Nằm trên giường một lúc, Tống Dã xoay người xuống.

Bên ngoài phòng ngủ, từ phía sau bức tường vây của sân nhỏ, mơ hồ vọng đến tiếng người hò reo. Dường như có ai đó đang tập hợp mọi người, không khí thật náo nhiệt.

Tống Dã biết, phụ thân gần đây đang dẫn đội vệ binh trong lãnh địa truy bắt những kẻ phạm tội lang thang.

Một toán tội phạm không rõ từ đâu xông vào, mấy ngày nay liên tục cướp bóc, sát hại hơn mười hộ dân trong lãnh địa, khiến lòng người toàn bộ nơi đây hoang mang tột độ.

Kỵ Sĩ Áo Địch Tư được lệnh dẫn theo đội vệ binh của mình phân tán khắp nơi truy tìm.

Đẩy cửa phòng ngủ, bên ngoài là một tiểu viện lát gạch xám có hồ nước nhỏ. Nhìn qua có chút hoang vu, cỏ dại xanh rì mọc lộn xộn, chỗ này một đám, chỗ kia một đám.

Hai đội viên đang đứng cạnh hồ nước trò chuyện, thấy Tống Dã bước ra liền vội vàng tiến đến cung kính hành lễ.

Đây là hai đội viên của Đội Vệ Binh Lãnh Địa Nam tước, đều là những trung niên đàn ông cao lớn vạm vỡ, thân hình thô kệch.

"An Cách Liệt thiếu gia, ngài tỉnh rồi sao?" Một đội viên râu quai nón ồm ồm nói. Hắn mặc bộ giáp da màu vàng nặng trịch, vác trên lưng một cây búa khổng lồ, toát ra vẻ cường tráng dị thường.

Người còn lại có vóc dáng hơi gầy hơn, chỉ khoác nửa người giáp da, nhưng ánh mắt lại bình tĩnh, trông rất linh hoạt, bên hông treo một thanh thập tự kiếm.

Tống Dã lướt mắt qua thân thập tự kiếm, thấy trên đó còn vương lại vệt máu đỏ sẫm. Ánh mắt hắn không khỏi hơi co lại.

"Thúc Áo Địch Tư bảo các ngươi tới sao?" Tống Dã hỏi.

"Vâng, sau khi hộ tống ngài về lâu đài, chúng tôi còn phải lập tức quay lại đội vệ binh. Thời gian có lẽ hơi gấp, hay là chúng ta đi ngay bây giờ?" Người đàn ông gầy hơn trầm giọng nói.

Tống Dã gật đầu.

"Xem ra là có tin tức về đám tội phạm lang thang kia rồi?"

Người đàn ông gầy hơn gật đầu.

"Sáng nay đã phát hiện cứ điểm tạm thời của chúng, đội trưởng đại nhân đã dẫn các huynh đệ bao vây bọn chúng rồi."

"Vậy được, ta vào thay quần áo đã."

Tống Dã trở vào phòng thay bộ áo ngủ, rồi cùng hai người kia ra khỏi nơi nghỉ tạm này.

Chỗ ở này chỉ là nơi gia tộc họ dùng để nghỉ chân khi đến thị trấn chơi, điều kiện không tốt, đương nhiên không thích hợp để dưỡng thương.

Ra khỏi chỗ ở. Bên ngoài là con đường tấp nập người qua lại. Mọi người đều mặc quần áo vải bố lấm lem bụi bẩn, nhìn qua cả con đường trông thật bẩn thỉu.

Một vài người bán hàng rong bên đường lớn tiếng rao hàng. Có quầy bán hoa quả, có quầy bán đồ chơi gỗ nhỏ, có quầy bán rau củ. Một vài phụ nữ tay xách giỏ đi lại giữa các quầy hàng.

Tống Dã bước ra khỏi cổng lớn của sân nhỏ, lập tức nhận ra mình khác biệt với những người xung quanh.

Không giống với tất cả mọi người trên đường, hắn không mặc quần áo màu xám, mà là màu đen. Nhưng ngay lập tức, hắn cũng đã hiểu ra.

Ở thế giới này, trừ giới quý tộc ra, tất cả bình dân chỉ được phép mặc màu xám. Quần áo có màu sắc chỉ dành cho quý tộc. Đó là một đặc quyền. Nếu ai dám làm trái, rất có thể sẽ bị xử tử hình ngay lập tức. Tính chất vô cùng nghiêm trọng. Hơn nữa, ngay cả quý tộc cũng có một số màu sắc chỉ được phép sử dụng tùy theo cấp bậc.

Ba người vừa đi vừa trò chuyện. Tống Dã chú ý thấy những người đi đường xung quanh khi nhìn thấy mình đều cung kính hơi xoay người hành lễ, trên mặt lộ vẻ kính sợ. Điều này khiến hắn cảm thấy mình giống như một con sư tử đang đi giữa bầy cừu.

"Sao thế? An Cách Liệt thiếu gia có chút không quen sao?" Người đàn ông gầy hơn cười nói.

Sau một hồi trò chuyện, Tống Dã cũng đã biết tên của hai người. Người đàn ông gầy hơn tên là Tạp Đặc, vốn là một mạo hiểm giả sống gần đây, sau này được chiêu mộ vào đội vệ binh, xem như vận may rất tốt. Cần biết rằng, trong cuộc sống thực, mạo hiểm giả chẳng khác nào từ đồng nghĩa với kẻ thất nghiệp, địa vị rất thấp. Còn việc gia nhập đội vệ binh thì tương đương với sở cảnh sát trên địa cầu, không chỉ địa vị tăng lên nhiều mà còn có một loạt phúc lợi...

Còn người cường tráng kia tên là Mễ La, là cư dân bản địa của Lãnh Địa Nam tước Lý Áo. Hắn được coi là người có thiên phú dị bẩm, sức lực rất mạnh.

Không đợi Tống Dã trả lời, Tạp Đặc đã phối hợp cười nói: "Cũng phải thôi, thành Khảm Địch Á lớn hơn nơi này nhiều." Hắn thuận tay lấy một quả cà chua trên sạp hàng ven đường, cắn ngấu nghiến, chẳng bận tâm đến sắc mặt có chút khó coi của chủ quán.

Tống Dã hơi nhíu mày, không nói gì.

Có thể thấy, từ hành động cầm đồ không trả tiền này, đội vệ binh của gia tộc có lẽ cũng khét tiếng ngang ngược, càn rỡ trong lãnh địa.

Nhưng trước kia, bản thân hắn cũng đâu có như vậy.

Ba người tùy ý trò chuyện, nhanh chóng đi ra khỏi thị trấn. Bên ngoài hàng rào ven trấn, một cỗ xe ngựa màu đen đang chờ sẵn bên đường. Người đánh xe thấy ba người đến liền vội vàng xuống xe, đứng đợi ở một bên.

Ba người lên xe ngựa, do Tạp Đặc điều khiển, rồi thẳng tiến theo hướng đại lộ.

Phải mất hơn hai mươi phút đồng hồ đi đường mới tới được đích đến. Đó chính là đại bản doanh của gia tộc Lý Áo – Lâu đài Khải Nhĩ.

Cẩn thận bước xuống xe ngựa, Tống Dã ngẩng đầu quan sát tòa lâu đài phía trước.

Trong một rừng cây xanh thẳm, một tòa kiến trúc giống như trang viên kiếp trước hiện ra trước mắt hắn.

Toàn bộ Lâu đài Khải Nhĩ được bao quanh bởi một con sông đào phòng thủ. Nói là tòa thành, chi bằng nói là một tòa tiểu thành được bao bọc bởi những bức tường cao.

Lâu đài đất màu xám nhìn qua hoàn toàn không chính quy như tòa thành trong tưởng tượng của Tống Dã. Cùng lắm thì cũng chỉ cao bằng một tòa nhà nhỏ năm tầng. Sông đào bảo vệ thành chảy tới trước cổng chính, hai người lính canh lưng đeo kiếm sắt đang nghi hoặc nhìn về phía này.

Ráng chiều hoàng hôn nhuộm cả tòa lâu đài đất thành một màu đỏ thắm. Một làn hương hoa không tên từ đâu đó thoảng qua.

Tống Dã hít thở sâu một hơi. Trời đã gần tối, nhiệt độ cũng bắt đầu dịu xuống.

"Lão Hoa Đức có ở đây không?" Hắn khẽ hỏi.

Tạp Đặc một bên gật đầu nói: "Có ạ. Nếu đã đến nơi, vậy chúng tôi xin phép quay về trước."

Tống Dã gật đầu. Nhìn hai người quay người lái xe ngựa chạy trở về, rất nhanh biến mất trên đại lộ, hắn mới cất bước đi về phía lâu đài đất.

Một lão nhân tóc hoa râm, mặc áo choàng đen đang từ trong lâu đài đất ra nghênh đón, phía sau ông còn có mấy thị nữ và vệ binh.

"Lão Hoa Đức, ta về rồi!" Tống Dã nói lớn, bước chân nhanh hơn.

Hoa Đức là quản gia chuyên trách quản lý mọi việc trong lãnh địa dưới trướng Nam tước Khải Nhĩ. Ông đã theo gia tộc Lý Áo vài chục năm, nghe nói ngay cả phụ thân của Nam tước Khải Nhĩ cũng là do ông nhìn lớn lên.

"Ta đã sớm tâu với Nam tước đại nhân rồi, rằng hãy để đại nhân Áo Địch Tư dạy dỗ thiếu gia, nhưng Nam tước đại nhân cứ không nghe, giờ thiếu gia lại bị thương. Nếu như sớm nghe lời ta thì..." Lão già gầy gò này vừa đi gần vừa lẩm bẩm không ngừng.

Tống Dã mang nụ cười quen thuộc trên mặt, cứ thế cùng một đám người bước vào lâu đài đất.

Hoa Đức oán trách một lúc rồi đột nhiên ngừng lời.

"À phải rồi thiếu gia, lần này về rồi thì đừng đi nữa nhé, cứ học tập ở chỗ đại nhân Áo Địch Tư là tốt nhất."

"Đây là ý của phụ thân đại nhân sao?"

"Đúng vậy. Gần đây thế cục rất bất ổn, chúng tôi lo lắng ngài sống một mình bên ngoài. Huống hồ lần này ngài phải chịu ủy khuất lớn như vậy, cho dù là Tử tước Khảm Địch Á cũng phải cho chúng ta một lời công đạo." Giọng nói của Hoa Đức lộ ra vẻ hung ác.

"Ta thì không sao." Tống Dã gật đầu nói.

Hai người cùng với hai thị nữ bước vào đại sảnh lâu đài đất.

Trước mặt, hai thiếu nữ trẻ tuổi mặc váy liền áo màu trắng đang đợi sẵn. Thấy Hoa Đức dẫn Tống Dã vào, hai cô gái đều cẩn thận từng li từng tí vén váy hành lễ với Tống Dã.

"An Cách Liệt ca ca."

"Tây Lỵ Nhi và Mã Cơ à." Trong đầu Tống Dã nhanh chóng lướt qua ký ức về hai người này.

Một người là muội muội cùng cha khác mẹ của An Cách Liệt, Tây Lỵ Nhi, cùng với con gái của một người thân thích xa xôi, Mã Cơ, gia tộc đã suy tàn nên đến nương tựa gia tộc Lý Áo. Cả hai đều nhỏ tuổi hơn An Cách Liệt, nên đều gọi hắn là ca ca.

Vì An Cách Liệt có địa vị rất cao trong gia tộc, nên những đứa con gái có thân phận như các cô đều vô cùng cẩn trọng khi đối diện hắn.

Dù sao, trong lâu đài còn rất nhiều người có thân phận như các cô. Hơn nữa cũng không được Nam tước coi trọng. Địa vị của Tây Lỵ Nhi khá hơn một chút, mỗi tháng có thể nhận được một khoản chi tiêu nhất định, và có chuyên gia phục vụ các việc nội trợ. Địa vị gần như tương đương với quản sự thị nữ.

Còn Mã Cơ thì có địa vị thấp hơn nhiều. Trong lâu đài, cha mẹ cô còn phải làm việc cho Nam tước để có được một khoản tiền lương nhất định duy trì sinh kế, tương đương với một gia phó có địa vị cao hơn một chút. Những người thân thích đến nương tựa như gia đình họ Mã Cơ trong lâu đài rất nhiều, căn bản không đáng để nhắc đến.

"Lâu rồi không gặp các muội." Tống Dã mỉm cười nói. Trước kia hắn có quan hệ không tệ với hai người này, vì họ được xem là có tướng mạo và tư thái khá tốt trong lâu đài, nên khi vô tình gặp gỡ, hắn cũng khá chiếu cố hai cô muội muội. Điều này khiến cả hai cho rằng mình đã tìm được chỗ dựa, tự nhiên cũng vui vẻ muốn thân cận với An Cách Liệt.

"Nghe nói ngài bị thương, chúng muội đặc biệt chờ ở đây, không biết ngài đã khá hơn chút nào chưa?" Mã Cơ chủ động nói. Giọng nàng rất non nớt, cô bé mười ba tuổi đã phát triển khá thành thục. Dáng người có lồi có lõm, gương mặt hơi kiều mị, vòng eo mảnh khảnh cùng bộ ngực cao vút khiến ánh mắt Tống Dã không khỏi dừng lại trên người nàng thêm chốc lát.

Mã Cơ dường như cũng cảm nhận được ánh mắt của Tống Dã, sắc mặt hơi đỏ bừng, nhưng lại chủ động ưỡn ngực, mặc kệ Tống Dã nhìn ngắm. Trên mặt cô lại giả vờ như không để ý.

So sánh với đó, Tây Lỵ Nhi bên cạnh lại vô cùng ngượng ngùng, sự phát triển của nàng cũng còn kém xa Mã Cơ. Nàng giống như một con nai con non nớt, nhút nhát, e lệ liếc trộm An Cách Liệt, hai tay luống cuống đan vào nhau trước bụng, trông có vẻ hơi mất tập trung. So với Mã Cơ, nàng lại mang một vẻ đẹp thanh thuần.

Vốn dĩ, khi Tống Dã trở về lâu đài, những người ra đón tiếp tự nhiên không thể chỉ có các cô. Đoán chừng cả hai đều có chút toan tính, biết rõ phải ra sớm chờ đợi hắn, để trong mắt những người xung quanh thể hiện mối quan hệ thân cận giữa họ và Tống Dã. Đương nhiên, điểm này có lẽ còn được cha mẹ đứng sau chỉ dẫn.

Tống Dã gật đầu.

"Đã tốt hơn nhiều rồi, hai vị muội muội không cần lo lắng." Hắn tùy ý hàn huyên vài câu với hai thiếu nữ.

Hoa Đức vốn đứng một bên cũng lặng lẽ rời đi, xử lý những công việc khác.

Tống Dã dưới sự dẫn dắt của hai thiếu nữ, đi vào nội sảnh, sau khi tiếp nhận những lời thăm hỏi cung kính từ phần lớn người trong lâu đài, lúc này mới có thời gian nghỉ ngơi thật sự.

Trở lại phòng ngủ vốn thuộc về mình.

Tống Dã lúc này mới thở phào nhẹ nhõm một hơi thật sâu.

Trong phòng ngủ, ngoài giường chiếu ra, còn bày một chiếc bàn làm việc, trên mặt phủ một tấm da cừu màu vàng nhạt, một cây bút lông vũ tùy ý đặt bên cạnh lọ mực, giá nến hình núi chớp động ánh sáng vàng nhạt. Đồng thời, một mùi sáp đốt thoang thoảng lan tỏa.

Tống Dã kéo ghế bàn làm việc, ngồi xuống. Hắn lướt mắt qua tấm da cừu trên bàn.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ tác phẩm này đều dành riêng cho độc giả tại truyen.free.