Chư Cát Quan Kỳ nói: "Ba tòa thành trì, hai mươi vạn thạch lương thực đủ đảm bảo vượt qua mùa đông lạnh giá này, cầm cự được đến mùa thu hoạch năm sau. Đông Lương Quận bản thân còn có lương thực dự trữ. Đại Ung tuy rằng tai họa liên miên, thế nhưng các thành trấn Giang Bắc lại không bị thiên tai ảnh h��ởng. Ta thấy sang năm quanh Đông Lương Quận đều có thể được mùa, trữ thêm lương thực nữa cũng chỉ là ngồi không ăn núi, còn có thể chuốc lấy quá nhiều oán hận không cần thiết. Đại nhân sao không chuyển áp lực cho triều đình, lại còn có thể mang tiếng là trung quân yêu dân."

Nghe Chư Cát Quan Kỳ nói xong, Hồ Tiểu Thiên có cảm giác bừng tỉnh sáng suốt. Không sai, quả thực là hắn không nên tầm nhìn thiển cận, quá để ý đến số lương thực dự trữ của Đông Lạc Thương này. Trữ thêm lương thực nữa cũng không thể phụng dưỡng số quân dân này hết đời này sang đời khác về ăn mặc, chỉ có liên tục không ngừng sản xuất mới là đạo giải quyết triệt để. Thất phu vô tội, mang ngọc có tội, với tình cảnh hiện tại của mình quả thực không thích hợp đối đầu với mọi người. Nếu cự tuyệt phân phát lương thảo cho Kinh thành, thì hậu quả gây ra sẽ không thể tưởng tượng nổi. Người không lo xa ắt có họa gần, Chư Cát Quan Kỳ nhìn vấn đề từ góc độ quả thực cao xa.

Hồ Tiểu Thiên nói: "Theo ý của Quan Kỳ huynh, ta sẽ xuất ba mươi vạn thạch lương thực giúp đỡ Hoàng Thượng." Nói đến đây, hắn lại nghĩ đến một chuyện: "Trước đây các thành xung quanh đều mở miệng mượn lương thực từ mình, nếu đã đồng ý cấp cho Hoàng Thượng, vậy có nên cũng ban phát cho bọn họ một ít không?" Hắn nói ý tưởng này cho Chư Cát Quan Kỳ.

Chư Cát Quan Kỳ lắc đầu nói: "Đại nhân không có nghĩa vụ đó, cấp cho bọn họ cũng chẳng giải quyết được gì. Đại nhân chỉ cần đưa ba mươi vạn thạch lương thực này cho triều đình, về phần phân phối thế nào thì để triều đình tự lo liệu."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Với tính tình của Hoàng Thượng, e rằng sẽ không quản sống chết của bọn họ."

Chư Cát Quan Kỳ nói: "Nói không chừng sẽ có kẻ cùng đường bí quá mà liều, cưỡng đoạt lương thực."

Hồ Tiểu Thiên khẽ nhướng mày: "Nếu quả thật như thế, biết làm sao đây?"

Chư Cát Quan Kỳ mỉm cười nói: "Nếu quả thật như thế, cơ hội của đại nhân đã đến rồi. Hoàng Thượng có lẽ sẽ ban cho ngài một lý do đường đường chính chính để điều binh khiển tướng với các thành trì khác. Cũng có thể không lâu sau, các thành trì đại nhân khống chế sẽ không chỉ dừng lại ở ba tòa này nữa."

Chư Cát Quan Kỳ không thể nghi ngờ nhìn xa hơn hẳn. Năm mươi vạn thạch lương thực này ở lại trong tay Hồ Tiểu Thiên, sẽ khiến hắn trở thành cái đích cho mọi người chỉ trích. Có thể đoán được nguy cơ chỉ là mới bắt đầu, chỉ cần lương thực còn ở chỗ hắn, phiền toái sẽ nối gót theo đến. Với thực lực Hồ Tiểu Thiên giờ phút này còn chưa đủ sức nuốt trôi nhiều lương thảo đến thế. Đã vậy, chẳng bằng đẩy mâu thuẫn lại cho triều đình. Có thể đoán được số lương thảo này tất nhiên sẽ khiến nội bộ Đại Khang chấn động, vì sinh tồn sẽ có không ít thế lực nhìn chằm chằm vào số lương thực này, thậm chí không tiếc bất cứ giá nào chiếm làm của riêng. Như hồ nước vốn yên bình, đột nhiên thả vào một đàn cá, có thể đoán được, chẳng bao lâu hồ nước này tất nhiên sẽ sôi sục lên. Lợi dụng ba mươi vạn thạch lương thực khuấy động cục diện nội bộ Đại Khang, Hồ Tiểu Thiên lại có thể nhân cơ hội này mưu đồ phát triển, khuếch trương thực lực bản thân, đây mới là một nước cờ thật sự cao tay.

Hồ Tiểu Thiên chợt hiểu ra, có lẽ bổn ý của Đại Ung chính là làm kẻ tung mồi nhử này. Nếu mình xuất ra ba mươi vạn thạch lương thực này, chẳng khác nào đã giành được quyền thao túng cái ao cá này trước cả Đại Ung.

***

Phàn Tông Hỉ đã không còn ôm hy vọng về việc có thể thuận lợi lấy được lương thực. Hồ Tiểu Thiên tuy bề ngoài nhiệt tình với hắn, thế nhưng khi dính đến chuyện cần lương thực thì luôn lựa chọn lảng tránh. Phàn Tông Hỉ không phải người ngu, hắn đương nhiên sẽ không tin tưởng Hồ Tiểu Thiên đến hôm nay còn không biết Đông Lạc Thương rốt cuộc có bao nhiêu lương thực dự trữ. Tuy rằng Phàn Tông Hỉ cũng không rõ lắm Đông Lạc Thương rốt cuộc có bao nhiêu của cải, thế nhưng hắn tin tưởng vững chắc Đông Lạc Thương, một trong bảy kho lúa lớn của Đại Ung, mười vạn thạch lương thực tuyệt đối là có thể xuất ra được. Hắn cũng đã nghe nói trước đây có không ít quan địa phương đến đây mượn lương thực bị Hồ Tiểu Thiên cự tuyệt, thế nhưng mình là Khâm Sai của Hoàng Thượng, mặt mũi của Hoàng Thượng Hồ Tiểu Thiên cũng không thể không cho chứ?

Khi Phàn Tông Hỉ nghĩ đến vấn đề này, chính mình đã lắc đầu trước. Hôm nay Hồ Tiểu Thiên đã có thực lực tương đối, cũng có thể hắn đã không cần thiết phải giữ thể diện cho Hoàng Thượng nữa. Tướng ở ngoài, quân lệnh có chỗ không chịu tuân, huống chi hiện tại Đại Khang khắp nơi đói kém, lương thực quý giá như vàng.

Ngay lúc Phàn Tông Hỉ đang đau đầu không dứt, Hồ Tiểu Thiên đã đến. Chứng kiến vẻ mặt rạng rỡ của Hồ Tiểu Thiên, Phàn Tông Hỉ trong lòng bất giác lại bắt đầu nhen nhóm một chút hy vọng. Cho dù Hồ Tiểu Thiên không nỡ bỏ mười vạn thạch lương thực, giảm giá chút đỉnh, cho năm vạn thạch cũng được. Thật sự không muốn, cho ba vạn thạch cũng tốt, dù sao cũng dễ chịu hơn việc mình tay không trở về, không cách nào nói rõ trước mặt Hoàng Thượng.

Phàn Tông Hỉ cẩn thận từng li từng tí mời Hồ Tiểu Thiên vào phòng, cười tủm tỉm nói: "Hồ đại nhân, đêm nay hạ quan sở dĩ tìm ngài, là vì muốn nhanh chóng quay v�� Kinh thành bẩm báo kết quả công việc."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Giờ đã phải đi rồi sao? Phàn công công sao không nhân cơ hội này ở lại đây chơi thêm vài ngày, cũng để huynh đệ ta dốc lòng làm tròn bổn phận chủ nhà."

Phàn Tông Hỉ nói: "Huynh đệ thâm tình hậu ý, tạp gia khắc sâu trong lòng, chỉ là thánh mệnh không thể trái, Hoàng Thượng bảo ta truyền khẩu dụ xong lập tức hồi kinh, thực sự không dám trì hoãn."

Hồ Tiểu Thiên gật đầu nói: "Đã như vậy, ta cũng không tiện cưỡng ép giữ lại, vậy thì, công công ở thêm một ngày nữa, mai ta sẽ thiết yến tiễn đưa công công."

Phàn Tông Hỉ trong lòng bận tâm đâu phải một bữa tiệc tiễn đưa, hắn thấy Hồ Tiểu Thiên luôn không nhắc đến chuyện lương thực, cuối cùng không nhịn được nói: "Hồ đại nhân, chuyện lương thực kia..."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Công công muốn bao nhiêu?"

Phàn Tông Hỉ nói: "Hoàng Thượng có ý tứ là hy vọng Hồ đại nhân có thể xuất ra mười vạn thạch..."

Hồ Tiểu Thiên nghe đến đó cố ý ho khan vài tiếng. Phàn Tông Hỉ cho rằng hắn không tình nguyện, vội vàng đổi l���i: "Nếu đại nhân cảm thấy khó xử, năm vạn thạch cũng tốt."

Hồ Tiểu Thiên lớn tiếng nói: "Năm vạn thạch!"

Phàn Tông Hỉ bị một tiếng quát này của hắn làm cho giật mình kinh hãi, trong lòng không khỏi âm thầm bất an. Nhìn cái dáng vẻ của Hồ Tiểu Thiên, đoán chừng năm vạn thạch cũng đừng nghĩ đến, đúng vậy! Trong tình huống thế này, lại có ai chịu đem lương thực đã có trong tay dâng cho người khác? Trừ phi là kẻ ngốc mới làm như vậy.

Lại nghe Hồ Tiểu Thiên nói: "Đừng đùa chứ!"

Phàn Tông Hỉ da đầu căng thẳng, đang định nói ngươi không có năm vạn thạch thì ít ra cũng có thể xuất ra ba vạn thạch chứ?

Hồ Tiểu Thiên nói: "Năm vạn thạch làm sao đủ?"

Phàn Tông Hỉ cho là mình nghe lầm: "Cái gì?"

Hồ Tiểu Thiên cười nói: "Phàn công công, thật không dám giấu giếm, ta vừa mới điều tra rõ ràng số lương thực thu được ở Đông Lạc Thương, ngoài số bị đại hỏa thiêu hủy một ít, tổng cộng còn lại bốn mươi vạn thạch lương thực."

Phàn Tông Hỉ trong lòng mừng rỡ quá đỗi. Trước đây Hồ Tiểu Thiên đã từng nói muốn chia một nửa lương thực cho triều đình, chẳng lẽ tiểu tử này quả thật muốn thực hiện lời hứa? Một nửa lương thực chẳng phải chính là hai mươi vạn thạch, nếu thật chịu đáp ứng cho hai mươi vạn thạch lương thực, vậy lần này mình có thể nói là lập công lớn.

Hồ Tiểu Thiên nói: "Ta chuẩn bị xuất ba mươi vạn thạch lương thực triều cống cho Hoàng Thượng, dùng để cứu tế dân chúng, giảm bớt nạn thiếu lương thực của Đại Khang."

Hạnh phúc đến thật sự quá đỗi đột ngột, Phàn Tông Hỉ toàn thân như si ngốc, quả thực không thể tin những gì mình vừa nghe đều là sự thật. Qua một lúc lâu mới run giọng nói: "Hồ đại nhân... Ngài... Ngài nói tất cả đều là thật sao?"

Hồ Tiểu Thiên mỉm cười gật đầu nói: "Quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy! Ta Hồ Tiểu Thiên bao giờ từng làm chuyện lật lọng?"

Phàn Tông Hỉ kích động nắm lấy cánh tay Hồ Tiểu Thiên nói: "Hồ đại nhân quả là rường cột nước nhà, trong lúc nguy nan mới lộ rõ bản sắc trung thần! Đợi tạp gia phản hồi Kinh thành, tất nhiên sẽ tấu minh Hoàng Thượng, hết lời ca ngợi t��m lòng yêu nước của Hồ đại nhân, Hoàng Thượng tất nhiên sẽ trọng thưởng ngài."

Hồ Tiểu Thiên giả vờ khiêm tốn nói: "Ta đâu phải vì phong thưởng gì, thân là thần tử Đại Khang, ta nên vì Hoàng Thượng san sẻ nỗi lo, vì Đại Khang hóa giải khốn khó. Bất quá, Phàn công công, lương thực ta sẽ nhanh chóng chuẩn bị đầy đủ cho triều đình. Việc vận chuyển lương thực mong rằng triều đình t��� gánh vác, Đại Ung đang chằm chằm nhìn ta, bất cứ lúc nào cũng có thể chỉ huy binh lính tiến xuống phía Nam. Ta không thể lơ là, nhất định phải sẵn sàng chiến đấu."

Phàn Tông Hỉ đã nhận được lời hứa ba mươi vạn thạch lương thực, đâu còn dám có yêu cầu gì khác, liên tục gật đầu nói: "Hồ đại nhân yên tâm, Hồ đại nhân yên tâm, ta đây sẽ lập tức dùng bồ câu đưa tin, để triều đình phái người đến đây vận lương ngay."

******

Một con chim ưng xé toang cảnh đêm mịt mờ, bay thẳng tới nội viện dịch quán Ánh Trăng ở Khang Đô. Lý Trầm Chu vươn tay ra, con chim ưng đậu trên cổ tay trái hắn. Lý Trầm Chu từ vuốt chim ưng gỡ xuống một ống đồng, từ đó lấy ra tờ giấy. Khi hắn nhìn rõ nội dung bên trong không khỏi nhíu mày.

Sau lưng vang lên tiếng bước chân nhẹ nhàng, là thê tử Giản Dung Tâm đạp ánh trăng tĩnh lặng đi tới phía sau hắn. Lý Trầm Chu mỉm cười quay đầu: "Dung Tâm, nàng còn chưa ngủ sao?"

Giản Dung Tâm khẽ thở dài nói: "Chàng chẳng phải cũng vậy sao?"

Lý Trầm Chu cởi áo khoác khoác lên vai vợ, ôn tồn nói: "Đêm gió lạnh lẽo, chúng ta về phòng nói chuyện."

Giản Dung Tâm khẽ gật đầu, kéo tay trượng phu. Hai vợ chồng nương tựa nhau bước vào trong phòng. Giản Dung Tâm mang bát canh vừa hầm cách thủy xong đặt trước mặt Lý Trầm Chu, nhìn chàng uống cạn bát canh, mới lộ ra nụ cười thấu hiểu: "Trầm Chu, chuyện bên này có phải đã có kết quả rồi không?"

Lý Trầm Chu gật đầu nói: "Bọn họ đã cự tuyệt điều kiện hòa đàm."

Giản Dung Tâm khẽ nhíu đôi lông mày thanh tú nói: "Chẳng lẽ Hoàng Đế Đại Khang không hề nghĩ cho dân chúng một chút nào sao? Mắt thấy dân chúng lầm than trong nước sôi lửa bỏng mà vẫn không chịu nhượng bộ?" Nàng từ trước đến nay rất ít hỏi đến quốc sự, lần này hộ tống trượng phu cùng đến đây đi sứ cũng là theo yêu cầu của chàng. Trên đường đi chứng kiến cảnh tượng dân chúng Đại Khang phiêu bạt khắp nơi, đói khổ lạnh lẽo, Giản Dung Tâm nảy sinh lòng đồng cảm vô hạn. Nàng cũng không hiểu rõ ván cờ chính trị giữa hai nước, cũng không biết mục đích thực sự chuyến đi sứ lần này của trượng phu. Theo nàng, hy vọng hai nước có thể đạt thành hòa đàm là tốt nhất, dù thế nào đi nữa, dân chúng đều là vô tội.

Lý Trầm Chu nói: "Vì lần hòa đàm này, bệ hạ đã nhượng bộ rất nhiều, không ngờ Đại Khang lại không hề có thành ý."

Giản Dung Tâm nói: "Sẽ có chiến tranh sao?" Nàng lo lắng nhất chính là hai nước giao chiến. Chiến tranh cuối cùng chỉ làm tổn hại dân chúng, còn nếu hai nước vì vậy mà khơi mào chiến sự, trượng phu của nàng e rằng lại phải phụng mệnh xuất chinh.

Lý Trầm Chu biết rõ thê tử băn khoăn điều gì, chàng mỉm cười lắc đầu nói: "Sẽ không!"

"Nếu bọn họ đã cự tuyệt hòa đàm, chúng ta khi nào trở về?"

Lý Trầm Chu đưa mắt nhìn ngọn nến lung lay, thấp giọng nói: "Còn cần một ít thời gian, ta còn có vài chuyện chưa làm xong."

Truyện dịch được bảo hộ bản quyền bởi Truyen.Free, kính mong độc giả không sao chép.