Hạ Trường Minh cùng Kiều Phương Chính hai người cùng tiến về Hồng Mộc Xuyên. Với tài điều khiển phi cầm của Hạ Trường Minh cùng võ công của Kiều Phương Chính, hai người dọc đường hẳn là sẽ không gặp vấn đề gì. Cơ Phi Hoa tuy không đến đúng hẹn, nhưng võ công nàng trác tuyệt, trí tuệ hơn người, dẫu có gặp nguy hiểm cũng có thể hóa giải bằng bản lĩnh của mình. So với những người đó, điều khiến Hồ Tiểu Thiên lo lắng nhất lại là Long Hi Nguyệt. Mặc dù đã phái Triển Bằng và Lương Anh Hào suất lĩnh hai mươi tên võ sĩ hộ giá, thế nhưng Lương Anh Hào sở trường về công sự và địa động, còn Triển Bằng giỏi tấn công từ xa, cung thuật bậc nhất, cả hai đều không phải cao thủ cận chiến. Hai mươi tên võ sĩ đi theo dù dũng mãnh cường hãn, nhưng khi đối mặt với cao thủ bậc nhất thực sự, bọn họ cũng chỉ có thể bị tàn sát.

Nhớ lại những khó khăn mà Long Hi Nguyệt từng phải trải qua trước đây, Hồ Tiểu Thiên như lửa đốt trong lòng. Mình dù thế nào cũng không thể để nàng lại gặp nguy hiểm. Nếu cứ lặp đi lặp lại để người phụ nữ của mình gặp họa, ngay cả sự an toàn của nàng mình cũng không bảo đảm được, thì còn mặt mũi nào sống trên đời này nữa.

Mặc dù đoàn người Long Hi Nguyệt đã xuất phát sớm hơn một ngày, nhưng với tốc độ tiến lên của họ, hẳn là chưa đi quá xa. Trong một ngày, nhiều nhất cũng chỉ đi được khoảng hai trăm dặm. Bây giờ mình đuổi theo, hẳn là có thể bắt kịp bọn họ trước khi trời hừng đông.

Tọa kỵ bị người giết chết, nhưng mình lại không phát hiện được hành tung đối phương. Có thể thấy công phu ẩn nấp của kẻ đó cường đại đến nhường nào. Có lẽ hắn vẫn luôn bí mật quan sát mình từ một nơi nào đó. Hồ Tiểu Thiên không dám chần chừ, hắn rời khỏi Khoái Hoạt Lâm, một mạch hướng Tây mà đi, dù không ngủ không nghỉ cũng phải đuổi kịp đội ngũ đã tiến lên phía trước trong thời gian ngắn nhất.

***

Khi màn đêm buông xuống, mưa to lại lần nữa đổ xuống. Đoàn xe hộ vệ Long Hi Nguyệt đi tới Liên Vân Sơn. Vì mưa ngày càng lớn, Triển Bằng đã xin chỉ thị Long Hi Nguyệt, quyết định tối nay tạm thời nghỉ ngơi tại một ngôi miếu đổ nát dưới chân núi.

Lương Anh Hào đã đi trước đến ngôi miếu đổ nát này xem xét tình hình trong ngoài, xác nhận không có gì bất thường, lúc này mới quay về bẩm báo Long Hi Nguyệt.

Mọi người điều khiển xe ngựa tiến vào trong miếu đổ nát. Lương Anh Hào chọn một gian thiện phòng còn khá nguyên vẹn, mời Long Hi Nguyệt và Tiểu Nhu vào nghỉ ngơi. Hắn lại sai người trong miếu đổ nát tìm kiếm đồ dùng cũ trong nhà để chẻ ra nhóm lửa. Sau đó phát hiện trong đại điện vẫn còn không ít củi chẻ, hẳn là trước đây có người từng đến đây, chẻ không ít tượng gỗ trên bàn thờ để nhóm lửa.

Lương Anh Hào sai người nhóm lên đống lửa.

Triển Bằng thì bố trí hai mươi tên thuộc hạ. Hồ Tiểu Thiên đã ủy thác sự an toàn của Long Hi Nguyệt cho bọn họ, hắn tuyệt đối không cho phép bất kỳ sai sót nào xảy ra.

Sau khi mọi việc sắp xếp ổn thỏa, Lương Anh Hào và Triển Bằng liền nhóm một đống lửa ngay hành lang phía trước thiện phòng nơi Long Hi Nguyệt ở, chuẩn bị canh gác suốt đêm tại đây. Trước khi Hồ Tiểu Thiên kịp đến hội họp với bọn họ, họ sẽ không rời nửa bước mà canh giữ công chúa.

Mưa bên ngoài không có dấu hiệu ngừng, ngược lại càng lúc càng lớn. Bốn gã võ sĩ mặc áo tơi chịu trách nhiệm trinh sát đã tuần tra một vòng quanh chùa miếu, sau đó trở về bẩm báo hai người rằng khu vực xung quanh tạm thời không có bất kỳ tình huống bất thường nào.

Triển Bằng khẽ gật đầu, hạ giọng nói: "Không thể chủ quan. Ta đoán chừng chậm nhất là tối mai, chúa công mới có thể đuổi kịp chúng ta."

Lương Anh Hào xiên bánh nướng vào cây gậy gỗ, đặt lên lửa sấy khô, đợi đến khi nướng cháy xém bên ngoài và mềm bên trong, lúc này mới lấy xuống. Hắn bẻ một nửa ném cho Triển Bằng, còn mình cắn một miếng lớn vào nửa còn lại nói: "Ta vừa mới xem qua, xung quanh ngôi miếu đổ nát này toàn là đất hoang bằng phẳng, không có bất kỳ nơi ẩn nấp thích hợp nào."

Triển Bằng nói: "Mưa to bản thân nó chính là sự che giấu tốt nhất. Chỉ mong đêm nay có thể bình an vô sự mà vượt qua là tốt rồi."

Lương Anh Hào biết Triển Bằng việc gì cũng cẩn thận, hắn thấp giọng nói: "Triển huynh, hai người chúng ta một người canh nửa đêm đầu, một người canh nửa đêm sau. Huynh đi nghỉ trước đi."

Triển Bằng lắc đầu nói: "Ta chịu đựng được. Chúa công đã giao nhiệm vụ trọng yếu như vậy cho chúng ta, quyết không thể có bất kỳ sơ suất nào."

Lúc này cửa phòng khẽ động, Tiểu Nhu bước ra, dựa theo phân phó của Long Hi Nguyệt mang đến một bình trà cho bọn họ giúp tỉnh thần.

Hai người tạ ơn. Tiểu Nhu nói: "Điện hạ bảo ta chuyển lời đến hai vị tướng quân, nếu Hồ công tử đến, bất kể lúc nào cũng phải thông báo cho nàng ngay lập tức."

Triển Bằng và Lương Anh Hào liếc mắt nhìn nhau, biết rõ Long Hi Nguyệt không yên lòng về việc của Hồ Tiểu Thiên. Vị An Bình công chúa này và Hồ Tiểu Thiên quả thật là phu thê tình thâm. Trong mắt hai người, Hồ Tiểu Thiên và Long Hi Nguyệt đích thật là cặp đôi hoàn hảo. Không chỉ bởi Long Hi Nguyệt xinh đẹp thông tuệ, ôn nhu hiền thục, mà còn bởi thân phận công chúa của nàng. Với thân phận và địa vị của Hồ Tiểu Thiên, đương nhiên chỉ có An Bình công chúa mới có thể xứng đôi với nàng. Mặc dù bên cạnh Hồ Tiểu Thiên đã có Hoắc Thắng Nam và Duy Tát, một người là tướng quân Đại Ung, một người là nữ tử Dị tộc. Nếu nói theo lối môn đăng hộ đối, luôn cảm thấy không phù hợp cho lắm. Còn về Vĩnh Dương công chúa Thất Thất, mặc dù thân phận địa vị đều phù hợp, nhưng tâm địa lại quá độc ác. Cho nên, trong mắt đa số mọi người, vẫn là vị Thiên Hương Quốc công chúa trước mắt này mới là bạn đời tốt nhất của Hồ Tiểu Thiên.

Lương Anh Hào cười nói: "Tăng cô nương yên tâm, chỉ cần Hồ đại nhân trở về, chúng ta sẽ lập tức đưa người đến gặp công chúa điện hạ. Bất quá, căn cứ tính toán của chúng ta, chúa công sớm nhất cũng phải đến tối mai mới có thể đuổi kịp chúng ta. Cho nên, vẫn xin công chúa điện hạ không cần nóng vội, cứ yên tâm nghỉ ngơi là được."

Tiểu Nhu trở lại trong thiện phòng, Long Hi Nguyệt hỏi: "Hai vị tướng quân nói thế nào?"

Tiểu Nhu đáp: "Hai vị tướng quân nói, Hồ công tử nhanh nhất cũng phải đến tối mai mới có thể đuổi kịp chúng ta, cho nên để công chúa không cần lo lắng."

Long Hi Nguyệt khẽ gật đầu: "Thật sự là vất vả cho bọn họ, bên ngoài mưa gió lớn như vậy, còn phải canh gác trong đêm. Có dặn dò bọn họ phải chú ý nghỉ ngơi, tuyệt đối không nên quá sức không?" Nàng tấm lòng lương thiện, trong tình huống như vậy vẫn không quên thương cảm thuộc hạ.

Tiểu Nhu nói: "Công chúa điện hạ, ta thật sự không rõ, vì sao chúng ta lại chia tách với Hồ công tử? Lại vì sao gấp gáp như vậy chạy đi?"

Long Hi Nguyệt nói: "Ta cũng không rõ lắm, chỉ là hắn phân phó thế nào, ta liền làm thế đó." Mặc dù nàng rõ ràng nguyên nhân trong đó, nhưng lại không thổ lộ nội tình với Tiểu Nhu. Dù tình cảm giữa hai người ngày càng sâu đậm, nhưng có một số việc không thể dễ dàng tiết lộ.

Tiểu Nhu nói: "Hồ công tử có thể cưới được công chúa thật là phúc khí của hắn."

Long Hi Nguyệt lắc đầu nói: "Là phúc khí của ta mới đúng. Nếu không có hắn, ta e rằng sớm đã chết đi rồi." Nàng không khỏi nhớ lại năm đó, phụ hoàng vì đổi lấy hòa bình ngắn ngủi với Đại Ung, không tiếc hi sinh hạnh phúc của mình, gả mình cho Thất hoàng tử Tiết Đạo Minh của Đại Ung, dùng phương thức cầu thân để đổi lấy hòa bình ngắn ngủi. Thế mà Văn Bác Viễn lại ý đồ mưu hại mình trên đường. Nếu không có Hồ Tiểu Thiên hết lòng bảo vệ suốt chặng đường, mình e rằng đã chết ở nửa đường rồi. Nàng và Hồ Tiểu Thiên chia xa lâu như vậy, thế nhưng tình cảm không những không giảm đi chút nào, ngược lại càng trở nên sâu đậm hơn. Có lẽ đây chính là tình yêu chân thành mà thế nhân vẫn nói. Nghĩ đến đây, trong lòng Long Hi Nguyệt dâng lên một hồi ấm áp ngọt ngào, dường như cái lạnh lẽo mà trận mưa gió này mang đến trong khoảnh khắc đã tiêu tan không dấu vết.

Lúc này, trong mưa gió mơ hồ truyền đến từng trận tiếng ngựa hí. Âm thanh này rõ ràng là từ bên ngoài truyền vào. Long Hi Nguyệt và Tiểu Nhu liếc mắt nhìn nhau, ánh mắt cả hai đều có chút lo lắng. Thời điểm này sao lại có người đến? Chẳng lẽ quả nhiên có kẻ muốn gây bất lợi cho họ?

Một võ sĩ chịu trách nhiệm canh gác ở cửa chính vội vàng đi đến trước mặt Triển Bằng và Lương Anh Hào, ôm quyền bẩm báo: "Bẩm hai vị tướng quân, có một đội người ngựa đang tiến về phía này."

Triển Bằng bỗng nhiên đứng dậy: "Ta đi xem một chút!"

Lương Anh Hào nói: "Đánh thức tất cả các huynh đệ, sẵn sàng ứng chiến."

Triển Bằng còn chưa đi đến cửa lớn, đã nghe thấy tiếng đập cửa "bành bành bành", bên ngoài truyền đến một tiếng hét lớn: "Mở cửa! Mở cửa!"

Triển Bằng từ trong khe cửa nhìn ra ngoài, đã thấy bên ngoài có một đoàn xe khoảng ba mươi người. Kẻ gõ cửa là một đại hán khôi ngô. Triển Bằng lớn tiếng hỏi: "Kẻ đến là ai?"

Tiếng đáp lại từ bên ngoài nói: "Chúng ta là thương nhân du ngoạn bốn phương qua đường, từ vùng đất kia đi qua, đang gặp mưa to, đặc biệt xin tá túc một đêm, tuyệt không có ý quấy rầy."

Triển Bằng nhíu mày, lại nghe bên ngoài có một người khác kêu lên: "Tam ca Chu, nói phí lời với bọn họ làm gì? Lúc chúng ta đến, ngôi miếu này không một bóng người, chính là một tòa miếu hoang, lại không phải của bọn họ, chúng ta cứ trực tiếp đạp cửa xông vào là được."

Tên đại hán được gọi là Tam ca Chu nói: "Các huynh đệ bên trong, trước đây chúng ta từng ngủ lại trong ngôi miếu đổ nát này. Củi chẻ bên trong chính là do chúng ta lần trước để lại. Bốn bể là anh em, ngôi miếu đổ nát này lớn như vậy, các ngươi cũng không thể độc chiếm tất cả. Tạo điều kiện thuận lợi cho nhau không được sao?"

Triển Bằng nghe ra đối phương toàn bộ đều là giọng Tây Xuyên, vẻ mặt của tên đại hán tên Tam ca Chu kia thậm chí còn có vài phần quen thuộc. Cẩn thận suy nghĩ, người này hình như là thuộc hạ của Lý Hồng Hàn ở Tây Xuyên. Trong lòng hắn thầm nghĩ, đối phương dĩ nhiên là đội ngũ của Tây Xuyên, không chừng Lý Hồng Hàn đang ở trong đó. Nơi đây chính là con đường phải đi qua để trở về Tây Xuyên. Nếu kiên quyết không cho bọn họ vào, e rằng sẽ kích động sự phẫn nộ của đám người đó, không chừng bọn họ sẽ xông vào. Triển Bằng nói: "Bằng hữu bên ngoài nghe đây, chúng ta sẽ nhường tiền viện cho các ngươi, chúng ta ai nấy tránh mưa không làm phiền nhau thì sao?"

Người đàn ông họ Chu bên ngoài cười ha ha nói: "Vị huynh đệ kia cũng là người sảng khoái. Ngươi yên tâm, chúng ta tuyệt sẽ không tiến vào địa phận của các ngươi. Đi ra ngoài bên ngoài, có chút cảnh giác cũng là khó tránh khỏi. Nói thật chúng ta cũng không muốn tiếp cận các ngươi quá mức, chỉ cầu một góc dung thân cũng đã vô cùng cảm kích rồi."

Triển Bằng sai người mở cửa lớn, dẫn thuộc hạ võ sĩ rút về hậu viện canh giữ.

Ngoài cửa lần lượt đi vào hơn ba mươi người. Giữa lúc mọi người túm tụm, Lý Hồng Hàn quả nhiên đã đến. Những người này vừa vặn gặp phải trận mưa to này, từng người đều ướt như chuột lột, trông có vẻ khá chật vật. Bên cạnh hắn còn có mưu sĩ cấp cao nhất của Tây Xuyên là Trương Tử Khiêm. Lần này bọn họ đến Thiên Hương Quốc chủ yếu là muốn thông qua quan hệ thông gia hoang đường để kết minh với Thiên Hương Quốc, thế nhưng cuối cùng vẫn là công dã tràng. Vốn dĩ bọn họ nên rời đi mấy ngày trước, nhưng vì Trương Tử Khiêm có việc ở Thiên Hương Quốc, để chờ hắn mà trì hoãn, cho nên đến tận hôm nay mới vừa tới nơi đây.

Triển Bằng ra hiệu cho bọn thuộc hạ rút lui về hậu viện, nhường tiền viện ra.

Đoàn người Lý Hồng Hàn đi tới tiền điện. Người đàn ông họ Chu vừa rồi chính là thuộc hạ đắc lực của hắn, Chu Cảnh Nghiêu. Người này là đứng đầu Tây Xuyên tứ kiệt, rất được Lý Thiên Hành trọng dụng.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ Truyen.Free.