Hồ Tiểu Thiên đưa mắt nhìn về phía dòng sông phía trước, khẽ nói: "Chúng ta cùng nhau trải qua sóng gió, cùng sẻ chia gian nan, chính là huynh đệ. Dù các huynh đệ đã ra đi, chúng ta những kẻ may mắn sống sót này nhất định phải để các huynh đệ ra đi một cách tôn nghiêm."

Mọi người đồng loạt nhìn về phía Hồ Tiểu Thiên. Hồ Tiểu Thiên đưa mắt về phía rừng cây bên bờ sông nói: "Chúng ta có hơn ba mươi người, cùng nhau bắt tay vào làm, đóng thêm vài chiếc bè, tiễn các huynh đệ ra đi yên ổn, để anh linh của họ theo dòng Đông Giang trôi về Đại Khang."

Lý Trầm Chu thức trắng đêm, lặng lẽ canh giữ thi thể của huynh đệ trong doanh trướng. Dù khi còn sống hai người họ chưa kịp quen biết, nhưng hắn, một người làm đại ca, muốn hết sức làm tròn trách nhiệm của mình, cùng đệ đệ trải qua đêm cuối cùng ở nhân gian, để đệ đệ trên đường xuống suối vàng không đến mức cảm thấy sợ hãi.

Lý Trầm Chu bước ra khỏi lều lớn. Bầu trời đêm đã trong vắt, trên nền trời xanh thẫm, vô vàn vì sao lấp lánh. Gió bấc đã thổi tan những đám mây đen bao phủ bầu trời ban ngày, không còn sót lại một gợn. Ngẩng đầu lên, có thể nhìn thấy dải ngân hà sáng chói. Lý Trầm Chu ngẩng đầu nhìn, một vệt sao băng lóe sáng vụt qua bầu trời đêm. Nhớ lời gia gia đã từng nói, người sau khi chết sẽ hóa thành những vì sao treo trên bầu trời đêm, lặng lẽ canh giữ người thân và bằng hữu của mình. Liệu vệt sao băng kia có phải là vong hồn của đệ đệ?

Bên bờ sông vẫn có bóng người không ngừng di chuyển. Lý Trầm Chu nheo mắt, mơ hồ nhận ra những người đó đều là các thành viên sống sót của sứ đoàn Đại Khang. Hắn vẫy tay, gọi một binh sĩ đang canh gác gần đó đến: "Họ đang làm gì vậy?"

Người binh sĩ đó đáp: "Bẩm tướng quân, họ đang đóng bè gỗ để thủy táng cho người đã khuất."

Hồ Tiểu Thiên cùng mọi người hợp sức đẩy chiếc bè gỗ vừa đóng xong xuống nước. Trên bè gỗ là sáu thi thể binh sĩ đã xác định thân phận. Thân thể họ được phủ bằng cành cây, bên trên còn tưới dầu hỏa. Chiếc bè gỗ cứ thế xuôi dòng trôi lững lờ về hạ du.

Trong đêm tối, một đốm lửa bùng lên. Đó là Triển Bằng giương cung lắp tên, lầm tưởng chiếc bè gỗ đang trôi xa kia là vật lạ, mà bắn ra một mũi tên. Mũi tên lửa chuẩn xác không sai bắn trúng bè gỗ, đốt cháy những cành cây phủ trên đó, và cả thi thể của sáu binh sĩ.

Hồ Tiểu Thiên dẫn đầu mọi người bỏ mũ giáp, cúi mình thật sâu về phía chiếc bè gỗ đang dần trôi xa. Trong tình cảnh hiện tại, họ chỉ có thể làm được đến mức này. Đại Ung không muốn cung cấp đất để an táng các tướng sĩ này, nên họ chỉ có thể để thi thể các tướng sĩ yên nghỉ trong dòng Đông Giang. Hồ Tiểu Thiên thầm nghĩ trong lòng, một ngày nào đó, nếu có thể thu phục được Đông Giang, thì những binh sĩ này cũng chẳng khác gì được trở về quê hương.

Xoay người lại, đã thấy Long Hi Nguyệt cũng đứng bên cạnh mình, nét mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi, trong đôi mắt đẹp dịu dàng ánh lên lệ quang long lanh. Theo Long Hi Nguyệt, cái chết của những binh sĩ này đều là do nàng. Nàng đến đây để tiễn biệt những binh sĩ này đoạn đường cuối cùng cũng là việc nên làm.

Lý Trầm Chu nói: "Hơn bốn trăm cỗ thi thể, ít nhất họ phải đóng tám mươi chiếc bè."

Người binh sĩ kia nói: "Ban đầu họ muốn tìm một mảnh đất để an táng những binh sĩ đó, nhưng Đường tướng quân đã lên tiếng, rằng đất đai Đại Ung của chúng ta không thể cung cấp cho người Khang sử dụng."

Lý Trầm Chu nhíu mày, trầm ngâm một lát rồi chậm rãi bước đi.

Khi Hồ Tiểu Thiên và mọi người đang tiếp tục chuẩn bị bè gỗ, Lý Trầm Chu xuất hiện bên cạnh y. Hồ Tiểu Thiên thấy lạ, hỏi: "Lý tướng quân đã trễ thế này mà vẫn chưa ngủ ư?"

Lý Trầm Chu nói: "Các ngươi ở đây đốn củi leng keng cạch cạch, ta làm sao ngủ được?"

Hồ Tiểu Thiên áy náy đáp: "Xin lỗi vì đã làm trì hoãn giấc nghỉ của Lý tướng quân, chỉ là chúng tôi muốn nhanh chóng tiễn đưa các huynh đệ này." Hắn lại nhìn thoáng qua doanh trướng của công chúa rồi nói: "Cũng không muốn làm chậm trễ hành trình của công chúa."

Lý Trầm Chu nói: "Họ đều là chết đuối, ngươi đem họ an táng dưới nước, e rằng sẽ âm hồn bất tán."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Đông Giang chảy về phía đông, hy vọng các huynh đệ có thể theo dòng nước trở về cố hương."

Lý Trầm Chu thầm than trong lòng, Hồ Tiểu Thiên này cũng là người có chút tình nghĩa, khẽ nói: "Nếu đóng nhiều bè như vậy, e rằng phải tốn vài ngày trời."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Dù có tốn thêm chút thời gian cũng là việc nên làm, cũng không thể trơ mắt nhìn các huynh đệ này chết đi mà không có nơi an nghỉ."

Lý Trầm Chu nói: "Vậy thế này đi, ta sẽ nói với Đường tướng quân một tiếng, bảo hắn cung cấp cho các ngươi một mảnh đất, để các ngươi an táng họ tử tế. Dù sao, nhập thổ vi an."

Hồ Tiểu Thiên nghe vậy mừng rỡ khôn xiết. Việc lựa chọn phương thức thủy táng cho binh sĩ đã khuất cũng là do bất đắc dĩ, nếu có thể thổ táng thì đương nhiên không gì tốt bằng. Sau này có cơ hội thì chuyển hài cốt về Đại Khang là được. Vội vàng hướng về Lý Trầm Chu chắp tay nói: "Đa tạ Lý tướng quân."

Lý Trầm Chu nói: "Ngươi không cần cảm ơn ta, ta chỉ tiếc mảnh rừng này, sợ các ngươi chặt trụi hết."

Đương nhiên, Lý Trầm Chu không phải tiếc nuối mảnh rừng này. Hắn nghĩ đến huynh đệ của mình, nếu Hồ Tiểu Thiên dùng cách thủy táng này cho người chết, thì đệ đệ của mình cũng khó thoát khỏi kết cục tương tự. Nói đúng hơn, những binh sĩ đã khuất này trong vô hình vẫn còn được hưởng "ánh sáng" của Văn Bác Viễn. Lý Trầm Chu đang định rời đi, Hồ Tiểu Thiên lại nói: "Ta còn có một chuyện muốn bàn bạc với Lý tướng quân."

Lý Trầm Chu khẽ gật đầu: "Hồ đại nhân cứ nói."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Kính xin giao trả di thể của Văn Bác Viễn tướng quân cho chúng tôi."

Khi đó, Lý Trầm Chu mang đi di thể Văn Bác Viễn là vì quá đau buồn, tâm tình gần như không thể kiểm soát, sợ bộc lộ ra trước mặt mọi người. Giờ đây, Lý Trầm Chu đã hoàn toàn khôi phục sự tỉnh táo, hắn không thể để người ngoài biết rõ mối quan hệ giữa Văn Bác Viễn và huynh đệ của mình, khẽ nói: "Hôm nay sở dĩ mang thi thể Văn tướng quân đi là vì phát hiện vết đao trên ngực y, đặc biệt tìm người khám nghiệm vết thương. Đã xác định Văn tướng quân chết vì bị ám sát. Thân phận Văn tướng quân không thể so sánh với người thường, việc này chúng tôi đã tấu lên triều đình. Hồ đại nhân cứ yên tâm, di thể Văn tướng quân sẽ được chúng tôi an bài thỏa đáng." Lần giải thích này của hắn cũng hợp tình hợp lý.

Hồ Tiểu Thiên vốn không quá hứng thú với thi thể Văn Bác Viễn. Sở dĩ y nói ra như vậy, đơn giản là để làm bộ làm tịch, giữ lấy thể diện mà thôi.

Sau khi Lý Trầm Chu rời đi, Hồ Tiểu Thiên liền bảo mọi người ngừng việc đóng bè gỗ, tất cả trở về nghỉ ngơi. Nghe nói Lý Trầm Chu đã đồng ý giúp giải quyết chuyện mai táng binh sĩ, mọi người đều mừng rỡ không thôi.

Phía quân Ung tuy có cung cấp một số doanh trướng, nhưng binh sĩ bình thường không có tư cách được hưởng thụ. Ngay cả Long Hi Nguyệt quý là công chúa Đại Khang, hôm nay nàng đã dịch dung thành một tiểu binh bình thường, tự nhiên không thể nào còn được sống an nhàn sung sướng như trước. Hồ Tiểu Thiên bảo nàng ra ngoài doanh trướng của mình canh gác. Dù là một việc vất vả cực nhọc, nhưng trong lòng thiếu nữ Long Hi Nguyệt lại mừng rỡ khôn cùng, bất kể vất vả đến mấy, chỉ cần ở bên cạnh Hồ Tiểu Thiên, nàng đều không cảm thấy mệt nhọc.

Sau khi mọi người đều đã đi nghỉ, Long Hi Nguyệt ngồi bên ngoài doanh trướng, một mình trông coi đống lửa. Đôi mắt đẹp nhìn ngọn lửa ấm áp, ngơ ngẩn xuất thần. Những chuyện xảy ra hôm nay thực sự quá nhiều, nàng không thể kết luận liệu việc hai chiếc thuyền chìm xuống đáy sông có liên quan đến Hồ Tiểu Thiên hay không. Nếu tất cả thực sự là do hắn làm, dù là vì cứu mình, thì cái giá phải trả cũng quá lớn.

Nhớ đến hơn bảy trăm dũng sĩ đã chết và mất tích, nhớ đến Tử Quyên đã thế thân mình trở thành An Bình công chúa, trong lòng Long Hi Nguyệt như bị một tảng đá ngàn cân đè nén, khổ sở vô cùng. Vì tự do của một người mà hy sinh sinh mạng của bao nhiêu người, đánh đổi bằng hạnh phúc của người khác, liệu có đáng giá không?

Hồ Tiểu Thiên lặng lẽ xuất hiện bên cạnh nàng. Long Hi Nguyệt vội vàng đứng dậy.

Hồ Tiểu Thiên mỉm cười điềm nhiên nói: "Nàng không cần kinh hoảng, cứ ngồi xuống là được."

Long Hi Nguyệt lúc này mới ngồi xuống trở lại. Hồ Tiểu Thiên ngồi xuống bên cạnh nàng, nhìn xung quanh. Xung quanh hành dinh yên tĩnh, chỉ có ở xa, trên tiễn tháp, có thể thấy bóng người lay động, đó là các vệ binh đang canh gác. Hồ Tiểu Thiên nhặt một cành khô, bẻ thành hai đoạn rồi ném vào đống lửa, dùng truyền âm nhập mật nói với Long Hi Nguyệt: "Ta biết trong lòng nàng ắt sẽ không dễ chịu."

Long Hi Nguyệt khẽ gật đầu. Nàng muốn nói ra những cảm xúc trong lòng, muốn nhào vào lòng Hồ Tiểu Thiên mà khóc lớn một trận thật thống khoái, trút bỏ nỗi đau, nhưng nàng không dám, lo lắng bị người khác nhìn thấy, nhìn thấu chân tướng, ngược lại sẽ làm hại Hồ Tiểu Thiên.

Hồ Tiểu Thiên khẽ nói: "Nàng không cần lên tiếng, chỉ cần lặng lẽ nghe ta nói. Ở Thương Mộc, ta đã biết Văn Bác Viễn muốn ra tay ở Đông Giang. Hắn muốn làm hại nàng, ta cũng không biết mục đích của hắn là gì. Hiện giờ xem ra, hẳn là có liên quan đến tranh đấu trong hoàng cung, có lẽ phụ tử nhà họ Văn không muốn hai nước thông gia, không hy vọng nhìn thấy hai nước hòa bình lâu dài. Khi ta rời Khang Đô, Cơ Phi Hoa đã giao cho ta một nhiệm vụ, là tìm cơ hội diệt trừ Văn Bác Viễn."

Long Hi Nguyệt trợn tròn đôi mắt đẹp. Từ trước đến nay nàng không hề hay biết rằng đằng sau cuộc hôn nhân chính trị này lại có nhiều tranh đấu đến vậy.

Hồ Tiểu Thiên nói: "Bộ áo lặn nàng đang mặc, kỳ thực là do Cơ Phi Hoa tặng. Vì Văn Bác Viễn không biết bơi, cho nên hắn muốn ta ra tay ở Thông Thiên Giang. Nhưng ta tuyệt đối không ngờ, hắn lại quyết định ra tay ở Đông Giang. Triệu Vũ Thịnh đến Thương Mộc để tiếp ứng chúng ta, kỳ thực cũng là do hắn phái đến."

Cảm xúc của Long Hi Nguyệt dâng trào. Nàng từ nhỏ lớn lên trong nội cung, dù hoàng cung là nơi hiểm ác nhất với những tranh đấu ngầm, nhưng nàng vẫn luôn không màng đến, không muốn dính líu vào bất kỳ tranh chấp quyền lực nào. Cũng phải đến hôm nay, Hồ Tiểu Thiên mới kể tỉ mỉ từng kế hoạch của mình cho nàng nghe. Khi Long Hi Nguyệt nghe xong, mọi chuyện thật quá đỗi phức tạp, lại kinh tâm động phách đến vậy, khó trách Hồ Tiểu Thiên không nói trước kế hoạch cho nàng biết.

Hồ Tiểu Thiên nói: "Ta vốn nghĩ Triệu Vũ Thịnh đến là để phối hợp ta diệt trừ Văn Bác Viễn, lại không ngờ mục đích của Cơ Phi Hoa không chỉ là giết chết Văn Bác Viễn. Người này đã bày ra một âm mưu 'nhất tiễn song điêu', một mũi tên trúng hai đích. Việc thuyền chìm ở Đông Giang, chính là do một tay hắn trù tính. Cho nên nàng không cần tự trách, những tướng sĩ đã khuất này không hề có bất kỳ liên quan gì đến nàng." Hồ Tiểu Thiên đã sớm nhận ra áp lực nặng nề trong lòng Long Hi Nguyệt.

Long Hi Nguyệt cắn môi, nhặt một cành khô, ném vào đống lửa. Ánh mắt nàng hướng về doanh trướng đằng xa. Doanh trướng này vốn nên thuộc về nàng, nhưng lúc này Tử Quyên lại đang ở bên trong.

Hồ Tiểu Thiên nói: "Nàng càng không cần vì Tử Quyên mà cảm thấy áy náy, nàng ta đã sớm cấu kết với Văn Bác Viễn sau lưng, trên đường đi vẫn luôn giám thị hành động của nàng. Có thể sống sót đã là may mắn của nàng ta rồi."

Phiên bản Việt ngữ này được truyen.free dày công thực hiện, độc quyền gửi đến quý vị.