Vào thời kỳ 2k, nhân loại đã phát triển rực rỡ cây khoa học kỹ thuật. Ngay cả đến thời kỳ 40k, đạn hạt nhân vẫn là loại vũ khí thường xuyên được các quân đoàn sử dụng trong tác chiến.

Loại vũ khí ứng dụng công nghệ phân hạch, nhiệt hạch này – bất kể tên gọi đáng yêu nào – một khi xuất hiện liền được nhân loại ca ngợi rộng rãi, và từ đó phát triển ra nhiều cách sử dụng độc đáo, kỳ lạ.

Căn cứ theo khảo chứng tư liệu lịch sử, vào thời kỳ 20k cách đây hai vạn năm, khi nhân loại bước vào thời kỳ hoàng kim, mọi nhà đều có thể tự chế đạn hạt nhân. Ngay cả một đứa trẻ vị thành niên tám tuổi cũng có thể tự mình chế tạo tại nhà.

Còn ở Black Watch, bởi Alicia đặc biệt yêu thích Coca-Cola hạt nhân, để sản xuất những thức uống ngon miệng này, không thể tránh khỏi việc sinh ra lượng lớn chất thải hạt nhân. Những chất thải hạt nhân này sau đó lại được Black Watch thu thập, tái chế hai lần, rồi biến thành đạn hạt nhân để sử dụng.

Mỗi khi một kỹ thuật quân sĩ của Black Watch bắt đầu học nghề, thứ đầu tiên mà họ chế tạo chắc chắn là một quả đạn hạt nhân "cây nhà lá vườn". Trong suốt cuộc đời dài của mình, họ còn thường xuyên tự chế đạn hạt nhân để giết thời gian, tiện thể bán cho các quân đoàn khác để kiếm chút tiền tiêu vặt.

Dưới sự quen thuộc lâu dài như vậy, kho vũ khí của Black Watch đã tích lũy được một lượng lớn vũ khí hạt nhân, đủ mọi kích cỡ. Thậm chí có cả lựu đạn hạt nhân với bán kính sát thương 200 mét. Chỉ là mặt hàng này không bán chạy lắm, cuối cùng bị Hogue ra lệnh dừng sản xuất.

Trong đợt tấn công đầu tiên, Black Watch đã ném xuống trọn vẹn 7200 quả đạn hạt nhân. Sau đợt bùng nổ đầu tiên, họ lại tiếp tục ném thêm 7200 quả nữa.

Mặc dù uy lực của một quả đạn hạt nhân đơn lẻ hoàn toàn không thể sánh bằng lôi ngư bão tố, nhưng Giản Dị Áo Choàng Con Gián cho rằng, nếu uy lực không đủ thì cứ lấy số lượng bù vào. 14400 quả đạn hạt nhân ném xuống, thế nào cũng nổ cho bét nhè ra, tiện thể dọn chỗ cho những quả đạn hạt nhân mới được đưa tới.

Khác với những quân đoàn phản bội khác, Salamanders có thể nói toàn bộ đều là những kẻ điên cuồng lão luyện, từng tên đều thị sát thành tính. Chúng làm những chuyện đến cả Khorne cũng phải bó tay, hoàn toàn là một lũ điên rồ chống đối xã hội. Những trò như da người, da cỏ đều chỉ là trò vặt, đến cả tử cung ác ma cũng là do chúng tạo ra trước tiên.

Trong suốt một vạn năm đó, vô số sinh vật đã phải chịu đựng những màn tra tấn tàn khốc. Giống như Black Watch thích rảnh rỗi tự chế đạn hạt nhân để tiêu khiển, những Salamanders sa ngã vào Nurgle lại đặc biệt ưa thích truyền bá ôn dịch. Trước khi tra tấn cho đến c·hết, chúng còn thích nhìn người khác thối rữa, tóc mủ, cuối cùng biến thành những thây ma hôi thối giống hệt chúng.

Theo tin đồn mật từ Dorn, để độc chiếm sự sủng ái của từ phụ, Salamanders thậm chí còn gây ra nội chiến trong Vực Nurgle. Trong suốt một vạn năm đó, chúng đã không biết tiêu diệt bao nhiêu kẻ bất tịnh của Nurgle, có thể gọi là một kiểu "lòng trung thành đảo ngược" kỳ lạ.

Ngay cả những Space Marine thuộc các Quân đoàn phản bội khác cũng không muốn hành động chung với lũ "đồ hộp thối" này, hoàn toàn cô lập chúng. Đến nỗi một số Salamanders vẫn trung thành đã đổi tên, công khai tuyên bố mình là con cháu Lorgar.

Tương tự như vậy, còn có không ít chuyện khác. Chẳng hạn như phe trung thành của First Legion, dưới sự lãnh đạo của Luthor, đã đổi tên thành Fallen Angel, thề sẽ tiêu diệt Leon Johnson, Primach phản loạn này.

Hay như Space Wolf Bjorn, người lính Dreadnought cổ xưa nhất, hiện đang ở Fenris huấn luyện lũ sói con, lúc nào cũng canh cánh trong lòng việc đoạt lại nửa linh hồn còn lại của Leman Russ.

Trong bối cảnh hoàn toàn trái ngược với quê hương của mình, nơi Hắc Thúc Thúc nhân từ bao nhiêu thì những Salamanders sa ngã ở đây độc ác bấy nhiêu, không một người vô tội nào thoát khỏi sự tàn sát.

Nhìn hành tinh Nocturne hoàn toàn bị biển lửa hạt nhân bao trùm trước mắt, lòng Guilliman trống rỗng. Hắn luôn cảm thấy cuộc báo thù này không giống như mình tưởng tượng. Chẳng phải là một cuộc đấu tay đôi, cuối cùng vất vả đánh bại Vulcan, bù đắp sự tiếc nuối vì đến chậm cứu viện vạn năm trước sao? Sao lại thành ra cái bộ dạng quỷ quái này?

Có lẽ vì cũng từng trải qua chuyện tương tự, Mortarion – người đã biến dưỡng phụ mình thành "vật trang sức" – khuyên nhủ:

"Guilliman, thời đại đã thay đổi. Đối với kẻ thù, chúng ta tuyệt đối không thể nương tay. Có thể dùng lôi ngư bão tố thì không cần Titan nhảy dù, có thể dùng bom virus thì không cần đấu tay đôi. Dù là ngươi muốn đấu tay đôi, cũng phải trút một trận hỏa lực bao trùm kiểu bão hòa lên đầu hắn trước đã. Nếu không sống nổi thì chứng tỏ hắn là phế vật, căn bản không xứng để ngươi quyết đấu."

"Lời ngươi nói thật có lý!"

"Đúng vậy chứ, nhớ năm đó ta dùng một phát súng xử bắn dưỡng phụ, trong lòng sảng khoái biết bao. Có súng mà không dùng, làm Primach làm gì cơ chứ."

Thấy Mortarion đã bừng tỉnh, Hogue quyết định không ngừng thúc đẩy, hạ lệnh toàn bộ hạm đội phô trương hỏa lực, biến cả tinh hệ thành một vùng đất hoang tàn. Còn việc Vulcan c·hết hay chưa, cứ bắn nổ xong rồi tính.

Khi vòng vây siết chặt, những Salamanders còn sót lại vẫn muốn phá vây, nhưng dưới hỏa lực bao trùm của sáu quân đoàn, ý nghĩ đó chẳng khác nào lời nói hão huyền của kẻ si mê.

Khi không có sức mạnh chiến đấu đủ lớn để thay đổi cục diện trong nháy mắt, quy mô hạm đội chính là biểu tượng của thực lực. Ngay cả khi không có hạm đội quân đoàn, sáu chiếc chiến hạm cấp Nữ hoàng Vinh quang cũng đủ khiến chúng phải khốn đốn.

Giống như cuộc tàn sát vĩ đại ở Istvan vạn năm trước, ngay tại thời khắc này, Salamanders lập tức cảm nhận được sự đối đãi tương tự với Iron Hands, nhanh chóng bị hủy diệt dưới làn đạn pháo bình đẳng của vạn vật.

Hạm đội Đế chế thứ hai liên tục bắn phá suốt 72 giờ, biến cả tinh hệ thành một nghĩa địa vũ trụ, không còn một hành tinh nguyên vẹn nào.

Nhưng ngay cả khi hành tinh mẹ bị hủy diệt, Hogue cũng không tin Vulcan có thể c·hết một cách dễ dàng như vậy, bởi hắn hoàn toàn không phát hiện bóng dáng của Hỏa Diễm Hào. Hơn nữa, những vết nứt Warp quanh hành tinh Nocturne cho thấy người thân đã sa ngã của hắn đã trốn vào trong Warp.

Vết nứt lỗ hổng tỏa ra ánh sáng xanh mục nát ấy đều cho thấy phía bên kia chính là quê hương của tên khổng lồ Nurgle.

Cái lý lẽ "cùng đường chớ đuổi" không áp dụng được với Hogue. Ngươi có tên khổng lồ Nurgle thì ta còn có thủ lĩnh trung thành đây! Nếu ngoan ngoãn đầu hàng, dù có bị đánh gần c·hết, có lẽ ngươi còn được tha mạng. Nhưng nếu ngươi dám chạy trốn, thì đừng trách ta không còn tính người!

Sức mạnh của sáu quân đoàn đủ để càn quét mọi thứ trong ngân hà. Các Primach không hề do dự, lao thẳng vào vết nứt Warp. Hogue cũng nhân cơ hội này triệu hồi Chiến Chủ của mình.

Không chút do dự, nhận được lời triệu hồi từ đáy lòng, Khorne vứt xuống máy chơi game, dẫn theo ác ma Khorne phát động cuộc tấn công toàn diện vào Vực Nurgle.

Khi thấy đám tên điên đó đuổi tới sau, Tu'shan trên Hỏa Diễm Hào lần này mới thực sự hoảng loạn. Nhìn người cha chỉ còn nửa thân thể bên cạnh, vẫn đang cố gắng chữa trị, Tu'shan rất muốn đầu hàng ngay tại chỗ. Nhưng hắn càng sợ bị các Primach đập nát thành thịt vụn bởi một nhát búa, đành phải ra lệnh cho động cơ hạm thuyền vận hành hết công suất, chạy trốn về phía Vườn hoa của Từ phụ.

Cho đến bây giờ, Tu'shan vẫn không thể hiểu tại sao lại gặp phải chuyện xui xẻo thế này. Nào là "giao súng không g·iết", rõ ràng dưới làn hỏa lực bao trùm điên cuồng như vậy, chúng đến là để tiêu diệt tất cả bọn hắn. Tất cả chỉ là kế hoãn binh.

Không nghi ngờ gì nữa, Salamanders đã đại bại hoàn toàn, hơn nữa là một thất bại không chút ý nghĩa nào. Muốn sống sót, chỉ có con đường chạy trốn về Vườn hoa của Từ phụ.

Lần nữa ra lệnh cho hạm thuyền tăng tốc, không cần quan tâm tổn thất gì nữa, chỉ có sống sót, chúng mới có khả năng đông sơn tái khởi.

Có lẽ cảm nhận được sát khí phía sau, linh hồn cơ khí sa đọa của Hỏa Diễm Hào toàn lực vọt đi, cuối cùng vào giờ khắc cuối cùng đã xông vào lãnh địa đầy rẫy mục nát của Nurgle.

Vũng bùn đầy giòi bọ mục nát, ô uế ấy, trong mắt Tu'shan lại tuyệt vời đến lạ, nhất là vị thần linh cao lớn ở đằng xa, càng cho thấy lòng từ ái vô hạn của Người.

"Cha, người nhìn xem, chúng ta về rồi, cuối cùng cũng về rồi!"

Ngay cả Vulcan với vẻ mặt dữ tợn cũng nở nụ cười vào lúc này. Chỉ cần cho hắn thời gian, hắn hoàn toàn có thể đông sơn tái khởi, phát động báo thù đám hỗn đản hèn hạ, vô sỉ kia.

"Thằng nhãi ranh kia, dám dùng lôi ngư bão tố nổ ta à? Sớm muộn gì ta cũng cạo sạch cái đầu bạc của ngươi! Tu'shan, sao con không nói gì? Chúng ta đã thoát rồi mà."

Nhìn hậu duệ ngơ ngác trước mặt, Vulcan quay người nhìn về phía sau. Sau đó, hắn thấy một con mắt chó khổng lồ đang nhìn chằm chằm mình từ ngoài cửa sổ hạm thuyền:

"Thằng nhóc! Vừa rồi mày có phải đã mắng Chiến Chủ của ta không?"

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, với sự bảo hộ nghiêm ngặt từ luật pháp vũ trụ.