Trong bóng đêm, Mãng Giao Đảo tựa như một quái thú khổng lồ lẳng lặng nằm sấp trên mặt biển. Những ngọn đèn lấp lánh phía trên trông hệt như lớp vảy của nó. Hai con Tuyết Điêu lượn lờ trên không trung, Hạ Trường Minh vừa chỉ xuống dưới, vừa giới thiệu địa hình Mãng Giao Đảo cho Hồ Tiểu Thiên.

Họ hạ xuống ở phía Tây Mãng Giao Đảo. Nhà giam được xây trên đỉnh núi cao, tận dụng ngay vật liệu tại chỗ, đục đẽo vách đá mà thành. Vì đêm đã khuya, đèn đóm trên Mãng Giao Đảo dần tắt lịm, chỉ còn lại ngọn đèn không bao giờ tắt của Liễu Vọng Tháp ngày đêm soi sáng.

Tuyết Điêu đã bay đến không phận khu vực nhà giam. Hạ Trường Minh nói: "Chúa công, phía dưới chính là nơi giam giữ tù binh, Người đã sẵn sàng chưa?" Hồ Tiểu Thiên khẽ gật đầu, giơ ngón cái lên ra hiệu rằng mình đã chuẩn bị xong xuôi, có thể hạ xuống bất cứ lúc nào. Hiện tại, họ đang ở độ cao hai trăm trượng. Theo kế hoạch đã định, cần hạ thấp xuống khoảng hai mươi trượng, Hồ Tiểu Thiên mới bắt đầu nhảy.

Hạ Trường Minh điều khiển Tuyết Điêu từ từ hạ xuống. Hai con Tuyết Điêu rất có linh tính, tốc độ hạ xuống cực kỳ chậm rãi, vừa xoay quanh vừa lướt xuống. Hồ Tiểu Thiên vươn tay vuốt ve bộ lông ở cổ Tuyết Điêu, thấp giọng nói: "Tiểu Phi à Tiểu Phi, chúng ta cũng coi như đã quen biết nhau từ lâu rồi. Ngươi nhất định phải ngoan ngoãn nghe lời, đợi ta chiến thắng trở về, nhất định sẽ thưởng cho ngươi một bữa thịt cá thịnh soạn." Tuyết Điêu dường như hiểu được lời hắn nói, phát ra một tiếng kêu, vang vọng bất thường trong đêm tối.

Hồ Tiểu Thiên vội vàng nói: "Đừng kêu, đừng kêu! Đánh thức kẻ địch thì không hay chút nào!" Hạ Trường Minh, người đang cùng Hồ Tiểu Thiên song phi, lại cảm thấy một tia dị thường. Từ tiếng chim kêu, hắn nghe ra sự hoảng sợ khôn tả. Quay người nhìn lại, đã thấy một bóng đen khổng lồ đang nhanh chóng áp sát từ phía sau. Đôi cánh của bóng đen kia sải rộng chừng năm trượng. Hạ Trường Minh kinh hãi kêu lên: "Chúa công cẩn thận!"

Ngay lúc đó, hai con Tuyết Điêu đồng loạt phản ứng, từ bỏ việc hạ thấp, đột ngột vỗ cánh vút lên. Hồ Tiểu Thiên may mắn nhờ lời nhắc nhở của Hạ Trường Minh mà đã nắm chặt yên cương từ trước. Con Tuyết Điêu kia lập tức tăng tốc độ lên mức tối đa, gió vù vù bên tai, gió lạnh táp vào mặt, khiến Hồ Tiểu Thiên gần như không thể mở mắt. Hạ Trường Minh tuy là cao thủ ngự thú đỉnh cấp, nhưng bản năng trốn tránh nguy hiểm của loài vật đã khiến hai con Tuyết Điêu lúc này chỉ nghĩ đến việc bỏ chạy. Tình huống bấy giờ đã hoàn toàn vượt khỏi tầm kiểm soát.

Hai con Tuyết Điêu chia nhau bỏ chạy, quả đúng với câu "tai vạ đến nơi, ai nấy tự lo". Ngay cả con người còn vậy, huống hồ là loài cầm thú này. Hồ Tiểu Thiên vẫn gắt gao nắm chặt yên cương. Hắn hiện giờ vẫn cách mặt đất ít nhất một trăm năm mươi trượng. Tuy nội lực hùng hậu, lại còn nắm giữ Ngự Tường Thuật, nhưng nếu nhảy xuống từ độ cao như vậy thì chỉ có đường chết. Chiếc dù dự phòng của hắn ở độ cao này căn bản không có chút tác dụng nào.

Lúc này, Hồ Tiểu Thiên chỉ có thể trông cậy vào Tuyết Điêu bỏ chạy thành công, cắt đuôi được con quái điểu màu đen phía sau. Từ phía sau lưng, quái điểu phát ra một tiếng kêu thê lương, ồn ào chói tai như tiếng ma gào. Tuyết Điêu nghe thấy tiếng kêu, rõ ràng sợ hãi run rẩy. Hồ Tiểu Thiên vội vàng ngoảnh lại nhìn, chỉ thấy con quái điểu đen kia càng bay càng gần, đã cách mình không đến mười trượng. Đầu của nó còn lớn hơn đầu người một chút, chiếc mỏ dưới ánh trăng lóe lên hàn quang lạnh lẽo. Lông vũ của nó không phải màu đen tuyền mà là màu xanh đậm, hai con mắt xanh lục lộ ra hung quang rợn người. Hồ Tiểu Thiên vốn tưởng rằng trên lưng con chim lớn này cũng có Ngự Thú Sư điều khiển, nhưng khi nhìn gần lại, hóa ra trên lưng nó chẳng có bất kỳ ai.

Tuyết Điêu nhận thấy nguy hiểm phía sau đang đến gần, đột ngột lao thẳng xuống dưới. Hồ Tiểu Thiên bị cú chuyển hướng bất ngờ này hất khỏi lưng, nhưng hai tay vẫn gắt gao nắm chặt yên cương. Sau khi lao xuống, Tuyết Điêu lại bất ngờ đổi hướng theo đường vòng cung, ý đồ hất Hồ Tiểu Thiên ra khỏi lưng mình. Rõ ràng nó đã cho rằng chính sự có mặt của Hồ Tiểu Thiên đã làm chậm tốc độ thoát thân của nó. Hồ Tiểu Thiên liều mạng bám chặt yên cương, nhưng đúng lúc này, con quái điểu kia đã lao xuống, há chiếc mỏ sắc nhọn đủ để đối chọi với thần binh lợi khí, nhằm vào Hồ Tiểu Thiên giữa không trung mà mổ tới.

Hồ Tiểu Thiên thầm kêu không ổn, hóa ra mục tiêu của con ác điểu này lại là mình sao? Có vẻ nó cho rằng thịt mình ngon hơn Tuyết Điêu. Nếu ở trên mặt đất, Hồ Tiểu Thiên tin rằng mình nhất định có thể đánh chết con ác điểu này, nhưng đây lại là giữa không trung. Hắn nhấc chân đá vào cằm quái điểu, mang theo ý chí "hoặc ngươi chết, hoặc ta vong". Một cước dồn hết toàn lực tưởng chừng sắp trúng thì con Tuyết Điêu kia lại đột ngột vọt lên. Thế là, cú đá của Hồ Tiểu Thiên trượt vào hư không, con ác điểu cũng mổ trượt.

Đúng là "nhà dột còn gặp mưa rào", ngay lúc này, dây buộc yên cương trên lưng Tuyết Điêu vậy mà lại đứt phựt. Hồ Tiểu Thiên cảm thấy tay chấn động, thầm kêu không ổn. Ngẩng đầu nhìn lên, chiếc yên cương chỉ còn một sợi dây buộc mắc lại trên người Tuyết Điêu. Hồ Tiểu Thiên biết rõ chiếc yên này không thể giữ được lâu hơn nữa. Cúi đầu nhìn xuống, hắn thấy con quái điểu kia đang ở ngay dưới thân mình, ý đồ thay đổi phương hướng để truy kích lần nữa. Tuy rằng tốc độ của quái điểu cực nhanh, nhưng do thân hình quá lớn, khả năng xoay người linh hoạt của nó kém hơn hẳn Tuyết Điêu.

Giữa ranh giới sinh tử, đầu óc Hồ Tiểu Thiên tỉnh táo lạ thường. Nếu tiếp tục bám vào Tuyết Điêu, khó tránh khỏi việc yên cương đứt lìa. Dù cho yên cương may mắn không đứt, cũng không thể tránh khỏi kết cục đồng quy vu tận. Tình thế hiện tại tất cả đều do con quái điểu này gây ra. Muốn thoát thân, chỉ có cách chế trụ nó. Chỉ cần có thể cầm chân nó một lát, có lẽ Hạ Trường Minh sẽ kịp thời quay l��i cứu mình. Nghĩ đến đây, Hồ Tiểu Thiên hạ quyết tâm, đột ngột buông yên cương, bay lên không trung rồi nhảy thẳng xuống dưới.

Tuyết Điêu đột ngột thoát khỏi sự ràng buộc, phát ra một tiếng kêu hưng phấn, vỗ cánh bay vút lên bầu trời.

Con quái điểu kia hiển nhiên không ngờ lại có con mồi tự chui đầu vào lưới. Khi nó còn chưa kịp hiểu rõ tình huống, đã cảm thấy có người bổ nhào lên lưng mình. Quái điểu kêu thê lương một tiếng, hai cánh hơi nghiêng bốn mươi lăm độ sang một bên, ý đồ hất người trên lưng xuống.

Hồ Tiểu Thiên nhào đến lưng chim, tay trái ôm chặt cổ quái điểu, tay phải siết thành nắm đấm giáng một quyền vào đầu nó. Cú đấm này hắn không dám đánh quá mạnh, bởi nếu đánh ngất con quái điểu này, chẳng phải sẽ kéo cả mình ngã xuống sao? Chắc chắn sẽ là đồng quy vu tận, thịt nát xương tan.

Quái điểu trúng một quyền của hắn, tiếng kêu càng thêm thê lương. Nó run run cánh, khi thì vút lên, khi thì lao xuống, khi thì xoay tròn, ý đồ hất Hồ Tiểu Thiên ra. Hồ Tiểu Thiên lại như keo da trâu, buộc chặt tính mạng mình vào thân con quái điểu này. Bất kể nó hành động thế nào, hắn vẫn bám dính lấy không rời. Sau khi giáng liên tiếp hai quyền vào đầu quái điểu, Hồ Tiểu Thiên nhận thấy hiệu quả quá đỗi nhỏ bé. Hắn lập tức thay đổi sách lược, đổi quyền thành trảo. "Cái thứ Huyền Minh Âm Phong Trảo của lão tử đâu phải luyện không chứ!" Một trảo giáng xuống, tuy không thể xé rách lớp da cứng cỏi của quái điểu, nhưng cũng khiến một bó lớn lông vũ rơi rụng. Quái điểu đau đớn không ngừng kêu thảm thiết. Hồ Tiểu Thiên nhận ra rằng nhổ lông có lực sát thương cực lớn, lập tức ra tay liên tiếp. Trong chốc lát, lông vũ bay loạn khắp nơi, quái điểu đau muốn chết, tiếng kêu càng thêm thê lương.

Con quái điểu này cũng có linh tính, nó rất nhanh nhận ra rằng, hễ cứ bay cao hoặc bay về nơi khác, người trên lưng liền ra tay nhổ lông. Chỉ khi nào nó hạ thấp độ cao, người kia mới chịu dừng tay.

Hồ Tiểu Thiên vừa nhổ lông, vừa nhìn lên bầu trời, nhưng căn bản không thấy bóng dáng Hạ Trường Minh cùng hai con Tuyết Điêu đâu cả. Xem ra, con quái điểu này đích thị là thiên địch của Tuyết Điêu. Hai con Tuyết Điêu đã sợ hãi đến mức hồn vía lên mây, đến lời của Hạ Trường Minh cũng không chịu nghe, giờ phút này không biết đã trốn đi đâu mất. Động vật vẫn thật là không đáng tin cậy!

Hồ Tiểu Thiên cũng hiểu rõ, bây giờ dù có oán trách cũng vô dụng, chỉ có thể dựa vào chính mình. Hắn phải lợi dụng việc nhổ lông để điều khiển con quái điểu này. Chỉ cần nó chịu hạ thấp xuống độ cao trong vòng ba mươi trượng cách mặt đất, mình hẳn là có thể an toàn nhảy xuống. Thế nhưng con quái điểu này cũng không trung thực, liên tục quần nhau với Hồ Tiểu Thiên. Cho đến khi Hồ Tiểu Thiên gần như nhổ sạch một vòng lông vũ trên cổ nó, trông con quái điểu lúc này hệt như một con kền kền khổng lồ không cổ. Lúc đó nó mới chịu ngoan ngoãn một chút. Hồ Tiểu Thiên rút ra chủy thủ từ bên hông, kê sát vào cổ quái điểu. Tuy không biết việc uy hiếp này quái điểu có hiểu hay không, nhưng ít nhất hắn có thể tùy thời khống chế sinh tử của nó.

Hồ Tiểu Thiên đưa mắt nhìn quanh, trải qua một hồi giày vò này, mình đã bị quái điểu đưa đi xa Mãng Giao Đảo. Dù cho hiện tại nó có bằng lòng hạ thấp xuống độ cao ba mươi trượng so với mặt biển, mình cũng không thể nhảy xuống được. Hồ Tiểu Thiên đưa tay phải ra vẫy vẫy trước mắt quái điểu, sau đó chỉ về hướng Mãng Giao Đảo.

Quái điểu vẫn tiếp tục hạ thấp, dường như thờ ơ với ra hiệu của hắn. Hồ Tiểu Thiên vung tay lên, lại giật xuống một mảng lớn lông vũ. Quái điểu tiếp tục phát ra tiếng kêu thảm thiết. Hồ Tiểu Thiên lại lần nữa chỉ về hướng Mãng Giao Đảo, thấp giọng mắng: "Dám không nghe lời ta, ta sẽ nhổ hết lông ngươi, băm từng miếng cho chó ăn!"

Không biết là do việc nhổ lông có tác dụng, hay là quái điểu quả thật đã hiểu lời hắn nói, nó rõ ràng bay về hướng Mãng Giao Đảo. Lần nữa bay đến không phận Mãng Giao Đảo, Hồ Tiểu Thiên vẫn không thấy bóng dáng Hạ Trường Minh cùng Tuyết Điêu. Trong bóng tối, hắn phân biệt được vị trí nhà giam, rồi chỉ về phía đó. Không ngờ, lần này quái điểu lại không nghe lời, không bay về phía nhà giam mà trực tiếp bay về góc Tây Bắc. Hồ Tiểu Thiên thấy quái điểu càng bay càng thấp, dường như muốn hạ xuống. Nếu quái điểu thấp hơn độ cao của Liễu Vọng Tháp, có lẽ sẽ bị lính gác phát hiện. Hồ Tiểu Thiên thấy độ cao đã không còn chênh lệch là bao, lúc này không đi còn đợi đến bao giờ? Lại không biết còn sẽ phát sinh biến cố gì nữa. Hắn rút ra nỏ tên, đứng dậy trên lưng quái điểu. Bất thình lình, con quái điểu này lại nghiêng người sang một bên. Hồ Tiểu Thiên đứng không vững, loạng choạng ngã nhào xuống dưới. Hắn phiền muộn vì con quái điểu này cuối cùng vẫn muốn hại mình thêm một lần nữa, liền giơ nỏ tên trong tay lên, liên tiếp bắn hai mũi tên về phía nó. Nhưng quái điểu dùng cánh đập rơi. Con quái điểu kia cũng không tiếp tục tấn công Hồ Tiểu Thiên nữa, hẳn là nhận ra gã này không dễ chọc. Nó rụt cổ trụi lủi của mình lại, mang theo đau đớn cùng oán hận bay thẳng lên không trung.

Hồ Tiểu Thiên từ độ cao gần ba mươi trượng hạ xuống. Hắn vội vàng vứt bỏ tạp niệm, khổng lồ nội tức tràn ngập Đan Điền Khí Hải. Giữa lúc thu phóng nội lực, thân thể hắn từ từ hạ xuống trong màn đêm, thông qua mấy lần điều hòa, cuối cùng nhẹ nhàng đáp xuống một góc khuất tối tăm. Dù trên không trung có thể nhìn rõ ràng, nhưng khi thực sự đặt chân lên đảo, lại rất khó phân biệt được phương hướng cụ thể.

Từng dòng chữ trong bản dịch này đều là thành quả độc quyền của truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.