Quen thuộc với đường hầm thời không, quen thuộc với cảm giác hôn mê, tất cả đều quen thuộc đến lạ. Nhưng so với lần đầu tiên cơ thể trần trụi đối mặt dòng xoáy thời không, đội Gâu Gâu lần này đã có sự chuẩn bị đầy đủ hơn nhiều.

Khoang thuyền dịch chuyển hình trứng vững chãi, bảo vệ các thành viên bên trong một cách an toàn. Với bộ khung từ Diệu Kim tinh kim cực kỳ kiên cố, dù dòng xoáy cắt xé, cũng chỉ làm tổn hại lớp trang trí màu đỏ bên ngoài – thứ được chế tác từ tro cốt của người đã khuất không thể chạm tới – cùng những hình vẽ nguệch ngoạc kỳ quái đậm chất văn hóa Khuyển Nhân.

Để giảm thiểu diện tích chịu tổn thương, khoang thuyền dịch chuyển được thiết kế không quá lớn. Kể cả lượng vật tư thiết yếu mang theo, nhồi nhét ba người đã là cực hạn. Ngay cả Magnus cũng phải thu nhỏ thân hình, biến thành dáng Primarch tiêu chuẩn, không khác Hogue là bao.

Vậy cái tiêu chuẩn này do ai định ra? Thực tế thì Hắc Quang Giáo Nghĩa đã ghi rõ 2,2 mét chính là con số thiêng liêng. Tất cả những Primarch vượt quá tiêu chuẩn này đều là do hồi nhỏ ăn hộp thịt ba trâu mà béo lên.

Trong khoang chật hẹp, ba người chen chúc thành một khối, nhưng vẫn còn một khoảng trống vừa đủ để lôi bộ bài "Đại Loạn Đấu Ngân Hà" ra giết thời gian.

“Chết đi! Dreadnought Cứu Thế Chủ của ta một lượt có thể tấn công ba lần, cộng thêm ưu thế tấn công trước đặc trưng của Koz, kết hợp súng bạo đạn đa nòng hạng nặng, lượt đầu tiên gây thêm hai điểm sát thương, tổng cộng tám điểm máu! Ngươi toi đời!”

Magnus nhướng mày, chỉ vào thẻ bài Jaghatai của Gotha mà nói: “Không thể nào, kỹ năng anh hùng của ta có 47% giảm sát thương né tránh, ngươi làm sao mà đánh rụng của ta bốn giọt máu được? Vả lại ai nói súng bạo đạn đa nòng chỉ gây hai điểm sát thương một lượt? Ngươi phải tính toán giáp chống chịu nữa chứ.”

Bỏ qua sự lúng túng của gã Ogryn to lớn kia, trò chơi tiếp tục diễn ra. Nhưng điều khiến Hogue lạnh toát cả tim là, nhờ kỹ năng đặc biệt mang tên "Ngựa Hoang Dã" của anh hùng Khan, kết hợp ba lá bài Bảo Vật Đặc Biệt, Cấm Vệ Quân và Ma Thác Magnus, Gotha đã gây ra sát thương cực lớn. Chỉ sau hai lượt, Hogue đã bị cạn kiệt thanh máu, buộc phải kích hoạt kỹ năng “Dục Hoàng Đại Đế” của Koz. Anh ta sử dụng một lá bài Nữ Yêu tộc Eldar, sau khi ẩn mình một lượt, lộ ra thanh máu thứ hai.

Thế nhưng, sở hữu kỹ năng chuyên biệt của Khan để gây sát thương khủng khiếp, chỉ sau ba lượt, Gotha đã hạ gục hoàn toàn Hogue. Anh ta cũng tiện tay dùng đặc tính thứ ba của Khan là “Ngâm Thi Phú Đối” để thanh không thanh máu của Angoras, anh hùng ác ma mà Gotha đang sử dụng, và trong trạng thái tiêu cực của sự hỗn loạn tinh thần, Angoras đã bị chém mười hai nhát ngay trong một lượt.

Giành chiến thắng ván bài này, Magnus cực kỳ phấn khích. Sau khi nhận được hai đồng cẩu tệ, anh ta nhân tiện nuốt luôn miếng bánh pudding cỏ thơm duy nhất trên bàn.

“Ôi không! Thế này thì hỏng rồi, chỉ số của Khan vẫn quá cao! Chờ trở về phải tiến hành giảm sức mạnh một chút. Cũng không hiểu Bộ Nội Vụ nghĩ thế nào, lại tạo ra một lá bài mạnh đến nghịch lý như thế, chẳng còn trải nghiệm game gì cả.”

Vì không còn bánh pudding cỏ thơm để cược, Hogue chán nản buông thõng tay, tựa vào vách tường mà co rúm lại, tiếp tục giả vờ bất tỉnh và tính toán xem còn bao lâu nữa mới tới đích.

Trong lúc tư tưởng lan man, ba người bắt đầu tán gẫu những chuyện không đâu. Trong đó, phần lớn thời gian vẫn là Gotha nói, Hogue và Magnus thì lắng nghe, nghe Đại Cẩu Tử giải thích về hiện trạng của đế quốc trong giai đoạn Đại Phản Loạn.

Nếu nhìn nhận một cách tương tự, Gotha trong Khuyển Nhân Đế Quốc có thân phận Hoàng Đế, dưới trướng có ba bộ phận chính. Một là Tế Tạo Đình, đứng đầu là đệ tử của Hogue, dưới trướng toàn là những "cẩu hiền giả" lão luyện. Bộ phận còn lại là Tinh Ngữ Đình, do đệ tử của Magnus đứng đầu, nơi tập hợp những Magdog thất thường, khó đoán.

Về phần bộ phận cuối cùng, chính là Hội Đồng Đình, đại diện cho quyền lực tối cao của vương quyền. Cơ quan này do Tứ Đại Thiên Vương của Khuyển Nhân Đế Quốc quản lý. Bốn vị đó, chính là những tinh tế siêu chó đầu tiên mà Hogue và đồng đội đã hỗ trợ Gotha chế tạo trước khi họ rời đi, bao gồm Rambo, Severn, Zoffy và Cái Á.

Thật trùng hợp là, Rambo và Severn này, chính là tổ tiên của Custodes (Rambo) và World Eaters (Severn) trong tương lai. Còn hậu duệ của hai 'cẩu tử' kia thì Hogue cũng đều biết.

Con cháu của Cái Á, chính là Magdog đầu tiên tìm thấy Ahriman trong mười ngàn năm Hogue bị giam cầm. Hiện tại, anh ta chính là Đại Tổng Quản của Grey Knight trong Đế Quốc Loài Người, một siêu chó cấp Alpha chân chính.

Mà con cháu của Zoffy thì khá xui xẻo. Có lẽ vì khiếu hài hước quái gở, lúc Hogue phổ biến kiến thức cho vạn dân, đã đặt tên cho những 'cẩu tử' này bằng nhiều 'meme' lỗi thời. Khiến cho, giống như vị đại nhân kia, gia tộc Zoffy cũng được gọi là gia tộc Hải Tặc Chó, yêu thích việc kinh doanh đến mức không thể tách rời.

Hậu duệ của anh ta đã trở thành những thương nhân lãng du trong Đế Quốc Loài Người. Một 'cẩu tử' tên là Beliazofi, được gia tộc Thương Lãng Nhân – một trong những gia tộc hàng đầu dưới trướng Black Watch – nhận nuôi, trở thành phụ tá đắc lực của gia chủ đương thời Bella Albert. Anh ta cũng chính là người đã kiến lập thương hiệu "hộp thịt ba trâu" nổi tiếng khắp ngân hà này.

Và gia tộc Hải Tặc Chó, cũng là người lãnh đạo hàng đầu trong số những Khuyển Nhân của Đế Quốc Loài Người hiện nay, là nhà tài trợ lớn nhất của Grey Knight. Mỗi Khuyển Nhân trở thành tinh tế siêu chó đều nhận được tài trợ từ quỹ của gia tộc Hải Tặc Chó, đặc biệt là những Khuyển Nhân trở thành Custodes, toàn bộ trang bị đều do gia tộc này chi trả.

Tóm lại, theo lời Gotha, Hội Đồng Đình là cơ cấu đầu tiên mà anh ta có thể hoàn toàn kiểm soát, và cũng là cơ cấu cốt lõi quan trọng nhất của đế quốc.

Cơ quan này do bốn người huynh đệ thân tín của Gotha quản lý, bao gồm Rambo – người đứng đầu Custodes; Severn – người giám sát toàn bộ đế quốc; Cái Á – người quản lý Tinh Ngữ Đình; và Zoffy – vị tướng quân Tế Tạo Đình, kiêm Tổng quản hậu cần của đế quốc, người sở hữu trí tuệ kinh thế, chỉ đứng sau Thánh Hoàng bệ hạ.

Cấu trúc giống nghị hội này đã khiến Hogue và Magnus có một cảm giác quen thuộc khó tả, phảng phất như một sự tái hiện của Hội Đồng Lãnh Chúa Tối Cao. Thêm vào đó là Zoffy, kẻ đặc biệt nhất trong bốn 'cẩu tử' đó, khiến cả hai người đã từng nghi ngờ rằng chính Zoffy vĩ đại này đã gây ra Đại Phản Loạn.

Nhưng Gotha khẳng định là không thể nào. Dù cho đến cuối cùng đế quốc bị hủy diệt, bốn người huynh đệ tốt này cũng không phản bội anh ta. Zoffy càng là người đã quản lý đế quốc một cách trật tự, rõ ràng, và cuối cùng đã hi sinh trong một trận chiến với Old Ones.

Trong chiến dịch cuối cùng, Zoffy đã tự kích nổ động cơ Warp của toàn bộ hạm đội để quá tải, phá vỡ lá chắn linh năng của phe Old Ones. Và dựa vào động cơ không quán tính đã được nghiên cứu và phát triển thành công, anh ta đã đổi lấy sự hủy diệt của toàn bộ hạm đội để phá hủy hành tinh mẹ của lũ 'cóc' đó.

Tuy nhiên, vào thời điểm đó, đế quốc phải tác chiến trên hai mặt trận. Khi đang giao tranh ác liệt đến mức tóe lửa với Old Ones, Thần Tinh lại nhúng tay vào. Nếu không phải vì thực lực của chúng quá mạnh, Khuyển Nhân đã không bị diệt vong.

So với cuộc Chiến Tranh Trên Thiên Đường khốc liệt, trong giai đoạn lịch sử bị lãng quên này, Khuyển Nhân Đế Quốc mới thực sự là bá chủ ngân hà. Nếu như Đại Phản Loạn không xảy ra, có lẽ tương lai đã bị thay đổi.

Nhưng với tư cách là người đến từ tương lai, ba người đành chấp nhận một sự thật là, Đại Phản Loạn của Khuyển Nhân hoàn toàn là điều tất yếu. Nếu không có trận phản loạn này, Khuyển Nhân Đế Quốc sẽ không bị suy yếu. Nếu Khuyển Nhân không bị suy yếu, thì đế quốc sẽ không giao chiến dai dẳng với Old Ones đến mức giằng co, cuối cùng khiến lũ 'cóc' lớn điên cuồng phát triển khoa học công nghệ và đụng độ với Thần Tinh, từ đó châm ngòi cho cuộc Chiến Tranh Trên Thiên Đường đã định hình mọi thứ.

Chưa tới đích, tinh thần của đội Gâu Gâu đã sút giảm đi một phần. Nhưng chẳng mấy chốc họ không cần phải lo lắng về điều đó nữa, bởi vì đường hầm thời không đã đến điểm cuối, và họ bị Warp phun ra khỏi dòng thời gian.

Chỉ là lần này, ý chí của Warp đã trêu chọc một chút, lớp trang trí màu đỏ biến mất ngay khoảnh khắc rời khỏi Warp.

(Hết chương)

Mọi bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, xin quý độc giả tôn trọng và không sao chép khi chưa được phép.