Đội quân Hạm đội Đệ Nhị Đế Quốc, với hào quang đỏ rực bao phủ toàn thân, mang theo phước lành của huyết thần, đã trở về thế giới vật lý để chuẩn bị tận hưởng thành quả của chiến dịch lần này.

Do Macragge không sở hữu những thế giới rèn đúc kỹ thuật tiên tiến như Hỏa Tinh, những chiến hạm cấp Vinh Quang Nữ Vương như Hỏa Diễm Hào cơ bản không thể được sửa chữa tại chỗ. Ngay cả Hogue, người duy nhất có khả năng tự mình phục hồi, sau khi xem xét kỹ lưỡng tổn thất của hạm đội, cũng nhận định rằng việc đại tu tại nhà máy là điều bắt buộc.

“Dù sao thì Star God cũng thuộc thế giới vật lý, ta không phải loại Tà Thần Warp có thể tùy ý tạo vật từ hư không chỉ bằng ý nghĩ. Mọi thứ vẫn phải tuân theo quy tắc vật lý. Thà dành thời gian đưa chúng về cố hương để sửa chữa tại nhà máy, còn hơn là ta tự mình vùi đầu xây dựng ở đây, sẽ nhanh hơn nhiều.”

Khi Cánh Cửa Hắc Ám một lần nữa mở ra, con tàu Hỏa Diễm Hào dần biến mất trong đó. Các Primarch cũng theo đó rời đi, tiếp tục thực hiện những nhiệm vụ đã được phân công từ trước.

Ai cần đánh Grey thì đánh, ai cần làm ruộng thì làm ruộng. Ngay cả Koz và Angron cũng được giao trách nhiệm thành lập Tòa Án Dị Giáo của Đệ Nhị Đế Quốc, chuyên xử lý các Thống Đốc địa phương bất tuân mệnh lệnh. Về phương thức xử lý, đương nhiên là áp dụng giải pháp "mười một roi phạt đến chết" chính hiệu của Đế Quốc.

Vì trước đây từng đảm nhiệm chức Nhiếp Chính Vương của Đế Quốc một thời gian, Angron đã tích lũy kinh nghiệm phong phú trong việc xử lý các vụ án. Cộng thêm Koz, một bậc thầy tra khảo tinh thông luật pháp, có thể nói đây là sự kết hợp mạnh mẽ thực sự.

Năng lực chính vụ của Guilliman, tốc độ xây dựng cơ bản của Dorn, sự giám sát và xét xử của Koz cùng Angron, mạng lưới tình báo của Omega, cùng với Angel luôn ở lại quê hương để truyền giáo và tẩy não; Đệ Nhị Đế Quốc quả thực là nơi quần tụ hiền tài. Sức sống tràn trề, tinh thần phấn chấn như vạn vật đâm chồi nảy lộc của đế chế này vượt trội hơn hẳn so với Đế Quốc loài người đang mục nát.

Quân Đoàn Thiên Thần Cực Lạc, vốn trước đây bị xem như vật hy sinh, giờ đây đã lấp đầy lỗ hổng nhân sự duy nhất của Đệ Nhị Đế Quốc. Trong cơ thể họ ẩn chứa các nhân trùng hạch tâm, đảm bảo lòng trung thành tuyệt đối với Hogue, trung tâm điều khiển tối cao.

Và để việc lưu thông tài nguyên được thuận lợi hơn, Hogue đã triệu tập người thầy Candice của mình đến đây, chuẩn bị xây dựng thêm một Cánh Cửa Hắc Ám nữa, biến Tau thần thánh thành một đầu mối giao thông trọng yếu thứ hai.

Thời gian dần trôi, với sự hậu thuẫn của cả một thế giới, Đệ Nhị Đế Quốc phát triển nhanh chóng, phủ sóng toàn bộ vùng Viễn Đông bằng thiết bị kết nối Nila và Star Gate, hoàn toàn chiếm lĩnh một góc Tinh Vực Limit.

Khác hẳn với tình trạng vô vọng của Đế Quốc, dưới sự bảo hộ kép của mạng lưới Kara và hệ thống giao thông Star Gate, cùng với nền kinh tế có kế hoạch, mức sống của cư dân Đệ Nhị Đế Quốc nhanh chóng được nâng cao, đặc biệt là tầng lớp cư dân vốn bị bỏ bê.

Đừng nói chuyện sức sản xuất không đủ, loài người thừa hưởng di sản công nghệ từ Thời Đại Đen Tối luôn có thể làm nên những thành tựu vượt bậc. Thứ duy nhất kìm hãm sự phát triển của họ chính là thông tin, giao thông và cái thể chế lạc hậu, mục nát như thời Trung Cổ.

Về vấn đề quan lại mục nát, dù ở thời đại nào, những sâu bọ này cũng sẽ phát sinh. Có lẽ họ trung thành, nhưng năng lực yếu kém mới là vấn đề cốt lõi. Và điều đang chờ đợi họ chính là hình phạt "mười một roi phạt đến chết" cực kỳ tiên tiến, loại bỏ những kẻ bất tài.

Đừng nghĩ rằng hình phạt "mười một roi phạt đến chết" là tàn nhẫn, đối với Đế Quốc loài người mà nói, nó đã là một hình thức tiến bộ vượt bậc. Thậm chí để chiếu cố các Thống Đốc hành tinh, Angron còn hạ thấp tiêu chuẩn áp dụng hình phạt này: chỉ cần hoàn thành chỉ tiêu nhiệm vụ, họ sẽ tránh được số phận bị xử tử.

Còn đối với những Thống Đốc hành tinh điên cuồng chạy theo chỉ tiêu, bất chấp tổn hao nhân lực vật lực, khiến cư dân dưới quyền lầm than khốn khổ, Angron không can thiệp hay muốn quản lý. Tuy nhiên, họ sẽ phải đối mặt với sự thẩm tra toàn diện từ Koz, và cuối cùng sẽ bị xử bắn ngay tại chỗ, trước sự chứng kiến trực tiếp của toàn dân qua mạng lưới.

“Kính thưa các cư dân Đệ Nhị Đế Quốc, danh sách tử hình hôm nay có tới ba mươi cái tên, và tất cả đều không ngoại lệ, là những cựu Thống Đốc hành tinh cao quý! Hỡi đồng bào! Hãy nhanh chóng lấy máy bỏ phiếu của quý vị ra, tiếp thêm sức mạnh cho từng đao phủ, và cùng chia sẻ phần thưởng từ xổ số tử thần được Black Watch tài trợ đầy tâm huyết!”

“Trời đất ơi, trong số những người chủ trì buổi hành hình lần này, lại có cả Dạ Chi Chủ vĩ đại của chúng ta – Điện hạ Koz! Xin lỗi ví tiền của tôi, tôi nhất định phải dâng hiến lòng trung thành một cách mãnh liệt!”

Nhìn người chủ trì đang như phát điên trong thiết bị kết nối, Hogue hài lòng mỉm cười. Với tình hình hưng thịnh như vậy, Đệ Nhị Đế Quốc chắc chắn sẽ quét sạch mọi trở ngại, trở thành chính quyền hợp pháp thực sự của loài người.

Nhận lấy chiếc đùi heo lớn thị nữ bưng tới, cùng với cốc Coca-Cola ướp lạnh bên cạnh, Hogue bắt đầu bữa sáng dinh dưỡng thường ngày của mình. Anh nhìn Isha, người hầu gái đang đứng bồn chồn trong bộ trang phục hở hang, và nói:

“Không tệ, tay nghề của ngươi đã đạt bảy phần trình độ của Emilia. Cứ tiếp tục cố gắng, nếu có thể khiến ta hài lòng, ta sẽ cho phép ngươi gặp lại đám tai dài kia.”

Nhìn con quái vật kinh khủng trước mắt, đang há cái miệng rộng như chậu máu, nuốt chửng cả xương lẫn thịt, Isha sợ đến chết điếng. Đặc biệt là khi nàng, một vị thần linh của tộc Eldar, có thể hoàn toàn nhìn rõ bản chất thật sự ẩn giấu dưới lớp da người của Hogue, nàng càng không dám có ý định bỏ trốn, sợ mình sẽ giống như cái chân giò kia, bị xé nát thành từng mảnh và nuốt chửng hoàn toàn.

“Điện hạ, người có thể cho phép tôi đổi bộ y phục khác được không? Bộ này thật sự quá ngại ngùng! Nhất là những hình ảnh 2D kỳ cục in đầy trên đó, tôi cũng cần chút thể diện chứ!”

“Ồ! Ngay cả ‘2D kỳ cục’ cũng biết, xem ra dạo này ngươi cũng hay lười biếng phết nhỉ? Sao, ngươi không hài lòng sao? Đây là Đội Trưởng Đại Đội Bốn thân yêu của ta đã cố ý tự tay làm cho ngươi đấy, ngươi phải biết ơn mới phải chứ.”

“Thế nhưng mà Điện hạ, ân tình này thật sự là tôi trả không hết được đâu!”

Bởi vì Black Watch không nuôi người rảnh rỗi, Omega, người vốn là thư ký của Hogue, đã được điều đi phát triển mạng lưới tình báo. Thế nên Hogue cố ý sắp xếp cho Isha công việc nữ bộc bưng trà rót nước, đồng thời bắt nàng phải hoàn trả món nợ khổng lồ từ chi phí giải cứu.

Về số tiền nợ này, theo phương án Hogue đưa ra, với mức lương hiện tại của Isha, nàng chỉ cần làm việc đủ mười ba ngàn năm là có thể hoàn trả tất cả nợ nần, và trở thành một người tự do đích thực.

Việc Isha có đồng ý hay không, thì bản thân nàng hoàn toàn chấp thuận. Mặc dù tên 'Kẻ Béo Chó Chết' đó không hề hạn chế nàng, thậm chí còn cho phép nàng tự do hoạt động trong vườn, nhưng cái lòng tốt méo mó, biến thái đó nàng thật sự không chịu nổi. Dù sao, ai lại thích một tên Tà Thần kinh khủng, kẻ mà ngày nào cũng bắt mình uống thứ canh đặc Olly đó chứ?

Ngược lại, ở phía Black Watch, mặc dù Hogue thường xuyên không hành xử như người, không ngừng la hét với mình, hoàn toàn không xem nàng là một vị thần, và luôn bắt nàng làm những việc kỳ quái, nhưng ít ra, họ đối xử với nàng như một người bình thường.

Nhìn vị Nữ Thần Sự Sống đang sợ sệt trước mặt, Hogue tin rằng nàng nhất định sẽ hòa hợp với Gotha. Thậm chí anh còn nghi ngờ rằng, khi các vị thần chế tạo tộc Eldar ngày trước, liệu Slan có tham khảo loài chó hay không, nếu không thì thật khó giải thích tại sao Nữ Thần Sự Sống này lại hợp rơ đến vậy với 'Cẩu Tử'.

Ăn uống no nê, sau khi ợ một tiếng đầy hơi phóng xạ dữ dội, Guilliman, với vẻ mặt ngơ ngác, được Omega dẫn vào hội trường. Đi cùng họ còn có một đám thanh niên đầu trọc, mang theo thiết bị quay phim chuyên nghiệp, theo sát Omega từ phía sau.

Kéo người huynh đệ tốt bụng ngồi xuống ghế sofa, Hogue cảm thấy vẫn còn thiếu chút gì đó, liền vò rối kiểu tóc của Isha, bắt nàng thay một bộ đồ ngủ màu xanh in hình bệ xí, rồi cũng đặt nàng xuống ghế sofa. Điều này khiến Guilliman có vẻ mặt ngơ ngác:

“Hogue, ngươi không phải nói có chuyện quan trọng cần bàn bạc sao? Bắt ta và cô nàng tai nhọn này ngồi ở đây làm gì?”

Hogue không nói gì, chỉ vươn tay điều chỉnh góc độ cho người huynh đệ tốt của mình, rồi mở miệng nói:

“Huynh đệ tốt, vì sự phục hưng của Đệ Nhị Đế Quốc, xin lỗi nhé!”

“Cái gì? Xin lỗi gì chứ, ngươi đừng làm ta sợ.”

Không đợi Guilliman kịp phản ứng, cùng với tiếng ‘ken két’ vang lên, vài bức ảnh với phong cách vẽ quái dị đã được chụp ra. Ngay lập tức, Hogue, tay cầm những tấm ảnh, nhập vai thuần thục mà không cần cố sức diễn. Với vẻ mặt ranh mãnh của một kẻ săn mồi, anh lớn tiếng ra vẻ hống hách về phía màn hình đã khởi động:

“Bọn tai nhọn kia nghe đây! Nữ thần của các ngươi đang nằm trong tay chúng ta! Hãy nhanh chóng đến chuộc người đi, nếu không, đại ca Guilliman của ta đây sẽ coi như được phép cho tộc Eldar sinh hạ một thần tử đấy!”

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.