Nhờ những đặc điểm riêng biệt, Hogue đã xác định được thế giới mình đang ở thuộc nhánh thời gian nào.

Không giống cuộc đại phản loạn của Guilliman ở vũ trụ khác, quê nhà của Hogue cũng chẳng phải nơi đàng hoàng gì. Dù cũng đen tối, tàn tạ không kém, nhưng cường độ sức mạnh thì vượt trội hơn nhiều, đặc biệt là về mặt tính cách, càng thêm điên rồ.

C�� lấy Tam huynh quý nhà Custodes mà nói, Hogue còn nghi ngờ cả ba có phải con riêng của Hoàng Bô không, bởi sở thích có phần "thấm đòn" của họ, cùng với hành vi cứ rảnh là thích bôi mỡ lên người rồi chạy nhảy trần truồng. Những điều này mà đặt ở Black Watch thì đã sớm bị lôi ra diễu phố rồi.

Mà những ví dụ như vậy còn rất nhiều, chẳng hạn như Kitty "bé mèo", cũng là một Custodes thống lĩnh và hiện là người đứng đầu dưới trướng Waldo. Tên này vậy mà có liên hệ quái dị với Shadow Sun, đồng thời còn rất thích đánh bài, từng trong một vạn năm Primach biến mất mà dựa vào kỹ thuật tinh xảo để thuần phục vô số Quỷ vương Quân đoàn Thiêu đốt.

Kỳ lạ hơn nữa là, theo lời Koz và Khắc Lạp Khắc Tư, Tzeentch – lão cáo già này – cũng thích đánh bài. Nếu không phải vì nguyên nhân của lão ta, Kitty "bé mèo" chắc chắn đã sớm trổ tài, trở thành anh hùng chân chính của Đế Quốc rồi.

Nếu những điều trên vẫn chưa đủ làm bằng chứng, thì tính cách dở hơi của các Primach khác chính là minh chứng rõ nhất.

Ví dụ như sự thô tục thần thánh của Hoàng Bô, cùng với phương thức chiến đấu dựa vào việc phân tách linh hồn của mình; Magnus dù kém cỏi nhưng lại thích thể hiện, song bản chất lại vô cùng hiền lành; mối tình yêu hận giữa Tam tỷ và Ferrus; hay nỗi ám ảnh luyến phụ của Horus.

Đương nhiên, Horus dù ở thế giới nào, nhánh thời gian nào thì vẫn cứ giữ nguyên cái nết đó, nên có thể bỏ qua không tính.

Ngay cả như vậy, Hogue trước đây đã từng hoài nghi. Tuy nhiên, một bằng chứng khác chính là Tứ Đại Hỗn Mang Thần. Hogue cũng nhập cuộc là do bị người bạn cùng phòng chuyên "dụ dỗ" kia lôi kéo, mới tậu về những mô hình nhựa còn đắt hơn bạc ròng.

Thế nhưng, Tứ Đại Hỗn Mang Thần trong thế giới gốc của Hogue lại không hề có hình thể cụ thể. Còn ở đây, bọn họ rõ ràng có ngoại hình hẳn hoi, chứ nếu không Hogue dù có khô khan đến mấy cũng đâu có phát cuồng vì Slaanesh đến một vạn năm trời được!

Mortarion bỗng cảm thấy anh cả của mình dường như đang thở dài, lộ ra vẻ tiều tụy khó tả. Bộ dạng này, hắn chỉ từng thấy trên người Koz mà thôi.

Ánh mắt quan tâm của Mortarion gây sự chú ý của Hogue. Hai người nhìn nhau, Tiểu Mor nở một nụ cười ngây ngô có phần chất phác.

Vội vàng xua đi những ý nghĩ quái dị trong đầu, Hogue rất thỏa mãn khi đã coi nơi này là quê nhà của mình.

Từ khi hắn xử lý tên Erebus đê tiện kia, các huynh đệ không phải chịu đựng số phận bi thảm như trong lịch sử cố định. Dù Đế Quốc chỉ khống chế một nửa lãnh thổ, nhưng tất cả các Primach vẫn còn, và đã sẵn sàng phản công Bóng Tối. Hoàng Đế không bị tàn phế, cho dù hắn thực sự suy yếu, nhưng điều này cũng có nghĩa nhân loại vẫn còn Hoàng Đế làm chỗ dựa tinh thần. So với bên kia, mọi thứ đã tốt hơn rất nhiều, và theo Hogue, tất cả đều là công lao của hắn.

“Cám ơn ngươi, Erebus!”

“Erebus là ai?”

“Không có gì, đừng bận tâm mấy chi tiết đó. Ngươi chỉ cần biết hắn là kẻ hội tụ mọi sự ti tiện trên đời, thậm chí ngay cả thân phận Erebus cũng là hắn trộm được.”

Việc đã đến nước này, Hogue vội vàng truy vấn Mortarion đã đi đến dị thế giới bằng cách nào, đặc biệt là tình hình bên đó ra sao, có Warp tồn tại không? Có thể tiến hành thực dân hóa liên vị diện không?

Thế nhưng, sự nhiệt tình của Hogue nhanh chóng bị dập tắt. Mortarion cho biết bên đó cũng có Warp, đồng thời thế giới kia cực kỳ nhỏ hẹp, tựa như một mô hình bé tí tẹo nằm gọn trong bong bóng, trôi nổi trong hư không tĩnh mịch và luôn ở trạng thái sắp tan rã. So với quả bong bóng nhỏ bé này, những rào cản kiên cố tựa như những hành tinh ở quê nhà Hogue khiến việc thực dân hóa chẳng còn chút ý nghĩa nào, còn chẳng bằng cứ để họ yên ổn sống ở đó.

Đã biết đường này không thông, Hogue càng hiếu kỳ Mortarion đã đi vào bằng cách nào, bởi vì Hogue cũng từng có ý nghĩ tương tự nhưng không tài nào thực hiện được.

Ngay cả loài Corgi biết bay, được trang bị vũ khí và đã phát triển thành quy mô lớn trong nhiều quân đoàn, cũng là nhờ Hoàng Đế nhiều năm tính toán, mới "bắt cóc" được từ một thế giới khác về.

Đối với vấn đề này, Mortarion cười thần bí, biểu thị hắn cũng không vào được, thế nhưng điều đó không có nghĩa là chủ nhân trong nhà không thể mời ta vào được.

“Thông qua gián tiếp dẫn đạo, ta đã phát triển tín đồ ở bên đó. Warp tồn tại, vậy nên phương án này hoàn toàn khả thi. Đừng thấy đại ca ngươi là kẻ mạnh nhất trong số chúng ta, nhưng về sức mạnh linh năng, Mortarion ta chẳng thua bất kỳ ai. Ta dù có ác cảm với linh năng, nhưng không thể không thừa nhận, chỉ cần vận dụng thỏa đáng, hoàn toàn có thể tạo ra những điều kỳ diệu. Vấn đề duy nhất là phải kiểm soát hợp lý. Còn về việc phát triển tín đồ thì càng là chuyện vặt, người của Đế Quốc chúng ta vốn giỏi việc này mà. Thánh Điển của quốc giáo đều chẳng cần đổi, tại chỗ là dùng được ngay.”

Hogue nghe thì có vẻ hiểu nhưng thực ra lại không thể nào hiểu nổi. Từ chỗ chậu hoa trên đầu, hắn lấy xuống một quả dưa hấu, xẻ đôi rồi đưa một nửa cho Tiểu Mor, vừa ăn vừa hỏi:

“Ý ngươi là, giống như các giáo đồ Hỗn Mang triệu hoán ác ma, khiến người bên đó triệu hoán chúng ta sang?”

Vừa ngây ngốc cắn một miếng dưa hấu, nghe Hogue miêu tả, Mortarion không vui:

“Cái gì mà triệu hoán ác ma chứ? Ta đâu có giống ác ma mà hủy diệt thế giới của bọn họ. Tuy nói để kêu gọi ta thì cần hiến tế, nhưng ta cũng giúp họ giải quyết vấn đề, ban cho họ cái chết thanh thản để giải thoát khỏi những phiền nhiễu trần thế. Còn về những "hạt giống" ấy là thứ họ lẽ ra phải dâng cho ta. Đó là một cuộc trao đổi bình đẳng, "hàng thật giá thật", mà về phần thế nào là bình đẳng, thì đương nhiên là do ta định đoạt rồi!”

Giống như cách người ta viết về sáu thiếu nữ thiên tài vậy, Hogue vẫn rất tôn trọng những kiến thức mình không hiểu rõ. Hắn liền đổi giọng, biểu thị không thể làm người tốt mãi được, những gì ngươi nói đều đúng, chúng ta mới là phe chính nghĩa mà!

Có lẽ dưa hấu vị chocolate rất hợp khẩu vị, Mortarion lại "hái" thêm một miếng từ chỗ Hogue, mặt mày tràn đầy kiêu ngạo nói:

“Ai cũng cho rằng Magnus có trí tuệ kinh thế, nhưng trí tuệ của ta cũng chẳng kém cạnh hắn. Thông qua sự cải tiến của ta, pháp trận này vừa giữ nguyên năng lực vốn có, vừa phát triển thêm công năng mới. Chỉ cần khống chế liều lượng, hoàn toàn có thể tạo ra một hình chiếu mới ở bên đó. Còn về liều lượng thế nào ư? Ngươi tự mình trải nghiệm một chút là biết.”

Nói đến đây, Mortarion ra hiệu Hogue kết nối vào não bộ của mình, hắn muốn cho Hogue thấy cuộc sống của hình chiếu bên kia.

Thế là, những xúc tu huyết nhục vươn ra. Hogue được kết nối trực tiếp vào vỏ đại não của Mortarion, thông qua m���t liên kết vật lý đáng tin cậy. Thị giác của hắn thay đổi, trong mắt không còn là phòng thí nghiệm kim loại lạnh lẽo, mà là một gian phòng sáng sủa được xây bằng gỗ thật đắt tiền.

Như thể nhìn qua góc nhìn thứ ba, thông qua màn hình máy tính đang phản chiếu, Hogue thấy hình chiếu kia đang chơi game. Trừ hình thể ra, đó hoàn toàn là dáng vẻ thu nhỏ của Mortarion.

Ánh mặt trời ấm áp chiếu qua cửa sổ, không có luồng phóng xạ Hỗn Mang ác ý nào quấy phá, cũng chẳng có khói thải ô nhiễm ở khắp mọi nơi. Như một thế ngoại đào nguyên, Hogue chỉ cảm thấy tìm được sự bình yên hiếm có.

Thế nhưng, cảm giác bình yên này khiến Hogue bất an, và sự bất an đó càng tăng dần theo thời gian. Hắn bắt đầu hoài niệm những cỗ máy ầm ầm rung động, những hộp sọ trôi nổi tứ tung, những người hầu hữu cơ phủ kín khắp hạm thuyền, và cả thứ sức mạnh cường đại kia.

Vội vàng cắt đứt kết nối thần kinh, Hogue giống người chết chìm mà hít thở hổn hển từng ngụm lớn. Chỉ khi ngửi lại mùi khí thải hạm thuyền, hắn mới có thể hoàn toàn yên tâm.

Mortarion không ngạc nhiên trước phản ứng của Hogue. Hắn cũng đã mất rất lâu mới thích nghi được. Đây cũng là lý do vì sao hắn muốn giữ bí mật này, bởi lẽ sự bình yên và tốt đẹp như vậy, đối với những kẻ đang vật lộn sinh tồn trong Ngân Hà như bọn họ, thực sự là quá đắt giá.

“Đại ca, trí tuệ kinh thế của ta thế nào?”

Để che giấu sự bối rối của mình, Hogue hiếm hoi tán dương một câu:

“Very good! Tuy nhiên, trình độ chơi game của ngươi tệ quá. Chơi chiến binh đỡ đòn Lich King mà tệ thế thì chắc chắn là thuộc team "thân hữu" rồi!”

Mọi quyền bản dịch này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được phép.