Morna, một thế giới không mấy nổi danh trong số hàng triệu thế giới của Đế chế.

Đây là một hành tinh dạng đá nằm ở biên giới tinh vực Obscurity, cùng với bốn vệ tinh khác, chúng hợp thành một hệ hành tinh ổn định xung quanh ngôi sao chủ.

Vì nằm quá xa xôi, Morna không mấy tiếng tăm, chẳng thể sánh được với những thế giới danh tiếng lẫy lừng khác. Thậm chí khi nghe đến cái tên Morna, nhiều người còn không biết đây là hành tinh thuộc tinh vực nào của Đế chế.

Nhưng nếu bạn nhắc đến tên gọi khác của Morna, trong toàn bộ Đế chế, gần như mọi Space Marine đều sẽ biết đó là nơi nào, bởi vì nó còn được gọi là Ishtar III.

Không ai có thể quên tinh hệ xa xôi này, cũng như không ai quên hành tinh xa xôi này. Một vạn năm trước, trong Cuộc Đại Viễn Chinh, các Space Marine của nhân loại đã chinh phục nơi đây và chuẩn bị lấy nó làm căn cứ để xuất phát khám phá các tinh vực chưa biết.

Tuy nhiên, sau những thành tựu vĩ đại nhất ấy, ngọn lửa nội chiến cũng từ đây lan rộng khắp Đế chế. Dù đã có những kẻ chuẩn bị kỹ lưỡng cho điều này, nhưng vẫn có rất nhiều người phải vĩnh viễn nằm xuống tại đây.

Mười vạn chín ngàn hai mươi bảy năm sau, Ishtar III một lần nữa được cắm lên lá cờ phượng hoàng tím cao quý. Chỉ là, hình ảnh phượng hoàng kiêu hãnh trên lá cờ nay đã thay bằng đôi cánh thép.

Nhìn cỗ Titan bị bỏ hoang, vùi lấp bởi cát bụi ngay cạnh điểm đổ bộ, Rellano có cảm giác như thể đã trải qua mấy đời. Hắn nhớ rõ nơi này, nhớ rõ trận chiến đã suýt khiến Emperor Children diệt vong và tha hóa, cũng nhớ rõ cái lần hắn đi đàm phán với Iron Hands rồi bị cầm tù đầy rủi ro trước kia.

Có lẽ vì Rellano đang nhìn xuất thần, trước mắt hắn đột nhiên hiện ra một cảnh tượng bi thảm: không chỉ Emperor Children và Iron Hands, mà cả Salamanders cùng Raven Guard, tất cả đều bị bao trùm bởi đợt oanh tạc từ quỹ đạo giáng xuống từ trên trời.

Rellano không hiểu sao mình lại nhìn thấy cảnh tượng này, nhưng hắn nhận ra những kẻ đang giao chiến với phe mình. Trong đó có Thiên Tử Quân, Iron Warrior, Word Bearer, thậm chí cả đám World Eaters đang cuồng loạn kia, và cả bọn Night Lords đầu óc có vấn đề nữa.

Trên hành tinh nhỏ bé này, gần như tất cả các quân đoàn Space Marine đều góp mặt, kẻ nhiều người ít, hệt như một nồi thập cẩm hỗn độn, chỉ thiếu vắng Black Watch cùng Doom Slayer.

Khiên Bão Tố được kích hoạt, Rellano định che chắn cho một chiến binh Emperor Children khỏi đòn tấn công, nhưng viên đạn kia như một ảo ảnh, trực tiếp xuyên qua tấm chắn, xé toạc cánh tay phải đang vung kiếm cưa của người chiến sĩ vô danh ấy.

Giống như một người ��ứng ngoài cuộc, Rellano chỉ có thể lặng lẽ đứng nhìn, hoàn toàn không có bất kỳ khả năng can thiệp nào. Thậm chí hắn còn nhìn thấy bóng dáng của chính mình, nhưng càng như vậy, hắn càng cảm thấy nghi hoặc.

"Thật không đúng! Sao lại còn có người của Death Guard ở đây? Đây chẳng phải là Garro sao? Ta nhớ rõ ràng hồi đó trên Ishtar III chỉ có hai quân đoàn thôi mà."

Qua quan sát, Rellano nhận ra đây chính là một cuộc thảm sát từ đầu đến cuối. Tất cả mọi người đều như phát điên, ngay cả những huynh đệ cùng thuộc một quân đoàn cũng ra tay tấn công lẫn nhau.

Cảnh tượng hoang đường như vậy khiến Rellano cảm thấy đây chỉ là một cơn ác mộng, nhưng hắn bất lực, chỉ có thể lặng lẽ đứng nhìn.

Thời gian trôi qua từng giây từng phút, vô số chiến hữu cứ thế ngã xuống. Còn người bạn thân của hắn, Watton, cũng bị chính huynh đệ Edoron của mình dùng búa gõ chết trong một đòn đánh lén từ phía sau.

"Đúng là phong cách của Edoron, nhưng tại sao lại có thể như thế?"

Nhờ cuốn "Chỉ Nam Phong Tục Hỗn Mang" do Hầu tước Hogue phổ cập khoa học mà ra, Rellano đã nhận ra một số vấn đề. Những kẻ đang nổ súng vào quân bạn, không ngoại lệ, tất cả đều đã bị Hỗn Mang tha hóa – điều này có thể thấy rõ từ trang phục của họ.

Cuộc phản loạn bất ngờ khiến phe trung thành bị đánh cho không kịp trở tay. Đến mức khi mất đi quyền kiểm soát bầu trời, họ chỉ có thể buộc phải chống trả trong thế bị động, rút vào nội đô và thậm chí các đường hầm ngầm để chiến đấu trên đường phố.

Thậm chí rất nhiều chiến sĩ phe trung thành còn ra trận với trang bị nhẹ, hoàn toàn không có sự hỗ trợ của hỏa lực hạng nặng. Một kết cục như vậy đã được định trước từ lâu, họ hoàn toàn không thể đối đầu trực diện.

Đây là một cuộc tàn sát, một cuộc đồ sát đã được dự mưu từ trước. Khi các chiến sĩ phe trung thành bị đẩy hoàn toàn xuống các đường hầm ngầm, hình ảnh bắt đầu mờ đi.

Khi Rellano cứ tưởng cơn ác mộng đã sắp kết thúc, hình ảnh đột ngột chuyển cảnh. Hắn đi tới một chiến trường khác, và điều đáng buồn là thế giới này hắn cũng quen thuộc – đó chính là Ishtar V ngay sát vách.

Và chiến trường này còn thảm khốc hơn. Khác với Ishtar III, nơi đã có sự dự mưu từ trước, ở đây, phe trung thành đã huy động lực lượng chủ lực. Từ vũ trụ đánh xuống mặt đất, nhưng rồi lại bắt đầu chém g·iết lẫn nhau, biến cả hành tinh thành một cối xay thịt đúng nghĩa.

Hắn nhìn thấy Raven Guard bị oanh tạc đến chết không còn một mống, cũng nhìn thấy Chúa tể Quạ lâm vào điên cuồng, bắt đầu tàn sát mọi sinh vật trước mặt, đặc biệt là kẻ đầu trọc kia, trông có vẻ chính là Primarch Lorgar của Word Bearer.

Rõ ràng, trong hình ảnh, Lorgar là một kẻ yếu ớt, hoàn toàn không giống vị Giáo hoàng quốc giáo hùng mạnh mà Rellano từng biết. Hắn liên tục bị Chúa tể Quạ áp chế đánh đập. Khốn khổ nhất còn phải kể đến Death Guard, khi Mortarion đang dẫn đội bao vây tấn công họ, trông cứ bốc mùi hôi thối.

Còn Primarch của chính hắn thì một đao chém bay đầu Ferrus khỏi cổ, rồi trong tiếng nức nở bi thống tột cùng, biến thành một ác quỷ hình rắn đáng sợ. Ngay trước vô số hậu duệ, hắn đã phạm sự khinh nhờn tột độ lên nửa thân thể còn lại.

"Không, đây không phải là thật! Đây nhất định là ma thuật Warp. Ngươi là ai? Ác ma đáng chết, ngươi ra đây cho ta, ta muốn đơn đấu với ngươi!"

Không có ai trả lời, cũng không có ai bước ra đơn đấu với Rellano. Đ��y chỉ là một huyễn tượng, một vận mệnh bi thảm vốn dĩ nên xảy ra, nhưng lại bị ăn mòn và bóp méo.

Sự khinh nhờn tột độ trong cảnh tượng ấy khiến Rellano vô cùng phẫn nộ. Hắn dốc hết toàn lực muốn ngăn cản mọi chuyện xảy ra, nhưng hoàn toàn không thể can thiệp.

Một lực lượng vô hình giam giữ hắn từ bốn phía, như thể bị kẹt cứng. Mỗi khi tâm trí Rellano xáo động, chỉ cần hắn động đậy, lập tức cảm thấy một áp lực khổng lồ đè nén lấy mình.

Qua màn hình hiển thị mũ giáp, vị lão hiền giả có thể thấy tinh thể U Năng bên trong giáp của mình đang tiêu hao nhanh chóng. Điều này có nghĩa là sức mạnh của Chúa Tể Hắc Quang đang giúp hắn chống lại đòn tấn công, ngăn chặn những điều tồi tệ xảy ra.

Thông tin bị chặn, không có quân đội đồng minh. Vạn năm kinh nghiệm chiến đấu bắt đầu phát huy tác dụng, Rellano ngừng phản kháng. Hắn không biết đây có phải là một trường hợp đặc biệt hay không, nhưng nếu không phải, nhiệm vụ quan trọng nhất của hắn là giữ im lặng và truyền thông tin về những gì mình đã trải qua ra bên ngoài.

Khi ý nghĩ này nảy sinh, Rellano không còn phản kháng nữa, đột nhiên cảm thấy áp lực trên người mình giảm bớt, ngay cả tinh thể U Năng bên trong Power Armor cũng giảm bớt sự tiêu hao.

"Ừm, chẳng lẽ là...?"

Rellano không phải một tên ngốc nghếch, ngược lại, việc hắn có thể sống sót từ Cuộc Đại Viễn Chinh đến giờ đã có nghĩa hắn không tầm thường chút nào.

Thân là Space Marine, thể phách siêu nhân cùng trang bị vũ khí mạnh mẽ chỉ là vẻ bề ngoài. Sức mạnh lớn nhất của họ là khả năng tích lũy và truyền lại kinh nghiệm chiến đấu, cùng với kỹ năng chiến đấu được tôi luyện qua vô số trận mạc.

Mặc dù đã hơn một vạn tuổi, tính theo tuổi tác thì đã trở thành hóa thạch sống của quân đoàn, nhưng nhờ sự cường hóa huyết nhục do Black Watch cung cấp, cùng những cải tiến máy móc đặc biệt của Phượng Hoàng Sắt, vị lão hiền giả không hề suy yếu. Ngược lại, hắn còn mạnh mẽ hơn chính mình trước kia.

Quả nhiên, ngay khi Rellano buông lỏng tư tưởng, học theo những người bà con thấp bé kia mà thong dong "mò cá", áp lực trên người hắn hoàn toàn biến mất, như thể chưa từng tồn tại. Chỉ có mức dự trữ U Năng bên trong giáp đã giảm xuống đến mức nguy hiểm, chứng tỏ mọi chuyện vừa rồi không phải là ảo giác.

Điều này khiến Rellano nghĩ rằng, mình như thể đã phát hiện ra điều gì ghê gớm. Có lẽ đây chính là nguyên nhân Black Watch có khả năng kháng cự cực lớn đối với sự tha hóa của Warp? Chẳng lẽ lại là vì vỏ não của họ quá nhẵn nhụi ư?

Cứ như vậy, trong trạng thái đầu óc trống rỗng, Rellano quan sát một trận chiến dịch bi thảm như thể thực sự đang diễn ra, mà lại còn là một bộ phim dài tập!

Có lẽ là do đã hòa nhập vào tư duy của Black Watch, đến mức hắn bắt đầu suy nghĩ những điều vô ích. Hắn thậm chí còn có thời gian bình luận vài câu về những tình tiết gay cấn trong cuộc đối đầu của hai bên.

"Không hổ là Emperor Children của chúng ta, e rằng ngay cả khi làm phản đồ cũng làm một cách phóng khoáng như vậy. Chỉ tiếc là tất cả họ đều là phản đồ."

"Còn đám Iron Warrior kia, sau khi phản bội lại nguy hiểm đến vậy. Nếu Ngài Jonson biết khẩu pháo tư��ng quân mình tặng lại bị dùng để tấn công Terra thần thánh, chắc hẳn sẽ giận đến mức cho nổ tung cả Caliban."

"Quái quỷ thật, nổ thật rồi!"

Đến bây giờ, Rellano cũng biết tình trạng hiện tại của mình là gì: hắn rất có thể đã vô tình bước vào một hình chiếu thời không. Cảnh tượng trước mắt rất có thể chính là những gì đã thực sự xảy ra ở một thế giới khác.

Loại hiện tượng này không phải là trường hợp đặc biệt. Ngay cả bản thân Rellano cũng từng thông qua Cổng Bóng Tối trên mặt trăng mà đi qua một thế giới khác – bên đó Guilliman còn phản loạn nữa cơ! Thật không hổ là kẻ đầy dã tâm.

Có lẽ là đã đến lúc, hoặc có lẽ là do nửa khối tinh thể U Năng kia, tóm lại, sau khi Rellano quan sát trận chiến đoạt mệnh báo thù đầy hỗn loạn, hắn đã chứng kiến cảnh phụ tử tương tàn, cùng bức danh họa truyền đời "Guilliman gấp rút tiếp viện Terra thần thánh".

Khi Hoàng Đế ngự trên Ngai Vàng Vàng, hình ảnh bắt đầu mờ đi. Một cỗ Dreadnought màu tím đầy thương tích xuất hiện trước mặt hắn.

"Fulgrim! Ngươi phản bội Emperor Children! Ngươi phản bội chúng ta! Ngươi đáng chết!"

Cuộc chạm trán bất ngờ khiến Rellano không kịp phản ứng. Một nắm đấm năng lượng khổng lồ giáng xuống người hắn, tức thì khiến Khiên Phản Lực và tấm chắn U Năng còn sót lại không nhiều của hắn lập tức quá tải. Bản thân hắn cũng bị ném ra khỏi huyễn cảnh này.

"Chết tiệt, tinh thể U Năng của ta hết sạch rồi! Đây chính là bộ giáp mới của ta mà, đám lùn kia lại kỳ quái và khó lường. Lần tiếp tế tới không biết bao giờ mới đến, hy vọng bên quản lý tiếp liệu còn có dự phòng."

"Rellano, ngươi đang nói gì vậy? Ôi trời, ngươi bị Ngài Dorn đánh sao? Sao ngực lại có một vết quyền ấn lớn đến vậy?"

Một đôi bàn tay thép lớn in dấu hiệu Phượng Hoàng Sắt vươn ra, đặt lên vai Rellano. Chủ nhân của đôi tay ấy có mái tóc trắng bồng bềnh, chính là Edoron mà Rellano đã nhìn thấy trong huyễn cảnh trước đó.

"Không có gì, chỉ là một vết thương chí mạng mà thôi. Nhân tiện hỏi, ngươi và Watton quan hệ thế nào?"

Không rõ vì sao bạn mình lại muốn hỏi câu hỏi như vậy, nhưng đúng như Fulgrim, mọi Iron Phoenix đều có mong muốn mãnh liệt được thể hiện, và Edoron cũng không ngoại lệ.

Người huynh đệ đã khá hơn còn có tâm tư nói đùa, hiển nhiên là chẳng có chuyện gì, liền mở miệng đáp lời:

"Nói nhảm, Watton thế nhưng là huynh đệ thân thiết như ruột thịt của ta, cây Warhammer này là do hắn tự tay làm đó! Sao? Ngươi ghen tỵ à? Có ghen tỵ cũng chẳng cho ngươi đâu, tự mà mua lấy."

"Nhìn ngươi bây giờ bộ dạng này, liếc mắt là biết ngươi đang lười biếng, làm việc qua loa rồi, y hệt đám Black Watch tâm địa đen tối và bàn tay cũng đen đủi kia."

"Mau mau khởi động đi! War Master lại sắp xếp công việc mới, yêu cầu chúng ta hỗ trợ Rick xây dựng cứ điểm ở đây, chuẩn bị tiếp nhận một cứ điểm đá đen nào đó, có trời mới biết chúng kiếm đâu ra nữa."

Edoron, người cũng như tên gọi của mình, không chỉ trong Iron Phoenix mà ngay cả trong các quân đoàn của Đế chế cũng là một võ kỹ đại sư có tiếng. Thế nhưng mồm mép lại rất rộng, cứ hễ nhắc đến là không dứt lời.

"Ta kể cho ngươi nghe này, đám Rick mới tới này trông có vẻ là lạ lắm. Trông thì ngơ ngác, ngoài việc đều thích nhặt đồ bỏ đi ra, chúng còn thích ăn thức ăn dinh dưỡng đến lạ. Món đó ta ăn còn muốn ói, vậy mà mấy tên Rick kia cứ như thể tám trăm năm chưa ăn cơm vậy."

"Vả lại ngay cả vật tư phân phát cho chúng ta cũng có chút không thích đáng, thậm chí không thèm ngụy trang."

Nói đến đây, Edoron ra hiệu cho bạn mình nhìn sang, rồi rút ra từ sau thắt lưng một thanh chiến đấu chủy thủ, đặt vào tay Rellano.

Trông thấy con dao găm này trong tay – ngay cả sơn cũng chưa được làm, rõ ràng là dao găm tư lệnh được moi ra từ ngôi mộ Necron nào đó – Rellano không nói thêm gì. Hắn không cần nghĩ cũng biết, tám chín phần mười những tang vật này có liên quan đến Black Watch.

"Huynh đệ, ta cảm giác có chuyện lớn xảy ra! Vừa rồi ta đã trải qua một huyễn cảnh, thấy rất nhiều cảnh tượng hoang đường. Thậm chí còn có vị mẫu thân (Primarch) của chúng ta, nàng biến thành một ác ma hình rắn. Ferrus thì bị một đao chặt bay đầu, rồi còn......"

"À cái này, nhưng Ngài Ferrus quả thật bị chặt rồi mà,"

"Ngươi quên sao? Nếu không phải đầu của Ngài Ferrus đã giúp truyền tống linh hồn Primarch Alicia, có lẽ Emperor Children đã sớm bị đám Iron Hands phát cuồng kia tàn sát rồi."

"Và rồi, đám huynh đệ bị Hỗn Mang ô uế kia cũng bị bí mật xử tử. May mắn là có thanh danh chẳng tốt đẹp gì của Hầu tước Hogue, nếu không chúng ta cũng sẽ giống như First Legion, cực kỳ mẫn cảm với con số bốn này."

"Nếu không thì ngươi đi theo tàu của Black Watch trở về đi. Nhân tiện bẩm báo chuyện này cho Primarch. Nghe nói Black Watch đang tập kết ở Alicia, có lẽ đây là chuyến tàu tốc hành cuối cùng rồi."

Rellano khẽ gật đầu, hắn quả thực nên bẩm báo chuyện này cho Primarch. Hắn mở khóa cỗ Dreadnought cơ giáp của mình rồi hướng điểm đổ bộ đi đến, vừa đi vừa lầm bầm nhỏ giọng nói:

"Thật nực cười, ta làm sao lại g·iết Fulgrim chứ? Đó chính là vị mẫu thân của ta mà!"

Gạt bỏ những ý nghĩ không thực tế trong đầu, Rellano kêu gọi tàu Lôi Ưng, rồi lái cỗ Dreadnought cơ giáp vào cứ điểm tiền tuyến để bảo dưỡng sửa chữa, chuẩn bị cho chuyến hành trình trở về lần này.

Đồng thời, còn có rất nhiều chiến sĩ nhân loại mang cùng mục đích cũng bắt đầu trở về điểm xuất phát. Tất cả họ đều đã trải qua những trải nghiệm tương tự không khác Rellano là bao.

Về phần tại sao lại xảy ra hiện tượng đặc thù tựa như thiên cầu giao hội này, những Primarch đang ở căn cứ trên mặt trăng lại biết rõ mồn một, đặc biệt là Magnus đang điều chỉnh pháp trận.

"Hogue, ngươi xác định cái này có đáng tin cậy không? Trời ạ, ngươi đừng kéo tất cả chúng ta cùng chết chứ!"

"Magnus bé nhỏ, im đi! Đây gọi là cầu sinh trong tử địa. Thân là một Batman, ta nhất định phải có kế hoạch dự phòng của riêng mình."

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.