa chỉ bệnh viện gần nhất cho xe C, thông báo bệnh viện tiếp nhận người bị thương."

Lương Tập thoáng chốc nghi ngờ Hammerstone, nhưng sau khi Hammerstone trúng đạn, anh ta lập tức gạt bỏ ý nghĩ đó. Trước khi lên đường cao tốc, Lương Tập tấp xe vào lề, để một vệ sĩ khác lái xe. Đội trưởng đội vệ sĩ liên tục bận rộn liên lạc với bên ngoài, quản gia, cha của Bobby, cảnh sát, công ty vệ sĩ liên tiếp gọi điện thoại đến hỏi thăm tình hình. Công ty vệ sĩ đã cử một đội nhân viên vũ trang từ London đến gần bệnh viện, chuẩn bị vũ trang hộ tống Bobby về nhà.

Lương Tập tựa vào cửa sổ xe, nhìn thấy rất nhiều xe cảnh sát đang lao về phía nhà hàng ven đường, và những chiếc trực thăng cảnh sát không ngừng bay lượn trên nóc xe, tất cả đều hiện lên thật không chân thực.

Chương truyện này độc quyền thuộc về truyen.free, xin được đón nhận sự đồng hành từ quý độc giả.