Văn Thừa Hoán nhận lấy bức họa. Khi ông mở ra, thấy đó là cảnh ong mật hút mật hoa, và lời bạt phía trên bất ngờ viết tên con trai mình. Trong lòng Văn Thừa Hoán không khỏi giật mình.

Tử Quyên nói: "Công chúa dặn rằng, bức họa này tuy vẽ không tệ, nhưng người tặng họa dường như có ý ám chỉ điều gì. Công chúa sắp xuất giá sang Đại Ung, không muốn tự nhiên gây chuyện. Nếu bức họa này rơi vào tay những kẻ có tâm tư sâu kín, e rằng sẽ không tốt cho cả công chúa lẫn Văn gia."

Văn Thừa Hoán lộ vẻ lúng túng, ông đương nhiên hiểu Tử Quyên đang ám chỉ điều gì. Ông gượng gạo nặn ra một nụ cười, nói: "Tử Quyên cô nương về tâu lại với công chúa giúp ta, cứ nói lão phu nhất định sẽ xử lý thỏa đáng chuyện này."

Tử Quyên nói: "Khi Văn tài tử đưa bức họa này đến, vừa hay Hồ công công của Minh Nguyệt Cung cũng đi cùng. Công chúa dặn Văn Thái Sư không cần lo lắng, nàng sẽ nhắc nhở Hồ công công coi như chưa từng thấy chuyện này."

Đến đây, Văn Thừa Hoán mới hiểu được mục đích thực sự của An Bình công chúa khi sai cung nữ mang bức họa này đến. Nàng muốn dùng cách này để bảo toàn tính mạng Hồ Tiểu Thiên, và hơn nữa, đó còn là một kiểu uyển chuyển ngả bài với ông. Nếu ông không buông tha trong chuyện của Hồ Tiểu Thiên, có lẽ nàng sẽ công khai chuyện tặng họa cho mọi người biết. Văn Thừa Hoán trong lòng thầm than: "Hồ Tiểu Thiên à Hồ Tiểu Thiên, rốt cuộc tiểu tử ngươi có bản lĩnh gì, mà lại có thể khiến nhiều người chú ý đến vậy."

Văn Thừa Hoán mỉm cười nói: "Tử Quyên cô nương về tâu lại với công chúa giúp ta, hảo ý của nàng, lão phu đã hiểu rõ."

Tử Quyên cười nói: "Nếu Văn Thái Sư đã hiểu rõ mọi chuyện, Tử Quyên xin cáo lui trước." Nàng hành lễ với Văn Thừa Hoán rồi rời đi.

Văn Thừa Hoán mở bức tranh hoa điểu ra, càng xem càng thêm căm tức. Đột nhiên ông vỗ mạnh một chưởng xuống bàn trà, giận dữ quát: "Người đâu, gọi Bác Viễn đến đây cho ta!"

Văn Bác Viễn nghe phụ thân triệu tập, vội vàng đi nhanh đến bên cạnh ông. Thấy vẻ mặt tức giận của phụ thân, hắn lập tức cảm thấy không ổn, nhưng không ngờ phụ thân nổi giận lại có liên quan đến mình. Hắn cung kính nói: "Cha, có phải tên hoạn tặc Cơ Phi Hoa kia lại chọc giận người đến mức này không?"

Văn Thừa Hoán giận dữ quát: "Tất cả đều là chuyện tốt ngươi làm đấy!" Ông ném bức Hoa Điểu Họa trong tay xuống chân Văn Bác Viễn.

Văn Bác Viễn trong lòng cả kinh, cúi xuống nhặt bức họa lên, mở ra xem xét. Ban đầu hắn hơi giật mình, chợt lông mày lại giãn ra: "Cha, bức Hoa Điểu Họa này không phải do hài nhi tự tay vẽ, đây là đồ giả!"

Văn Thừa Hoán nghe vậy không khỏi có chút mơ hồ: "Đồ giả ư?"

Văn Bác Viễn gật đầu nói: "Hài nhi tự mình vẽ tranh đương nhiên nhận ra. Bức họa này tuy vẽ được bảy phần tương tự, nhưng cách dùng bút và nét vẽ ở những chi tiết nhỏ vẫn có chút khác biệt so với hài nhi. Nếu hài nhi không nhìn lầm, đây là do một nữ tử vẽ."

Văn Thừa Hoán nhíu mày nói: "Bức họa này chính là An Bình công chúa sai cung nữ của nàng mang tới, ngươi dám kết luận bức họa này là giả sao?"

Văn Bác Viễn nói: "Tuyệt đối là giả mạo."

Văn Thừa Hoán nói: "Vậy rốt cuộc ngươi có thông qua tỷ tỷ ngươi gửi một bức Hoa Điểu Họa cho An Bình công chúa không?"

Văn Bác Viễn bị hỏi đến mức mặt đỏ bừng, mím môi lại, cuối cùng vẫn gật đầu.

Văn Thừa Hoán thở dài, chỉ vào mũi hắn nói: "Tiểu tử ngươi thật là hồ đồ quá! An Bình công chúa đã gả cho Thất hoàng tử Đại Ung Tiết Truyền Minh, ngươi lại đưa cho nàng một bức họa như vậy, ngay cả kẻ ngu cũng nhìn ra được là đang thổ lộ tâm tình."

Văn Bác Viễn mặt đỏ bừng đến tận mang tai nói: "Cha, hài nhi không hiểu vì sao nàng lại muốn gửi một bức đồ giả đến đây. Nếu không thích thì cứ trực tiếp trả lại bức họa gốc là được rồi chứ."

Văn Thừa Hoán lắc đầu nói: "Hiện tại mọi người đều biết ta muốn truy cứu trách nhiệm của Hồ Tiểu Thiên. Khi cung nữ của nàng đến, đặc biệt nhắc đến Hồ Tiểu Thiên cũng tận mắt chứng kiến chuyện này, đơn giản là đang uy hiếp lão phu mà thôi. Không thể ngờ vị An Bình công chúa này thủ đoạn cao minh đến thế, gửi đồ giả đến chỉ là để nhắc nhở chúng ta một câu, rằng nếu chúng ta tiếp tục không buông tha Hồ Tiểu Thiên, nàng sẽ công khai bức họa gốc."

Văn Bác Viễn nghe đến đó thật sự có chút nản lòng thoái chí. Hắn thầm yêu Long Hi Nguyệt đã lâu, cũng từng bày tỏ với phụ thân ý muốn cưới nàng làm vợ, nhưng vì những cân nhắc chính trị mà phụ thân kiên quyết cự tuyệt. Về sau nghe nói An Bình công chúa và Thất hoàng tử Đại Ung đính hôn, Văn Bác Viễn không cam lòng, cho nên mới thông qua tỷ tỷ Văn Nhã chuyển tặng bức họa này cho Long Hi Nguyệt, để thổ lộ tâm ý của mình.

Kỳ thật Văn Bác Viễn đến bây giờ vẫn chưa nhận được hồi đáp từ tỷ tỷ, còn Văn Nhã thì vì chuyện Minh Nguyệt Cung cháy mà đã hương tiêu ngọc vẫn. Lại không ngờ, bức họa dùng để thổ lộ tâm tình ấy lại trở thành chứng cứ Long Hi Nguyệt dùng để đối phó mình, điều này làm sao có thể không khiến Văn Bác Viễn đau khổ. Điều càng khiến hắn không nghĩ ra là, Long Hi Nguyệt vậy mà vì một tên tiểu thái giám mà không tiếc đối đầu với Văn gia, tên tiểu thái giám này rốt cuộc có ma lực gì? Trong lúc bất tri bất giác, Văn Bác Viễn đem tất cả thù hận dồn lên người Hồ Tiểu Thiên, lẩm bẩm: "Hồ Tiểu Thiên, ta không giết ngươi thề không làm người!"

Hồ Tiểu Thiên dù thế nào cũng không thể ngờ mình đã đắc tội Văn Bác Viễn. Tuy Hoàng Thượng đã quên ban thưởng cho hắn, nhưng cũng không giáng tội. Chuyện lần này cuối cùng cũng vượt qua một cách hữu kinh vô hiểm. Hồ Tiểu Thiên đương nhiên sẽ không quy hết mọi chuyện cho cái gọi là phúc lớn mạng lớn vận may. Việc giải trừ bệnh tật cho Hoàng Thượng quả thực đã tăng công cho hắn không ít, nhưng nguyên nhân quan trọng hơn chính là Cơ Phi Hoa đã hết lòng bảo vệ hắn từ phía sau.

Kết cục bi thảm của Hình bộ Địch Quảng Mục như vậy hẳn là nhờ Cơ Phi Hoa ban cho. Thủ đoạn tuy sắc bén, nhưng dù sao cũng có tác dụng. Rốt cuộc vẫn là Địch Quảng Mục đã hãm hại hắn trước, Cơ Phi Hoa làm vậy cũng chỉ là để đòi lại công bằng cho hắn.

Hồ Tiểu Thiên trở về Ti Uyển Cục, có cảm giác như áo gấm về làng. Trong mấy ngày ngắn ngủi, hắn đã trải qua bao thăng trầm, vốn là kẻ tình nghi chính yếu trong vụ đốt Minh Nguyệt Cung, hại chết Văn tài tử, sau đó lại bị giam giữ. Sự việc khi rơi vào bước đường cùng thì đột nhiên có một bước ngoặt không tưởng: một trận bệnh cấp tính đột ngột của Hoàng Thượng đã khiến y thuật mà hắn che giấu bấy lâu cuối cùng cũng có đất dụng võ. Hắn cũng bởi vậy mà thay đổi nhanh chóng, từ một kẻ tình nghi trọng điểm biến thành người có công cứu chữa Hoàng Thượng. Bề ngoài có vẻ như trải qua bao khó khăn trắc trở như vậy, nhưng phía sau còn không biết đã xảy ra bao nhiêu ván cờ kinh tâm động phách.

Khi Hồ Tiểu Thiên đi vào Ti Uyển Cục, một đám tiểu thái giám tranh nhau đi lên trước. Từng người mặt mày hớn hở, không còn vẻ đề phòng như trước, phải biết rằng hôm nay Hồ Tiểu Thiên đã thành ân nhân cứu mạng của Hoàng Thượng. Cho dù có sai lầm lớn đến mấy cũng sẽ không bị truy cứu, việc hắn có thể toàn vẹn bình an trở về đã chứng minh tất cả.

Hồ Tiểu Thiên đối đãi với đám tiểu thái giám này thái độ vẫn hòa ái như cũ. Hắn sớm đã nhìn quen sự đổi thay của lòng người, cho nên cũng không vì thái độ trước đây của đám thái giám này mà để ý. Nếu đổi lại là hắn, hắn cũng sẽ chọn kẻ sáng suốt để giữ mình, khi biết hắn đã bình an vô sự. Vài tên tiểu thái giám đã sớm dọn dẹp phòng hắn sạch sẽ, bếp lò cháy rực, trong phòng ấm áp, ngay cả nước ấm trong thùng tắm cũng đã được chuẩn bị sẵn.

Khi Hồ Tiểu Thiên đi vào trước cửa, Sử Học Đông và Tiểu Trác Tử bưng ra một chậu than, ý bảo Hồ Tiểu Thiên bước qua, ngụ ý là để xua đi xúi quẩy.

Hồ Tiểu Thiên vén trường bào bước qua, Tiểu Trác Tử vội vàng dời chậu than đi.

Sử Học Đông mặt mày rạng rỡ nói: "Hồ công công, trước tiên ngài hãy tắm rửa thay y phục. Tiểu Đặng Tử đang chuẩn bị rượu ngon thức ăn ngon, hôm nay mọi người sẽ chúc mừng ngài một bữa thật tưng bừng."

Hồ Tiểu Thiên khẽ gật đầu, đi vào trong phòng. Sử Học Đông và Tiểu Trác Tử theo vào, hiển nhiên là có ý muốn hầu hạ Hồ Tiểu Thiên tắm rửa. Hồ Tiểu Thiên đâu dám hưởng thụ phúc phận này, khoát tay nói: "Ta tự mình làm được rồi, các ngươi ra ngoài trước đi."

Thấy Hồ Tiểu Thiên kiên quyết không cho bọn họ hầu hạ, bọn thái giám đành thôi. Lui ra ngoài, Hồ Tiểu Thiên đóng chặt cửa phòng, cởi sạch y phục nhảy vào trong bồn tắm. Không phải hắn không muốn được hầu hạ, mà là sợ bí mật của mình bị lộ ra, dù sao bí mật là hắn vẫn mang theo một thứ "hàng lậu" lớn như vậy. Nếu để người khác chứng kiến, e rằng sẽ bị xét nhà diệt tộc. Nằm trong thùng tắm ấm áp, thoải mái đến mức toàn thân cứ ngỡ như bay vào mây. Chợt nhớ đến kinh nghiệm đêm đó ở Minh Nguyệt Cung, trong đầu chợt hiện lên hình ảnh hắn và Văn Nhã triền miên "giao chiến". Hồ Tiểu Thiên thật sự không rõ rốt cuộc là do mình phán đoán hay là sự thật đã xảy ra. Hắn âm thầm thở dài một hơi, lau mặt. Cúi đầu nhìn mệnh căn vẫn còn, lại không biết bao giờ cái cảnh che che lấp lấp này m��i ch���m dứt.

Tắm rửa xong, thay một bộ quần áo mới tinh, toàn thân cảm thấy rạng rỡ hẳn lên, tinh thần sảng khoái. Hắn mở cửa phòng, thấy một đám tiểu thái giám vẫn đứng đợi bên ngoài. Hồ Tiểu Thiên vừa ra khỏi cửa, tất cả đều đồng thanh nói: "Hồ công công cao lớn uy mãnh, ngọc thụ lâm phong, anh tuấn tiêu sái, khí độ bất phàm! Chúng ta đối với Hồ công công kính ngưỡng như nước Trường Giang cuồn cuộn không ngừng, như Hoàng Hà tràn bờ không thể ngăn cản."

Hồ Tiểu Thiên cười ha hả, cảm giác nỗi xúi quẩy làm phiền hắn mấy ngày qua trong khoảnh khắc đã tan biến sạch sẽ. Chẳng qua là hình tượng hiện tại của hắn có chút không xứng với lời tâng bốc của đám thái giám này, vì vừa mới bị Thất Thất đánh hai quyền, khiến quầng mắt hắn có chút bầm tím. Tuy rằng không quá lộ liễu, nhưng dù sao cũng ảnh hưởng đến hình tượng của hắn.

Sử Học Đông sai người chuẩn bị xong rượu và thức ăn, mời Hồ Tiểu Thiên qua dùng bữa. Hồ Tiểu Thiên cùng ba người tâm phúc Sử Học Đông, Tiểu Trác Tử, Tiểu Phụ Tử, chuẩn bị tận hưởng bữa trưa đã lâu này. Hắn bưng chén rượu lên nói: "Không nói gì nhiều, hôm nay mấy huynh đệ chúng ta cứ thoải mái chén chú chén anh, không say không về."

Ba người đồng thời hưởng ứng, đồng loạt bưng chén rượu lên.

Hồ Tiểu Thiên chén rượu vừa mới đưa đến bên môi, còn chưa kịp uống, chợt nghe tiếng thông báo từ bên ngoài vọng vào: "Trương công công của Thượng Thiện Giám đến!"

Hồ Tiểu Thiên nghe vậy không khỏi sững sờ một chút. Trương Phúc Toàn? Lần trước hắn đã bày mưu tính kế điều mình đi, kết quả lại xảy ra vụ án mạng Trần Thành Cường. Lần này đến đây lại không biết muốn giở trò gì hại ta nữa đây? Nếu nói Hồ Tiểu Thiên trước đây còn có chút hảo cảm với Trương Phúc Toàn, nhưng bây giờ vì chuyện Quyền Đức An mà hắn cùng khinh bỉ luôn cả Trương Phúc Toàn.

Trong Hoàng cung, nhiều nhất chính là những kẻ da mặt dày tâm địa đen tối, Trương Phúc Toàn chính là đại diện tiêu biểu trong số đó. Rõ ràng đã hãm hại Hồ Tiểu Thiên, nhưng trên mặt hắn lại không hề có chút ý áy náy nào, dường như căn bản không có chuyện gì xảy ra vậy. Vừa thấy Hồ Tiểu Thiên, hắn liền chắp tay chúc mừng: "Chúc mừng Hồ công công, chúc mừng Hồ công công."

Hồ Tiểu Thiên thấy cái vẻ mặt tươi cười vô hại của tên này thì hắn không khỏi bực mình. Da mặt này thật đúng là dày, lần trước đã lấy danh nghĩa chúc mừng mình để gài bẫy, hôm nay lại tới nữa! Chồn chúc Tết gà, đâu có ý tốt. Vì nể mặt, Hồ Tiểu Thiên cũng chắp tay nói: "Trương công công khách khí quá, Tiểu Thiên có gì đáng để vui mừng đâu."

Chỉ có tại Tàng Thư Viện, bản dịch này mới được xuất bản.