"Năm người vừa bước ra!"

Đám đông vây quanh dưới chân Đà Mã Tháp nhất thời ồ lên khi thấy Trần Y cùng đoàn người bước ra. Tuy nhiên, nhìn thấy sắc mặt tiều tụy, mệt mỏi của cả năm người, ai nấy đều hiểu rằng họ đã phải chịu thất bại mà trở về, tâm trạng chẳng mấy tốt đẹp.

"Kìa, Trần Kiếm Thần vẫn chưa bị loại ư?"

Trương Tam quản gia trợn tròn hai mắt như chuông đồng, không khỏi nhìn quanh tìm bóng dáng Trần Kiếm Thần: chẳng lẽ tên tú tài chua ngoa này lại thật sự có bản lĩnh?

"Ta đã sớm nói rồi, công tử nhà ta nhất định sẽ giành được hạng nhất."

Bên cạnh, Anh Trữ đang vui vẻ ăn một chuỗi trứng cá.

Tam quản gia cười lạnh một tiếng, trong lòng thầm mắng một câu: ngây thơ.

Hắn từ kinh thành đến, sớm đã nhận được một vài tin tức nhỏ, tuy không hoàn toàn chắc chắn, nhưng cũng nắm được tám chín phần. Nói trắng ra, tấm biển "Đệ nhất thiên hạ tài tử" mà hoàng đế ban tặng chính là dành riêng cho công tử nhà hắn; những người khác, cho dù cố gắng đến đâu, cũng chỉ có thể đứng nhìn mà thôi, căn bản không cách nào tranh đoạt được.

Chỉ có điều, Trần Kiếm Thần này lại khó đối phó đến vậy, cũng có chút nằm ngoài dự tính của hắn.

...

"Đại khái quy tắc là như vậy, các vị có thể rút thăm trước, sau khi rút thăm xong lão phu sẽ đưa ra đề mục. Đặc biệt phải nói rõ một câu, đề mục chỉ có một, tất cả mọi người đều giống nhau."

Trên đỉnh tầng thứ mười tám Đà Mã Tháp, nơi cao nhiều gió, gió mát thoảng qua khiến lòng người thư thái; cúi đầu nhìn xuống, toàn bộ thành Chiết Châu rộng lớn thu vào tầm mắt, người trên đường phố tấp nập như kiến, cảnh sắc vô cùng tráng lệ, khiến người ta tự nhiên sinh ra ý chí đăng cao nhìn xa, ở trên cao biết được sự rộng lớn của thế giới.

Thật hùng vĩ biết bao!

Nghe xong quy tắc thi đấu của vòng cuối cùng hôm nay, Trịnh Thư Lượng cùng những người khác đều cau mày, không khỏi cảm thấy phiền muộn: dựa theo lời của ban giám khảo, người nào rút được quyền trả lời trước chẳng phải là chịu thiệt lớn sao?

Theo quy tắc, vốn dĩ mỗi người có bảy bước thời gian suy nghĩ, nhưng vì có thứ tự trước sau và đề mục thống nhất, điều này dẫn đến việc người thứ nhất chỉ có bảy bước; sau khi luân phiên, người thứ hai sẽ có tổng cộng mười bốn bước, người thứ ba lại tăng lên hai mươi mốt bước thời gian... Càng xếp cuối cùng, thời gian chuẩn bị càng đầy đủ; thời gian càng đầy đủ, tự nhiên chuẩn bị càng chu đáo hơn.

Vòng thi cuối cùng hôm nay không phải là để tranh giành tư cách tham gia cuộc thi văn bát cổ vào ngày thứ ba, mà chỉ là tranh giành một chút danh tiếng mà thôi. Nhưng danh tiếng này lại là điều mà tất cả sĩ tử trong thiên hạ cần mẫn theo đuổi, tầm quan trọng của nó không cần nói cũng biết, không ai muốn dễ dàng từ bỏ.

Lúc này, Hoàng lão phu tử, người chủ trì vòng thi thứ ba, đã gấp gọn năm tờ giấy đã viết sẵn thứ tự, đặt vào một cái hộp giấy nhỏ trên thư án, sau đó lười biếng nói: "Bắt đầu rút thăm!"

Thật lòng mà nói, những quy tắc này vô cùng trò đùa, hình thức hoàn toàn khác biệt so với các cuộc thi thơ ca thường lệ. Hoàng lão phu tử vốn không muốn thi hành, nhưng bất đắc dĩ Hoành Cừ tiên sinh cứ khăng khăng cố chấp, ông đành phải nể mặt, tạm leo lên đỉnh tháp này để làm giám khảo mà thôi:

"Tam Biến huynh à Tam Biến huynh, ý chỉ của Thánh Thượng người đi đường đều biết, hà tất huynh phải làm trái thánh ý, tự chuốc lấy sự không vui của Thánh Thượng?"

Nghĩ đến đương kim Thánh Thượng, Hoàng lão phu tử không khỏi lộ vẻ cổ quái trên mặt, cảm thấy hoàng thượng từ khi lên ngôi đến nay, mọi hành động đều có chỗ bất thường, hơn nữa việc thi hành các tân pháp như "Văn Tự Pháp", "Tân Điền Pháp", "Sách Thiên Pháp" với tốc độ quá nhanh, quá nóng vội, không thể tránh khỏi gây ra sự căm phẫn, oán hận của đa số dân chúng, thực không phải phúc của quốc gia…

Loại chuyện đủ thứ ấy, lời giải thích hợp lý nhất chính là hoàng thượng còn quá trẻ tuổi, nóng lòng cầu thành.

Dĩ nhiên, những điều này Hoàng lão phu tử không thể nào nói ra, chỉ có thể để chúng xoay chuyển trong bụng rồi chìm xuống, vĩnh viễn không bao giờ tiết lộ ra ngoài. Phải biết rằng ngay cả danh vọng như Hoành Cừ tiên sinh, dù có nhiều bất mãn với triều cương pháp lệnh, cũng không dám nói.

Thật tình mà nói, họa thường từ miệng mà ra, lần này họa có thể gây chết người đấy. Như năm đó, vua và dân cùng gặp nạn lũ lụt, chẳng phải cũng vì những lời nói thật mà ra sao.

"Bụp", Hoàng lão phu tử mở chiếc quạt xếp trong tay ra, bảy chữ lớn "Minh nguyệt vào lòng, phong qua tai" hiện rõ trên quạt, vẻ nghiêm nghị đầy phong cách.

Người đầu tiên tiến lên rút thăm chính là Trịnh Thư Lượng. Hắn hiên ngang bước tới, từ trong hộp giấy lấy ra một tờ giấy nhỏ, mở ra xem, khóe miệng lộ ra một nụ cười:

Trên tờ giấy viết ba chữ, cho thấy hắn sẽ là người thứ ba ra sân đáp đề. Thứ tự này đối với hắn mà nói, đã là quá đủ.

Sau đó mọi người nối đuôi nhau rút thăm. Trần Kiếm Thần xếp cuối cùng, nhưng tờ giấy hắn rút được, rõ ràng lại viết số "một".

Sau khi kết quả công bố, Mạc Viễn, người rút được thứ tự thứ năm, trong lòng không khỏi đắc ý, phe phẩy quạt xếp cười nói: "Kẻ đầu cơ trục lợi, không tránh khỏi gặp hậu quả xấu." Ngụ ý, tự nhiên là châm chọc Trần Kiếm Thần cố ý đợi đến cuối cùng mới rút thăm, muốn trộm gà nhưng nào ngờ lại rút trúng thứ tự đầu tiên.

Đối với lời châm chọc của hắn, Trần Kiếm Thần cũng không để ý: mọi người vốn không quen biết, dưới mắt lại là đối thủ cạnh tranh, những lời châm chọc là không thể tránh khỏi. Các cuộc thi của giới văn nhân, cố nhiên là chuyện tao nhã, nhưng trong đó cũng không thiếu những màn khẩu chiến, cũng nhất định không kém hơn những trận đao quang kiếm ảnh, hơn nữa còn có tranh chấp học phái bên trong, cãi vã đến cuối cùng lột áo lao vào ẩu đả cũng không phải là không có.

Đối với cái gọi là "Đệ nhất thiên hạ tài tử tài nghệ thi đua" này, càng theo trình tự cuộc thi diễn ra, Trần Kiếm Thần càng có cái nhìn rõ ràng, cảm thấy nó hoàn toàn không giống như trong tưởng tượng. Bình thường, mỗi khi gặp ngày lễ, Tết Nguyên Tiêu, Tết Trung Thu và vân vân, ở Giang Châu cũng thường có các hội thi thơ ca được tổ chức. Những hội thi thơ ca này thường là cơ hội tuyệt vời để các sĩ tử phô bày tài năng; nếu một tác phẩm xuất sắc được ra đời, được truyền tụng một thời gian, danh tiếng cá nhân liền lên cao.

Nhưng đối với những tập hội văn đàn này, Trần Kiếm Thần căn bản chưa từng tham gia. Tính cách của hắn vốn không thích náo nhiệt, thuộc loại người tương đối nhạt nhòa; cộng thêm người trong nhà tự biết chuyện nhà mình, thành tựu về thơ từ của hắn vốn rất nông cạn, ngoại trừ một bụng kiến thức đã ghi nhớ ra, những cái khác thật sự có chút khó có thể lấy ra phô diễn.

Vì vậy, hắn vẫn thiên về con đường thư pháp, cùng với văn bát cổ.

Tình thế đương kim, văn bát cổ mới là chủ lưu của khoa cử, chỉ cần làm tốt phương diện này, cũng không lo hết đường thăng tiến.

Rút thăm xong, Hoàng lão phu tử đứng dậy, đảo mắt nhìn mọi người một lượt. Ánh mắt ông dừng lại trên người Trần Kiếm Thần lâu hơn một chút – đối với người này, ông dĩ nhiên biết, là sinh viên đại diện của Minh Hoa thư viện, vốn thuộc dạng không được coi trọng, nào ngờ trong cuộc thi thư pháp ngày đầu tiên lại nổi bật, giành được thành tích giáp đẳng thượng phẩm, thật sự khiến người ta phải sáng mắt.

Liên quan đến chữ viết của Trần Kiếm Thần, Hoàng lão phu tử cũng đã xem qua, không tệ, có công lực, trong số các sĩ tử trẻ tuổi thuộc hàng tài năng xuất chúng.

Đột nhiên xuất hiện một hắc mã, không nghi ngờ gì nữa, được coi là một bất ngờ lớn của cuộc thi này.

Cuộc thi này, thực ra căn bản không phải ý định ban đầu của Khai Thái học viện, mà chỉ là hình thức do những người trên triều đình cổ xúy mà thôi. Với phong cách cụ thể của Hoành Cừ tiên sinh, ông cũng không thể chủ động tổ chức một cuộc thi tài tử như vậy.

Trong đó có nội tình gì, e rằng chỉ Hoành Cừ tiên sinh mới biết.

Hôm nay Trần Kiếm Thần vẫn như trước đi đến đỉnh tháp cao nhất, xem ra quả nhiên có mấy phần bản lĩnh, dựa theo đà phát triển này, cuộc tranh giành tấm biển kia quyết đoán sẽ nảy sinh chút biến số.

Chỉ là như vậy, lại tự dưng khiến người ta đau đầu.

"Học sinh Trần Lưu Tiên ra mắt tiên sinh."

Trần Kiếm Thần cung kính thi lễ.

Hoàng lão phu tử rất hài lòng vuốt chòm râu, nói: "Ngươi chính là Trần Lưu Tiên sao, không tệ."

Đây đều là những lời khách sáo không mặn không nhạt, chỉ là xã giao sơ lược.

Trần Kiếm Thần liền đứng nghiêm, lắng nghe đối phương ra đề.

Hoàng lão phu tử tiến lại gần mép đỉnh tháp, đưa mắt nhìn xa, một lúc sau, nói: "Cứ lấy tòa tháp này, cảnh vật này làm đề đi, làm một bài thất tuyệt thân thể tài."

Đề thơ này tương đối trống rỗng, dường như thích hợp để phát huy, không gian mượn cảnh trữ tình rất nhiều, nhưng cũng chính vì thế, tỷ lệ làm ra tác phẩm xuất sắc lại tương đối thấp, dù sao cũng thuộc dạng phú thơ tức cảnh, thời gian có hạn.

Đề thơ vừa ra, bốn người còn lại phía sau chưa đến lượt lập tức căng thẳng suy nghĩ trong lòng. Thời gian này không được phép sai sót, nhất định phải nắm bắt tốt, nên tận dụng triệt để.

Nhưng Trần Kiếm Thần chỉ suy nghĩ một lát, liền cất bước đi tới trước, đứng bên thư án.

Thư án đã sớm trải giấy ra sẵn, giấy bút cũng đã chuẩn bị tươm tất. Trần Kiếm Thần cầm bút lên, không chút suy nghĩ, xoẹt xoẹt liền bắt đầu viết.

Tốc độ thật nhanh!

Chẳng những bốn sinh viên đại diện khác, ngay cả Hoàng lão phu tử cũng hơi phải thốt lên kinh ngạc.

Từ thư pháp cho đến so tài thơ ca, tốc độ mà Trần Kiếm Thần thể hiện thật sự khiến người ta phải trầm trồ thán phục, chẳng lẽ đây chính là sở trường của hắn, sở trường về tốc độ? Trong truyền thuyết có tài tử viết một thiên văn chương trong thời gian xuống ngựa, hoặc một chén rượu có thể thành thơ, có thể nói là thần tốc. Hôm nay Trần Kiếm Thần thể hiện cũng không kém quá xa, nếu bài thơ hắn viết ra có chất lượng tốt, chỉ bằng tài năng này, đã có thể truyền bá tiếng tăm thiên hạ.

Trần Kiếm Thần hạ bút như bay, chỉ chốc lát sau bài thất tuyệt đã viết xong, đặt bút xuống đứng sang một bên.

Hoàng lão phu tử ngẩng đầu nhìn lên, không kìm được đọc ra:

"Đà Mã Tháp đứng giữa Chiết Châu, Gà gáy bình minh, mặt trời đâu? Chẳng sợ mây trôi che tầm mắt, Chỉ vì thân ở đỉnh cao vời."

Đọc xong, ông không khỏi vỗ tay tán thưởng, vỗ vào thư án, suýt chút nữa làm đổ nghiên mực.

Hoàng lão phu tử chính là danh gia về thơ ca, ánh mắt sắc bén, một bài thơ hay dở chỉ cần liếc mắt một cái là có thể phán đoán được. Bài thất tuyệt mà Trần Kiếm Thần viết này, không những hoàn mỹ phù hợp với đề thơ của mình, hơn nữa biểu đạt rõ ràng, ý cảnh sâu xa, đặc biệt là câu kết:

"Chẳng sợ mây trôi che tầm mắt, chỉ vì thân ở đỉnh cao vời."

Câu kết đầy ý nghĩa sâu sắc, kết hợp hoàn hảo với cảnh vật nơi đây, mượn cảnh trữ tình, tràn đầy một loại tinh thần phấn chấn bừng bừng, khí thế dũng mãnh, chí khí ngút trời. Năm chữ "thân ở đỉnh cao vời" hùng hồn mạnh mẽ, vô luận là cảnh thơ hay ý cảnh đều ngay lập tức được đẩy lên điểm cao nhất, mơ hồ có ý bao quát chúng sinh.

Đọc lại một lần nữa, lại có ý cảnh mới hiện ra, "gà gáy", "bình minh", "chẳng sợ", "mây trôi" và các từ ngữ khác dường như đều có dụng ý riêng, ẩn chứa nhiều tầng ý nghĩa…

Thơ hay, quả thực là thơ hay!

Hoàng lão phu tử yêu thích không thôi, cảm xúc thế nhưng khó có thể kìm nén: "Bài thơ này vừa ra, từ nay Đà Mã Tháp sẽ không còn yên tĩnh nữa!"

Nghe lời bình luận này, sắc mặt bốn người Trịnh Thư Lượng còn lại đều tái mét như tro tàn. Thực ra, cho dù không có lời bình này, ngay từ lúc nghe Hoàng lão phu tử đọc, tâm tư Trịnh Thư Lượng cùng những người khác đã sớm rối loạn. Những câu thơ vốn được ấp ủ tốt đẹp, so sánh với bài thơ kia nhất thời tựa như nét vẽ nguệch ngoạc của trẻ con, căn bản không thể lên mặt bàn.

Chẳng sợ không biết hàng, chỉ sợ hàng so sánh với hàng. Việc xông lên ứng thí lúc này, không nghi ngờ gì nữa là tự rước lấy nhục. Vốn dĩ họ còn nghĩ Trần Kiếm Thần là người đầu tiên ứng đề đáp thơ, chịu thiệt lớn, cuối cùng có cơ hội chứng kiến cảnh hắn bị bêu xấu, mất mặt. Ai ngờ người này lại dẫn đầu bước t��i, âm thầm viết ra một bài thất tuyệt, trực tiếp được phu tử nhận xét bằng câu "Bài thơ này vừa ra, từ nay Đà Mã Tháp sẽ không còn yên tĩnh nữa", phá tan mọi dự định của họ.

Thật là muốn giết người mà!

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, mang đến trải nghiệm đọc độc đáo và trọn vẹn cho quý độc giả.