Vào đêm Tích Châu, khung cảnh cũng chẳng khác Giang Châu là bao. Khắp các thành trấn đều tương tự nhau, tóm lại, nhà cửa san sát, đèn lồng rực rỡ.

Thời điểm vẫn còn sớm, chợ đêm đã tấp nập, người qua kẻ lại không ngớt. Dù có phần kém hơn ban ngày, nhưng nhìn chung vẫn khá náo nhiệt. Đặc biệt là các quán ăn vặt, nào là đồ nướng, bún phở, mì hoành thánh, nhiều vô kể; mỗi góc phố đều có hai ba hàng quán bày ra, mời gọi thực khách vãng lai.

Lúc này, Trần Kiếm Thần đang ở trên một con phố thuộc Chiết Châu, bên cạnh là Anh Trữ tay cầm một chiếc đèn lồng, hơi nhích lên phía trước một chút, giơ đèn lồng soi đường.

"Anh Trữ, nàng đói bụng chưa?"

"Ách, có chút."

Trần Kiếm Thần cười ha hả một tiếng: "Vậy chúng ta đi ăn chút gì nhé, nàng muốn ăn gì?"

"Cánh gà nướng!"

Anh Trữ buột miệng thốt ra. Sở thích của nàng và Kiều Na rất giống nhau, chẳng lẽ đều vì xuất thân hồ ly tinh mà ra?

Trần Kiếm Thần nói: "Vậy thì qua quán bên kia đi." Rồi dẫn đầu cất bước đi tới.

Một quán ăn khuya khá lớn ở góc đường, xem ra là cả nhà cùng ra làm ăn. Một phụ nhân trung niên phụ trách lau dọn, người đàn ông thì đảm nhiệm việc bếp núc; ngoài ra còn có một thanh niên đứng nướng đồ ăn ở bên c���nh, trông hắn hẳn là con trai của họ.

Quán xá làm ăn khá tốt, Trần Kiếm Thần và Anh Trữ phải đợi một lúc mới có được một bàn trống. Họ ngồi xuống và gọi bốn cái cánh gà nướng, cùng hai chén hoành thánh.

Hai người liền ngồi đối diện nhau, chậm rãi thưởng thức.

Ở Giang Châu, Trần Kiếm Thần rất ít khi ra ngoài ăn bữa ăn khuya. Thường thì vào giờ này, hắn sẽ ngồi trong thư phòng thắp đèn đọc sách hoặc luyện chữ. Người phụ trách bữa ăn khuya cho hắn chính là A Bảo. Cứ đến gần giờ đó, nàng sẽ mang bữa ăn khuya nhanh chóng đến cho Trần Kiếm Thần, có thể là một bát canh, một chén phở, hay trực tiếp là một đĩa cơm chiên trứng được làm từ cơm tối còn thừa. . .

A Bảo là một cô bé chu đáo, hiền lành. . .

"Công tử, người đang suy nghĩ gì?"

Đối với khoảnh khắc thất thần của Trần Kiếm Thần, Anh Trữ nhận ra rất tinh tường.

Trần Kiếm Thần nói: "Đang nhớ lại một người."

Anh Trữ cười hì hì một tiếng, rất hiểu ý không hỏi nhiều, tránh cho Trần Kiếm Thần thêm phần lúng túng.

"Anh Trữ, nhanh ăn đi, chúng ta cũng sắp phải về Khai Thái thư viện rồi."

Hôm nay, trong cuộc thi thơ từ, Trần Kiếm Thần một lần nữa vượt qua vòng thi, đạt được thành tích độc nhất vô nhị, hạng nhất giáp thượng phẩm. Có thể nói là thực sự nổi danh lẫy lừng, khiến vô số người phải chú ý. Bởi lẽ trước đó chưa từng có ai nghĩ rằng sẽ có một hắc mã như vậy đột ngột xuất hiện, không hề có dấu hiệu báo trước. Quả thực có thể nói là ngang trời xuất thế, khiến nhiều người có cảm giác trở tay không kịp, làm thử thách lớn cho sự chuẩn bị trong lòng mọi người.

Đạt được thành tích tốt, Cố học chính rạng rỡ hẳn. Bữa trưa bữa tối cũng do ông ấy mời, Trần Kiếm Thần cùng tiểu đồng và Tiêu Hàn Phong đã dùng thêm hai bữa ăn. Sau bữa cơm chiều, ông ấy cũng rất vui vẻ đồng ý yêu cầu đi dạo phố của Trần Kiếm Thần.

Việc đi dạo phố này không phải là vì muốn mua sắm gì, mà chỉ là ý của Anh Trữ. Bởi vì nàng muốn cùng Trần Kiếm Thần cùng nhau cầm đèn lồng đi dạo phố.

Đối với yêu cầu như thế của Anh Trữ, Trần Kiếm Thần không từ chối, liền dẫn tiểu hồ ly tinh đi dạo quanh thành phố, tiện thể xem có thể thăm dò chút tin tức về tung tích của Niếp Tiểu Thiến hay không.

Theo tin tức chính phủ thăm dò được trước đó, thời gian Niếp Chí Viễn bị áp giải lên kinh đô sẽ là sau cuộc thi tài tử, vì vậy về mặt thời gian có thể sắp xếp được. Hiện tại tung tích Niếp Tiểu Thiến không rõ ràng, rất có thể đã rời khỏi Chiết Châu thành. Nếu vậy, đi theo đoàn áp giải Niếp Chí Viễn, nhất định sẽ tìm được Niếp Tiểu Thiến.

Về phương án kế hoạch cụ thể, Trần Kiếm Thần cũng đã có suy nghĩ. Tuy nhiên, chỉ cần tìm được Niếp Tiểu Thiến, mọi việc sẽ tùy cơ ứng biến. Có Anh Trữ ở bên cạnh phụ trợ, cách thức giải quyết mọi chuyện sẽ phong phú hơn rất nhiều và cũng dễ dàng hơn.

Anh Trữ ngon lành gặm một cái cánh gà, hoàn toàn không màng hình tượng. Tuy nhiên, nàng hiện đang trong trang phục gã sai vặt thư đồng, nên cũng chẳng cần quá chú ý đến hình tượng: "Công tử, tối nay người cứ về một mình đi, ta còn muốn ở lại đây một lúc nữa."

Khai Thái thư viện dù đến giờ sẽ đóng cửa, nhưng ở trước mặt Anh Trữ, thì mọi cánh cửa và bức tường phàm trần đều mất đi tác dụng ngăn cách.

Tối nay trở về cũng không sao, dù sao hiện tại Khai Thái thư viện nhất định sẽ ồn ào như ong vỡ tổ, mình cũng không cần phải chen chân vào nữa.

..........................

"Chẳng sợ mây che khuất tầm mắt, chỉ vì thân ở tầng cao nhất. . . Người này có đại tài!"

Trong tiểu lâu ở hậu viện Khai Thái thư viện, trước mặt Hoành Cừ tiên sinh đang đặt bài thơ Trần Kiếm Thần viết trên đỉnh tháp vào ban ngày. Mà ở bên cạnh hắn, một hàng người đang ngồi uống trà, đều là những vị phu tử chịu trách nhiệm khảo hạch lần này. Bọn họ vốn là những người bạn chí cốt của Hoành Cừ tiên sinh, lần này được mời đến làm ban giám khảo.

Hoàng lão phu tử vuốt râu, nói khẽ: "Bài thơ lần này dù từ ngữ đơn giản, nhưng thắng ở chỗ ít lời mà ý sâu sắc, cũng có thâm ý, lời răn nghiêm khắc. Từ đó có thể thấy được tâm hồn của vị công tử này rộng lớn, ngày sau tất sẽ không tầm thường?"

Lúc này Liễu phu tử nghi hoặc hỏi: "Hoàng huynh, huynh nói Trần Kiếm Thần ba bước thành thơ, tốc độ như vậy, chỉ sợ có chút đáng sợ rồi. Chẳng lẽ hắn đã sớm đoán được đề thơ mà huynh đưa ra, rồi chuẩn bị trước hay sao?"

Đó cũng chỉ là một khả năng phụ thôi. Trần Kiếm Thần có thể viết ra bài thơ này, bản thân đã là rất giỏi rồi. Ha hả, lão phu vốn định ứng phó qua loa một chút, không ngờ lại xuất hiện hậu bối như vậy, quả thực là hậu sinh đáng nể. Sau khi chuyện ở đây kết thúc, lão phu nhất định phải gặp mặt hắn."

Hoàng lão phu tử bỗng hỏi: "Hoành Cừ huynh, huynh quả thực đã quyết định rồi sao?" Hoành Cừ tiên sinh lắc đầu cười khổ: "Quan gia nhượng bộ cũng có giới hạn. Nếu ta không đi nữa, e rằng sẽ liên lụy đến cửu tộc, cùng với gia đình của các huynh đệ rồi."

Những lời này của hắn có giọng điệu vô cùng nghiêm trọng, khiến mọi người không khỏi biến sắc mặt. Từ đó, trong lời nói mơ hồ có thể nhận được rất nhiều tin tức bất thường, sự tình diễn biến, thực sự vượt xa suy nghĩ của mọi người.

Hoành Cừ tiên sinh lần nữa nhìn câu thơ Trần Kiếm Thần viết, lẩm bẩm nói: "Chẳng sợ mây che khuất tầm mắt", tiếc là mây mù đã giăng đầy trời. Cũng tại lão phu thực sự đã già rồi, không còn sự sắc bén như vậy nữa. Nếu được trẻ lại ba mươi tuổi, e rằng trên điện Kim Loan lão phu cũng sẽ xông vào một phen, tranh một trận, chẳng qua hôm nay thì không còn cách nào nữa rồi. Không bằng từ quan mà đi, ngồi yên xem biến động hoàn hảo hơn chút ít. Những chuyện khác, chỉ có thể dựa vào người trẻ tuổi mà thôi.

Trong lời nói, ý chí tiêu điều, u sầu bi thương hiển lộ rõ ràng không chút nghi ngờ.

Những người có mặt đều là bạn bè chí cốt mà hắn đã giao du nhiều năm, lẫn nhau hiểu rõ gốc rễ, tuy nhiên cũng là lần đầu tiên nhìn thấy ông ấy chán nản sa sút như thế. Trong lòng đều kinh hãi: Chẳng lẽ thời thế thật đã suy tàn, khó có thể vãn hồi sao? Hay nói cách khác, biến đổi bất ngờ, trong nháy mắt lật mây hô mưa, thật là khó mà nhìn thấu được.

Gần vua như gần cọp, tâm ý của bậc chí tôn là khó đoán nhất vậy.

.........................

Anh Trữ vỗ vỗ tay, rút ra một chiếc khăn tay cẩn thận lau sạch sẽ cái miệng nhỏ nhắn dính đầy dầu mỡ. Bộ dáng xinh đẹp khả ái, mặc nam trang càng tăng thêm vẻ phong tình ý nhị.

Trần Kiếm Thần trả tiền, vén rèm. Hai người vừa bước ra, bỗng nhiên phía trước vang lên tiếng ồn ào dữ dội, ngay sau đó, tiếng binh khí va chạm, tiếng kinh hô, tiếng kêu thảm thiết hòa lẫn vào nhau thành một mớ hỗn độn.

Chuyện gì xảy ra?

Chiết Châu thành phủ, bình thường dù là ban ngày hay buổi tối, đều có nha dịch quan binh tuần tra, duy trì trật tự, chẳng mấy khi xảy ra chuyện gì. Vậy mà trước mắt tại sao lại xuất hiện tiếng binh khí giao chiến, chẳng lẽ trong thành có đạo tặc Uông Dương đến sao?

Trần Kiếm Thần chau mày, chuyện bất thường tất có điều kỳ quái, hắn bèn nghĩ dẫn Anh Trữ đi đến xem rốt cuộc.

Lạch cạch, lạch cạch!

Họ còn chưa đi được bao xa, phía trước đã có một đám dân chúng bị cảnh ác đấu làm cho sợ hãi đến thất thần, hoảng loạn chạy ùa xuống. Quả thực là hoảng loạn chạy thục mạng, chỉ muốn có thể chạy trốn càng xa càng tốt.

"Bọn ta phụng mệnh truy bắt tặc nhân loạn đảng, người không liên quan mau tránh xa!"

Phía trước một giọng nói vang lên, nghe quen tai. Trần Kiếm Thần tiến lại gần một chút nhìn xem, liền thấy du kích tướng quân Hắc Sam Vệ Giang Ngọc tay cầm đao kiếm vung vẩy loạn xạ, khiến một đối thủ phải từng bước lùi về sau.

Đối thủ kia Trần Kiếm Thần nhìn cũng quen mắt, đột nhiên nhớ tới, chẳng phải là "cao thủ" mà sáng nay hắn gặp khi ăn điểm tâm dưới Đà Mã Tháp hay sao.

Cao thủ gặp tướng quân, rõ ràng không phải đối thủ, trên người đã nhiều chỗ thấy máu, máu tươi thấm đẫm bắn ra ngoài, nhuộm đỏ cả áo.

Đao kiếm trong tay Giang Ngọc vung vẩy, chiêu thức nghiêm cẩn, không chút sơ hở. Thế công tuy dồn dập, nhưng cũng chưa ra sát chiêu, trong miệng quát lên: "Ngươi là tặc tử từ đâu đến, dám thừa dịp ban đêm lẻn vào phủ nha, lén lút muốn làm chuyện gì? Mau bó tay chịu trói, nếu không đừng trách bản tướng quân thủ đoạn độc ác vô tình."

Cách kêu gọi đầu hàng này cũng là cũ rích, xem ra hắn muốn giam giữ đối phương, tra hỏi lai lịch.

Vị "cao thủ" kia tay cầm một thanh kỳ môn binh khí, tương tự như một cây côn sắt, đen nhánh, dài mảnh, lại có phần nặng nề. Đối với lời kêu gọi đầu hàng của Giang Ngọc không thể để tâm, chỉ tìm cơ hội phá vòng vây. Mỗi lần thử phá vây, thì nha dịch hỗ trợ bên cạnh tất có người bị thương.

Thấy mấy người của mình bị đối phương làm trọng thương mà không thể ngăn cản, Giang Ngọc cảm thấy mất mặt không thể chịu được, tức giận dâng lên ngút trời. Thế công nhất thời trở nên dồn dập, xuy, một kiếm tinh diệu xuyên qua dưới xương sườn, chính giữa ngực phải "cao thủ", đâm sâu hơn một tấc, máu tươi phun trào.

Vị "cao thủ" kia ngay cả một tiếng rên cũng không có, lăn hai vòng trên mặt đất, làm đổ một vũng nước ven đường. Nhưng hắn vô cùng ương ngạnh, thế mà không hề mất đi sức chiến đấu ngay lập tức, đập binh khí trong tay xuống đất một cái, thân thể nhanh nhẹn đứng thẳng lên, như một con vượn nhảy vọt, chạy như điên về phía bóng tối cuối đường.

"Còn muốn đi?"

Giang Ngọc hừ lạnh một tiếng, nếu trong tình cảnh như thế mà còn để đối phương thoát đi, thì cái danh du kích tướng quân Hắc Sam Vệ của hắn có thể vứt bỏ đi được rồi.

"Anh Trữ, cứu người kia."

Đang lặng lẽ đứng dưới mái hiên bên kia đường, Trần Kiếm Thần bỗng nhỏ giọng nói.

"Ừm. . . Công tử cẩn thận."

Anh Trữ có chút nghi vấn, nhưng không hỏi ra thành lời. Mà là dặn dò một câu xong, lập tức thi triển thuật pháp, khiến không ai thứ ba chú ý tới. Sau đó chợt biến mất không còn tăm hơi, nàng đã thi triển ẩn thân thuật, vội vàng đuổi theo về phía "cao thủ" đang chạy trốn.

Có Anh Trữ ra tay, tin rằng có th��� thuận lợi cứu người kia xuống. Còn bản thân ở lại nơi này, ngược lại bất tiện. Cho nên Trần Kiếm Thần quay đầu trở lại, đi về chỗ ăn bữa ăn khuya lúc trước, lại thấy gia đình nhỏ bán quán nghe nói có đánh nhau, có quan sai truy bắt tặc tử, sợ sẽ bị vạ lây, đang luống cuống tay chân thu dọn hàng quán, muốn sớm về nhà.

Người chủ quán kia thấy Trần Kiếm Thần đứng bất động, liền vội vàng tốt bụng khuyên nhủ: "Vị thư sinh này, ngươi tốt nhất mau đi đi, cẩn thận xem náo nhiệt lại rước họa vào thân."

Đối với hảo ý của hắn, Trần Kiếm Thần đáp lại bằng một nụ cười, nhưng thân thể vẫn đứng thẳng tắp. Mọi diễn biến tiếp theo, xin đón đọc tại truyen.free, nơi bản dịch này được trân trọng đăng tải.