Kinh thành, phía đông ngoại thành, dựa núi kề sông, một vùng kiến trúc mang đậm nét cổ kính, thoảng hương thơm sừng sững mọc lên giữa đất trời. Giữa các điện phủ đình các, trên bãi đất trống trồng rất nhiều trúc, chủng loại không đồng nhất, từng cụm, từng lùm tạo thành những vạt rừng trúc rộng lớn. Cho dù gió thu se lạnh thổi qua, nhưng từng mảnh lá trúc xanh biếc mướt mát vẫn không hề thay đổi sắc màu.

Trúc là một trong "Tam hữu tuế hàn", không sợ băng sương giá lạnh, bốn mùa xanh tươi. Rất nhiều văn nhân thi sĩ thường lấy trúc làm đề tài, viết nên những bài văn, câu phú, mượn hình ảnh cây trúc để ví von, biểu trưng cho khí tiết thanh cao, bất khuất.

Khí khái của kẻ sĩ, vốn dĩ cũng nên thẳng thắn, ngay trực như trúc vậy.

Vùng rừng trúc này có lịch sử lâu đời, nghe đồn chính là do Đổng thánh nhân, người sáng lập Quốc Tử Giám, dẫn theo một nhóm đệ tử tự tay trồng từng cây một.

Những kiến trúc nằm giữa rừng trúc đó, tự nhiên chính là học viện nổi tiếng và giàu có bậc nhất Thiên Thống vương triều, Quốc Tử Giám.

Nguyên do học viện không chọn trong thành mà lại ở ngoại ô, cũng là để hưởng ứng tinh thần của Đổng thánh nhân: "Kẻ sĩ vốn dĩ không bận tâm thế sự, một lòng chỉ đọc sách thánh hiền. Nếu như mở học viện trong thành, gần kề hồng trần, tai mắt dễ nhiễm phàm trần, phồn hoa, ắt hẳn sẽ khiến tâm tính dao động, không còn toàn tâm toàn ý cầu học..."

Thánh nhân khổ tâm dụng ý, nhưng đáng tiếc, nếu như học trò thật sự có lòng hướng về hồng trần phồn hoa, há có thể bị đoạn đường ngắn ngủi đó ngăn cách được sao?

Huống hồ Bát cổ văn thịnh hành, thể chế khoa cử ngày càng nghiêm khắc, hạn chế rất nhiều tài hoa và tư tưởng, mọi thứ đều bị quy về lợi ích thực dụng đến mức cực đoan. Trước kia, người đọc sách thường mang theo tấm lòng nghiên cứu học vấn; còn hiện nay, nếu không phải vì con đường làm quan, ai lại muốn khổ công đọc sách?

Nhân tâm biến đổi, học phong dần dần suy đồi, Quốc Tử Giám sớm đã không còn cảnh tượng thịnh vượng như năm xưa.

...

Anh Ninh thi triển Vọng Khí thuật, từ xa quan sát, nhìn thấy trên không Quốc Tử Giám mạch văn thưa thớt, hiển hiện một vẻ tịch liêu quá mức, thậm chí còn thấp hơn cả bên trong Kinh thành.

Kết quả như thế, hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của nàng.

Trần Kiếm Thần lạnh nhạt nói: "Ngày nay, Văn Tự Pháp đang đi theo một con đường riêng, một chữ một từ trong văn chương đều có thể bị quy tội. Làm sao còn có thể giữ được mạch văn hay văn phong?"

Anh Ninh gật gật đầu, đột nhiên nói: "Công tử, chúng ta nên xử trí thế nào đây?"

Trần Kiếm Thần nói: "Thiên hạ đã loạn, khó lòng lường trước. Chỉ có thể tạm thời nhập học, đợi khi tình hình ổn định, sẽ đón mẫu thân và các nàng lên kinh an trí."

Đây là kế hoạch đã được định sẵn từ trước.

Hiện tại hai người theo một con đường lát đá, cất bước đi vào trong.

Quốc Tử Giám vốn là nơi khao khát được đến của người đọc sách trong thiên hạ, cảnh tượng uy nghiêm, đường hoàng, thế nhưng số lượng học trò cũng không nhiều, khác xa với những học phủ lớn ngày nay, với hàng vạn người qua lại tấp nập trên đường.

Vừa đến báo danh, Trần Kiếm Thần trước tiên dựa theo lời dặn dò của Cố học chính, đi tìm một vị tiên sinh tên "Y Phàm". Ai ngờ, sau khi hỏi thăm, người kia vẻ mặt cổ quái đáp: "Y Phàm vì sáng tác 'Vân Thủy tập' mà xúc phạm Văn Tự Pháp, đã bị hạ ngục mười ngày trước rồi. Ngươi là ai?"

Nghe vậy, Trần Kiếm Thần giật mình, nói: "Tại hạ là Trần Kiếm Thần, học trò đến từ Giang Châu, là tân sinh đến Quốc Tử Giám báo danh nhập học."

Người kia nói: "Báo danh thì nên đi tìm giám thị. Ừ, chính là tòa lầu nhỏ phía nam này." Nói rồi, chỉ tay về phía đó.

Trần Kiếm Thần cảm ơn một tiếng, rời bước đi. Trong lòng hắn không khỏi bồn chồn: bắt người mà còn bắt ngay trong Quốc Tử Giám, quả thực là không chỗ nào không vào được.

Hắn lại nghĩ tới từng đoàn xe tù lớn mà mình đã nhìn thấy trên đường, lộc cộc kéo lên phía Bắc. Từ đó suy ra, những ngày này, trong thiên hạ rốt cuộc đã có biết bao nhiêu người đọc sách bị bắt, bị áp giải lên kinh?

Những người đọc sách kia, trong đó không thiếu danh nho, đại nho, đều bởi vì phạm vào các điều luật của Văn Tự Pháp mà bị bắt hạ ngục. Rất nhiều người đều bị mang đến Kinh thành, sinh tử chưa biết, thật sự là một cảnh tượng hỗn loạn kinh hoàng.

Đây là muốn một mẻ hốt gọn tất cả hay sao?

Trong lòng Trần Kiếm Thần dâng lên cảnh giác, vốn đã có chút hoài nghi, giờ phút này lập tức dâng lên một mùi vị âm mưu nồng đậm.

Chính Minh Đế làm như vậy, rốt cuộc là muốn làm gì?

Đi đến lầu nhỏ, vị giám thị kia đang ngồi uống trà bên trong. Báo cáo thân phận và ý định đến, dâng lên các loại công văn cần thiết. Giám thị kiểm tra kỹ lưỡng không có sai sót, liền ban phát một tấm lệnh bài, rồi sắp xếp chỗ ở. Học xá là phòng riêng, hoàn cảnh ưu nhã.

Hoành Cừ tiên sinh cùng Cố học chính cùng nhau đề cử Trần Kiếm Thần, như vậy hắn nghiễm nhiên là một Lẫm sinh. Tại Quốc Tử Giám, việc ăn, mặc, ở, đi lại đều được công quỹ chi trả, có thể tiết kiệm được một khoản tiền lớn.

Trần Kiếm Thần tuy không thiếu tiền, nhưng loạn thế thổi quét, ai lại ngại nhiều tiền? Có thể hưởng thụ phúc lợi của triều đình, đâu có lý gì lại không nhận.

Sau khi sắp xếp ổn thỏa chỗ ở, đối với hoàn cảnh mới này, Trần Kiếm Thần chẳng có mấy phần tò mò, ngược lại chỉ thấy lo lắng bồn chồn: Văn tự ngục phát triển mạnh mẽ hơn nhiều so với tưởng tượng, giống như một trận phong bạo khổng lồ, quét ngang thiên hạ, bất kể tạo thành bao nhiêu tổn thương.

Trước tình cảnh này, người đọc sách ai mà không kinh hãi rợn người? Sợ một ngày nào đó cũng sẽ bị bọn Hắc Sam Vệ hung ác tàn bạo phá cửa mà vào, truy bắt hạ ngục?

Hồi tưởng lại lịch sử cổ đại kiếp trước, phàm là văn tự ngục, ắt hẳn đều có mục tiêu đặc biệt, nguồn gốc là nhằm củng cố chính quyền, loại bỏ đối lập. Hơn nữa, phần lớn chúng thường xảy ra trong các triều đại đặc thù, ví dụ như Tần triều vừa thống nhất, hay các triều đại mà dân tộc thống trị bị thay thế như Nguyên, Thanh.

Thế nhưng, Thiên Thống vương triều hiện tại lại hoàn toàn khác biệt. Thống trị gần ngàn năm, văn trị võ công, có thể nói là một thời cường thịnh, vốn dĩ không nên ban hành những pháp lệnh hà khắc, chính sách tàn bạo. Mà Văn Tự Pháp vừa ban ra, có thể nói là "thiên hạ không còn văn tự". Mức độ nghiêm khắc của nó đối với câu chữ đã đạt đến mức tột cùng, chữ này không thể dùng, từ kia không thể khiến, mọi nơi đều dễ phạm lệnh cấm, giống như hai tay bị xiềng cùm, ngọn bút còn bị khóa chặt. Cứ như thế, những chữ có thể dùng còn lại chẳng là bao, làm sao mà viết được thi từ ca phú, làm sao mà sáng tác được văn chương?

Văn tự ngục kiểu này, quả thực không có đạo lý, không cách nào nhìn ra ý đồ của kẻ ban hành luật là gì?

Chẳng lẽ nói, muốn tiêu diệt toàn bộ người đọc sách trong thiên hạ mới cảm thấy thỏa mãn?

Không thể nào hiểu được, hoàn toàn không thể giải thích được.

Chế độ khoa cử, quan văn chấp chính, gần đây đều là căn cơ của vương triều. Chính Minh Đế làm ra hành vi diệt cỏ tận gốc như vậy, chẳng khác nào một kẻ điên.

Kết hợp những tin đồn vỉa hè, về đương kim Thánh Thượng cũng có không ít lời đồn đại. Trong đó có hai điều được công nhận rộng rãi: Một là, Đế Quân sùng bái Phật giáo, nên không tiếc lật đổ chế độ cũ của tiền triều, một lần nữa thỉnh Phật Tây lai; Hai là, Đế Quân háo sắc. Bất quá, từ xưa hoàng đế có nhiều hậu cung, lời đồn háo sắc này cũng không có gì mới lạ, chỉ là nghe nói tân quân mỗi đêm đều phải có mấy mỹ nhân thị tẩm, quả thực là tràn đầy phong vị xuân tình.

Những tin đồn thêu dệt thuộc về dã sử, nhưng mà theo dã sử trong cũng có thể dò xét được một vài manh mối.

Những ý nghĩ ưu phiền cứ thế ùn ùn kéo đến, khiến lòng hắn không hiểu sao lại cảm thấy bực bội, ẩn ẩn bất an, chỉ sợ sẽ có chuyện bất trắc xảy ra.

Trong học xá, Anh Ninh mài mực, hắn liền đề bút viết nhanh, viết liền ba bức thư pháp. Những chữ này, tất nhiên không thể để lộ ra ngoài, viết xong sau phải xé nát.

Viết chữ xong, trong lòng hắn thoáng bình phục sự xao động.

Anh Ninh bỗng nhiên đứng thẳng, vươn tay khẽ bắt lấy một con Hoàng Hạc đang bay từ bên ngoài tới.

Phi Hạc truyền thư!

Con chim khẽ há miệng, nhả ra một tờ giấy.

Anh Ninh cầm qua, giao cho Trần Kiếm Thần. Mở ra xem xét, là thư của Quảng Hàn chân nhân gửi cho hắn.

Đọc những lời nhắn trên đó, Trần Kiếm Thần chỉ cảm thấy một trận sóng gió kinh hoàng, mãi lâu không thể bình tâm. Xem ra, thật sự là tình thế trọng đại, phong vân hội tụ, e rằng sẽ có những biến cố lớn không thể tránh khỏi sắp xảy ra.

Ghi chép này, qua ngôn ngữ Việt, là món quà tâm huyết dành riêng cho những ai đã đồng hành cùng Truyen.Free.