Hiện thực không phải trò chơi, sẽ không có chuyện bạn vừa nhấn xây dựng một doanh trại, chưa kịp ngồi ấm chỗ, bên cạnh đã hiện ra vô vàn năm mươi anh em tốt — một tình cảnh kỳ ảo đến khó tin như thế.

Nếu thực sự có uy năng ấy, Hogue đâu cần phải dùng đến cái kế sách bàng môn tà đạo "sát địch một nghìn, tự tổn tám trăm" này. Ai mà chẳng muốn sống dựa vào hệ thống, chỉ cần hô to một tiếng "cộng điểm", thế là xưng bá thiên hạ vô địch thủ, rồi cuối cùng buông lời "đây đều là sự kiên trì và cố gắng của tôi"?

Nói đi cũng phải nói lại, đến cái nơi quỷ quái này, ngay cả hệ thống e rằng cũng chẳng đáng tin. Biết đâu, cái hệ thống này chính là một thực thể hiểm ác, đợi khi ngươi tự cho là vô địch thiên hạ, nó lại đang âm thầm vặn vẹo bò sát trong bóng tối phía sau lưng ngươi.

Hiện tại, toàn bộ phương án hành động “Lễ trưởng thành” đã được Hogue vạch ra xong xuôi. Không chỉ những anh em tốt, mà ngay cả Tứ Đại Hỗn Mang Thần cũng đều biết, bởi lẽ Hogue vốn dĩ không hề có ý định che giấu họ.

Thế nhưng, kế hoạch là một chuyện, còn việc triển khai nó như thế nào lại là một vấn đề hoàn toàn khác. Chẳng ai rõ Hogue khi lâm vào điên cuồng sẽ biến thành bộ dạng gì, ngay cả chính bản thân hắn cũng không biết.

Nhờ có quân dụng STC module đổi lấy từ chỗ Sera, Đế quốc sở hữu những trang bị sửa đổi môi trường hành tinh tiện lợi và nhanh chóng hơn nhiều, khiến cho căn cứ trên mặt trăng với môi trường khắc nghiệt ban đầu cũng ít nhiều ra dáng người ở hơn.

Phía dưới mái vòm căn cứ, một vườn chanh do Imperial Fists trồng đang phát triển khỏe mạnh, kết ra những quả chanh to lớn, vuông vắn và đen kịt, khiến Hogue tê dại cả mồm. Hắn quay đầu quát lớn về phía sau:

“Các ngươi đã thương lượng xong chưa? Rốt cuộc ta phải chết thế nào thì tổn thất mới là ít nhất đây?”

Chẳng ai để tâm đến Hogue, dù sao hắn chỉ cần hy sinh ở tiền tuyến là xong việc. Trong khi đó, các Primarch khác lại có những suy nghĩ xa hơn, họ nhất quyết phải khiến cái tên chết tiệt này chết một cách có ý nghĩa.

Cảm nhận được sự tĩnh mịch im ắng của mạng lưới tâm linh, một nỗi cô độc khó tả lan tràn trong lòng Hogue. Những lúc trước đây, chỉ cần rảnh rỗi, hắn sẽ lén lút quan sát đủ loại hành vi 'ngáo' của Black Watch qua mạng lưới tâm linh. Nhưng giờ đây, không còn ai có thể đáp lại lời gọi của hắn nữa.

Nhắc đến lại thấy thật trớ trêu, Hogue dồn hết điểm kỹ năng vào việc bảo toàn mạng sống, vậy mà giờ đây lại lần đầu tiên phải nghĩ cách làm sao để mình chết, thậm chí còn phải chết một cách gọn gàng, triệt để. Hắn có cảm giác hoang đường như một người còn sống mà đã phải lo liệu hậu sự cho chính mình.

Nhìn không khí thảo luận sôi nổi tưng bừng trong phòng, mỗi Primarch đều cực kỳ hưng phấn khi bàn về cách 'xử lý' hắn. Thậm chí ngay cả Mortarion mày rậm mắt to cũng đã đưa ra đến bảy biện pháp. Rõ ràng, họ đã có mưu đồ từ lâu.

“Ôi, bận rộn thì bận rộn, nhưng toàn là chuyện tốt lành cả! Miệng thì luôn gọi 'anh em tốt', thế mà kết quả chẳng có lấy một đứa tử tế nào, thật tình làm ta đau lòng quá!”

“Thằng nhóc này, ngươi lại phát điên gì thế?”

Tiếng nói vừa dứt, một nữ nhân cao lớn mặc trang phục truyền thống của Macragge bước tới. Dù tóc đã bạc trắng, nhưng qua những vết sẹo lộ trên làn da, vẫn có thể thấy đây là một người phụ nữ mạnh mẽ, kiên cường và dũng mãnh.

“Mẹ nuôi, người đến từ lúc nào vậy?”

Người nói không ai khác, chính là phu nhân Euton, người được tất cả Primarch tôn làm mẹ nuôi. Lần đầu thấy mẹ nuôi, Hogue liền trực tiếp lao vào lòng phu nhân Euton. Trong mắt hắn không hề có chút khoái cảm cạnh tranh tình thương của mẹ với Guilliman, mà chỉ tràn đầy tình thân.

“Mẫu thân ơi, con sắp phải chết rồi. Vừa nghĩ đến việc con sẽ ra đi sớm hơn Hoàng Bô, lòng con liền khó chịu lắm. Người xem, cái tên chết tiệt này đánh mắng con thì cũng thôi đi, đằng này trước khi chết cũng không gọi lấy một tiếng 'ba ba' để con an lòng, thật là bất hiếu mà!

Với lại người xem mấy huynh đệ kia kìa, bình thường làm việc cứ lằng nhằng, thế mà cứ đến lúc 'xử lý' con thì eo không nhức mỏi, chân không đau, ngay cả miệng cũng không cà lăm chút nào.”

Mặc dù có kinh nghiệm nuôi dạy con cái, nhưng những quan niệm của Hogue vẫn quá mức kỳ lạ, đến nỗi khiến phu nhân Euton có chút không theo kịp dòng suy nghĩ. Tuy nhiên, kinh nghiệm nuôi dạy con cái phong phú vẫn khiến bà vô thức an ủi:

“Hài tử, con yên tâm, chờ con chết rồi, mẫu thân ta cam đoan sẽ tìm cho con tấm bia mộ tốt nhất, đồng thời tự tay khắc chữ cho con. Nó sẽ được đặt ở quảng trường Macragge, bên cạnh còn có tượng của Guilliman, Jonson, Sanguinius bầu bạn cùng con, đảm bảo con sẽ không cô đơn.

Nghe nói lần này con sẽ chết đến mức xương cốt cũng không còn, mẹ nuôi có cần cấp cho con một ngôi mộ gió không? Đảm bảo sẽ được tổ chức long trọng, đặc biệt, tiệc tế sẽ được sắp xếp liên tục mười ba ngày.

Đến lúc đó, phàm là người dân Macragge đến dự tiệc, đều có thể ngẩng đầu chiêm ngưỡng bia mộ của con. Nói thế nào thì đây cũng coi như một 'tang lễ vui vẻ' nhỉ? Thế nào, con gọi ta một tiếng mẹ đâu phải là phí công đâu chứ?”

“Ôi! Người đúng là mẹ ruột của con! Thôi thì đừng tốn kém làm gì, dù sao con còn có thể phục sinh mà, chuyện này không may mắn chút nào đâu.”

Nhìn Hogue đang rúc vào lòng mình tìm kiếm sự an ủi, cũng may mà phu nhân Euton có thể chất phi phàm, chứ nếu không thì thật sự không chịu nổi đứa con trai cả vừa nặng vừa lề mề, lại ngốc nghếch này.

Nhưng an ủi thì an ủi, thấy Hogue cứ ở đây làm bộ làm tịch như sắp chết đến nơi, Euton giơ nắm đấm lên liền giáng xuống, túm lấy đám tóc trắng lưa thưa của hắn mà mắng:

“Ngươi cũng biết mình có thể phục sinh đấy à? Cứ ở đây mà 'emo' cái quái gì chứ! Mau đứng dậy ngay cho ta.

Tỉnh táo lại một chút, đừng làm mất mặt! Nếu mà để ta còn nhìn thấy cái bộ dạng chết chóc này của ngươi, ta sẽ cạo trọc mớ tóc lộn xộn của ngươi đấy! Mau cút sang kia mà bàn bạc xem nên chết thế n��o đi!”

Không đợi Hogue kịp lẩm bẩm đôi lời, phu nhân Euton gân xanh nổi đầy hai tay, hét to một tiếng, liền quẳng đứa con trai cả ngốc nghếch nặng tới 4,5 tấn trở lại chỗ cũ.

Sau một hồi náo loạn, Hogue liền gia nhập cuộc thảo luận về việc mình sẽ tử trận như thế nào. Nhưng chỉ nghe một lát, lòng hắn lại càng thêm khó chịu.

“Không được! Ai biết Hogue sau khi chết sẽ gây ra nguy hại gì, tuyệt đối không thể đặt chiến trường ở nhà ta. Guilliman, Ultramar đã có năm trăm thế giới rồi, chi bằng cứ để Hogue sang bên ngươi mà chết đi.”

Người đang nói chính là Leman Russ, Lang Vương cũng không ngốc nghếch. Hogue mà chết, thiên hạ sẽ đại loạn, nếu đặt chiến trường ở quê hương Fenris của mình, vậy sau này chỉ có thể ra Băng Nguyên mà nhe răng nhìn tuyết rơi thôi.

Hành động này khiến mọi người không ngớt lời khen ngợi. Vừa có thể giải quyết được địa điểm chiến trường, lại vừa giải quyết được vấn đề 'vĩ đại không lưu' của Ultra Marine, đúng là nhất cử lưỡng tiện.

Nhưng đặt Hogue – quả bom hẹn giờ này – ở Macragge c���a mình thì Guilliman cũng không đồng ý. Hắn bắt đầu chỉ trích kịch liệt đám người, một mặt nói đất của họ hoang vắng, một mặt lại khen hành tinh Nocturne có phong cảnh tươi đẹp.

Tóm lại là, cứ cử người ra, dốc sức đều được, dù có chết hết cũng được. Chỉ riêng Macragge này không thể trở thành chiến trường đầu tiên. Nếu cái căn cứ hậu cần quan trọng nhất của Đế quốc này mà mất, thì các ngươi chính là phản đồ.

Ai cũng có lý lẽ riêng, thậm chí ngay cả quê hương Barbaros của Mortarion cũng bị lôi ra làm ví dụ. Nhưng rất nhanh liền bị mọi người bác bỏ, bởi vì khu vực xung quanh Barbaros, thậm chí toàn bộ tinh khu đó, đều là kho lúa và căn cứ thí nghiệm nông nghiệp của Đế quốc.

Bởi vì các Primarch lúc bấy giờ được rải khắp Ngân Hà, nên chỉ cần không phải những hành tinh quá mức kỳ lạ, thì những nơi họ đặt chân tới đều sẽ được hưởng chính sách miễn thuế.

Lại thêm mỗi Primarch đại diện cho một quân đoàn, có một đám lão tướng cơ bắp trấn giữ, nên dưới sự dày công gây dựng qua nhiều năm, phàm là hành tinh nào có Primarch hạ xuống đều sẽ trở nên vô cùng màu mỡ, trở thành tinh khu sản xuất quan trọng của Đế quốc, thậm chí của cả Ngân Hà.

Thậm chí ngay cả Noztramo bị phá hủy tan tành, cũng bởi vì xung quanh nó giàu có tài nguyên khoáng sản tinh kim, mà trở thành khu mỏ quan trọng của Đế quốc.

Về phần Angron ư? Nực cười! World Eaters là quân đoàn hạm cơ duy nhất trong Đế quốc, hành tinh mẹ của họ chỉ dùng để trưng binh. Có hành tinh nào tốt đẹp chịu nổi đám 'con cưng của vận mệnh' này đi đâu là nổ banh xác ở đó chứ?

Đám người cần là tìm đường sống trong cõi chết, chứ không phải một trận đại chiến làm sụp đổ Đế quốc, khiến nó lại lần nữa biến thành gánh hát rong tả tơi khắp nơi như năm xưa.

“Vậy để con chết ở Alicia đi.”

Hogue vừa nói xong, liền bị tất cả mọi người đồng loạt phản đối. Ngay cả Lorgar, kẻ cuồng tín này, cũng mở miệng khuyên nhủ:

“Đại ca, Tinh khu Alicia đã trở thành đầu mối giao thông then chốt của Đế quốc. Vạn nhất nơi này bị phá hủy, thì sau này chúng ta làm sao mà tái thiết được?

Huống chi, ai biết huynh sau khi chết có thể hay không hình thành một Eye of Terror mới?

Mà Alicia lại cách Tinh vực Thái Dương quá gần, đi vài bước là đến hành tinh Terra thần thánh rồi. Huynh quay lưng lại cho nổ tung căn cứ, thì chúng ta còn kế hoạch cái quái gì nữa.”

Lorgar nói không sai, hiện tại mọi thứ lại trở về vạch xuất phát ban đầu. Chẳng ai biết Hogue rốt cuộc cần bao nhiêu thời gian để có thể phục sinh thành công, mà việc này lại nhất định phải giảm thiểu tối đa khả năng tổn thất.

Ngay lúc này, Dorn, người vẫn luôn im lặng, đột nhiên mở miệng. Hắn trải tinh đồ ra, dùng những điểm sáng màu đỏ đánh dấu tất cả các thế giới quan trọng trong lãnh thổ Đế quốc, rồi lấy đó làm trung tâm, phóng xạ ra một mạng lưới khổng lồ liên thông lan tràn nửa Ngân Hà.

Cuối cùng, giữa vô vàn điểm sáng dày đặc, Dorn chỉ ra một khoảng trống, rồi chỉ vào khu vực đó và nói:

“Cadia, chiến trường cuối cùng của chúng ta chỉ có thể là nơi này. Trước đây Hogue từng nói, hắn cần kích nổ ở giữa các rào cản vĩ độ, mà nơi này, trùng hợp lại là điểm yếu nhất của rào cản vĩ độ trong toàn bộ Ngân Hà.

Thậm chí bởi vì Eye of Terror, xung quanh có ba mươi hai tinh khu dân cư thưa thớt. Ngoại trừ hành tinh mẹ Niết Khắc Lạc Mông Đạt của World Eaters, cơ bản đều là các thế giới thành trì kiên cố.”

Không cần quá nhiều giải thích, các Primarch trước đó đã từng thảo luận qua phương án này, nhưng cuối cùng vì quá nguy hiểm nên bị loại bỏ. Dù sao, vùng đất phong thủy quý giá này từng là thủ đô của đế quốc Eldar, lại còn là nơi Slaanesh ra đời. Giờ đây Dorn lại nhắc đến, tất cả mọi người đều nhìn sang Hogue bên cạnh.

“Các ngươi nhìn ta làm gì? Cái địa phương quỷ quái này nối thẳng đến Lục Hoàn Ngân Cung, ta đâu có quen biết gì nó, các ngươi đang vu khống ta đấy à!”

Hogue giải thích một cách tái nhợt như vậy, đến nỗi ngay cả Vulcan hiền lành cũng phải bật cười thành tiếng:

“Huynh đệ, ta nhớ là khi huynh lần thứ hai trở về Đế quốc, huynh đã xuất hiện từ gần Eye of Terror. Huynh còn ở trong đó chờ đợi hơn một vạn năm, nếu không có chút quan hệ nào, ta không tin đâu. Các huynh đệ có tin không?”

“Ta không tin,”

“Ta cũng không tin.”

“Ai mà tin thì là đồ ngốc. Hogue, ngươi cũng đừng che giấu nữa, vấn đề này chúng ta đều rõ rồi. Vì Đế quốc mà, không có gì đáng xấu hổ đâu.”

Angel giáng một đòn 'bạo kích', khiến Hogue tức giận muốn đánh người, nhưng sự thật đáng chết là hắn quả thực đã chờ đợi hơn một vạn năm trong đó.

“Đừng nói nữa, bỏ qua sự thật đó đi. Cadia đúng là một chiến trường hoàn hảo, thậm chí còn có thể tăng cường uy lực của ta thêm một bước, nhưng các ngươi gánh vác được không?”

Không ai mở miệng đáp lời, đây vốn dĩ là một vấn đề không thể đoán trước, nhưng sự trầm mặc chính là câu trả lời tốt nhất.

“Hogue, ngươi quá cuồng vọng!

Một khi chúng ta đã dấn thân vào canh bạc này, vậy thì phải làm cho mọi chuyện triệt để. Đừng quan tâm chúng ta có gánh vác nổi hay không, ngay cả khi toàn bộ Luna Wolf tử chiến, cũng sẽ không để Black Watch từ đó thoát ra.”

“Không sai, đại ca, ngươi vẫn là nên lo cho bản thân mình trước đi. Chúng ta có trọn vẹn mười chín quân đoàn, ngươi một quân đoàn căn bản không thể nào đánh lại chúng ta được. Night Lords chúng ta đâu phải chỉ biết tắm gội rồi tự hành hạ đâu chứ.”

Nhìn qua ánh mắt chân thành tha thiết của các huynh đệ tốt, Hogue bỗng thấy hơi cảm động. Đã vậy, hắn cũng không làm bộ làm tịch nữa, vỗ bàn một cái, quát lớn:

“Được! Không hổ là huynh đệ của ta, có cốt khí! Chiến trường vậy thì chọn ở Eye of Terror đi. Đến lúc đó, các ngươi hãy đưa tất cả huyết tương đến Cadia. Tiếp theo, ta sẽ nói cho các ngươi biết về một đối thủ mà các ngươi sắp phải đối mặt.

Đầu tiên, sau khi Black Watch chúng ta dốc sạch gia tài, toàn bộ chiến hạm sẽ được đóng gói và bàn giao cho các ngươi sử dụng, ngay cả Hắc Quang Hào của ta cũng sẽ được phong ấn.”

Các Primarch khẽ gật đầu, đây là chuyện trong dự liệu. Dù sao hạm đội của Black Watch thực sự quá nhiều, nếu phải đối đầu với toàn bộ hạm đội của họ, thì căn bản không thể kiềm chế nổi.

“Tiếp theo, đàn trùng Hắc Quang và Bliss Angel cũng sẽ được ta giao cho Jonson. Một khi chiến dịch bắt đầu, đàn trùng sẽ phục vụ các ngươi, và các phương tiện giao thông bọc thép hạng nặng của Black Watch cũng sẽ toàn bộ giao cho các ngươi.”

Các Primarch lại lần nữa khẽ gật đầu. Đây cũng là chuyện trong dự liệu, coi như Hogue không nói, họ cũng sẽ nghĩ hết biện pháp làm suy yếu lực lượng của Black Watch ở giai đoạn này.

Không có thuyền, không có đàn trùng, không có vũ khí hạng nặng, điều này cũng có nghĩa Black Watch sẽ chỉ tác chiến bằng bộ binh thuần túy. Họ cũng không biết kiểu này thì làm sao mà thua được.

Dù sao tỷ lệ binh lực khi giao chiến là một triệu bảy trăm nghìn đối hai trăm ba mươi nghìn, ưu thế thuộc về ta!

Thậm chí điều này còn chưa tính đến các tân sinh chiến sĩ được sản xuất sau khi 'kế hoạch đồ hộp siêu cấp' phổ biến, cùng với Astra Militarum – nền tảng chiến lực của Đế quốc.

Nghĩ tới đây, những u ám chất chứa trong lòng suốt nhiều ngày qua bỗng chốc tiêu tan. Magnus còn lấy ra một chai Champagne từ trong tủ lạnh, rót cho các huynh đệ tốt mỗi người một chén.

Theo rượu vào trong bụng, Magnus ba hoa chích chòe nói:

“Hogue, với chút binh lực này của ngươi, lại còn là bộ binh thuần túy, ta không nghĩ ra Đế quốc sẽ thua bằng cách nào. Nói thật, đây là 'cho không' đấy. Ngươi còn điều gì muốn đề cập không?”

Hogue khẽ gật đầu, ra hiệu rằng họ vẫn chưa tính đến việc lũ ác quỷ Hỗn Mang có thể tạm thời trở thành đồng minh. Với lại, hắn quả thực còn hai chuyện nhỏ chưa nói.

Lời vừa dứt, Magnus cười phá lên không dứt, ngồi xổm xuống, một tay ôm lấy vai Hogue, vỗ ngực người huynh đệ tốt mà nói:

“Cứ nói đừng ngại!”

“Vậy ta thật sự nói đấy nhé?”

“Cứ nói đi, hơn nữa hãy nói thật to vào.”

Biểu cảm của các Primarch không hề giả tạo, tất cả đều là dáng vẻ nắm chắc phần thắng. Sự tự tin này cũng lây sang Hogue, khiến hắn lúc này mở miệng nói ra:

“Chuyện thứ nhất, thân thể tàn phế mà ta để lại sẽ rất mạnh, thậm chí sẽ mạnh đến mức hơi khoa trương. Với điều kiện có thể tùy ý giáng lâm vào thế giới hiện thực và Warp, nó là thể kết hợp của Star God và Warp Tà Thần, ít nhất cũng có thể áp đảo Hoàng Bô ở thời kỳ đỉnh cao mà đánh.”

Nghe nói như thế, các Primarch vốn đang thả lỏng lập tức ngồi thẳng dậy, nhưng cuối cùng vẫn khẽ gật đầu, ra hiệu rằng điều này có thể chấp nhận được.

Chỉ có Vương Mi đang yên lặng lắng nghe khẽ nhíu mày, nghĩ thầm, ta vừa mới gia nhập cuộc chơi này, chẳng lẽ lại muốn phải chiến đấu với Star God thêm một lần nữa sao? Chẳng lẽ Necrons chúng ta ngủ say là vô ích sao?

Nhưng Hogue còn chưa kết thúc, ngay sau đó lại nói ra một quả bom tấn:

“Không chỉ mình ta, Black Watch cũng sẽ được tăng cường, nhưng không được tăng phúc khoa trương như ta. Ta nói rõ với các ngươi thế này, ta muốn thăng thần, và vật tế phẩm chính là Black Watch. Dù họ sẽ chết, nhưng sẽ lập tức được ta, kẻ đang điên cuồng, kéo trở lại.

Họ sẽ đạt được những năng lực bao gồm nhưng không giới hạn ở: lực suy nghĩ của ta, siêu tái sinh, dung hợp huyết nhục, chế tạo quyến tộc, tái tạo vật chất quy mô nhỏ... và một loạt các năng lực phiên bản suy yếu hơn của ta.

Về phần họ sẽ được tăng cường đến mức nào ư, thì cũng chỉ đạt tiêu chuẩn Daemon bình thường thôi!”

Lời vừa nói ra, sự tĩnh lặng như chết lập tức tràn ngập toàn bộ không gian. Thậm chí ngay cả mấy ánh mắt đang theo dõi nơi này cũng sững sờ trong chốc lát. Đám người vừa rồi còn mặt mày hớn hở lập tức 'tắt nụ cười'.

Nhất là Magnus, kẻ vừa rồi còn ba hoa chích chòe không biết ngượng, làn da đỏ au của hắn lúc ẩn lúc hiện biến hóa, cuối cùng biến thành một Ogryn đầu trắng bệch, một mắt, da non, tại chỗ đổ máu não mà ngất đi, chỉ kịp để lại một tiếng giận mắng:

“Hai trăm ba mươi mốt nghìn bốn trăm bảy mươi hai, Hogue, đồ chết tiệt nhà ngươi!”

Những dòng chữ này, qua công sức biên dịch, nay thuộc về truyen.free.