Hồ Tiểu Thiên cũng đã cân nhắc vấn đề này rồi, không chỉ hành lý và lộ phí, ngay cả quan ấn cùng công văn nhậm chức tại Thanh Vân huyện của hắn cũng đều ở chỗ Lương Đại Tráng. Nếu không tìm lại được những thứ này, làm sao có thể chứng minh thân phận của mình?

Thất Thất nói: "Hành lý của các ngươi hình như đều mất hết rồi, làm gì còn tiền thuê xe? Tuy nhiên, ta vẫn còn chút lộ phí!" Nàng vỗ vỗ chiếc túi vải hoa màu lam của mình, chiếc túi này nàng vẫn luôn mang theo bên người, dù trải qua nhiều lần truy sát cũng không hề vứt bỏ.

Hồ Tiểu Thiên ngược lại cũng có thứ đồ mang theo bên mình, nhưng nói ra thì thật đáng xấu hổ, đó chính là bức bản đồ cơ thể người và ** mà Sử Học Đông đưa cho hắn. Không phải vì thứ này quan trọng, mà vì bức đồ này quả thực có chút khó coi, nếu thực sự để người khác nhìn thấy, chẳng phải sẽ làm hỏng hình tượng rạng rỡ mà hắn vừa mới gây dựng sao.

Cái gọi là lộ phí của Thất Thất thực sự không nhiều, chỉ đủ cho bọn họ ba bữa một ngày, còn về ý định mua ngựa hay thuê xe thì chỉ có thể trở thành hy vọng xa vời.

Mộ Dung Phi Yên từ trước đến nay không phải là một thiên kim tiểu thư nhà giàu được nuông chiều từ bé, những ngày tháng khổ cực nàng đã quen rồi. Còn về Thất Thất, tuy rằng tâm cơ rất sâu, nhưng cô bé này rõ ràng cũng chịu đựng được khổ cực. Còn về Hồ Tiểu Thiên, hắn cũng không phải là một phú gia công tử sống an nhàn sung sướng, ăn ngon mặc đẹp, tính ra thì hắn trở thành Thượng Thư công tử cũng chưa đầy nửa năm, những ngày tháng gian khổ hắn đã quen từ lâu.

Rời khỏi Bồng Âm Sơn, cách Tiếp Châu còn ba ngày đường. Vốn Hồ Tiểu Thiên còn lo lắng trên đường sẽ gặp phải mai phục, trên quãng đường này bọn họ đều vô cùng cẩn trọng, may mắn là trên đường bình an, không có ai đến trả thù nữa, xem ra bọn họ đã thoát khỏi đám thích khách truy sát Thất Thất rồi. Đã ra khỏi rừng núi hoang vắng, trên quan đạo xe cộ tấp nập người qua lại, tự nhiên cũng không còn lo lắng bị dã thú vây công nữa. Bởi vì trong tay đã không còn quan ấn cùng văn bản tài liệu, đương nhiên không có tư cách đến dịch trạm ăn chùa ở không nữa. Lợi dụng số lộ phí ít ỏi trong tay Thất Thất, bọn họ màn trời chiếu đất, đội mưa đội gió nhanh chóng đi tới Tiếp Châu.

Tiếp Châu là thành lớn thứ hai của Tây Xuyên, về quy mô chỉ kém Tây Châu, nhưng danh tiếng của Tiếp Châu lại vượt xa Tây Châu rất nhiều. Từ xưa đến nay, Tiếp Châu luôn là trọng trấn Tây Nam, thời Thất Quốc từng là thủ đô của Đại Thục. Trong cảnh nội có một dãy núi Bàn Long trải dài từ Đông Bắc sang Tây Nam, xuyên qua phía Đông Tiếp Châu. Dãy núi này cũng trở thành ranh giới phân chia giữa đồng bằng và vùng núi của Tiếp Châu. Phía đông dãy Bàn Long là những vùng đồng bằng rộng lớn, sông ngòi chằng chịt, đất đai màu mỡ, dân cư trù phú. Còn phía tây dãy Bàn Long lại là sông núi trùng điệp, đồi núi nhấp nhô, cuộc sống của người dân khốn khó hơn rất nhiều.

Thanh Vân huyện mà Hồ Tiểu Thiên muốn đến nhậm chức thuộc quyền cai trị của Tiếp Châu, là một huyện thành nhỏ nằm sâu trong vùng núi hẻo lánh, nghe nói lại là nơi cằn cỗi nhất của Tiếp Châu, thậm chí của cả Tây Xuyên.

Tường thành Tiếp Châu không tính là cao rộng, có lẽ vì đã trải qua năm tháng dài đằng đẵng, lại thiếu sự bảo trì sửa chữa, trên tường thành mọc đầy cỏ hoang, gạch tường bị gió mưa bào mòn loang lổ, lồi lõm, toát lên vẻ tang thương của thời gian.

Binh sĩ canh gác đang đứng dưới nắng chiều, dùng ánh mắt lười biếng đánh giá những người qua đường. Bởi vì thời tiết vô cùng oi bức, đứng ở chỗ bóng râm của tường thành, bọn họ chẳng muốn nhúc nhích bước chân.

Bởi vì dãy Bàn Long là một rào chắn tự nhiên, chiến hỏa hiếm khi lan đến Tiếp Châu thành. Mà nói thêm, nơi này đã gần năm mươi năm không có chiến sự rồi, cũng khó trách quân coi giữ trước cửa lại lười biếng như vậy.

Ba người Hồ Tiểu Thiên đều phong trần mệt mỏi, nếu là trước kia chắc chắn sẽ là đối tượng bị kiểm soát an ninh trọng điểm, nhưng giờ đây bọn họ lại ngang nhiên công khai bước vào Tiếp Châu thành. Binh sĩ canh gác chỉ dùng ánh mắt hờ hững lướt qua bọn họ một chút, hầu như không hề dừng lại mà đã chuyển ánh mắt sang nơi khác. Thời gian dài hòa bình đã khiến đám thủ vệ mất đi cảnh giác tối thiểu.

Thuận lợi tiến vào Tiếp Châu thành, tìm được Chu gia ở hẻm Ngọc Cẩm, phố Phong Trạch đương nhiên không phải là việc gì khó. Hồ Tiểu Thiên tìm một người qua đường hỏi thăm, vừa hỏi thì mới hay, Chu gia ở hẻm Ngọc Cẩm, phố Phong Trạch rõ r��ng rất nổi tiếng. Chủ nhân Chu gia từng là nhất phẩm đại quan đương triều, quan bái Đại Khang Hữu Thừa Tướng, Thái Tử Thái Sư, Hàn Lâm học sĩ phụng chỉ, cùng bình chính sự, trên Trụ quốc Chu Duệ Uyên. Ba năm trước đây, vì Thái tử Long Diệp Lâm bị phế mà ông bị liên lụy, bị Hoàng Thượng đương kim tước chức làm dân thường, trở về quê quán dưỡng lão. Mà nói thêm, khi Chu Duệ Uyên bị miễn chức, Hồ Bất Vi còn nhân cơ hội giáng thêm một đòn.

Hồ Tiểu Thiên thầm than thế giới này thật sự kỳ diệu. Cha mình sở dĩ lại nhân lúc người gặp nạn mà giáng thêm đòn, cũng là bởi vì nguyên nhân của chính mình. Trước kia, mình từng đính ước với con gái Chu gia từ thuở nhỏ, về sau Chu Duệ Uyên vì biết mình là một kẻ ngốc, nên đã hối hận về cuộc hôn nhân này. Cha vẫn coi đó là mối thâm cừu đại hận.

Hồ Tiểu Thiên đối với Chu gia lại không có mối cừu hận sâu sắc như vậy. Dù sao bây giờ mình đã hoàn toàn khác trước, đổi lại là ai cũng không chịu gả con gái mình cho một kẻ ngốc vừa điếc lại vừa câm.

Dựa theo chỉ dẫn của người qua đường, bọn họ đã tìm được Chu phủ. Khác với tưởng tượng của Hồ Tiểu Thiên, nơi đây cũng chỉ là một sân viện bình thường, gạch xanh ngói xám, cửa lớn màu đen, trước cửa ngay cả một con sư tử đá cũng không có. So với những hộ gia đình xung quanh cũng không có sự khác biệt quá lớn.

Theo ý của Hồ Tiểu Thiên, lạc đà gầy vẫn lớn hơn ngựa béo, Chu Duệ Uyên dù đã bị tước chức làm dân thường, nhưng dù sao cũng từng là nhất phẩm đại quan đương triều, dù sao cũng sẽ không ở trong căn nhà dân bình thường như vậy. Trừ khi lão gia hỏa này sau khi trải qua thất bại, quyết định ẩn mình nơi thành thị, tạm thời thu liễm dã tâm và khát vọng chính trị để làm một thị dân bình thường.

Ba người đứng trước cánh cửa bình thường đến không thể bình thường hơn này, do dự một lát. Hồ Tiểu Thiên lúc này mới gõ cửa. Ngoài cửa ngay cả một gia đinh canh gác cũng không có, một nhất phẩm đại quan mà lại sống như vậy, cũng coi như là quá keo kiệt rồi. Tiểu nha đầu Thất Thất này không biết có nguồn gốc gì với Chu gia, vì sao lại phải vất vả đến đây nương nhờ nhà họ. Liên tưởng đến lão thái giám An Đức Toàn, Hồ Tiểu Thiên càng thêm khẳng định Thất Thất có liên hệ mật thiết với hoàng tộc. Tuy rằng trong lòng hắn hiếu kỳ, nhưng không có ý định truy vấn ngọn nguồn. Dọc đường vì Thất Thất mà gặp phải đủ loại truy sát đã chứng minh xung quanh cô bé này nhất định tồn tại một âm mưu kinh thiên động địa. Hồ Tiểu Thiên cũng không muốn chủ động gây thêm phiền phức. Chính trị không phải thứ mà người bình thường có thể gánh vác nổi, quá mệt mỏi. Hồ Tiểu Thiên kiếp trước kiếp này đều thiếu đi hứng thú đối với chính trị.

Đợi trước cửa hơn nửa ngày, lúc này mới thấy có người đến mở cửa. Người mở cửa là một nam nhân trung niên không nói được, thấy ba người Hồ Tiểu Thiên không ai quen biết, liền khoa tay múa chân cả buổi. Hồ Tiểu Thiên tuy từng là tiến sĩ y học, nhưng hắn không hiểu ngôn ngữ câm. Mộ Dung Phi Yên và Thất Thất cũng vậy, cả ba đều trợn mắt há hốc mồm. Mộ Dung Phi Yên kinh ngạc quay sang Thất Thất nói: "Chẳng lẽ chúng ta tìm nhầm chỗ rồi?"

Thất Thất cắn cắn bờ môi, xem ra nàng cũng có chút không biết phải làm sao trước cục diện này.

Ngay khi mấy người đang bối rối, chợt nghe trong nội viện có một giọng nói ôn nhu cất lên: "A Phúc, trong nhà có khách phải không?"

Người không nói được kia vừa gật đầu vừa quay người lại. Mấy người từ cửa nhìn vào bên trong, đã thấy một vị mỹ phụ trung niên áo vải gai, búi tóc đơn giản, chậm rãi đi tới. Nàng tuổi đã ngoài bốn mươi, vẻ mặt hiền hòa, tướng mạo đoan trang, chỉ là hai bên thái dương đã lấm tấm không ít tóc bạc. Tuy nàng ăn mặc bình thường, nhưng từ cử chỉ khí độ của nàng mà xem, nàng tuyệt không phải một phụ nữ dân thường.

Người không nói được kia lùi sang một bên. Vị mỹ phụ trung niên kia đi đến trước cửa, lướt mắt đánh giá ba người, mỉm cười nói: "Không biết ba vị có gì chỉ giáo?" Nàng chưa từng gặp bất kỳ ai trong ba người họ, nên mới hỏi như vậy.

Hồ Tiểu Thiên hắng giọng một cái, hơi cung kính vái chào: "Phu nhân..."

Vị mỹ phụ trung niên kia nghe hắn xưng hô mình như vậy, lập tức mở miệng đính chính: "Vị công tử này, ta tuy tuổi không còn trẻ, nhưng chưa từng kết hôn."

Hồ Tiểu Thiên lập tức lúng túng, thì ra vị trước mắt này là một nữ nhân lớn tuổi chưa lập gia đình, mình đã nhìn lầm, vô tình xưng hô người ta là phu nhân, đã đắc tội nàng rồi. Vội vàng xin lỗi nói: "Tiểu thư... Vãn bối nhất thời không nhìn kỹ, mạo muội rồi, mạo muội rồi!"

Vị mỹ phụ trung niên thấy vẻ lúng túng của hắn, không khỏi bật cười. Khi nàng cười, khuôn mặt hiện lên vẻ vô cùng sinh động, ánh mắt lưu chuyển, rạng rỡ, không khó đoán rằng khi còn trẻ nàng nhất định là một tuyệt sắc giai nhân. Hôm nay tuy nhan sắc đã phai tàn, nhưng nét duyên dáng vẫn còn đó. Nàng khẽ nói: "Ngươi không cần gọi ta là tiểu thư, tuổi của ta có lẽ đủ để được coi là trưởng bối của ngươi rồi, ngươi có thể gọi ta một tiếng cô cô. Mà không biết mấy vị đến nhà chúng ta rốt cuộc vì việc gì?"

Hồ Tiểu Thiên và Mộ Dung Phi Yên đồng thời nhìn về phía Thất Thất. Bọn họ vốn cho rằng đưa Thất Thất đến đây thì mọi chuyện sẽ được giải quyết thuận lợi, thật không ngờ đến đây người ta lại căn bản không nhận ra Thất Thất.

Nhìn vẻ mặt Thất Thất, chắc hẳn nàng cũng không quen biết hai vị trước mắt này, nàng mở to mắt hỏi: "Xin hỏi đây có phải nhà Chu Thái Sư không?"

Vị mỹ phụ trung niên kia lắc đầu nói: "Ở đây không có Chu Thái Sư! Mấy vị vẫn là mời quay về đi." Nói đến đây, vẻ mặt nàng trở nên hơi lạnh nhạt.

Bản dịch này là tài sản độc quyền thuộc Tàng Thư Viện.