Cuối cùng thì, Akama và Sarah, hai Eldar trong cảnh trụy lạc, vẫn lên giường ôm hai món đồ chơi mềm mại ngủ một giấc.

Ảnh hưởng của thuốc biến đổi gen rõ ràng đến lạ. Khi đến gần Hogue, cả hai cảm thấy vô cùng yên tâm. Nhưng rất nhanh, họ không còn nghĩ vậy nữa, bởi vì tướng ngủ của Hogue và Lorgar quá kinh khủng.

Hogue và Lorgar, trước khi ngủ ở đầu giường, lúc tỉnh dậy đã nằm dưới chân giường. Không biết giữa đêm họ đã lăn lộn bao nhiêu vòng, kèm theo cả nói mớ, nghiến răng và ngáy ngủ, khiến hai cô gái phải thức trắng nửa đêm.

Mặt trời lên cao, ngửi thấy mùi thức ăn, Hogue và Lorgar bừng tỉnh ngay lập tức. Họ bật dậy, lao đến bàn ăn và ngấu nghiến.

Ăn uống no nê, cả bốn người đứng dậy, đi về phía thần điện trung tâm thành phố. Cảnh vật xung quanh khiến hai huynh đệ hoa mắt, không biết còn lầm tưởng là kỹ viện nào.

Là hành tinh mẹ của tộc Eldar, Ayr cũng giống như thần thánh Terra, là trung tâm chính trị và văn hóa tuyệt đối. Từ đây, người ta có thể nhìn thấy những tập tính cơ bản của toàn bộ tộc Eldar.

Khác với thần thánh Terra bị bao phủ bởi sắt thép, tràn ngập sự kiềm chế và trang nghiêm, cảnh sắc ở Ayr tuyệt đẹp, tỷ lệ thảm thực vật bao phủ cực cao. Ngay cả Hogue và hai Primarch này cũng không khỏi cảm thán về một nơi tốt đẹp.

Ánh mặt trời ấm áp không có phóng xạ, không khí trong lành không hề ngọt gắt. Ngay cả những công trình kiến trúc trong thành phố cũng mang một nét thẩm mỹ đặc sắc, độc đáo.

Hogue không am hiểu thưởng thức nghệ thuật, có lẽ chỉ có Fulgrim mới có thể đánh giá. Nhưng mức độ xa hoa của thành phố thì Hogue vẫn có thể nhận ra.

Cả thành phố là một khối thống nhất, được tạo nên hoàn toàn từ linh cốt. Dù mật độ dân cư cao như vậy, nơi đây vẫn đảm bảo đủ ánh sáng tự nhiên. Dưới công nghệ linh năng bí ẩn, những dòng nước uốn lượn như dải lụa quanh co khắp thành phố, đẹp hơn hẳn cái "thành phố tổ ong" thô kệch, u tối ở quê nhà Hogue.

Theo phỏng đoán của Hogue, cả thành phố chính là một chiếc Ark khổng lồ, một cứ điểm vĩ đại có thể chiến đấu và di chuyển. Thể tích của nó thậm chí còn đồ sộ hơn nhiều pháo đài hào lũy gác chắn cộng lại. Hơn nữa, nghe Akama kể, những thành phố như vậy trải rộng khắp mặt đất các hành tinh. Bất cứ hành tinh nào có tộc Eldar sinh sống đều có những "thuộc địa vũ trụ" tương tự. Còn chiếc Ark trước mắt này chủ yếu dùng để xây dựng thần điện, tên là Spear of Adun!

“Spear of Adun?”

“Đúng vậy! Cái tên này oai phong lẫm liệt chứ? Đây chính là do Thần Vương Asuryan đích thân đặt tên. Mặc dù hiện tại Spear of Adun không còn là thành phố lớn nhất của chúng ta, nhưng địa vị của nó vẫn là cao nhất.”

Khi biết Hogue từng là vật cưng của Tạo Hóa Chủ vĩ đại, Sarah liền không kịp chờ đợi muốn thể hiện sự hùng mạnh của tộc Eldar, muốn cho sinh mệnh cổ xưa này thấy thế nào m���i là con trưởng đích thực của thần linh.

Thấy Sarah lộ vẻ kiêu ngạo, Hogue không hề thấy phấn khích, mà lại cảm nhận được một cảm giác quen thuộc khó hiểu. Anh nhịn nửa ngày mới thốt ra một câu:

“Tên hay đấy! Hành tinh mẹ của tộc Eldar gọi Ayr, thủ đô gọi Spear of Adun, mà cô lại tên Sarah... tất cả yếu tố đều hội tụ. Tôi rất nghi ngờ các người có phải có một Đại Chủ Giáo thích tập hợp quân đội tên là Artanis không?”

“Haha ha, Hogue, anh đoán sai rồi. Đại Chủ Giáo của chúng tôi không tên là Artanis, cô ấy tên là Zeratul!”

Nghe Sarah nói Đại Chủ Giáo của tộc Eldar tên là Zeratul, Hogue chỉ có thể cười mỉm đáp lại. Với cái tình hình tồi tệ này, nếu nó không nổ tung thì thật sự không còn thiên lý nào để nói.

Nhưng dù vậy, ánh mắt của Hogue và Lorgar vẫn không rời khỏi con đường đông đúc người qua lại. Nói đúng hơn, họ đang nhìn chằm chằm vào những Eldar "trụy lạc" đang công khai giao hoan, nằm vật vạ trên phố.

Hogue từng đến Comoragh, quê hương của Dark Eldar, nhưng ngay cả ở đó cũng không có những trò trụy lạc hoa mỹ như đám người trên Spear of Adun này. Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, Hogue đã chứng kiến nhiều trò chơi biến thái đến mức anh phải rùng mình ghê tởm.

Trong một thành phố đẹp đẽ và thánh khiết, vô số cư dân lại chìm đắm trong khoái lạc sa đọa. Có thể hình dung thượng tầng xã hội đã xuống dốc đến mức nào.

Nhìn qua một lớp thị giác khác, Hogue phát hiện cả thành phố đã bị bao phủ bởi một làn sương mù màu tím nhạt mờ ảo. Một luồng lực lượng vô hình dâng lên từ khắp nơi, cuối cùng hội tụ về phía thần điện cao vút. Còn kết quả ra sao, lịch sử đã cho Hogue câu trả lời.

“Đại ca, anh trông thấy không?”

Giọng Lorgar cắt ngang suy tư của Hogue. Rõ ràng, ngay cả Lorgar cũng cảm thấy có điều bất ổn. Thế nhưng, các cư dân tộc Eldar xung quanh vẫn phóng túng như vậy, cứ như thể tất cả đều bị một vòng xoáy khoái lạc bao trùm.

Tất cả những điều đó đều báo hiệu một kết quả: Slaanesh sẽ sớm ra đời. Hiện tại đang là thời kỳ 23k, rất nhanh đế quốc sẽ bị lôi vào vũng lầy của cuộc nổi loạn Người Sắt. Và sau cuộc nổi loạn đó, tiếng khóc chào đời đầu tiên của Slaanesh sẽ xé toạc ngân hà, tạo ra một Mắt Khủng Hoảng khổng lồ.

Lorgar có thể nhìn ra bản chất bởi vì trong suốt một vạn năm, hắn đã thực hiện vô số thí nghiệm về tín ngưỡng. Những điều huyền diệu trong đó thậm chí còn được hắn thấu hiểu sâu sắc hơn cả Hoàng Đế. Nhưng Hogue lại nhìn thấy một vài điều không giống vậy.

Tộc Eldar đã lâm bệnh nặng, họ chắc chắn sẽ trở thành vật hiến tế cho sự ra đời của Slaanesh. Và trước khi hắn sinh ra, ba tên phế vật khác cũng đã ra sức thể hiện mình một cách tàn bạo, bởi vì Hogue đã ngửi thấy mùi vị quen thuộc ngay trước cửa thần điện.

Trên bàn thờ Kane có mùi lông chó của Khorne, Isha đã bị Nurgle nhắm đến, còn mùi của Tzeentch thì ở khắp mọi nơi. Rõ ràng, hắn đã ra sức tàn phá trong sự diệt vong của tộc Eldar.

Nhìn vẻ mặt kiêu ngạo của hai cô nàng ngốc nghếch bên cạnh, Hogue rất muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ có thể thở dài một tiếng, duỗi tay vuốt vuốt đầu họ.

“Hãy báo cáo tất cả những gì các cô biết lên cấp trên, tiện thể nói rõ lai lịch của hai chúng ta. Không cần giấu giếm bất cứ điều gì, phải cho mỗi vị thần linh đều biết chúng ta đã đến.”

“Nhưng chúng ta chức vị không đủ a!”

“Yên tâm, sẽ có người giúp đỡ các cô.”

Thấy hai người đi vào thần điện, Hogue và Lorgar đi đến bên suối phun trước cửa thần điện, nơi họ nhìn thấy hai bức tượng đá nhỏ bên cạnh các vị thần Eldar:

“Ta dám chắc nếu Guilliman mà thấy cảnh này, có lẽ cả đời hắn sẽ chẳng còn mặt mũi nào gặp người nữa. Đúng rồi đại ca, tại sao anh lại muốn họ tung hê hết tin tức của chúng ta ra ngoài?”

Nhìn bức tượng đá của mình trong ao, Hogue khẽ thở dài, rồi ngồi xuống chiếc ghế cạnh bên:

“Thật ra Emilia chính là Toa Lỵ Sĩ, chuyện này em cũng biết rồi. Trước đây anh vẫn luôn nghĩ một vấn đề: làm sao mà cô ấy lại nhìn trúng anh ngay lập tức như vậy?”

“Chẳng lẽ không phải đại ca anh đủ biến thái sao?”

Cái miệng chồn không thốt ra lời nào hữu ích. Cảm xúc vừa ấp ủ đã bị Lorgar phá tan, Hogue tức giận vung móng vuốt qua:

“Hiện tại anh đang không vui, nếu em còn dám nói bậy, đừng trách anh đánh em! Anh vừa nói đến đâu rồi nhỉ?”

Ôm đầu ngồi xổm, Lorgar không dám nói thêm lời nào, vội vàng trả lời:

“Anh vừa nói vì sao Đại Tổng Quản lần đầu tiên nhìn thấy anh đã bị khí chất của đại ca mình chinh phục.”

“Đúng! Không sai, mặc dù anh nổi bật như pháo hoa giữa đám đông, nhưng nguyên nhân thực sự là Emilia đã sớm biết đến sự tồn tại của anh. Cô ấy cố ý đến Alicia để tiếp cận anh, chỉ là sau đó bị khí chất của anh chinh phục thôi. Hơn nữa, em nhìn tư thế của tượng đá kia xem, em không thấy giữa hai bức tượng đá đang thiếu một khối sao? Đây rõ ràng là dáng vẻ của anh và Guilliman lần đầu tiên đối mặt với Slan. Còn người bạn già của anh lại không có mặt trong số này, có lẽ hắn có nỗi niềm khó nói nào đó.”

Lorgar nghe mà như lọt vào sương mù. Hắn không hiểu tại sao Hogue có thể nói như vậy. Hai con mắt "đậu đậu" của hắn vô thức nheo lại, thu hút vô số Eldar dừng chân quan sát.

Nhưng khi nhìn thấy đám người tai nhọn ăn mặc rách rưới, toàn thân tràn ngập khí tức sa đọa ấy, Hogue chỉ cảm thấy một nỗi oán hận chưa từng có. Anh gầm gừ, nhe răng liên tục sủa vào bọn họ, rồi cắn một phát vào đùi một kẻ xui xẻo, khiến chúng sợ hãi ba chân bốn cẳng bỏ chạy.

Xung quanh suối phun lại trở nên trống trải. Trút giận xong, Hogue nằm cạnh ao, thở dài một tiếng thật mạnh rồi mới giải thích:

“Giờ phút này nhìn thấy đám phế vật này là anh lại tức. Mặc dù anh không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng Orc vốn bị Old Ones kiểm soát giờ đã mất kiểm soát, còn tộc Eldar thì trở thành bộ dạng tồi tệ này. Hiển nhiên, Slan đã không còn khống chế được bọn họ nữa rồi. Là một người bạn tốt, anh quá hiểu phẩm tính của tên ngốc ấy. Hắn ta chỉ là loại người ngoan cố đến chết mà thôi. Có lẽ tên ngốc đó đang lẳng lặng nhìn hai chúng ta từ phía sau đâu.”

Nghe đến đây, Lorgar có thể cảm nhận rõ sự tức giận của Hogue. Càng ngày càng nhiều Eldar bị thu hút đến, rồi lại bị Hogue xua đuổi. Nhưng dù đại ca có đe dọa thế nào, những Eldar đó cũng không bỏ chạy. Ngược lại, họ vẫn vui vẻ đùa cợt, thậm chí có kẻ còn làm ra những chuyện khó coi ngay dưới chân thần điện này.

Răng Hogue bắt đầu rướm máu, càng lúc càng nhiều kẻ bị cắn đứt bắp chân. Nhưng khác thường thay, tất cả bọn chúng đều lộ vẻ vui sướng, hoàn toàn không có chút tôn nghiêm nào của một sinh mệnh có trí tuệ, mà lại tận hưởng nỗi đau thể xác bị xé nát này.

“Thấy không? Ngươi nghĩ ngươi là chúa cứu thế nào? Old Ones đã chết hết, đám tạo vật này phản bội ngươi rồi. Như ta từng nói với ngươi trước đó, một lưỡi đao nếu quá sắc bén thì hãy bẻ gãy nó đi. Ngươi đã quá tốt với bọn chúng, tốt đến nỗi chúng quên hết tất cả, quên đi sứ mệnh vốn có của mình. Nhìn xung quanh đi, ngay cả tượng đá của ta cũng có thể tồn tại trước thần điện, còn ngươi, ngươi có thể để lại được gì?”

Lorgar không biết Hogue đang nói chuyện với ai. Hắn chỉ thấy đại ca mình ở bên kia liên tục sủa gầm gừ, dùng những lời lẽ cay độc nhất để phỉ báng một người không hề tồn tại.

Tuy nhiên, tất cả đều vô ích. Dù Hogue có nhục mạ thế nào, anh vẫn không thấy được bóng dáng người mà mình muốn gặp.

Có lẽ đã gào mệt, Hogue không còn nhục mạ nữa. Anh tức giận quay lại bên cạnh Lorgar, một cước đạp nát pho tượng đá kia. Trong mắt anh không còn sự phẫn nộ, mà chỉ còn sự lạnh lùng với tất cả xung quanh.

“Ngươi thật ngu xuẩn, biết rõ chuyện không thể làm mà vẫn muốn làm cái kẻ ngu dốt đâm đầu vào chỗ chết. Nếu để ta làm, tộc Eldar và Orc căn bản không thể lật được bất cứ con sóng nào. Ai dám phản bội ta cũng chỉ có một con đường chết.”

Nói xong, Hogue nằm sấp im lặng ở đó. Nếu có kẻ nào không biết điều lại gần, chắc chắn sẽ bị Hogue cắn đứt bắp chân ngay tại chỗ.

Khi kẻ Eldar thứ sáu bị Hogue cắn đứt bắp chân, cánh cổng thần điện cuối cùng cũng mở ra. Akama và Sarah hớt hải chạy tới:

“Đại nhân, ngài lại mắc bệnh gì thế này? Rõ ràng sáng nay thần mới đút cơm cho ngài, còn dặn không được cắn người mà!”

Nhìn hai kẻ xui xẻo muốn cứu người nhưng lại lúng túng không biết làm gì, Hogue cuối cùng bật cười thành tiếng. Anh không thèm nhìn đám Eldar đã lâm vào điên cuồng nữa, mà nhảy thẳng vào lòng Akama:

“Các ngươi đều là một lũ ngu xuẩn. Đi thôi, tọa kỵ ngự dụng của ta, dẫn bọn ta đi xem cái gọi là thần linh của các ngươi!”

Không biết Hogue lại lên cơn gì, nhưng nhận được mệnh lệnh, cả hai không dám chậm trễ. Họ ôm Hogue và Lorgar đi thẳng vào cổng thần điện.

Và khi cánh cổng khép lại lần nữa, pho tượng đá vốn bị Hogue đạp nát từ từ lơ lửng lên, cuối cùng khôi phục nguyên trạng! Theo một tiếng thở dài, một giọng nói yếu ớt vang lên:

“Ta biết, nhưng ta không nguyện từ bỏ.”

Bản văn này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.