Hùng lão Tam và Hắc Tử nhìn Xích Cước trong bộ dạng ấy, muốn cười nhưng không dám, chỉ đành bưng rượu lên che đi vẻ lúng túng. Ngưu Ma Vương và Hải Đường lại vô cùng kinh ngạc nhìn Xích Cước, trong lòng không ngừng suy đoán rốt cuộc Xích Cước là nhân vật nào, vì sao Lưu Thượng lại coi trọng đến thế. Còn về phần A Ly, với tâm tính của một tiểu cô nương, nàng lúc thì lén nhìn khuôn mặt vừa xấu xí vừa hiền lành của Xích Cước, lúc lại liếc trộm đôi bàn chân to bè như ghế đẩu của hắn. Sau đó, như thể vừa làm điều gì sai trái, cả khuôn mặt nhỏ đều lộ vẻ áy náy.

Kỳ thực, trước đây, ngoại trừ đôi bàn chân to bè kia, Xích Cước vẫn là một thanh niên khá tinh anh. Có lẽ sau này, vì khó chịu với ánh mắt dị nghị của người khác, hắn đã cố tình khiến hình tượng bản thân thêm khoa trương để phân tán sự chú ý khỏi đôi bàn chân đó. Và thế là, hình tượng Xích Cước Đại Tiên ra đời.

Xích Cước xoa xoa cái đầu trọc, nở một nụ cười ngượng nghịu, nói: "Hình dạng này của đệ tử, thật khiến lão sư mất mặt."

Lưu Thượng khoát tay, nói: "Chỉ là một thân xác phàm tục thôi mà, cần gì bận tâm."

Hùng lão Tam bưng bát rượu lại gần Xích Cước, cười nói: "Xích Cước huynh đệ đừng để bụng, chúng ta nào có ý gì khác. Thật tình mà nói, ở Ngưu Đầu Lĩnh này, yêu quái nào mà Tam ca ta chưa từng gặp qua! Ngươi đã là đồ đệ của Tổng Toản Phong, vậy sau này chúng ta là bằng hữu! Nếu có ngày nào cần đến chúng ta, cứ tới Kê Quan Đạo tìm Hùng lão Tam này! Nào, uống một chén!"

Xích Cước vội vàng đứng dậy, cầm lấy bát rượu trên bàn, nói: "Vậy thì đành cảm tạ Tam ca vậy!"

Người ta thường nói, trên bàn rượu không có người lạ. Những năm qua, Xích Cước đã chu du khắp hồng trần, vào nam ra bắc, làm vô số việc nghĩa. Tuy không nói lời hoa mỹ, nhưng chuyện lạ trong nhân gian thì hắn lại gặp không biết bao nhiêu mà kể. Chẳng mấy chốc, với những câu chuyện về việc trừ gian diệt ác mà mình từng trải, Xích Cước đã dễ dàng hòa nhập với Hùng lão Tam và đám yêu quái. Ngay cả Ngưu Ma Vương, vốn ít nói nãy giờ, cũng không khỏi thán phục sự cơ trí của Xích Cước. Nếu không phải Lưu Thượng đã gặp Xích Cước trong hình dạng cũ mười mấy năm trước, y làm sao dám nghĩ người thanh niên trước mắt này chính là kẻ thiếu niên bị người bắt nạt, chán nản năm nào! Tuy nhiên, khi nghĩ đến hình tượng Xích Cước trong nhiều thần thoại Tây Du Ký, Lưu Thượng lại dần bình tĩnh trở lại.

Xích Cước nghi hoặc hỏi Lưu Thượng: "Lão sư, đệ tử cũng từng nghe về ân oán giữa Bắc Hải Thiên Hàn phái và Long tộc, luôn cảm thấy có gì đó kỳ lạ, nhưng lại không thể nói rõ ngọn ngành."

Lưu Thượng hơi nghiêm nghị, nói: "Ngươi cứ nói ra những điều mình thắc mắc, ta nghe xem."

Xích Cước gật đầu, nói tiếp: "Có lời đồn rằng, Bắc Hải Thiên Hàn phái tùy ý bắt hải tộc làm khí tài, gây ra vô số sát nghiệt. Thế nhưng, Bắc Hải Thiên Hàn phái lại tuyên bố cứ điểm trên hải vực của họ đã phải chịu nhiều lần tập kích từ Long tộc, thậm chí có ba vị Nguyên Anh quản sự bị giết hại! Nhưng theo những gì đệ tử được biết, ngàn vạn năm qua, Bắc Hải Thiên Hàn phái chưa bao giờ vượt quá ranh giới lãnh địa của mình, vậy thì làm sao có chuyện tùy ý bắt hải tộc được! Còn Long tộc thì càng không cần phải nói, so với Bắc Hải Thiên Hàn phái, dù Tứ Hải Long Tộc hợp sức lại thì thực lực cũng yếu hơn một bậc. Dù sao, Bắc Hải Thiên Hàn phái có hai vị Hóa Thần đại năng, lại còn có vô số tu chân môn phái giao hảo. Đệ tử tin rằng Long tộc quyết sẽ không dại dột lấy trứng chọi đá mà gây ra tranh đấu!"

Ngưu Ma Vương đang uống rượu liền chen vào một câu: "Xích Cước huynh đệ đừng coi thường Long tộc. Ta nghe cha nói, nội tình của Long tộc tuyệt đối không đơn giản như những gì ghi trong sách vở. Biết đâu đấy, nhân đại loạn sắp nổi lên, họ lại có ý tranh giành Tam Giới thì sao."

Lưu Thượng lắc đầu: "Đúng là nội tình Long tộc quả thật không cạn, nhưng họ luôn theo chủ trương giấu tài. Nếu không, ngàn vạn năm qua đã chẳng thể yên ổn cùng Bắc Hải Thiên Hàn phái. Hiện giờ Tam Giới tuy sắp đại loạn, nhưng suy cho cùng vẫn chưa loạn. Long tộc vốn cẩn trọng, không có lý nào lại đứng mũi chịu sào vào lúc này."

Xích Cước nhìn Lưu Thượng và mọi người, do dự một lát rồi cuối cùng cũng mở lời: "Không biết chư vị còn nhớ trận chiến giữa Tu Chân giới và Ngưu Đầu Lĩnh mười mấy năm trước không?"

Hắc Tử ném đùi gà bóng mỡ đang cầm dở, chép chép miệng nói: "Sao mà không nhớ được! Khi đó chính là Tứ ca và Tam Đại Vương dẫn các huynh đệ đi bất ngờ tập kích tu chân liên quân, cướp vật tư từ Thanh Ngọc Hổ Phù, lúc đó mới định đánh một trận long trời lở đất! Bây giờ Thanh Ngọc Hổ Phù đó vẫn nằm trong tay chúng ta!"

Xích Cước gật đầu mỉm cười với Hắc Tử, nói: "Trận đại chiến đó kỳ thực cũng đáng để suy xét. Những năm qua, ta từng nghe về nguyên nhân trận chiến đó, người ta nói là Ngưu Đầu Lĩnh đã sát hại con trai của chưởng giáo Thượng Thanh tông cùng một vị Hóa Thần đại năng. Nhưng Đính Thiên Đại Thánh lại khẳng định không phải Ngưu Đầu Lĩnh gây ra, mà với tính cách kiêu ngạo của ba vị Đính Thiên Đại Thánh, họ tất nhiên khinh thường việc giải thích, để mặc cho ngòi nổ này tồn tại. Với danh tiếng lẫy lừng của ba vị Đại Thánh trong Tam Giới, không có lý nào lại làm chuyện mà không dám nhận!"

"Bộp" một tiếng, Ngưu Ma Vương đập bàn đứng phắt dậy, lớn tiếng quát: "Cha ta cùng hai vị thúc thúc là hạng nhân vật nào chứ! Đừng nói là họ không giết cái tên điểu nhân đó, dẫu có giết thì đã sao!"

"Vì lẽ đó, trận đại chiến kia thật khó hiểu!" Lưu Thượng nhíu mày, lòng bàn tay khẽ ấn xuống ra hiệu Ngưu Ma Vương bình tĩnh, rồi nói tiếp: "Ba vị Đính Thiên đại vương từng suy đoán, có lẽ Phương Tây Linh Sơn đã nhúng tay vào. Dù sao, trong trận đại chiến đó, các phái Tu Chân giới đều tham gia, chỉ có Tiêu Dao phái – vốn giao hảo với Phương Tây Linh Sơn – là không hề có động tĩnh! Chẳng lẽ lần này cuộc tranh chấp giữa Bắc Hải Thiên Hàn phái và Long tộc cũng do đám lão tạp mao kia quấy phá?"

"Đệ tử không dám vọng ngôn." Xích Cước nhíu mày, đảo mắt nhìn chúng sinh trong thành, thở dài nói: "Phương Tây Linh Sơn luôn muốn truyền đạo nơi trần thế, nhưng vì Thiên Giới và Tu Chân giới khắp nơi chèn ép nên trước sau chẳng thể đạt được nguyện vọng, đành an phận ở một góc nơi phương Tây cằn cỗi. Thực tình mà nói, đệ tử cũng không ưa cái bộ dạng đệ tử của họ, chuyên lừa gạt bách tính, cái gì mà nhất tâm hướng Phật, nói cho cùng cũng chỉ là xóa bỏ linh trí của người khác! Nếu Tam Giới đại loạn, Tu Chân giới triệt để suy yếu, Phật gia nhất định sẽ nhân cơ hội mà thâm nhập!"

Nghe Xích Cước nhắc đến, Lưu Thượng chợt kinh hãi trong lòng, y nhớ lại Tây Du Ký hậu thế. Từ khi Tôn Hầu Tử ra đời, cho đến khi thành Đấu Chiến Thắng Phật, trong toàn bộ Tây Du Ký căn bản không hề có sự tồn tại của người tu chân! Cho dù Phương Tây Linh Sơn có hào quang nhân vật chính đến đâu, lẽ nào người tu chân trong toàn bộ Tây Du Ký lại không được nhắc đến dù chỉ một chút? Xem ra, chỉ có một khả năng, đó chính là các tu chân môn phái đã bị tiêu diệt hoàn toàn trước Tây Du, giống như Thượng Thanh tông trước kia, điều này mới là cội nguồn cho sự hưng thịnh của Phật gia sau này! Thậm chí, sau đó Hầu Tử đại náo Thiên Cung, cũng phải đi phương Tây cầu viện Như Lai Phật Tổ!

Thấy sắc mặt Lưu Thượng thay đổi, Xích Cước cung kính nói: "Đây cũng chỉ là suy đoán của đệ tử, có lẽ trong đó còn có ẩn tình khác..."

Lưu Thượng khoát tay, trầm tư một lát rồi nói: "Có những việc ngươi và ta không thể ngăn cản, cứ làm tốt phần việc của mình là được!"

Tại đạo trường Tiêu Dao phái ở trần thế, Quan Thế Âm và Phong Dương đã dưỡng thương gần như hồi phục.

Phong Dương ngồi trên bồ đoàn, ánh lên một tia tàn nhẫn, oán hận nói: "Cái tên Ngưu Tứ này quả thực đê tiện vô sỉ, toàn dùng những thủ đoạn hèn hạ. Nếu không, ta sao có thể đại bại thê thảm như vậy? Chẳng trách nó là một con yêu quái!"

Quan Thế Âm lắc đầu cười nhẹ, nói: "Phong Dương đạo hữu không cần bận tâm. Dù sao Ngưu Tứ kia cũng có thực lực Yêu Thánh, chúng ta thua trong tay hắn cũng không có gì đáng nói. Ngày khác cứ tu luyện thật tốt, quang minh chính đại đánh bại hắn là được!"

Vẻ phẫn hận trên mặt Phong Dương có phần dịu đi, chợt nhớ ra điều gì đó, nói: "Lần này Bắc Hải Thiên Hàn phái và Long tộc giao chiến, chúng ta nên làm gì đây?"

Quan Thế Âm cười thần bí, nói: "Việc ai nấy làm. Thiên Giới đã phái mười vạn thủy quân đến đây trợ giúp Long tộc tác chiến. Vâng theo Phật pháp chỉ, để phòng ngừa sinh linh đồ thán, ta đặc biệt đến Thốn Sơn Tự để bảo vệ bách tính phàm nhân vùng Bắc Hải được vẹn toàn!"

Phong Dương thoạt tiên sững sờ, khóe mắt ánh lên một tia hưng phấn lạ thường, nói: "Nhất Diệp lão hòa thượng ngu ngốc kia e là..."

"Nhất Diệp thiền sư là một đại năng Phật quả đỉnh cao, vốn có lòng đại từ đại bi, tin rằng ngài ấy tất sẽ không đành lòng để phàm nhân gặp nạn! Theo bần tăng được biết, khi Long tộc đại chiến, sóng thần dâng trào, vô số tín đồ Thiền tông ở Bắc Hải đã lũ lượt đến Thốn Sơn Tự cầu viện rồi!"

Phong Dương nghe Quan Thế Âm nói vậy, suýt nữa nhảy dựng khỏi bồ đoàn. Tiêu Dao phái và Thốn Sơn Tự cách nhau không quá ngàn dặm, nhưng lại có thù sinh tử, đại bá của Phong Dương chính là chết dưới tay Nhất Diệp! Ngàn vạn năm qua, Tiêu Dao phái và Thốn Sơn Tự đã xung đột vô số lần, nhưng Thốn Sơn Tự thế lực mạnh mẽ, Tiêu Dao phái khó mà sánh bằng, mỗi lần xung đột đều thua thiệt! Đây cũng là nguyên nhân căn bản khiến Tiêu Dao phái giao hảo với Phương Tây Linh Sơn.

Ai cũng biết, Thốn Sơn Tự là Thiền tông, còn Phương Tây Linh Sơn là Tịnh Độ tông. Thiền tông theo chủ trương khổ tu, nỗ lực tham thiền, tuy họ cũng chiêu mộ đông đảo tín đồ, nhưng chủ yếu là dạy người làm điều thiện, tự mình giác ngộ lý lẽ, cứu khổ cứu nạn. Trong khi đó, Tịnh Độ tông phương Tây lại tuyên dương Phật Tổ, mọi thứ, kể cả linh hồn, đều giao phó cho Phật Tổ, từ đó được giải thoát, siêu thoát về cõi Cực lạc. Hai tông phái có quan niệm khác biệt, tự nhiên không vừa mắt nhau. Kẻ thù của kẻ thù là bạn, nên Tiêu Dao phái, vốn có mối thù lớn với Thốn Sơn Tự, đương nhiên giao hảo với Phương Tây Linh Sơn!

Phong Dương tuy không biết Quan Thế Âm dùng thủ đoạn gì để Nhất Diệp phải hành động, nhưng chỉ cần nàng nói ra lời ấy thì sự việc tất sẽ diễn ra. Không nghi ngờ gì nữa, đó là cách để kéo Thốn Sơn Tự vào vòng xoáy! Phong Dương biết, Long tộc có mười vạn thủy quân Thiên Giới giúp đỡ, thêm vào đó là đám yêu tộc Ngưu Đầu Lĩnh trợ lực, mặc dù Thốn Sơn Tự sẽ không vì vậy mà hủy diệt, nhưng cũng sẽ bị lột một lớp da. Đến lúc đó, Tiêu Dao phái chưa chắc không có cơ hội đè bẹp Thốn Sơn Tự!

Giữa không trung, Lưu Thượng và A Ly đang vội vã bay về phía Bắc Hải. Trước đó, vì Lưu Thượng muốn chế tạo một pháp bảo cho Xích Cước, Hùng lão Tam và đám người kia đã nhân cơ hội để Lưu Thượng và A Ly có thời gian riêng tư. Bọn họ viện cớ rằng mình mệt mỏi, cần nghỉ ngơi dưỡng sức trong Thanh Ngọc Hổ Phù để chuẩn bị liều mạng với người tu chân! Còn việc để A Ly đi cùng, đó là vì sợ Lưu Thượng một mình sẽ buồn chán!

A Ly đi theo sau Lưu Thượng, nhớ lại việc y luyện chế pháp bảo cho Xích Cước, liền hỏi: "Anh tại sao phải luyện chế cho Xích Cước đại ca cái chuỗi hạt niệm lớn thế? Treo trên cổ nặng lắm chứ?"

Xích Cước Đại Tiên trong Tây Du Ký dường như cũng đeo một chuỗi hạt niệm lớn. Sau khi Lưu Thượng đẩy lùi Quan Thế Âm, sen vàng sáu cánh của nàng rơi xuống. Lưu Thượng thấy đó là một dị bảo hiếm có, bèn xóa đi thần thức của Quan Thế Âm bên trong sen vàng, mượn hoa hiến Phật, dựa theo hình tượng Xích Cước trong Tây Du Ký để luyện chế cho hắn một kiện pháp bảo phòng ngự. Lưu Thượng khóe miệng nở một nụ cười, nói: "Em không thấy hắn cứ rộng ngực lộ lưng thì thiếu thiếu gì đó sao? Luyện chế một chuỗi hạt niệm lớn đeo vào sẽ rất đẹp mà?"

"Ồ, là vậy sao? Vậy anh tại sao không bảo Xích Cước đại ca nói ra ngoài rằng hắn là đệ tử của anh?"

"Kẻ thù của ta rất nhiều, nếu để người khác biết hắn là đệ tử của ta, tất nhiên sẽ chuốc lấy phiền phức. Như thế không phải tốt hơn sao?"

"Ngưu Ma Vương tên tiểu tử thối đó không gọi anh là sư phụ, anh không giận hắn sao?"

"Ôi tiểu cô nương của ta ơi, em sao mà lắm chuyện thế?" Lưu Thượng kéo tay nhỏ của A Ly, chân liền muốn thi triển Hành Độn: "Đến giờ rồi, chúng ta phải đi Bắc Hải. Em nhắm mắt lại nhé, tốc độ rất nhanh đó, nếu không thích thì cứ nói ra!"

Bị Lưu Thượng kéo tay, A Ly nào còn dám nói thêm gì? Sau khi nhẹ nhàng giãy giụa không có kết quả, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng như sắp ứa máu, cúi đầu lí nhí nói: "Vâng, em... em biết rồi..." Độc giả có thể tìm thấy bản chuyển ngữ hoàn chỉnh và chất lượng này tại truyen.free.