"Đã lâu rồi hai ta chưa gặp nhau. Lần trước ở Giang Lăng ta cứ mãi bận rộn, cũng chưa có dịp uống một bữa thật đã với huynh. Tối nay hai ta hãy tụ họp đàng hoàng một chút, hàn huyên tâm sự, huynh thấy sao?" Thượng Quan Dật vừa nói vừa nháy mắt với Tiết Sướng.

Bởi vậy, Tiết Sướng không chút do dự đáp lời: "Được!"

Thượng Quan Dật bước lên đài, vị được Thiếu Lâm tự phái ra là Tuệ Mẫn hòa thượng, một người tuổi tác tương đương với hắn.

Mặc dù Thượng Quan Dật sư thừa Diệp Tam, nhưng phong cách chiến đấu của hắn lại khác biệt. Hắn không thích đối đầu trực diện hay liều mạng, nên cơ bản không sử dụng Thiết Huyết Đan Tâm Chưởng. Khi giao chiến cận thân, hắn thi triển một bộ chưởng pháp cực kỳ tinh diệu và linh hoạt, đối kháng với Thần Chưởng Bát Đả của Tuệ Mẫn hòa thượng mà không hề rơi vào thế hạ phong. Hiển nhiên, đây cũng là một trong những môn công phu Diệp Tam truyền lại. Khi hai người giữ khoảng cách, hắn liền dùng Vô Ảnh Thần Chưởng để công kích. Đối phó với loại Phách Không chưởng vô thanh vô tức này, Tuệ Mẫn hòa thượng liền lộ rõ vẻ chật vật.

Thượng Quan Dật có tướng mạo anh tuấn, thân hình thẳng tắp, động tác tiêu sái phiêu dật, khiến khán giả bên ngoài sân liên tục reo hò cổ vũ. Song, đến cuối cùng, hắn lại như thể có sức nhưng không thể dùng, động tác dần trở nên chậm chạp, cuối cùng vô tình bị chưởng phong của đối thủ quét trúng, ngã khỏi đài và chịu thua.

Thiếu Lâm tự cuối cùng thắng được một trận, nhưng sắc mặt Vô Nộ thiền sư lại có vẻ không mấy vui vẻ. Dù Thượng Quan Dật đã cố gắng diễn thật đạt, nhưng với nhãn lực của ngài, làm sao có thể không nhận ra người trẻ tuổi của Thiết Huyết Trường Hà môn này đang nhường nhịn.

Khi Thượng Quan Dật trở về bên phía Thiết Huyết Trường Hà môn, Diệp Tam mặc dù không nói gì, nhưng La Đại Chùy và Đường Phương Trác lại tỏ vẻ oán giận với hắn.

Việc làm của Thượng Quan Dật khiến hắn không được lòng cả hai bên, vậy mà hắn lại tỏ vẻ như không có chuyện gì. Sau một hồi nhìn trước ngó sau, hắn ngạc nhiên hỏi: "Tiết Sướng đâu?"

"Hắn đi rồi, nói là sau khi đấu võ buổi chiều kết thúc sẽ tìm đến huynh." Diệp Tử Quỳnh khẽ dừng lại, thấp giọng nói: "Thượng Quan sư huynh, huynh vất vả rồi."

"Ta thì không vất vả." Thượng Quan Dật nghiêng đầu sang một bên, thấp giọng nói: "Chỉ sợ Thiếu Lâm tự không hiểu tấm lòng này."

"Họ không cảm kích cũng không sao cả, chỉ cần biết tâm ý của chúng ta là được rồi... Chu sư thúc trước đó cũng đã làm rất tốt." Diệp Tử Quỳnh nghiêm nghị nói.

"Chu sư thúc không phải vì chuyện này mà thủ hạ lưu tình." Thượng Quan Dật đính chính.

"Mặc dù không phải vậy, nhưng kết quả thì vẫn như nhau."

Thượng Quan Dật nhìn Diệp Tử Quỳnh, đột nhiên khẽ thở dài: "Sư muội, hơn một năm nay muội đã thay đổi thật sự rất nhiều!"

Diệp Tử Quỳnh thần sắc bình tĩnh nói: "Trước kia ta là sư muội được các huynh chiếu cố, còn bây giờ ta là môn chủ, người phải chăm lo cho toàn bộ Thiết Huyết Trường Hà môn."

"Muội vất vả thật rồi!" Thượng Quan Dật có chút xấu hổ nói: "Sư huynh ta cảm thấy hổ thẹn lắm. Sau này nhất định sẽ giúp muội làm thêm nhiều việc, nếu không muội thật sự sẽ kiệt sức mất, đến lúc đó sẽ có người trách cứ ta đó."

"Thượng Quan sư huynh!" Diệp Tử Quỳnh bất mãn khẽ kêu một tiếng, cuối cùng lại lộ ra chút thẹn thùng của một thiếu nữ.

Thượng Quan Dật cười ha hả, xoay người bước ra.

Diệp Tử Quỳnh nghiêng đầu ngóng nhìn lối vào sân thi đấu, tay trái khẽ nắm chuôi kiếm, ngẩn người xuất thần...

Tiết Sướng trở về khu vực của phái Tiêu Dao ở sân thi đấu. Vòng đấu võ đầu tiên đã kết thúc, phái Tiêu Dao lần đầu tiên giành chiến thắng tuyệt đối cả năm trận. Nhìn thấy các đệ tử trên đài tươi cười rạng rỡ, Tiết Sướng cũng cảm thấy vui lây.

Sau khi dùng bữa trưa do Tổng Tuần Vũ ty cung cấp, Tiết Sướng đứng ở lối vào xem hết vòng đấu võ thứ hai của phái Tiêu Dao. Lạc Nam Dương gia rõ ràng có thực lực tổng thể cao hơn một bậc, Phái Tiêu Dao thua cả năm trận, thành tích hoàn toàn trái ngược với vòng trước. Tuy nhiên, các đệ tử không hề tỏ vẻ uể oải, ngược lại ai nấy đều hừng hực đấu chí. Trong đó, nguyên nhân chủ yếu nhất là: Trong trận thứ năm, Tiết Ngũ đã hoàn toàn ở thế hạ phong và mở miệng nhận thua, nhưng đối thủ của y, một người trẻ tuổi, lại không ngừng tay. Tiết Sướng suýt chút nữa đã không nhịn được muốn phi thân ra sân ngăn cản, còn may, một trưởng bối Lạc Nam Dương gia dưới đài đã nghiêm nghị quát bảo dừng lại. So với một người trẻ tuổi một lòng muốn ra oai cho dòng họ, gây khó dễ cho phái Tiêu Dao, thì vị trưởng bối Dương gia ấy, vốn là người đã sống nhiều năm ở kinh kỳ địa khu đầy rẫy sự phức tạp nhân tình, thông tỏ thế sự, hiển nhiên đã rất rõ chưởng môn phái Tiêu Dao hiện nay được Thái Tường Đế coi trọng đến mức nào. Họ không đáng vì chút sĩ diện của dòng họ mà tùy tiện đắc tội một vị tân quý trong võ lâm.

Thậm chí, vị trưởng bối đó còn nghiêm lệnh tên tử đệ Dương gia kia phải xin lỗi Tiết Ngũ. Tuy người này có xin lỗi, nhưng giọng điệu lại như đang ban ơn. Bởi vậy, tuy sóng gió tạm lắng xuống, nhưng các đệ tử phái Tiêu Dao lại cùng chung mối thù, tức giận bất bình.

Sự phẫn nộ thường thúc đẩy người ta tiến lên hăng hái hơn, vì vậy Tiết Sướng cũng không ra mặt an ủi.

Chờ đến khi đấu võ hôm nay kết thúc, Tiết Sướng cũng không đi gặp các đệ tử, mà trở lại khu vực của Thiết Huyết Trường Hà môn ở sân thi đấu, hội hợp cùng Thượng Quan Dật.

Thượng Quan Dật còn đặc biệt dành chút thời gian hóa trang một chút. Hai người lặng lẽ ra khỏi Thúc Cúc Xã, theo lời hắn nói, hiện giờ hắn ở Lạc Dương cũng coi như là danh nhân, nếu không hóa trang mà ra ngoài, đến lúc đó bị người nhận ra thì e rằng không thể yên tĩnh uống rượu được.

Hai người không dừng lại ở những khu phố lân cận Thúc Cúc Xã, bởi Thượng Quan Dật cho rằng những nơi ấy, do đại hội võ lâm khai mạc, dòng người ồn ào, lại thêm tụ tập không ít người giang hồ, quá náo nhiệt, sẽ ảnh hưởng đến không khí uống rượu. Vì vậy, hai người họ đã đi gần nửa canh giờ, đến một con phố tương đối yên tĩnh.

Thượng Quan Dật sau khi so sánh kỹ lưỡng, mới bước vào một quán rượu có khách tương đối vắng vẻ. Đến lúc này, Tiết Sướng cơ bản đã có thể xác nhận Thượng Quan Dật không phải là chuyên tâm mời hắn đến thưởng thức mỹ thực đặc trưng và rượu ngon Lạc Dương.

Thượng Quan Dật gọi một bữa Lạc Dương Thủy Tịch giản dị lấy các món ăn Mẫu Đơn Yến làm chủ đạo (bốn món nóng, hai món nguội), lại đặc biệt yêu cầu một vò danh tửu Lạc Dương — Đỗ Khang.

Hai người uống rượu trong chốc lát, Tiết Sướng liền không nhịn được hỏi: "Thượng Quan đại ca hôm nay mời ta uống rượu, chắc hẳn có chuyện gì muốn nói?"

"Không có chuyện gì thì không thể mời huynh uống rượu sao?" Thượng Quan Dật liếc hắn một cái, nâng chén rượu lên: "Rượu này hương thơm nồng đậm, vị cực thuần khiết, không hổ là tửu trung chi tổ. Khi ta ở Côn Luân đã sớm nghe danh, hôm nay được thưởng thức, quả nhiên danh bất hư truyền! Tới, tới, huynh đệ chúng ta lại uống một chén."

Tiết Sướng đối với uống rượu thật ra cũng không mấy hứng thú, lại cùng uống thêm một chén, rồi hỏi tiếp: "Đúng rồi, sao hôm nay ta không thấy Lưu cô nương trong Thiết Huyết Trường Hà môn?"

"Lưu cô nương nào?" Thượng Quan Dật đưa đũa gắp một miếng thức ăn.

"Chính là sư tỷ của Diệp môn chủ, người mà huynh thích đó." Tiết Sướng nói một cách trực tiếp hơn.

"Nàng à? Đã về Côn Luân rồi." Thượng Quan Dật điềm nhiên đáp.

"Huynh cứ để nàng cứ thế đi rồi sao?"

"Chẳng lẽ ta còn có thể ngăn cản chứ! Nàng là đệ tử phái Côn Luân, không phải người của Thiết Huyết Trường Hà môn chúng ta. Nàng sở dĩ cùng chúng ta đến Đại Chu là bởi vì Diệp sư muội mới nhậm chức môn chủ, lại ở nơi đất khách quê người. Hoa chưởng môn phái Côn Luân sợ muội ấy không thích nghi, cũng vì sự an toàn của muội ấy, nên mới cử Diệc Ngưng đi cùng. Giờ đây Diệp sư muội đã có thể hoàn toàn đảm đương chức môn chủ, Diệc Ngưng đã không còn cần thiết phải ở lại bầu bạn nữa, nên nàng đã cùng Thôi Khắc Nhan của phái Côn Luân trở về rồi."

"Bất quá ——" Thượng Quan Dật khóe miệng nở nụ cười, tăng âm lượng lên mấy phần: "Lúc nàng rời đi, ta tận mắt thấy nàng đeo miếng ngọc bội hoa mai kia trên người! Sư phụ còn nói với ta, nếu chuyện này thành công, ông ấy sẽ thay ta đến cầu hôn với Hoa chưởng môn, tin rằng Hoa chưởng môn nhất định sẽ không từ chối!" Nói xong, hắn tự đắc nâng chén rượu lên.

"Chúc mừng, chúc mừng! Chuyện đại hỉ như vậy, một chén không đủ, ta phải kính Thượng Quan đại ca ba chén mới được!" Tiết Sướng nghe vậy thì mừng rỡ.

"Đó là đương nhiên, cũng không thể chuyện tốt đều để một mình huynh chiếm lấy tiếng tốt đó sao." Thượng Quan Dật cười ha hả nói, rất dứt khoát cùng Tiết Sướng cạn ba chén.

Tiết Sướng đặt chén rượu xuống, tò mò hỏi: "Thượng Quan đại ca, huynh nói 'chuyện này thành công' là chỉ chuyện gì vậy?"

Thượng Quan Dật lúc này mới ý thức được mình vừa lỡ lời, vội vàng nghiêm túc nói: "Chuyện đó có tầm quan trọng lớn, ta tạm thời không thể nói cho huynh biết, sau này huynh tự khắc sẽ biết."

Tiết Sướng mặc dù hiếu kỳ, nhưng cũng không tiếp tục truy vấn, mà chuyển sang nói: "Ta vốn tưởng huynh tìm ta uống rượu giải sầu vì chuyện tình cảm, xem ra không phải vậy rồi ——"

"Uống rượu thì cứ uống, cần gì tìm lý do chứ. Tới, tiếp tục cạn chén." Thượng Quan Dật lại nâng chén rượu lên.

Hai người ăn uống no say, chẳng mấy chốc vò rượu đã cạn đáy, thức ăn cũng đã vơi đi hơn nửa. Tiết Sướng thấy thế hỏi: "Thượng Quan đại ca đã tận hứng chưa? Có muốn gọi thêm một vò nữa không?"

"Rượu rất ngon, nhưng hôm nay đến đây thôi." Thượng Quan Dật đứng dậy: "Đi, tiếp theo cùng ta... đến một nơi."

"Huynh không phải nói hôm nay chỉ uống rượu, không có chuyện gì khác ư?" Tiết Sướng kinh ngạc hỏi.

"Uống rượu thì không có việc gì, uống rượu xong thì có việc rồi." Thượng Quan Dật nói năng hùng hồn đầy lý lẽ.

"Đã lỡ rồi, vậy cứ đi đến cùng đi..." Tiết Sướng cũng nghĩ thông suốt, hỏi tiếp: "Chúng ta đi đâu?"

Thượng Quan Dật không trả lời ngay, hắn ra quán rượu, men theo một con đường nhỏ tiếp tục đi về phía Đông, Tiết Sướng đi theo sát phía sau.

Sau một hồi, Tiết Sướng mới nghe Thượng Quan Dật hỏi: "Tiết huynh đệ, huynh có biết ta là người ở đâu không?"

"Người Trung Nguyên." Tiết Sướng thuận miệng đáp. Thấy Thượng Quan Dật ánh mắt thâm trầm nhìn những người qua lại trên đường phố, trong lòng hắn khẽ động: "Quê quán của huynh là Lạc Dương ư?"

"Nói chính xác hơn, nguyên quán của ta là Y Khuyết trấn, Lạc Dương. Thượng Quan gia ở trong trấn là một đại gia tộc, lấy thi thư làm gia truyền. Tổ tiên ở triều trước còn có chút hiển hách, từng có nhiều người giữ chức Thừa tướng, còn những người đảm nhiệm chức quan khác trong gia tộc thì không đếm xuể. Đến đời cha ta, Thượng Quan Sách, vì chán ghét triều đình mục nát, hồ đồ, không nguyện ra làm quan, cứ thế nhàn cư tại gia..." Thượng Quan Dật trầm thấp kể lại: "Về sau, Bắc Man xâm lược, quân đội tiền triều không cách nào chống cự, dẫn đến đại quân Bắc Man vượt qua Hoàng Hà hiểm yếu, công phá Lạc Dương. Vì chúng tấn công thần tốc, Thượng Quan nhất tộc không kịp bỏ chạy, bị tàn sát toàn bộ...

Cha ta vận khí tốt, thoát được một mạng. Trên đường chạy trốn về phương Nam, lại được Diệp lão môn chủ cứu mạng. Về sau, ông ấy vẫn luôn đi theo Diệp lão môn chủ, vì ông ấy bày mưu tính kế, hiệp trợ quản lý Thiết Huyết Trường Hà môn, trở thành một trong hai vị tâm phúc đáng tin cậy nhất của Diệp lão môn chủ ——"

"Một vị tâm phúc đáng tin cậy nhất khác là ai?" Tiết Sướng không nhịn được hỏi.

"Sư phụ ta."

Quả nhiên... Tiết Sướng gật đầu, tiếp tục nghiêng tai lắng nghe.

"Cha ta mặc dù tay trói gà không chặt, nhưng nơi đây của ông ấy ——" Thượng Quan Dật chỉ vào đầu mình, tự hào nói: "Không ai bằng! Ông ấy đã giúp Diệp lão môn chủ đưa ra rất nhiều quyết định mấu chốt, còn vạch ra không ít kế hoạch tác chiến kín kẽ. Diệp lão môn chủ có thể dẫn dắt Thiết Huyết Trường Hà môn trục xuất người Bắc Man khỏi Trung Nguyên, cha ta hẳn là cũng có công lao rất lớn trong đó!"

"Lấy một ví dụ đơn giản thôi, năm đó Thái Tổ Ho��ng đế bị đại quân Bắc Man vây khốn Tương Dương, Diệp lão môn chủ phá vây đi cầu viện. Với sự hiệp trợ của cha ta, Tiêu Hoằng, người lúc đó đang dẫn dắt tàn quân tiền triều ở Hồ Kinh, cuối cùng đã đồng ý cứu viện. Nhưng cha ta cảm thấy lực lượng cứu viện vẫn chưa đủ. Thế là, ông ấy đề nghị Diệp lão môn chủ hãy lặng lẽ đi thuyết phục minh quân của Bắc Man —— đội quân do Thanh La quốc phái ra từ địa khu Ung Lương. Diệp lão môn chủ đồng ý, và trong lúc ông ấy lặng lẽ tiếp xúc với thủ lĩnh đội quân Thanh La quốc thì đã gặp được vị Hoa chưởng môn trẻ tuổi năm đó ——"

Toàn bộ bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.