Khi Thái Sư Hạng Lập Nhẫn bước ra cửa cung, ông mới hay Lý Trầm Chu đang ở ngay sau lưng. Ông vội vàng dừng bước, hơi cúi đầu, kín đáo bày tỏ kính ý với Lý Trầm Chu. May mắn thay, hầu hết quần thần đã rời đi. Dẫu những người chưa kịp ly khai cũng đều cúi đầu bước, rất ít ai để tâm chuyện người khác.

Lý Trầm Chu cất lời: "Thái Sư an lành!"

Hạng Lập Nhẫn đáp khẽ: "Lão phu vẫn chưa kịp chúc mừng Lý Đô Đốc."

Lý Trầm Chu lạnh nhạt nói: "Công danh của Trầm Chu chẳng qua là mây bay. Chỉ cần Đại Ung có thể trở lại huy hoàng, dẫu làm một kẻ áo vải, Trầm Chu nào có gì phải ngại?"

Hạng Lập Nhẫn thầm cười lạnh trong lòng: "Lý Trầm Chu à Lý Trầm Chu, đã đến nông nỗi này rồi, ngươi còn giả nhân giả nghĩa nói lời ấy ư? Sao làm người lại có thể dối trá đến nhường này?" Trong lòng dẫu khinh thường mọi hành động của đối phương, song ngoài miệng ông vẫn thốt ra: "Đức hạnh Lý Đô Đốc cao đẹp, quả là mẫu mực của bách quan."

Lý Trầm Chu nói: "Thái Sư quá khen. Kỳ thực, Thái Sư mới là rường cột nước nhà, mẫu mực của bách quan. Nếu không có Thái Sư như cây Định Hải Thần Châm này, Đại Ung làm sao có thể vượt qua cơn nguy biến này? May mắn thay, Thái Sư tuệ nhãn như đuốc, nhận ra Tiên Hoàng di chiếu, mới khiến công lý hiển rõ khắp thiên hạ!"

Hạng Lập Nhẫn chỉ biết cười khổ. Phần di chiếu mà Tiết Linh Quân xuất ra mới là giả dối. Ông quá đỗi quen thuộc với văn phong và chữ viết của Tiên Hoàng, nên dẫu phần di chiếu kia giả mạo vô cùng giống, song suy cho cùng vẫn là bắt chước. Hạng Lập Nhẫn đành trái lương tâm mà nói phần di chiếu đó là thật, cũng vì nỗi khổ tâm bất đắc dĩ.

Hạng Lập Nhẫn tiếp lời: "Di thể Thái Hoàng Thái Hậu không rõ tung tích, việc này nào phải chuyện đùa. Đại Đô Đốc cần tăng cường nhân lực, mau chóng tìm về di thể lão Thái Hậu."

Lý Trầm Chu khẽ gật đầu, nói khẽ: "Thái Hoàng Thái Hậu muốn uốn nắn lỗi lầm cũ, lại bị Tiết Đạo Hồng sớm nhìn thấu. Yến Vương lại toan thừa cơ làm loạn, ngư ông đắc lợi. Đại Ung trải qua cơn loạn này tựa như một trận bệnh nặng."

Hạng Lập Nhẫn thầm mắng trong lòng: "Chẳng phải mọi chuyện đều do ngươi một tay trù hoạch ư? Nhưng giờ ngươi lại nói Thái Hoàng Thái Hậu tranh chấp với Hoàng Thượng, Yến Vương thừa cơ làm loạn, căn bản là đẩy hết mọi trách nhiệm lên người kẻ khác. Lý Trầm Chu này thật sự là kẻ thủ đoạn độc ác."

Lý Trầm Chu nói: "Gần đây khắp nơi lòng người hoang mang bất an. Thái Sư cần dặn dò gia quyến, trong đoạn thời gian tới, hãy cố gắng đừng ra ngoài." Những lời này hiển nhiên hàm chứa ý uy hiếp.

Hạng Lập Nhẫn bất giác cúi đầu thấp thêm vài phần, thấp giọng nói: "Trong số mấy nữ nhi của lão phu, đứa ngang ngạnh nhất phải kể đến Thanh Vân. Nàng đang ở Kiếm Cung, suốt ngày theo đám sư huynh đệ kia vũ đao lộng kiếm, lời lão phu nói nàng đã sớm chẳng thèm nghe."

Lý Trầm Chu mỉm cười: "Gần đây ta lại đã bái kiến Thanh Vân muội tử. Nghe nói nàng cùng thiếu môn chủ Kiếm Cung Khâu Mộ Bạch đã đính hôn. Bao giờ thì thành hôn đây?"

Hạng Lập Nhẫn thầm than trong lòng: "Nếu không phải ngươi dùng tính mạng nàng bức bách, lão phu làm sao lại vẽ đường cho hươu chạy?" Ông miễn cưỡng nặn ra vẻ tươi cười, đáp: "Tháng ba sang năm."

Lý Trầm Chu nói: "Đến lúc đó, tiểu chất nhất định sẽ tự mình đến nhấp một chén rượu mừng."

Hạng Lập Nhẫn thấy kẻ này tâm tình rõ ràng không tệ, ngẫm lại bá phụ y vừa mới qua đời, kẻ này quả nhiên máu lạnh. Ông không nhịn được mà buông lời mỉa mai: "Chuyện của Tôn bá, mong rằng Đô Đốc nén bi thương."

Lý Trầm Chu làm sao có thể không nghe ra ý tứ của Hạng Lập Nhẫn? Hắn thở dài: "Bá phụ ta cả đời trung liệt, vì Đại Ung cúc cung tận tụy đến chết mới thôi. Đến nay ta vẫn không minh bạch vì sao người lại treo cổ tự vẫn bỏ mình. Chuyện này ta nhất định sẽ tra ra một kết quả, trả lại công bằng cho lão nhân gia người."

Hạng Lập Nhẫn nghe v���y, trong lòng căng thẳng. E rằng Lý Trầm Chu còn muốn mượn chuyện Lý Minh Phụ gây sóng gió. Mình thật sự không nên hỏi nhiều. Kẻ Lý Trầm Chu này lòng dạ quá thâm sâu, nếu chỉ vì lỡ miệng thêm một câu mà tự chuốc lấy họa thì chẳng phải phiền toái ư?

Lý Trầm Chu hỏi: "Muội tử Mạt Nhi gần đây vẫn khỏe chứ?"

Hạng Mạt Nhi chính là nữ nhi út của Hạng Lập Nhẫn. Hạng Lập Nhẫn nghe y hỏi vậy, trong lòng lập tức cả kinh, thấp giọng đáp: "Vẫn khỏe. À phải rồi, nghe nói Tôn phu nhân mất tích, không biết đã có tin tức gì chưa?" Ông vội vàng muốn chuyển hướng đề tài.

Lý Trầm Chu lại tiếp lời: "Hoàng Thượng vừa mới đăng cơ, đến nay lại chưa có chính thê. Ta xem Mạt Nhi cùng Hoàng Thượng quả là xứng đôi."

Hạng Lập Nhẫn nghe vậy biến sắc. Kỳ thực, từ lúc Tiết Đạo Minh cùng An Bình công chúa kết mối thông gia trước, ông đã từng kỳ vọng gả tiểu nữ nhi Hạng Mạt Nhi vào Hoàng thất, gả cho Tiết Đạo Minh. Nếu khi ấy nghe được nữ nhi mình có cơ hội trở thành Đại Ung Hoàng Hậu, Hạng Lập Nhẫn vui mừng khôn xiết. Nhưng giờ đây, ông nghe được tin này chẳng khác nào tin dữ động trời. Ông tự nhủ đã nhìn thấu vẻ mặt Lý Trầm Chu: dã tâm của kẻ này tuyệt không phải chỉ làm một Đại Đô Đốc mà thôi. Ai có thể cam đoan Tiết Đạo Minh hôm nay sẽ chẳng phải Tiết Đạo Hồng hôm qua?

Hạng Lập Nhẫn đáp: "Đa tạ ý tốt của Đại Đô Đốc. Chỉ là Mạt Nhi đã kết hôn, e rằng việc này có phần không ổn."

Lý Trầm Chu mỉm cười, không nhắc lại nữa, chắp tay về phía Hạng Lập Nhẫn, nói: "Xin đi trước một bước, ngày sau sẽ luận bàn!"

Phía trước, thống lĩnh Kim Lân Vệ Thạch Khoan đang đợi Lý Trầm Chu. Hai người hội hợp, Thạch Khoan ôm quyền với Lý Trầm Chu, tâu: "Đại Đô Đốc, chúng thuộc hạ đã lục soát Yến Vương Phủ đến tận đáy, rốt cuộc tại dưới Phật Tiếu Lâu phát hiện một mật đạo."

Lý Trầm Chu nhíu mày, không nói lời nào. Thỏ khôn đào ba hang, Yến Vương Phủ phát hiện mật đạo cũng chẳng phải chuyện gì ly kỳ.

Thạch Khoan hạ giọng tâu: "Mật đạo kia thông thẳng ra ngoại thành Ung đô, cửa ra nằm trong một cái giếng cách thành Tây sáu dặm. Xem ra y đã trốn khỏi Ung đô rồi?"

Lý Trầm Chu trầm ngâm chốc lát mới cất lời: "Tiết Thắng Cảnh là từ Từ Ân Viên trốn thoát. Vậy mật đạo kia lại thông đến đâu?"

Thạch Khoan tâu: "Chúng thuộc hạ dù đã đào bới xuyên qua mặt đất, thế nhưng vừa tiến vào địa đạo không lâu thì phía trước đã hoàn toàn sụp đổ. Hẳn là Tiết Thắng Cảnh đã kích hoạt cơ quan, hủy đi mật đạo."

Lý Trầm Chu nói: "Cũng không có dấu hiệu nào cho thấy mật đạo Từ Ân Viên cùng Yến Vương Phủ tương thông, cho nên..." Hắn dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Không thể kết luận Tiết Thắng Cảnh đã ly khai Ung đô."

Thạch Khoan đối với điều này cũng không nhận đồng, y thấp giọng tâu: "Tiết Thắng Cảnh là kẻ xảo trá cơ cảnh. Nay Ung đô đã nằm gọn trong lòng bàn tay chúng ta, y làm sao có thể ngồi chờ chết? Thuộc hạ e rằng y tám chín phần mười đã chạy thoát."

Lý Trầm Chu ý vị thâm trường nói: "Nơi càng hiểm nguy lại càng là chốn an toàn. Kẻ Tiết Thắng Cảnh này hành sự ẩn nhẫn, quả quyết. Y đã khổ công gây dựng ở Đại Ung nhiều năm như vậy, thế lực ngầm tiềm ẩn ấy không thể xem thường." Trong lòng Lý Trầm Chu, trong hoàng tộc Đại Ung, chỉ có Tiết Thắng Cảnh mới là mối uy hiếp lớn nhất đối với mình. Lần này mình sở dĩ có thể chiếm được thượng phong, tất cả đều là nhờ chiếm được tiên cơ, chứ không phải vì thực lực đủ để nghiền ép đối thủ.

Thạch Khoan tâu: "Đô Đốc yên tâm, thuộc hạ đã xuất động toàn bộ Kim Lân Vệ, trong Hoàng thành tuyệt sẽ không có bất kỳ sơ suất nào."

Lý Trầm Chu gật đầu, căn dặn: "Úy Trì Trùng có lẽ sẽ vội vã hồi kinh chịu tang. Không được coi thường ảnh hưởng của kẻ này trong quân. Trước khi y trở về, cần phải đảm bảo tẩy rửa sạch sẽ thế lực của Tiết Đạo Minh, triệt để khống chế đại cục Ung đô."

Hồ Tiểu Thiên bước vào Hồng Sơn Hội Quán. Đây chẳng phải lần đầu tiên hắn đặt chân đến nơi này. Thuở Hồng Sơn Hội Quán còn nằm trong tay Hắc Hồ, hắn từng cùng Hoắc Thắng Nam, Đổng Thiên Tướng, Tông Đường bốn người, vì tìm kiếm Định Hồn Châu mà đêm đêm xông vào Hồng Nhạn Lâu, tại mật thất tao ngộ Hắc Bạch Song Thi, trải qua những trận kịch đấu hiểm tử luân phiên mà vẫn còn sống. Cũng chính trong trận tranh đấu ấy, Hoàn Nhan Xích Hùng bị giết, Hoắc Thắng Nam cũng nhờ đó mà được giải oan cùng hắn chạy thoát khỏi Đại Ung.

Dường như vẫn là chuyện mới xảy ra ngày hôm qua, song nay đã vật đổi sao dời. Hồng Sơn Hội Quán cũng đã bị thương nhân Vực Lam Quốc mua lại.

Nếu không có người giới thiệu, không thể nào tiến vào nội bộ Hồng Sơn Hội Quán, càng không thể diện kiến chủ nhân hiện tại nơi đây là Ân Hách. Ân Hách là một gã béo phì tóc đỏ râu quai nón. Phục sức hoa lệ chẳng những không khiến y trông cao quý, ngược lại còn khiến toàn thân y lộ vẻ tầm thường và hèn mọn bỉ ổi.

Khi Hồ Tiểu Thiên bước vào đại sảnh, Ân Hách cùng một đám môn khách đang uống rượu mua vui. Hai gã nữ lang dị tộc đang múa điệu xinh đẹp giữa đại sảnh.

Thấy Hồ Tiểu Thiên bước vào, Ân Hách phất tay ý bảo vũ nữ lui xuống. Gã mập phì dùng khăn gấm lau lau đôi bờ môi đầy dầu mỡ, cười ha hả: "Hữu bằng tự viễn phương lai, bất diệc lạc hồ? Vị huynh đài đây l�� do Tảm tiên sinh giới thiệu tới ư?"

Hồ Tiểu Thiên mỉm cười đáp: "Chính phải!"

Ân Hách vỗ vỗ tấm nệm êm bên cạnh, nói: "Đến đây! Ngồi!" Giọng y lộ ra một cỗ hương vị dị tộc nồng đậm.

Hồ Tiểu Thiên cũng chẳng khách khí, tiến đến bên cạnh Ân Hách, cởi bỏ giày, khoanh chân ngồi xuống trên tấm nệm lông dê êm ái.

Một gã thị nữ tiến đến, chậm rãi rót đầy chén Kim Tôn trước mặt Hồ Tiểu Thiên. Đôi mắt xanh nhạt của Ân Hách đánh giá Hồ Tiểu Thiên, chòm râu quăn tía hơi nhếch lên. Y đang cười, song nụ cười có phần gian trá.

Không buôn gian chẳng lận dối, Hồ Tiểu Thiên đã diện kiến muôn hình muôn vẻ thương nhân, song giao thiệp với thương nhân Vực Lam Quốc thì đây vẫn là lần đầu tiên.

Ân Hách bưng chén Kim Tôn lên, làm dấu mời, uống cạn trước để bày tỏ sự kính trọng.

Hồ Tiểu Thiên cũng uống cạn sạch rượu trong chén Kim Tôn. Ân Hách hỏi: "Vị công tử này tìm ta có chuyện làm ăn gì?"

Hồ Tiểu Thiên xuất ra một bức chân dung đưa cho Ân Hách. Khi Ân Hách mở ra, đã thấy trên bức họa vẽ một tên mập, tên mập kia chính là Đại Ung Yến Vương Tiết Thắng Cảnh.

Ân Hách đột nhiên thu hồi bức chân dung, bất chợt cao giọng quát: "Người đâu!" Hơn mười tên võ sĩ cường tráng từ ngoài cửa một loạt mà vào.

Hồ Tiểu Thiên đối với cục diện có khả năng phát sinh đã sớm đoán trước. Hắn cầm bầu rượu rót đầy chén Kim Tôn trước mặt, không nhanh không chậm nói: "Trong tay ta có tất cả chứng cứ giao dịch giữa ngươi và Yến Vương. Nếu ta đưa tất cả những vật này lên trên, e rằng ngươi sẽ biết hậu quả."

Ân Hách rõ ràng bị những lời này của Hồ Tiểu Thiên chấn trụ, y lớn tiếng một lát rồi lại cười ha hả: "Chứng cứ gì? Ngươi toan vu khống ta ư?"

Hồ Tiểu Thiên điềm tĩnh. Kỳ thực, hắn căn bản không có chứng cứ gì, chỉ cố ý lừa dối đối phương mà thôi. Nếu Tảm Bất Lưu đã chỉ rõ con đường này cho hắn, thì chứng tỏ Hồng Sơn Hội Quán rất có thể có vấn đề. Phô trương thanh thế có lẽ sẽ phát huy tác dụng không ngờ. Từ phản ứng của Ân Hách khi nghe câu nói vừa rồi của mình mà xem, y hẳn là có vấn đề. Hồ Tiểu Thiên lạnh nhạt nói: "Vậy chúng ta không ngại thử xem, xem bọn họ là tin ngươi hay vẫn tin ta?"

Nụ cười trên mặt Ân Hách đột nhiên thu liễm: "Đừng tưởng rằng ngươi như vậy có thể hù dọa ta!"

Hồ Tiểu Thiên nói: "Nếu ta gặp chuyện không may, cùng lắm thì cũng chỉ mất một mạng. Song nếu như ngươi gặp chuyện không may, e rằng tất cả mọi người trong Hồng Sơn Hội Quán này đều sẽ gặp bất trắc." Hắn bưng chén Kim Tôn lên nhấp một ngụm rượu, nói: "Thật sự không tệ. Ngươi quả là biết hưởng thụ đấy."

Ân Hách lẳng lặng nhìn Hồ Tiểu Thiên, rốt cuộc vẫn phải khoát tay áo, ý bảo tất cả mọi người lui xuống. Y đứng dậy, thấp giọng nói: "Đi theo ta!"

Bản dịch này là tâm huyết của những người đam mê truyện tại truyen.free, mong được đón nhận và lan tỏa.