Tả Phong khẽ giật vành tai, bỏ ngoài tai những lời chế giễu lạnh lùng xung quanh, dồn sự chú ý vào ba vị lão giả trên khán đài.

Lão giả họ Lâm, tự xưng là thành chủ, mở lời trước: "Quyết định của Cao lão đệ có phần thiếu suy nghĩ chăng? Thiếu niên này dám ứng cử tái tuyển, lại thêm cô bé kia nguyện ý cược một viên kim bính, ta thấy chuyện này không đơn giản."

Đến lúc này, Tả Phong mới biết lão giả áo xanh kia họ Cao. Lão giả họ Cao do dự một lát rồi nói: "Tiểu tử này không biết trời cao đất rộng, cô bé kia nhìn có vẻ có lai lịch, nhưng tu vi Luyện Cốt kỳ cấp ba thì làm được gì? Hơn nữa, tái tuyển lần này của trấn ta có ba cao thủ đồng môn của thành chủ tham gia, tiểu tử này dám báo danh, rõ ràng là muốn nộp tiền cho ta."

Nói xong, lão quay sang nhìn lão giả họ Lâm. Lão giả họ Lâm do dự rồi nói: "Có ba người bọn họ ở đây, ta ngược lại yên tâm. Ba vị khách mời của ta đến tham gia tái tuyển, tính ra đúng là đồng môn của ta. Về vai vế, ta chỉ sợ còn phải gọi ba người họ một tiếng sư bá."

Lúc này, Tả Phong đã xuống đài. Vừa chăm chú lắng nghe cuộc trò chuyện của ba vị lão giả, ánh mắt hắn chợt liếc về phía đám đông. Nhưng giữa biển người chen chúc, Tả Phong không xác định được vị trí cụ thể đã khiến hắn cảm thấy bất thường.

"Là sóng tinh thần, xem ra còn có tu vi tinh thần không tầm thường, chắc hẳn là những nhân vật được ba lão già kia mời đến."

Khi Tả Phong còn nghi hoặc, tiếng Nghịch Phong vang lên trong đầu hắn. Vậy là Tả Phong hiểu rằng cảm giác vừa rồi của mình không phải ảo giác. Tả Phong hiện tại tuy không thể dùng niệm lực dò xét xung quanh, nhưng vẫn có thể cảm nhận được tinh thần lực khác một cách nhạy bén.

Được Nghịch Phong đánh giá như vậy, hẳn là ba đối thủ chưa từng gặp mặt này thật sự có năng lực không tầm thường.

Trong quá trình này, Tả Phong luôn đi sát phía sau Tố Nhan. Lúc này, hắn đã ra khỏi đám đông, tiếng nói chuyện trên đài cao cũng dần trở nên mơ hồ.

Tuy nhiên, Tả Phong không quá để ý. Người đánh cược là Tố Nhan, không phải hắn. Hơn nữa, nghe nói tái tuyển dược tử đều diễn ra dưới sự giám sát của mọi người. Ba lão già này dù có tâm tư gì, chắc cũng không dám giở trò ngay trước mắt quần chúng.

Tố Nhan và Tả Phong rời khỏi thị trấn trong tiếng cười chế giễu, đi thẳng về phía bờ sông. Hổ Phách đã neo thuyền nhỏ ở một b���n tàu nhỏ bên bờ. Mấy người bọn họ đi đường thủy trên một nhánh sông của Diệp Huyền Giang. Trên con sông này không có điều kiện cho tàu thuyền lớn di chuyển, chỉ có thuyền đánh cá nhỏ và thuyền chở hàng.

Ngoài thuyền nhỏ của Hổ Phách, trên bến tàu còn có hơn mười chiếc thuyền nhỏ khác. Thấy vậy, Tả Phong và Tố Nhan nhìn nhau. Hắn hiểu ý nghĩa trong lời nói của lão giả kia. Xem ra rất nhiều người từ các thôn trấn gần xa đã đến đây tham gia tái tuyển, nên mới có cảnh bến tàu náo nhiệt như vậy.

Hổ Phách từ xa thấy Tố Nhan và Tả Phong đi tới, phát hiện hai người không có ý định lên thuyền, liền buộc thuyền lại rồi nhảy xuống.

Hổ Phách không che giấu tu vi. Thực lực Luyện Cốt hậu kỳ gần đột phá Thối Cân kỳ, hoàn toàn bộc lộ trước mọi người. Điều này lập tức gây chú ý cho vô số người ở bến tàu. Hổ Phách không thèm để ý ánh mắt của người khác, đi thẳng đến bên cạnh Tả Phong và Tố Nhan.

"Sao đi lâu vậy, chẳng lẽ báo danh tái tuyển dược tử không thuận lợi?"

Hổ Phách nói nửa đùa nửa thật. Hắn hiểu rõ thực lực của Tả Phong. Ở một trấn nhỏ như thế này, khó mà tìm được võ giả có thể chống lại hắn, sao lại gặp phiền toái gì.

Tố Nhan không trực tiếp trả lời câu hỏi của hắn. Tả Phong nói nhỏ: "Đổi chỗ khác nói chuyện, ở đây đông người không tiện."

Hổ Phách hiểu ý, không hỏi thêm gì. Ba người tạm rời khỏi bến tàu, đi về phía rừng cây nhỏ bên cạnh.

"Thuyền của chúng ta dừng ở bến tàu, sẽ không có chuyện gì chứ?"

Ba người vào rừng cây, thấy xung quanh không còn ai, Tả Phong nhìn về phía hơn mười chiếc thuyền nhỏ ở bến tàu rồi hỏi.

Hổ Phách tự tin nói: "Điểm này cứ yên tâm. Ở đây, ai có tu vi cao, nắm đấm cứng thì không ai dám gây phiền toái. Ta vừa rồi cố ý rời đi một cách nổi bật như vậy, chính là cảnh cáo bọn họ không nên đánh chủ �� vào thuyền của chúng ta, nên không cần lo lắng về thuyền."

Tả Phong gật đầu, quay sang Tố Nhan nói: "Vì sao ngươi lại thêm tiền cược vào tái tuyển, làm vậy chẳng phải khiến mọi chuyện thêm gay gắt?"

Nhún vai, Tố Nhan xòe tay nói: "Nói đơn giản, là vì ba lão già kia quá ỷ thế khinh người khiến ta không vừa mắt. Nếu không phải muốn truy đến cùng cách làm của ta vì điều gì, thì hẳn là cơ bản giống với cách làm của Hổ Phách."

Tả Phong khẽ nhắm mắt nghe Tố Nhan nói, chỉ nghe nàng tiếp lời: "Lâm thành chủ kia rõ ràng là người cùng phe với hai lão già kia. Dù thế nào, sau khi ngươi vượt qua kỳ tái tuyển này cũng sẽ đắc tội với bọn họ. Vậy thì dứt khoát cho bọn họ một bài học, để bọn họ biết chúng ta không sợ đắc tội với bọn họ."

Những lời này khiến Tả Phong nhíu mày. Dù lời Tố Nhan nói không phải không có lý, nhưng Tả Phong không phải là người thích gây chuyện. Công bằng mà nói, rất nhiều chuyện xảy ra với Tả Phong, hắn đều ở trong tình cảnh thân bất do kỷ, gần như đều bị động giải quyết vấn đề.

Từ khi Tả gia thôn gặp đại biến, đến khi mọi người miễn cưỡng định cư ở Nhạn Thành. Sau đó, muội muội Tả Thiên Thiêm mất tích, thống lĩnh Chương Ngọc và những người khác khắp nơi gây khó dễ cho Tả Phong. Tất cả đều là phiền toái tự tìm đến.

Tả Phong không phải là người trêu chọc phiền toái, nhưng khi phiền toái tìm đến cũng không hề lùi bước. Tính cách kiên cường của hắn cũng tạo nên đặc điểm càng gặp thất bại càng dũng cảm tiến tới.

Tuy nhiên, chuyện trước mắt có chút phiền phức, nhưng Tả Phong không muốn làm gay gắt mâu thuẫn. Ít nhất trước khi đối phương không biểu lộ quá nhiều ác ý, Tả Phong vẫn hy vọng có thể thuận lợi vượt qua giai đoạn sơ tuyển của tái tuyển.

Trong lòng Tả Phong có chút bất mãn với cách làm của Tố Nhan. Nhưng chuyện đã đến nước này, Tả Phong không muốn rối rắm thêm. Do dự một chút, Tả Phong nói: "Vị lão giả tên Lâm Hóa Duyên kia, rõ ràng chỉ có thực lực Thối Cân kỳ cấp năm, sáu. Trình độ như vậy làm sao có thể trở thành người đứng đầu một thành? Thành chủ của Huyền Vũ Đế quốc chẳng lẽ đều tùy tiện như vậy sao?"

Vừa rồi Tố Nhan đã thấy sắc mặt Tả Phong không tốt, tự nhiên hiểu hắn có bất mãn với mình. Lúc này, thấy Tả Phong chủ động chuyển chủ đề, nàng liền nuốt lại những lời muốn giải thích.

Khẽ cười, Tố Nhan giải thích: "Đây là Huyền Vũ Đế quốc, tự nhiên có nhiều khác biệt so với Diệp Lâm. Ta nhớ Diệp Lâm tựa như một quận thành có bốn, năm chủ thành trực thuộc, dùng phương thức này để quản lý một khu vực lớn."

Thấy Tả Phong im lặng gật đầu, Tố Nhan tiếp tục: "Việc quản lý của Huyền Vũ Đế quốc nghiêm ngặt hơn nhiều. Giống như Trấn Hốc Sơn mà ngươi vừa đến, hai lão già mặc áo xanh và áo lam kia, họ rõ ràng là hai trấn trưởng riêng biệt, hơn nữa đều do Huyền Vũ Đế quốc sai khiến."

Tả Phong càng nghe càng mơ hồ. Rõ ràng mình hỏi về thành chủ họ Lâm, sao lại giải thích ra hai trấn trưởng, hơn nữa hai trấn trưởng quản lý một trấn chẳng phải sẽ rất hỗn loạn sao.

Tố Nhan dường như đã đoán được thắc mắc của Tả Phong, tiếp tục giải thích: "Tình hình của Huyền Vũ Đế quốc phi thường đặc thù. Ở đây cũng giống như các đế quốc khác trên đại lục đều tôn sùng vũ lực, nhưng đồng thời cũng coi trọng luyện dược. Một trấn trưởng phụ trách các sự tình về võ giả, một người khác phụ trách các sự vụ về luyện dược. Trừ phi là tái tuyển dược tử ba năm một lần, bằng không thì giữa hai bên không có giao thoa."

"Thành chủ họ Lâm được cho là người đứng đầu một thành, có sự khác biệt lớn với những chủ thành của Diệp Lâm các ngươi. Chỉ là một thành nhỏ lớn hơn trấn này rất nhiều mà thôi, so với đại thành bình thường thì quả thực như muối bỏ bể. Chính bởi vậy, người có thực lực Thối Cân trung kỳ cũng có thể trở thành thành chủ, huống hồ Lâm thành chủ kia hẳn là chuyên trách xử lý các sự vụ luyện dược."

Dù Tố Nhan đã vòng vo lớn như vậy để giải thích, nhưng Tả Phong không hề tỏ ra chút nào thiếu kiên nhẫn, ngược lại chăm chú lắng nghe Tố Nhan giới thiệu. Dù đã vào Huyền Vũ Đế quốc một thời gian, nhưng trước đó hắn hoặc là dưỡng thương trên thuyền, hoặc là bận rộn tìm hiểu chuyện về phủ đệ Thành gia quận mới, và cả chuyện về cửa hàng số mười ba ở bến tàu.

Đến bây giờ Tả Phong mới có tinh lực và thời gian để tìm hiểu thêm về Huyền Vũ Đế quốc, một đế quốc nổi danh khắp đại lục về thuật luyện dược.

"Vậy thì các thành của Huyền Vũ Đế quốc chia làm mấy loại, hoặc là phân cấp như thế nào?"

Tố Nhan không chút do dự chậm rãi nói, như kể gia bảo: "Đế quốc từ trên cao xuống là Đế đô, quận thành, chủ thành, trấn thành, làng. Mấy cái ở phía trên thì không có quá nhiều khác biệt so với Diệp Lâm, chỉ là càng hướng xuống sẽ càng chi tiết hơn một chút, bởi vì như vậy..."

"Đế quốc không bỏ rơi bất kỳ thôn làng vắng vẻ nào, đảm bảo bất kỳ thôn làng nhỏ nào cũng đều có thể ở dưới sự bảo hộ của cánh chim Đế quốc."

Tả Phong trầm giọng tiếp lời, khi Tố Nhan còn chưa nói xong. Tố Nhan hơi sững sờ, rồi dùng ánh mắt khâm phục nhìn Tả Phong, vì hắn có thể nhanh chóng nhìn rõ điểm mấu chốt.

Trong lòng Tả Phong khẽ thở dài. Cách quản lý này của Huyền Vũ Đế quốc có tốt hay không thì Tả Phong không biết, nhưng trong quá trình Tố Nhan kể, Tả Phong đã nghĩ đến một vấn đề mấu chốt.

Làng của mình và mười mấy thôn trang xung quanh đều bị sơn tặc và người của Phụng Thiên Hoàng triều liên hợp diệt đi. Nguyên nhân sâu xa là Diệp Lâm Đế quốc đã từ bỏ những thôn xóm này. Nơi Diệp Lâm Đế quốc quản lý xa nhất cũng chỉ đến Nhạn Thành, Bành Thành, Ly Thành những chủ thành như vậy.

Dưới những chủ thành này cũng có một số trấn, nhưng họ đều không được Đế quốc bảo hộ. Sự khác biệt trong quản lý của hai Đế quốc đã khiến Tả gia thôn và mấy thôn làng năm đó bị hủy diệt. Tả Phong hiện tại có chút ghen tị với người của Huyền Vũ Đế quốc, dù sinh sống ở thôn xóm vắng vẻ vẫn được Đế quốc phù hộ.