Hồ Tiểu Thiên đưa mắt nhìn quanh, xác nhận không có ai, lúc này mới cung kính vái chào Úy Trì Trùng. Khi chắp tay hành lễ, toàn thân khớp xương của hắn khẽ động phát ra tiếng keng keng. Chờ lúc ngẩng đầu lên, hắn đã khôi phục dung mạo vốn có, cung kính nói: "Nhạc phụ đại nhân ở trên, xin nhận cúi đầu của ti���u tế!"

Úy Trì Trùng vốn giật mình không nhỏ, bởi lẽ ông căn bản không có nữ nhi, lấy đâu ra con rể? Thế nhưng, khi Hồ Tiểu Thiên khôi phục vẻ mặt thật, Úy Trì Trùng mới chợt tỉnh ngộ. Người trước mắt này đích thị là Hồ Tiểu Thiên. Hoắc Thắng Nam vốn là nghĩa nữ của ông; trước kia Thắng Nam bị hàm oan phải bỏ trốn khỏi Đại Ung, sau này nghe nói nàng cùng Hồ Tiểu Thiên ở bên nhau, hiện tại lại đang ở Đông Lương Quận. Thật chẳng trách Hồ Tiểu Thiên lại xưng hô mình là nhạc phụ, mà nói đến, vị nhạc phụ này cũng coi như danh xứng với thực.

Úy Trì Trùng không khỏi bật cười. Vốn định nói không dám nhận, nhưng nghĩ lại, ông cũng chưa kịp từ chối, đành thở dài nói: "Không ngờ rằng người cứu lão phu lại là công tử!"

Hồ Tiểu Thiên đáp: "Tiểu Thiên lần này đến Đại Ung, Thắng Nam đã dặn đi dặn lại rằng nếu có cơ hội trông thấy nhạc phụ đại nhân, nhất định phải thay nàng hành quỳ lễ. Hay là chúng ta tìm một nơi yên tĩnh, để ta vì Thắng Nam hoàn thành tâm nguyện."

Úy Trì Trùng cười khổ: "Làm sao có thể được chứ? Công tử nay đã là một phương bá chủ, sao có thể quỳ lạy ta? Huống chi người còn là ân công của ta, vừa mới cứu mạng ta, điều này chẳng phải muốn bẻ gãy sống lưng lão phu hay sao?"

Hồ Tiểu Thiên vốn dĩ không có ý định dập đầu thật, bởi nam nhi đầu gối là vàng, chuyện dập đầu có thể miễn thì miễn, dù sao lời đã nói ra. Thấy Úy Trì Trùng không biểu lộ quá nhiều cảnh giác hay địch ý với mình, Hồ Tiểu Thiên cũng yên lòng. Hắn bèn kể cho Úy Trì Trùng nghe động cơ và mục đích ban đầu của chuyến đi Đại Ung lần này. Khi Úy Trì Trùng nghe tin Liễu Trường Sinh đã bị giết, nước mắt không kìm được tuôn rơi. Úy Trì Trùng và Liễu Trường Sinh là cố hữu nhiều năm, hai người tâm đầu ý hợp, Liễu Trường Sinh thậm chí từng cứu mạng Úy Trì Trùng. Nghe tin dữ của cố hữu, Úy Trì Trùng sao có thể không đau lòng? Ông vốn còn định trở về để xin tha cho lão hữu, nhưng giờ xem ra, mọi chuyện đã quá muộn màng.

Hồ Tiểu Thiên khẽ an ủi: "Nhạc phụ đại nhân cũng không cần quá mức thương tâm, Liễu tiên sinh chỉ là vật hi sinh trong cuộc đấu tranh chốn cung đình mà thôi."

Úy Trì Trùng khẽ gật đầu, xoay người dùng ống tay áo lau đi vệt nước mắt nơi khóe mắt. Vừa rồi đối mặt cường địch, ông có thể giữ vẻ mặt bất động, nhưng khi nghe tin Liễu Trường Sinh qua đời, cuối cùng vẫn không thể kiềm chế được cảm xúc trong lòng. Vô tình chưa hẳn là chân hào kiệt, dẫu anh hùng cả đời cũng có lúc thương tâm.

Hồ Tiểu Thiên nói: "Nhạc phụ đại nhân cần thận trọng cân nhắc chuyện trở về Ung Đô."

Úy Trì Trùng đáp: "Lão phu đã lớn tuổi rồi, còn có gì phải sợ hãi nữa?"

Hồ Tiểu Thiên nói: "Ta biết rõ tấm lòng ngài trong sáng vô tư, có thể chiếu rọi nhật nguyệt, nhưng nơi Ung Đô đang chờ ngài lại là một đám tiểu nhân. Chẳng lẽ trận ám sát đêm nay vẫn chưa đủ để khiến ngài tỉnh ngộ hay sao?"

Úy Trì Trùng trầm mặc không nói. Ông ngẩng đầu, đôi mắt tràn ngập bi thương nhìn những bông tuyết đang lả tả rơi. Càng đi về phía Nam vốn nên càng ấm áp, thế nhưng vì sao nội tâm ông lại trở nên ngày càng lạnh giá?

Hồ Tiểu Thiên hỏi: "Đao Ma Phong Hành Vân và Cái Bang Thượng Quan Vân Xung, hai người họ có tư thù gì với ngài chăng?"

Úy Trì Trùng lắc đầu, ông chẳng có tư oán gì với bất kỳ ai trong số họ. Nếu nói có kẻ thù, thì kẻ thù lớn nhất của ông hẳn phải là Hắc Hồ. Kẻ muốn ông bỏ mạng nhất cũng phải là người Hắc Hồ chứ không phải ai khác. Ông đã ở Bắc Cương ngăn chặn quân Hắc Hồ, khiến chúng thương vong vô số, không thể tiến xuống phương Nam. Ông đã dốc hết tâm huyết để bảo vệ phòng tuyến phía Bắc Đại Ung, kỳ thực là bảo vệ toàn bộ Trung Nguyên. Thế mà, ông không thể ngờ rằng kẻ đến ám sát mình lại là người nhà. Đao Ma Phong Hành Vân chịu ai phái đi, ông không rõ, nhưng Cái Bang Thượng Quan Vân Xung đã quy phục Lý Trầm Chu là sự thật ai cũng biết. Tại sao y lại ám sát mình? Chẳng lẽ là do Lý Trầm Chu phái đến?

Trước đây, Lý Trầm Chu trong lòng Úy Trì Trùng vẫn luôn là người nổi bật trong thế hệ trẻ, ông chưa từng nghĩ tới y lại có thể bất chấp thủ đoạn đến vậy.

Hồ Tiểu Thiên nói: "Thượng Quan Vân Xung là người của Lý Trầm Chu!" Hắn không nói rõ một lời, nhưng ý tứ trong đó đã không cần n��i cũng tự hiểu. Hồ Tiểu Thiên cũng có chút không lý giải được, Đao Ma Phong Hành Vân là người của Yến Vương Tiết Thắng Cảnh, theo lý thì Phong Hành Vân và Thượng Quan Vân Xung vốn không cùng một phe. Thế nhưng tại sao hai người lại chọn cùng một mục tiêu để ra tay? Rốt cuộc là Phong Hành Vân đã đổi phe theo Lý Trầm Chu, hay Thượng Quan Vân Xung có mục đích khác? Hồ Tiểu Thiên không cho rằng Lý Trầm Chu cần phải giết chết Úy Trì Trùng. Ít nhất hiện tại Úy Trì Trùng vẫn chưa thể hiện thái độ, Lý Trầm Chu chưa thể xác định liệu Úy Trì Trùng có phản đối mình hay không, mà đã ra tay hành thích thì thật không hợp đạo lý.

Nếu Úy Trì Trùng chết, Bắc Cương chắc chắn sẽ loạn, kẻ được lợi từ đó sẽ là người Hắc Hồ. Lý Trầm Chu muốn là quyền lực, hơn nữa hiện tại y đã liên thủ với Trưởng công chúa Tiết Linh Quân, về cơ bản đã khống chế cục diện Đại Ung. Với trí óc của y, há lại làm ra chuyện tự hủy trường thành sao?

Ngược lại, Yến Vương Tiết Thắng Cảnh lại có khả năng làm ra chuyện như vậy. Dù Tiết Thắng Cảnh có thừa nhận hay không, việc hắn rơi vào thế hạ phong trong cuộc đấu tranh chốn cung đình này đã là sự thật. Dựa vào lực lượng của Đại Ung, hắn rất khó trong thời gian ngắn xoay chuyển ván cờ này, hắn nhất định phải mượn ngoại lực. Nếu không, hắn cũng sẽ không tìm đến hợp tác với mình. Nếu hắn có thể tìm đến mình, ắt hẳn cũng có thể tìm được người khác, không loại trừ khả năng Tiết Thắng Cảnh lén lút cấu kết với người Hắc Hồ.

Nghĩ đến đây, Hồ Tiểu Thiên trong lòng bỗng sáng tỏ thông suốt. Những suy nghĩ này, hắn không thể từng cái nói rõ với Úy Trì Trùng. Dù sao Úy Trì Trùng là tướng lĩnh Đại Ung, nơi ông quy phục vẫn là Hoàng thất Đại Ung, và ông đại diện cho lợi ích của Đại Ung.

Úy Trì Trùng khẽ nói: "Thắng Nam có khỏe không?" Ông không muốn tiếp tục bàn luận sâu thêm về chuyện ám sát đêm nay.

Hồ Tiểu Thiên cười nói: "Rất tốt ạ, binh mã dưới trướng của ta đều phải dựa vào nàng giúp ta thống lĩnh, san sẻ không ít việc cho ta đấy."

Úy Trì Trùng lộ ra nụ cười hiểu ý. Nghe tin nghĩa nữ sống vui vẻ, trong lòng ông tự nhiên th���y được an ủi. Ông chợt nhận ra rằng tình cảm của mình đối với Đại Ung không hề sâu sắc đến vậy. Sống hơn nửa đời người, ông vẫn luôn như một cánh bèo vô định, gió thổi tới đâu thì trôi dạt tới đó. Một câu hỏi đã từng được ông tự vấn không biết bao lần lại xuất hiện sâu trong tâm trí: Rốt cuộc ta là người Ung hay người Khang? Sau này khi ta chết đi, nơi đâu mới là nơi chôn xương của ta?

Hồ Tiểu Thiên nói: "Chỉ có một điều không tốt là nàng thường xuyên nhớ đến ngài. Lần này nàng vốn muốn cùng ta đến đây, thế nhưng ta lo lắng nàng xuất hiện sẽ gặp phiền phức, vì vậy đã để nàng ở lại. Ta còn đã đáp ứng Thắng Nam, nếu có thể, sẽ đưa ngài trở về cùng nàng gặp mặt đó."

Úy Trì Trùng cũng cười, khẽ nói: "Không thể nào đâu!"

Hồ Tiểu Thiên thâm ý nói: "Đông Lương Quận cũng không phải đất của Đại Khang, chỉ cần Đại soái muốn đi, bất cứ lúc nào cũng có thể đến. Đông Lương Quận sẽ vĩnh viễn rộng mở cửa chào đón Đại soái." Cách xưng hô của hắn với Úy Trì Trùng cũng đã từ "nhạc phụ" chuyển thành "Đại soái", điều này tuyệt không phải vô tình, mà là cố ý.

Úy Trì Trùng đương nhiên có thể cảm nhận được hàm ý trong lời nói của Hồ Tiểu Thiên, mỉm cười nói: "Ngươi đang khuyên hàng sao?"

Hồ Tiểu Thiên cười đáp: "Chúng ta là người một nhà, không phải địch nhân, làm gì có chuyện khuyên hàng chứ?"

Úy Trì Trùng nghe ba chữ "người một nhà" lòng không khỏi ấm áp. Ông chậm rãi gật đầu nói: "Thắng Nam chọn ngươi, không sai!" Lời ít ý nhiều, đó đã là lời ca ngợi lớn nhất dành cho Hồ Tiểu Thiên.

Hồ Tiểu Thiên được vị Đại soái này khẳng định, trên mặt cũng lộ rõ vẻ vinh quang. Hắn nói với Úy Trì Trùng: "Thắng Nam nhờ ta chuyển lời đến nhạc phụ rằng, mọi việc hãy nghĩ nhiều hơn cho bản thân. Thiên hạ này không phải thiên hạ của nhà Long, không phải thiên hạ của nhà Tiết, cũng chẳng phải thiên hạ của bất cứ ai, mà là thiên hạ của bách tính. Đại soái bảo vệ giang sơn Đại Ung, cũng là bảo vệ toàn bộ Trung Nguyên không bị người Hắc Hồ xâm lấn, càng là bảo hộ bách tính thiên hạ có thể an cư lạc nghiệp. Bởi vậy, Đại soái còn phải tự bảo trọng bản thân, Đại soái tại Bắc Cương thì phòng thủ mới kiên cố."

Úy Trì Trùng thở dài nói: "Chỉ tiếc, đạo lý đơn giản như vậy, bọn họ lại không hiểu."

Hồ Tiểu Thiên hỏi: "Trong lòng Đại soái có phải thường xuyên cảm thấy mâu thuẫn không?"

Nội tâm Úy Trì Trùng chấn động, không khỏi liếc nhìn Hồ Tiểu Thiên thêm một cái. Chẳng lẽ tiểu tử này đã nhìn thấu tâm tư của mình?

Hồ Tiểu Thiên nói: "Ngài có phải đang băn khoăn rốt cuộc mình là người Ung hay người Khang?"

Úy Trì Trùng đáp: "Không quan trọng, đến tuổi như lão phu đây, chuyện gì cũng chẳng còn quan trọng nữa."

Hồ Tiểu Thiên lắc đầu nói: "Thiên hạ hợp lâu ắt phải phân, phân lâu ắt phải hợp. Bản đồ Đại Khang năm đó sao mà rộng lớn, trải dài đông tây, thông suốt nam bắc, thực lực một thời vô lượng. Nhưng sau mấy trăm năm phát triển, không thể tránh khỏi mà lâm vào suy tàn. Trên đời này không có gì trường sinh bất tử, cũng không có gì trường thịnh không suy, nếu không thì sau này cũng sẽ không có Đại Ung quật khởi. Ngày nay, thiên hạ phân liệt đã trở thành sự thật. Đại Ung dưới tay Tiết Thắng Khang đã từng một thời phát triển rực rỡ hướng đến vinh quang, nhưng quật khởi nhanh thì suy tàn cũng nhanh. Đại Ung cuối cùng cũng giống như Đại Khang, không thể tránh khỏi mà lâm vào tranh chấp quyền lực cung đình, hoàng thất nội bộ đấu đá lẫn nhau, ngươi lừa ta gạt. Biết bao thần tử vô tội gặp họa vì tranh chấp triều đ��nh. Đại Ung chẳng những không rút ra được bài học từ sự suy tàn của Đại Khang, ngược lại ngày càng táo tợn. Trong mắt ta, Đại Ung hôm nay hiển nhiên đã đi vào vết xe đổ của Đại Khang ngày trước."

Úy Trì Trùng lặng lẽ nhìn Hồ Tiểu Thiên. Người ngoài cuộc sáng suốt hơn người trong cuộc, nhà chưa tỏ ngoài ngõ đã tường. Những lời Hồ Tiểu Thiên nói ra tuyệt không phải là lời phiến diện, mà là nhìn nhận vấn đề từ một góc độ vô cùng công chính.

Hồ Tiểu Thiên nói: "Bắc Cương tuy tạm thời bước vào mùa đông ngừng chiến, thế nhưng nguy hiểm chiến tranh vẫn không hề xa. Triều đình ngay lúc này chiêu mộ Đại soái trở về, mục đích chính là muốn Đại soái tỏ rõ thái độ."

Úy Trì Trùng nói: "Bọn họ đương nhiên sẽ không yên tâm đặt một vị tướng lĩnh bất trung trên phòng tuyến phía Bắc."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Bọn họ có lẽ cũng không ý thức được rằng Bắc Cương không thể thiếu Đại soái."

Úy Trì Trùng khẽ nói: "Trên đời này, không có bất kỳ ai là không thể thiếu." Ông thầm nghĩ, nếu mình thực sự quan trọng, thì vụ ám sát đêm nay đã chẳng xảy ra.

Lúc này, một bóng trắng từ trên không đáp xuống theo hướng bọn họ. Đó chính là Hạ Trường Minh. Kỳ thực, vừa rồi khi Hồ Tiểu Thiên hiện thân cứu viện, Hạ Trường Minh cũng đã đồng thời đến, bất quá hắn không lộ diện. Sau khi Thượng Quan Vân Xung và Đao Ma Phong Hành Vân bỏ chạy, hắn đã chọn truy đuổi Thượng Quan Vân Xung, đây cũng là lý do Hồ Tiểu Thiên không đuổi theo.

Bản dịch tinh tuyển này được trân trọng gửi đến quý độc giả tại truyen.free.