Điều này đối với Tiết Linh Quân mà nói chẳng phải tin tức tốt lành gì, kế hoạch vốn dĩ đã định nay không thể không đập đi làm lại. Đối tượng đàm phán từ Thất Thất biến thành Hồ Tiểu Thiên, mà nàng thà đối mặt Thất Thất, đứa nhỏ tuổi nhưng lắm mưu nhiều kế, còn hơn phải đối mặt Hồ Tiểu Thiên với vẻ cợt nhả, bởi mỗi khi đối diện Hồ Tiểu Thiên, nàng lại nảy sinh một cảm giác khó mà ngẩng đầu lên được.

Dẫu cảm giác tồi tệ đến nhường nào, việc cần đối mặt rốt cuộc vẫn phải đối mặt. Tiết Linh Quân hiểu rõ mục đích của mình trong chuyến đi này là vì tương lai Đại Ung. Kể từ khi nàng cùng Lý Trầm Chu liên thủ đoạt quyền, Đại Ung cũng chẳng như họ tưởng tượng mà ngày càng cường thịnh, bởi thực lực của họ vẫn chưa đủ để càn quét triều đình.

Trước khi đến Khang Đô lần này, Lý Trầm Chu đã đặc biệt dặn dò nàng đến gặp Thái Sư Văn Thừa Hoán của Đại Khang. Trong việc xử lý mối quan hệ giữa Đại Khang và Đại Ung, Văn Thừa Hoán vẫn luôn là phái chủ hòa, hơn nữa nhiều lần đàm phán giữa hai nước, Văn Thừa Hoán đều đích thân tham dự. Sau khi đến Khang Đô, Tiết Linh Quân suy xét một hồi, quyết định trước tiên vẫn nên bắt đầu từ Hồ Tiểu Thiên. Dù sao đây cũng là địa bàn của người ta, từ lúc nàng đặt chân vào cương vực Đại Khang, nhất cử nhất động của nàng e rằng đều nằm trong sự theo dõi của đối phư��ng.

Hồ Tiểu Thiên sớm đã ngờ rằng Tiết Linh Quân sẽ đến thăm mình trước. Hắn cũng không làm khó Tiết Linh Quân, liền bảo Lương Đại Tráng mời nàng đến hậu hoa viên.

Với thân phận của Tiết Linh Quân, dù Hồ Tiểu Thiên không ra tận cổng lớn đón, ít nhất cũng phải chờ ở cửa phụ. Nhưng hôm nay, hành động của Hồ Tiểu Thiên rõ ràng có chút thất lễ. Trên đường đi, Tiết Linh Quân thầm nghĩ, hẳn là Hồ Tiểu Thiên cố ý không ra đón, xem ra tên này vẫn còn ghi hận chuyện xưa với mình.

Theo chân Lương Đại Tráng bước vào hậu hoa viên, dọc đường chứng kiến cảnh vật tinh xảo khiến Tiết Linh Quân âm thầm tán thưởng. Giang Nam quả nhiên là đất lành cảnh đẹp, phong cảnh hợp lòng người. Bước vào Trấn Hải Vương phủ, mỗi bước chân là một cảnh, nơi đâu cũng là cảnh đẹp ý vui. Phía trước nghe tiếng nước chảy róc rách, thì ra là trên ngọn giả sơn có một dòng thác nước bạc ba tầng đổ thẳng xuống. Dù thác nước không lớn, nhưng giữa ngày hè oi ả mà được ngắm cảnh này cũng khiến người ta vui vẻ thoải mái. Nước thác chảy vào đầm, rồi t�� đầm uốn lượn đổ vào con suối nhỏ trải đầy sỏi đá. Tiết Linh Quân biết rõ tất cả đều do sức người tạo nên, trong lòng không khỏi tấm tắc khen lạ. Men theo con suối nhỏ đi về phía trước, nàng tiến vào một rừng trúc xanh ngắt, ẩm ướt, bóng trúc chập chờn, mát lạnh dị thường, dường như cái nóng oi ả gay gắt hoàn toàn bị ngăn cách bên ngoài.

Tiết Linh Quân dọc theo con đường nhỏ giữa rừng trúc tha thướt bước đi, phía trước Lương Đại Tráng dẫn đường, phía sau là Thạch Khoan, thống lĩnh Kim Lân Vệ. Nếu là trước khi nàng và Hồ Tiểu Thiên bất hòa, chắc hẳn nàng sẽ không để Thạch Khoan đi cùng. Nhưng lần này nàng không từ chối yêu cầu đi cùng của Thạch Khoan, cũng bởi trong lòng nàng cảm thấy thiếu đi một phần lực lượng.

Tiết Linh Quân khẽ nói: "Quả nhiên là một nơi thanh u lịch sự tao nhã, Vương gia thật biết hưởng thụ đấy."

Lương Đại Tráng mỉm cười, chưa kịp lên tiếng, từ sâu trong rừng trúc đã vọng đến một tràng cười lớn sảng khoái: "Quân tỷ vẫn không bỏ được tật xấu nói xấu ta sau lưng đấy nhé."

Chỉ nghe ti���ng mà chưa thấy bóng người, Tiết Linh Quân vừa nghe tiếng cười của Hồ Tiểu Thiên, nhịp tim đã rõ ràng đập nhanh hơn.

Vượt qua hàng trúc phía trước, tầm mắt bỗng trở nên quang đãng, đã thấy nơi con suối nhỏ uốn lượn chảy qua có một tiểu đình được dựng bằng tre xanh. Một công tử áo trắng phong độ nhẹ nhàng đứng bên ngoài đình trúc, mỉm cười nhìn về phía bọn họ đang đến. Chàng thiếu niên áo trắng tiêu sái ấy dĩ nhiên chính là Hồ Tiểu Thiên.

Tiết Linh Quân thầm nghĩ trong lòng, Hồ Tiểu Thiên da ngăm đen như vậy mà lại mặc áo bào trắng. Theo quan niệm cố hữu của nàng, người có làn da như thế mà mặc đồ trắng thường sẽ lộ ra khuyết điểm, thế nhưng Hồ Tiểu Thiên mặc áo bào trắng như tuyết lại chẳng hề có vẻ gì là không phù hợp, không những thế còn tôn lên làn da màu đồng khỏe khoắn của hắn, khiến cả người hắn trông rạng rỡ, tràn đầy sức sống và ánh nắng.

Hồ Tiểu Thiên chắp tay hành lễ nói: "Quân tỷ không ngại ngàn dặm xa xôi mà đến, tiểu đệ không ra xa đón, thật sự là thất lễ."

Tiết Linh Quân mím đôi môi anh ��ào, nũng nịu nói: "Nếu đã biết là thất lễ, vì sao còn cố tình phạm phải?"

Hồ Tiểu Thiên cười mời: "Trên đời này nào có chuyện vẹn cả đôi đường. Nếu ta tiến ra nghênh đón Quân tỷ, thì không thể pha trà thơm. Khí trời nóng bức, Quân tỷ đường xa đến đây, nhất định vô cùng khát nước. Lúc này, khát vọng nước uống của Quân tỷ chắc chắn còn hơn ta một chút."

Tiết Linh Quân bật cười ha hả nói: "Lý lẽ lúc nào cũng thuộc về ngươi." Nàng chỉ tay về phía Thạch Khoan đứng sau lưng: "Thạch thống lĩnh, hai người các ngươi cũng là cố nhân lâu năm rồi."

Hồ Tiểu Thiên cười nói: "Là cố nhân mới đúng chứ."

Thạch Khoan với gương mặt chất phác cố nặn ra một nụ cười, nhưng nụ cười ấy cũng nhanh chóng biến mất.

Hồ Tiểu Thiên mời họ an tọa.

Lương Đại Tráng bưng ấm trà lên pha cho mấy người.

Tiết Linh Quân uống một ngụm trà, nhìn quanh nói: "Nơi đây quả thật mát mẻ."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Khang Đô không thể sánh với Ung Đô, giờ đang là giữa trưa hè, thời điểm nóng nhất trong năm, Quân tỷ còn chịu được không?"

Ti��t Linh Quân cười nói: "Ung Đô tuy ở phương Bắc, nhưng giữa trưa hè cũng nóng bức như vậy. Chỉ có điều Khang Đô vẫn ẩm ướt hơn một chút, đến đây luôn cảm thấy vô cùng khó chịu." Bộ ngực nàng có chút khoa trương mà phập phồng.

Lương Đại Tráng đang pha trà cho Thạch Khoan, ánh mắt bị bộ ngực nhấp nhô của Tiết Linh Quân hấp dẫn, phút chốc thất thần, nước trà nóng hổi đổ cả vào tay mình, bỏng đến nỗi hắn kêu thảm một tiếng, làm rơi cả ấm trà ra ngoài. Ấm trà bay thẳng về phía Thạch Khoan. Thạch Khoan ánh mắt sắc lạnh, vươn tay ra vững vàng đỡ lấy ấm trà. Ấm trà nóng hổi nằm gọn trong lòng bàn tay, nhưng Thạch Khoan dường như chẳng hề cảm thấy gì, biểu cảm hờ hững nói: "Cẩn thận đấy!"

Hồ Tiểu Thiên lườm Lương Đại Tráng một cái, trách mắng: "Đồ vô dụng, còn không mau lui xuống đi."

"Vâng!" Lương Đại Tráng mặt đỏ bừng, khom người cáo lui, trước khi đi vẫn không quên liếc trộm Tiết Linh Quân một cái.

Tiết Linh Quân thầm mắng tên nô tài kia thật to gan, đúng là chủ nào tớ nấy, trên không chính, dưới ắt loạn.

Thạch Khoan chậm rãi đặt ấm trà lại trên bàn, Hồ Tiểu Thiên cười nói: "Tên người hầu này của ta từ trước đến nay làm việc không có mắt, tay chân lại vụng về, Quân tỷ và Thạch thống lĩnh ngàn vạn đừng trách tội."

Thạch Khoan lạnh nhạt nói: "Vương gia khách khí, bất luận ai cũng có lúc lỡ tay."

Hồ Tiểu Thiên mỉm cười nói: "Phải vậy, bất luận ai rồi cũng sẽ có lúc lỡ tay." Ánh mắt hắn nhìn sang Tiết Linh Quân.

Tiết Linh Quân cười cười, khẽ nói: "Thời tiết oi bức khó chịu thế này, phải chăng sắp đổ mưa?"

Hồ Tiểu Thiên nói: "Khi nào trời mưa là việc của lão thiên gia, ai biết lúc nào ngài ấy không vui?"

Tiết Linh Quân chờ Hồ Tiểu Thiên hỏi về mục đích mình đến đây, thế nhưng tên này chỉ nói chuyện thời tiết, căn bản không có ý định đi vào chính đề. Trong lòng nàng bắt đầu có chút không nén được tức giận. Khi đến đối mặt Hồ Tiểu Thiên, nàng không hề có cảm giác như vậy. Mỗi lần gặp Hồ Tiểu Thiên, nàng đều cảm thấy sự tiến bộ của hắn. Hồ Tiểu Thiên trước mắt so với trước đây đã bớt đi vài phần khinh cuồng, nóng nảy của tuổi trẻ, mà thêm vài phần nội liễm trầm ổn. Bề ngoài hắn vẫn thân thiết như cũ với nàng, thậm chí còn gọi nàng là Quân tỷ, thế nhưng Tiết Linh Quân lại nảy sinh một cảm giác vừa gần trong gang tấc lại như ở tận chân trời xa xăm, tựa hồ như ngắm hoa trong sương, chẳng thể nào nhìn thấu thế giới nội tâm của Hồ Tiểu Thiên.

Tiết Linh Quân lặng lẽ đưa cho Thạch Khoan một ánh mắt. Khi nàng trông thấy Hồ Tiểu Thiên, nàng đã ý thức được việc để Thạch Khoan có mặt là một sai lầm, bởi có vài lời cần phải nói riêng.

Thạch Khoan đã hiểu ý Tiết Linh Quân, hắn đứng dậy nói: "Vương gia, hạ quan đối với kiến trúc Vương phủ rất có hứng thú, không biết có thể cho phép hạ quan đi tham quan một chút không?"

Hồ Tiểu Thiên khẽ gật đầu, gọi quản gia Hồ Phật tới, dẫn Thạch Khoan đi tham quan Vương phủ. Kỳ thực ai nấy đều rõ, Thạch Khoan muốn tạo cơ hội cho Tiết Linh Quân và Hồ Tiểu Thiên có thể nói chuyện riêng.

Sau khi Thạch Khoan rời đi, Tiết Linh Quân mỉm cười nói: "Ta nghe nói ngươi đi Tây Xuyên nơi hung hiểm ấy, trong lòng vẫn luôn không yên. Sau này nghe tin ngươi bình an trở về, lần này đi sứ Đại Khang, vốn định lúc về sẽ ghé qua Đông Lương Quận thăm ngươi, nào ngờ ngươi đã đến Khang Đô trước ta rồi."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Đa tạ Quân tỷ lo lắng nhớ mong. So với Quân tỷ, tiểu đệ thật sự là kẻ vô tâm, khoảng thời gian này bận rộn trăm bề, rõ ràng là không hề nghĩ đến Quân tỷ."

Tiết Linh Quân cảm thấy như bị tạt gáo nước lạnh, tên này quả thật quá không nể mặt nàng, đến một lời nói dối đàng hoàng cũng lười nói sao? Tiết Linh Quân buồn bã nói: "Ngươi giờ đây đã khác xưa, thân là Trấn Hải Vương của Đại Khang, tự nhiên có vô số việc cần xử lý, việc quên ta cũng là lẽ thường tình."

Những lời này nghe thật chua chát.

Hồ Tiểu Thiên cười nói: "Ta là kẻ lười biếng, việc càng nhiều ta càng chẳng muốn quản. Lần này nếu không phải công chúa bảo ta ra mặt tiếp đãi sứ thần, ta thà trốn ở nhà hưởng thụ sự mát mẻ."

Tiết Linh Quân thầm nghĩ, ngươi bây giờ chẳng phải đang trốn ở nhà hưởng hết phúc lộc sao? Nàng thở dài nói: "Chức sứ thần này, vốn ta không muốn làm đâu, thế nhưng bên cạnh Hoàng Thượng lại không có người đáng tin cậy. Thân là cô mẫu của hắn, nếu ta không giúp, còn ai chịu vì hắn mà ra sức?"

Hồ Tiểu Thiên thầm thở dài, nữ nhân này nói dối thật không chớp mắt. Nàng đi sứ lần này đâu phải vì Tiết Đạo Minh. Khắp thiên hạ ai mà chẳng biết nàng cùng Lý Trầm Chu đã kết thành liên minh công thủ, hai người liên thủ khống chế triều chính Đại Ung. Tiết Đạo Minh tuy cũng có thế lực riêng, nhưng trước mắt vẫn không thể sánh bằng hai người họ. Song, Lý Trầm Chu và Tiết Linh Quân cũng không ngờ rằng Tiết Đạo Minh lại không dễ kiểm soát như tưởng tượng. Kể từ sau sự kiện ôn dịch ở Ung Đô, Tiết Đạo Minh đã nắm bắt cơ hội đó, giành được không ít lòng dân, lại càng dùng thân phận chúa cứu thế mà cứu giúp không ít thần tử. Hắn vốn dĩ đã có không ít người ủng hộ trong triều đình, lần này lại giành được thêm nhiều thần tử vẫn còn do dự, khiến sức ảnh hưởng trong triều ngày càng tăng.

Tiết Linh Quân đã từng đề nghị Lý Trầm Chu mau chóng diệt trừ Tiết Đạo Minh, thế nhưng Lý Trầm Chu trong chuyện này lại không nghe theo lời khuyên của nàng. Thứ nhất, bởi quân đội người Hắc Hồ đang áp sát phương Bắc. Thứ hai, Yến Vương Tiết Thắng Cảnh tuy đã bỏ trốn, nhưng vẫn để lại thế lực khổng lồ trong nội bộ Đại Ung. Nói một cách khách quan, Tiết Đạo Minh là mối đe dọa nhỏ nhất. Nếu vào lúc này họ ra tay với Tiết Đạo Minh, không những sẽ gây ra một cuộc nội chiến đẫm máu, mà sự tranh giành giữa đôi bên còn để Tiết Thắng Cảnh đang ẩn mình phía sau thu lợi, thậm chí sẽ dẫn đến hậu quả nghiêm trọng hơn là người Hắc Hồ rất có khả năng đột phá phòng tuyến phương Bắc, tiến thẳng vào Ung Đô.

Phiên bản chuyển ngữ đặc biệt này, một dấu ấn riêng từ Truyen.Free, xin được trân trọng gửi đến quý độc giả.